Еще один шанс

      Пробежав взглядом по записанным в телефоне именам, я трижды успела пожалеть, что Эрик не какой-нибудь Андрэ или Антуан. Радовало только, что «Е», это и не «Z». Дойдя до номера не так давно умершей Дон, я замерла. Всего одно движение отделяло меня от ответа на самый страшный вопрос.       Закрыв глаза, я осторожно провела пальцем вниз по экрану. Затем резко выдохнула, и, открыв глаза, решительно посмотрела на следующее имя в списке контактов. «Eric». Сердце радостно ёкнуло и продолжило работу в ускоренном темпе. Он не сгорел.       Повинуясь инстинктам, я нажала на клавишу вызова. Да, сейчас день, но чем черт не шутит?       К своему изумлению, я услышала трель звонка откуда-то со стороны гостиной. Или Нортман поставил рингтон вместо гудков и уши меня подводят? Так или иначе, был лишь один способ это проверить. Бережно прижимая смартфон к уху, я настороженно вышла из спальни. Трель действительно стала громче и доносилась она… из шкафа, которым был замаскирован вход в дневное убежище вампира. Кстати, очередной вопрос ко мне прошлой. Если мне было так уж на него наплевать, почему я оставила эту комнату, а не сделала очередной ремонт?       Немного нервно приоткрыв дверцы шкафа, я начала спускаться по лестнице, неожиданно на всей скорости влетев в преграду. Недоуменно подняв глаза, я столкнулась с насмешливым взглядом Эрика.        — Дорогуша, тебе так сложно было дождаться вечера, что ты решила разбудить меня днем?       Всхлипнув, я уткнулась ему в грудь, заливая слезами черную майку.        — Я так понимаю, ты вернулась, моя драгоценная спасительница из будущего? Я ждал тебя… — Нортман ласково прикоснулся губами к моей макушке.        — Ты… — я слегка отстранилась, внимательно скользнув взглядом по вырезу его майки. — Ты не болен!       Восторженно проведя пальцем по белоснежной шее, я отогнула краешек футболки. На могучей груди вампира пурпурных вен тоже не обнаружилось.       Облегченно вздохнув, я обняла викинга.        — Я понимаю, что тебе не терпится сорвать с меня одежду, но не провоцируй меня, если ничего не планируешь, — задорно улыбнулся вампир.        — Как ты выжил? — посерьезнев, спросила я.        — Благодаря тебе… вам обеим. Твой план помешал изобретению гепатита, она же не дала мне превратиться в курицу гриль.        — Ты не похож на курицу, — фыркнула я.        — И слава небесам, — парировал Эрик. — Так у тебя сохранились ее воспоминания или мне рассказать тебе?        — Кое-что начинает всплывать в моей памяти, но я не против услышать и твою версию.        — Как скажешь, моя дорогая, только прекрати меня душить. Даже моим вампирским костям страшно.        — Прости, — смутилась я, выпустив Нортмана из объятий, — давай присядем, — кивнула я в сторону кровати.        — Только присядем? — изогнул бровь викинг.        — Для начала, — улыбнулась я. — Мне же интересно, что у вас там творилось, пока я рыдала на кровати.        — Тебе нельзя… — начал было вампир, — ладно, об этом позже. Тем утром я пытался оттащить от тебя Рассела, но, увы, не преуспел. Ты, как мы оба знаем, потеряла сознание, но бросить план, который мы с тобой продумали, я не мог. Я первый вышел на солнце, затем Пэм сагитировала на это Рассела. На улице я приковал его к себе серебряными наручниками и стал ждать тебя. Но пришла не ты… вернее ты, но моя современница. Твоя идея с кровной связью помогла, моя умная девочка. Ты дважды меня спасла, — Эрик нежно коснулся губами моего лба.       Я положила голову ему на плечо, проваливаясь в воспоминания…

POV Соки-2

      Несмотря на раннее утро, солнце достаточно ярко освещало улицу. Окружающую обстановку, утонувшую в червонном золоте первых лучей, можно было бы назвать красивой, если бы не одно но. На холодной земле, скованные серебром, лежали двое. Мой злейший враг и мой… сама не знаю, кто, но сердце при виде его сжалось, будто его насильно выдирали из моей груди.       Все же стоило признать, что Эрик выглядел приличнее Рассела. Возможно, сказался его возраст, возможно, — наша кровная связь, но даже с учетом того, что его количество минут на солнце было куда большим, «солярий» обошелся с ним куда гуманнее. Всего лишь несколько ожогов на лбу и щеках, слегка обуглившиеся кисти рук, на которые, к тому же, влияло серебро… На фоне почерневшего лица Эджингтона, все больше напоминавшего маску, это скорее напоминало комариный укус, но я все равно не могла этого видеть. Последние годы научили меня жертвовать и терять, но только не его. Не Нортмана. Этот вампир умел быть нахальным и раздражающим, пошлым и лживым, но он с завидной регулярностью спасал мою жизнь. К тому же, существование без его шуточек определенно стало бы пресным.       Смахнув непрошенную слезу, я склонилась над викингом.        — Эрик, это безумие. Идем в клуб.       Вампир открыл глаза, с надеждой вглядываясь в мое лицо, но, столкнувшись с моим взглядом, вздрогнул и отвернулся.        — Уходи, Соки. Я знаю, что делаю. Не зли Билла.       Уронив вторую слезу, я скользнула рукой в карман его брюк в поисках ключа.        — Я знаю, что ты ждал ее, а не меня, но я здесь за тем же, за чем пришла бы и она, — нащупав, наконец, ключ, я осторожно взяла его за руку, боясь обострить боль от ожогов. — Спасти тебя.        — Почему? — напряженно глядя, как я воюю с замком на наручниках, спросил Эрик.        — Ты дорог мне, — пожала плечами я.       — Что здесь происходит? Что еще за Она, которую ждал Нортман? Затащи меня в тень, фея, или я убью твоего драгоценного викинга, твоего унылого Комптона, его невозможное дитя и всех, кто тебе дорог! — вскипел король Миссисипи.        — Ты никого больше не убьешь. Тем более, не его, — кивнув в сторону Эрика, я с силой пнула Рассела. — Гори в аду.        — Прости, что заставила ждать, — бережно взяв Нортмана за руки, я как могла быстро потащила его в сторону клуба.       Мысли и чувства догнали вырвавшиеся минуту назад слова. Вампир действительно был мне дорог, теперь я могла поклясться в этом на Библии и Конституции США. Хватит ему страдать из-за меня. Соки из будущего права. Он не должен больше пытаться умереть. Это слишком болезненно, но не для него. Для меня.       Как только я втащила Эрика в подсобку, к нам кинулись вампиры. Билл попытался оттащить меня от Нортмана, Пэм в слезах бросилась к Создателю, мимолетно благодарно кивнув мне.       С трудом освободившись из крепких объятий Комптона, я подошла к викингу, слегка отодвинув Пэм.        — Ему нужна кровь, — сказала я, заметив ее гневный взгляд.       В глазах вампирши отразилось понимание, и она кивнула, нехотя отодвинувшись.        — Соки, нет! — возмутился Билл. — Ты и так чуть не умерла!       Парный испепеляющий взгляд от меня и Пэм заставил его замолчать.       Переглянувшись с вампиршей, мы улыбнулись друг к другу. Наконец-то мы нашли первую ступеньку к нашей дружбе. Эрик.       Подставив викингу шею, я ждала уже знакомого тихого щелчка клыков, но его не произошло.       Удивленно отстранившись, я столкнулась с встревоженным взглядом Пэм.        — Он слишком слаб, — покачала головой вампирша. — Не может выпустить клыки.        — Билл? — вопросительно посмотрев на парня, я протянула ему руку.        — Я же сказал, нет, — фыркнул он. — Видишь, даже мироздание против.       Пожав плечами, я схватила со стола нож, которым Билл недавно перерезал мои веревки, и с силой провела им по запястью.        — И без тебя справилась, — фыркнула я, — поднеся окровавленную руку ко рту Эрика. К моему облегчению, после нескольких упавших ему на язык капель, клыки все же прорезались, и вампир бережно припал к моему запястью.        — Что здесь творится? — возмутился Комптон.        — Любовь, — закатила глаза Пэм. — Отвратительно, — фыркнула она, украдкой смахнув умиленную слезу.       Нортман сделал несколько глотков и отстранился, предварительно залечив след ножа и свою метку капелькой крови.        — Так все же, — бросил он на меня сияющий взгляд, — что это было?        — Боюсь, что Пэм права, — смущенно улыбнулась я. — Это любовь.       Эрик бросил на меня недоверчивый взгляд и осторожно притянул к себе.       Сама не веря в происходящее, я положила руки ему на плечи и осторожно поцеловала в губы.       Нашу идиллию прервал истошный крик.       Бросив взгляд в окно, мы заметили Талбота. Влюбленный грек, явившийся на ощущение боли своего Создателя, отчаянно пытался затащить того в тень, но сам, не имея в себя ни капли волшебной крови фей, превратился в факел. Что же, любовь всегда боль. Я это знаю, как мало кто в этом мире.       А пока в Шривпорте начинался новый день. Во дворе клуба рассыпались пеплом два древних вампира, в его подсобке не знали, куда деть глаза, их куда более юные собратья, а светловолосая пара самозабвенно целовалась, сделав первые шаги к доверию.       Никто из них не заметил, как воздух вокруг них вздрогнул, как от колебания волны.       А где-то в будущем из самолета пропало два пассажира, которым больше не было нужды куда-нибудь лететь.