Аномальная Зона 3

Жизнь – не подарок небес, а арена для постоянной борьбы за выживание. Олег Рой

Утро добрым не бывает, особенно в том городе, где невесть что творится. И в очередной раз я начинаю свой день не с привычного мне подтягивания, лежа на своем диване и не с кружки чая с молоком. Подъем мне обеспечил мой друг-громила Велибор, просто взяв меня за рубаху и поставив на ноги, так сказать “рота, подъем”. Велибор нынче поговорил с трактирщиком, и тот его попросил сделать ему одну работенку, а меня он решил взять с собой, ибо, как он сказал, ему нужен будет смышленый советчик. На вопрос, почему не Диана, ответил прямо – у нее тут другие проблемы. Соответственно, Люлин и Кондрик идут с Дианой, а мне довелось идти в компании с грудой мышц. Прекрасный разбор полетов, ничего против не имею… хотя, кого тут интересует мое мнение? Спустившись на первый этаж таверны, и проводив взглядом своих товарищей, мы с Велибором сели за стол и принялись ждать, по его словам, Бурого Медведя. Такое ощущение, что сейчас должен был войти в это помещение какой-нибудь индийский шаман или чукотский старейшина, но через пятнадцать минут сюда вломился уже поддатый и с веселым настроением толстый дядька в медвежьей шкуре. Шкура, правда, давно потеряла свой оттенок бурого, судя по тому, сколько раз её валяли в грязи, или где то там еще. Трактирщик пальцем ему указал на наш стол, и улыбающаяся свиная рожа подошла к нам. Действительно, почему его назвали бурым медведем? По мне так лесной кабан. А вот по его крепкому рукопожатию я понял, что мне лучше помалкивать о том, как я его сильно уважаю, особенно его внешний вид. Усевшись рядом с нами, он начал разговор с Велибором. Правда, разобрать ни слова я так и не смог, но сначала это была обычная товарищеская беседа, а затем, косо взглянув на меня, Бурый Михаил принялся тихим голосом что-то рассказывать моему товарищу. Видно, что дело было серьезным: вся мимика лица говорила о серьезности дела и указывала на секретность. Ну, как секретность… вообще кроме нас в таверне никого и не было, а я, видимо, не так смущал его, ибо он понял, что я ничего в его речи не понимаю. Протянув ему маленький мешочек золота, Бурый Медведь хлопнул меня по плечу, дал в руку непонятную склянку с жидкостью и пожал руку Велибору. Громила приказал идти вслед за ним. Выйдя из таверны, я не ощутил никакой утренней свежести, никакой насыщенной атмосферы. Такое чувство, будто тут всегда вечер. Это все потому, что по утрам, выйдя из здания, начинаешь щуриться на солнечный свет, жмуриться от ярких лучей, которые слепят твои глаза. Здесь была тень. Сумрак. Сложно описать точно, как это явление называется, но описать свое состояние я могу. Мне было не по себе. Жутко. Я вспомнил, что точно такая же тень покрывала нас тогда, когда мы были в Жигулевских горах в центре Аномальной зоны. Такое ощущение, что вот-вот что-то произойдет, что неверный шаг, неверное движение или нечаянное действие может активировать событие или неблагоприятную ситуацию. Слово “настроение” вообще забывается в такой темноте. Может потому здесь люди и такие пугливые, страшные. Кстати, о людях. Несмотря на то, что снаружи нас пугали различными карантинами, болезнями и чумой, ничего подобного я здесь не заметил. Не спорю, что я нахожусь в этом городе всего-то ничего, но карантины я представлял себе несколько по-другому. Тем более вот в такие времена. Читал я раньше, что в средние века даже трупы лежали на улицах и никто не смел к ним прикасаться, дабы не получить заражение. Если тут кто и валялся, то только наши вчерашние посетители, которых так аккуратно прибил мой товарищ, шедший рядом со мной и пытающийся мне пояснить, что же сейчас произошло: - Трактирщик многое мне поведал, - начал тот, - но прежде, чем он это сделал, он попросил оказать ему услугу. Я должен был встретиться с вот этим человеком, который мне укажет мой дальнейший путь. Сейчас мы направляемся в таверну на другом конце торгового города. Там хозяину надо представиться, что мы от Бурого Медведя. Он нас должен провести на подпольную арену, где мне приказано вынести того, кто вчера отобрал деньги у нашего трактирщика, любезно предоставившего нам место для ночлега. Причем не просто вынести, а убить. За это мне пообещал привести в таверну Полуночника. Говорит, что нынче разыскивается он, вот и прячется от местной стражи и гильдии. - А что за гильдия такая, выяснил? – спросил я Велибора, но тот пожал плечами, - наша ведь задача все это выяснить. - Вся необходимая нам информация у Полуночника, то есть у Златована, - Велибор взял листок, что ему передал трактирщик, - так… три серых дома мы прошли. Теперь мимо оружейной стойки в сторону кладбища и до фонтанов, где будет вывеска “Зельный Аркуда”. - А тебя не напрягает, что, будучи служителем закона ты нарушаешь порядки. Вся эта подпольная организация… ты их не собираешься потом прикрыть? – спросил я громилу, но тот только усмехнулся, - ты ведь, как-никак, а при исполнении. - В этом городе у меня нет власти. Пусть здешние разбираются в своих непорядках, - тот направился в сторону кладбища, - мое дело воспользоваться брешью в их порядке. К тому же, не думаю, что в нашем городе подобных организаций нет. Подпольный мир существует везде, будь то азартные игры или работорговля. Здесь арена – это как развлечение. Многие делают ставки на людей, а те либо на смерть дерутся, либо до сдачи. Если боец кричит, что он сдается, то все имущество передается победителю. Если тот убивает его насмерть, то имущество переходит в собственность арены, где устраивают аукционы. Разыгрывают все, вплоть до тела побежденного. - Ну и порядочки. В нашем мире подобного нет, - сказал я, а ведь сам призадумался. У нас и похуже бывает, просто ни во что такое я раньше не влезал, - вон фонтаны, площадь. Кажется, это и есть та таверна, что нам нужна. - Так. Значит, проверь на хвосты… - Велибор одобрительно кивнул какому-то прохожему. - И еще нищих тут полно, только странные они какие-то, похоже… - Ща мы им покажем, кто тут в городе хозяин, - сказал Велибор и с размаха выбил дверь ногой. Несмотря на раннее утро, в таверне уже находилась толпа людей, которые моментально уловили взглядом летящую со входа дверь и принялись рассматривать нарушителя, - День добрый, люди Тени. Духов Нет! - Духов нет! – подхватили люди, и снова принялись кушать и выпивать, как ни в чем не бывало, - духов нет! - В смысле, духов нет? – спросил я Велибора, - это специальное слово ты такое сказал или что? - В этом городе с приходом к власти гильдии “Брезг Ресноты” единственная вера, которая не осуждается законом – вера в ничего, - сказал Велибор, - отрицание существования Духов. И если не хочешь попасть на штыки стражников или привлечь к себе лишнее внимание, делай как я. - Эй ты, таранщик чертов, - отозвался хозяин таверны, - дверь чинить будем? - Спокойно, милейший, я от Бурого Медведя, - Велибор положил на стол листок бумаги, где были начирканы непонятные мне руны, - мне велено вам полы помыть, да мышей избавиться. - Мышей в нашем погребе предостаточно, - улыбнулся трактирщик и вошел в дверь своей комнаты, - прошу за мной. - Кстати, - вдруг вспомнил я, - а что за склянка с жидкостью, которую мне Михаил передал? - Это яд, - сказал Велибор, - только он не убивает. Он что-то вроде барьера между магией и человеком. Если его применить к заклинателю или зачарованному человеку, то с него снимутся все магические эффекты, будь то каменный доспех, ночное зрение или еще что похлеще. - То есть, это – антимагия? – спросил я, на что Велибор положительно кивнул головой, - и надо им брызнуть на мага? - Надо, чтобы этот яд проник в кровь жертвы, и это будет весьма проблематично, если жертва у тебя в каменной коже, - усмехнулся громила, - тогда целься в рот, глаза, губы. Но будем надеяться, что тебе это не пригодится. Комната трактирщика на первый взгляд была самой не примечательной. Деревянные стены, кровать, шкафы, набитые едой и выпивкой, сено в углу, да лампады. Однако, отодвинув кровать, да поддев ножиком выступ, открывался тайный подвал, куда вниз вели каменные ступени. Осветив факелом путь, трактирщик проводил нас до стальной двери, открыл ее ключом, и пожелал удачи. Спускаясь вниз, я чувствовал атмосферу этого здания. Странно, но она пропитана злостью, гневом, безжалостностью и… азартом, зрелищностью. Казалось, что на том конце нашего пути меня будет ждать совсем другой мир, в своих цветах и красках, и это было примерно так, как я предполагал. С каждым шагом, шум толпы раздавался все громче. Длинный тоннель привел нас в помещение, по размерам напоминающее Красную Площадь Москвы. Огромная арена расположилась в центре этой пещеры. Казалось, что арена занимает четверть всего города. По ее краям были вставлены деревянные колья, которые должны были отталкивать противников на середину, не позволяя им держаться рядом со стеной. И здесь было столько людей, словно это был лагерь беженцев. Подпольный мир, где одни бьют друг другу морды, а другие наслаждаются зрелищем. Воистину, мир не для слабаков. Велибор шел впереди, вдоль трибун к распределителю – человек, что стоял у входа, рядом с двумя вооруженными стражниками. Он у стола вел записи о ставках и управлял полетами бойцов – кому с кем предстоит драться. Громила подошел к нему и поставил на стол мешочек золота, пояснив, что хочет принять участие в бою. Тот ухмыльнулся и пролистал свои записи, записав его в самый низ новичков. После посмотрел на меня, но я дал понять, что не собираюсь в этом участвовать. Если честно, я так и не понял, зачем я здесь оказался. От меня требовалось только следовать за этим громилой? Он и без меня прекрасно со всем справлялся. Возможно, я ему потом пригожусь. Или это он меня взял с собой, чтобы я зря без дела не шатался? Однако, делать мне больше нечего, кроме как сидеть теперь и ждать, что будет дальше. На арену вышел человек с темным знаменем белого черепа и клыками хищного зверя. Сам, по строению, напоминал атлета. На нем были одеты доспехи, сделанные из чьих-то ребер, стальной щит, тонкий длинный меч, наплечники, налокотники, сапоги и наколенники. Буду называть его скелетом, из-за его непонятного стиля. Интересно, это выполненный по заказу нагрудник, или настоящие ребра? А с другой стороны под красным знаменем черных перекрещивающихся клинков, с которых капает белая кровь, появился худой парень. Длинные волосы, противное лицо. Обычно с такими гримасами только шутами становятся. И одет он был в рваный кожаный доспех, меховые штаны. В руках держал большую булаву. Я решил прозвать его гоблином из-за его кривой осанки. На середине появился хозяин арены – богато одетый в белую мантию высокий человек. Он поприветствовал всех зрителей и пообещал, что сегодняшний день унесет за собой бывалую славу старых воителей и освободит место для новичков, которых прибавилось на этой арене. Выживших новичков, по обычаю, распределят между кланами, называя которые, толпа приветствовала их представителей. Клан “Воины света”, в который входили в основном городские стражники, да патрульные. Пожалуй, это объясняет отсутствие таковых на своем посту. Представитель клана – Гелан, названный Верховный. Одет он был весьма легко – никаких доспехов, только тканевое одеяние, да прикрепленные крылья к спине. Длинные черные волосы и смуглое лицо с узкими глазами и ровным носом. Клан “Дикая Тропа”, куда входил как раз мною названный гоблин. В основном принимал умелых охотников, которые привыкли сражаться со зверем в мире, где выживает сильнейший. Представитель клана – Щедрый Чужак. Настоящее имя он не провозглашает. Полностью одет в шкуры убитых им зверей: кабана, лисицы, волка и соболя. Широкое лицо с щетиной и выступающей вперед нижней челюстью. Клан “Магическое небо”, чьи представители умело демонстрируют искусство магии воздуха и воды. В него входят чародеи, не способные заплатить за школу магии и университеты, но жаждущие познать силу света. Представитель клана – Цуань-Зи, мудрец с длинной седой бородой, одетый в золотистую мантию и с неизвестной мне птицей на плече, очень напоминающую ястреба с ярко-красным оперением. Клан “Темный Дворец”, куда входил названый мной скелет. Кого клан обычно к себе принимает – и по сей день неизвестно, но за выбор всегда отвечает представитель – Тайный Глас. Удивительно, но этот человек полностью облачил себя в костяной доспех – и руки, и ноги, и нагрудник – все образовывало скелет, а также на заказ сделанный шлем, напоминающий череп дракона и крылья летучей мыши. Клан “Кровавое Болото”, самый малый клан, но, тем не менее, самый удивительный, ибо принимает в свои ряды неполноценных людей – слепых, глухих, а то и вообще безногих. Сам представитель – Черный Змей, облачен в кольчужный доспех и на своем лице держит светонепроницаемую повязку на глазах. Говорят, что сам он слепой, но все остальные чувства у него обострены, что позволяет ему сражаться с той же силой, как и зрячие. Клан “Горная Лавина” включает в себя исключительно представительниц женского пола, которые хотят набить мужикам морды лишь потому что могут. Представительница – Татьяна, не стала изменять своего имени, что меня очень удивило, ведь это имя есть и в нашем мире, а я давно не слышал подобного. - Красавица! Девчонки, такие груди красивые, такие попки сочные, им бы по ночам не на арене зарабатывать, а тело свое продавать, больше выгоды было бы, как думаешь? - Те еще красавицы… И самый интересный клан, что привлек мое внимание. Клан “Звезда Заката”, который принимал к себе тоже по неизвестным причинам людей и их представительница, которую прозвали Демонесса, но настоящее ее имя я знал. На арену вышла облаченная в кожаный доспех, делающий ее необыкновенно сексуальной, с длинным хлыстом и мечом в другой руке. Сказать, что в тот момент я потерял дар речи – значит, ничего не сказать. Разве можно было себе представить, что именно здесь я смогу увидеть товарища, с кем мы отправились в этот проклятый поход. Надежда. Она возглавила клан “Звезда Заката” и стала самой сильной воительницей в своем кругу. Теперь я действительно поверил, что между нашим временем отправления в этот мир и ее с Дианой прошло больше года. За это время она успела стать… Демонессой.