Сирень из прошлого

Венди молча смотрела на брата. Она не знала, что ему ответить и как. Наверное, Джон ожидал увидеть её и Майкла в плену, а не в довольно дорогом отеле. Растерянно пробормотав что-то неразборчивое, она мягко отстранилась от разбушевавшегося парня. Сейчас не стоит совершать что-то необдуманно. — Понимаешь, Джон, он… здесь. — Осторожно взглянув на него, девушка почувствовала тревогу. Тот сильнее нахмурился и сделал шаг вперёд, собираясь обойти сестру и, очевидно, отправиться на поиски злейшего врага.  — Нет, подожди! Ты многого не знаешь, и… — Венди, и что за гость пожаловал к нам? — из кухни раздался ленивый голос Питера, послуживший знаком переступить черту спокойствия для Джона. Венди поняла это по его глазам. Если сейчас она что-то не предпримет, то может случиться очень плохо… Кому? Да всем. В том числе и ей. Воздух в номере казался каким-то душным, от чего на пару секунд у неё помутнело перед глазами. Ей с трудом удалось преградить дорогу сорвавшемуся с места Джону. И почему он не понимает, что даже в этом мире против Пэна мало шансов? Но, конечно, понять брата можно было. — Пожалуйста, не делай этого, Джон, — быстро зашептала Дарлинг, почти что умоляюще глядя на него. — Майкл… Всё сложнее. Он доверяет Пэну. — Что за чушь? — от подобного заявления мужчина на мгновение позабыл про рвение уничтожить угрозу и наконец перевёл взгляд на сестру. Он смотрел на неё, будто впервые встретил. Недоверчиво, с подозрением. — Это не чушь, это… — Джон Дарлинг! — холодный, с долей фальшивой весёлости голос заглушил все её попытки объяснить ситуацию. Она замерла и пожелала сейчас одного: чтобы всё было так, как несколькими минутами ранее. Зря она написала Джону адрес их проживания, зря она поддалась идее спасти Майкла последним из известных ей способов. — Какой приятный сюрприз. Теперь все ныне живые Дарлинги в сборе, не так ли? Невзрослеющий мальчик надменно окинул взглядом Венди и, не задержавшись на ней долго, пристально посмотрел на Джона. Хотя между Пэном и ними было ещё достаточно расстояния, девушка отчётливо разглядела на его устах гаденькую усмешку, которая была перед тем, как он совершал мерзкие вещи. Ох… И что Питер сделает с Джоном? Он же ни в чём не виноват! — Джон, тебе лучше пока уйти, ты не должен… — подталкивая его к выходу, Венди то и дело оглядывалась на подростка, проверяя, не приближается ли он к ним. Однако Питер стоял, сомкнув руки у груди, с лёгким любопытством наблюдая за её бессмысленными манипуляциями. — Венди, отойди. Джон не просил, а приказывал. Пожалуй, впервые за всё время он был так сильно зол. И что только может ему прийти в голову в таком состоянии? Обычно Майкл совершал глупости, но теперь и за правильность поступков старшего брата она не могла ручаться. Да и что бы сделала сама Венди, если бы Пэн и её братья были вместе по неизвестным обстоятельствам? Нет сомнений — в голову пришли бы самые ужасные мысли, и ненависть и жажда отомстить подавили бы в ней все остатки благоразумия. — Да, Венди, твой брат прав, — сухо отозвался Питер и кивнул ей. — Подойди ко мне. Ты мне ещё нужна, а потому я не убью тебя за твоё очередное предательство. — Она не пойдёт никуда с тобой, Пэн! — Джон не собирался более ждать, и не прошло и пару секунд, как он довольно сильно толкнул сестру в соседнюю стену и стремительно зашагал к подростку. — Я надеялся, что ты больше не потревожишь ни меня, ни Венди, ни Майкла. Но ты умудрился не только их держать при себе, как игрушек, но и запудрить мозги моей сестре, наговорив чистой воды бреда! Венди, несмотря на боль в боку, внимательно следила за обоими, готовясь в любой момент прийти на помощь. Конечно, она мало на что была способна, но помешать драке хоть как-то могла. — Интересное предположение, но ошибочное, Джон. — Тоном учителя ответил парень, даже не отступив назад, когда мужчина встал к нему вплотную. На счастье, брат пока медлил. Возможно, он что-то искал, потому что девушка видела, как голова его быстро поворачивается то вправо, то влево. — Где Майкл, Пэн? Зачем тебе опять использовать мою семью?! — он уже не старался сдерживать себя, а откровенно кричал. Соседняя дверь с треском распахнулась, и третий обитатель этого номера быстро шагнул в коридор. Майкл не казался особо удивлённым приходом старшего брата. Несколько секунд все молчали. Питер как всегда наслаждался неловким моментом, а Джон пытался понять, в плену находится брат, или в словах сестры всё-таки была доля правды. — Майкл. — Джон, — выдавив из себя лёгкую улыбку, младший кивнул в ответ и встревожено посмотрел на Венди, которая так и стояла в весьма странной позе: обе руки прижаты к стене, а ноги сдвинуты так, будто она готовилась бежать. — Рад видеть тебя. Как поживаешь? — Можешь сам видеть. Думаю, это мне у тебя нужно поинтересоваться по поводу твоей жизни. — Постепенно к нему возвращалось хладнокровие, и девушка немного успокоилась, почти убеждённая в том, что никакой драки всё же не произойдёт. По крайней мере, в ближайшее время. Может, стоило упомянуть в сообщении о том, на какой Майкл стороне? Но тогда бы мало что изменилось. Возможно, сейчас Джон разозлится достаточно сильно, чтобы заставить младшего брата передумать и не покидать мир, где он родился. — Думаю, вам следует поговорить без лишних глаз и ушей, верно, Венди? — с наигранной заботой промолвил Питер и, кашлянув, протиснулся между братьями и бодро, точно идя на какое-то великое событие, прошествовал к девушке. — Я оставлю брата с братом наедине. А сестрёнку заберу. У меня для неё есть кое-какое дельце. — Лишний здесь только ты, Пэн! — Джон резко обернулся к Венди с Питером и сверкнул глазами. Он явно был бы не против, если бы молния поразила виновника их бед. — Не смей прикасаться к Венди! Я не знаю, чем вы все тут занимаетесь, но… — Да-да, можешь не продолжать. Твои слова предсказуемы точно так же, как и погода в Неверлэнде. Венди, идём, — не задерживаясь здесь больше ни на секунду, Пэн схватил девушку за руку и против её воли потащил к выходу. Майкл понял, что к чему, и успел преградить путь Джону, прежде чем тот догнал их. И что теперь будет? Всё чаще её посещает мысль, что она сделала только хуже. Нет, с Майклом, возможно, всё может быть хорошо, но Питер… Несмотря на всю его дерзость в разговоре с Джоном, ему наверняка не понравилось присутствие нового лица. И отвечать будет она же за это. — К лифту, — бросив это, Пэн грубо толкнул её вперёд, а сам шёл следом, будто боялся, что та попытается проникнуть обратно в номер. Но Дарлинг и так не стала бы этого делать. Она понимала, что сейчас всё зависит только от Джона, его дара убеждения. Своим видом девушка им лишь помешает. — Куда ты ведёшь меня? — не видя его лица, Венди не испытывала такого страха, как в тот же момент на кухне. И неужели это он делал с ней? Игрался? Зачем? Зачем использовать её эмоции и чувства? Правда, уверенности в наличии чувств к такому монстру, как Питер, не было. — К тому, где всё началось. Что? О чём он? Началось что? Дарлинг нахмурилась, но продолжала идти, старательно игнорируя ощущение в спине, когда кто-то буравит взглядом сзади. И этим кто-то был Питер Пэн. В лифте никого не было, да и сам он открылся тут же, как она нажала на кнопку вызова. Видимо, после Джона никто не думал пользоваться им. Эта мысль почему-то угнетала её. Джон… Нет, это было ошибка. Ей не нужно было вовлекать ещё и его в эту кашу. Этим она признала, что сама не в состоянии помочь Майклу, убедить его остаться. Слабая девчонка. Пожалуй, в первый раз за всю жизнь она испытывала к себе отвращение, точно такое же, какое было у Потерянных мальчиков в их день знакомства. Питер игнорировал беглые взгляды Венди на него. И почему он медлит? Почему не обрушивает на неё поток ругательств? Конечно, он бы никогда не поступил так легко. Питер любит играть в сложные игры, в которых путаются все, кроме него самого. Исход всегда кажется непредсказуемым. — Ты должен был подождать, пока Джон всё узнает, и только тогда тащить меня неизвестно куда. Зачем она сказала это? Сейчас же сама себе хуже сделала! Шумно выдохнув, Дарлинг медленно сделала шаг влево, отдаляясь от Пэна и приближаясь к стене лифта. — Ты не понимаешь всю суть смакования момента, дорогая Венди. — Без тени злобы отозвался парень, устремив свой взгляд на светящуюся цифру наверху, показывающую пройденный этаж. — Я хочу, чтобы твой драгоценный братец узнал всё только тогда, когда будет поздно. Майкл ему всё расскажет, я же в этот момент успею забрать у тебя всю магию, и тогда ничто и никто не сможет остановить меня. — Я могу не вбирать в себя магию. Ты не сможешь заставить меня. — Правда? Вот теперь она не была так уверена. Решив, что для её же блага молчание будет наилучшим выходом, Венди принялась терпеливо, точнее, с остатками терпения ждать конечного этажа. Однако для неё, может, это и значило завершение разговора, но для хозяина Неверлэнда подобный конец показался скучным. — Кстати, — от одного этого слова Дарлинг похолодела. Что ещё он намеревается сделать? Или наконец сейчас скажет всё, чего она заслуживает за своё «предательство»? — Мы же не закончили наше предыдущее общение на кухне. Не забыла? — О… О чём ты? Лифт, как назло, резко дрогнул и на пару секунд замер. Чёрт. Нет. Они же не застряли, ведь так? Только не это. Венди тяжело задышала, и на лице отчётливо проступил страх. Быстро замотав головой, пролепетала неслушавшимся языком: — Кажется, лифт немного сломался… Может, нам вызвать служащих отеля? Здесь, наверное, е-есть кнопка специальная… — Разумеется, — согласился Питер, не отрывая от неё взгляда, в котором снова появился оттенок того чуждого, но тем пугающего чувства. — Правда, сначала я хочу напомнить тебе события на кухне, раз в твоей памяти стирается всё спустя полчаса времени. Такого она не могла ожидать. Точнее, ей не хотелось об этом думать в такую минуту. Почти с надеждой ожидая его недовольств, Венди получила в реальности наказание похуже, чем простой скандал, подобный вчерашнему с Майклом. — Не стоит… Я уже вспомнила. — Но тот приближался к ней, а слова её были произнесены впустую. Дарлинг инстинктивно отодвигалась от него, и она делала бы это и дальше, если бы не столь небольшой размер лифта. Уже совсем скоро позади была лишь холодная стена, за которой скрывалась шахта. — Правда, не нужно, давай лучше попыта… — Нет. Я лишь хочу закончить начатое, Дарлинг. Уже через пару часов ты больше не увидишь меня, обещаю. Но сейчас ты по-прежнему моя игрушка, и я способен сделать с тобой очень многое. И часть из этих вещей тебе не понравится… Большая часть. Она чувствовала, что ей ничего не остаётся из путей спасения. Лишь смириться с тем, что может в отместку её проступку сделать Питер. Но так ли это было страшно? Нет, скорее, сам разум внушал это глупое чувство — панику. Если бы Дарлинг попыталась на время отдаться только своей интуиции, своим чувствам, то, возможно, она перестала бы бояться. Опустила глаза вниз в надежде не встречаться с ним взглядом. Ей хотелось, чтобы лифт заработал прямо сейчас. Хотелось, как никогда. — Но сейчас я не стану делать то, что тебе бы не понравилось, — слишком рядом раздались его слова. Кажется, Питер подошёл к ней так, что все намёки на приличия давно уничтожились. — Мне нужно кое-что от тебя. Весьма… небольшое возмещение столь огромного морального ущерба, что ты нанесла мне. — Ущерба?! Какого ещё ущерба? — Венди резко подняла к нему голову и почти не вздрогнула, когда, не ожидая, увидела его зелёные глаза в паре сантиметров от своих. Только сейчас девушка ощутила его мерное дыхание, а порой и соприкосновение кожи его рук с её. Пэн был одет в рубашку с коротким рукавом, и Дарлинг невольно остановила взгляд на его запястье — несколько вен выделялись. И хотя в этом не было ничего такого, ей вдруг захотелось посмотреть ещё раз. Почему раньше она не обращала внимание на то, какие у него красивые руки? Что? Что?! О чём она только думает! Воздуха в лёгких не хватало — Дарлинг слишком боялась даже пошевелиться, чтобы не подлить масла в огонь. Замерев, она так и не издала более ни слова, пытаясь понять, насколько разозлила сейчас Пэна. — Мы несколькими часами ранее договорились о доверии, верно? Гром тому свидетель… Точнее, Тор, — задумчиво прищурившись, подросток на пару секунд словно и позабыл о своих намерениях. Однако Венди не могла расслабиться даже на микросекунду. — Может быть, поговорим о скандинавских богах? — нервно усмехнувшись, девушка подумала о том, что Пэн осведомлён во многих подробностях её мира. Интересно, были ли какие-нибудь религии в Зачарованном Лесу? Наверняка. Жаль только, что Венди перестала во что-либо верить уже как много лет назад. И снова из-за Неверлэнда. Из-за него. На губах проступила мрачная улыбка. В какой-то момент вся нервозность пропала, уступив раздражению по тому, чего не вернуть. — О нет, милая, не в этот раз. Вернувшись к прежнему настроению, Питер наклонил голову к её волосам и шумно вдохнул, а затем ещё раз, будто смаковал. Венди заметно напряглась и попыталась отстраниться, правда, это было труднее сделать, когда уже некуда отходить. На счастье, через мгновение Питер поднял к ней глаза и удовлетворенно прошептал: — Да. Всё тот же запах. Как она должна отреагировать на эти слова? Уж поблагодарить точно не получится, поскольку девушка даже не понимает, о каком именно запахе он толкует. Нахмурив брови, осторожно спросила: — О чём ты? Питер с лёгким недовольством поглядел на неё. Не спеша с ответом, юноша по-прежнему нависал над ней, не давая ей повода заполучить своё личное пространство обратно. Кажется, совсем скоро девушка не выдержит и либо совершит всё-таки резкое движение, либо закашляется от недостатка кислорода. — О твоём запахе, Венди. — Просто сказал тот и снова позволил себе вдохнуть аромат её волос. И что он пристал к ним? .. Мучительно медленно Питер пояснил: — Сирень. Ты пахла сиренью в твой первый день прибытия на мой остров. И до сих пор, спустя век, сирень осталась с тобой. Что-то промычав в ответ, Венди с лёгкой растерянностью попыталась вспомнить тот самый день. Да. Тогда она совершила ужасную ошибку, взяв Тень за руку. Один промах послужил катализатором настоящей западни. Поджав губы, увидела в своём сознании множество картинок прошлого. Всё перемешалось, а мелкие детали превратились либо в нечто иное, либо и вовсе стёрлись из памяти. Неужели Венди стареет? Ведь ранее, до прихода во второй раз Питера в их жизнь, девушка почти каждую ночь видела кошмары, связанные с Неверлэндом, с хозяином острова непосредственно. А сейчас… За эти дни ей ничего подобного не снилось. Почему? Неужели она наконец свыклась со своим прошлым, с бесконечными терзаниями и мучениями? Или всё это только благодаря присутствию Питера? — Ну… На самом деле, ты никак не можешь чувствовать сирень по одной простой причине: вчерашний дождь смыл весь шампунь, к сожалению. Как же было забавно наблюдать на лице Пэна замешательство, пусть и временное. Видимо, он уже и не ожидал от неё ответа, а потому глубоко дышал, наслаждаясь этим самым запахом сирени. — Всё оставляет свой след, Венди. Обычный человек, как и ты, не почувствовал бы ничего. Но не я. Я не отношусь к типичным жителям этого жалкого мира. — Сделав короткую паузу, он задумчиво продолжил: — Забавно, что сирень осталась, но прежняя Венди Дарлинг нет. Ты стала… непослушнее и упрямее. Меня раздражают в тебе эти качества, но, должен признать, так даже интереснее играть. — Играть? — в тоне так и сквозило разочарованием. — Ты даже сейчас играешь? — А почему бы и нет? — Да. Действительно… — По неведомой причине ей было горько слышать такой ответ. Что ж, а на что она надеялась? Что Пэн вдруг решит завязать с этими манипуляциями? Вздохнув, она больше ничего не говорила, словно давая понять, что на этом её интерес к разговору пропал. Резкий толчок вверх, а затем вниз заставил Пэна на пару шагов отойти от девушки, и это, признаться, уже не служило поводом для радости. Венди почти свыклась с близостью парня. Ну, а теперь лифт наконец заработал, не успели они и позвать подмогу. — Ах, какое счастье, не так ли? — вздохнув, Пэн покачал головой. — Правда, я не успел сделать кое-что ещё. Дарлинг, жадно глотавшая воздух, резко замерла и снова напряглась. Ох, ну что ещё он придумал? Вопросительно взглянув на Питера, не шелохнулась, когда тот, не переставая усмехаться, приблизился к ней. — Всего лишь моя маленькая месть, — беспечно пожав плечами, хозяин Неверлэнда схватил её за запястье и, не особо церемонясь, дёрнул на себя, умело хватая её за талию в нужный момент, чтобы та не попыталась вырваться. С непривычной для него нескрываемой жадностью Пэн впился в её губы, не терпя никаких возражений. Грубо прижимая её к себе, Питер будто пытался высосать из неё душу. Венди была в сильном шоке, чтобы делать попытки прекратить это. Да и… Это, на удивление, нравилось ей. Поцелуй резко отличался от того, что был в машине. Нынешний казался более требовательным, полным желания и страсти, бурлящей в обоих. Она сама не поняла, как начала в ответ целовать его в ответ. Инстинкт или… всё же чувства? Дверь лифта распахнулась, и прохладный воздух послужил ледяной водой, резко приводящей в чувства. Венди стремительно отскочила от него и больно врезалась в соседнюю стену лифта. Что… Что столько людей делали у кнопки вызова лифта? Ведь ещё раннее утро! — Доброе ут-тро… — с долей истеричности Дарлинг кивнула таращимся на них людей и, пригладив хвост, выскочила наружу со скорости молнии. Питер лишь фыркнул. Не удосужившись поприветствовать каких-то смертных, лениво пошёл следом за беглянкой.

***

Прохладный ночной воздух освежал как никогда. Взойдя на корабль, Венди испытывала непередаваемое счастье и облегчение от того, что наконец-то всё закончилось. Спасительница и остальные одолели Пэна, и сейчас, судя по их словам, он навряд ли способен кому-то причинить вред. Слишком рискованно. — Совсем скоро ты увидишься с братьями, — Бэлфаер мягко улыбнулся давней подруге и продолжил: — Сейчас в нашем мире всё очень изменилось. Хотя, думаю, после изобилия магии на этом острове тебе уже ничего не будет в новинку. — Пусть хоть вокруг будут замки — всё равно это мой дом. — Покачав головой, девушка бегло взглянула на побережье Неверлэнда, но, словно не отыскав нужного, резко отвернулась. — Там мой мир. Знаешь, — стоило ли говорить об этом? Немного помявшись, Венди подождала, пока мимо пройдёт Крюк, — я уже и не могла надеяться на то, что вернусь. Остров… Я… свыклась со своей участью. Но когда прибыл ваш корабль, то всё внезапно перевернулось. Пэн сам не был доволен вашим скорейшим прибытием, хоть и скрывал это. Бэй с пониманием кивал и принялся говорить ободряющие слова. Ей до сих пор было трудно поверить в то, что тот мальчик, который проник в её дом в поисках еды, и был Бэлфаер. Ныне перед ней стоял взрослый мужчина, сформировавшаяся личность. Он, в отличие от неё, познал многие плюсы и минусы жизни, а не сидел на протяжении века в клетке или исполнял приказы Пэна. Но в этом же не было ничего удивительного. Ведь так? Просто Бэй оказался проворнее и стойче, чем она. По крайней мере, хотя бы ему судьба подарила несколько лет без Неверлэнда, без вечной юности. Он ходил по земле её мира, дышал воздухом, наполненным временем. Оно шло. — Нил, — взволнованно окликнула его Свон, и взглядом показала, что не терпит задержек. Она подошла ближе к Генри, которого Регина вместе с остальными осторожно положила на палубу. Да, вот и настал завершающий штрих — возвращение сердца истинно верующего к своему законному обладателю. Лёгкий ветер трепал волосы Венди, но девушка не сильно обращала на это внимание. Всё-таки ей ни разу не предоставлялось случая увидеть, как сердце помещают обратно в грудь. Пэн лишь вынимал, а затем возвращать было нечего — только пыль разлеталась по острову. — Я позже принесу тебе что-то из одежды. Когда мы взлетим, будет гораздо холоднее, — быстро проговорил её друг, прежде чем приблизиться к своему сыну. Сын — ещё одно доказательство того, что Бэлфаер именно живёт, а не тонет в вечности. Теперь всё позади. С трудом верится. Наверное, окончательно Дарлинг расслабится, когда увидит братьев. Они, без сомнения, тоже должны повзрослеть. Узнает ли она их? — Генри! — обе матери с счастливыми улыбками обнимали мальчика, пока тот немного сонно смотрел на окружающий его мир. — Простите меня… — он сказал это тихо, но ветер невольно донёс его слова до Венди. Несмотря на тёплое отношение всех к Венди (Ну, почти. Румпельштильцхен до сих пор смотрел на неё с недоверием — это девушка заметила, когда попыталась подробнее узнать о его истории с Пэном), было странное ощущение внутри груди. Или… предчувствие? Она, скорее, инстинктивно подошла к краю корабля. Наступала ночь, и очертания острова порой напоминали зверей, диковинных монстров, людей… Людей? Быстро опомнившись, Дарлинг перевела взгляд на то место, где секундами ранее кто-то стоял. Кто-то, похожий на… — Уже и забыла про меня? Нет. Снова. Почему это происходит снова? Когда она наконец избавится от него?! Воздух из прохладного внезапно превратился в ледяной. Внутри всё замерло от страха. Предчувствие было не напрасным. Венди медленно, словно желая отсрочить момент, повернулась к Питеру. Тот без тени улыбки смотрел на неё, а рукой иногда касался рукояти ножа, видневшегося в поясе. В этот раз он не станет ни язвить, ни играться. Питер выглядел как никогда холодным и… помимо всей этой жёсткости в глазах его, пусть и на секунду, отразилось ещё одно чувство — отчаяние. — Что ты здесь делаешь? — вопрос был как никогда глупым в такой ситуации. Уж лучше бы она молчала. Нужно что-то придумать. Или позвать на помощь. — Даже не думай, — резко прошипел подросток, не успела девушка и снова рта открыть. — Ты будешь молчать, птичка. Почему она должна молчать?! Да нет, если он думает, что Венди настолько боится его, то он глубоко ошибается. Презрительно фыркнув, раскрыла рот, повернув голову в сторону скрывшихся в каюте. Как назло, все поспешили, видимо, помочь Генри добраться до постели. И Потерянные сидели в другом конце корабля, либо на нижнем трюме. Однако услышать её крик должны все. — Оу, — Пэн беззвучно усмехнулся, глядя на попытки Венди что-нибудь сказать. Притворно-виновато пожав плечами, он вздохнул: — Забыл предупредить о моём маленьком заклинании. Это для твоей же безопасности. Не волнуйся. — Без труда Пэн препятствовал Венди убежать: сделал шаг и схватился обеими руками за борт, лишая её путей отступления. — Чары спадут через пару минут. И снова они были на непозволительно близком расстоянии. Можно сказать, Венди почти соприкасалась с его грудью, если бы не успела выставить руки вперёд. Но она чувствовала, как бьётся его сердце, а это было ничем не лучше перспективы прижаться к нему окончательно. Питер Пэн не был слабым и беспомощным. Спокойно вдыхая, пристально смотрел в её карие глаза, вытягивал из неё одним своим присутствием все силы на борьбу. Никто не придёт ей на помощь, если Питер сам не захочет. Она в ловушке. — Должен сказать, я не удивлён предательством Потерянных, — рассудительно сказал Пэн с таким спокойным видом, словно это была будничная тема для разговоров за ужином, а не попытка напугать её и сделать немой. Сколько бы девушка не открывала рот, ни звука не получалось из себя выдавить: какая-то невидимая сила с лёгкостью подавляла в ней способность к речи. — Многие из них ещё много лет назад разрушили моё доверие. Но неужели ты, ты могла поверить в то, что я проиграл? Скажи мне, Венди… Ах да, ты же не можешь, — покачав головой, Пэн неторопливо продолжил: — Но мы оба знаем мою способность находить пути к выигрышу. Ты пыталась… Столь жалки твои попытки обойти мою игру. Их и подавно. Что он от неё хочет? Зачем всё это говорит? Почему не убьёт? Ей как никогда хотелось справиться с заклинанием и сказать хоть что-то. Рвано дыша, Дарлинг молилась, чтобы хоть кто-то решил сюда прийти. Холодно. Так, что хочется дрожать, но тепло тела Пэна не позволяло ей сделать этого. Не сказать, что она была счастлива прикасаться к нему после всех его мерзких поступков, но выхода не было. Если уберёт руки, он может приблизиться ещё больше, и тогда стук его сердца будет почти слышен. — Ты так ничему и не научилась. Бросилась рассказывать мои планы первым встречным. Насколько же надо быть потерянной? — Голос его задрожал от ярости. Почему он так зол именно на неё? Судорожно вдохнув, резко помотала головой. Нет. Ты ошибаешься, ошибаешься — вот что хотелось сказать ему. Бэлфаер был вовсе не случайным прохожим. Именно он убедил её в том, что ей нечего бояться и можно доверять Спасительнице. — Когда-нибудь, — подросток, игнорируя её немые протесты, наклонил голову ближе к ней, теперь нависая над ней и перекрывая обзор. Быстрый стук в груди сначала не был замечен ею, пока Венди не поняла, что это её сердце от адреналина бьется чересчур часто. И, кажется, это не ушло от его внимания, — ты пожалеешь об этом, птичка. Скрип двери уничтожил то, что могло бы произойти дальше. Венди стояла одна, даже не осознав, что Пэна нигде не видно. Наконец задрожав, невидящим взглядом уставилась на Крюка. — Милая, ты в порядке? — Да… — выдавив из себя нервную улыбку, Дарлинг сглотнула. Немота пропала, как он и обещал. Так почему бы ей не рассказать о Питере? — Всё хорошо. Я просто… замёрзла.

***

Бесконечные скитания по городу настолько надоели Венди, что уже не было сил молчаливо терпеть. Питер то и дело подталкивал её вперёд, но при этом, стоило ей отойти от него на слишком большое расстояние, как успешно возвращал всё на круги своя, хватая её за руку или плечо и останавливая. — Куда мы идём? — недовольно бурчала девушка, но в ответ получала лишь молчание. Он что, издевается? Ей было трудно вести себя, как обычно. Но что подразумевается под этим «обычно»? Кажется, время от времени нужно перечить ему и нарываться на неприятности. Именно этим Венди и ненавидит саму себя. Её одолевало смущение и странное, доселе незнакомое чувство, стоило только выйти на улицы после замкнутого пространства в лифте и… поцелуя. О, Господи, неужели он сам сделал это? Но зачем? Питер никогда не переходил границу — часто кружил вокруг черты, убеждал о невозможности возврата назад, но сегодня… Всё идёт не так, как следует. Он заигрался. Конечно, у неё имелось и ещё одно предположение, однако то никак не могло характеризовать Питера, так что она упорно пыталась убедить себя, что у неё разыгралась фантазия, не более. — Ты так и будешь ничего мне не говорить? — в который раз спросила Венди, уже потеряв надежду на ответ. Ладно. Не хочет говорить — сама позже всё узнает. — Мы идём туда, где всё началось, Венди. — Повторил свои слова Питер. От неожиданности она вздрогнула и замедлила ход. Что? Неужели он соизволил ей ответить? Если бы только его слова имели больше конкретики. — О чём именно ты говоришь? И не думая идти дальше, остановилась окончательно, повернув голову к юноше, что лишь раздражённо покосился на неё. — У тебя есть мозги. Используй их, а не проси подсказок, — едко сказал Питер, скривив губы в злобной усмешке. Он явно не был в настроении. Но разве можно злиться на неё бесконечно? В конце концов, Венди сделала то, что должна была сделать. Или нет… Но Джон всё равно бы узнал о Майкле, рано или поздно. Несколько прохожих всё же встретились им на пути, и на время пришлось замолчать. Пэн вёл её по наиболее заброшенным закоулкам дворов, словно хотел оставаться незамеченным. Кажется, присутствие Джона всё-таки его напрягло. Последней из проходящих была пожилая пара, которая с любопытством глядела на неё с Питером. Лёгкая улыбка ностальгии была отчётлива видна на их лице. И за кого их приняли? Впрочем, несколько обрывков фраз долетели до девушки: — А помнишь, как мы тоже… — Ах, Стивен, — женщина вздохнула и снова улыбнулась, а затем, говоря уже следующую фразу, дружелюбно, даже ласково встретилась взглядом с Венди, — незабываемые моменты становятся незабываемыми только спустя много лет. Действительно ли со стороны Питер и она выглядят, как влюблённые? Это же просто… невозможно. За гранью реального! — Поторапливайся, Дарлинг! — довольно грубо прервал её рассеянные размышления Пэн и подтолкнул вперёд. — Наша цель уже близка. Отлично. Значит, можно немного потерпеть и не пытаться снова выведать что-нибудь у него. Остаётся надеяться, что это не Кенсингтонские сады. Снова наткнуться на полицейских желания нет — в следующий раз её вряд ли так просто отпустят. Их шаги эхом отдавались по длинной узкой улице, в которой даже лишнего мусора не было — видимо, бездомные ещё не добрались до неё. И что сейчас с Джоном? Как он отреагировал на решение Майкла? Что-то подсказывало ей, что он воспримет всё острее, чем она. Все Дарлинги знали, что для Джона, как и для их отца, безопасность и благополучие семьи стояло на первом месте. Простил бы отец Майкла? О, ему бы потребовалось время для этого. Тяжело вздохнула и ускорила шаг, от чего Питер позади довольно хмыкнул. Ему не терпелось закончить всё как можно скорее. Возможно, он не планировал добираться до последнего источника магии ранним утром, но обстоятельства могли подтолкнуть его. — Зачем мы сюда пришли? — широко распахнув глаза, Венди застыла, глядя на впереди расположенный дом. Нет, это не может быть просто совпадением… Нет, только не это. Пожалуйста. — Я знал, что тебе понравится, — вкрадчиво прошептал Питер, лёгкой походкой обойдя её и перекрыв обзор к сюрпризу. — Возвращаться в родной дом всегда приятно, не так ли? — Ты… — слова не желали подбираться сразу же. Побледнев, она медленно шагнула вперёд, даже не заметив сократившееся расстояние с подростком. Глядя через его плечо, продолжала молчать. «… туда, где всё началось…», — это… догадаться, о чём именно идёт речь, оказалось слишком просто. Но из-за этой простоты Венди сразу отбросила этот вариант. Ну, зачем бы им идти в дом Дарлингов? Там ничего не было. По крайней мере, несколько дней назад. Питер не требовал от неё продолжения своей речи. Кажется, он прекрасно знал о её реакции и не был удивлён. На этот раз не слишком настойчиво подтолкнув её вперёд, обошёл её и стал впервые за эти полчаса возглавлять компанию. А не возникало ли у него мыслей, что Венди могла легко убежать? Позвать на помощь, чтобы помешать Пэну схватить её, а потом постараться отыскать дорогу в отель, к братьям. В голову уже давно лезли мысли о возможных исходах их разговора. Что если кто-то из них не сдержится и примется всё выяснять при помощи физической силы? — Почему именно мой дом? — голос был каким-то писклявым и жалким. Безнадёжность наполняла Венди. — Не я ищу источники магии. Мои люди делают это. И, думаю, лучше задай им этот вопрос. Он лжёт. Это не совпадение. — Нет. — Когда юноша открывал перед ней дверь, Дарлинг замерла на пороге. — Ты знал с самого начала, что здесь есть магия. Тень оставила её. — Что ж, не смею оспаривать твои выводы. — Всё же заставив её войти внутрь, плотно закрыл за собой дверь и, сделав небольшую паузу, втянул прохладный воздух. — Я ощутил её ещё при нашем первом милом разговоре. Помнишь его? И как же забыть этот «милый» разговор, интересно? Нахмуренное лицо Дарлинг выражало её ощущения. Всё вокруг давило, напрягало, хотя и было когда-то таким родным и уютным. Здесь царила атмосфера пустоты и какой-то смертельной усталости. — Что ты хочешь от меня? — не зная, с чего начать, Венди обречённо осмотрела прихожую и, понимая, что сопротивляться не получится, без лишних приказов решительно прошла вперёд. Ничего не изменилось с её последнего посещения. Всё та же лёгкая пыль, старая, но сохранившая прочность мебель… Почему Питер чувствует здесь магию? Почему она не может научиться такому трюку? Ведь в ней самой пока что есть большая часть волшебства, а значит, оно может отзываться на схожую магическую силу, ведь так? — Ничего нового для тебя, — небрежно сказал за спиной Пэн, который не спешил догонять её. — Тебе, кстати, стоит подняться на второй этаж. О да, разумеется. Ведь именно там Тень была. Кажется, остались считанные часы до конца всего этого. Что можно сделать теперь? Ничего. Только надеяться на чудо, которое навряд ли произойдёт. Питер слишком хорошо умеет убеждать. Того же Генри привлечь на свою сторону не составило много времени — буквально пара дней, и мальчик уже готов отдать свою жизнь за ложь. — Мне показать тебе путь? Ты забыла дорогу в собственном доме, Венди? — с лёгким холодком окликнул её юноша, заметив, как девушка медленно замедлила шаг, пока и вовсе не остановилась, всматриваясь куда-то в пустоту. Неужели он не понимает, что она сейчас испытывает? Каково было бы ему, если бы собственный брат норовил вот-вот покинуть её и Джона навсегда? Но Пэн не может понять, потому что у него никогда не было такой семьи, какую имела сейчас Венди. Пусть и несколько членов Дарлингов давным-давно умерли, так и не узнав о том, что их дети живы. — Я помню. Спасибо. Поджав губы, медленно выдохнула и шагнула на первую ступень. В этот раз не было боли от того, что прошлое мертво, но другое, не менее неприятное ощущение заполняло её. С каждой пройденной ступенькой всё сильнее и сильнее. — Ты нервничаешь, — как бы между прочим заметил Питер, теперь практически идя за ней по пятам. Иногда создавалось чувство, что юноша вот-вот столкнётся с ней, и поэтому невольно девушка поднималась быстрее, абсолютно не мечтая о соприкосновение с ним после всего, что случилось. — Я советовал тебе смириться. Ты всё равно ничего не сможешь изменить, и даже Джон послужит причиной поскорее покинуть вас для Майкла. Вы оба совершенно не умеете давить на людей. — Конечно, — раздражение говорило сейчас за неё. — Ты же мастер в этом. А что бы ты делал без своего этого таланта крутить людьми, как хочешь? Она искренне надеялась, что её вопрос заставит того задуматься, на миг замолчать, но не тут-то было: — Не сомневайся, есть сотня других путей, — Дарлинг уже ступила на второй этаж и повернула голову так, чтобы посмотреть вниз. Там не было и следа на счастливое спасение. Неужели что-то случилось? Кто-то из братьев должен был появиться. — Но судьба в виде чудесного боба перенесла меня в Неверлэнд. Тебе стоит винить глупого и наивного Румпеля — не будь у него стремления начать всё с чистого листа, я был бы уже как много веков мёртв. Полагаю, ты хотела этого всегда. Венди нахмурилась: он никогда не говорил о подробностях прошлой жизни по собственному желанию. И пусть его слова не имеют большой информации, но уже что-то. — Нет. Питер непонимающе вскинул брови, ожидая её объяснений. Но Венди и сама не поняла, почему у неё вырвалось именно это слово. Смущённо опустив глаза, резко развернулась в намерении пойти к цели. — Остановись. — Не жёстко, но и не мягко сказал он. Просто… без эмоций. Венди не знала, как стоит реагировать на это, однако, спустя пару секунд запутанных размышлений, послушно повернулась обратно и, упорно глядя куда-то поверх его плеча, беспечно ответила: — Может, уже перейдём к делу? — О, так теперь тебе не терпится избавиться от брата? — с сарказмом отозвался и покачал головой, на что Венди готова была выплеснуть массу ругательств за подобное, но её воспитание ещё оставалось при ней. — Нет, это даже упрощает задачу, но сейчас я бы хотел услышать от тебя причину, почему ты выдала отрицательный ответ. Что именно ты имела в виду? Или… Ах, тут и догадаться легко. Нет. Девушка не хотела, чтобы он всё понял, когда она сама ещё не до конца разобралась. Выдавив из себя усмешку, которая и наполовину не дотягивала до его, уверенно заявила: — Я сказала «нет» не поэтому. Ты подумал не о том. — О чём же я подумал, скажи мне? Внутри всё горело, словно пламя. И нужно же было ему подловить её! Что бы он не пытался использовать против неё, Венди всё равно будет молчать. Зачем ему потребовалось именно в эту минуту стремиться разговорить её? Не всё ли равно Питеру? — Ни о чём. Это лишь пришлось к слову, — пожала плечами с безразличным лицом. — Хорошо. — Что? — от удивления Венди позабыла о своём безразличии и ошарашенно уставилась на него, словно это был какой-то другой человек, принявший облик Пэна. Не в его принципах сдаваться. Это уже было усвоено давно. Иначе бы Питер и не старался отыскать способ вернуться на остров после своего краха в плане, который только исполнился. Так почему ему уступать такой, как она, девчонке? Скорее, это была его новая игра. И сколько же у него видов использования людей, интересно? В её последний год на острове Венди старалась отгадать его следующие шаги, но правда оказалась ещё изворотливее, чем она предполагала. Да и думала ли тогда сама девушка, что ей предстоит участвовать в том, чтобы запудрить мозги Генри? Питер простодушно улыбнулся, что тоже было не свойственно ему. — Ты хотела вобрать в себя магию и не отвлекаться на разговоры по душам. Я не смею тебе мешать. Иди же, Венди. Ты знаешь, что представляет собой источник силы. Да. Знает. Но девушка не спешила бежать в свою бывшую с братьями спальню, а только подозрительно взирала на хозяина Неверлэнда, силясь понять, чего он добивается. Тишина затягивалась, и сам Питер не выдержал и вежливо осведомился: — Ты уже передумала? Кажется, мы договорились друг другу доверять. О чём именно он говорит? Ясно, что о магии, сотрудничестве… А могли ли его слова относится к… — Я никогда не доверяла тебе, Питер, — почти грустно произнесла она, скрестив пальцы рук вместе. — В любой момент ты можешь изменить правила, и окажется, что наше взаимное доверие было не искренним. — О чём ты толкуешь, милая? — резко, не соблюдая никаких приличий, он приблизился к ней и подтолкнул к перилам, за которыми была пустота, а ниже — первый этаж. Прошло много лет, и дерево, казавшееся ранее ей таким прочным, теперь опасно хрустнуло — ей удалось машинально опериться руками. — Доверие? Ты вообще знаешь, что такое доверие? Страх сковал лёгкие, а спину пронзила боль от неудобного положения. Пэн сильно держал её за шею, но не перекрывал доступ воздуху. Тем не менее, ей сейчас было страшно, как никогда: перила могли не выдержать, и девушка тогда бы упала, и… Невредимой и целой не осталась бы. — Питер… Пусти! — Венди не скрывала нотки мольбы в голосе. Ей давно не приходилось сталкиваться с высотой, в особенности той, что имеет свойство калечить людей. Разве не было достаточно клетки? От ночного ветра её место заключения опасно кренилось, а верёвка из лиан неприятно скрипела, точно с минуту на минуту разорвётся. Кажется, Неверлэнд изменил не только её мышление, но и прибавил страхов. Ибо раньше такого не было. Когда Тень летела с ней на остров, Венди наслаждалась красотой с такой высоты. Сердце бешено застучало в груди. Судорожно вдыхая кислород, Дарлинг прикрыла глаза, пытаясь отогнать этот глупый страх. Питер никогда бы не позволил ей упасть прямо сейчас. Это всего лишь способ её напугать, и он добился этого. Но ей нельзя поддаваться его нападкам. — Знаешь, Венди, — юноша либо делал вид, что не замечал её просьбы, либо действительно углубился в воспоминания, — я помню, как перед тем, как обменяться телами с Генри, немного поговорил по душам с тобой. Ты не выдала меня, хотя и могла. И… Всего того, что происходит сейчас, могло и не произойти. Не прошло и мгновения, как она ощутила свободу. Пэн отступил от неё, позволил облегчённо выдохнуть и самой поспешно удалиться из зоны риска. Господи, какой позор… Венди Дарлинг испугалась упасть с лестницы. После множества произошедшего это даже не может сочетаться с ней, ведь… Муки и убитые надежды должны были её закалить, верно? — Если бы ты не ушла на корабль с этими жалкими людьми, а осталась бы здесь, — тихо добавил Питер, не глядевший на неё. Взор зелёных глаз был немного затуманенным. Лёгкая улыбка с примесью горечи появилась на лице. — Ты принадлежала мне. Всё, что ступает на остров, уже является моим. А ты – та, что провела век там — уже должна была понять это. Но ты ослушалась меня. Ты рассказала о моих планах им, тем, кто не обладает достаточным количеством ума, чтобы противостоять мне. Их победа была чистой случайностью. И как на это отреагировать? Дарлинг была в полной растерянности. С одной стороны, хотелось разозлиться и опровергнуть его уверенную фразу «ты принадлежишь мне», а с другой, страх высоты ещё не покинул её полностью, не хотелось рисковать. — Прекрати стоять истуканом и иди к окну, — резко бросил парень, прежде чем та успела что-либо ответить. Мрачно посмотрев на неё, кивнул: — Я не стану повторять дважды. Иди и вбирай магию. Сейчас же. Да что с ним происходит?! То переходит на откровения, то вызывает её смущение, то угрожает, то снова приказывает. И кто ещё здесь не может разобраться в себе! Она молча прошла в комнату, прекрасно понимая, что сейчас с ним лучше не спорить. В конце концов, уже скоро она больше не увидит его… Не увидит и Майкла. Ох, ну почему, почему жизнь так жестока? Почему каждый раз должно что-то приключаться с кем-то из её близких? Ладонью прикоснувшись к грязному стеклу, ощутила сначала приятную прохладу, что всегда помогала освежать разум, а через миг это закончилось, сменившись жаром. Что ж, не впервой. Эмоции были по-прежнему на первом плане, так что магия довольно незаметно перешла к ней. — Всё, — буркнула Венди, выпрямившись. Питер всё это время ждал за дверью, но сейчас соизволил зайти внутрь. — Забирай свою магию и уходи. — Как вежливо, —, но тон его был равнодушен, несмотря на усмешку в словах. Презрительно окинув взглядом заброшенную детскую, Пэн приблизился к девушке и устало вздохнул. — Что ж, на этом наша общая история заканчивается. Правда, для тебя это и общий конец. — В смысле? Неопределённо пожал плечами. Его слова, действия, взгляды начинали всё сильнее тревожить Венди. Что происходит? — Ты же не восприняла тот поцелуй в лифте всерьёз, правда? — Питер сладко улыбнулся, когда та заметно побледнела. – О, неужели? Я думал, ты умнее. — Но… я вовсе не… — На самом деле, при помощи него я кое-что проверил. — Приподняв одну бровь в своей привычной манере, парень принялся неспешно обходить её кругами, наверняка наслаждаясь её обескураженным видом. — Касаемо магии. Гораздо быстрее отобрать её у тебя при помощи такого физического контакта, что лишает тебя бдительности и… разума. Видишь ли, без этого придётся намного дольше всё делать. Так что хочу сказать тебе спасибо за то, что подала мне вчера эту идею с поцелуем. Он остановился и с некой мягкостью посмотрел на Венди, словно и правда был благодарен ей. Но самой девушке было не до этого. — Ты… — Тяжело выдохнув, ей пришлось помолчать пару секунд, чтобы разобраться с мыслями. — Я думала… Ведь вчера ты ответил мне, и… — О, нет-нет, — поспешно перебил её Пэн. — Я понял, к чему ты клонишь. Но я ничего к тебе не испытываю, Венди Дарлинг. Ты для меня не более, чем пешка в игре. Как и все. Как и все. Всё вокруг застыло вместе с ней. Вся улица, весь город. Как может что-то жить по-прежнему, когда она узнала о том, что её жестоко обманули? В глазах всё поплыло, но это были всего лишь выступившие слёзы боли. — Скоро всё закончится, Венди, — Питер прикоснулся к её щеке и, наклонившись к её губам, резко остановился и напоследок добавил: — Благодаря этому ты будешь одновременно и умирать, и наслаждаться. Она не сопротивлялась даже тогда, когда поняла, что умрёт. Новая ложь, которая выплыла наружу, не произвела на неё никакого эффекта. Ей было слишком больно, чтобы что-либо предпринять. Питер целовал её и забирал её жизненные силы. Медленно убивал. А может, смерть и есть её единственное спасение? Джон, тяжело дыша, вбегает в дом и, даже не оглядывая обстановку (Он ведь не был здесь столько лет), бегом ринулся на второй этаж, помня рассказ Майкла про последний источник магии. И зачем, зачем младший брат ввязался в это? Неужели не ясно, что что-нибудь наверняка пойдёт не так! Оставалось надеяться, что ещё не слишком поздно. Парень сомневался, что Пэн способен с жалкими горстками магии без Венди убить его. Где-то позади него бежал Майкл, иногда пытающийся окликнуть его, но мужчина не думал слушать, полностью сосредоточившись на намерение забрать сестру. — Венди! — громко закричал Джон, когда был на середине лестницы. — Венди! Ему никто не ответил. Ох, а что если он опоздал, и этот гадёныш не только стал снова могущественным, но и решил забрать Венди с собой вместе? Этого нельзя допустить! Пэн не мог. В конце концов, без Майкла покинуть этот мир точно. Джон винил во всём своего брата, хотя в глубине души понимал, что тот виноват во всём так же, как и все. Здесь общая вина. Но он не очень вежливо обошёлся с Майклом в отеле, поскольку не желал задерживаться, чтобы Пэн не успел провернуть все свои замыслы. А извинения брата ему были не нужны. Выдохнув, он остановился посередине коридора, решая, куда пойти. О конкретном месте ему не было известно — слишком Джон спешил, чтобы выяснять подробности у Майкла. Однако, если мыслить логично, Тень являлась тем самым магическим существом. А крутилась она то и дело у окна их детской. — Венди, не смей помогать ему! — открывая дверь ногой, злобно выкрикнул Джон и резко остановился на пороге. Пэн лениво повернул на мгновение голову в его сторону: из рук его вылетело несколько красных искр. — О, а вот и ты. Надеюсь, Майкл скоро тоже появится? Джон застыл, не в состоянии что-либо сказать. Хозяин Неверлэнда сейчас не представлял для него важности, как сестра, которая безжизненно лежала на полу. — Что ты сделал с ней?! — рыкнул Джон, чувствуя, как гнев и потрясение смешиваются, создавая что-то новое. Пожалуй, ещё немного, и мужчина готов был голыми руками придушить Пэна. Но крошечная частица рассудка ещё оставалась при нём. Оттолкнув равнодушного мальчишку, он стремительно наклонился к Венди, ища любые признаки на то, что с ней всё в порядке. — Магия — слишком сильная субстанция, и обычный человеческий организм почти никогда не выдерживает всех процессов. Так что… — притворно вздохнув, юноша наклонился вниз и прикоснулся к волосам девушки, аккуратно убирая их с лица, — можешь попрощаться с ней. — Но она дышит! — в отчаянии Джон щупал пульс Венди, слушал слабое сердцебиение, которое как-никак служило признаком того, что жизнь ещё есть в ней. Венди не может умереть. Не должна. — Ненадолго. Сейчас она пытается бороться, но скоро всё будет кончено для неё. — Но не для тебя. — Верно. Джон не отрывал взгляда от своей сестры. Он видел, как кожа её становится всё бледнее, а губы теряют свою прежнюю насыщенность. И он ничего, абсолютно ничего не мог сделать. Он не знал как. — Майкл узнает о твоём обмане, — отстранёно проговорил наконец тот. Хотя прошло всего пару минут, но для него это была целая вечность, потраченная впустую. Шансов спасти сестру всё меньше. — Ты полагаешь, я об этом не думал? — в голосе отчётливо слышалось торжество. — Всё будет выглядеть, как несчастный случай. От смерти никто не застрахован. — Я всё расска… — Нет, не расскажешь, — усмехнувшись, Питер встал напротив Джона и высокомерно глянул на него. — Я запру магией дверь детской, и ты не выйдешь отсюда, пока мы с ним не покинем ваш мир. — Это и его мир тоже! — Был. Боль от всего, что внезапно навалилось на него, мешала препятствовать Пэну выйти. Джон не мог поверить, что всего день назад всё было хорошо, не считая мелких подозрений, а уже сегодня он теряет всю оставшуюся семью. Злость, боль, отчаяние и чувство утраты не покидали его ни на минуту. Он в бесчисленных попытках пытался привести сестру в чувство, хотя прекрасно понимал, что всё, что он делает, не даст ничего. Ничего. Он теряет Майкла. Он теряет Венди. Он… останется совершенно один.

***

Год спустя. Неверлэнд. Приятный вечерний воздух бодрил, давал возможность отвлечься от всего. Потерянные мальчики весело шли к лагерю после целого дня охоты на рыбу. И хотя остров был способен воплотить уже готовую еду в реальность, не все в состоянии были верить в это. Да и Пэн не утруждался рассказывать об особенностях Неверлэнда. Пока у него нет сердца истинно верующего, жизнь его висит под угрозой. Ему оставалось жить не так уж много времени. Но спешить похищать Генри он не стал. Прошлый опыт многому его научил, и хозяин Неверлэнда специально выжидал. Путешествовал по другим мирам, находил полезные волшебные вещи, людей, владеющих информацией. Так Питер узнал, что был ещё один способ обрести полное бессмертие и власть над магией. Искупление. Однако пока он не хотел думать об этом, приберегая на крайний случай. Слишком сомневался в том, что это подействует, что он сможет. — Питер, а мы же будем веселиться до утра? — один из новоприбывших Потерянных с восхищением и уважением посмотрел на парня. — Конечно! Ты можешь делать здесь всё, что захочешь, Эван. Похлопав ребёнка по плечу, Пэн мягко подтолкнул его к остальным мальчикам, которых возглавлял Энзо — тот был одним из первых после Майкла, кто вернулся на остров. Рассеянно окинув взглядом окружающую местность, Питер подметил, что мор-шиповник всё больше территорий берёт в свою власть. Несомненно, это было не просто так. Но тем и лучше — настанет день, когда все Потерянные случайно наткнуться на его шипы. Тогда им ничего не остаётся, как выпить целебную воду и стать окончательно частью острова вечного детства и фантазий. Но что за нелепые цветы, выделяющиеся на всеобщем фоне? Недовольно нахмурившись, Пэн подошёл к этому месту в намерении сорвать случайно выросшее растение. Цветам не место среди смерти. Особенно сирени. Сирень… Почему он внезапно замер, так и не решившись ничего сделать? Какое-то воспоминание мешало. Венди. Венди всегда ассоциировалась у него с сиренью. Но с чего бы дереву здесь вырасти? Насколько ему известно, подобная растительность никогда не встречалась в Неверлэнде. За исключением сегодняшнего дня. Возможно, ему и не следовало убивать девчонку. Может, стоило взять её с собой и успеть напоить водой прежде, чем она умрёт? — Питер, что там? Многие Потерянные остановились и с любопытством глядели, как их повелитель рассеяно проводит ладонью по цветам. — Ничего. Пустяки. — Кашлянув, юноша перевёл взгляд на мальчиков и тут же позабыл о какой-то там Венди Дарлинг. Она снова ушла в самые глубокие закоулки мозга. — Идёмте. С часовой башни действительно хорошо видно весь Сторибрук. Все прохожие с такой высоты кажутся мелкими насекомыми, которые спешат по своим делам. Наверное, само человечество ничего не значит для всей Вселенной. Все что-то делают и думают, будто это одно из самых важных дел на свете, которое принесёт много пользы и истории. Но история создаётся людьми. Пройдёт достаточно времени, чтобы детали стёрлись, а основные события дополнились выдумками. Так какой смысл трудиться ради будущих поколений? — Готова? — Джон не поворачивается к вошедшему человеку, прекрасно зная, кто это. Видел ещё через окно. — Да. — Венди кивнула, хоть он и не мог видеть этого. — Мы вернём Майкла. Оба устремили взгляд на горизонт: солнце скрылось, оставляя временный красноватый след.