Красная Шапочка по-азеротски

Небольшая комнатка,озарённая светом свечи.Маленькая светловолосая девочка сидит на своей кроватке и слушает сказку,которую рассказывает ей мать.Сказка слушана-переслушана уже не один десяток раз,но малышка всё равно слушает с интересом. -И дровосеки ворвались в дом,вскрыли Волку брюхо и выпустили на свет Красную Шапочку и её бабушку,живых и невредимых,-женщина умолкла,переводя дух. -Мама,а почему эта Шапочка была такой глупой?-спросила девочка,недоумённо подняв светлые бровки. -Глупой?-переспросила мать.-Ну почему же глупой? -Посуди сама,-девочка перебралась поближе к матери.-Разве стала бы умная девочка вот так всё волку рассказывать?И раз её бабушка была такой старенькой,то почему её не забрала к себе мама Красной Шапочки?И волки – они же не такие большие,чтобы у них в животе разом помещались два человека? Женщина рассмеялась. -Какая ты умная растёшь,Лира,-и потрепала дочку по растрёпанным светлым волосам.-Но это всего лишь сказка.Это не наше время,и не наш мир.Может,потому там всё именно так.Но ладно,хватит разговоров,-она притворно нахмурилась.-Уже поздно,а нам завтра с утра рано на рынок идти.Спи,доченька,-женщина поцеловала свою дочку в лоб,задула свечу и вышла из комнаты,прикрыв за собой дверь. А Лира долго не могла заснуть,ворочаясь под одеялом. «Уж я-то точно так не поступила бы,»-думала она.-«Я бы ни за что не стала рассказывать волку,да ещё и говорящему,где живёт моя бабушка.Я бы…я не знаю…».С этой мыслью она заснула.И приснился ей странный сон о том,как она кормит огромного говорящего волка пирожками в Элвиннском лесу. -Подъём,девицы,подъём!-надрывался громкий визгливый голос матери-надзирательницы во дворе.-Утро ждать не станет! Лира приоткрыла один глаз.Опять этот сон…В который раз уже – девятый или десятый?И место одно и то же,и корзинка с пирожками,но вот волк каждый раз разный.С каждым разом он всё больше и больше похож на человека.А в этот раз он и вовсе был облачён в кожаную броню и плащ с капюшоном. А ведь уже двенадцать лет прошло с того вечера,когда она впервые задумалась над абсолютно незатейливой детской сказкой.Чуть растрёпанная маленькая девочка успела вырасти в такую же растрёпанную мечтательную девушку,стать ученицей жрицы в аббатстве Североземья и даже получить свой жезл – пусть простенький,незатейливый,но свой!Лира до сих пор помнила,как ей,в числе других лучших учеников,вручали жезл в соборе Света.А вместе с жезлом она получила право на свой отдельный маленький домик в аббатстве,когда как остальные жили в одной общей комнате… -Конваллария!Тебе особое приглашение нужно?-худое лицо матери-надзирательницы просунулось в дверь домика,оборвав размышления девушки.Лира поморщилась.Не то,чтобы она не любила своё полное имя,но в устах надзирательницы оно звучало слишком уж резко. -Нет,мать-надзирательница,-девушка выбралась из-под одеяла и села. -Ну то-то же,-погрозила ей пальцем монашка.-Чтобы через десять минут была в столовой. -Хорошо,мать-надзирательница,-проговорила Лира закрытой двери,и,убедившись,что строгая монашка её не видит,скорчила жуткую рожу.Потом выглянула в окно – поинтересоваться погодой.Погода была премерзкая:густой туман и мелкая противная морось.Девушка поморщилась.Даже до столовой в такую мерзость идти было сущее мучение.Поэтому,уже перед самым выходом,она накинула тёмно-красную тёплую накидку – подарок бабушки на день рождения.Хоть Лира и предпочитала в одежде тёмные тона,но отрицать то,что эта накидка удивительно тёплая,не могла. В столовой всё было как обычно:особый стол для надзирателей и учителей и несколько длинных столов для учеников,по два стола на каждую специализацию.За столами чернокнижников,как обычно,царило необычайное оживление:чьего-то бесёнка посадили на стол и заставили петь.Если песня не нравилась или «певец» фальшивил,то в него летел запущенный меткой рукой огрызок.Кто-то из совсем молодых магов попытался остудить чай.Результатом стал покрытый инеем стол и примёрзшие к нему рукава сидящих.Воины,как обычно,горланили что-то героическое и стучали по столам кулаками в такт «пению». Лира немного полюбовалась на творящиеся в столовой беспорядки и села на своё место на девичьей половине столов,отведённых жрецам.Соседки весело трещали о каких-то нарядах,лентах и каком-то незадачливом паладине,который «с дерева этой ночью свалился,вот бедняжка».Девушка никогда особо не прислушивалась к этой болтовне.Ей были неинтересны все эти похождения и происшествия,она пришла в аббатство учится,чтобы стать жрицей-лекарем и помогать раненым на полях сражений.Хотя,конечно,иногда бывало одиноко и тоскливо,но в таких случаях выручали книги.Разные:от простых смешных рассказов и повестей до летописей. Завтрак уже подходил к концу,когда в столовую вошёл посыльный с листом бумаги.Он приходил каждое утро,приносил письма от родных приехавшим издалека и небольшие записки от родителей тем,кто был родом из Штормграда или Златоземья. Посыльный вгляделся в лист: -Кон…Конв… -Конваллария,-проговорила Лира,поднимая голову.Она уже привыкла к тому,что посыльный никогда не мог прочитать её имя:уж очень жуткий почерк был у матушки. Мужчина облегчённо вздохнул. -Да,именно.Тебя матушка твоя просила к ней зайти.И чем скорее,тем лучше. Девушка кивнула,поднимаясь из-за стола.Интересно,что приключилось на этот раз?В прошлый раз Лире пришлось воевать с обнаглевшими вне всякой меры крысами в подвале их домика в Штормграде. Перед тем,как отправиться в город,Лира зашла в свой домик и прицепила к поясу жезл.Никогда не знаешь,что тебя ждёт,лучше быть начеку. Дома,к счастью,всё было спокойно.Мать протянула девушке корзинку. -Вот.Отнеси бабушке пирожки.Да и вообще,не мешало бы её навестить,вдруг помощь какая нужна. Бабушка Лиры жила в Златоземье,недалеко от тамошней таверны.Близость питейного заведения и,как следствие,его весьма голосистых посетителей выработали у пожилой женщины железный характер и не менее железную руку,которая была всегда готова отвесить пару подзатыльников пьяньчужкам,покусившимся на её грядки.Впрочем,внучку она любила и всегда радовалась её визитам. От Штормграда до Златоземья было не так уж и далеко,но в такую погоду из дома выходить не хотелось вообще никуда.Лира шлёпала по раскисшей дороге,жалея,что нельзя укутать в накидку руку с корзинкой,и радуясь,что её такая предусмотрительная бабушка сшила накидку с капюшоном.Прочие мелкие мысли текли сквозь сознание девушки неторопливым потоком:надо бы взять в библиотеке новую книгу,надо бы в конце концов довязать перчатки на зиму,надо бы запас трав пополнить…На этой мысли её взгляд зацепился за растущий на обочине кустик сребролиста.Как раз то,что нужно!Девушка сошла с тропинки,достала из поясной сумочки ножик и осторожно срезала растеньице под корень.Выпрямившись,она огляделась в поисках следующего кустика,и следующего,и следующего…Сама того не заметив,Лира дошла до небольшого прудика на опушке Элвиннского леса.Сквозь туман она увидела очертания фигуры,сидящей на берегу пруда. «Рыбак?»-задумалась девушка.-«Нет,вряд ли.Рыба в этом пруду не настолько крупная,и её не настолько много,чтобы сидеть тут в такую погоду.Может,этому человеку нужна помощь?».Долг каждого жреца или жрицы – помогать попавшим в беду людям,поэтому Лира,даже не задумавшись о том,что этот человек может быть опасен,подошла к нему и тронула за плечо. -Эй,кто ты?Тебе нужна помощь? Человек обернулся,и Лира в испуге отскочила назад,чуть не запутавшись ногами во влажной траве.Это оказался вовсе не человек!На берегу пруда,завернувшись в плащ с капюшоном,сидел странный человекообразный волк.Девушка присмотрелась к нему.Кого-то он ей напомнил…Точно!Это же тот странный волк из её сна!Даже кожаные доспехи такие же.И Лира совершила,возможно,самый странный поступок за всю историю человечества:она достала из корзинки пирожок и протянула его «волку». -Хочешь пирожок?Он даже ещё тёплый. «Волк» недоверчиво принюхался. -А он с чем?-голос странного существа был чем-то средним между человеческой речью и рычанием. Девушка призадумалась. -Так,если он лежал сверху,то он,кажется,с мясом…Да,точно.С мясом. «Волк» осторожно взял своей когтистой лапой пирожок.Пирожок,в общем-то,совсем не маленький,в его лапище показался крохотной скромной булочкой. -Спасибо,-прорычало существо.-Давно меня никто пирожками не угощал.Все как-то больше старались «угостить» чем потяжелее,-он осторожно откусил от пирожка примерно половину и принялся жевать. Лира аккуратно уселась рядом на траву. -А кто ты,собственно,такой?-поинтересовалась она.-Вроде бы волк,но одет,как человек,да и разговариваешь. «Волк» задумчиво посмотрел на неё. -Я ворген,-ответил он.-Получеловек,полуволк,как ты уже,вероятно,заметила. -А почему ты сидишь здесь,да ещё и в такую погоду?Неужели под крышей,в тепле,хуже? Ворген притворно нахмурился. -А вот ответ на этот вопрос будет стоить тебе ещё одного пирожка,а то и двух,потому что рассказ долгий,а я голодный. Девушка протянула ему корзинку. -Да хоть все забирай!Только они там не все с мясом.Те,которые в середине – с повидлом,а в самом низу – с капустой. Ворген фыркнул. -Нет уж,с повидлом ешь сама.Никогда его не любил!А насчёт капусты я ещё подумаю,-и запустил свою лапищу в корзинку,выискивая пирожок побольше.Найдя такой,он удостоверился,что начинка действительно мясная,употребил его и начал свой рассказ: -Ты спрашиваешь,почему я сижу здесь,а не дома,в тепле и под крышей?Так вот:у меня больше нет дома.Ты же слышала о том,что случилось с Гилнеасом? Лира покачала головой.Ворген вздохнул. -Даа,долго же вести идут…Ты хоть что-нибудь о нём знаешь? Опять отрицание. -Странно,по одеянию и оружию вроде жрица,а знаний как у кухарки!Неужели ни историю,ни географию вам не преподавали?Ну да ладно,так уж и быть,расскажу,-он извлёк из корзинки ещё один пирожок.-На западном побережье континента было небольшое королевство – Гилнеас.Оно было союзником Альянса,но после Второй войны короля Генна Седогрива одолела подозрительность.Он разорвал договор с Альянсом и огородил Гилнеас высоченной стеной.Это было около сорока лет назад.Король думал таким образом защитить свой народ.Но напасть пришла изнутри:маги разбудили спящих в Изумрудном сне воргенов,и они начали нападать на людей.Около полугода назад людям пришлось покинуть столицу и бежать в рыбацкую деревушку на побережье,спасаясь от воргенов.Но там их ждала новая беда:корабли Отрёкшихся.Землетрясение повредило рифы,и корабли смогли подойти к берегу.Людям пришлось бежать и оттуда,а потом они были вынуждены и вовсе покинуть Гилнеас.Беженцев приняли ночные эльфы из Дарнаса.Но я не захотел остаться с ними:больно уж там тоскливо.Я приплыл в Штормград,надеялся найти работу.Но люди сторонились меня даже тогда,когда я был в человеческом облике.Что уж говорить про такое вот обличье,-ворген горестно развёл руками. Лира сочувственно посмотрела на людоволка. -Это всё просто ужасно.А твои родные выжили во время всех этих катаклизмов? -Выжили.Даже умудрились не стать оборотнями.Живут себе в Дарнасе,радуются жизни. -Погоди,-девушка помотала головой.-Ты сказал «умудрились не стать оборотнями».То есть,ты не изначально таким был? Ворген вздохнул. -Нет.Я таким стал,когда пробуждённые от Изумрудного Сна воргены стали нападать на людей.Я был среди тех,кто помогал остановить разбушевавшихся тварей.Одна из них меня укусила за руку.Сперва это было похоже на обычную царапину,потом края почернели и стали покрываться шерстью.Дальше я ничего не помню.Очнулся закованным в колодки.Но,к счастью,королевский алхимик сумел приготовить зелье,которое позволило мне полностью контролировать волчью сущность. Лира задумчиво нахмурилась. -Раз ты можешь контролировать волчью сущность,то ты можешь всегда оставаться человеком? -Могу.Но не хочу.В человеческом облике в лесу выжить трудно.А волк сильнее,быстрее,да и мех теплее любой одежды. -Да уж,что правда,то правда,-задумчиво протянула девушка,запуская руку в корзинку за пирожком.Количество выпечки сократилось на все пирожки с мясом и несколько с капустой.Лира недоверчиво заглянула в корзинку.-Ты когда успел их столько слопать?! Ворген рассмеялся(по крайней мере,это было похоже на смех). -Ты бы попробовала столько времени есть всякую гадость,тоже бы,небось,пирожки за милую душу уминала бы.Кстати,-он склонил голову к плечу,-А что ты делаешь в лесу с корзинкой пирожков?Сомневаюсь,что ты взяла на себя благородную миссию накормить ими меня. -А я их…,-Лира замялась.-С собой взяла.Я здесь травы собирала,вот,а пирожки захватила с собой,чтобы не проголодаться. -Да ну?-ворген недоверчиво усмехнулся.-Что-то мне кажется,что такой корзинки на тебя многовато будет.Несла,что ли,кому? Девушка обречённо вздохнула. -Ну хорошо.Я несла их бабушке.Только,правда,не знаю,зачем.Она терпеть не может мамину выпечку,всю её своим птицам отдаёт.А потом жалуется,что они нестись перестают и вообще лысеют. -Поняааатно,-протянул ворген.-А где живёт твоя бабушка?-и рассмеялся,увидев замешательство Лиры.-Не бойся,я не людоед.Просто мне в детстве тоже рассказывали эту сказку.И мне почему-то всегда было жалко волка. -Понятно,почему!-рассмеялась Лира.-Кстати,мы вот тут сидим,болтаем и до сих пор не знакомы. Ворген притворно охнул. -Точно!Где же мои манеры…Пардон,-он вскочил и отвесил несколько картинный поклон.-Злобоклык к вашим услугам! Лира тоже поднялась и ответила на поклон таким же картинным реверансом. -Конваллария,к вашим услугам!Правда,это полное имя.Обычно меня зовут Лира,-она наклонилась и отряхнула накидку от сырости и прилипших травинок,затем подобрала с земли заметно полегчавшую корзинку.-Ну что же,сударь Злобоклык,мне пора продолжать путь к бабушке,-девушка улыбнулась.-Может,тебе всё-таки оставить пирожки? Злобоклык уселся обратно на траву. -Да нет,не надо.Там только с повидлом остались,а я их не люблю,-и он отвернулся.Лире стало жаль его.Ну вот сколько он ещё так просидеть может?А вдруг замёрзнет,несмотря на шерсть?А вдруг охотники поймают?Она тронула его за плечо. -Злобоклык? -М? -На территории нашего аббатства есть старый сарай.Он давно заброшен,но крыша там цела,и стены тоже.Раньше там хранили сено,но потом все луга засадили виноградом,и сарай стал не нужен.Туда никто никогда не заглядывает,а в стене неподалёку есть пролом.Я могу тебя туда провести.Не стоит тебе всё время здесь мёрзнуть и мокнуть. Ворген недоверчиво обернулся. -Да сегодня прямо день чудес какой-то.Сперва меня кормят,потом предлагают крышу над головой…А дальше что? -А дальше тебе не придётся по лесу бегать,как какой-то зверюге!-Нет,ну вы только посмотрите на него! Ему помогают,а он отбрыкивается всем силами!-Я ведь от всей души предлагаю помощь,а ты…!-Лира задохнулась от возмущения. Злобоклык усмехнулся. -Ну-ну,не кипятись,- он примирительно вытянул вперёд руки-лапы.- Сама подумай:я слишком долго скитался по лесу,прятался от людей,а тут вдруг приходит такая девочка,пирожками кормит и всё такое.Что я мог подумать? Девушка выдохнула,чтобы успокоиться. -Понятно,понятно.В общем,жди меня здесь.Никуда не уходи!-сказала она,оборачиваясь на ходу. -Да куда ж я уйду-то… - вздохнул ворген,оборачиваясь к пруду.- Некуда мне. Дорога от пруда до бабушки пролетела незаметно.Задумавшись,Лира подъела все оставшиеся пирожки и едва не прошла мимо бабушкиной двери.Очнуться ей помог птичий гомон. Бабушка,как всегда,была рада видеть свою внучку.Но в этот раз её особо обрадовал тот факт,что внучка пришла без пирожков. -Ну вот и правильно твоя мама сделала,что пустую корзинку прислала,-приговаривала пожилая женщина,укладывая всяческую снедь.-Хоть попробуете хороших кушаний,а то от пирожков от этих у меня куры скоро совсем облысеют и нестись перестанут! Для всего того,что бабушка могла предложить «очень сильно похудевшей и побледневшей» внучке,корзинки оказалось мало,поэтому пожилая женщина собрала ещё и небольшую сумку. -Я тебе ещё носочки связала тёплые на зиму,они там в самом низу лежат.И яблочек положила:их в этом году мнооого уродилось.А в корзинке ещё творога горшочек,и сметанки.И пирожки хорошие – а то как же без них!-приговаривала бабушка,отправляя Лиру в обратную дорогу. До пруда девушка почти бежала:опасалась,что Злобоклык всё-таки куда-нибудь уйдёт.Но нет:тёмная фигура в капюшоне всё так же сидела на берегу. -Ну,вот я и вернулась!-радостно воскликнула Лира,ставя корзинку(тяжёлая она,всё-таки)рядом с воргеном. Тот повернул голову. -А я уж испугался,что ты за дровосеками побежала,-он усмехнулся.-Мммм,я чую,ты не с пустыми руками!Это всё мне?-Злобоклык поднял своей лапищей полотенце с корзинки и выудил оттуда ещё тёплую жареную курицу,завёрнутую в бумагу. -Ладно,ешь,-вздохнула Лира.Ей бы этой курицы хватило дня на три.Прожорливый же ворген умял несчастную птицу за три минуты. -А у твоей бабушки замечательные куры!-довольно проворчал он.-Надо будет её как-нибудь навестить,поблагодарить…,-и ещё раз запустил свою лапу в корзинку.Лира возмущённо отодвинула плетёнку подальше. -Ты с ума сошёл?Этого может на две недели хватить,а ты это всё сейчас вознамерился прикончить?! Злобоклык обиженно засопел. -И нечего на меня сопеть!Тебе же придётся чем-то питаться,пока ты в сарае прятаться будешь,а из столовой я всё время еду таскать не смогу:заметят. -Так ты серьёзно говорила про сарай?-встрепенулся ворген. -Конечно,серьёзно,-чуть нахмурилась Лира.-И лучше бы нам пойти сейчас,пока такая противная погода.А то дождь кончится,все на улицу выйдут по своим делам,а по улице-то волки ходят! Ворген фыркнул. -Вот сейчас было обидно,-он поднялся с травы.-Ладно,идём. Путь до пролома в стене аббатства занял чуть больше времени,чем рассчитывала Лира:за несколько лет лес вокруг обители успел немного разрастись,и ветви скрыли обрушенную кладку.Но всё остальное оказалось в порядке:и безлюдная территория,и сам сарай:приземистое крепкое строение.Годы как будто обошли его стороной,не тронув ни крышу,ни стены.Даже мышей внутри не завелось,несмотря на некоторое количество оставшегося сена.К счастью,бывший сеновал находился слишком далеко от основных построек,чтобы сюда добралась вездесущая «мелкота»(хотя некоторые представители этой «мелкоты» были гораздо крупнее не очень-то миниатюрной Лиры). Девушка поставила корзинку на пол в дальнем от двери углу. -Вот,располагайся.Я тебе потом какие-нибудь одеяла принесу,чтобы не так жёстко было. Злобоклык обошёл сарай,собрал,сколько смог,сена и отволок его в угол. -Да,в общем-то,и так не должно быть совсем уж жёстко…-он плюхнулся на сено.Сено промялось,и ворген сильно ударился задом об пол.-…но вот так лучше не делать!-и снова ему пришлось вставать и собирать в кучу расползшееся сено. Лира рассмеялась.Как же всё-таки нормальная еда и хорошая крыша над головой преображают людей(пусть даже они и немного волки)!