О Берене, Лютиэн, кофе и поруганном каноне (часть 2)
8 октября 2014 г. в 01:35
Майтимо сильно повезло, что Клима тоже не считала себя обязанной киснуть в Химринге весь свой "отпуск". Поэтому, когда обде предложили погостить в красивом городе среди пещер и насладиться несомненно приятным обществом брата и кузенов Майтимо, она согласилась, хотя прекрасно понимала, что у лорда Химринга на уме.
Климе пришлось по душе каменное великолепие Нарготронда. Он был куда больше и величественнее Химрингской крепости, что не могло не радовать: все-таки есть в этом мире достойные города.
Верный Ненве довез Климу до самого дворца, где их встретил оруженосец брата Майтимо. Дежурно извинился, что сам Тьелкормо "из-за большой занятости" не сумел первым поприветствовать гостью, и проводил Климу до приготовленной ей комнаты, попутно разъяснив общие моменты планировки здания.
Комната была отделана красиво, явно постарался кто-то с утонченным вкусом: расписные орнаменты по стенам, резьба на каменных карнизах, искусно сработанная мебель. Особенно Климе пришлись по душе широкая кровать с темно-сиреневым вышитым пологом и удобный письменный стол из красного дерева. Здесь явно жили богаче, чем в Химринге, или просто уделяли больше внимания качеству жизни.
Клима умылась с дороги, сытно пообедала и, надев вместо дорожного костюма длинное светло-розовое платье со складчатой юбкой и золотым шитьем, отправилась гулять по дворцу. Сразу ведь понятно, что неведомый Тьелкормо совершенно не собирается ее развлекать. Значит, можно поразвлечься самой. В Климином понимании - разведать обстановку, узнать, кто чем дышит, кто главный и почему Майтимо выбрал именно этот город. Да и просто на отделку полюбоваться, она тут везде выше всяких похвал.
Проблуждав минут сорок, Клима пришла к выводу, что чем бы ни руководствовался Майтимо, угадал он правильно: в Нарготронде усталая обда и впрямь начала чувствовать, что отдыхает. Химринг слишком напоминал среднестатистическую Принамкскую крепость времен послевоенной разрухи. Клима много таких повидала. Первые года два она только и делала, что переезжала из крепости в крепость, за несколько недель отлаживая хозяйство. И эти нападения орков… Клима едва сдерживала себя, чтобы не заняться еще и обороной, не разобраться, почему происходят нападения, и не принять десяток-другой радикальных мер.
В Нарготронде разруха если и была, то, по крайней мере, не так бросалась в глаза, а про орков, как говорил Ненве, и вовсе не слышали. Клима блаженствовала. Она никого не знала, и ее никто не знал. Не отводили боязливо глаза при встрече, не суетились, пытаясь фигурально говоря "выстелить на пути ковровую дорожку", не выпрыгивали из-за угла с набившими оскомину словами: "Обда Климэн, помоги!". Только вежливый интерес, прохладные улыбки, чинные и уважительные наклоны головы. Да и народу здесь поменьше было, чем в Гарлейском дворце. Людей и сильфов нет вообще, только местный народ - эльфы. За всю прогулку Клима встретила не более десятка мужчин и вдвое меньше женщин.
Обда добралась до небольшого круглого холла с такими великолепными каменными полами, что дух захватывало. Отсюда вело несколько коридоров, пара-тройка узеньких дверок и огромная двустворчатая дверь, вся изукрашенная резьбой по дереву и вставками самоцветов. Подле нее стояли двое часовых в легких доспехах, начищенных до блеска.
- Что за этой дверью? - спросила Клима, подойдя. Она говорила мягко, но таким тоном, словно явилась во дворец с инспекцией.
- Тронный зал, - ответили ей. - Там восседает наш государь Финдарато.
Имя было знакомым. Майтимо говорил, что так зовут его кузена.
- Я могу войти? - Клима изобразила дружелюбную улыбку.
Перед ней открыли одну из тяжелых створок. В холл хлынула негромкая мелодичная музыка. Клима вошла, двери за ней опять сомкнулись.
Тронный зал был прекрасен - изящный, гармоничный, но в то же время преисполненный величественного достоинства. Фрески переходили в витражи, резьба чередовалась с лепниной, пол коврами устилали затейливые росписи. На троне сидел высокий молодой мужчина. Черты лица - не придерешься, золотые волосы перехвачены сияющим венцом, белые летящие одежды, ясные голубые глаза. Эльф держал на коленях небольшую арфу, ловко наигрывая на ней неспешную грустную мелодию и подпевая музыке звонким и проникновенным голосом. Создавалось впечатление, что слова придумываются прямо на ходу, рифмы не было, но, впрочем, и без нее выходило чудесно:
А над миром, горько плачущим, весна
Разлила серебряные свирели,
На полях сражений разрослась травой.
И ладья небесная вызолотила багрянец земли.
Только не дозваться той весны среди каменных стен:
Губит свирели звонкие свинцовая тишина.
Насовсем...
Клима заслушалась и засмотрелась. Куда там сильфийским чертогам до такой красотищи! Куда гарлейским певцам до столь безукоризненной манеры исполнения! Государь Финдарато и его голос, замечательно гармонирующие с обстановкой дворца и зала, очаровали неискушенную по части искусства обду. Климе вспомнилось, как лет в шесть она с матерью ездила из родного села в город, поглазеть на работы приезжего мастера-гончара. Он делал совершенно неописуемые вазы для благородных господ, белоснежные, блестящие, с такими тонкими стенками, что сквозь них проступал солнечный свет. Вазы были украшены лепными завитками, перламутром, золотыми и серебряными росписями, самоцветным напылением. Маленькая Клима настолько впечатлилась, что целый час простояла у прилавка, разинув рот. Правитель Нарготронда напомнил ей сейчас ту прекрасную белую вазу. Даже лучше: еще играет и поет.
Государь тем временем заметил, что его уединение нарушено. Он отложил арфу и с усталой улыбкой спросил:
- Кто вы?
- Я обда Климэн Ченара, государь Финдарато, предпочитаю, когда меня называют леди Климэн. Я гостья вашего кузена Тьелкормо.
- Но вы очень похожи на человека. Или я ошибаюсь?
- Нет, вы правы.
- Не обижайтесь, но Тьелкормо, водящий дружбу с людьми и приглашающий их погостить - это довольно странно, - заметил Финдарато. - Да вы садитесь, леди Климэн, был бы рад с вами побеседовать.
Он немного рассеянно махнул рукой на несколько резных стульев у подножия трона.
- Тьелкормо меня действительно не приглашал, - рассмеялась Клима. - По правде говоря, я вообще его еще не видела.
- Но тогда как вы оказались в числе его гостей?
- О, это довольно забавная история...
Два часа спустя.
- ...Знаешь, только здесь я поняла, что расписные полы ничем не уступают расписным потолкам. Вернусь и прикажу сделать у себя такие же.
- Клима, ты только приехала, а уже думаешь о возвращении. Может, погостишь здесь подольше?
- А Тьелкормо разрешит? - в шутку забеспокоилась обда.
- Давай так: месяц ты будешь его гостьей, а следующие два - моей.
- Инголдо, а ты еще говорил, что не склонен к интригам!
Финдарато весело рассмеялся. Они оба сидели на тех самых стульях, пили медовый взвар и ели маленькие пышные булочки. Беседа лилась ручейком, ко взаимному удовольствию.
- Говорил, говорю и буду говорить. Хороший правитель не должен плести интриги.
- Но как, по-твоему, заниматься политикой?
- Есть такая штука: военная хитрость, - без колебаний заявил Финдарато. - К политике ее тоже иногда можно применять. Но без злоупотреблений.
- Эх, не приходилось тебе завоевывать власть, - почти сочувственно протянула Клима.
- Упаси Эру! Мне и того, что есть, с избытком хватает.
- Ты счастливое существо, Инголдо!
- Почему ты так решила?
- Тебе не приходилось отдавать самое дорогое за власть, которая уже не нужна.
- А зачем это надо?
- Затем, что если у тебя, вот именно у тебя не будет власти, погибнет целая страна, огромная, с ваш Белерианд размером. Вообще, долго объяснять. И не слишком хочется.
- Не думай сейчас о грустном, Клима, - посоветовал Финдарато. - И я не буду. Очень много на нас за последнее время свалилось...
- Об этом ты пел?
- Наверное. Я уже не помню. Бросал на музыку, что в душе накопилось.
- Спой еще, у тебя очень красиво выходит.
- Забавно. Ты не первый человек, которого очаровывает мое пение.
- Думаю, и не последний, - ухмыльнулась Клима.
Тут их уединение бесцеремонно нарушили. Обе створки дверей распахнулись, в зал буквально влетели два эльфа, о чем-то яростно и судя по всему давно спорящие. Клима заметила, как при виде вошедших ее собеседник сник и обреченно поморщился.
- Инголдо, почему ты позволяешь ему распоряжаться в войсках? - выкрикнул золотоволосый эльф в развевающихся небесно-голубых одеяниях.
- Потому что это мое право! - не дал государю и рта раскрыть второй эльф, с роскошной пепельной шевелюрой до плеч, с головы до ног обвешанный бирюльками.
Клима про себя назвала их истериком и пижоном.
- Ты не имеешь здесь никаких прав! - разорялся золотоволосый. - И если толпа готова носить тебя на руках, это не значит...
- Как раз любовь народа - главная черта, по которой отличают истинного правителя, - "пижон" вроде бы не срывался на крик, но получалось отчего-то громче, чем у орущего во всю глотку оппонента.
- Так вот чего ты добиваешься! Не смей подсиживать моего брата, слышишь?! Инголдо, почему ты молчишь? Где вообще твои глаза и уши? Давно пора вышвырнуть этого нахлебника прочь!
- Кто бы говорил о нахлебничестве! Я хотя бы охочусь! А что делаешь ты? Сидишь безвылазно подле трона и плетешь грязные интриги, которых и Моринготто постеснялся бы!
Лицо "истерика" пошло красными пятнами. Клима на месте Финдарато уже давным-давно приструнила бы спорщиков, но тот отчего-то мешкал. Обда не выдержала:
- Господа, вы пришли к государю, чтобы он слушал вашу ругань? Или позволите ему вставить в нее хоть полслова?
- Ты кто вообще такая? - огрызнулся "пижон".
- Я обда Климэн Ченара, гостья лорда Тьелкормо. Назоветесь сами или прослывете невежей?
- Ты еще и гостей смеешь приглашать? - взъерепенился золотоволосый. - А сам-то разве не гость здесь?..
- Ты стоишь сейчас перед лордом Тьелкормо, женщина, - отрекомендовался "пижон". - И не припомню, чтобы я кого-то сюда звал, тем более, человека.
- А вы напрягите память, - ледяным тоном посоветовала Клима. - И я рекомендую вам обращаться более вежливо к повелительнице могучей иномирской державы. Насколько я поняла, у вас нынче ни кола, ни двора, посему не я стою перед вами, а вы передо мной. Неважно стоите, кстати. Горбитесь.
Красные пятна словно переселились с физиономии золотоволосого на гладкие щеки Тьелкормо. Повисла ошеломленная пауза. Клима кинула быстрый взгляд на Финдарато, поняла, что он тоже несколько удивлен и не догадается заговорить, поэтому повернулась к немного успокоившемуся "истерику" и, добавив в тон ироничности, произнесла:
- Представьтесь что ли и вы. Иначе выходит на редкость глупая ситуация.
- Не смейте указывать в нашем дворце! Гости Тьелкормо его стоят...
- Ох, ну что вы, я совершенно не собиралась раздавать указания. Видите ли, у нас считается признаком хорошего тона узнать имя хозяина дома, в котором гостишь. У вас как-то иначе?
- Меня зовут Артаресто, - бросил золотоволосый сквозь зубы.
- Безмерно рада знакомству, - промурлыкала Клима. - Итак, уважаемые лорды, вам есть, что сказать государю, или мы с ним продолжим нашу беседу?
Наконец-то оттаял Финдарато.
- Артаресто, Тьелкормо, у вас ко мне что-то срочное или как обычно? Я не собираюсь вмешиваться в ваши разборки, но советую все же перестать осыпать друг друга оскорблениями.
- Я не могу молчать, когда он... - начал было Артаресто, но Тьелкормо его перебил:
- Воины сами дали мне право командовать ими, и если у кого-то не хватает ума больше, чем на крики и прилюдное ябедничество...
Клима отметила, что Тьелкормо нравится ей куда больше Артаресто. И, в отличие от замечательного, но простодушного Инголдо, неплохо умеет плести интриги, притом активно этим умением пользуется.
- Идите оба за дверь и не возвращайтесь, пока не достигнете согласия, - велел Финдарато устало.
- То есть - никогда, - саркастично фыркнул Тьелкормо.
Когда они снова остались наедине, Клима спросила:
- Почему ты позволяешь им так себя вести?
- А что я могу сделать? - с досадой вздохнул Финдарато.
- Приструнить обоих! Наказать, занять каким-нибудь делом, вышвырнуть отсюда к крокозябрам, в конце концов.
- Это же мои братья.
- Да хоть кто! Когда подле трона начинается такая грызня, он неизбежно шатается.
- Ну и пусть.
- Ты хочешь лишиться короны?
- Мне все равно. Моринготто бы побрал такую власть! Тьелкормо мечтает занять мое место, а Артаресто уверен, что без его чуткого совета я это место уступлю.
- Если тебе так надоело править, почему ты не можешь передать власть тому же Тьелкормо, раз он так рвется к ней?
- Это будет незаконно. И Артаресто не может занять трон вперед меня. Я старше, значит, должен править.
- Дурацкая система, - решила Клима. - Давно ты так, меж двух огней?
- Почти десять лет.
- И до сих пор не можешь придумать ничего путного? Я бы уже давно...
- Для эльфов десять лет - не такой уж большой срок, - мягко заметил Финдарато.
- А что будет через двадцать лет, тридцать, сорок? У тебя уже такое лицо, словно хочешь удавиться струной от собственной арфы, лишь треклятое чувство долга не позволяет.
- Я не стану прогонять своих братьев или препятствовать им в чем-то. Рано или поздно они одумаются...
- Скорее, поздно, даже слишком. Поплачут у твоей могилы и радостно помчатся делить остатки власти.
- Клима, чего ты от меня сейчас хочешь? Жестоких репрессий?
- Дорогой Инголдо, умеючи, можно утихомирить твоих братьев так, что они и сами об этом не догадаются.
- Я так не умею. И уметь не хочу. Мне кажется, ты предлагаешь что-то подлое.
- Что подлого в том, если все при своем деле и довольны? Там даже интриг не требуется: лишь маленькая "военная хитрость".
- Знаешь, на кого ты сейчас похожа? На Моринготто, когда он еще ходил по благому Валинору. Те же невинные черные глаза и якобы разумные речи.
- А ты похож на маленького ребенка, который пытается навязать старые правила в новую игру, а потом недоумевает, отчего с ним никто не хочет водиться.
- Лучше остаться одному, чем быть заводилой в бесчестной игре.
Клима поняла, что государь Финдарато прекрасен во всех отношениях, но благороден настолько, что даже просто втравить его в интригу не получится. Хотя, так даже интереснее. Строить комбинации за спинкой трона и не нести за них абсолютно никакой ответственности. Угадал Майтимо, как есть угадал. В Химринге нет и тени того веселья, что ожидает гостью в Нарготронде. Хотя на границе тоже бардак, им никто не тяготится. Подумаешь, Карнистир постоянно дерет глотку на военных смотрах, а без ведома Ненве не смеет пикнуть даже мышь! Главным все равно остается Майтимо, что внушает некую стабильность. А здесь, невзирая на внешнее благополучие, все того и гляди пойдет кувырком. Клима ненавидела, когда из-за чьей-то халатности или кривых рук бьются вдребезги красивые белые вазы.
- Высшие силы с тобой, Инголдо. Ты, кажется, обещал сыграть мне на арфе?
Три с половиной часа спустя.
Перед ужином Клима вышла на прогулку по дворцу. Верная интуиция подсказывала, что должно случиться нечто занимательное. И точно, когда Клима вступила на длинный пустой балкон с колоннадой, увитой цветущим виноградом, на противоположном конце показался Тьелкормо. Он был не один: рядом вышагивала огромная, едва ли не с пони размером, собака белоснежной окраски.
Когда Клима поравнялась с Тьелкормо, тот решительно встал у нее на пути. Оставшуюся часть прохода загородил пес. Наверное, эльф ждал, что гостья примется возмущаться, но она выжидательно молчала, немного иронично глядя в упор, будто спрашивая: "Ну и что теперь ты собираешься делать?"
- Не понимаю, чего в тебе Финдарато нашел, - сквозь зубы процедил Тьелкормо. - Ты не стоишь и локона его прекрасной Амариэ.
- А вы ревнуете? - невинно поинтересовалась Клима. - Только вот не могу понять: к нему, к ней или к обоим сразу?
- Не зарывайся. Тебе следует опасаться меня.
- Однако это не я взяла с собой на встречу большую грозную собаку.
- Потому что у тебя ее нет.
- У меня есть тысяча собак, - сладко промолвила Клима. - И каждая перегрызет за меня любую глотку. Однако я и сама неплохо справляюсь.
- Да вы питаетесь падалью, леди, - Тьелкормо перешел на ядовито-вежливый тон, который звучал гораздо оскорбительнее прежнего.
- Нет нужды заедать мертвых врагов. А среди живых падали нет. Вы на диво невнимательны, Тьелкормо. Удивляюсь, как при такой рассеянности вас до сих пор отсюда не выдворили.
- Не дождетесь, - прошипел эльф.
- Можно подумать, у меня нет более важных вещей, которых я могу дожидаться. А прогонят отсюда какого-то опального неудачника или нет - это только его дело.
Собака зарычала, чувствуя бешенство хозяина.
- Вы нарываетесь на меч, - сообщил Тьелкормо.
- А вы настолько скверно держите себя в руках? - усмехнулась Клима. - Жаль, я была о вас куда лучшего мнения. Мелочно напасть в темном коридоре на собственную гостью - деяние, достойное того, кто мнит себя государем.
Глаза Тьелкормо застила кровавая ярость. Он схватил Климу за грудки, прижал к стене и приставил к ее горлу короткий кинжал. Пес позади заскулил.
У Климы даже ресницы не дрогнули. Она медленно подняла руку и заправила за ухо собеседника выбившуюся на лоб прядку легких пепельных волос. Обда смотрела в бирюзовые глаза Тьелкормо неотрывно и цепко. В молчании, казалось, прошла целая вечность.
А потом Тьелкормо встрепенулся, ослабил хватку и спрятал оружие. Руки его чуть дрожали.
- Давай отужинаем вместе, - с лукавой улыбкой предложила Клима.
Тьелкормо выглядел сбитым с толку.
- Отчего вдруг на "ты"?
- Если ты не заметил, последние пару минут мы были невероятно близки.
- Но явно не настолько, как ты и Финдарато эти полдня! Догадываюсь, чем вы занимались за закрытыми дверями зала.
- Не волнуйся, честь Инголдо не пострадала, - в тон ему ответила Клима. - И не надо так живо этим интересоваться, иначе твой пес устроит тебе сцену ревности.
- Я ведь снова могу достать кинжал!
- И снова спрячешь. Что, я не права?
- Куда пойдем ужинать - к тебе или ко мне? - по глазам Тьелкормо было видно: он успел что-то задумать.
- Давай ко мне. А собаку оставь у себя, к ней приглашение не относится.
- Все-таки испугалась?
- Тьелкормо, посмотри: разве я похожа на испуганную?..
"Утро" следующего дня, примерно три часа пополудни.
Клима откинула с лица край шелкового одеяла и сладко потянулась. Под спиной чувствовался бугристый комок ткани. Клима вытащила его, расправила и опознала рубашку Тьелкормо. Сам владелец одежки лежал рядом, сладко посапывая и обнимая рукой подушку. Клима немного полюбовалась его безмятежной физиономией, отметила, что на белом плече все равно остались розовые следы ее ногтей, и бесцеремонно пнула эльфа пяткой в бок. Тьелкормо заворочался, с закрытыми глазами пошарил рукой по кровати и вместо подушки приобнял саму Климу. Обда укусила его за нос.
- Хуан, еще пять минут, - сонно пробурчал Тьелкормо.
- Хуан - тоже твой любовник? - расхохоталась Клима.
- Дура, это моя собака!
- Сам дурак, напился вчера и дал себя соблазнить. Я ведь честно предупредила, что будет, если надумаешь меня споить.
Тьелкормо наконец-то продрал глаза, приподнялся на локте и окинул Климу задумчивым взглядом. Таким обычно раздевают догола, но на обде и так не было одежды.
- По правде говоря, я не прочь соблазниться еще раз. Ты подарила мне поистине незабываемую ночь.
- О тебе я могу сказать то же самое, - Клима провела ладонью по его щеке и немного ниже. - Но соблазнять кого-то на трезвую голову...
- Мне сбегать за вином?
- Ты мне вино в кубок подливал?
- Нет, мировуре, - сознался Тьелкормо. - Но получилось здорово, не так ли?
- Так, - согласилась Клима. - Нам было чарующе хорошо. Но я не склонна напиваться так часто.
- Тогда, может, я тебя соблазню? Мне для этого не требуется пара кубков мировуре.
- Ну, попробуй, - царственным тоном разрешила Клима.
...Из комнаты они выползли только к ужину, уставшие, голодные, но невероятно довольные друг другом. Тьелкормо отправился проведать своего пса, а Клима поспешила к Финдарато. У обды было прекрасное настроение. Отдых в Нарготронде уже в несколько раз превзошел все ее ожидания.
Неделя и два дня спустя.
- Иногда мне кажется, что я завела собаку, - ворчала Клима, не прерывая, впрочем, своего занятия.
- Тебе лень почесать усталого нолдо за ушком? - Тьелкормо развалился на всю кровать, раскинув конечности, а голову взгромоздив обде на колени.
- Нолдо не был бы и вполовину таким усталым, если б последние сутки не пропадал на охоте.
- Мы с Хуаном засиделись в четырех стенах. И я звал тебя с собой!
- А кто будет отваживать Артаресто от Финдарато?
- Могла бы хоть раз наплевать на дела!
- Вот! - суровым тоном заявила Клима. - Ты спрашивал у меня, почему у нас, таких обаятельных существ, настолько разные судьбы. А дело в отношении. Ты плюешь и сидишь без короны, а я работаю и владею огромным государством.
- Клима, не занудствуй!
- А то что, разлюбишь?
- Я обожаю тебя в любом состоянии, - сообщил Тьелкормо, утыкаясь носом в ее живот.
- Конечно, что не скажет усталый нолдо, когда его чешут за ушком.
Тьелкормо поднял голову и состроил по-собачьи преданную рожу. Клима поцеловала его в лоб, нос и губы.
- Итак, что у нас с делами? - спросил эльф немного погодя.
- Я целых три раза отвадила Артаресто от тронного зала, - сообщила Клима.
- Три? Как тебе удалось?
- Сначала я сказала, будто Инголдо там нет. Ты же знаешь, я могу быть очень убедительна.
- О, да! А остальные два?
- Во второй раз я воспользовалась помощью одного из тех эльфов Артаресто, которых мы тайно сманили на нашу сторону. Он занял своего господина на несколько часов. Ну в последний раз я сама постаралась.
- Заманила в темный коридор и коварно соблазнила?
- Тьелко, ты что-то путаешь. Коварный соблазнитель у нас - ты. Правда, я уже начинаю забывать, насколько...
- Сейчас напомню, - посулил Тьелкормо. - Последний вопрос: ты с Финдарато поговорила?
- Конечно. Меня, в отличие от Артаресто, никто от него не отваживает.
- И что он?
- Обещал подумать. Во всяком случае, тебе уже официально разрешено толкать речи перед народом.
- Клима, ты самая умная, хитрая и прекрасная девушка из всех, что я встречал!
- А ты самый веселый и обаятельный парень в сопредельных мирах. Давно хотела спросить: почему ты постоянно таскаешь эти кольца, обручи и прочие побрякушки?
- Тебе не нравится? - с вызовом спросил Тьелкормо.
- Это непривычно. У нас вообще не принято носить много украшений.
- Большую часть колец изготовили мой брат с племянником. У нас всегда так: они делают, я ношу. А вот этот кулон увеличивает мое замечательное обаяние.
- И та висюлька посередь лба?
- Она мне просто нравится. Моя дорогая леди, приглашаю тебя к себе на обед. Ты когда-нибудь пробовала свежую дичь?..
Всю минувшую неделю Клима наслаждалась жизнью. Она только и делала, что миловалась с Тьелкормо, плела интриги, а в перерывах ела и спала. За это время политическая обстановка в Нарготронде существенно изменилась. Объединившись, Тьелкормо и Клима заключили Артаресто в глухую информационную блокаду, сманив почти всех верных ему эльфов. Теперь Артаресто постоянно чувствовал себя так, словно возвратился во дворец после долгой отлучки: новости доходили до него с большим опозданием, события вертелись где-то в стороне, а брат Финдарато сделался каким-то неуловимым, его получалось застать с пятого раза на десятый. Артаресто смутно понимал, что происходит, но, поскольку Клима оставалась в тени, винил в своих бедах исключительно Тьелкормо, хотя ничего не мог поделать. Клима неплохо сошлась с Финдарато, и, видя это, Тьелкормо постоянно просил ее повлиять на государя, чтобы тот дал ему больше полномочий. Обда делала вид, что влияет, а сама гнула собственную линию, сваливая вину за мнимые неудачи на Артаресто. Таким образом, Артаресто и Тьелкормо через Климу враждовали между собой, а Финдарато в кои-то веки вздохнул свободно, занялся ведением городского хозяйства и даже начал петь веселые песни. Клима считала, что именно такое положение дел можно смело называть идиллией.
Все полетело кувырком резко и довольно скоро - не прошло и дюжины дней. Беда пришла откуда не ждали: со стороны Финдарато.
Солнечным поздним утром, когда немного заспанная после бурной ночи в гостях у Тьелкормо Клима пришла проведать государя, она застала вместе с ним в тронном зале незнакомого человека. Это был высокий мужчина с короткой светлой бородой, одетый по-дорожному и увешанный разнообразным оружием. Клима впервые видела местных людей и пришла к выводу, что на уроженцев Принамкского края они не похожи. Более прямые и жесткие черты лица, как у потомков сильфов, но нет сильфийской легкости, наоборот, чувствуется тяжелая сила и величественная мощь.
- Берен, сын Барахира, - представил человека Финдарато. - А это моя гостья леди Климэн, повелительница могучей иномирской державы.
- Будем знакомы, - Клима сделала открытый жест рукой, словно приглашая собеседника заглянуть в свою душу. Обдам запрещалось гнуть перед кем-либо спину.
Берен повторил ее жест и слегка поклонился.
- Ты не возражаешь, если я вкратце перескажу леди Климэн твою историю? - спросил Финдарато. В его голосе уже не звучала обреченная грусть, как три недели назад.
- Я не делаю из нее тайны. Полагаю, ты не стал бы раскрываться перед злой душой.
- Благодарю за доверие. Итак, Клима, этот молодой человек сын ныне покойного славного воина, которому я обязан жизнью. Берен полюбил Лютиэн, дочь короля Тингола. Помнишь, я рассказывал тебе о нем?
- Правитель Дориата, глава всех синдар.
- Верно. Тингол против их брака. Но он может передумать, если Берен принесет ему сильмарилл из короны Моринготто.
- Именно из короны? - уточнила Клима. - Может, я попрошу Тьелкормо свой одолжить? А ему Тенька новый сделает.
- Там дело не столько в сильмарилле, сколько в том, что я готов не убояться Врага ради Лютиэн, - пояснил Берен.
- В одиночку идти в Ангамандо опасно, - продолжил Финдарато. - Поэтому я, памятуя старую клятву, отправлюсь с ним.
- То есть, вдвоем вам вообще нечего опасаться? - сыронизировала Клима.
- Мы соберем войско и...
- Инголдо, перестань валять дурака. Какое войско? Ты сам третьего дня при мне доказывал Тьелкормо, что эльфы не готовы к войне.
- Тогда хотя бы небольшой отряд. Мы отправимся тайно.
- Ага. Тайно отправитесь, тайно сгинете, и ваши могилы никто не найдет.
- Ты надеешься меня отговорить?
- А не заметно?
- Это пустая трата времени. Я иду с Береном, потому что верен данной клятве. Хоть с войском, хоть с отрядом, хоть и правда вдвоем. Сегодня вечером я передам власть Артаресто, а завтра утром покину Нарготронд.
- Постой, такие вещи нахрапом не решаются, - Клима покосилась на Берена, который нравился ей все меньше и меньше. - Повремени хотя бы пару дней. Да и гость твой наверняка устал с дороги.
- Я могу выйти хоть сейчас! - воскликнул человек. Видать, и правда влюблен по уши. Похожую горячность и отсутствие проницательности демонстрировал Гера, когда только начал ухлестывать за своей прекрасной Лернэ.
- Вот видишь, - кивнул Финдарато. - И мне нечего мешкать.
- Инголдо, ты осознаешь, что это верная смерть?
- Клима, ты понимаешь, что не выполнить клятву - хуже смерти?
Обда покинула тронный зал в раздраженном и возбужденном состоянии. Надо было что-то предпринять. Нельзя сейчас отпускать Финдарато с Береном, иначе пойдут прахом все результаты прошлых интриг. Клима отправилась к Артаресто, а следом к Тьелкормо. Наступили темные времена, когда не зазорно объединиться и самым непримиримым соперникам.
...В покои Финдарато они заявились втроем, предварительно сговорившись.
- Инголдо, ты не должен рисковать своей головой, - патетично начал Артаресто.
- Я сегодня проводил смотр в войсках и понял, что для подготовки к битве потребуется несколько лет, - вступил в партию Тьелкормо, который последние две недели горячо доказывал обратное.
- Ваше гибельное дело запросто может обернуться успехом, - высказала главную мысль Клима. - Но для этого надо немного подождать и собрать все силы.
- Сколько ждать? - усмехнулся Финдарато. - Год? Десять лет? Надеетесь, что Берен к тому времени состарится?
- Ну почему же год, - участливо возразила Клима. - Повремени хотя бы месяц-другой.
- За это время, - продолжил Тьелкормо, - я успею послать весточку братьям, они приведут свои войска.
Артаресто недовольно покосился на него, но свои слова все же произнес:
- Я договорюсь с лесными эльфами нандор и ланквенди.
- А в Хитлуме сейчас гостит мой придворный колдун, - подхватила Клима. - Он сумеет уговорить Финдекано выслать большое войско, да и сам поможет. Если ты знаешь, именно благодаря Теньке была выиграна битва при Вратах.
- Слишком гладко у вас выходит, - покачал головой Финдарато. - А ради чего все вдруг оставят свои дела и пойдут умирать? Лишь я один давал клятву помочь Берену. Феаноринги сами захотят обладать сильмариллами...
- Да если мы захотим - Макалаурэ в будку запихнем, он и напоет! - возмущенно вставил Тьелкормо.
- ...Нандор и ланквенди слишком привыкли прятаться в тени лесов. Ни одна убедительная речь не вытянет их воевать открыто. А Финдекано сейчас и самому несладко приходится, не до великих сражений.
- А как же Тенька? - напомнила Клима.
- Видел я тот регулятор. На редкость неудобная штука, требует постоянного контроля. Куруфинвэ как собрал, мне показывал. Регулятор только крепости оборонять годится. Поэтому я могу рассчитывать лишь на народ Нарготронда.
- Ты пошлешь их на смерть? Всех? - Клима спросила это таким тоном, что присутствующим невольно стало стыдно. Каждый вспомнил, сколько раз сам посылал воинов в безнадежную схватку.
- Только тех, кто вызовется.
- А если вызовутся все?
- Значит, так тому и быть.
- Инголдо, ты вообще хоть немного представляешь себе ценность жизни? - мрачно поинтересовалась Клима.
- Вообрази себе! Поэтому я не собираюсь никого принуждать.
- Ты не должен даже предоставлять им такой выбор!
- А кто только что предлагал созвать на битву половину Белерианда?
- В этом случае мы могли бы рассчитывать на победу, - встрял Тьелкормо. - Твоя же затея обречена на провал.
- И обрекать вместе с собой непричастных эльфов, виноватых лишь в том, что поверили тебе, это подлинное свинство, - закончила Клима.
- Я не приму от тебя корону, - сказал Артаресто. - Оставайся, Инголдо, и правь нами.
- Не могу! Я поклялся!
- Тогда повремени, - повторила Клима. - Я чую, что за две недели все само собой изменится к лучшему. А чутье меня никогда не подводило.
Они на разные лады уговаривали Финдарато до глубокой ночи. В конце концов, государь заявил, что хочет спать, и выпроводил всех за дверь. Артаресто отправился к себе, а Клима - к Тьелкормо. Им обоим хотелось отдохнуть и как раз совершенно не клонило в сон.
Утром Климу разбудил громогласный лай Хуана.
- Что случилось? - пробурчала она, силясь продрать глаза.
- Какой-то Моргот ломится в дверь, - проворчал сонный взъерошенный Тьелкормо, надевая штаны.
Клима покосилась на свое платье, поняла, что провозится с ним слишком долго, и просто натянула на плечи одеяло.
"Морготом" оказался Артаресто, такой же не выспавшийся, как Тьелкормо, только еще и встревоженный.
- Инголдо сбежал! - выпалил он с порога.
- Как? - ахнул Тьелкормо.
- С кем? - спросила Клима.
Артаресто покосился на обоих, но высказываться не стал. Были дела поважнее.
- Тайно. С Береном.
- Вдвоем? - изумилась Клима.
- Нет. С ними, судя по слухам, ушло около дюжины эльфов, небольшой отряд.
Тьелкормо страшно выругался.
- Давно это было? - уточнила Клима. - Мы могли бы отправить погоню.
- На рассвете, - убито сообщил Артаресто.
Тьелкормо посмотрел в окно, на солнце, давно минувшее зенит, и выругался опять.
- Значит, уже не догоним, - сделала вывод Клима. - Высшие силы, ну почему на моем жизненном пути встречается столько непроходимых тупиц!
- Не смей оскорблять моего брата! - взвился Артаресто.
- Финдарато скорее идеалист, - отметил Тьелкормо.
- Это одно и то же, - отрезала Клима. - И я не оскорбляю, а говорю, как есть. Кем надо быть, чтобы безо всякой подготовки пойти с горсткой смертников воровать из хорошо укрепленной цитадели Врага, которого вы не можете победить много столетий, самые дорогие ему вещи?
- Героем, - не очень уверенно ответил Артаресто.
- Идеалистом, - в устах Тьелкормо это слово звучало так же, как и "тупица".
- Героем этот... гм, идеалист будет, если вернется, - заметила Клима. - Или совершит перед смертью что-нибудь незаурядное. На мой взгляд, второй исход более вероятен. Мое чутье подсказывает, что шансов на возвращение у Инголдо нет.
- И что теперь делать? - тихо спросил Артаресто.
- Для начала выйди из комнаты и дай нам с Тьелко одеться. А потом будем думать.
Час и двенадцать с половиной минут спустя.
Импровизированный военный совет заседал в Климиной комнате. Обду молчаливо признали временным лидером: она единственная знала, что делать и как теперь жить.
- Инголдо оставил какую-нибудь записку? - первым делом спросила Клима.
- Нет, - вздохнул Артаресто. - Наверное, посчитал, что мы и сами разберемся.
- Ладно. Тогда ты объявишь себя исполняющим обязанности государя и донесешь до жителей Нарготронда идею, что Финдарато надо спасать.
- Да он не сумеет! - взвился Тьелкормо.
- Значит, поможешь.
- Почему тогда вместо государя он, а не я?
- Потому что так будет более законно. Впрочем, если у вас это возможно, разделите власть между собой. Далее, надо договориться с нандор и лаиквенди.
- Ты полагаешь, они тоже побегут спасать Финдарато? - фыркнул Тьелкормо.
- А никто о нем и не говорит. Лесных эльфов следует позвать на великую битву, в которой будет решаться судьба Белерианда. Я не собираюсь устраивать заваруху всего лишь ради одного беглого государя, влюбленного болвана и дюжины "идеалистов", последовавших за ними.
- Но тогда почему... - начал было Артаресто.
- Уход Инголдо - это повод, - перебила Клима. - Притом не для всех. Народ Нарготронда пойдет спасать героического правителя, братья Тьелкормо будут мстить Врагу за все хорошее, Финдекано, думаю, и то, и другое, лесные эльфы присоединятся, потому что не смогут остаться в стороне от всех. А в итоге получится масштабное наступление, благодаря которому у нас будут все шансы взять Ангамандо.
- Для начала - Тол-ин-Гаурхот, - поправил Тьелкормо.
- Это что такое?
- Бывшая крепость Финдарато. Там сейчас сидит Саурон, подручный Моринготто.
- Потом покажешь мне на карте. Надо будет разработать планы наступления. Но для начала я свяжусь с Финдекано. У него сейчас Тенька, он обеспечит хорошую связь и быстрое перемещение по материку. Еще Тенька может помочь уломать Майтимо, Куруфинвэ и Макалаурэ, у них очень теплые отношения. Одним словом, войска с границ нам обеспечены. Теперь вы разберетесь между собой, кто будет говорить речи в Нарготронде, а кто поедет к лесным эльфам. Только исходите не из желаний, а из собственных возможностей.
- В таком случае Артаресто остается не при делах, - фыркнул Тьелкормо. - с эльфами Нарготронда я сам поговорю, а нандор и лаиквенди только мы с тобой в два голоса уломать сможем.
Артаресто собрался было возражать, но Клима его опередила:
- В таком случае, он будет вести все хозяйственные дела, одним словом, примет на себя обязанности сбежавшего Инголдо. А мы сосредоточимся на сборе союзников.