"Я - кто?! Сенсей?": Изменяющий судьбы (Книга 2)

Вместо прямого пути назад, я решил «выгулять» крылья, вдали от огней города и все обдумать. От улицы роз до резиденции Васаби было рукой подать и этого отрезка пути мне бы не хватило для приведения мыслей в порядок. Под иллюзией стайки птиц, я взмыл вверх с какого-то шпиля с часами. С высоты ночной город казался искусно выполненной миниатюрой, которую я рассматривал словно фоном, витая в своих мыслях. — Все ли правильно сделал и что я мог упустить? — неспешно ловя воздушный поток, бубнил я под нос. У Медведя была связь с Конохой. Через курьеров, через тайники и птиц и напрямую — через призыв. Последнее в разведке используется редко, поскольку его могли засечь по используемой чакре. Кроме того, суммоны не сильно-то любят, чтобы их так утилитарно использовали. За капельку чакры отыгрывать сову Гарри Поттера желающих мало. Им подавай хорошую драку, и полноценный «ужин», а не чайную ложечку нужной чакры за часы работы почтальоном. А еще пожрать за счет нанимателя, и чтобы им в процессе еще до кучи новости пересказали и уважение выказали. Мы договорились, что Алкаш… то есть Медведь! Что Медведь использует призыв, чтобы отрапортовать в Коноху о готовящемся перевороте, потребовать помощь, инструкции или хотя бы свободу действий и попросить об отправке из Конохи отряда следователей — во главе с каким-нибудь серьезным специалистом. Желательно, с Ибики или Яманака. Мозголома вряд ли пошлют, уж слишком много секретов тот знает и высокое положение в Конохе занимает, но Ибики могут и прислать. Не забыть бы только дайме это завтра предложить, чтобы он и это отдельно оплатил. Обосновал я это Шинде тем, что дайме в распутывании заговора все равно понадобятся надежные специалисты со стороны и никуда он не денется — оплатит. Один фиг Будда-хомяк не в убытке останется, ведь со своей знати он потом куда больше денег стрясет. Постепенно уходили сомнения, словно уносимые ветром, мысли приобретали привычную ясность, а интуитивно слепленные планы приобретали крепкое обоснование. — Вообще-то красиво получилось. — даже усмехнулся я, заложив лихой вираж. — Одним выстрелом я убил сразу целую кучу живности. Во-первых, одним отчетом, написанным к тому же Медведем (пусть и под мои советы) я объяснил, как я его нашел и как мы решили объединить наши усилия. Вернее, это Шинде, верный шиноби Деревни, нашел меня. Согласно нашей версии, мой коллега не просто так бухал с горя, а занимался разведкой, и подпаивал всяких информаторов, не щадя живота своего, а также печени и кошелька. Но, не имея данных, он ничего не мог толком доложить, и только вчера, получив все необходимые сведения, Шинде сложил мозаику. После чего проверил данные, свои выводы и смог наконец написать отчет о ситуации в Стране Чая и о заговоре против местного дайме и тех, кто в нем замешан. После чего, увидев меня в местном трактире «Жареный селезень», привлек к совместной работе. Словно адреналиновый наркоман пролетел над кронами, ради забавы срезая самые верхние веточки лезвием ветра. Во-вторых, Медведю теперь не грозит, что с него снимут шкуру за безделье. Что плюс для него. В-третьих, это я тот хороший парень, кто спас его жопу от закономерного гнева начальства. Значит, он уже мне обязан. В-четвертых, у него появляются основания верить мне (я ведь уже ему помогаю, спасая от крупных неприятностей!) и из кожи вон лезть, чтобы мне помочь. В-пятых, я не просто его покрываю, я отдаю ему лавры организатора операции, а сам отступаю в тень, а он в случае успеха получит всю славу. Это делает меня хорошим парнем и настоящим другом в его глазах. Я делаю ему большую услугу и одолжение. Которое вообще-то делать не обязан. Я обещал помочь вытащить его отсюда, а не отдавать ему все лавры, но делаю даже больше, чем обещал. Правда, если мы облажаемся, то на него и всех собак повесят, но это его лишь сильнее замотивирует. Поймав кураж, начал крутить в небе спирали, то спускаясь, то поднимаясь, бочки, кувырки… В-шестых, если у меня не получится вытащить его отсюда назад в Коноху, то он не затаит обиду, а легко поверит мне, что я честно пытался и сделал все что мог, но вот не срослось. В-седьмых, я частично перекладываю ответственность с себя и Шинде на Коноху. Мы вам все расклады дали, помощи и ценных указаний не получили и вынуждены были действовать по обстоятельствам. В-восьмых, чтобы еще лучше прикрыть наши задницы (а также Зомби), я указал Шинде, что следует написать о неустановленных третьих силах, и о их враждебной деятельности, направленной против Конохи. На его вопрос о том, кто же против нас плетет интриги, я лишь пожал плечами и честно ответил, что не знаю. Вот пусть присланные следователи и разбираются, кто против нас работает. Даже если никого не найдут, это ничего значить не будет, ну кроме того, что они плохо искали. Чувствуя, что скоро на баловство израсходую слишком много, полетел обратно, прикрывшись иллюзией фигуры, наряженной в глухой комбинезон цвета ночного неба. В-девятых, он с моей подачи написал просьбу о привлечении дополнительных сил на местах, так я собирался оправдать привлечение двух чуунинов Зомби — как наемников, и честно попилить деньги, которые мне выплатит дайме. В смысле, разделив их на всех. И последнее по счету, но не по значимости. На счет десять я получаю бумажный след, который показывает, что уровень моей миссии был занижен (опять!) и что я с Медведем — молодцы и заслужили если не повышения, то награды и поощрения. Которое я от Цунаде один хер не получу. А если организатором будет Медведь — то он получит, и будет мне обязан. А значит, у меня выбор такой. Либо я и Медведь ничего не получим, либо я уйду в тень, все лавры получит Шинде, и будет мне за это крепко должен. К дому Васаби я прибился глубоким вечером в приподнятом настроении, улыбкой на губах… и попал в засаду. — Ну Ир-у-ука, ну расскажи! — нарочито канючил Наруто, видя, что я с трудом сдерживаю хохот. Будь я серьезен, мелкий не стал бы корчить рожи, шокируя товарищей по команде. — Хорошо! — все же не сдержал фырк-смешок. — Но короткую! И сразу спать. Наруто провел рукой перед своим лицом, будто стер эмоцию, став спокойным, как удав. Этот жест он позаимствовал у актера кабуки, который так «менял» маски. На самом деле просто наклонял «лицо» персонажа, так что тени складывались в иную эмоцию. Сам сюжет пьесы оба забраковали (скучно слишком), а вот маски нам так зашли, что из глины за вечер мы слепили по копии. Подыграв Наруто, я так же нарочито расстроено покачал головой и рассказал индийскую сказку о кудеснике и мышонке. Всякий раз, когда, обмирая от ужаса, мышонок прибегал к чародею, тот превращал его в то животное, которое мышку напугало. В итоге стал мышонок тигром. — «Тигр, в груди которого бьется сердце мышонка, слабее кошки. Пусть же тот, у кого сердце мышонка, останется навсегда мышонком. И так сказав, чародей превратил тигра в жалкую и беспомощную мышь». Идате сказка так не понравилась, что он фыркнув что-то про глупых шиноби, повернулся к нам спиной. Наруто сказка не впечатлила, но мою задумку он понял, губами произнес: — Ты это для Идате рассказал? — Да, а теперь спи, пока есть такая возможность. С утра, после вполне приличного завтрака типа шведского стола, я сложил несколько печатей. — Тайное искусство: покров тайны. — и затем спросил: — Что произошло в мое отсутствие? Саске ответил лаконично: — Ничего, — Идате там, — махнул он рукой на футон в «комнате» без двух стен, — во дворе охрана клана Васаби. — Вы узнали что-нибудь о наших противниках? — о, тут выражение лиц моей команды стало бесценным. Мне осталось только вздохнуть. — Судя по тому, как вы на меня сейчас смотрите, никто из вас об этом даже не подумал. Зря. В будущем вам придется ходить на миссии втроем, без сенсея, так что привыкайте действовать самостоятельно, думать наперед и проявлять разумную инициативу. А разведка — это то, чем вы должны озаботиться на любой миссии в первую очередь, особенно имея такое преимущество как шаринган и теневые клоны. Седьмые подавленно покивали, признавая мою правоту. Днем я пошел с официальным визитом к дайме, снова оставив команду пасти Идате, чтоб тот не убился. Как мы и договаривались, для заговорщиков я буду тупым солдафоном, который копает отсюда и до обеда, без намека на инициативу, но что-то опять пошло не так… Здесь не толклись просители, не было слышно криков «вас здесь не стояло», в общем все чинно и благородно, не то, что у нас в башне каге. Там и при Третьем особо порядка не было, но при Пятой народ совсем оборзел, почувствовав слабину. Завистливо вздохнув, я направился к стражникам. Стража — обычные люди, но видно, что тренированные и знают, с какого конца браться за глефы, которые служили им оружием. Меня они встретили с каменными физиономиями, а также с узнаванием и облегчением в эмоциях. Плохо. Мне не нравится, когда меня ждут как спасителя. Вот совсем не нравится. — Кто такой, к кому и по какому делу? — больше для порядка спросил старший в карауле, мужик лет под сорок, жилистый, крепкий с обветренным лицом и черными волосами. — Умино Ирука, шиноби Конохи. К дайме. Получить миссию согласно его заявке — я продемонстрировал свиток, который передали люди Васаби. Сразу за дверями меня встретила парочка из внутренней стражи — явно какие-то непростые самураи, но не самые известные. Память никак не отозвалась на изображение черепахи с иероглифом «крепость». Но после боя с охраной Карпа я бы не стал их недооценивать. Я снова показал бумажку, а мне предложили присесть и подождать, когда дайме освободится. Судя по тому, что позвали меня всего минут через пять, у дайме появились новые проблемы. В сословном обществе этого мира пять минут ожидания — это неприлично мало, когда речь идет о правителе целой страны и об обычном шиноби, даже если первый готов принять второго хоть прямо сейчас. В самом коде жесткого сословного общества множество писанных и неписанных правил, согласно которым вышестоящие должны постоянно подчеркивать свой статус нижестоящим. Это выражается во всем — в одежде, в украшениях, в манере себя вести, в круге общения, в отношениях с людьми другого класса и даже в том, сколько времени ты должен ждать аудиенции у вышестоящего. Да, по праву сильного обученный чакроюзер выше любого дайме и феодала вместе взятых, но нам, вообще-то, выгоден такой симбиоз, и мы принимаем эту игру в этикет. Мы шиноби, и мы не хотим сами пахать, сами строить, шить себе одежду… Нет, если потребуется — можем, или в качестве хобби, или дополнительного источника дохода, но все же проще поручить подобные вещи кому-то другому. Примерно так я распоряжаюсь «Пестрой пиалой» — ей, вместо меня, занимается управляющий. А поскольку дайме эффективно управляет администрацией целой страны, то можно и выказать уважение — как ни говори, а большой начальник. Хотя, может, всего пять минут ожидания связаны с тем, что Хомяк просто педант и терпеть не может впустую терять время? Распахнув тяжелые створки с золотыми драконами, самураи запустили меня в кабинет дайме. Требовать сдать оружие не стали — видимо, местные охранники не идиоты и понимают, что при желании ниндзя всегда может пронести с собой целый арсенал для убийства, который никто не обнаружит до самого момента его применения. Это уже не говоря о том, что шиноби сам по себе оружие: захочет, голыми руками убьет, захочет — техникой. Разница между домашним и официальным кабинетом была… как небо и земля. Компактность и уют — зала на весь этаж с одиноким столом и парой ширм на пирамиде-сцене из семи ступеней. Здесь проситель чувствовал себя жалкой букашкой. Боюсь представить, что бы было, прочитай местный архитектор книжное описание «Железного трона». Расшаркавшись по этикету, и отослав прочь министра дайме подумал и сказал: — Синдзи, Тэмму, Геро, Кичиро, — оставьте нас! Оставили только уже знакомого мне Наоки. Ну что же, похоже, разговор нам предстоял конфиденциальный, раз уж Каматари даже самураев убрал. Не похоже, что нас кто-то подслушивал (все, чье биение сердца я слышал, были у меня перед глазами), так что я спросил: — Что-то случилось? Сверх того, о чем вы писали в заявке? — О, ками-сама, нет! — сошел дайме со «сцены». — Хорошо. — Но я кое-что придумал, Умино-сан. — жестом меня попросили пройти за одну из высоких ширм со знакомыми пейзажами, выполненными в классической китайской манере. В уютно огороженном уголке мы расположились вокруг низкого столика с пуфами и коврами. У Третьего для отдыха на работе была комната, а дайме не самой маленькой страны приходится шторочкой огораживаться. Дайме решил, что было бы неплохо внести смуту в ряды заказчиков революции и потому ему не терпелось этим со мной поделиться. — Хорошо, в таком случае можно позвать вашего министра, чтоб принес чернила получше или бумагу соответствующую сообщению о присвоении наград вашим, — хмыкнул я, — убийцам. Дайме грустно улыбнулся. — Идея гениальная, — ободрил я заказчика, — сам бы лучше не придумал! Доброе слово и кошке приятно, не то, что заказчику. Тем более что идея и правда была хороша. Ее смысл был в публичном поощрении одного из заговорщиков «за верность» и в предложении, от которого нельзя отказаться — предложении династического брака. Ну, пока еще помолвки дочери дайме и сына некоего Сатоси Утиды. В такой ситуации или заговорщик предаст всех коллег по цеху или они придушат Утиду еще раньше, чтоб он не «сожрал» все в одно рыло. Более того, для Утиды военный переворот становится глупостью, поскольку неизвестно, победят ли заговорщики или нет, и кто станет главным выгодополучателем. А то ведь может оказаться так, что победят мятежники, а у власти окажется не он, а кто-нибудь более ушлый и шустрый, и для него все останется по-прежнему. Ну а моя задача — просто передать свиток в соседний городок, где находится его родовое поместье аристократа — то есть где-то в тридцати километрах от города. С моими крыльями — это двадцать минут полета. Для нас это будет означать следующее: Сатоси Утида либо публично откажется (что маловероятно, но возможно), либо (что вероятнее) мобилизует всех верных ему людей, способных держать оружие и засядет в глухую оборону. Либо же, собрав все силы, он пойдет со своими силами к дайме — выражать ему свою полную поддержку. Если бывшие коллеги по заговору пойдут его убивать, то они неизбежно потеряют темп и потратят на это часть сил, либо нет, что крайне маловероятно. Но в любом случае, это ослабит оппозицию, а дайме что-нибудь да выиграет. — Кстати, прежде чем мы позовем вашего министра, возможно, вам следует сделать заказ у нашей Деревни на бригаду профессиональных следователей? Я уверен, что если они вскроют всю сеть заговорщиков, жить вам станет намного спокойнее, да и казна пополнится конфискованными богатствами. Хомяк задумался, после чего обернулся через плечо и спросил: — Как ты думаешь, Наоко, в этом есть необходимость? — Да. Дайме-сама, — склонил голову в поклоне «пустоголовый». — Заговорщиков много, и моих людей может не хватить, чтобы вовремя успеть выявить всех предателей. К тому же Коноха славится своими мастерами работы с разумом и допросов. Их помощь действительно была бы очень кстати. — Тогда пиши заявку для Умино-сана, — кивнул дайме. — И после позови сюда господина первого министра. Дайме снова вскарабкался на трон, а я занял место у ступеней. А к нашему представлению присоединился главный и единственный зритель. Кстати, заявка на следаков была еще одной тайной, которую министру знать было совсем необязательно. Загнанная в угол крыса предсказуемостью не отличается. Министр, он же Тахара Аруно, очень сильно напоминал мне одного австрийского художника первой половины ХХ века, особенно своими маленькими усиками и помятым морщинами злым лицом с глубоко посаженными глазками, с густо подведенным нижним веком. Он пытался искренне улыбаться, явно мысленно поливая помоями меня, дайме, Васаби, Коноху, и Вагараши тоже — за компанию… В общем сразу видно доброго, милого и светлого человека с чистой душой! Я тоже улыбнулся, мысленно насаживая его стриженную под горшок башку на пику. Никакого КИ, но мужик что-то почуял, и пока мы с дайме расшаркивались, старался держаться от меня подальше. Выслушав официальную версию о присвоении награды, я коротко кивнул, развязно хмыкнув: — Любой каприз за ваши деньги! Министр хлопнул складным веером, но я все равно увидел, как его перекосило от отвращения. Лететь к феодалу я не спешил, чтобы нашим оппонентам не так просто было выяснить мои возможности. Вместо этого я разослал клонов под хенге по округе, а сам, переодевшись в спортивный костюм «Иго» нукенина, решил пошататься по округе — прицениться, слухи послушать, осмотреться. Да и Анко подарок купить, я же, блин, в Стране Чая, а моя любимая — фанат чайной церемонии! Так что катану за пояс — и вперед! Влезть в знакомую шкуру оказалось даже легче, чем я предполагал. Выдуманные под личину ужимки и особенности легли, как родные. — А вам хватит? — Если не хватит, я знаю где раздобыть еще. — осклабился я, как гопарь из соседней подворотни. — Покажите самый дорогой набор, который у вас есть. — и снова повторил продавцу просьбу показать его лучший товар. — И есть какая-нибудь литература для чайников? — Зачем чайнику литература? — боязливо переспросил продавец посуды. — А! Ох. Я вас понял, шиноби-сан. — Да. Не то что бы меня это сильно интересовало, — будто бы сознаваясь, сказал я и смущенно почесал в затылке, — просто хочется свою любимую порадовать и набором, и чаями разными. Продавец словно режимы переключил, а с прилавка пропали расписные малюсенькие глянцевые чайнички-кружечки, которые больше походили на сувениры, чем на реальную посуду. Воодушевленный продавец загрузил меня таким количеством деталей о хобби Анко, что часть его слов я просто «записывал» в память, минуя стадию обдумывания. Плошечки, ситечки, венчики, ложечки, кружечки… Чайная церемония — это сложно. Проще как-то по-варварски заварить черный чай в пакетике на ниточке в пивной кружечке, бахнув туда две столовые ложечки сахара. В общем уходил я оттуда с квадратной головой, прямоугольной огромной коробкой в свитке и информацией. Сумев вклиниться в одухотворенные оды моей покупке, я поинтересовался, куда наняться толковому парню, который знает, с какой стороны браться за оружие. Но, увы, ничего нового не узнал, торговец охотно обсмаковал уже знакомый мне слух, что из города куда-то испарились опытные наемники и теперь остались лишь недотепы, да неумехи. С таким уровнем осведомленности спрашивать о том, кто нанимал и где найти вербовщиков — просто не имело смысла. Очевидно, ребят наняли и увели, чтобы не светить их и не нервировать дайме и его стражу. Но это значит, что они стоят где-то неподалеку. Надо будет полетать в окрестностях да осмотреть отмеченные Медведем места, где могла бы тусоваться такая орава. Так-то костюм был при мне в свитке, но я вернулся к Васаби, чтоб не переодеваться в переулке. Пока я скидывал в рюкзак все лишнее, что не понадобится мне в разведке, попал на обед. — Ирука, можно с тобой? Набивая брюхо восхитительно нежными креветками в сливочно-чесночном соусе, я щеку себе прикусил. — Нет, — булькнул я, не поморщившись. — Ну ладно… — легко согласился Наруто. — А почему? Подлечив «ранение», расщедрился на пояснения: — Это не прогулка, а разведка. У меня с воздуха меньше шансов быть замеченным. — Но у меня отлично по маскировке! — Дело не в том, что тебе не хватает навыков, а что это лишний риск. В воздухе я вдвое быстрее Идате и ощутимо быстрее тебя, даже когда бежишь, ускорившись чакрой и фоня ею на пол страны. При этом я еще и неплохо скрыт. Тут уже крыть было нечем. Все свитки я выложил, оставив только самые необходимые, которые умещались в подсумок. Через полчаса не слишком быстрого полета я увидел нужный мне городок. Если бы не замок, копия с главного дворца в миниатюре, то я бы не отличил этот городишко от хорошо разросшейся деревушки. Домики добротные, но посеревшие от времени, крыши с загнутыми вверх краями и море листьев. Я немного покружил, приземлился в лесу, неподалеку от неплохо укрепленных ворот. Перед знакомством с заговорщиком я накинул хенге брони, как у Дэдшота, только без глухой маски, но с лицом Уилла Смита. Во-первых, потому, что хотел еще больше запутать заговорщиков, а во-вторых, потому что это прикольно! Дэдшот из «Люди в черном»! Переполошив своим появлением сонных охранников, пошел прямо к ним. — Кто такой? К кому и зачем? — окликнула меня стража. — Монах что ли какой-то странный, — тихонько шепнул кто-то. — К Сатоси Утида-сама. Принес послание от дайме. Меня проводили по коридорам не в приемную, а в залу с низеньким столиком и кучей недовольных мужиков. Я их явно оторвал от еды. Владелец замка Сатоси Утида, с подозрительным прищуром подозвал меня жестом. Сатоси был высок, широкоплеч и черноволос, но на висках уже серебрилась седина, взбираясь выше. Волевой подбородок, прямой взгляд — мужик явно знал вкус Власти, имел мозг и здоровую осторожность. — Рад встрече, Сатоси-сама. — кивок головой вместо глубокого поклона. — У меня к вам послание от Накатоми-но-Каматари-сама. — О, это честь для меня, — ответил феодал, с легким удивлением и недоумением разглядывая свиток, скрепленный золотистым от сусального золота сургучом. Взяв его и прочитав, он побледнел. Стража это тоже заметила и начала нервничать, откуда-то сзади даже послышался скрежет вынимаемого из ножен клинка. — Это… — сглотнул сухим горлом Утида, — это очень неожиданно. Вы ведь сейчас направляетесь назад? Мне надо будет передать дайме послание, боюсь, что это срочно и не может ждать, а быстрее вас, шиноби-сан, никого нет. — Хорошо. Я подожду — кивнул я, не меняясь в лице. А рыбка-то все поняла, но все равно заглотила наживку по самые жабры! Примерно через минут сорок феодал вынес мне не менее богато украшенный, чем письмецо Каматари, запечатанный свиток. — Это нужно передать лично в руки дайме. Не начальнику охраны и ни в коем случае не первому министру. Я очень надеюсь на вас, это важно для всех нас, и для самого существования самой Страны Чая. Откланявшись, я принял письмо и поспешно ушел. После чего мой теневой клон побежал в сторону столицы, пока не исчез из вида наблюдателей… Разумеется, я не полетел, роняя тапки, передавать сообщения, вместо этого исчез в иллюзорном вихре листьев и стал ждать, замаскировавшись рядом с замком на дереве повыше. Уже на пятой минуте из замка выскочили два гонца, и какой-то мужик, стелясь по теням, перелез через забор. Гонцы меня не заинтересовали, а вот плохой косплей на шиноби — очень даже. Что вы сделаете, решив в последний момент поменять сторону? Конечно же, отзовете верные себе войска. Значит, с помощью посланника я смогу быстро найти ближайший лагерь наемников. Примерно так и получилось. Полчаса на бреющем полете и мне удалось обнаружить следы небольшого лагеря. Выдал их дым от готовящегося ужина. Но так как это было в лесу, вдали от людей, никто бы не заметил, но не я с высоты. Беглый осмотр показал, что это один из лагерей, которые я ищу. Бомжеватого вида вооруженные люди, бандитского вида ронины, несколько протекторов. Я скрытно приземлился недалеко от патруля. Там как раз увлеченно болтали. — Слышь, Горо, нахер мы вообще время тратим в этих обходах? Нет тут никого и не будет. Сидели бы в лагере, как все на ужине, да радовались. Никто не попрется так глубоко в лес… — Нори, хватит уже ныть! — вяло, без души ответил второй. — Нам сказано, мы проверяем. Будут посторонние — задержим и приведем начальству. — Поскорей бы все это кончилось, — проворчал Нори. — Нам обещали, что мы будем управлять столицей этого Чая, у нас будет полно саке, денег и баб, а мы сидим здесь и ждем не понять чего. — Все будет, не зря же нас здесь собрали и деньги платят, — ответил Горо. Была мысль убить их или допросить, но я ее отбросил. Убить двоих неудачников, чтобы всполошить их пропажей весь лагерь? Неравноценный обмен. К тому же в лагере началось оживление и сборы. Мой прогноз оправдался. Так что я тихонько смылся подальше от лагеря и с мрачными мыслями улетел обратно в город, где меня уже ждала моя команда и люди Васаби. Если мы правы, то силы мятежников уже сегодня значительно ослабнут. Вообще, статус феодалов, их вес и возможности в разных странах сильно разнился. От просто дворян, которые крутятся у двора дайме и живут на доходы от службы или от ренты своих земель, до канонических феодалов, которые сами себе закон на своей земле, и для которых дайме — лишь первый среди равных, и даже не обязательно самый сильный. В Стране Огня ситуация была ближе к первому варианту, в Стране Чая — ко второму. Здесь каждый феодал имел свою дружину, отыгрывая роль ополчения, полиции и пограничной стражи. Каждый имел достаточно широкие полномочия на своей земле и мог не только сдавать землю в аренду, но и собирать ряд налогов. Так что даже не нанимая всякий сброд, конкретно Утида мог выставить довольно крупный отряд, и его уход сильно облегчит мне работу. Это вполне обычно для периферии, которая находится далеко от основных центров силы, и где отсутствует порядок, который давно установился в Великих странах. Собственно, это и стало причиной, по которой эти страны стали великими. Там появилась значимая военная сила, способная прекратить бесконечный хаос феодальной раздробленности, и элитарные группы, способные создать жизнеспособное государство. Эти элитные группы договорились, установили правила, навели порядок, и экономика поперла вверх, а заодно наука и культура — социальная, народная, административная и какая угодно еще. А здесь, в пограничных лимитрофах, в серой зоне между великими государствами, чаще был перманентный бардак, поскольку общество всегда было разделено между противоборствующими группировками: кто-то за Туман, кто-то за Лист, кто-то за Облако, кто-то за сохранение независимости. Кто-то выступает за укрепление власти дайме, кто-то, наоборот, хочет сделать его чисто номинальной фигурой — говорящей головой. И весь этот бардак стабильно обеспечивает нас не только работой, но и головной болью. Развеянные клоны передали информацию о том, что чем ближе был день старта, тем тревожнее становились горожане. Пока я разыскивал войска заговорщиков, очередная вылазка клонов принесла неутешительные слухи: ситуация была примерно такой, какой ее описал Джирочо. Народ ненавидел правивший клан Вагараши и охотно рассказывал о них гадости. О Васаби, наоборот, у большинства было положительное мнение. Многие вспоминали, что при власти Джирочо было намного лучше. Заодно удалось узнать о том, что на клан Вагараши работают четверо шиноби, судя по описанию все-таки из Дождя, а не Водопада. Но стопроцентной уверенности не было, так как Аме и Таки обычные люди частенько путают. Для них это примерно, как «иномарка» для средней бабушки. Может, разве что БМВ или Мерседес еще узнают, а остальные — уже нет. Так и с нами, шиноби Конохи здесь часто бывают, нас по протектору узнают, как и ниндзя Тумана. А остальных уже не особо. Прежде чем возвратиться к своим, отправил клона под хенге к Зомби, а сам отправился к алкомедведю. Порадовал его тем, что дайме оплатит миссию дознавателей, порадовался тому, что из Конохи пришел срочный ответ. Разбирайтесь сами как хотите, но дайме должен остаться у власти, а дознавателей мы пришлем. Обозначил ему время и место встречи, пришло сообщение от развеявшегося клона — тот тоже все передал. Ну вот, наконец-то можно и к седьмым вернуться… — Над нами чистое небо, — огласил я свою часть пароля, почуяв знакомую чакру в кроне у ворот. — А, привет, Ирука, — задумался Наруто, явно мучительно вспоминая отзыв, — с нами воля Огня, вот! — Принято, — кивнул я. — Устал как собака, пойдем, соберемся вместе с Саске и Сакурой и тогда поговорим. Пока шли, я задумчиво обронил: — Не понимаю, честно, как с твоей великолепной памятью ты забываешь простые пароли. Сколько ты уже печатей наизусть знаешь? — Я рассеянный просто, — легко пожал плечами Наруто. — Хорошо запоминаю то, что записываю. А записывать на бумажки всякие очень важные штуки, ты сам сказал — опасно, могут подсмотреть, даже если сжечь потом. Русский письменный Наруто сам забраковал, посчитав, что если он будет частично использовать слова, а частично иероглифы, то по контексту кто-то может догадаться, о чем речь. — Ты можешь мысленно представить лист бумаги, — подумав, предложил я, — записать в него все важное. — Звучит интересно, — очень знакомым жестом потер Наруто подбородок, — я попробую! С тех пор как я полностью усвоил память, мне блокноты стали нужны лишь для черновиков и рисунков. Так что самые старые записи я с сожалением уничтожил. В некотором смысле они были артефактом прошлого, как сохраненная мной записочка Третьего, с нарисованной вручную картой. Но вместе с тем в них хранились компрометирующие легенду о прошлой жизни детали, которые ни Анко, ни Наруто знать не следовало. Велика была вероятность, что Наруто заинтересуется записями или Анко попросит перевести. Шифровать тоже не имело смысла — Анко любой шифр расколет после того, как Наруто ей текст переведет. Когда мы собрались в небольшой гостиной отведенных нам апартаментов, я как обычно начал с того, что сложил несколько печатей. — Тайное искусство: покров тайны. — и затем спросил: — Что произошло в мое отсутствие? Саске ответил лаконично: — Ничего, — Идате в своей комнате, — махнул он рукой на футон в «комнате» без двух стен, — во дворе охрана клана Васаби. Мы узнали, что Вагараши наняли команду из Дождя. Их четверо, я полагаю, что это трое генинов и джонин-сенсей. — Ну что ж, — выдал я расклад, обращаясь к седьмым, — противников у нас много — все гопники Вагараши. Я узнал то же самое. Из настоящих шиноби только одна команда. Как стало ясно из слухов, вроде бы из Дождя. Кто конкретно узнать не удалось, а болтовне обычных людей о нас веры нет. Однозначно вы со мной на зачистку, то есть на совмещенную миссию не идете. У вас в этот момент будет забег с Идате и оставить его без охраны нельзя. — Кто такие го…гопнэики, — подал голос Саске, хмуря брови, — никогда о них не слышал. — Не забивайте себе этим голову. Это всего лишь синоним к словам «бандит» и «всякий сброд». Я продолжу? — Наша задача — как можно скорее убрать джонина противников. Я верю в вас, но выпускать вас одних против джонина с полной командой мне страшно. Мы и так в полной заднице, нам только осадков из нее не хватало. Так что давайте без глупостей! От реплики про задницу генины удивленно вытаращились. Не привыкли они еще. Все еще видят во мне строгого и правильного учителя с указкой, который не знает слова «жопа» и падает в обморок от вида голой бабы, фонтаном пуская кровищу из носа. — Местного дайме после окончания соревнования будут пытаться убить, свергнуть или хотя бы лишить власти. Поэтому у нас будет очень мало времени на ликвидацию чужой команды. Если же переворот пройдет успешно, то наша миссия тоже не будет успешной вне зависимости от того, победит Идате или нет, потому что некому будет подтвердить ее выполнение в связи со смертью заказчика. — Но у нас есть аванс… — накручивая на палец прядь сказала Сакура, а потом неуверенно переспросила, — или нет? — Только за миссию с Идате. Задание дайме, в перспективе дает… — показал свои расчеты. Сакура цапнула блокнот, жадно всматриваясь в цифры и громко думая о том, куда она сможет вложиться с такими деньжищами, а пацаны заглядывали через плечо. Да, хваткая девочка, своего не упустит. Но и пацаны цифрой впечатлились, Какаши-то им про ценообразование ничего не говорил, да и общий гонорар крупных миссий никогда не озвучивал, к тому же расчет делал по самой нижней планке. Думаю, заказчики любили Хатаке еще и за его низкие цены, а вот я благотворительностью заниматься не хочу и не буду. — Васаби оплатили авансом всю сумму, но за провал деньги или полностью вернут заказчику с извинениями, либо все заберет Деревня, а нам выдадут некий минимум за то, что мы пытались, но не смогли. В лучшем случае придется долго и нудно доказывать нашу непричастность к провалу и заниженный ранг. — Но мы же выполним нашу миссию и защитим Идате! — возмутилась Сакура. — Формально да, но поскольку дайме будет свергнут, то семья Васаби не получит контроля над городом и портом, больше того, их, скорее всего, просто не станет. После чего нам дома скажут: вы что-то сделали, но при этом целей заказчика не добились, более того, его тут же, при вас лишили власти и убили, а это бросает тень и на вас, и на всю нашу деревню. Практически в любой миссии есть свои скользские места, которые желательно уточнять, но это не всегда возможно. Вот и здесь, мы должны защищать Идате до забега и во время забега. А окончание забега считается? А те полчаса, когда его должны поздравить и признать победителем? А если клан Васаби физически уничтожат или распустят сразу после соревнования, то кто подтвердит выполнение нашей миссии? Лица седьмых с каждым моим вопросом становились лишь кислее. — А если нет подтверждения выполнения этой миссии, то может ли она считаться корректно и полно выполненной? Всем будет наплевать, какие там обстоятельства помешали нам нормально сделать свою работу. Больше того, злые языки могут заявить, что это чуть ли не мы своими действиями помогли свергнуть в целом лояльного Конохе местного правителя. — Нас могут обвинить в том, что мы помогли свергнуть дайме?! — возмутился Саске, сверкнув шаринганом. — Могут, если не доказано обратное. Даже если бездоказательно что-то наплетут и мы отгавкаемся, то все равно осадочек останется. В общественном мнении. Наруто насупился, буркнув: — В Конохе не любят неудачников, не выполняющих свои миссии. — Да, - кивнул я, - и кое-кто не забывал вам об этом напоминать, особенно делами, — понятно на кого намек, — а значит, денег нам не дадут. — Что значит не дадут?! — встала в стойку Сакура. — Именно так! Потому все эти варианты меня не устраивают. — Ты это про Какаши? — уточнил Наруто. — Я не понял, про какие ты дела говоришь. — Про миссию в Стране Снега, что легко могла стать нам коллективной могилой. Про миссию в стране Волн, которая мгновенно вышла за ранг миссии, которой можно доверить зеленым генинам. Про те дела, из-за которых большинство его сокомандников были принесены им в жертву ради выполнения миссии. Ребята затихли, загруженные. И только Саске спросил. — Он делал все это… только ради денег? Я задумался. — Честно говоря, я так не думаю. При всей моей к нему неприязни, тут скорее некое извращенное понимание чести и долга или психическое отклонение, сдвиг по фазе на выполнение миссии любой ценой и наплевать на всех вокруг и последствия. Ну мне так кажется, — снял с себя ответственность за слова, — а я могу и ошибаться. Посидели, помолчали. — Значит, нам тоже надо выполнить обе миссии, — подытожил Саске, вернув нас к теме работы. — Ага, а то Бабуля Цунаде все время жалуется, что денег ни на что не хватает… А? — встрепенулся Узумаки. — Пф, мы можем разделиться, — выдал Саске. — Скорее всего, нам придется это сделать, — кивнул я. — Понял, — щелкнул Наруто пальцами, как делал иногда я, поймав идею за хвост, — Сейчас враги не знают сколько нас! Мы можем всех одурачить! Мы пришли под хенге и постоянно меняли образы! — Верно. Пока у меня есть возможность, я буду сопровождать сверху, пока вы охраняете Идате. Дальше исходим из действий противника. Если они клюнут, погонятся за вами и будет шанс уничтожить их одним ударом — так и сделаем. Если нет, то их нейтрализация займет больше времени. В любом случае, на определенном этапе гонки мне придется вас оставить и решать проблемы с наемниками и мятежниками. — А что нам тогда делать? — невпопад спросил Наруто, будто ворон считал. А, точно считал, пока печати рисовал. Быстро же он расчехлил походную мастерскую! Я только отвернулся, а у него уже четыре печати свежих, с прижаренными к листу чакрой чернилами. Под воздействием чакры чернила высыхали мгновенно, если, конечно, это были специальные чернила, а не обыкновенные. — Наруто, достаточно, — остановил я руку нашего ремесленника, пока он пятую печать не начал, — вы не на войну собираетесь. Повторюсь, вы ведете себя как обычные генины — то есть топчетесь около клиента. А твоя персональная задача на завтра — создать клонов под хенге и просто слушать, никуда не влезая — возможно, узнаешь что-то полезное. На ночь я рассказал команде легенду о Принцессе Мононоке и даже показал часть мультика в виде коротких эпизодов и с моими комментариями, хотя они просили страшилку. Мог бы, конечно, навести гендзютсу и показать целиком «Принцессу Мононоке», но понял бы, что говорят персонажи, только Наруто. Я-то запомнил голоса и реплики лишь на русском, и как подступиться к «переводу» и «переозвучке» в своей голове даже не подозревал. Мог бы, конечно, и о Ктулху поведать, но им еще по воде надо добраться на острова, где находятся оба храма, так что решил обождать с этим. Завтра нас ждет состязание.