Феникс

      Кассандра Рейншоу продолжала о чем-то говорить с сыном, не без любопытства поглядывая на скромно проследовавшую вслед за ними в его кабинет девушку. Та была ничуть не похожа на Мону, но, быть может, Алекс специально именно такую и искал? Чтобы ничем не напоминала ему о былом разочаровании?       Как бы там ни было, она была рада уже одному тому, что сын перестал жить затворником. Конечно, ему, с его-то характером, было непросто перенести измену той, которой он собирался предложить стать его женой, но прошло уже почти три года. Давно пора было начать все с чистого листа. Пусть будет эта, как она представилась, Виктория? Главное, чтобы Алекс был счастлив. К тому же помолвка Элизабет уже на носу, а младшей сестре негоже выходить замуж раньше, чем старшему брату… Да и у Кассандры будет светлее на душе, если дети поскорее обзаведутся собственными семьями и порадуют ее внучатами.       Быстро все это обдумав, она решила не пускать дело на самотек, а повнимательнее приглядеться к подруге Алекса и побольше разузнать о ней. Если девушка окажется достойной, то она уж подтолкнет сына в верном направлении… С этими вот мыслями, Сандра бодрым тоном произнесла:       - А знаете, у меня замечательная идея – почему бы нам не поужинать сегодня всем вместе?       Сказать, что Александр был крайне недоволен таким поворотом событий, значит, не сказать ничего. Он был в ярости и едва дождался, когда за матерью закроется дверь (она поехала домой первой, чтобы, как сказала, успеть все подготовить, а они должны были приехать следом на машине Лекса), после чего набросился на Викторию с упреками и обвинениями.       - Я тебя недооценил, - глядя на ее так, что у девушки мурашки по спине побежали, мрачно заключил он.       - О чем ты?       - Так ловко прикидывалась невинно обиженной все это время, - покачал головой Лекс. – А сама в это время разработала запасной план на случай, если первый не сработает.       Вики слушала все это со все возрастающим изумлением. Впрочем, ее терпения надолго не хватило.       - Тебе что, всюду мерещатся заговоры?! Это ненормально, вообще-то! – возмутилась она. - Твоя мать случайно увидела мою с Аланом фотографию и подумала, что я встречаюсь с тобой.       - Так ты отдала мне не все материалы, которые у тебя были? – запоздало спросил Александр, в душе же он строго себя отчитал за подобную неосмотрительность.       И как он раньше не подумал о такой возможности? Просто для него и прочих материалов, казалось, было более чем достаточно, чтобы сбить с толку и озадачить кого угодно. Он и представить не мог, что было что-то еще.       - Это же просто фотография на телефоне, - оправдание Виктории прозвучало слабо и неубедительно.       - Наверняка она не единственная, - язвительно заметил он.       - Ну да, на телефоне есть еще несколько кадров, - вздохнув, призналась Вики. – Сэлфи. Я про них совсем забыла.       - А потом удачно воспользовалась ситуацией! – вновь принялся за свое Александр.       - Если бы твой лифт не сломался, ничего бы не случилось, так что кончай валить с больной головы на здоровую! – вновь не выдержала Виктория. - Это ты во всем виноват. Между прочим, мог бы уже давно рассказать матери об Алане, тогда бы она не приняла его на фотографии за тебя, а мне не пришлось бы, покрывая тебя же, соглашаться с ней!       - По-твоему, это так легко? Ты бы как своей матери сообщила, что у нее, может быть, если незнакомая девица из Австралии не врет, есть еще один сын, только вот незадача - он умер?!       После этих слов в кабинете повисло тягостное молчание.       - Ладно, сделаем вот что, - прервал его Лекс. – Сейчас так и быть поедем ужинать ко мне домой. Но даже не вздумай хоть что-то сказать моим родным по этому поводу, ясно?       - Тебе не кажется, что твои родители все же вправе знать, что происходит? Может они помогут разобраться в происходящем? Ведь не может же так быть, чтобы твоя мама не знала, скольких сыновей родила?       Слова Вики звучали разумно, но Лекс из принципа не собирался с ней ни в чем соглашаться. Хватит с него компромиссов. Вон к чему уже привела его снисходительная позиция. С каждой минутой он все больше убеждался, что стоило избавиться от Виктории сразу же, не слушая весь этот бред. От него только голова кругом и хлопот да забот прибавилось порядочно. Однако теперь было уже поздно сожалеть о том, чего не исправишь. Зато нужно было позаботиться о том, чтобы решить уже назревшие проблемы.       - Со своими семейными делами я сам разберусь. Еще раз повторяю – не лезь в это, - отрезал он, заканчивая разговор.       Дорогой автомобиль быстро и бесшумно скользил по дороге. В салоне было бы совсем тихо, если бы из динамиков не звучала музыка. Хит прошлого сезона. «Love me» в исполнении Аарона. Впрочем, Виктории в этот момент не было никакого дела до музыки. Она в принципе была к ней равнодушна, а сейчас у нее было столько забот, что и вовсе не до того.       Ей было страшно ехать в дом Александра. С другой стороны она хотела бы узнать поближе родных Алана. Если, конечно, это была его семья. Существовала вероятность, что это Лекс рос в приемной семье, а не его брат. Это имело бы смысл, если бы он был единственным ребенком. В конце концом, истории о том, что богатые бездетные пары усыновляют детей, не так уж редки. Но у него, как выяснилось, была сестра. Этот факт в общую картину как-то не укладывался.       - У тебя немного необычный акцент, - заметила Элизабет, в ответ на ее приветствие. – Откуда ты родом?       - Я из Австралии, - стараясь пока можно, придерживаться правды, созналась Вики.       - Значит, вы познакомились, когда Алекс ездил туда в прошлом году, чтобы решить проблемы со строительством нового отеля? - уточнила Кассандра.       - Верно, - опередив Викторию, односложно ответил Александр.       Он все еще был не в духе и с трудом сохранял на лице бесстрастное выражение.       - Должно быть, сейчас ты приехала специально на День Рождения брата? – продолжила расспрос Лиз.       - Да, - Вики не нравилось обманывать, но, похоже, выбора у нее не было. – Не могла пропустить такое важное событие. К тому же я очень соскучилась, - последнее она добавила в порыве, думая при этом не о Лексе, а об Алане.       Однако ее слова пришлись по душе ее слушательницам. Мистер Рейншоу пока больше молчал, и понять о чем он думает, Виктория не могла.       - Где ты остановилась в Лос-Анджелесе? – обратилась к ней с очередным вопросом Элизабет.       - У нас в отеле, - вновь опередив Викторию, произнес Лекс.       На этот раз она была ему даже благодарна за вмешательство, поскольку сама не знала бы, что ответить.       А ведь это еще только начало, - мелькнуло в голове у девушки. – Что же дальше будет?       А дальше они перебрались в столовую и беседа продолжилась за круглым столом. Виктория не к месту вспомнила легенду про короля Артура и его рыцарей. Считается, что все сидящие за ним равны, но на собственном примере, чувствуя направленные на нее со всех сторон изучающие взгляды, Вики могла с уверенностью сказать, что все это выдумки. Ну или она, как Галахад, села туда, куда не следовало.       Ее место оказалось между Александром и его сестрой. Эти двое были совершенно не похожи ни внешне, ни по характеру, насколько она успела заметить. Лиз, в отличие от Лекса, была миниатюрной брюнеткой, открытой и общительной. К «подружке» старшего брата она с любопытством приглядывалась и за едой продолжила засыпать Вики уймой разнообразных вопросов.       Чтобы не запутаться в собственной лжи, Виктория старалась отвечать на ее вопросы максимально приближенно к правде. Так что она поведала о своем детстве в приюте, чем вызвала сочувственные взгляды семейства Рейншоу, рассказала и об Алане, правда не упоминая, что он и Александр - близнецы. По ее словам вышло, что у нее был замечательный друг, который слишком рано покинул этот мир.       - Сколько потерь и трагедий для столь юной особы, - покачала головой Кассандра.       - А где ты работаешь? – поспешила сменить грустную тему Элизабет.       - Если не считать небольших подработок, то в благотворительном фонде помощи детям-сиротам. Поскольку сама через все это прошла, то у меня богатый опыт в данной сфере, - свою работу Виктория искренне любила, так что рассказывать ней могла долго. Чем и занялась. - Я бы хотела и дальше помогать детям, которые остались без родителей… - закончила она под одобрительными взглядами присутствующих. Всех, кроме Александра, который вмешался в ее рассказ со словами       - Уже довольно поздно. Виктории пора идти.       - Куда ей в такой час ехать? - отмахнулась от слов сына Кассандра, мельком глянув на часы, и, обернувшись к Виктории, предложила. – Оставайся у нас сегодня. В доме множество свободных комнат. А завтра утром Алекс тебя отвезет в отель. Все равно ему туда ехать на работу.