Твари темные

- Ты считаешь это верным решением? - Я полагаюсь лишь на инстинкты и желание прикончить как можно больше демонов. Высокая блондинка в черном кожаном корсете морщит нос и выглядывает из укрытия. На городских улицах бесчинствуют толпы голодных адских тварей. Какой-то идиот опять что-то не то сделал, и портал в клоаку мира вновь открылся, изрыгая детей своих. - Это все артефакт? – Триш смотрит на своего напарника. - Так сказала Леди. Ты же знаешь людей. Им всем нужно больше власти, а потом еще и еще больше - и так, пока не станет поздно. Уверен, тот, кто начал вечеринку, уже давно мертв. Данте тяжело дышал, его хорошо потрепало. Тлеющая лавой гончая чуть не выдрала кусок шеи. Кровь заливала одежду и пол, но полудемону нужно было совсем немного, чтобы залечить плоть и вновь броситься в гущу врагов. - Просто удивительно, что этот мир до сих пор не рухнул. Девушка снова косит взгляд в окно. Там стреляют. Сражаются. Люди дали отпор Аду. Но силы едва ли равны. Портал открылся аккурат посреди Бостона. Им даже не пришлось никуда тащиться, чтобы в очередной раз попытаться спасти человечество. Звучит до тошноты пафосно, но слов из песни не выкинешь. На несколько мгновений полуразрушенный магазинчик, что служит им временным пристанищем, погружается в тишину. Триш все так же смотрит сквозь стекло, но без особой точки концентрации. Затем она мягко улыбается и, качнув бедрами, подходит ближе к напарнику. - И как меня угораздило вновь вернуться к такому дуралею как ты, Данте? – её руки ныряют под плащ и обнимают израненного зверя за пояс. - Дуралей? Как-то больно ласково, детка, - смешок. Данте закрыл глаза и опустил горячий лоб на оголенное плечо девушки. Оно кажется таким хрупким, но мужчина знает, какая сила таится в руках его напарницы. Они могут быть нежными и, наоборот, убивать безжалостно, сворачивая шеи легким движением запястья. Его дыхание дразнит бархатную кожу, «стекая» на пышную грудь. Он чувствует на своей шее тонкие прохладные пальчики, что слегка «кусаются» током. Они гладят рану. Рваные края медленно «сползаются» друг к другу, наращивая новую кожу, чтобы слиться в шраме, а затем и вовсе стереть след от увечья. - Я исправлюсь. Позже. Поэтому ты просто обязан выжить, - её мягкий голос теплом растекается по телу напарника. Данте обнимает девушку за талию. В другой руке зажат Мятеж, от кончика лезвия до рукояти залитый черно-красной кровью. Так они стоят еще несколько минут, пока дыхание охотника не становиться ровным и спокойным. - Ты тоже, детка. Не лезь на рожон. Язык Триш подбирает с губ Данте капельку крови, затем их уста сливаются в глубоком поцелуе. На фоне всеобщих боевых действий это выглядит дико. Неподалеку взрывается снаряд базуки. Укрытие тряхнуло. Сверху посыпался песок. Но даже это не оторвало любовников от увлеченного лобзания. Всё на секунду стихает, и в следующий миг раздается звук разбитого стекла. Осколки летят в их сторону подобно пулям. Охотники отступают друг от друга, принимая боевую стойку. Стекло задевает щеку мужчины и срезает прядь волос блондинки. Адский уродец протискивает своё тело в окно и разевает пасть, чтобы издать рык, но тот застревает в глотке, уже с кровью выливаясь на грязный пол. Данте выдернул меч из тлеющей тушки, одним движением укладывая его на плечо. - Пора. Триш хмыкнула, отбрасывая длинные волосы за спину. В её руках зажаты пистолеты. Их корпус искриться от тока Оба покидают укрытие и по обломкам высотных домов пробираются все ближе к порталу, в самое сердце бури. В этом районе почти нет военных - он уже захвачен демонами. Впрочем, и демонов здесь мало, потому что добычи нет. Растерзанные тела «украшают» улицы, а кровь заменяет граффити на стенах. Эхо доносит громкий рык и человеческий вопль. Кто-то умудрился немного отсрочить свою кончину. Охотник рефлекторно застывает на месте и прислушивается к крику. Его душа желает помочь, но ум подсказывает, что уже поздно. - Не нужно, - Триш увлекает напарника дальше. Ей не знакомо сострадание. Данте был единственным, кого смогло полюбить демоническое сердце. Еще пара кварталов. Они движутся, подобно теням, не привлекая лишнего внимания. Если повезет, то портал удерживается артефактом, и его уничтожение закроет врата Ада. Далее останется только зачистить территорию. В теории все просто. На практике в разы сложнее, но тем интересней для хищников на охоте. - Дан, - тихо позвала Триш, кивком головы указывая на пирующего демона. Мужчина кивнул и в три прыжка оказался рядом. Зазевавшийся низший простился с жизнью с одного удара. Данте опустил голову, рассматривая то, что осталось от человека - кажется, это была женщина. - Мама! Мама, помоги! Детский голос полный отчаяния и страха отразился от разрушенных стен. Полудемон не думая бросился на него. Две тёмные твари под метр высотой каждая, на четвереньках, внешне походившие на приматов. Истекая слюной, они пытались выцарапать ребенка из отверстия в полу. Слишком маленького для них, но и тупикового для девочки. - Пошли прочь! – зарычал охотник, выхватывая пистолеты. Град пуль осыпал не ожидавших нападения демонов. Два трупа рухнули на пол, накрывая собой дыру. Выстрелы привлекли их сородичей. Небольшой холл стал наполняться отродьями бездны. Данте переместился к тому месту, где находилась девочка, и встал как раз над её укрытием, отстреливаясь. Триш появилась секунду спустя и тут же вступила в бой. Её заряженные током пули убивали наповал с одного выстрела. Демонесса пробилась к напарнику, и оба они уложили добрую половину нападавших. Гильзы засыпали пол и вместе с кровью поверженных тварей стекали в нишу к малышке, за чью жизнь сейчас боролись охотники. Глаза ребенка некоторое время с ужасом смотрели на блестящий металл в красном цвете, затем поднялись вверх, фокусируясь на лицах защитников. Молодая красивая женщина и седоволосый мужчина. На его лице играл оскал. Девочка обхватила голову руками и снова заплакала. - Демоны, демоны, - шептала она, хныча. - Демоны. Перейдя с огнестрела на меч, Данте двинулся вперед, широкими размахами круша противников, отражая удары и уворачиваясь от когтистых лап. Его орошали брызги горячей крови, усиливая цвет алого плаща. Пули Триш свистели над головой, потрескивая током. Поток демонов захлебнулся, и последний пал у ног сына легендарного рыцаря. Данте дрожал от адреналина. В его глазах плясал дикий огонь, а с меча стекала кровь поверженных врагов. - Данте. Ребенок. Триш оттянула тела «приматов» и присела на корточки, с сочувствием глядя на маленькое дрожащее тельце, что жалось к бетонному огрызку пола. Девушка снова посмотрела на напарника, но тот покачал головой, представляя, как сейчас выглядит. Не лучшее зрелище для ребенка. Она поняла. - Все хорошо. Иди сюда, не бойся, - голос Триш успокаивал даже мятежную душу отпрыска Спарды, потому и на малышку подействовал безоговорочно. Она подняла глаза, затем потянула руки, охотно покидая ненадежное укрытие. Девочка лет шести жалась к плечу блондинки и всхлипывала. - Что нам с ней делать, Данте? Не с собой же брать. - А есть выход? – отряхнув лезвие клинка, охотник убрал его за спину. - Мы не можем. Я еще молода, чтобы стать матерью, - Триш улыбнулась искренне, но грусть её улыбки не ускользнула от любовника. Они не могли себе позволить детей. Слишком рискованно. - Попробуем. Или хотя бы найдем для нее укрытие понадёжней, - мужчина поймал на себе взгляд пытливых темных глаз. – Как тебя зовут? - Элоиза, - четко выговорила девочка. Дальше они двинулись втроем. Данте впереди, Триш за ним, одной рукой держа ребенка, а второй сжимая пистолет. Эли вела себя на удивление тихо, ничем не выдавая их дислокацию противнику. Троица без проблем добралась до углового здания, совсем рядом с границей портала. - Нужно разведать обстановку. Но с ребенком мы не сможем двигаться достаточно быстро, - полудемон прижался спиной к стене. - Я пойду сама. Меня примут за свою. - Логично, - кивок головы. Демоница опустила Элоизу на ноги и легонько подтолкнула к Данте. - Иди к дяде. Он не кусается. Блондин хмыкнул, наблюдая, как мнётся ребенок. - Не бойся меня, Эли, - он присел на корточки и протянул руку. Девочка тихо сопела, смотря на охотника исподлобья, а затем быстро перешла к нему, хватаясь за большой палец. - Это травмпункт, - Триш указала на красный крест. - Идите внутрь, я скоро вернусь. Взгляды напарников на мгновение встретились. Данте не сомневался в умениях и возможностях своей девушки, она была едва ли слабее его самого. - Будь осторожна. - Как всегда, - демонесса расцвела улыбкой. – И, папочка, покорми ребенка. У нее всю дорогу живот урчит. - Хорошо, мамочка, - хмыкнул полудемон. Оттолкнувшись от асфальта, Триш легко взмыла в воздух, затем длинными прыжками направилась к порталу. Данте и Эли проводили её взглядами. - Есть хочешь, да? - девочка кивнула. - Тогда идем искать. Травмпункт внутри выглядел не лучше, чем снаружи. Наспех брошенное здание заполнено хламом и отголосками паники. Здесь не было мертвых тел, только кровь. Много крови на полу и стенах. Данте тут же подхватил ребенка на руки и прижал её голову к своему плечу. - Не смотри. Максимум, на что он надеялся, это на автомат с едой. Ориентируясь по указателям, охотник отыскал буфет. Небольшой зал выглядел чистым и безопасным. Похоже, здесь никого не было во время нападения. Автомат стоял в углу. Питания, естественно, не было. Линии электропередач либо сметены волной портала, либо просто разрушены демонами. Способ достать еду был только один. Тяжелый ботинок с силой врезался в стекло автомата, и оно разлетелось на куски. - То, что нужно. Данте усадил Элоизу на стол. Затем достал ей пару шоколадных батончиков и сок. - Так нельзя, - воспротивилась девочка. - Я знаю. Но выбор у нас небольшой. Ешь, - сам охотник с наслаждением набивал рот Сникерсом. Эли еще несколько минут смотрела то на батончики, то на разбитый автомат, то на Данте, и, наконец, решила поесть. Оба молча поглощали «добычу», отводя душу, запивая клубнично-яблочным соком. Нетронутая обстановка буфета навевала ощущение ложного спокойствия. - Наелась? - Да. - Теперь будем ждать Триш, - Данте принял расслабленную позу, закинув ноги на стол. - Она твоя жена? Охотник помедлил с ответом. Ребенку не понять тонких отношений совместного сожительства, без каких-либо обязательств. - Нет. Мы пока только встречаемся. - Она красивая. - Да. Очень красивая. И сильная. - Ты тоже сильный. Сильнее любого человека. - Ну… - Ты больше похож на демонов, чем на людей. Данте только сейчас заметил четкую дикцию Эли и её просто титаническое спокойствие, не свойственное детям, только что потерявшим мать. А охотник был уверен, что труп женщины у входа в здание, где скрывалась малышка, принадлежал её матери. Именно поэтому они пошли другим путем. И дело вовсе не в шоковом состоянии. Нет. Светлые брови сдвинулись к переносице. - Ошибаешься. - Разве? – мужчина мог поклясться, что расслышал ехидство в детском голосе. - Шибко ты умная для маленькой девочки. - Я развита не по годам. Теперь полудемон заметил и странность её взгляда, точнее глаз - такие темные и глубокие, как сама вселенная. Затем взгляд скользнул по шее девочки и отметил большие длинные синяки на ней. - Болит? Шея. - Нет. - Странно, что ты не просишься домой. Не плачешь. Не хочешь к родителям. - Нет смысла. - Как это? Элоиза пристально посмотрела Данте в глаза, выдерживая паузу, словно подбирая слова для объяснения, но затем резко отвела взгляд к двери буфета. - Здесь небезопасно, - с тревогой проговорила она. - Безопасно пока. - Нет. В коридоре что-то зашуршало. Легкие двери буфета, открывавшиеся в обе стороны, зашатались. - Готовься, - Эли спрыгнула со стола и шустро скрылась за буфетной стойкой. Данте, не понимая пока, что происходит, тоже поднялся. Ладонь в кожаной перчатке с тихим скрипом сжала рукоять меча. Ауры демонов он не чувствовал, зато опасность ощущалась всем нутром. Спустя мгновение в буфет ввалился человек, или существо его напоминавшее. Неуверенная походка, мертвецкая бледность и рот, наполненный слюной, что обильно стекала по подбородку. - Что за?.. – Данте с любопытством изучал гостя. Человек немного постоял на месте, затем устремил взгляд стеклянных глаз на полудемона и резво двинулся к нему, издавая нечленораздельные звуки, вытягивая вперед окровавленные конечности. Охотник откровенно не знал, что делать. Это был человек. Вроде бы. Убивать нельзя. Но… Полудемон почти инстинктивно съездил по роже нападающего, сворачивая тому челюсть. И каково же было его удивление, когда человек вновь повернулся к нему и попытался укусить деформированным ртом, за что получил второй удар и был повержен на пол. Подошва ботинка опустилась на грудь неудачника, а пуля Айвори пробила его лоб. - Это зомби, - Элоиза стояла у края стойки, - и на звук выстрела они все сюда сбегутся. Защити меня, Данте. Охотник обернулся к девочке. Его удивлению не было придела. Но вовсе не из-за зомби, он уже встречал подобное явление. Демоны-псионики силой мысли вдыхали в мертвые тела искру жизни и повелевали ими. Странной была маленькая девочка с глазами цвета космоса и не детским интеллектом. - Да кто ты такая? Вместо ответа Эли спряталась обратно, а в дверь повалила орава трупов. Думать было некогда. Второй пистолет лег в ладонь, и свинец посыпался дождем на головы зомби, разя точно в мозг. Мертвецы складывались штабелями у входа, но дистанция сокращалась. За спиной Данте было еще достаточно места для размаха, но он не стал отходить. Подпустив врагов достаточно близко, охотник слаженными движениями сменил пистолеты на меч и, подобно дровосеку, стал рубить неживые людские тела, заваливая буфет мясом. Люди, все как один, были одеты в больничные сорочки или халаты. Правда попалось несколько военных и штатских, которые выделялись на общем фоне. Бой походил больше на бойню, чем на сражение, до того момента, как мозг Данте резко атаковало пси-воздействие. Он остолбенел, и зомби едва не позавтракали плотью полукровки. Но кровь демона в жилах поборола чужое влияние, давая возможность выжить. Охотник попятился назад, сбрасывая с себя обнаглевших мертвецов, и одним ударом перерубил надвое пятерых. Поток трупов иссяк, но вместо него на порог «выплыл» демон-псионик. Один из высшего сословия. Мозговой штурм ударил с удвоенной силой, вынуждая Данте выронить меч, опуститься на колени и схватиться за голову. Из ушей пошла кровь и, полудемону пришлось закусить губу, чтобы не орать от боли. Он не мог ничего сделать, даже перейти в облик демона и дать засранцу бой. Сам псионик был похож на плавающую черную простынь, надетую на голову человека. В его костлявой руке красовался ножик под цвет мантии, с таким же фиолетовым ореолом. И этот ножик грозился пробить охотнику глотку. - Будь ты проклят, херов телепат, - прорычал Данте. Злость всегда придавала ему сил. Внутри что-то щелкало, ломалось, и демон выходил сам. Страшный и неконтролируемый. Нож резким ударом ушел вниз, целясь в горло с затылка, но натолкнулся на прочую броню. Рука псионика отдачей ушла в сторону, и он отшатнулся, как от огня. Не поднимаясь, алый демон одним прыжком завалил тварь на пол, клыками вгрызаясь в его плоть. Ориентировочно нельзя было понять, где у этого существа находятся жизненно важные органы и есть ли они вообще. Поэтому демон без разбора рвал то, что было телом псионика, раздирая того на куски. В коридоре зашуршали опоздавшие зомби. Полукровка тут же рванул туда, разделываясь с трупами длинными лезвиями когтей. Закончив зачистку, зверь вернулся в буфет, настороженный и напряженный. Ноздри втянули воздух. Алые глаза без зрачков зафиксировались на стойке. Эли не стала ожидать нападения, сама вышла. Демон низко зарычал. - Остановись, - спокойным голосом сказала она, – Данте, сын Спарды. Зверь приосанился и с интересом уставился на ребенка. Затем не спеша подошел к нему. Ручки девочки потянулись к алой твари, и та опустилась на колено перед ней, подставляя запачканную кровью морду. - Ты молодец, Данте, - ладошки погладили обтянутые броней щеки, пальцы тронули защитную маску на глазах, перетекая в убранные назад волосы. – Теперь упокойся. Опасность пока миновала. Демон низко нагнул голову и вспышкой убрался внутрь своего носителя, с коим был связан кровью и рождением. - Эли? – Данте поднял на девочку глаза. – Ты цела? Я… - Ты всех уничтожил. Охотник поднялся на ноги и осмотрел помещение. С того момента, как он перешел в форму демона, память отключилась. Он даже не помнил, что показался на глаза девочке в облике того, кто пытался её убить. - Я тебя не тронул? - Нет. - Хорошо, - мужчина потер ладонями лицо и тряхнул головой. – Псионик, надо же. Теперь бошка будет трещать. Идем, поищем другое место. Более чистое. Триш нашла свою команду на втором этаже в зале ожидания. Оба мирно посапывали на диванчике в обнимку. Эли лежала сверху на груди Данте, а широкая ладонь охотника обнимала малышку чуть ниже лопаток в охранном жесте. Вторая рука полудемона крепко сжимала пистолет. Девушка невольно залюбовалась столь мирной и нежной картиной, но стоило ей сдвинуться с места, как дуло Эбони направилось в её сторону, а зоркие бледные глаза пригвоздили к полу холодным взглядом. - Триш. Данте осторожно переложил девочку на диван, сам поднялся и предложил напарнице выйти в коридор. Плащ и меч он забрал с собой. - У вас тут все тихо было? – поинтересовалась разведчица. - Не совсем. Псионик заходил в гости. Светлые бровки Триш прыгнули вверх. - Не беспокойся. Видимо это не только травмпункт, но и морг. Он поднимал зомби. Теперь они и их пастырь мертвы. Дважды. Рассказывай лучше ты. Девушка кивнула. Псионик тварь сильная, но победимая. Гораздо важнее сейчас дыра в материи мира, изливающая в реальность потоки темных сил. - Я видела портал. Он огромный и охраняется. Несколько высших, большие и сильные. Того, кто держит портал, тоже видела. Это артефакт. Но не совсем. Человек, ранее владеющий им, слился с призванным демоном и самим артефактом, теперь они составляют уродливое трио, ведомое лишь жаждой покорения, - демонесса замолчала, и её взгляд упал на закрытую дверь зала ожидания. – Оставим её здесь. - Как тебе удалось узнать так много? - Женские хитрости, Данте, - девушка тихо рассмеялась. – А если серьёзно, то я подошла достаточно близко. Видела это существо. Но насколько он может быть опасен, увы, не знаю. - А выбора у нас, как всегда, нет, - Данте хмыкнул. - Верно, - её губы растянули в улыбке, но чуть опущенные уголки выдавали грусть. - Пошли. Эли проспит еще долго. Охотник накинул плащ и закрепил меч за спиной. Покинув здание, они вышли на широкий проспект, что упирался в зияющую пропасть Адского портала. Скрываться более не было смысла. Солнце заканчивало свой ход, теряясь за спинами высоток. Элитный район Бостона превратился в свалку бетона, стекла и человеческих ошметков. В критической ситуации человек обращается к Господу за советом и помощью. Но Данте никогда не верил в Бога. А Триш презирала религию на корню. Бога нет там, где проливается кровь грешного человечества. Леди предупредила их, что артефакт является похищенной и потерянной собственностью небесной гвардии. По легенде. Но это ничего не значило для забытого Богом мира, где даже священники не слышат голоса ангелов. Вдали еще грохотали взрывы. Танки перебирали гусеницами. Самолеты вблизи портала летать не могли: слишком большое магнитное поле. Их приборы выходили из строя, и машины просто падали, снося очередное здание. Навстречу охотникам вышли две вереницы адских псов: собаки с горящим нутром, изрыгающие пламя из своих пастей. Мятеж блеснул в кроваво-оранжевых лучах закатного светила. Затрещали разряды тока. Напарники с разбегу напоролись на толпу, и началась сеча. Псы скулили, кусались и обливались огнем, но первая линия обороны портала рухнула. Следующими дорогу преградили стражи, о которых говорила Триш. Три трехметровых демона с огромными грубыми мечами, похожие друг на друга. - Смотри, тройняшки, - Данте хмыкнул, вытирая кровь с разбитой губы. - Уродливые тройняшки. Я бы себе таких не хотела. - Избавим Бостон от этого уродства, детка. - Всегда готова. В Аду любили из больших внушительных демонов делать охранников, но в бою они были слишком неповоротливы. Один удар лишал жизни, но умелый воин никогда бы под него не подставился. То, что этих балроков было трое, уже усложняло дело. Но где наша не пропадала? Триш пошла в обход, а Данте - в лобовую атаку. Так они действовали всегда. Демоны со всей яростью бросились на сына предателя, но, как и рассчитал Данте, стали мешать друг другу. Они были достаточно умелые, чтобы не столкнуться лбами, но и не так хороши, чтобы попасть в быструю мишень. Зарычав, один из стражей оттолкнул второго и нанес прицельный удар. Охотник блокировал его Мятежником. Мышцы застонали от напряжения, но Данте выдержал. Как только он оттолкнул чужое оружие, в атакующего метнулся разряд молнии, парализуя его. Полудемон не заставил себя ждать, и Мятеж вонзился в грудь врага, поражая сердце. Грубый клинок едва не задел охотника, но тот вовремя ушел в сторону, выдергивая меч. Еще один удар сзади пришлось блокировать незамедлительно, подставляя спину. Это был как раз тот момент, когда даже ловкий мог стать жертвой грубой силы, но Триш не позволила ранить своего напарника. Пули, заряженные током, без остановки решетили грузное тело. Демон-страж выронил меч и застыл парализованный током, пока свинцовый дождь не окончился. Данте не стал отвлекаться и занялся последним из тройняшек. Растрачивать силы нельзя, впереди еще более сложное сражение, но удары тяжелого оружия твари гулкой дрожью отзывались в запястьях хантера. Резкий рывок. Комбинация из трех стремительных ударов – и один верхний с прыжка прямо в голову. Мятеж, подобно топору, вошел в твердый череп стража, а Данте, держась за рукоять, по инерции ушел за умерщвленным телом, вспрыгивая ему на грудь. Не мешкая, полудемон одним рывком выдернул подаренный отцом меч, разбрызгивая кровь и серое вещество, хищным взглядом выискивая новую опасность, но, не найдя её, заметно расслабился и покинул свой пьедестал. Триш, не теряя своей грации, подошла ближе и опустила ладонь на плечо партнера. - Вот и конец трем поросятам. - У волков сегодня праздник, - ответил Данте. Напарники кожей ощущали, что за ними следит не одна сотня глаз. Демоны таились в руинах, давая дорогу более сильным зверям. Как бы ни был их род глуп и бесшабашен, но страх руководит многим. Вблизи портал казался необъятно-огромным. Он гудел и играл черными красками, поглощая свет. Обрамляющие его руны тускло горели алым свечением, наполненные кровью сотен убитых и замученных Адом. Невольно оба охотника засмотрелись на зияющую черноту, пока их взгляды не привлекло движение. Это было существо, которое Триш видела ранее. Мерзкое и уродливое, как сама суть грешной бездны. Спайка человеческой и демонической плоти. Изуродованное тело кое-как скрывали ошметки одежды. Открытые мышцы с кусками обуглившейся кожи сплетались с чешуей. Лицо – половинное сочленение человека и демонической маски. Глаза ярко-желтые, жесткие, вызывающие, самоуверенные. - Хранитель портала и не состоявшийся властелин мира, - Триш хмыкнула. – Неужели в Аду нет других желаний? - Ты так уверена в его поражении? - А ты разве - нет, сын легендарного темного рыцаря Спарды? - Длинный титул, - Усмехнулся Данте. – Ему конец. - Охотники, - проскрипел демон. – Предатели. В вас кровь демонов. - Происхождение не выбирают, - с наигранной тоской заметила Триш. - Как и смерть, - продолжил её мысль Данте. - Я могу вызвать сотни демонов, и от вас останутся лишь ошметки! - Так вызывай! Где они все? Сидят по углам? А у Ада, как я погляжу, лимит пока исчерпан, - полудемон расслаблено закинул меч на плечо и улыбнулся. - Не более двух сотен за один раз. И портал вновь нужно «поить» кровью, - констатировала демоница. Затем понизила голос на шепот. – Артефакт скрыт плотью у него на затылке. – Данте кивнул. - Убить вас не составит труда. Кровь предателей послужит питанием перехода, - Демон оскалился желтыми клыками. - А он наивный, - охотник медленно снял Мятеж с плеча и отвел руку с ним в сторону. – Погнали? - Давно пора, - Триш улыбнулась напарнику. На её пальцах затрещал ток. Оба резко рванули вперед, обходя демона с разных сторон. Хранитель взмахнул руками, вовремя ставя щит. Ток и сталь натолкнулись на невидимую преграду. Демон не стал медлить, проводя контратаку. Силовое поле расширилось и нитями энергии ударило по нападающим, повергая обоих на растрескавшийся асфальт. - Слабаки! – зарычал уродец, нанося еще один удар. Триш увернулась длинным прыжком, а Данте загородился широким махом клинка. Лезвие Мятежника блеснуло, реагируя на энергию, не позволяя ей тронуть хозяина. Энергетический щит надежен, но на него уходит много сил. Как бы не был силен демон, рано или поздно он его отпустит. Не сговариваясь, оба охотника выхватили пистолеты и открыли огонь по врагу. Приходилось постоянно двигаться, чтобы не попасть под атаки едва различимых нитей. Подверженный постоянным повреждениям щит долго не продержится. Демон шипел и ругался, нападая все активнее, цепляя охотников, но те вновь поднимались и продолжали палить в него из четырех столов. Данте зашел за спину твари и заметил блеск граненого камня у него на шее - это и был искомый артефакт. - Заряжай пули, Триш! Пистолеты Данте, как и его запястья, охватило алое пламя, усиливая пробивную мощь свинца. Пули демонессы слали ток, нещадно изнашивая щит. Заряженные атаки повторились несколько раз, и защита пала, обнажая уязвимую плоть демона. - Тебе конец, тварь! – голос у Данте был сильный, полный азарта. Охотники, увлеченные сражением, не замечали маленькую фигурку на одиноком шоссе. К ней сползались демоны, но тут же рассыпались в прах от легкого движения руки. Мятеж со свистом бросился вперед, направляемый сильной рукой полукровки. Тварь загородилась длинными конечностями, затянутыми в чешую. Сталь звякнула, отскакивая, но вновь обрушилась на гибрид человека и демона, не давая тому опомниться. Как только Данте убрал лезвие клинка и отошел на шаг, Триш пустила в Хранителя электрический разряд. В воздухе запахло жареной плотью и болью. Демон разразился громким рычанием, оглядываясь по сторонам, но помощи ждать было неоткуда. - Данте! Полудемон не отреагировал на призыв напарницы, он вновь налетел на демона, осыпая его градом сильных атак, заставляя отступить и раскрыться. Тварь рухнула, не выдержав натиска. Данте поставил тяжелый ботинок демону на грудь и занес клинок, целясь острием в шею. - Данте! – голос Триш, казалось, был где-то далеко, но это не отвлекло охотника, он одним точным ударом послал меч в горло твари, но острие Мятежника не достигло цели, сильная энергетическая волна врезалась в карателя и отшвырнула его прочь. - Ах ты, гад! – полудемон рывком вскочил на ноги. Пелена азарта битвы спала с глаз охотника. Он увидел Триш на «осколках» здания, её, видимо, так же отбросило, и Эли с протянутой в его сторону рукой. - Существо тебе подобное жизни не заслуживает, - вещал сильный голос губами Элоизы, обращаясь к Данте. – Твоя женщина достойна смерти тем паче. Но небеса сделали свой выбор, назначив нечистых убивать себе подобных. - Что за бред? Кто ты? - Служитель света! Образ девочки вспыхнул ярким сиянием, её тельце отлетело в сторону, высвободив мощный дух, дотоле в нем заключенный. Шар света подлетел к поверженному демону и испепелил его, оставляя лишь мерцающий кристалл, что лег в эфемерную ладонь. Свет оформился в образ человека с крыльями, и он заговорил. - Сей артефакт принадлежит небу. Его разрушение было бы неоправданным. Ангел сжал в ладони камень, затем поднял взор на портал. Черная дыра вмиг свернулась, открывая небо в сумерках. - Не оступись, Данте. В Аду тебя вряд ли ждет радушный прием. Лишь благие намерения должны руководить тобою. Свет вновь свернулся в шар и рассеялся яркой вспышкой, оставляя пару охотников в тишине разрушенного города. Данте видел, как Триш подбежала к телу девочки, бережно подняла его и уложила к себе на колени. Голова малышки безжизненно обвисла, словно ей сломали шею. - Триш… - мужчина приблизился, не решаясь что-либо сделать. – Я видел синяки на её шее. Думаю, это тело просто использовали. Эли была мертва еще до того, как мы нашли её. - Я понимаю, - голос девушки слегка дрожал. – Ангел? Значит, Леди не врала? - Выходит, что так. Триш взяла девочку на руки, поднялась вместе с ним. Человек бы предложил похоронить её, но демоница не понимала столь бессмысленные действия. Она бережно опустила ребенка на прямую, бетонную плиту и решительно отвернулась от нее. Затем привычным жестом, откинула длинные волосы назад. - Похоже, ангел затмил тебя, Данте. Сделал твою работу. Плюс, ты просрал ценную безделушку. Леди будет в расстройствах. - Плевал я на её расстройства, - хмыкнул полудемон. – Город в руинах. И по ним ползает еще немало тварей. Нужно все привести в порядок. - Для этого есть другие охотники и военные. Лучше давай пока уедем, - Триш отвела взгляд. - Уедем, - Мятеж лег за спину. Им обоим нужен был отдых. – Идем. Наша работа окончена здесь. Взрывы не утихали еще несколько недель. Люди подчищали территорию и подсчитывали потери. Охотники избегали военных, но делали свою работу не хуже них. Бетонные джунгли вырастут вновь, а происшествие ляжет в историю как массовая галлюцинация, или еще что-то в этом роде. Людям незачем омрачать свое существование. Данте и Триш уехали на долгие полгода, путешествуя по побережью Америки, чтобы вернуться во вновь оживший Бостон. Тело Эли нашли, опознали и похоронили в специально отведенном месте на кладбище, с мемориальной доской на несколько тысяч имен, где была и её мать.