Глава 153
11 февраля 2017 г. в 19:51
К Мелосу Поликсена отправилась через день: для этого ей даже не нужен был предлог - она пошла навестить дочь и внучку. Раб проводил коринфянку в комнату, где Фрина сидела с дочерью. При виде царицы лицо Фрины застыло.
Поликсена подошла к ней, и афинянка молча подставила щеку для поцелуя.
Потом царица села рядом с Фриной на кровать, глядя на Хризаору, игравшую на полу с куклой.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила Поликсена дочь, спустя несколько мгновений тягостного молчания.
- А как мне следует ответить, когда за меня уже все решено? - безжизненно произнесла Фрина. Она тоже глядела на ребенка, не поворачиваясь к матери. - Для дома я чувствую себя хорошо. А для того, чтобы бежать и сражаться... не могу сказать.
Поликсена быстро повернулась к Фрине и увидела ее бледность. Она схватила дочь за руку и сжала ее тонкую холодную руку в своих ладонях, надеясь передать Фрине уверенность. Этой уверенности ей самой ох как не хватало!
- Послушай меня! Ты поплывешь с нами до ионийских островов, а потом мы оставим тебя и Хризаору на Хиосе, пока в Милете не будет все кончено. Ты переждешь эти дни в доме у Филлиды!
- Это... жена Калликсена, моего дяди?
- Да, это твоя тетка, - подтвердила мать.
Фрина немного оживилась, даже щеки порозовели.
- Ты думаешь, она нас примет?
Поликсена напомнила дочери, как Филлида укрыла у себя Никострата и Мелоса, не побоявшись персов. Теперь же им предстоит действовать в союзе с персами. Но нужно уметь оборачивать обстоятельства себе на пользу, как делают все!
Эти рассуждения приободрили Фрину. В конце концов, она была дочерью своей матери, и ей тоже не была чужда жажда приключений и перемены мест...
- Несчастный Никострат, - сказала она вдруг. - Ты о нем подумала, мама? Каково ему будет это все узнать... если только персы нас не обманули?
- Никострату будет тяжело, - признала Поликсена.
Она приобняла дочь, ощутив аромат ее золотистых волос, сколотых над ушами черепаховыми заколками.
- Но твой брат давно уже сознает, что между нами нет согласия. Конечно, все мы по-прежнему любим Никострата, мы его семья... и Мелос, возможно, теперь будет любить своего друга даже сильнее, чем раньше. Разлука делает с людьми такие вещи.
Поликсена вздохнула и встала.
- И, возможно, впоследствии Никострат поймет Мелоса как никто другой. Теперь решается судьба его страны!
Фрина печально усмехнулась.
- А тебя Никострат поймет?..
- Об этом сейчас не время думать, - отрезала царица. Она нахмурилась и притронулась к своему шраму. - Мы еще ничего не сделали!
Мелос явился в скором времени, до заката; женщины услышали топот его коня. Коротко поздоровавшись с Поликсеной и Фриной, он разоблачился и умылся до пояса во дворе. У них дома не было ванны, как у спартанцев, и мыться приходилось с помощью таза и кувшина.
- А помнишь, какие ванные комнаты были у нас во дворце? - тихо спросила Поликсена дочь, вместе с нею слушая, как Мелос плескает себе воду на грудь и спину. - Помнишь наш бассейн?
Фрина попыталась улыбнуться.
Вошел Мелос, обнаженный по пояс, вытряхивая воду из ушей. Его волосы, намокнув, казались черными - хотя были светлее черных, как и его глаза.
- Совещаетесь? - спросил он. Мелос улыбался, хотя ему тоже было не до шуток.
- Совещаемся, - подтвердила царица.
Она окинула оценивающим взглядом загорелый торс ионийца. Конечно, он был не так крепок, как Никострат; но тоже хорош. Мелос был гибче и тоньше своего друга - не только телом, но и умом.
И он зачем-то брал сегодня лошадь...
- Вас так рано отпустили? - спросила царица.
- Учения теперь кончаются раньше. Люди устали от муштровки, и их распускают, - ответил иониец.
Мелос посмотрел на жену. Потом быстро подошел к ней и поцеловал в лоб.
- Нам с царицей нужно поговорить. Прошу тебя, возьми Хризаору и оставьте нас ненадолго, - ласково сказал он.
Голубые глаза Фрины наполнились слезами. Она поднесла руку ко рту, и муж поспешно успокоил ее:
- Вечером я тебе все объясню.
Фрина кивнула. Она подошла к Хризаоре и подхватила ее с циновки, поднимая на ножки; девочка запротестовала, но мать уняла ее ласковыми словами. Они вышли из комнаты.
Когда их шаги стихли, Мелос сказал:
- Сейчас в порту стоит триера, на которой приплыл Менекрат. Я только что из Лехея*. Там на корабле мне удалось поговорить с Гобартом, персидским военачальником.
- Ну, и каков он? - с жадностью спросила коринфянка.
- Еще не знаю, каков он в деле, - Мелос усмехнулся. - Но речь его и манера мне понравились. Он сказал, что на кораблях, которые ожидают тебя, много ионийцев и карийцев - по большей части матросы, но есть и воины. На том судне, на котором побывал я, греков большинство.
Мелос притронулся к руке царицы.
- Когда мы будем отплывать, еще два корабля подойдут сюда. Наши ионийцы и коринфяне пополнят их команды.
- Это немного, - сказала Поликсена, сосредоточенно размышляя. - Сколько всего людей вы убедили присоединиться?
- Сорок пять человек здешних ионийцев, среди них наши друзья - Алфей, Нестор и другие. Коринфян - двенадцать, - ответил Мелос. - Но это только начало, госпожа.
Поликсена кивнула.
- Когда? - спросила она.
Ей было ясно одно: как можно скорее, пока их не остановили... И еще успеть объясниться с Эльпидой...
- Дня тебе хватит? - спросил Мелос.
Он придвинулся к ней совсем близко.
- Если хватит, я объявляю сбор на послезавтра. Если не будешь готова, говори сейчас - ты не сможешь нас всех подвести!..
Поликсена взглянула в потемневшие глаза молодого воина и подумала, что он не слабее Никострата, хотя натура его иная.
- Я буду готова. Со мной пойдет только Меланто, - твердо сказала Поликсена, имея в виду свою служанку-ионийку.
- Хорошо. Тогда сделаем вот как, - произнес иониец, глядя перед собой. - Послезавтра днем я пришлю к вам Алфея и Нестора, для помощи и защиты. У нас будут лошади на всех. Сколько у тебя вещей?
- Все унесу на себе, - ответила Поликсена: она отлично понимала, сколь многое решит быстрота.
- Чудесно! - воскликнул Мелос. Он по-настоящему загорелся. - А твоя Меланто умеет скакать верхом?
- Она сможет сесть кому-нибудь за спину. Так она ездила, - ответила Поликсена.
Они договорились, что Фрину с дочерью Мелос проведет на корабль заранее. Послезавтра после обеда, когда Никострата не будет, но движение на Лехейской дороге, ведущей в гавань, еще останется оживленным, Поликсена со служанкой выйдет во двор. Служанку посадят на телегу с пожитками, которые мужчины соберут, а Поликсене придется спрятаться на возу - в соломе, пока они не покинут город. Потом сообщники переждут в стороне от дороги до темноты, и царица сможет пересесть на коня.
А прощаясь с Поликсеной, Мелос спохватился.
- Совсем забыл! Гобарт тебе передал еще двадцать мин, - сказал он. - Чтобы ты разделила это золото с теми, с кем сочтешь нужным.
Поликсена благодарно улыбнулась, принимая холщовый мешочек.
- Тогда до послезавтра, - сказала она.
Выходя на улицу вместе с Меланто, Поликсена внезапно подумала, что лучше было бы бежать уже завтра. Никострат проницателен. И не один только Никострат!
Дома она первым делом все объяснила служанке. Никострат был в андроне, и не вышел к матери, к огромному облегчению Поликсены... и страху тоже.
Позже вечером, после того, как Меланто клятвенно подтвердила, что все запомнила и ничего не перепутает, Поликсена направилась в общую комнату и села у длинного и пустого общего стола. Она не знала, уложила ли Эльпида Питфея и не спит ли уже сама... но звать невестку царица не рискнула.
Поликсена водила пальцем по глубоким царапинам, которые оставил на дубовой поверхности кинжал ее сына, и невольно пыталась разглядеть в этих бороздах какие-нибудь знаки. Она сама давно смеялась над такими гаданиями... но только не сейчас.
Послышались женские шаги. Поликсена вскинула голову, ожидая увидеть Корину, которая пришла убираться. Но это была Эльпида.
- Твой сын крепко уснул. У него был изнурительный день, - сказала невестка.
Эльпида присела рядом, опустив локти на стол. Ее руки и лицо в темноте были лилейно-белыми.
- Мне нужно тебе кое-что сказать, - произнесла Поликсена, преодолев мучительную сухость во рту.
- Я все знаю, - коротко отозвалась Эльпида.
Она сцепила руки в замок, опершись на них лбом.
- Когда ты бежишь?
- Послезавтра вечером, - сказала Поликсена.
Эльпида все не поднимала головы; только плечи у нее напряглись. И царица не выдержала:
- Ты не возненавидишь меня?..
Эльпида быстро выпрямилась, взглянув на нее открыто. Так, чтобы Поликсена увидела ее душу, даже во мраке... а может, лишь во мраке душа обнажалась.
- Ты подарила мне моего мужа. И ты как богиня уберегла моего сына. Как могу я тебя возненавидеть?
Поликсена обхватила лицо Эльпиды руками, расцеловала в обе щеки; и женщины крепко обнялись.
- Как мне будет не хватать вас! И как мне за вас страшно! - воскликнула царица.
- Ничего. Мы выдержим то, что придет, - отозвалась Эльпида.
Она сама поцеловала Поликсену.
- И знай, что я всегда буду защищать тебя перед лицом Никострата. Как ты заступилась за меня и Питфея!
- Может быть, это окажется лучшая защита для меня, - улыбнувшись, смягченным слезами голосом ответила царица.
А сама подумала: так и может обернуться, в конечном счете...
Поликсена встала, возвысившись над Эльпидой.
- Я получила от персов сорок мин золотом - оставлю тебе тридцать. Это цена нескольких воспитанных рабов или даже целого дома, - сказала она. - Если вам придется трудно...
- Я поняла, - быстро ответила Эльпида. Схватив руку Поликсены, она благодарно прижалась губами к ее ладони.
Царица погладила мягкие каштановые волосы невестки, чувствуя, как сжимается сердце, - как слабость охватывает члены... Но она сохранила спокойствие и осталась стоять.
- Никострату не говори: эти деньги только для тебя и ребенка. Разве что в крайнем случае, - предупредила она.
- Не скажу. Никострат бы и не взял их, - горько ответила Эльпида.
Она еще раз поцеловала руку Поликсены, потом поднялась.
- Я пойду. Ты тоже отдыхай, тебе нужны будут силы.
Поликсена вернулась к себе. Она разделась и, умывшись с помощью Меланто и почистив зубы пальцем с натроном, легла в постель.
Она думала, что будет терзаться, думая о сыне, Эльпиде, персах и прочем... Но провалилась в сон, едва закрыв глаза.
Поликсена проснулась, когда солнце вовсю светило. Она быстро встала и, одернув сорочку, выглянула в коридор. Никострат ушел, теперь она уверилась в этом. Его не будет до вечера, наверное, он уже в лагере или в палестре.
И завтра будет так же. Значит, она так с ним и не простится... Но как могла бы сейчас Поликсена взглянуть сыну в глаза?
А может, он уже обо всем пронюхал и готовит ответный удар? Как следовало бы теперь поступить благородному мужу, или сыну, или спартанцу?
"Только не предать свою мать, - подумала Поликсена, холодея и сжимая кулаки. - Нет".
Весь день она занималась какими-то пустяками, мысленно прислушиваясь к тому, чем заняты Никострат и остальные. Вечером ее сын пришел домой, как ни в чем не бывало.
Поликсена набралась мужества встретить его вместе с Эльпидой и спросила, что он делал. Никострат ответил, что был в палестре: занятия опять возобновились.
Лаконец выглядел и вел себя как обычно - но Поликсена совсем не была уверена, что сама она не вызывает подозрений. А уйдя в свою комнату, царица вдруг поняла, что весь день боялась, как бы Никострата не бросили в тюрьму. Сколько тревог она опять причиняет всем, и сколько еще предстоит!..
Поликсена приняла ванну; предвидя, что в случае успеха предприятия как следует помыться удастся не скоро. Потом поужинала и легла спать. Сон в эту ночь пришел не сразу; но в конце концов усталость взяла свое.
Поднявшись наутро, царица позавтракала и, вернувшись в свою комнату, начала укладывать вещи. Меланто взяла на кухне яблок, фиников и сухарей. Поликсена положила в мешок пару простых хитонов и немного белья - полотняных повязок, которые надевала под одежду, особенно под персидские рубашки, штаны и кафтаны. Разделив свои деньги, она меньшую часть прибрала в свой мешок, несколько монет положив в сапоги, - еще одна замечательная азиатская уловка.
Остальные деньги она увязала в узел и вышла в ойкос. И остановилась в изумлении, услышав звуки музыки.
Эльпида играла на лютне и пела, а на полу в подушках лежал ее мальчик, радостно агукая и суча ножками.
Гетера печально улыбнулась Поликсене.
- Захотелось поиграть, - сказала она.
Царица подошла и молча протянула ей тяжелый узел с деньгами.
- Возьми, спрячь. А потом вернись и поиграй мне еще.
- Слушаюсь, - Эльпида улыбнулась и, подхватив подарок, скользнула прочь.
Скоро она пришла, и тогда спела и сыграла Поликсене все, что той хотелось услышать на прощанье. А потом они спели вместе.
Когда Поликсена ушла в комнату, одеваться, Никострат еще не приходил. Царица не знала, что думал про себя ее сын, что Эльпида говорила ему вчера, в темноте супружеской постели... но он так и не встретился с матерью напоследок.
Поликсена надела свои персидские шаровары и сапоги, отягощенные деньгами. Надела льняную рубашку и поверх нее длинный ионический хитон, разрезанный по бокам. Меланто опоясала госпожу мечом - тем мечом, который она пронесла через многие годы.
- Ты недурной оруженосец, - пошутила Поликсена.
Еще она прицепила к поясу нож.
Царица заплела волосы в косу и набросила темный плащ с капюшоном, застегнув у горла. В такой одежде впору было вспотеть, но ее била дрожь. Эллинка села на кровать, сцепив руки, прямая и неподвижная.
Меланто вышла во двор - ждать Алфея и Нестора, как было условлено. Поликсена повесила на плечо свой мешок и встала, пройдясь из угла в угол.
И вдруг раздался стук в ставни; Поликсена вздрогнула. Голова служанки появилась в окне.
- Выходи, госпожа. Нас ждут, - громким шепотом сказала Меланто.
Поликсена быстро отпрянула от окна и, повернувшись, вышла в коридор. Она направилась на задний двор: оттуда Никострат когда-то оценивал пути к отступлению.
Она закрыла за собой дверь. Меланто стояла под стеной, и рядом с нею двое мужчин - ионийцы Мелоса. К кедрам, которые росли во дворе, были привязаны две лошади, и еще пара была впряжена в телегу, на которой сидел возница.
При виде женщин он кивнул и смущенно ухмыльнулся Поликсене, похлопав по краю повозки.
- Придется твоему величеству схорониться.
Коринфянка быстро забралась на воз и, отбросив холстину и разрыв солому, улеглась среди мешков, подтянув колени к груди. Там было несколько мягких тюков с козьей шерстью. Царицу забросали соломой и накрыли рядниной.
Сразу стало темно. Ее мягко, но ощутимо придавило... будто она живая легла в могилу. Поликсена зажмурилась и вознесла молитву Нейт; потом Ахура-Мазде.
Она услышала, как возница прикрикнул на лошадей, и телегу тряхнуло на выбоине; раздался цокот копыт, над самым ухом. Путешествие началось.
* Один из двух портов Коринфа и одновременно портовое селение. По имени Лехея была названа Лехейская дорога длиной в 3 километра, которая вела из Коринфского залива в город, прямо на агору.