Последний уик-энд

Блэр очнулась от того, что в горле пересохло. Мышцы ломило, рука затекла от головы, которая всю ночь покоилась на ней. Неожиданно замерев, она почувствовала чье-то тёплое дыхание в области локтя, повернула голову и… - Чарльз? – вскрикнула Блэр, вскакивая. Силы пришли как-то быстро и, спустя пару секунд, она бегала по комнате, что-то выкрикивая. – Что вам тут надо? … Как вы тут оказались? – Басс, который не понял, в чём дело, потирал ладонями заспанное лицо, а потом тоже встал. - … Убирайтесь из моей комнаты! Извращенец! – донеслось до его ушей под конец, и он ухмыльнулся. - У вас провалы в памяти, дорогая? – спросил он с прежней усмешкой на губах. – Поведать историю о том, как я оказался тут? – лицо Блэр в мгновение потускнело, и она замолчала. Чак заметил это. – Извините. Блэр, может расскажете мне, что происходит? Вы говорили, что больны… - Замолчите! – почти крикнув, перебила она. – Не надо, пожалуйста, даже произносить это вслух, - она вздохнула. – Я так хочу забыть хотя бы на мгновение, но это мучает меня. Я бы не хотела, чтобы кто-то знал. Чак, прошу, не говорите никому! – она выглядела так взбудоражено и одновременно мило, что Чак не сдержался и обнял её за плечи. - Конечно, я не посмею никому разболтать, Блэр, - она тихо шмыгнула носом и положила голову ему на плечо. – Это ваша тайна, а я буду хранить её. - Спасибо вам, Чарльз, это такие адские муки для меня, по правде говоря. Но давайте больше не будем об этом, хорошо? – она подняла на него бездонные карие глаза. Чак залюбовался и провёл большим пальцем по её щеке. Блэр прижалась ещё ближе. В голове девушке крутилась одна мысль: поцеловать. А действительно ли она хочет этого? Медленно приближаясь к его лицо, Уолдорф обхватила руками его шею, ещё и глаза закрыла от предвкушения. Всего лишь мгновение, и она сможет почувствовать сладость его губ… - Мне… мне нужно идти, - Чак резко отстранился от неё, скинув руки, которые переместились на плечи. – Извините, увидимся за завтраком, - он быстро пересёк комнату и закрыл дверь с другой стороны. Блэр коснулась до плеча, которое несколько секунд сжимал Чак своими горячими пальцами и, горько усмехнувшись, завалилась обратно на кровать. Определённо, Чак хотел того же, что и она, но что-то помешало ему. Скромность и благородство явно не правильный ответ в этом вопросе… Было что-то ещё, о чём она не знала, но как раз таки собиралась узнать. - Простите, но эти блины просто пережарены, их невозможно есть! – воскликнул Натаниэль за завтраком, посмотрев на Дженни, которая решила сегодня сделать приятное для обитателей дома. Конечно, блины бесподобны, но лорд был настолько раздражен на Дженни, что не упускал момента оставить колкость или того хуже: принизить при всех. - Я не заставляю вас есть их, - фыркнула Хамфри. – Могли бы сами подняться в 6 утра и приготовить что-то, а не сидеть сейчас и жаловаться. Присутствующие странно взглянули на блондинку, которая в первый раз при всех показала свои чувства. Обычно она была сдержана. - Вы не правы, Натаниэль, - проговорил Картер, делая глоток чая. –Блины просто бесподобны, - Дженни благодарно посмотрела на него, а Серена улыбнулась доброте своего жениха. - Кстати, никто не находил ничего больше? - спросил Арчибальд, пытаясь резко перевести тему. – Никаких записок, посланий? А что было написано в последней? – гости раздражённо посмотрели на него. - «Словно ткань разорвав, до дыр тебе сердце выжгут» - тихо сказал Эрик, который сжимал кулаки под столом. Этот лорд, хоть он был и хозяином, всем безумно надоел! – Что бы это могло значить? - Похоже на какой-нибудь стих о любви и боли, - предложила догадку Серена, уставившаяся в одну точку. Блэр, сидящая рядом с ней, кивнула и наклонилась к уху подруги. - Ну что, может, обыщем дом в поисках писем? – шепнула она. Блондинка утвердительно покачала головой. – Тогда после завтрака на 3 этаже. Увидимся. Не говори Картеру, - девушки опять сделали невинные лица и продолжили завтрак. Только Чарльз заметил эти перемены. - А может, это употреблялось в буквальном смысле? – предположил Натаниэль. Гости удивлённо уставились на него. – Конечно, тут все эти средства выразительности, но я думаю, всё гораздо проще. Кого-то сожгут, - Ванесса поперхнулась и громко закашлялась. Дэн, который был рядом, принялся стучать ладонью ей по спине. - Вы хоть осознаёте, какой вздор несёте? – откашлявшись, спросила она. Чак усмехнулся, но поспешил прикрыть рот ладонью. Кажется, может назреть что-то серьёзное. Все с нетерпением наблюдали, как менялось лицо Натаниэля. Похоже, он позеленел от злости. – Тут люди завтракают, а вы решили обсудить подобные темы? – Натаниэль готов был зарычать от напряжённых взглядов окружающих. - Если вы меня тут все ненавидите, так и скажите! – резко вскочив, он выскочил из столовой. Возникла секундная тишина, но потом присутствующие громко засмеялись. - Он ведёт себя как ребёнок! – сквозь хохот воскликнула Ванесса. Безусловно, неуместно было смеяться в такой ситуации, но у всех за эти дни скопилось столько напряжения, что нужно было выплеснуть его хоть как-то. - Всем спасибо за прекрасный завтрак, - усмехнувшись, сказала Блэр, когда все утихли. – Я, пожалуй, пойду прилягу в свою комнату, - она выразительно взглянула на Серену, а та еле заметно кивнула. Уолдорф ушла, гости посидели ещё четверть часа и тоже отправились кто куда. Все пытались найти себе занятие в доме. Например, Джек придумал какую-то свою неземную теорию и решил исследовать дом ещё раз. Джорджина уцепилась за ним, решив, что это будет неплохим развлечением для неё. Картер решил почитать в комнате, Серена соврала ему о том, что будет в комнате у подруги. Чак с утра взялся за виски, надо же наверстать упущенное вечером. Дженни и Эрик скрылись куда-то. Дэн ходил в растерянности, а Ванесса что-то писала в свою чёрную книжечку. - Успокойтесь, Дэниэл! – проговорила она, не отрываясь от неё, Хамфри нервно метался из угла в угол. – Джен уже взрослая девочка, да и Эрик неплохой парень. Воспитанный и очень интеллигентный. Не думаю, что вам стоит так накручивать себя. - Вы не понимаете! – возразил он. – Дженни… Она очень ранимая душа, я боюсь, что он разобьёт ей сердце своими современными нравами, - Абрам усмехнулась, понимая, что он недоговаривает. Она не хотела на него давить. Дэн вызывал в девушке симпатию. - Дело ваше, но я считаю, что Эрик не такой… Он любит вашу сестру. Бывает, я ловлю его восхищённый взгляд и даже как-то завидно становится, как сильно он её любит. Учтите этот, Дэн. - Ерунда, - отмахнулся он. - Какой же вы упёртый и не видите очевидных вещей, - она улыбнулась и, отложив книжечку, подошла к нему. – Может, вы попытаетесь отгородить её от него, но не думаю, что он перестанет любить Дженни сильнее. Такого влечения я ещё никогда не видела… - проговорила она, глядя ему прямо в глаза. – Такие чувства не искоренить… - она не успела сказать что-то ещё, как он, притянув её к себе, нежно поцеловал. - Ты уверена, что Картер не будет искать? – спросила Блэр. Они с Сереной сидели на полу, а вокруг них стояла куча коробок. Вокруг разбросаны фотографии, какие-то неважные для них документы, записные книги. Девушки перебирали всё, что могло оказаться связанным с фотографией. - Не знаю, - пожала плечами блондинка. – У него вошло в привычку читать, а потом засыпать, поэтому думаю, нет. У нас ещё есть время, чтобы до конца осмотреть восточную часть третьего этажа. Завтра осмотрим западную. - Если выживем, - мрачно парировала Блэр. - Не говори так, милая, мужчины делают всё возможное и невозможное, чтобы вытащить нас отсюда, - с надеждой проговорила Серена. - Что, например? - ухмыльнулась Уолдорф. – По-моему, все сдались тогда, когда не смогли открыть запасные выходы. Надеяться глупо. Если только на то, что мы сумеем обнаружить убийцу, хотя кроме каких-то никчёмных записок он больше ничего не оставляет. Вот убил бы кого-нибудь… И я бы точно поняла кто он. - Не говори так! – повторила Ван дер Вудсен. – Это же ужасно! Убийства, кровь, жестокость. Я боюсь, очень. Хорошо, что Картер рядом и сможет защитить меня. А ещё я заметила, что Чарльз постоянно рядом с тобой. -Да,- пожала плечами Блэр. – Но теперь я намерена держаться от него подальше. Скользкий тип, - она умолчала о не состоявшемся поцелуе. – Смотри, я что-то нашла. - Письмо, - тараща глаза, Серена вырвала из рук подруги бумагу и принялась читать вслух. – «… Теперь я чувствую, что люблю вас и буду любить всегда. Расстояние – это всего лишь цифры, а моё чувство к тебе велико. Простите, что так пафосно, дорогая Куинн, но я не знаю, как можно ещё выразить свои чувства к вам. Ведь не передать словами, как трепещет и вырывается моё сердце при одном взгляде вашем взгляде на мою скромную персону. Я первый раз пишу письма, но готов признать, что сделаю это ещё сотни раз, чтобы только видеть ваш ответ, полный нежности. На том вечере у Карлсонов вы очаровали меня своей бесподобной улыбкой, и я в одно мгновение понял, что все мои мысли отныне и навеки будут принадлежать такому прелестному созданию как вы…» Чёрт, а дальше размыто, - пробормотала Серена, пытаясь вглядеться в текст. – Остался только конец. - Ну что там, что там? - спросила Блэр, сгорая от нетерпения. - «…Прошу Вас позаботиться о Розе. Ваш Пакерман…» - И всё? – разочарованно поинтересовалась Блэр. – Конечно, безумно нежно и красиво, но я ждала чего-то большего. - И зря, говорю же, на половину текста будто воду вылили. Думаю, там была немаловажная часть. - Уверена, мы найдём ещё письма. Это так… романтично. А теперь пойдём отсюда, поищем лучше завтра, а то даже как-то жутковато становится? - Почему? - Ну не знаю… Я боюсь думать о прошлом. О том, что происходило даже несколько лет назад. Жизнь кажется такой скоротечной… - А боль бесконечной… - продолжила Серена. – Как жизнь скоротечна, как боль бесконечна. Ты вселяешь в меня пессимистические нотки , дорогая, - Блэр слабо улыбнулась. – Ладно, действительно пора идти, - и знали бы они, что ждёт их внизу… Никогда не выходили… …Истошный визг разрушил какое-то странное, пугающее спокойствие особняка. Блэр и Серена одновременно переглянулись, встретившись взглядами всего на секунду, и как можно скорее побежали к источнику шума. - Нет! Нет! Нет! – до слуха девушек донёсся оглушающий крик, а потом не менее громкие рыдания. Блэр сама еле сдерживала себя, чтобы не кричать от страха. Что-то опять произошло, кто-то вышел из игры маньяка - психа. Она чувствовала. - Что же случилось? – прошептала Серена, и Блэр, не переставая двигаться вперёд, пожала плечами. – Чёртов особняк! Почему он такой огромный? – теперь почти в отчаянии заметила блондинка и тут же ощутила, как нога встретилась с каким-то препятствием. Секунда, и девушка полетела на пол, и если бы не руки, выставленные вперёд, вряд ли нос остался цел. - Господи! – испуганная Блэр обернулась и, увидев подругу в лежачем положении, поспешила помочь подняться. – Милая, смотри под ноги! – Серена хлюпнула и посмотрела на руку, которая кровоточила. – Сильно болит? Мы сейчас спустимся вниз и замотаем хоть чем-нибудь! А впрочем… - не мешкая, Блэр оторвала кусок ткани от своего нового модного платья, приложив к руке. Теперь уж ей плевать на все эти наряды! - Спасибо, - сквозь слёзы произнесла блондинка. – Беги быстрее вниз, догоню тебя. Кажется, я ещё и ногу подвернула. - С ума сошла? – вскрикнула Уолдорф. – Я не оставлю тебя здесь одну. Вставай! – она протянула блондинке руку помощи, чтобы та схватилась за неё. - Ещё раз спасибо, - вымолвила блондинка, поднимаясь и опираясь на плечо подруги. Они шли медленно, Блэр была готова пыхтеть от тяжести Серены, но не могла… Не могла показать слабости. В этом момент она должна быть сильной, чего бы это ни стоило. – Чёрт, - ругнулась Серена. – Лестница. Тебе придётся оставить меня. Доберусь сама, беги, посмотри, что случилось, Блэр. - Заткнись, - прошипела Уолдорф, крепче хватая блондинку. – Я без тебя никуда не пойду, даже не надейся. И не говори так, будто в предсмертном состоянии находишься. Всего лишь кровь на руках и ноги подвёрнута. Бывает и хуже! - Хорошо, - согласилась Серена, – впиваясь ноготками в плечо Блэр. – Шум идёт с 1 этажа, давай туда, - они, наконец, добрались до пункта назначения, шумно выдохнув. – Ох… чё... - Где вы, чёрт подери, были? – перебив ругательства Серены, взвыл Картер, появившийся в дверях гостиной. Но увидев промокшую насквозь кровью тряпку, но подскочил к девушке, сжав её запястья. – Милая, что произошло? Тебе больно? - Бейзен запаниковал, его почти затрясло от Серены, которая не сдерживала слёз. Он принялся дуть на её кожу. – Больно? Милая? – заключив в объятья, он погладил её по голове. Блондинка разрыдалась в голос, а Блэр зажала рот ладонью от вскрика отчаяния. Кажется, до неё только сейчас, при виде разбитой подруги, начало доходить, что они заперты, в безвыходном положении. - Всё… всё хорошо, - судорожно глотая воздух ртом, закивала Серена. – Временное… помутнение рассудка. Мы услышали крик и побежали, а потом я споткнулась о что-то… И упала. Что.. Что случилось? –Бейзен замешкался. – Только не скрывай, скажи правду, Картер. Я же узнаю всё равно! - Понимаешь… - он замялся, но не успел продолжить, как в комнату влетел Джек Басс. Даже на его лице, вечно равнодушном и хладнокровном замерла гримаса ужаса. – Джек, что случилось? - Горло перерезано. Повреждена яремная вина, - проговорил он, стирая со лба капли пота. – Я только за водой хотел сходить, в горле пересохло от ужаса, честно сказать. Это… жестоко. - Картер, - тихо сказала Серена, глядя то на жениха, то на выявленного доктора – Джека. – Картер, - громче добавила она, хватая его за плечи и начиная трясти. – Кто он? Что случилось? - уже кричала она, и даже голоса, шумевшие в комнате, притихли. – Чёрт. Тебя. Подери. Кого убили? – Блэр, стоявшая в углу, беззвучно зарыдала, медленно скатываясь по стене. Она ещё не знала, кто жертва, но разве это что-то меняет. Убит всё равно человек. Тот, кого они видели ещё за завтраком, тот, с кем могли поговорить. Сейчас его нет… «Только бы не Чак, боже!» - взмолилась про себя Блэр, закидывая голову назад, закрывая лицо руками. Чувства боли не было, ощущение опустошённости и нарастающей истерики, вопрос «за что?» - Дорогая, успокойся, - прошептал Картер, глядя блондинку по голове. – Пойдём в комнату, ты должна успокоиться. Хочешь, я достану снотворного, и ты поспишь? Ты устала, вижу. - Прекрати! – сжимая до боли его руки в своих, прокричала Серена. – Скажи мне, иначе я пойду сама и разберусь во всём… Чёртов кретин! – почти успокоившись, она вытерла красные глаза кулачком свободной руки, а потом выскочила из объятий Бейзена, уверенно, хоть и хромая, направляясь к комнате, где стопились все обитатели дома. Блэр взяла подругу за руку и пошла за ней. Увиденное надолго отпечаталось в памяти девушек, до последней секунды, до последнего вздоха. Серена от переизбытка чувств, начала падать, но сильные руки Картера подхватили её. Блэр же, облокотившись о стену, закрыла лицо руками, чтобы не видеть этого ужаса. Простояв так несколько секунд, она куда-то убежала. Чарльз хотел последовать за ней, но Джек жестом остановил его. «Девушке нужно побыть одной» - шепнул он одними губами, и Чак сдержанно кивнул. Ему самому было тяжело наблюдать за зрелищем, которое повергло всех гостей в шок. Эрик Ван дер Вудсен был убит, да что там говорить, зверски убит. Горло перерезано чем-то острым, скорее всего ножом. На плече уже привычный знак – звезда. - Дженни,… пойдём… - Чак сквозь собственные мысли слышал, как Дэниэл пытается отвести сестру с места преступления. Она, захлёбываясь слезами, громко всхлипывала и отбивалась. – Милая… моя… - Нет! – срывающимся голосом кричала она. – Я … должна… тут… быть. Отпусти, Дэн! – Хамфри, не слушая истерические визги сестры, оттаскивал её в свою комнату, пока Натаниэль, стоявший рядом с ними, не поднял её на руки. Дэниэл странно на него посмотрел, но промолчал. Арчибальд ответил на его немой вопрос: - Это самое малое, что я могу сделать, - проговорил он тихим и спокойным голос, будто не было никакого убийства. Дженни, закрыв глаза, положила голову ему на плечо, пытаясь хоть на секунду ощутить умиротворённость. Спустя несколько минут она уснула, и Натаниаэль бережно положил девушку на кровать, прикрывая одеялом. Малышка утомилась. А тем временем в гостиной завязался разговор, в котором принимали участие Чарльз, Джек, подошедший Натаниэль, Дэниэл, Джорджина, Картер, уложивший невесту, и Ванесса. - Чёрт возьми, такое быстрое течение обстоятельств сбивает меня с толку! – простонал Джек, окуная руки в волосы. – Я не знаю, кто убийца. Можно с уверенностью предположить, что это Дженни, но… факт в том… Я не уверен, что после завтрака они были вместе. Я слышал, как они ссорились. Предположить, что она разозлилась и решила покончить с ним?... Вздор! Какова её реакция. - Хватит разглагольствовать, - сжав кулаки, посоветовал Дэниэл, защищая сестру. – Моя сестрёнка не могла и мухи обидеть, а уж тем более любимого человека, - он мельком посмотрел на Ванессу, которая еле заметно кивнула, соглашаясь с его словами. – Действительно, вздор. И вообще, это было бы слишком очевидно. - А вы не улавливаете иронии? - хмыкнул Джек. – Убийцей может быть кто угодно. Даже самый очевидный человек. Вот Натаниэль, например. А почему бы и нет? Он хозяин особняка, и ему так просто покончить с нами. - Может, хватит? – прорычал Арчибальд. - Нет-нет, не в этом соль. Я клоню к тому, что это реальность, а не жалкие детективные книжонки, в которых убийца либо доктор, либо дворецкий. Тут всё может быть гораздо проще, не занимайтесь ерундой! - Согласен, - проговорил Чарльз, с уважением взглянув на дядю. – Я склоняюсь к тому, что убийство было сразу после завтрака, а не ближе к обеду. Убийца расчётлив, и он, безусловно, пытался уловить момент, когда все разбрелись по одному, чтобы нам было сложно собрать хоть какую-то картинку происходящего. - Хм, ты прав, возможно, - кивнул Картер. – И всё-таки… что тут не так чисто. Убийца знает дом, убийца знает о нас. Убийца знает о том, что Дженни в тот момент поссорилась с Эриком. Джек, а теперь вы не улавливаете связи? – он выразительно взглянул на мужчину. - Если намекаете на то, что убийца я, то, пожалуйста, - ухмыльнулся Басс. – Но со мной была Джорджи, - всё взглянули на девушку, и та положительно покачала головой. – Я бы убил и её как свидетеля. - Не смешная шутка, - фыркнула Спаркс. – Ваши доводы, догадки… Неужели, чёрт подери, так сложно найти человека, который убил уже троих? А нас остаётся всё меньше и меньше… Неужели, он умнее, чем вы все вместе взятые? - Вы? Может, мы? Или вы, дорогая Джорджи, относите себя в ряд умных и расчётливых убийц? – с подозрением, прищурив глаза, спросил Натаниэль. Спаркс покраснела. - Наглец! – воскликнула она. – Я, может, человек не совсем честный, а про чистоту некоторых побуждений вообще умалчиваю, но никогда, слышите, никогда, не опущусь до убийств. Тем более до таких банальных. - Вот чёртовка, - покачал головой Джек, а потом обратился к остальным. – Так что же вы предлагаете? - Хм… - протянула Ванесса, явно что-то обдумывая. – Подождите! – она щёлкнула пальцами. – Эта мысль сумасбродна, но вполне имеет какой-то смысл, - присутствующие вопросительно посмотрели на девушку. – Первые два убийства, как мы заметили, проходили ночью. Ну да, а почему бы и нет, когда все люди спят… Меньше подозрений, да и вообще… тишина кругом. Все спят. Ну так вот, я откланяюсь от дела… Странно, что Эрик был убит именно утром, а не как остальные… Не находите? – все неуверенно закивали. К чему она клонит? – Это не наводит вас на мысль, что наш психолог мог что-то знать или догадываться? Или, например, иметь какую-то улику, которая могла спокойно разоблачить убийцу… Тогда ему в любимо случае пришлось расправиться с Эриком. - Если бы он знал, то мог сказать за завтраком, - предположил Дэниэл. - Может, его теория была только в разработке, он хотел удостовериться на все 100 процентов… - протянула Ванесса. – Как бы противно и плохо это не звучало, я предлагаю ещё раз обыскать вещи Эрика Ван дер Вудсена. И сделать это, пожалуй, как можно скорее, потому что я не думаю, что Дженни будет за такое полноправие. Гости направились в самую отдалённую комнату первого этажа. - Как думаешь, найдём что-нибудь? – шепнул Чарльз Джеку на ухо. Тот недоуменно пожал плечами, ответив «с чем чёрт не шутит». Ванесса, как самая главная и распространительница самой идеи, начала поочерёдно открывать сумки Эрика. Картер склонился над одной их них, Дэниэл над другой. Родственники Бассы стояли у серванта, наблюдя за этой картиной. Вещи Эрика полетели из сумок: рубашки, брюки, несколько книг по психологии личности, средства личной гигиены. - Чёрт, ничего нет, - рыкнул Картер. – Хотя…. – он пощупал сумку, а потом ухмыльнулся. – Ошибочка… - потянув молнию внутреннего кармана, он достал … револьвер. Все присутствующие испуганно переглянулись, не в силах вымолвить и слова. Так прошла не одна секунда. - Может… из-за этого его и убили? – заикаясь, спросила Ванесса.- Он кому-нибудь по глупости рассказал, что имеет оружие… Убийца посчитал это слишком опасным и… - Нет, - покачал головой Дэниэл. – Эрик явно не похож на того, что рассказывает по глупости. Он психолог, это ему должны говорить. Тут явно что-то другое…. Мы упускаем какую-то деталь, и я даже не знаю… Может, их много… - Предлагаю ещё раз обыскать дом, - выдвинула идею Джорджина. – Мы, должно быть, что-то упустили. - Хорошо, - сказал Джек. – Обыщем всё, что возможно. А ты, Чак, иди за Блэр. Я погорячился, когда сказал, что ей нужно быть одной. Нельзя. В этом доме слишком опасно. - Ладно, - закивал Басс – младший. Я пойду. Удачи вам всем. Надеюсь, ближе к вечеру не убавится людей…- прозвучало это грубо, но искренне. Людям в такой ситуации нужна поддержка. Чарльз обошёл весь дом, не раз столкнувшись со всеми его представителями, но Блэр не нашёл. Он уже отчаялся, когда во второй раз поднимался на 3 этаж. Тишина. Вдруг в голове возникла сумасшедшая мысль… Чёрт. Он взглянул на лестницу, ведущую на чердак. Может, Блэр там?... Но дверь же закрыта. Пожалуй, стоит рискнуть и попробовать. Поднимаясь наверх, он всё – таки убедился, что дверь открыта. Значит, ничего другого не остаётся, и Блэр действительно там. Подтверждением этому послужили тихие всхлипы. Чак незаметно подкрался к сидящей на полу девушке. Она не заметила его, её взгляд был направлен куда-то в стену. Взгляд полный боли и какой-то злости. У Чак защемило сердце, дар речи пропал. Он просто сел рядом, боясь сказать хоть слово. - Незачем было приходить сюда, - холодно сказала Блэр, потирая глаза. Басс удивлённо взглянул на девушку, вид которой не соответствовал словам. – Жалеть меня? Не надо. - Я не хочу жалеть вас, - осторожно сказал он, - не умею, к сожалению, делать этого. Я хочу понять. - Вздор, - пожала плечами она, а слёзы продолжали литься из глаз. Лицо Блэр было красным и опухшим, но Чарльз даже в такой момент отметил, как она красива. – Что тут понимать… Мою боль?... Отчаяние… - теперь плечи Чарльза вздёрнулись вверх. Он и сам не знал. – Я знала его с детства… - неожиданно начала Блэр, - как и Серену. – Тихий, скромный мальчик. Он детства любил читать, почти не общался с людьми… Слишком закрыт в себе, слишком застенчив. Я приняла это за злость и ненависть на весь мир, когда мама впервые привела меня в дом Ван дер Вудсенов. Тогда у Серены был день рождения, ей исполнялось восемь лет, - девушка еле заметно улыбнулась. – Все дети веселились, играли в игры. И только он сидел в сторонке, сложа руки. Я ещё тогда отметила его тяжёлый, напряжённый взгляд. Он смотрел так по-взрослому, будто глядел в душу и видел все тайные желания. Да, странно, но он всего лишь на год младше сестры. Ему было семь тогда. Меня с детства привлекали замкнутые люди, я пыталась понять их состояние, мысли, но это так сложно, когда человек просто прожигает тебя взглядом… Я подсела к нему тогда, пытаясь завести разговор, но все мои попытки очарования и девчачьего жеманства никак не действовали на Эрика. Он смотрел сквозь меня, лишь изредка вежливо кивая и пытаясь выдавить улыбку. Почувствовав отголоски страха, я отошла от него, обещая себе, что больше никогда не подойду к несносному мальчишке. Но могла ли я знать, что полюблю его как брата, как одного из главного людей в моей жизни? Началось всё с того, что я поссорилась с мамой. Это было ужасно, душераздирающе. Она кричала на меня за каждую оплошность, за неверно сказанное слово, и однажды я просто не выдержала. Слова горечи, обиды маленького ребёнка так и вытекали из моих уст. Мама была ошарашена таким поведением маленькой леди. Она ясно дала мне понять, чтобы я шла наверх к себе в комнату и не попадалась ей на глаза в течение всего дня. Проплакав около часа, я не выдержала всей этой угнетающей обстановки дома и решила убежать… Хотя бы на день, чтобы хоть немного почувствовать свободу… Мне было одиннадцать. Девочки в моём классе гуляли с мальчиками, я же вечно сидела дома. Подумав всего секунду о последствиях, я решила пойти к Серене. Она была единственным человеком, понимающим меня с полуслова. Связав несколько простыней, я закрепила их на опоре и сбежала через окно. До Серены, если бежать быстро, было около 5 минут. Она жила в нескольких кварталах. Тогда пошёл дождь, а я бежала скорее… Мои слёзы смешивались с каплями ливня, но было всё равно… Я так хотела оказаться подальше от этого проклятого дома… Да и дождь… освежил меня. Я почувствовала наслаждение от каждой капли, падающей на одежду. Истинной наслаждение! Серены дома не оказалось. Как оказалось, она уехала к бабушке, что странно.. Ведь на следующий день родители обещали нас отвезти в городскую церковь – таинственное место, в котором мы всегда грезили побывать…. Дверь их дома открыл Эрик, который был один, ведь Лили уехала вместе с дочерью. Он пустил меня за порог. «Блэр… - он так произнёс моё имя тогда,… Оно будто карамелька перекатывалось у него во рту, другой ассоциации я придумать не могла… - Вы вся мокрая. Что – то случилось? – я, дрожа от холода, закивала, а потом, не выдержав, зарыдала и кинулась к нему на шею. Ошарашенный Эрик провёл по моим волосам… Я до сих пор помню тепло его рук и тихий шёпот… Слова, которые он говорил для успокоения. Наверное, с того момента между нами и образовалась связь. Если у меня что-то случалось, то я в любом случае в первую очередь бежала не к Серене, а к её брату. Он всегда принимал меня такой, какая я есть, давал нужные советы. Мы стали настоящими друзьями, чем-то целым. Он стал открытым и милым для меня, а я потихоньку менялась под его влиянием, превращаясь из вредной девчонки в настоящую девушку. Леди. А сейчас… Это поглощает меня, боль внутри … не даёт даже дышать. Я не знаю, как выразить свои чувства. Но… Эрика, милого мальчикшки, моего друга больше нет… Чарльз… - на высохших глазах опять появлялась пелена слёз. – И это сжигает меня… Кажется, только за сегодняшний день я познала отчаяние… Даже не тогда, когда убил Луи и Дороту.. а именно Эрика. Невозможно осознавать, что завтра мы проснёмся и не сможем увидеть его милого мальчишечьего лица, славного, но серьёзного голоса… Это больно. Невыносимо. - Я … понимаю, - Чарльз говорил с таким видом, будто на него сошло озарение. – Блэр, милая… - Вы не можете понимать, не познав горечь утраты близкого человека, - перебила она. - Вы ошибаетесь, - проговорил он, чувствуя, что первый раз в жизни хочет доверить свою тайну человеку. – Я познал боль. Раньше вас. - Расскажите мне. - Вы уверены, что хотите знать об этом? – Девушка кивнула, и Чарльз начал свой рассказ…