Месть брошенного кукольника

Молодая девушка лет семнадцати шла по длинному серому коридору, то и дело срываясь на бег, но вовремя вспоминая, что она все же леди, и замедляясь. Она была так прекрасна, как может быть юная и невинная барышня из высшего света – золотистые кудри, белая нежная кожа, очаровательный румянец, голубые глаза, полные розоватые губы, изящная точеная фигурка, которую подчеркивало серебристое платье. Девушка волновала умы многих молодых и более зрелых мужчин своего круга, но ее поклонники не решались на большее, чем молчаливое восхищение ею, так как девушку эту звали Эвита Ландгрэ, она была дочерью некогда советника короля и влиятельного графа Кармила Ландгрэ, дочерью Элены Ландгрэ – прекрасной и добрейшей женщины и сестрой Сайена Ландгрэ, некогда любимого и любящего брата, сейчас же узника Бездны, изгнанника, о котором нельзя упоминать всуе. Девушка добралась до кабинета отца, расположенного в западной части их поместья на втором этаже, и остановилась у массивной дубовой двери с орнаментом, изображающим сражение из древней легенды. Эвита постояла немного, отдышалась, оправила на платье складки и пригладила волосы, после чего осторожно постучала и, дождавшись разрешения, вошла внутрь. - Отец, добрый день, - девушка слегка склонила голову и чуть присела, делая книксен. – Ты звал меня? - Проходи, дорогая, - за широким столом сидел мужчина лет пятидесяти с каштановыми волосами, в которых уже давно было больше седых волос, он выглядел уставшим и имел нездоровый цвет лица, его темные одежды лишь усиливали эффект болезненного состояния. Эвита подошла к дивану в углу кабинета, изящно опустилась на него и, устроившись поудобнее, стала ждать, что же собирался сказать ей отец. Мужчина пару мгновений выглядел задумчивым и хмурым, но потом тяжело вздохнул и все-таки произнес: - Сегодня утром я виделся с Его Величеством. Девушка лишь понятливо кивнула – в отличие от старого короля Дариона его сын Ноа, недавно взошедший на престол, питал к семейству Ландгрэ самые теплые чувства благодаря некогда крепкой дружбе с Сайеном. Ноа, став королем, всячески показывал подданным, что граф Ландгрэ и его дочь Эвита всегда желанные и дорогие ему гости. Девушка была благодарна ему за это, ее жизнь стала намного легче, теперь дамы из высшего света не решались сплетничать о ней в ее же присутствии, но зато сочиняли невероятные истории за ее спиной, впрочем, как и было принято в высшем обществе. - Недавно Его Величество подписал особый приказ, - продолжил граф Ландгрэ. – Этим приказом он даровал свободу всем узникам Бездны и снимал с них любые обвинения, выдвинутые Орденом, которые не нашли подтверждения у королевской стражи. Эвита отстраненно покивала головой, такой приказ был вполне в духе Ноа, тот с самого заключения Сайена крайне отрицательно относился к Ордену и всем его действиям и как одержимый собирал о нем все возможные сведения. Но внезапно девушка, словно очнувшись, осознала все значение слов своего отца, и тут она уже усидеть не смогла и вскочила на ноги. - Сайен! – выдохнула она одновременно отчаянно и с какой-то болезненной надеждой. - Да, ему первому было даровано прощение и освобождение, - ответил ее отец. - О господи, - Эвита снова упала на диван, а в ее глазах заблестели слезы. – Брат… - По указу Его Величества из всех отправленных в Бездну людей был составлен список тех, кого Орден осудил ошибочно, Сайен возглавляет этот список, милая. - Я и не думала, что подобное возможно, отец, - слабо произнесла Эвита. – Неужели это действительно случилось? Брата оправдали. - И не только оправдали, дорогая, - теперь в голосе мужчины появились теплые нотки. – По этому же приказу Его Величество собирается вернуть из Бездны всех тех, кто находится в этом списке. Было создано специальной устройство на основе того, каким Орден открывает Бездну, способное вернуть оттуда того, кого желает видеть Призыватель. - Это возможно? – удивилась девушка. – Я думала, что, попав в бездну, ты оттуда уже никогда не сможешь выбраться. - Это было возможно всегда, и именно поэтому Орден так рьяно охранял секрет своего устройства, способного открывать Бездну. Теперь же, имея в своем распоряжении Открыватель Врат, Его Величество собрал специальную команду, которая будет возвращать людей из Бездны. - Это потрясающие новости, отец. - Но об этом Его Величество мне уже давно рассказал, - отозвался Кармил. – Сегодня же мы говорили о том, что назначена дата и имя первого, кого собираются вытащить из Бездны. - Сайена? – Эвита снова привстала с места. - Именно его, - кивнул ее отец. – Через три дня в нашей часовне ровно в полночь будет активирован Открыватель Врат. - В часовне? Но она почти разрушена, в ней даже стены почти рассыпались. - Но именно в ней были открыты Врата, которые отправили Сайена некогда в Бездну, Его Величество полагает, что в этом месте наши шансы на успех больше. - Шансы? Это значит, что может и не получиться вернуть брата? - Бездна непредсказуема, милая, - покачал головой граф. – А твой брат был еще совсем ребенком, когда его изгнали. Вполне возможно, что Сайен мог… - Не выжить? - Именно так, дорогая. Нам стоит быть готовыми к любому исходу. Его Величество заверил меня, что если Сайен выжил в Бездне, они обязательно вернут его нам, но если он растворился во тьме… - Не верю, что Сайен мог погибнуть, - воскликнула Эвита. – Он был таким сильным, смелым, умным… Он должен был выжить. Иначе и быть не может. Кармил печально улыбнулся и покачал головой, его сын действительно был таким, каким и помнила его Эвита, но он все же был тринадцатилетним мальчишкой, наивным и бесстрашным, который шел навстречу опасности и никогда не отступал, именно такие молодые люди и гибли всегда, а Бездна была куда опаснее реального мира. Но мужчина был куда мудрее своей дочери и не стал произносить этого вслух, он не хотел расстраивать девушку раньше времени. - Я могу рассказать Уиллу и Кларси? – спросила Эвита, сочтя молчание родителя за согласие с ее предыдущими словами. - Можешь, но только им. Его Величество также хотел, чтобы вы трое присутствовали во время ритуала возвращения. Однако вы все должны хранить эти сведения в тайне от остальных, никто более не должен узнать об этом, - сообщил граф. - Конечно, отец, - Эвита ерзала на диване, сгорая от желания пойти и рассказать все давним друзьям детства. - Иди уже, дорогая, вижу, как тебе не терпится, - усмехнулся Кармил. - Спасибо, папа, - девушка вскочила с места и поспешила к двери, потом внезапно развернулась, подбежала к отцу и крепко его обняла. Как только взволнованная Эвита убежала, граф вернулся к делам насущным. Он рассказал дочери главное, но не стал сообщать о том, что король все еще не нашел в королевском архиве, где хранились сведения об узниках Бездны в форме приговоров от имени Ордена с обвинениями в государственной измене весьма смутного характера, данных о Сайене. Кармил отлично понимал, что Ноа затеял все это дело с возвращением изгнанников из Бездны только ради его сына, которого он в детстве боготворил – все-таки Сайен был весьма харизматичным лидером по натуре. Однако старый Дарион в свое время весьма категорично отказал в разъяснении причин заключения его тринадцатилетнего наследника в Бездну и бросил в пылу ссоры, что мальчишка самая большая угроза королевству с момента возникновения Бездны. Тогда Кармил знатно поругался с правителем и отказался от должности его советника, забросив все свои обязанности при дворе. Мужчина некоторое время очень активно искал ответы на вопросы, которые возникли при заключении его сына в Бездну, но все его поиски ни к чему не приводили. И однажды в его доме появился Азраил Фарго – бессменный глава Ордена, считавшийся чуть ли не бессмертным и всемогущим, и прозрачно намекнул, что если граф продолжит совать дело в дела, его не касающиеся, особенно в дела изгнанников, то его дочь может стать следующей на очереди в заключение в Бездне. Эта угроза поумерила пыл Кармила, все-таки потерять и дочь он не мог, но со временем он начал находить ответы на некоторые из своих вопросов относительно изгнания его сына во тьму. Лучший и самый верный друг графа – доктор Эбенезер Райли – однажды сообщил, что подслушал разговор между двумя придворным, считающимися членами Ордена, что Азраил очень боялся Сайена, а точнее того, что тот мог сделать в будущем. Но Кармил так и не смог за все годы понять, что же такого должен был совершить его сын, что сам глава Ордена его опасался настолько, что невинным и наивным мальчишкой заключил в Бездну. Этот вопрос мучил его до сих пор, и сейчас мужчине казалось, что возвращение сына, если тот все же выжил, даст на него ответ. Эвита тем временем, буквально окрыленная такими радостными новостями, спустилась на первый этаж, а потом выбежала во двор. Девушка огляделась и, заметив садовника, везущего в тачке что-то, поспешила к нему. - Брадли, - позвала Эвита. - Миледи Ландгрэ, - старик остановился и, сняв с головы шляпу, неуклюже поклонился ей. - Где Уилл? – спросила девушка. - Кажется, я видел его на конюшне, госпожа. - Спасибо, - Эвита улыбнулась садовнику и побежала к конюшням. В конюшнях было темно, пахло сеном и навозом, и обычно девушка ни за что бы не вошла туда, но сегодня она была слишком счастлива, чтобы обращать на подобные мелочи внимание. - Уилл! – воскликнула она, вбежав в конюшни и замерев на входе. - Что надо? – откуда-то из темных глубин отозвался знакомый голос. - У меня хорошие новости. Иди сюда. - Что еще за новости? Я занят! - Ты там один? – уточнила девушка, нахмурившись. - Если не считать Пуговки, я один. - Сайен скоро вернется! – радостно сообщила Эвита. Все звуки в том месте, где предположительно был Уильям, стихли, и с целую минуту в конюшне стояла тишина. Девушка нахмурилась и уже хотела было пройти дальше, когда ей навстречу вышел высокий парень с копной темных растрепанных волос и в свободной серой рубашке, из выреза которой открывался вид на его мускулистую грудь. Эвита смутилась, поняв, что пялится на парня, и отвела взгляд в сторону. - Миледи Ландгрэ, прошу прощения, не узнал вас по голосу, - произнес Уильям. – Но не могли бы вы повторить еще раз то, что сказали чуть ранее? - Опустим формальности, Уилл, - заявила девушка. – А сказала я, что совсем скоро Сайен, наконец, вернется домой. К нам. - Это шутка? – конюх просто не мог поверить своим ушам. - Вовсе нет, - покачала головой Эвита. – Ноа подписал приказ и дал свободу всем заключенным Бездны, которые не были на самом деле преступниками. Он снял все нелепые обвинения с Сайена и через три дня проведут ритуал, который вернет брата из Бездны. Уилл замер, обдумывая все сказанное, а потом улыбнулся. - Это определенно самые хорошие новости за последние десять лет, - произнес парень. - Лучшие, Уилли, - Эвита схватила собеседника за руки. – Мы снова увидим Сайена. - Что? – позади них раздался женский голос. Уильям и Эвита обернулись, за их спинами стояла девушка лет двадцати с темными волнистыми распущенными волосами, одетая в мужской наряд для охоты, держа за поводья белого статного жеребца. - Что ты сказала, Эви? – повторила вопрос брюнетка. - Сайена вернут из Бездны, - повторила Эвита. – Кларси, Ноа вернет нам брата. - Эви, - Кларисса Фаулер – дочь соседей семейства Ландгрэ и лучшая подруга Эвиты – отпустила поводья и кинулась обнимать собеседницу. Уилл ловко перехватил поводья чужой лошади и покачал головой, но говорить ничего не стал – простой слуга, конюх, не имел никакого права в чем бы то ни было упрекать молодых леди, пусть обе они и были немного легкомысленными. - Но только это большой секрет, - внезапно вспомнила Эвита. – Кларси, Уилл, вы не должны никому ничего об этом рассказывать. - Ты сама смотри не проболтайся, - счел нужным заметить парень, отводя лошадь Клариссы в конюшню. – Нам-то уже сболтнула лишнего. - Вам двоим отец разрешил рассказать, - отмахнулась от него Эвита. – Он сказал, что Ноа хочет, чтобы мы присутствовали в часовне во время ритуала возвращения Сайена. - Это отлично, но я хочу услышать всю историю, и она тут явно есть, - Кларисса схватила подругу за руку и потащила в сторону дома. Уилл загнал лошадь брюнетки в стойло и подложил ей свежего овса, а потом решил последовать за девушками, все-таки если его уже посвятили в тайну возвращения Сайена, то уж точно он имеет полное право узнать и все остальное. - Уилли, тормозишь, - заявила Кларисса, когда он вошел в дом – девушки ждали его. - Прошу прощения, миледи, - отозвался он довольно равнодушно. - Идем уже, - брюнетка схватил и его за руку, а затем потянула обоих друзей детства наверх – в комнату Эвиты. Уильям на входе в комнату Эвиты немного притормозил, все же входить в покои юных леди мужчинам не стоило, а уж слугам и тем более, но Кларисса затянула внутрь и его. Парень тактично окинул взглядом комнату девушки, выполненную в светло-голубых тонах, и уселся на небольшой диванчик у окна. Кларисса и Эвита из разных углов комнаты вытащили стулья, обитые серебристым шелком, и поставили их напротив дивана, а после сели на них. - Ну, не томи, Эви, рассказывай, - поторопила подругу Кларисса. Эвита только кивнула и принялась пересказывать свой разговор с отцом, Кларисса и Уильям слушали молча и очень внимательно. - Это же отлично, Сайена не только вернут домой, но и признали его невиновным, - брюнетка по окончании заулыбалась. - Знаю, это просто чудесные новости, - закивала блондинка. - Если он жив, - счел нужным заметить парень. - То есть ты считаешь, что Сайен погиб? – тут же нахмурилась Кларисса. - Я искренне надеюсь, что Сайен выжил в Бездне и не потерял там рассудок, - вздохнул Уилл. – Но вы, девушки, должны понимать, что Бездна – это не просто тюрьма для врагов Ордена, а место, где оживают самые страшные кошмары. Вспомните хотя бы о том, что иногда монстры из Бездны прорываются в наш мир, и здесь с ними справится крайне сложно, многие из гвардии гибнут в сражениях. И я уверен, что в Бездне этих монстром гораздо больше, чем мы можем себе представить. - Хватит, Уилл, - оборвала его Эвита. – Ты говоришь как отец. Да, там опасно, но Сайен был умным и смелым… - И хитрым, - добавила Кларисса задумчиво. - Да, - кивнула блондинка. – Я уверена, Сайен смог выжить, и он вернется к нам. - А почему ты предположил, что Сайен должен потерять рассудок? – брюнетка вопросительно взглянула на парня. - Ну, - слуга чуть замялся, - ходят слухи, что все те, кто попал под влияние Бездны, сходят с ума. Говорят, что некоторые из тех, кого ненароком коснулась тьма Бездны, потеряли разум и превратились в опасных сумасшедших. Но Орден это скрывает, а этих людей они убивают. Конечно, это всего лишь слухи, но об этом говорят многие, некоторые уверяют, что даже встречали подобных свихнувшихся. - А ты в это веришь? – спросила Кларисса. - Не знаю, - конюх пожал плечами. – Я думаю, что такой вариант исключать нельзя, все же пребывание в Бездне должно как-то сказываться на людях. Все трое замолчали, каждый из них думал о своем, но тем не менее их мысли так или иначе возвращались к Сайену, по которому они так скучали. - Ну, будем надеяться, что Сайен вернется к нам в добром здравии, - все-таки произнесла Кларисса, чтобы разрушить напряженную тишину. - Да, я в это верю, - Эвита улыбнулась. Уилл только согласно кивнул, не решившись что-либо снова говорить, поскольку его прошлые слова сильно обеспокоили девушек. На этом их небольшое импровизированное собрание закончилось, и все они разошлись по своим делам. Кларисса на прощание пообещала приехать завтра утром и помочь подготовиться к возвращению Сайена. Уильям решил проводить девушку до конюшни. - Уилли, будь умным мальчиком и больше не пугай нашу милую и хрупкую Эвиту, - по пути внезапно произнесла брюнетка. - Я не хотел ее пугать, - вздохнул слуга. - Мало ли чего ты хотел или не хотел, - фыркнула Кларисса. – Эви у нас очень впечатлительная девушка, а ее воспоминания об идеальном брате – ее главное сокровище, не стоит рушить ее надежды на возвращение прежнего Сайена. - Если он вернется, - снова добавил Уилл. - Вот об этом я и говорю, Уилли, - тяжко вздохнула его высокородная собеседница. – Прошло уже десять лет. Десять. Мы все выросли и изменились. Я очень удивлюсь, если Сайен узнает хоть кого-нибудь из нас. Если Сайен выжил там, в Бездне, он, несомненно, стал другим. Из всех нас пятерых лишь он был достаточно силен и умен, чтобы выжить в том месте, но жизнь там, вероятно, не чета здешней благополучной жизни. Чтобы выжить в Бездне, он должен был стать совершенно другим человеком и перестать быть добрым ко всем и слишком безрассудным мальчишкой. Если Сайен вернется, он не будет тем, кого мы помним, он будет тем, кого нам предстоит узнать заново. - К чему ты ведешь? – слуга нахмурился. - К тому, что единственным человеком, который за эти десять лет не сильно изменился, является Эвита, оберегаемая графом Ландгрэ, как самый трепетный цветок, - продолжила Кларисса. – И если вернется Сайен, лишь Эви сможет помочь ему виться в прежнюю жизнь, мы будем лишь чужаками с лицами друзей. Вполне возможно даже, что с новым Сайеном мы не сможем наладить отношения – мы будем просто другими. - Ты много об этом размышляла? - Знаешь, хоть мы давно и не вспоминали Сайена вслух, я всегда помнила о нем и даже мечтала, что однажды он вернется к нам, и я все-таки признаюсь ему, что любила его всегда. Но время шло, и постепенно я стала думать о том, что если бы вернулся Сайен, был бы он тем же, кого я любила, и если нет, смогла бы я полюбить его вновь. И эти мысли никогда не покидали меня. - Ты его до сих пор любишь? – несколько удивился Уилл. - Не знаю, Уилли, - Кларисса пожала плечами. – Если бы Сайена не отправили в Бездну, мы бы несомненно были сейчас или женаты или, по крайней мере, помолвлены, и я бы любила его также сильно, как и раньше. Но все сложилось иначе… - К сожалению, ты права, - кивнул парень. - Так что, Уилли, будь хорошим мальчиком и оберегай нашу принцессу от своих мрачных мыслей и инсинуаций в сторону Сайена. Время покажет, кто же из нас был прав. На этом их разговор прекратился, а Кларисса все-таки оседлала своего коня и исчезла вместе с ним в темноте. Уильям пару минут стоял в тишине и думал о словах девушки, но потом решил, что так или иначе правду они узнают через три дня, а до этого момента стоит помогать Эвите и не грузить ее своими худшими опасениями. Слуга еще немного повозился в конюшне, раздавая овес лошадям, а после отправился к небольшому озеру, где перед сном предпочитал поплавать. Возле территории, где располагалось поместье семейства Ландгрэ, находился небольшой лес, отделявший земли графа Ландгрэ от земель графа Эона Фаулера – отца Клариссы. В этом лесу Уилл, Сайен, Ноа, Кларисса и Эвита гуляли и играли будучи несмышлеными детьми, там же они когда-то нашли небольшое, но очень живописное озеро с кристально-чистой водой. В детстве они туда ходили на пикники или в импровизированные походы, во время которых Сайен рассказывал страшилки собственного сочинения и пугал девочек. Сейчас же Уилл предпочитал в этом озере плавать и вспоминать некогда счастливые дни, когда жизнь казалась ярче и прекраснее, чем она была на самом деле. Уильям стащил с себя грязную рубашку, штаны и ботинки, а после закрыл глаза и нырнул в озеро. Холодная вода приятно бодрила и расслабляла напряженные мышцы после долгого дня, и некоторое время парень просто плавал в уютной тишине. Все изменилось в одно мгновение – Уилл скорее ощутил присутствие кого-то чужого, нежели заметил. Он мгновенно вынырнул и осмотрелся, замечая на берегу озера чью-ту темную фигуру. - Отдыхаешь? – тишину разрезал приятный женский голос. - Ивон, ты меня напугала, - выдохнул Уилл. - Не расслабляйся, парень, - фыркнула его собеседница. - Ты пришла просто поболтать или по делу? – несколько недовольно осведомился конюх. - По делу, - бросила девушка. Уильям кивнул и поплыл обратно к берегу, где оставил свою одежду. Он вылез, быстро обтерся своей рубашкой, натянул штаны и ботинки и направился к Ивон, не сдвинувшейся с места за это время. Парень подошел к валуну, на котором умостилась его спутница, и сел рядом на пенек. На улице уже давно стемнело, поэтому разглядеть девушку было почти невозможно, но на пару мгновений из-за туч выглянула луна, и Уилл увидел Ивон – темные глаза, алые тонкие губы и огненно-красные волосы, сплетенные в косу, одета она была как обычно в мужской охотничий костюм. - Что за дело? – осведомился Уилл. - Недавно Его Величество издал приказ, которым дал свободу пленникам Бездны, - произнесла Ивон, пристально смотря на парня. - Знаю, отец Эвиты рассказал ей сегодня об этом, а она мне, - отозвался слуга. - Это хорошо, - кивнула девушка. – Тогда ты знаешь, что первым, кого собираются вернуть, является Сайен Ландгрэ. - Знаю. - В прошлом, когда Сайена Ландгрэ только отправили во тьму Бездны, граф Кармил пытался найти способ опровергнуть обвинение Ордена чтобы спасти сына, даже нашел Братство и сотрудничал с нами. Но потом резко прекратил все контакты с нами и перестал искать информацию о сыне. Мы выяснили, что лорд Азраил угрожал графу Кармилу тем, что отправит в Бездну и его дочь Эвиту, если он не остановится. Графа Кармила это остановило тогда. Мы опасаемся, что лорд Азраил может использовать эту карту снова. - У него больше нет такой власти. - Но остались все средства. Хоть король и ненавидит Орден, но влияние Азраила все еще слишком велико. Мы хотим, чтобы ты до самого ритуала возвращения Сайена Ландгрэ следил за Эвитой Ландгрэ и был готов защищать ее от Ордена. - Я бы сделал это и без указания Братства. - Мы знаем, - уголки губ Ивон дрогнули. – А также мы хотим, чтобы ты как можно больше узнал у Сайена Ландгрэ о Бездне и времени, проведенном им там. Если он конечно вернется. - Хорошо, я постараюсь, - Уилл кивнул. - Будь осторожен, - внезапно заявила девушка. – Мирное равновесие не продлится долго, а решение короля вернуть изгнанников из Бездны лишь подстегнет показать Орден свои клыки. Сайен Ландгрэ может стать символом борьбы за свободу, он должен выжить любой ценой. - Если он еще жив. - Если он выжил в Бездне, мы можем быть уверены, что и другие тоже смогли, - отозвалась Ивон. – И мы сможем спасти их всех. - Будем надеяться, что Сайен все-таки выжил, - вздохнул Уильям. – И это стало его самым незабываемым приключением. Ивон промолчала, а потом поднялась с места и довольно стремительно скрылась в ночной тьме, оставив своего собеседника наедине с самим собой. На следующее утро Кларисса появилась к завтраку, и Кармил был рад ее присутствию. Эвита выглядела невыспавшейся, но весьма энергичной. Девушка с утра уже успела выпросить у экономки Паулы ключ от старой комнаты брата, которая после его изгнания была закрыта и более никогда не открывалась. Эвита собиралась привести комнату брата в порядок, чтобы он смог там снова жить. Кларисса вызвалась помочь, Уилла тоже припахали к процессу. Весь день Эвита, Кларисса и Уильям только и занимались тем, что вытирали пыль в комнате, мыли полы, заменили белье на постели, убрали все игрушки и самодельные конструкции Сайена, старую одежду собрали в коробки и отнесли в прачечную – решили отдать в один из сиротских приютов, все равно Сайену его детская одежда не пригодится. Конюху пришлось также срывать с окон заколоченные ставни и мыть запылившиеся стекла. - Мы молодцы, - вечером заявила Эвита, падая на диван в гостиной. - Это да, - согласилась Кларисса. - Завтра надо бы сходить за продуктами, - внезапно сообщила блондинка. – Хочу приготовить к возвращению Сайена его любимый пирог из вишни, но Нина сказала, что в этом году вишни было мало, и у нас уже ничего не осталось. - Ох, я завтра не смогу прийти, меня мама согласилась сегодня на весь день к вам в поместье отпустить только за то, чтобы я завтра сходила на конную прогулку в компании Береники и остальных ее «подружек», - вздохнула Кларисса. - Я помогу тебе, не беспокойся, Эвита, - пообещал Уилл. - Ты просто душка, Уилли, - хмыкнула брюнетка. В этот момент в гостиную вошел дворецкий Лукас с подносом, на котором стоял пузатый чайник и три чашки для чая. Лукас бросил недовольный взгляд на Уилла, который сидел на одном диване вместе с Эвитой, хоть и на другом конце. Конюх несколько виновато улыбнулся и взял поднос из рук дворецкого, предчувствуя потом долгую лекцию о том, что положено делать слугам и что не положено. Парень разлил ароматный горячий чай в три чашки и выставил на небольшой столик блюдо с печеньем. Небольшое вечернее чаепитие сопровождалось рассказом Эвиты обо всех ее планах относительно Сайена, она даже планировала вечеринку в честь возвращения брата, но Клариссе удалось ее отговорить. Уилл просто молча слушал и иногда в нужных моментах соглашался. Чуть позже Лукас нашел конюха в его комнате и долго отчитывал на тему того, как непочтительно и непозволительно вести себя так молодому человеку его сословия с дамами из высшего света. Уильям со всем соглашался, мысленно вздыхая о том, что в детстве к его дружбе с Сайеном, Эвитой, Клариссой и даже Ноа относились куда как лучше. На следующий день у них был запланирован поход на рынок, сначала Нина настаивала, что сама все купит, но Эвита упрямилась и хотела не только приготовить пирог самостоятельно, но и купить все для его приготовления тоже. В итоге ближе к полудню, получив все указание от кухарки, Эвита и Уилл отправились на рынок в город. - Как тут много людей, - удивилась Эвита, выйдя из кареты и оглядевшись. - Тут всегда так, - хмыкнул Уилл. - А ты знаешь, где нам купить все по списку Нины? – уточнила девушка. - Да, она объяснила, - кивнул слуга. - Так идем, - Эвита схватила парня за руку и потащила вперед. Они вдвоем обошли практически весь рынок, покупая самые лучшие продукты для пирога. Эвита также успела побывать в лавке с безделушками для девушек и приобрести небольшое изящное зеркальце. Уилл как раз думал о том, что поход по рынку прошел вполне удачно, когда в толпе увидел знакомые алые волосы. Ивон двигалась медленно и лениво, одета она была в самое простое платье, подчеркивающее ее талию и грудь. Она равнодушно прошла мимо конюха, но незаметно успела передать ему записку как раз в тот момент, когда Эвита рассматривала на прилавке странные иноземные фрукты под названием «гранат». Уильям отошел немного в сторону, не выпуская из поля зрения свою спутницу, и развернул записку, в ней говорилось: «Орден наблюдает. Будь начеку». Эвита с интересом рассматривала необычные фрукты на прилавке и, пока продавец весьма вдохновлено рассказывал о каждом из его товаров по очереди, раздумывала над тем, стоит ли купить что-нибудь подобное, чтобы Сайен попробовал. Девушка как раз протянула руку, чтобы взять необычный желтый фрукт, но ее кто-то опередил, и она коснулась чужой руки. - Прошу прощения, - произнесла Эвита, отдергивая руку и поднимая глаза. Перед ней стоял высокий статный мужчина лет сорока, у него были длинные смолянисто-черные волосы, собранные в хвост, синие глаза, весьма приятная улыбка на красивом лице, одет он был в довольно хороший пиджак темно-синего цвета, брюки в тон, белую рубашку, руки были скрыты перчатками, также он держал трость. - Это мне надо просить прощения, миледи, - произнес незнакомец и поклонился. - Нет, что вы, - покачала головой девушка, смущенно краснея. - Вы не заблудились, миледи? – спросил мужчина. - Нет, что вы, я тут с… со слугой, он отошел, - ответила Эвита. - Оставил такую прелестную госпожу без защиты, - покачал головой незнакомец, - что за слуги нынче пошли. - Не оставил, - буквально из ниоткуда появился Уильям. – Миледи Эвита, нам пора домой, мы уже купили все, что требовалось. - И верно, - девушка кивнула. – Прошу прощения, но мне пора. - Что ж, раз ваш слуга вернулся, миледи, я могу быть спокойным за вас, - мужчина улыбнулся. - До свидания, милорд, - девушка присела в книксене. - До скорой встречи, миледи Ландгрэ, - отозвался он и двинулся дальше. Уильям дождался окончания обмена любезностями и, схватив Эвиту за руку, потянул ее к выходу с рынка, где их ждала карета. Девушка некоторое время покорно шла молча, но потом, когда слуга сжал ее ладонь слишком уж крепко, остановилась и вырвала руку из его хватки. - Уилл, мне больно, - возмутилась она. - Прости, - отозвался парень, оглядываясь на что-то за их спинами. - Что с тобой, Уилли? – удивилась девушка. - Эви, ты хоть поняла, с кем сейчас разговаривала? – спросил Уильям. - Нет, я его не знаю, - покачала головой Эвита, - но он довольно учтивый джентльмен. - Учтивый? Не удивлен, - фыркнул слуга. – Надеюсь, ты хорошо запомнила его, поскольку я хочу, чтобы ты впредь держалась от него подальше. - С чего это? – возмутилась девушка. - Этот человек и есть тот монстр, который заточил твоего брата в Бездну и обрек на вечные муки во тьме, - сообщил Уилл. – Ты только что лицом к лицу встретилась ни с кем иным как с самим лордом Азраилом Фарго, бессменным главой Ордена. - Что? – Эвита выронила корзину с покупками и обернулась, выискивая его в толпе. – Это был он? Ты в этом уверен? - Несомненно, - уверенно кивнул парень. - А ты откуда знаешь, что это он? Азраила Фарго немногие знают в лицо, даже отец его никогда не видел. - Твой отец с ним встречался, - возразил конюх. – Однажды. - С чего ты взял? - Пойдем в карету, я тебе там все расскажу, - Уильям снова взял девушку за руку и потянул ее за собой, не забыв при этом подобрать с земли корзину. Карета стояла в другом месте, но Уилл и Эвита быстро ее нашли, залезли внутрь, и парень бросил кучеру, что пора ехать домой. Как только они двинулись с места, Эвита снова стала наседать на своего спутника с расспросами об Азраиле Фарго. Уилл все время молчал и только иногда выглядывал из кареты, проверяя, нет ли за ними погони или еще чего-то такого. - Уилл! Хватит меня игнорировать! – Эвита, которой надоело подозрительное молчание парня, пнула его по коленке. - Ай, - слуга дернулся и возмущенно уставился на подругу детства. - Что там с Азраилом Фарго и моим отцом? Когда это они встречались? И когда ты видел этого Азраила? Рассказывай. - Ладно-ладно, только успокойся, - отозвался Уилл. - Ну и? - Это было давно, еще до того, как Сайена отправили в Бездну. Мы с ним тогда как раз что-то планировали и прятались на чердаке около окна, и из него открывался хороший вид на парадный вход. Помню, я на что-то отвлекся и не смотрел в окно, но потом мое внимание привлек Сайен. К поместью подъехала большая черная карета, и из нее вышел этот человек. Он сразу направился к дому, и мы за ним наблюдали. Затем он внезапно остановился и резко поднял голову, уставившись на нас. Я испугался и отпрянул от окна, а вот Сайен наоборот помахал ему рукой. - Это в его духе, - улыбнулась Эвита. - Да, это точно. Помню еще, что Сайен сказал, будто есть в этом типе что-то интригующее, и захотел узнать, кто же этот человек такой. Тем же вечером Сайен пришел в мою комнату и по секрету сообщил, что видели мы сегодня самого главу Ордена, лорда Азраила Фарго. - Так он приходил к нам? Этот человек? Зачем? - Не знаю, Сайен тогда сказал, что он встречался с графом Кармилом, но отец вряд ли бы что-то еще сообщил ребенку. Эвита задумчиво кивнула и откинулась на спинку сидения. Они продолжали ехать в молчании, пока неожиданно карета не остановилась. Эвиту буквально выбросило с сидения в объятия Уилла, который довольно ловко поймал ее. Девушка чуть покраснела и, извинившись, вырвалась из рук парня. - Странно, мы еще не должны были приехать, обычно дорога до поместья занимает куда больше времени, - произнес Уилл и выглянул наружу. Эвита уселась обратно на свое сидение и стала собирать продукты обратно в корзину. Слуга тем временем все же вылез из кареты и огляделся, они стояли посреди пустынной дороги со сломанным колесом у кареты и исчезнувшим кучером. Уильям обошел карету со всех сторон и заметил, что под днищем кареты какая-то уж слишком черная тень для светлого времени суток. - Что там случилось, Уилли? – из кареты донесся голос Эвиты. Парень как раз наклонился, чтобы осмотреть днище кареты, когда из тени к нему потянулось черное щупальце. Уилл замер, такое он видел лишь однажды – в день рождения Сайена, когда его друга поглощала Бездна. - Эви, выходи из кареты! – рявкнул слуга, рывком открывая дверцу. - Что? Зачем? – удивилась Эвита. Уилл подался вперед, схватил девушку за руку и потянул на себя, вовремя подхватил ее на руки и отошел от кареты подальше. Эвита, не понимая, что происходит, всем тело извивалась, желая, чтобы ее поставили на землю и все объяснили. - Уилл! Что за выходки?! - Бездна, - выдохнул парень в ответ. - Что? – блондинка замерла. Уильям поставил девушку на ноги и указал на расползающееся под каретой пятно, из которого появилось уже несколько щупалец, обхвативших карету. Эвита, увидев это, охнула и схватила друга за плечо, отходя назад и прячась за его спиной. - Врата, - произнесла она тихо. - Уходим отсюда, - бросил Уилл, - быстро. Парень сжал ладонь своей спутницы и потянул ее вперед, она послушно последовала за ним. Внезапно конюх остановился и, отпустив ладонь Эвиты, хотел было отцепить лошадей от кареты, но Врата столь же неожиданно расширились, захватывая своими щупальцами ноги коней. - Бежим, - Уилл отскочил назад вовремя, чтобы не попасть в плен тьмы. Слуга отобрал у Эвиты корзину, снова взял ее за руку, и они побежали вперед. Девушка искренне порадовалась, что на сегодняшнюю прогулку предпочла надеть удобную обувь без каблука, а не модные нынче неудобные туфли. Уильям же спешил вперед, надеясь, что Врата ограничатся только тем, что поглотят карету с упряжью. Они успели отбежать достаточно далеко, и парень уже хотел было расслабиться, когда сзади донесся голодный вой зверя, пробирающей до костей. - Тварь из Бездны, - выдохнула побелевшая Эвита. - Надо найти укрытие, - Уилл оглядывался в поисках хоть чего-нибудь, что могло помочь им спрятаться, но как назло они стояли посреди дороги в полях. - Уилл! – вскрикнула девушка и указала на черную точку, что приближалась к ним с поразительной быстротой. - Черт, - слуга дернул подругу, вынуждая ее снова ускориться. Эвита бежала вперед, постоянно оглядываясь назад и видя вырисовывавшийся силуэт нагоняющего их монстра – порождения Бездны. Когда тварь приобрела очертания огромного пса с паучьими лапками на спине, Эвита поняла, что убежать у них не получиться. Уилл тоже оглянулся назад и заметил, что монстр чуть пригнулся, приготовившись прыгать. Тварь прыгнула, и слуга закрыл собой девушку, надеясь, что хоть так сможет ее уберечь – глупо, но отчаянно. Внезапно злобное рычание монстра превратилось в жалобное поскуливание, и тварь рухнула на землю, не настигнув своих жертв. Уилл обернулся и увидел, что на спине монстра стоит человек с мечом. Незнакомец замахнулся и одним ударом отрубил все паучьи лапки на спине монстра, которые собирались его проткнуть. Порождение Бездны снова заскулило. Их неожиданный спаситель присел и схватил тварь за холку, а потом занес меч и воткнул его в тело монстра. Пес дернулся и попытался было встать и стряхнуть наглеца, но внезапно на лбу человека появилась алая печать, и меч вспыхнул темным пламенем. Тварь завизжала и в мгновение ока обратилась в прах, а человек довольно изящно приземлился на землю. Незнакомец, полностью игнорируя Эвиту и Уилла, тряхнул мечом, чтобы очистить оружие от крови монстра. - Спасибо, - произнесла девушка нерешительно. - Хм? - человек обернулся — он был высоким и хорошо сложенным, одет в черные облегающие одежды, а нижняя часть лица скрыта черной повязкой. - Вы еще живы? Интересно. - Что? - Эвита удивилась. - Кто ты? - Уилл вышел вперед, загораживая собой спутницу. - Забавно, Игра еще не началась, а Орден сделал ход, - внезапно произнес незнакомец, а потом превратился в смытую тень и оказался за спиной Эвиты. - Вы еще понадобитесь. - Что это значит? - девушка обернулась, но позади уже никого не было. - Куда он делся? - Не знаю, - слуга покачал головой. - О какой игре он говорил? - Эви, я знаю не больше тебя. - Мне не нравится, когда странные незнакомцы говорят, что я могу им еще понадобиться, - заявила блондинка. - Что за тип! - Лучше пойдем отсюда, нам еще далеко до поместья, - Уильям взял девушку за руку вновь. - Хорошо, - она согласилась. Через час они добрались до поместья, где их встретили сначала удивленными взглядами, а потом и обеспокоенными. Уилл, Эвита и Кармил вечером уединились в кабинете графа, где молодые люди подробно пересказали все события, произошедшие с ними сегодня за день, включая необычную встречу с Азраилом Фарго. По мере повествования дочери, дополняемого слугой, мужчина все больше мрачнел, а когда услышал описание человека, спасшего их, и вовсе налил себе вина в стакан. - Вы знаете кем был тот человек, что нас спас? - спросил Уилл. - У меня есть одно предположение, и оно мне крайне не нравится, - отозвался граф. - Какое, папа? - Эвита удивленно смотрела на побледневшего отца. - Под ваше описание подходит наемный убийца, именуемый как Тень, - сказал Кармил. - Тот самый? - нахмурился слуга. - Ты о нем слышал? - девушка повернулась к другу детства. - Немного, - ответил Уилл. - Он безжалостный и беспощадный убийца, работает лишь на одного человека и убивает всех, на кого ему укажет его хозяин, пусть то будет даже ребенок, старик или женщина, - произнес граф. - И на кого он работает? На лорда Азраила? - спросила Эвита. - Нет, точно не на него. Тень убивает членов Ордена также легко как и всех своих жертв, из-за его действий Орден довольно сильно поредел в последние годы. А вот кто его таинственный хозяин — никто не знает. - Тогда он нас спас по приказу своего хозяина? - девушка смотрела на отца немного испуганно. - Это хорошо? - Вряд ли, дорогая, - покачал головой Кармил. - Быть спасенным таким человеком как Тень — это большой риск для тех, кого он облагодетельствовал. Орден, который довольно давно желает узнать о своем таинственном противнике — хозяине Тени — может на многое пойти, чтобы отыскать правду. И если Тень кого-то спас вопреки своему обычному подходу к делу — это точно заинтересует Орден. - Ох, это очень плохо, - дочь графа почувствовала себя дурно. - Уильям, Эвита, не смейте никому еще рассказывать об этом, никто не должен узнать, что вас спас Тень, - серьезно произнес мужчина. - Конечно, милорд, - склонил голову парень. - Хорошо, отец, - Эвита устало кивнула. - Дорогая, иди в свою комнату, отдохни, - сказал Кармил с искренней заботой в голосе. - Завтра будет важный для нас всех день. - Ах, верно, - блондинка улыбнулась. - Сайен. Эвита поклонилась и покинула кабинет отца, который проводил ее взглядом до двери, а потом, стоило ей закрыться за ней, как его поза изменилась, а стакан в руке затрещал. Уилл вздрогнул, он никогда не видел Кармила в таком бешенстве раньше. - Уильям, отныне всегда сопровождай Эвиту, куда бы они ни пошла, - произнес граф. - Вы чего-то опасаетесь, милорд? - осторожно осведомился парень. - Мне известны случаи, когда Тень спасал людей, но лишь для того, чтобы его хозяин использовал их в своих целях, а потом их все же убивали, - ответил Кармил. - Если он спас Эвиту, значит, она зачем-то нужна его хозяину, и она в еще большей опасности, чем думает. Ты должен охранять ее. - Не лучше ли будет нанять профессионального телохранителя? - Я хочу, чтобы рядом с Эвитой был надежный человек, которому я могу доверить заботу о дочери. С завтрашнего дня это будешь ты — личный слуга миледи Ландгрэ. - Как прикажете, милорд, - Уилл встал и поклонился. - А пока иди и хорошенько отдохни — завтра будет сложный день. Парень еще раз поклонился и молча покинул кабинет графа, по пути к своей комнате он обдумывал все сказанное Кармилом и пришел к выводу, что мужчина явно не все рассказал. Но сейчас Уилл не был настроен на поиски правды, он больше хотел поспать спокойно и подготовиться к завтрашнему дню, который принесет долгожданное счастье или разочарование. - Я слышала, сегодня у тебя состоялась интересная встреча, - в его комнате на подоконнике сидела Ивон. - И тебе добрый вечер, - вздохнул парень. - Ты видел Тень, - в голосе девушки проскользнули нотки ледяной ярости. - Он появился из ниоткуда, спас нас от твари из Бездны и исчез, - ответил Уилл. - Сказал, что мы пригодимся. - Он убил моего жениха, появился в нашем доме, сказал, что Шадир нужен его хозяину и перерезал ему горло, а затем исчез с ним, - с ненавистью произнесла Ивон. - Все это произошло у меня на глазах в мгновение ока, и я не смогла ничего сделать. Уильям не знал, что можно на подобное откровение ответить. - Если представиться возможность, ударь Тень ножом и беги, - продолжила девушка. - Тень никогда не оставлял никого в живых, он убьет и вас с девчонкой Ландгрэ — это лишь вопрос времени. - Ну спасибо, утешила, - возмутился слуга. - Удачи, парень, - и Ивон, перемахнув через окно, ушла. Уилл пару минут молча стоял посреди комнаты, а потом решил, что утро вечера мудренее, и сон поможет справится с накопившимися за день впечатлениями. Сон парня был сегодня тревожным, и он постоянно ворочался, словно стараясь увернуться от лап монстра, жаждущего его сожрать. На следующий день Эвита проснулась ближе к обеду, с одной стороны она была в приподнятом настроении — сегодня она увидит Сайена — но с другой воспоминания о вчерашнем дне, Азраиле Фарго, монстре и таинственном убийце не давали ей искренне стать счастливой. После позднего завтрака девушка зашла в кабинет к отцу, где он уведомил ее о том, что теперь ее личным слугой будет Уилл, который должен защищать ее. Эвита не стала спорить с отцом, ей, конечно, не пришлась по вкусу новость о подобной «няньке», но с другой стороны находящийся рядом Уилл всегда действовал на нее благотворно — она чувствовала себя защищенной. Ближе к вечеру появилась и Кларисса, она была сегодня как никогда красива, даже платье надела, хотя обычно предпочитала мужские костюмы. Уилл и Эвита весь день провели дома в библиотеке и были рады появлению жизнерадостной подруги, которая развеяла их мрачные думы. Кларисса в подробностях рассказала о вчерашней прогулке с Береникой и остальными, не забывая вставлять свои впечатления и комментарии. Все трое непринужденно болтали в библиотеке, когда к ним присоединился совсем уж неожиданный гость — в комнату вошел Ноа, одетый в самый простой костюм и без короны. - Ваше Величество, - Кларисса первой заметила короля и вскочила на ноги, а затем сделала изящный реверанс. Эвита последовала примеру подруги, а Уильям встал и поклонился. - Полно вам, ребята, - добродушно произнес Ноа. - Давайте сегодня обойдемся без лишних формальностей в нашем тесном кругу. - Если Его Величество так желает, - отозвалась Кларисса, а потом тепло улыбнулась и уселась обратно на кресло. - Как дела, Ноа? - Неплохо, Кларси, неплохо, - отозвался король, за спинку подтаскивая стул поближе к уже собравшейся компании. - А твои как? - Как обычно, - пожала плечами брюнетка. - Мама таскает меня на всякие светские приемы и завтраки, а я стараюсь как можно быстрее с них сбежать. Так и живем. - Ноа, я думала, что с тобой прибудет целая команда для проведения ритуала, - произнесла Эвита, набравшись решительности заговорить с королем так фамильярно. - Они и прибыли, - усмехнулся Ноа, откидываясь на спинку стула. - Твой отец повел их к месту проведения ритуала, они должны там все подготовить. - Как интересно, - заявила Кларисса, - а расскажи подробнее. - Ну если миледи настаивает, - рассмеялся король. Уилл старался в разговор не влезать и вообще особо не отсвечивать, и если с девушками, которых он видел чуть ли не каждый день, он мог позволить себе некоторую вольность в общении, то панибратство в разговоре с королем могло стоить ему головы. Время до полуночи они провели вчетвером в библиотеке, где их никто не беспокоил. Еще вчера граф Кармил отпустил почти всех своих слуг, позволив остаться в поместье лишь дворецкому, кухарке и экономке — присутствие Уилла под вопросом даже не стояло. Сам же граф Ландгрэ просидел в своем кабинете в полном одиночестве до того момента, пока часы не пробили полночь. - Господа, дамы, - Кармил по пути на улицу зашел в библиотеку, - время пришло. Эвита вскочила первой, ей труднее всех удавалось удерживать себя в руках. Ноа поднялся с места и подал руку Клариссе, она взяла его за руку и тоже встала. Уилл поднялся и вышел из библиотеки последним. Впятером они спустились по лестнице для слуг и вышли через заднюю дверь, которую также использовали лишь слуги. Часовня, где отмечалось когда-то тринадцатилетие Сайена, находилась недалеко от дома, отделенная небольшим лабиринтом из кустов, который некогда пожелала иметь графиня Элена Ландгрэ. Уильям замыкал шествие и постоянно оглядывался по сторонам, чудилось ему что за ними наблюдают. Когда все пятеро вышли к тому, что осталось от часовни, они увидели десять человек, пятеро из которых были вооружены и прохаживались по периметру, явно охраняя. А вот внутри часовни было установлено довольно странное сооружение: на земле начерчен круг черной краской, по линии этого круга расставлены шесть железных палок с черными наконечниками, соединенные между собой тонкими медными нитями, вокруг этого круга суетились четыре человека в белых халатах, заляпанных черной краской, а пятый человек в синем халате стоял немного в отдалении со странным объемным прямоугольником в руках. - Ваше Величество, - все пятеро мужчин в халатах склонились перед королем. - Начинаем, - властно приказал Ноа. - Конечно, Ваше Величество, - мужчина в синем халате кивнул и стал что-то делать со своим прямоугольником. Один из охранников заставил пятерых зрителей отойти подальше от круга, где должны были отвориться Врата Бездны. Эвита поежилась от холода, ей нетерпелось увидеться с братом, но не хотелось вновь стать жертвой монстра Бездны. Ученый в синем халате, наконец, закончил свои странные манипуляции с прямоугольником, положил его на землю и отошел на пару шагов назад. Кларисса и Эвита недоуменно переглянулись, мужчины же просто наблюдали за происходящим. Лежащий на земле прямоугольник несколько мгновений ничего не делал, а затем стал постепенно накаляться и вибрировать, заставляя землю под ногами людей мелко дрожать. Когда прямоугольник раскалился добела, от него по медным нитям потек жар к металлическим палкам, а дрожь земли постепенно усиливалась. Эвита подошла поближе к Уиллу — его присутствие успокаивало расшалившиеся нервы. Медные нити также раскалились добела, но вот металлические палки оставались словно равнодушны к жару. В какой-то момент стало настолько жарко, что черные наконечники на палках стали плавиться и стекать вниз по металлу прямо в нарисованный круг. Вскоре круг на земле заполнился черным кипящим варевом, которое булькало и шипело от жара. Через пару минут прямоугольник, от которого шло тепло, неожиданно потух, вслед за ним и медные нити. Эвита, Кларисса и Уилл недоуменно наблюдали, как устройство перестает испускать жар. - Не получилось? - прошептала Эвита. - Это еще не конец, - отозвался Ноа, не оборачиваясь к девушке. Жар исчез, но вот земля все также вибрировала, а черная жижа неожиданно стала впитываться в землю. Как только все исчезло, мужчины в халатах напряглись. Ученый в синем халате подошел к прямоугольнику и стал за ним внимательно наблюдать. Эвита чувствовала, как дрожь под ногами становиться сильнее, даже стоять уже становилось трудно. Где-то за спиной девушка неожиданно услышала какой-то свист и то ли всхлип, то ли чей-то хрип, и она обернулась, всматриваясь в темноту. - Эвита? - Уильям осторожно коснулся ее руки. - Что случилось? - Ты не слышал? - отозвалась блондинка. - Мне показалось… - Приготовьтесь! - крикнул ученый в синем халате. Пару мгновений ничего не происходило, а затем очертания круга сначала засияли фиолетовым светом, затем началось землетрясение, и ввысь взмыл столб черно-фиолетового света. Эвита успела увидеть свет, а затем поняла, что куда-то падает. Вибрация земли и энергетическая отдача при открытии Врат оказались настолько сильны, что всех людей, находящихся в непосредственной близости временно оглушило и раскидало по сторонам. Несколько минут все приходили в сознание. Первым очнулись Уилл, который перед ударом успел поймать Эвиту и теперь держал ее в руках, и Ноа, который прижимал к себе Клариссу. - Что произошло? - спросил слуга. - Неучтенный побочный эффект при использовании Открывателя Врат, - отозвался король, осматриваясь вокруг. - Что? - Эвита стала приходить в себя. - Врата? - Спокойно, Эви, Врата открылись, нас отбросило в сторону и оглушило, не спеши вставать, - попытался успокоить ее Уилл. - Сайен! - девушка, несмотря на предостережение слуги, резко села и охнула — у нее закружилась голова. - Эвита, - покачал головой Уильям. - Но, похоже, ритуал сработал, - их пререкания оборвал серьезный голос Ноа. - Кого-то мы вернули из Бездны. Уилл и Эвита тоже посмотрели туда, где раньше был столб света — на земле лежал кто-то, человек, большего было не разглядеть. Постепенно в сознание стали приходить и остальные. Кларисса в объятиях Ноа зашевелилась и открыла глаза. - Что произошло? - спросила она. Уилл тем временем поднялся на ноги сам и помог встать Эвите, которая, едва ступая на нетвердых ногах, направилась к тому, кого они вытащили из Бездны. Девушка прошла вперед и вошла в черный круг на земле — человек внутри все еще не двигался. Уилл не отступал ни на шаг от своей госпожи. Эвита приблизилась к призванному из Бездны человеку и увидела, что это молодой парень с золотистыми волосами, одетый в довольно странную одежду, больше напоминавшую цирковой костюм, а один его глаз скрыт за фиолетовой повязкой. Ноги девушки подкосились, и она рухнула на землю. Протянув руку вперед и убрав волосы с лица парня, Эвита произнесла громко и ясно: - Это Сайен. Мы вернули Сайена.