Об иных измерениях и славных временах (часть 2)
13 мая 2016 г. в 12:03
…В очередной реальности было гораздо теплее. Даже жарко, особенно в зимней одежде. Майтимо потянул завязки мехового плаща и огляделся.
Они очутились посреди дремучего леса. Кроны деревьев смыкались высоко над головами, пряча солнце. Землю и стволы оплетали темные лианы, от которых ощутимо попахивало плесенью.
- Ну как, это измерение тебе роднее? – поинтересовался Тенька, тоже раздеваясь.
Майтимо прислушался к себе.
- Да, я чувствую, что это мой мир, - он осторожно тронул узловатый заскорузлый ствол. – Только изменившийся, сильно изменившийся… Я чувствую это в воде, - эльф наклонился, хотел намочить пальцы в лесной лужице, но так и не коснулся неподвижной поверхности. - Чувствую в земле, - под ногой хрустнул высохший до скелетика лист. - Ощущаю в воздухе…
- Да, плесенью знатно воняет, - бодро согласился Тенька. Прополоскал в лужице любопытный нос, сунул сухой листик в карман на память и обернулся к другу. – Думаю, это мы удачно зашли! Искажение определенно есть! Осталось понять, чье.
- Оно еще и разное бывает? – опрометчиво буркнул Майтимо.
- А как же! – схватился Тенька за любимую тему. – Например, ваш Саурон искажает совершенно примитивно, хотя с размахом. Вот уж силы много, фантазии мало! А Моринготто – с фантазией. Там тоже мощи немеряно, но вся она уходит на сочетание несовместимого! Я о таком сочетании искажений даже представления не имел, пока на ваш мир не набрел. К примеру, если говорить о…
Майтимо, больше смотревший по сторонам, чем вникавший в смысл лекции друга, внезапно выхватил меч и в последний миг успел утянуть Теньку себе за спину.
В том месте, где только что стоял увлекшийся колдун, воздух рассекло огромное паучье жало. Паучище был размером с хорошую лошадь, черный, прыткий, с толстыми волосатыми лапами. Он сумел подобраться к путешественникам почти бесшумно, и вел себя, как полноправный хозяин леса: выбрал себе пищу на сегодня и вознамерился ее сожрать.
Но у пищи были несколько иные планы. А еще острый меч.
Тенька благоразумно отбежал в сторону, лишь крикнул:
- Лапы ему руби! На брюхе не побегает!
Майтимо принял к сведению, и вскоре обездвиженная туша трепыхалась на опавшей листве. Тенька опасливо приблизился к пауку, избегая сочащегося ядом жала.
- Лихо ты его!
- Мой меч хоть и не орудие прогресса, - не без гордости фыркнул Майтимо, - но на остроту еще ни один из врагов не жаловался.
Они обошли паучью тушу и углубились в лес. Среди переплетений веток можно было разглядеть беловатые нити паутины. Кое-где паутина свисала почти до самой земли, а выше темнели объемистые иссушенные коконы продолговатых форм.
- Вот интересненько знать, чем эти пауки питаются?
- Судя по тому, как обрадовалась при виде нас та тварь, мы похожи на ее обычную пищу, - Майтимо передернул плечами.
- Ты думаешь, здесь кто-нибудь живет? – Тенька шел, задрав голову вверх и не глядя под ноги. Майтимо внимательно следил, чтобы друг не споткнулся, но пока обходилось.
- На свете идиотов хватает…
- Почему именно идиотов? Может, им просто некуда идти. Или это они во имя великой цели! Я бы тоже мог здесь поселиться на какое-то время…
Майтимо сомневался, что окрестности кишат Тенькиными собратьями по разуму, но высказать это не успел.
В землю прямо у их ног с тихим свистом воткнулась длинная оперенная стрела. Тенька все-таки споткнулся, чуть не упал, но потом радостно выпалил:
- О, а вот и местные жители! Теперь мы сможем узнать, не пролетал ли здесь Моринготто.
- Стрела синдарская, а наконечник дрянь, - определил Майтимо.
- Ага, дрянь, - согласился Тенька. – Совершенно неискаженный.
- Причем тут твое искажение, выкован-то как! У нас даже орочьи стрелы поприличней.
- Конечно! – опять согласился Тенька. - Они-то искаженные!
Майтимо только рукой махнул.
- Эге-гей! – тем временем крикнул Тенька. – Чья стрела? И чего значит? Сами мы не местные, порядков не знаем!
- Уходите прочь, чужеземцы, - сердито донеслось откуда-то сверху.
- Так мы и идем! Чего стрелять-то?
- Вы вторглись в наши владения! Прочь!
- А «прочь» - это направо или налево? – дотошно уточнил Тенька.
Наверху задумались.
- Должно быть, тут неподалеку какая-то отсталая синдарская деревенька, - вполголоса предположил Майтимо.
- Эй! – позвал колдун. – А пауки ваши? Вы их разводите, может? А зачем? Кто их такими большими сделал?
- Это лиходейские твари Врага, - пояснили сверху. – Уходите, ну!
- Здорово-то как! – и не думал уходить Тенька. – Подскажите, где ваш Враг обитает, позарез надо!
В листве зашуршали и зашушукались, а потом уже другой голос велел:
- Не двигайтесь с места!
- Так не двигаться или уходить?
Но колдуну не ответили. На землю спрыгнули шестеро эльфов в зеленовато-рыжих плащах под цвет листвы. Трое остались стоять чуть поодаль, красноречиво целясь в пришельцев из луков, остальные приблизились – по виду командир и двое его ближайших соратников.
- Кто вы такие? – с подозрением осведомился командир.
- Мы издалека, - отрекомендовался вед. – Я Тенька, это мой друг Майтимо. А вы?
- Разведчики лесного короля.
- У этого захолустья еще и король есть? – пробурчал Майтимо.
- Придержи язык, нолдо, - прошипел командир.
- Не указывай мне, синда!
- Да я тебя…
- Эй, вы еще толком не знакомы, а уже ссоритесь, - встрял Тенька. И глубокомысленно заключил: - Это явно начало большой дружбы!
Оба эльфа изумленно вытаращились на колдуна, но обмен шпильками прекратился, а допрос продолжился.
- Зачем вы ищете Врага?
- Так победить его хотим и гнать отсюда пинками! Зачем же еще враги нужны?
- Вдвоем? – из подозрительного тон сделался скептическим. – Да известно ли вам, что целым армиям не удалось полностью истребить зло!
- Так у нас и нету армии, - пожал плечами Тенька. – А вдвоем чего-нибудь сообразим. Две-то головы лучше, чем одна! Так в какую сторону вражье логово?
- Кратчайший путь лежит через наш лес, - ответствовал командир, с неприязнью поглядывая на Майтимо. – Но вас мы не пропустим.
- Вот те на! А почему?
- Потому что мы не пускаем в наш лес чужаков!
- А-а, - понимающе протянул вед. – Это чтобы их пауки не пожрали? И как вам, бедолагам, с такими соседями живется? Этот примитив совершенно не вписывается в здешнюю экосистему. Наверное, красота была без них!
- Дивный лес здесь цвел когда-то, - с тоской подтвердил один из спутников командира. Другой ностальгически кивнул.
- А вы их дустом пробовали? – участливо спросил Тенька. – Мой тесть им тараканов травит, отменная штука!
- Чем-чем? – заинтересовались все трое.
- Да я вам принесу, не жалко! – пообещал колдун. – Слушайте, а чего это мы посреди чащи стоим, как неродные? Вот у вас овсянка есть?
- Нет, - отрезал командир, всем своим видом показывая, что напроситься на обед не выйдет.
- А у нас – есть! – радостно объявил Тенька. – Сейчас и вам отсыплем, чтоб было!
Два часа и две минуты спустя.
- Говоришь, отсталая синдарская деревенька? – в который раз подначил Тенька друга.
- Да уж не дворец короля Тингола, - проворчал Майтимо, не желая признавать свою неправоту.
Полуподземное жилище местных жителей располагалось в самом сердце чащобы, окруженное запутанными лесными лабиринтами. До дворца этой причудливой конструкции из корней, веток, каменных колонн, арок и коридоров было далеко, но строили явно с любовью, потому вышло изящно и гармонично.
Разумеется, сразу путешественников в гости не повели. Для начала был сообща съеден котелок каши, а затем удачно отбита атака пауков, подтянувшихся на запах вкусного. Вот после этого командир проявил любезность и разрешил будущим истребителям Врага переночевать под крышей.
Дорогих гостей проводили в небольшую, не слишком уютную комнату с узким высоким окном, кроватью и шкафом у стены, предложили располагаться, ни в чем себе не отказывая, и аккуратно заперли дверь.
- Что за Моргот! – выругался Майтимо, на всякий случай безрезультатно подергав ручку, хотя, когда они услышали щелчок, все и так стало ясно.
- Чего ты нервничаешь? – безмятежно поинтересовался Тенька, забираясь на кровать. – Может, у них так принято.
- Я не желаю, чтобы балроговы синдар сначала звали меня в гости, а потом молча делали пленником!
- Может, они еще сами не решили, пленник ты или нет. Чего расстраивать тебя раньше времени? А так, может, ты и не заметишь…
- Искаженная логика, искаженный лес, - не успокаивался Майтимо, ходя взад-вперед. – Искаженные синдар!..
- Ты им, кстати, тоже не понравился, - фыркнул Тенька, нежась на кровати. Потом немного подумал и скинул сапоги. – Я прочитал в их глазах, что ты разбойник и убийца.
- Да сами они разбойники! А насчет остального… Не их я убивал, и не им меня судить.
- Так они и не судят, просто заперли. Варенье будешь?
- Послушай, заперли не только меня! Почему тебя это не волнует?
- А должно?
- Вообще-то, сидя под замком, ты не сумеешь отыскать Моринготто!
- Так я прямо сейчас и не собираюсь идти на поиски. Ночь скоро, тут тепло, мягко… Кстати, ты со мной на кровати ляжешь или в знак протеста будешь спать стоя, как лошадь?
- А что ты намерен делать утром? – проигнорировал Майтимо вторую часть вопроса.
- Вот утро настанет, и решу!
За окном потихонечку темнело, где-то у потолка звенел комар.
- Никогда прежде не оказывался в настолько дурацком положении, - тихо ворчал Майтимо. - То ли гость, то ли пленник, неизвестно где, непонятно у кого и зачем…
- Ага, - рассеянно отозвался Тенька. – Ты помни, сковородка при мне, надоест – отправлю домой.
Майтимо немного подумал и больше не возмущался. В конце концов, эти синдар не заставляют его делать чертежи небоскреба.
Девять часов спустя.
Бывшему лорду Химринга всю ночь снилась какая-то чушь. Будто бы в его голове гигантские пауки все застлали паутиной, а виноваты в этом отчего-то синдар. И он, Майтимо, велит брату Макалаурэ немедленно брать штурмом Дориат, иначе тамошние синдар разбегутся и не скажут, каким дустом травить пауков из головы. Потом руку жгло, почему-то левую, а правая не чувствовалась совсем, и перед глазами разверзся пылающий бездонный колодец, в глубинах которого чей-то сердитый голос витиевато бранился, клял искаженный огонь и какого-то недотепу Курумо. Затем все пропало, остался только сгусток огня, напоминающий злобный оранжевый глаз с вертикальным зрачком. Этот глаз внимательно разглядывал Майтимо, и было очень неуютно. Но появился Тенька, сказал «Кыш!» и обозвал глаз дилетантом…
Майтимо пробудился от грохота и поначалу решил, что череда дурацких снов продолжается.
По залитой утренним солнцем комнате Тенька гонял какую-то здоровенную членистоногую тварь с длинным жалом и куцыми мутноватыми крылышками. Погоня была резвой, увлекательной: оба едва ли не по стенам прыгали, при этом спотыкаясь обо все встречные предметы.
Пока эльф протирал заспанные глаза и соображал, что гоняют, скорее, Теньку, вед подобрался к шкафу, распахнул его и, чудом вывернувшись из-под самого носа твари, захлопнул дверь, оставив чудище внутри. Для верности просунул через ручку меч Майтимо и только потом шумно перевел дух.
- Что это было?
Тенька покосился на друга и вздохнул.
- Знаешь, так интересненько получилось…
- Я уже понял! Что за неведомую жуть ты только что загнал в шкаф? И почему сразу меня не разбудил?
- Да не хотел тревожить по пустякам… Это комарик.
- А какого Моринготто он в три раза больше тебя?!
- Говорю же, интересненько вышло… Конечно, лучше было подождать до возвращения в лабораторию или хотя бы выйти на открытое место, но он полночи над ухом зудел, и я не удержался.
- Так это ты его таким сделал?!
- Ну да, - Тенька пожал плечами. – Примитивное решение, но надежное. Хотелось проверить, правильно ли я понял принцип.
Шкаф тряхнуло. «Комарик» рвался на волю.
- И как, правильно? – съязвил Майтимо.
- Вполне! Видал, какой красавец получился? Правда, надо с ним теперь что-то делать, а то он в таком виде неповоротливый. И шуму много.
- А раньше ты об этом подумать не мог? – Майтимо спустил ноги с кровати и принялся натягивать сапоги. – То взрыв очередной устроишь, то Моринготто из пробирки выпустишь, то кровососа увеличишь… Ты вообще хоть когда-нибудь думаешь о последствиях своих экспериментов?
- Иногда, - дипломатично ответил Тенька, задумчиво глядя на исполняющий роль засова меч: выдержит ли.
- Верни теперь, как было!
- Я же тебе объяснял: подход здесь примитивный. Это значит, процесс необратим. Вот, если бы, к примеру, твои оковы…
- Ты мне эти балроговы оковы тысячу лет поминаешь! Как будто это я их создавал и сам себя заковывал!
- Если бы ты их создал, то по умолчанию не был бы таким дремучим существом! И они не балроговы, а очень интересненькие. Я три монографии по ним написал и целый раздел учебника. С картинками!
Майтимо живо представил эти картинки и мысленно содрогнулся. Тенька продолжал, не замечая его терзаний:
- Так вот, если б твои оковы были созданы примитивно, крокозябры с две у меня получилось бы в обратном порядке воссоздать процесс синтеза! Но ваш Моринготто в них столько намешал, что держалось там все исключительно на гениальном построении межвещественных связей. Вот чему бы я у него поучился!
- Даже не думай, - взмолился Майтимо, вообразив, что с колдуна станется.
Тенька, разумеется, тут же подумал и озаренно выдал:
- Точно! Я наведаюсь в гости к тому крылатому Мелькору и напрошусь на пару занятий. Он явно смыслит в теории и практике естественных свойств! Ух, как интересненько бывает прогуляться в другие измерения! О, это же я могу точно так же погулять у себя дома, залезть в расцвет первой эры обд, повидать колдунов древности…
- С комаром что делать? – напомнил Майтимо, посматривая на шкаф.
- Давай выпустим! Хотя… на воле он может расплодиться, и потомство будет таким же огромным. Интересненькую штуку они тут придумали, хотя примитивную.
- Не будем выпускать! – решительно отрезал Майтимо. – Мне местные эльфы сильно не по нраву, но хватит с них и пауков. Может, его убить?
Словно в ответ на предложение, шкаф с грохотом подпрыгнул.
- Копошится, - умилился Тенька. – Слушай, а пусть он живет? Жалко же.
- За счет нашей кровушки?!
- Почему нашей? Давай выпустим, говорю. Пусть природа сама решит. Может, его тут же ваши орлы гигантские съедят, все по справедливости будет.
Воображение Майтимо тут же нарисовало дикую картину: стая орлов, подобно волкам, охотящимся на оленя, с клекотом загоняет в поднебесье одного-единственного комара.
- А если этот комар не захочет лететь в небеса, где хищные орлы? Если он сам пожелает быть хищником и полакомиться на земле? И вообще, ты можешь гарантировать, что эта туша взлетит на своих хиленьких крылышках, измятых о стенки шкафа?
- Так давай откроем и проверим! Без эксперимента тебе ни одна нормальная наука ничего гарантировать не может.
- «Наука», сожранная комаром, тоже не дает гарантий. И вообще не существует.
- Да с чего ты решил, что этот комар сразу набросится на нас и станет пить кровь? Может, он просто испугался во время увеличения, а так-то сытый…
- Угу. Летом. Комар, залетевший в жилище.
- …Или время не пришло. Или это самец. Ты знаешь, что кровь пьют исключительно самки? А если этот не успел напиться моей, то и потомства у него не будет, - Тенька вдруг поморщился и яростно зачесал локоть.
- Знаю я про самок, - невесело хмыкнул Майтимо, припомнив что-то совсем уж личное. – Притом это не только у комаров…
Сорок минут и три секунды спустя.
Когда ненаучный диспут пошел по третьему кругу, дверь открылась, и на пороге появился давешний командир с корзинкой в руках. Из-под прикрывающего корзину полотенца выглядывало узкое горлышко бутыли, а еще чувствовался запах свежего хлеба.
- С добрым утром! – жизнерадостно поздоровался Тенька.
- Ну и как это понимать? – недобро прищурился Майтимо.
- Как понимать то, что я принес вам поесть?
- Нет! То, что нас пригласили в гости, а затем заперли на всю ночь.
- А разве вы куда-то собирались ночью? – ухмыльнулся командир, ставя корзинку на подоконник.
- А разве мы обязаны отчитываться? – ледяным тоном осведомился Майтимо.
- Обязаны, пока вы здесь. Это владения короля Трандуила, и он решает здесь все. Вы должны быть благодарны ему за гостеприимство.
- Последнее, что я должен в жизни – это быть благодарным какому-то там синдарскому королю! Кстати, Трандуил… никогда не слышал. Куда же вы своего Тингола девали?
Лицо визитера пошло белыми пятнами.
- И ты еще смеешь спрашивать, нолдо! Нет предела дерзости твоей, и я жалею, что уговорил короля дать тебе приют!..
- Приют и замок на дверь? – процедил Майтимо.
Тенька тем временем сунул руку в корзинку, достал кусок хлеба, пару ломтиков ноздреватого соленого сыра и принялся жевать, с интересом следя за развитием конфликта.
- А откуда мне знать, может ты среди ночи схватишься за меч и пойдешь резать нам глотки, как все в твоем поганом роду?
- Да как твой язык повернулся городить такую чушь и клясть мой великий род! Я что, похож на сумасшедшего?!
- Все нолдор – буйнопомешанные! – уверенно заявил командир.
- А все синдар – балроговы параноики!
Тенька сходил к своему мешку за вареньем и из второго куска хлеба соорудил десерт.
- Посмотрел бы я, каким ты станешь параноиком, если однажды в твой дом придут разбойники с мечами, требуя не принадлежащие им сильмариллы!
- Ах ты, паразит, еще и сильмариллы приплел! Они-то здесь каким боком?!
- Может, в этой реальности твоего отца ограбили синдар? – меланхолично предположил Тенька, облизывая пальцы. – Или какая другая интересненькая штука приключилась. Послушай, - обратился он к командиру, - мы и правда издалека, если чего было, Майтимо здесь точно не при чем. И по ночам он не с оружием бродит, а спит.
Командир смерил веда долгим задумчивым взглядом.
- Что ж, если помыслы ваши чисты и благородны, то бояться вам нечего.
- Да кто тут еще боится! – возмутился Майтимо.
В шкафу воинственно хрустнуло.
Командир глянул на запертую дверцу, нахмурил брови.
- Что там?
- Да ничего особенного, - замялся Тенька.
- Лжешь, человек!
- Он не лжет! – возразил Майтимо. – Это не особенное, это…
- Наше тайное оружие! – нашелся вед.
- Да? – в ироничном тоне командира явственно послышались интонации сиятельного Эонвэ.
Майтимо серьезно кивнул.
- Сам говорил, что Врага и целой армией не победить. А у нас есть тайное оружие, очень действенное, но показывать его до поры нельзя.
Шкаф задребезжал.
- Оно по ночам настаивается, - подхватил Тенька. – Мы обычно его в землю закапываем, а тут вы нас заперли, что делать было! Ты думаешь, Майтимо просто так с тобой скандалил? Ему за оружие обидно!
- То есть, в его планы все-таки входило гулять с оружием по нашему дворцу?
- Тьфу! – рассердился бывший лорд Химринга. – Скажи синде речь, он услышит два слова, а поймет одно!
- Без оскорблений! Почему вы раньше не упоминали про оружие?
- Оно же тайное! – с очень умным видом произнес Тенька. – Что нам, на каждом углу про него орать? Вот одолеем Врага, тогда в легендах все подробно опишут.
- Поклянитесь, что содержимое шкафа не причинит никому вреда!
- Нет уж, с меня в жизни достаточно клятв, - Майтимо непреклонно сложил руки на груди.
- Верно, не будем мы так по-дурацки клясться, - поддержал Тенька. – Это ж оружие! Оно специально во вред Врагу изобретено. Давай мы лучше поклянемся, что не собираемся на вас набрасываться. Просто и честно.
Командир немного подумал, послушал, как шуршит в шкафу неведомое «оружие», поглядел внимательно на обоих друзей.
- Что ж, в таком случае клятвы и правда излишни. Пообещайте.
- Обещаем! – улыбнулся колдун, снова запуская руку в корзинку.
Майтимо криво усмехнулся.
- Я, Нельяфинвэ Феанарион, обещаю, что не стану бросаться на здешних параноиков-синдар, если только они не набросятся первыми.
Командир, услышав полное имя нолдо, самую малость изменился в лице. Но потом взял себя в руки и сказал:
- Да будет так. Завтракайте, а в коридоре вас ждет провожатый. Король Трандуил желал вас видеть этим утром.
- Как, для разбойника-нолдо всего один провожатый? – съязвил Майтимо.
- Так ведь вы пообещали, - в тон ему ответил сородич, выходя за дверь.
Пятнадцать минут спустя.
- Странно это все, - задумчиво произнес Майтимо, в который раз поднося ко рту ломтик сыра, но под наплывом противоречивых мыслей забывая откусить. – То ли местные жители тронулись умом, то ли я чего-то не знаю.
- Я в таких случаях предпочитаю выбрать второе и узнать, - сказал Тенька.
Колдун сидел на полу у шкафа с видавшей виды записной книжкой в руках и делал на страницах какие-то пометки. Все-таки нужно было избавляться от гигантского комара.
- А мне хотелось бы надеяться на первое, - пробормотал Майтимо. – Потому что когда я пытаюсь представить, чем мой народ заслужил в глазах этих синдар такую ненависть, моей фантазии хватает, по меньшей мере, на вторую Резню. Но зачем, и при чем тут наши сильмариллы…
- Ты все-таки спроси, - посоветовал Тенька. – Может, они и правда немного об тучу стукнутые. Хотя, в их глазах я безумия не видел…
Майтимо невидяще поглядел на до сих пор не съеденный ломтик сыра и вернул его в корзинку.
- Скоро ты уже от этой твари избавишься?
- Думаешь, это так просто? Этот синтез настолько примитивный и интересненький, что я понятия не имею, как к нему подступиться, чтобы обратить вспять. Ты позавтракай пока.
- Я уже сыт.
- А, посмотрел на сыр и представил, что он у тебя в желудке? Мне жена рассказывала, у нее на родине среди прекрасных дам есть чудной обычай под названием диета…
- Давай ты просто дашь мне его убить. Моринготто с этими синтезами!
- Но это же не по-научному! И кто мне только что говорил, будто на самом деле настоящие нолдор не кровожадны?
- Настоящие нолдор не кровожадны, но к гигантским комарам это не относится. В конце концов, нас ждет местный король, как там его, Трандуил, и с нашей стороны будет невежливо опаздывать.
- Ну, еще пять минут! – Тенька тоже знал, что к королям опаздывать невежливо.
- Значит так, пять минут: либо ты уменьшаешь эту тварь, либо я…
- Точно! – заорал колдун. – Уменьшить! Его же можно просто уменьшить! Майтимо – ты гений, весь в отца!
- Моринготто! Да я тебе про это клятое уменьшение целое утро говорю!
- Нет! Ты говорил: «верни все, как было». Это значит, воссоздать синтез в обратном порядке. А можно его продолжить, только вместо увеличения взять уменьшение, это же принципиально разные понятия!
- Делай уже что-нибудь, - махнул рукой эльф, отказываясь вникать в непролазные дебри колдовской терминологии.
Вскоре шкаф перестал сотрясаться, но когда друзья заглянули в него, то комара не нашли. Тенька сообщил, что увлекся и уменьшил опытный образец до молекулярных размеров. По-хорошему, надо бы взять микроскоп, обшарить все углы и снова увеличить злосчастного комара, но раз друг Майтимо так грозно смотрит, то можно оставить все как есть и пойти уже, наконец, на высочайшую аудиенцию.