***
Когда Том Риддл впервые встретил Гарри Поттера, он захотел стать его другом… или, вернее, стать тем, у кого есть такие друзья, как Гарри Поттер. Этот первогодка был похож на него — Том определил это с первого взгляда. Он бы мог подарить ему весь мир, но Поттер не пожал поданную им руку, предпочтя всякий сброд, и Риддл решил, что никогда не простит ему это. Если Гарри не хочет быть его другом, то Том докажет ему, что тот не нужен ему совсем. Что он лучше — лучше всей этой жалкой братии, лучше их всех, вместе взятых и каждого по отдельности. А может быть — только на минутку допустим! — Том сказал себе, что если Гарри Поттер не будет принадлежать ему, то он не будет принадлежать никому. И, возможно, именно тогда в его голову закралась мысль уничтожить своего ненавистного и притягательного врага. Ведь Том всегда любил вызовы.***
Когда Гарри Поттер впервые встретил Тома Риддла, он подумал, что вид его обманчив, а глаза выдают затаенную жестокость. Ему не нравилось, когда на его друзей смотрят, как на пустое место. И со временем Том Риддл превратился в человека, которого он хотел уничтожить. Этот парень был идеален во всем, и это просто доводило до сумасшествия! Он что, думает, никто не разглядит за этим фасадом маленького мальчика из приюта? Идеальна даже чертова прическа — ни единого волоса не выбивается из нее. Хотелось врезать засранцу, чтобы увидеть, идет ли у него кровь, как у обычного человека. Да, разбить в кровь, вскрыть его нутро, чтобы каждый увидел отравленную сущность, замаскированную очаровательной улыбкой. Может, Гарри просто не любил оставаться ни с чем. Может быть, в одиннадцать лет он поддался давлению факультетской вражды и отчаянно держался за тех друзей, которые у него были. Но дальше все стало только сложнее.***
Гарри попал в команду по квиддичу на первом курсе, благодаря нелепому инциденту с Драко Малфоем, который пытался впечатлить Риддла. Том присоединился к факультетской сборной на втором курсе и выбил его из игры, отправив бладжер прямо ему в голову.***
Тому с невероятной легкостью удавались заклинания, но Гарри не мог себе позволить отстать по количеству «Превосходно» — особенно после того, как Риддл так высокомерно усмехнулся, получив первую «П». Рон считал, что его друг просто помешался, но это было неважно. Даже то, что Гарри превращался в Гермиону, не имело значения. Лишь бы никогда больше не видеть эту улыбку. Моменты, когда удавалось одержать верх над Риддлом, делали его счастливым. Выяснилось, что у него все неплохо получается, если постараться, хотя теория поначалу была трудновата. В итоге количество получаемых им баллов значительно возросло, и вскоре уже они оба конкурировали за звание лучшего ученика на курсе.***
На третьем году обучения его ждала полная неожиданность. Из-за дементоров он потерял сознание прямо на квиддичном поле, а очнувшись, узнал, что Риддл заставил преподавателей переиграть матч и ради этого даже пошел на шантаж. Гарри никогда не думал, что Риддл — сторонник честной победы. * * * На четвертом курсе вернулся Гриндевальд, и пришло время возблагодарить судьбу за безжалостную гонку, в которую он три года вкладывал силы, потому что она отточила его способности. Риддл стал чемпионом Хогвартса. Гарри неожиданно тоже. Четвертым. В конкурсной программе не было ни одного задания с элементами дуэли — видимо, это было сделано специально. У школы явно были бы проблемы, если бы они поубивали друг друга. Но противостояние стало острым как никогда. Гарри обрадовался, что Риддл сумел защитить себя и не умер от руки Гриндевальда. И узнал, что Том — Наследник Слизерина. Он даже представить не мог, что когда-нибудь будет бороться не против слизеринца, а на одной с ним стороне. И не знал, что теперь думать.***
Турнир трех волшебников сулил славу и возможности, которые были необходимы для осуществления его планов. И естественно, Поттер не мог не вмешаться, словно не был уже достаточно знаменит и богат. Он делал все, чтобы помешать гриффиндорцу, и сам блестяще проходил задание за заданием. А затем наблюдал, как Гарри проделывает то же самое с невероятным азартом. Том оттолкнул его в сторону, когда они бежали к чаше, испытал разочарование, когда их руки дотронулись до нее одновременно, а затем похолодел. Он сделал это не ради Поттера. А если даже и ради него, то что? Просто в Хогвартсе станет смертельно скучно, если не с кем будет соревноваться. И он не может спокойно пройти мимо, когда какой-то другой Темный лорд будет убивать его соперников. У Тома были свои планы на волшебный мир, и преклонение перед Гриндевальдом в них не входило. Но что-то изменилось. Том впервые подумал, что было бы, если бы Гарри всегда был на его стороне. Если бы он пожал его руку. * * * На пятом курсе дела приняли серьезный оборот, и прежние мелкие стычки больше не имели значения. Его до сих пор раздражало, что Риддл всегда побеждает. Ему вообще становилось не по себе при мысли, что если он не в состоянии победить своего однокурсника, то как он победит Гриндевальда, чье превосходство в магическом опыте исчисляется десятилетиями? Потом умер Сириус, и виноват в этом был только он один. На его плечи теперь давило пророчество, и он понятия не имел, что с ним делать. Все остальное для него потеряло значение.***
Он должен был сосредоточиться лишь на своей цели, своей давней мечте — стать новым правителем Магической Британии. Но Том против своей воли все время отмечал, насколько плохо выглядит Поттер. Тот выглядел раздавленным. Сломленным. А ведь никому не позволялось ломать его игрушки. Том пытался не обращать внимание. Когда оценки гриффиндорца ухудшились из-за постоянного стресса, и под зелеными глазами залегли отчетливые следы истощения, он смог убедить себя, что победил. Но к шестому курсу, когда Гарри бросил квиддич, Том решил, что с него хватит.***
Гарри шел по коридору, сунув руки в карманы и опустив голову. Он чувствовал себя совершенно опустошенным. Похоже, у него не было ни единого шанса в этой войне, а Дамблдор вел чересчур туманную игру, чтобы можно было рассчитывать на его реальную помощь. Гарри просто чувствовал себя одиноким. Он не мог общаться с друзьями, потому что это могло кончиться для них весьма плачевно. Гриндевальд четко дал ему это понять. Более того, стало очевидно, что он был просто разменной монетой, пешкой в борьбе с Дамблдором. Он не чувствовал себя равным Гриндевальду. Он ощущал себя канатом, натянутым между двумя могущественными магами, козырем в многолетней войне, в которую он каким-то образом оказался втянут. Он даже не сразу заметил, что к нему приблизился Риддл, пока тот с силой не толкнул его в плечо. — Ты ушел из квиддичной команды, — почти прошипел он. Гарри пораженно моргнул — сейчас это вряд ли имело хоть какое-то значение. — Да, поздравляю. Ты победил. Я проиграл, — он устало пожал плечами спустя мгновение. — У меня нет времени на это. Он повернулся, чтобы продолжить путь, и вскрикнул в шоке, когда Риддл схватил его за ворот и впечатал в стену. — Для меня ты найдешь время, — твердо произнес Том. Глаза Гарри расширились, и он облизнул мигом пересохшие губы. — Тебе ясно? — Господи, так это правда? Ты что, влюбился в меня? Приревновал к Темному лорду, Риддл? — он фыркнул и попытался отшвырнуть его от себя. — Отвали. Гарри хотел отвернуться, но Риддл схватил его за подбородок и резко развернул его лицо обратно. — Я повторяю: тебе понятно? Не знаю, куда ты опять влип, но тебе лучше вытащить свою тушку из героической трясины, потому что я начинаю терять терпение. — О, да, и все в этом мире должно вертеться вокруг тебя, — прорычал Гарри. — Естественно, все и так уже вертится вокруг меня, просто ты не в курсе, — ответил Риддл. Гарри рассмеялся ему в лицо. Риддл окинул его жадным взглядом, словно хищник — добычу. — Ты отверг мою дружбу, Поттер, а теперь намерен отказаться от нашей вражды. Я не позволяю тебе этой наглости. — При всем уважении к нашей вражде или чему-то там еще, у меня на хвосте висит Темный лорд, и он пытается меня убить. У меня, вроде как, есть проблемы посерьезней, чем превзойти тебя в школьных отметках. — Ты не превзошел, — машинально уточнил Риддл, и его хватка усилилась. Однако на его лице появилось задумчивое выражение. — Если Гриндевальд будет мертв, ты придешь в норму? Мне становится по-настоящему скучно. Гарри моргнул и уставился на Тома. — Думаю, да, — ответил он. Риддл кивнул. — Тогда я помогу тебе убить его. Мы оба знаем, что я в миллион раз лучше тебя во всем, так что… Это будет проще простого, раз ты умудрился на время уничтожить его, будучи ребенком. Гарри в изумлении смотрел на Ридлла. — Я… ты не лучше меня в миллион раз! — Ну, я в любом случае в миллион раз могущественней, чем Гриндевальд может надеяться когда-нибудь стать. Тебе стоило пожать мне руку, Гарри. Гарри улыбнулся недоверчиво: — Решил помочь мне уничтожить Темного лорда? Ты это серьезно? Риддл пожал плечами и ухмыльнулся. — Кто первый убьет ублюдка, тот победил. Гарри рассмеялся. И, возможно, что-то изменилось вновь.