Древние Свитки. Закат Империи, восход королевства

Глава VIII. Эрандур Год 207, 4 Э, 24 Середины года (Июнь). Костёр загорелся ярким пламенем и осветил тёмную, полную мёртвой тишины пещеру. Поленья, горящие в огне, трещали звонко, как бы подзывая нуждающихся в тепле погреться возле небольшого очага. Неожиданно подул ветер, и пещера отозвалась ему громким свистом. Снежинки, которые удосужились залететь вглубь, поверженные теплом, быстро превращались в простую воду. Побеждённая тьма отступала с всё более и более разгорающимся костром. В помещении становилось теплее. Почувствовав себя более согретым и уверенным, Эрандур, жрец Мары, начал свою ежевечернюю молитву. - О милосердная Мара, внемли слуге твоему, взывающему к твоей милости... - так каждый день, из года в год начиналась молитва жреца. - По обыкновению своему, смею просить тебя простить меня за многочисленные грехи, совершённые мною в молодости... Он стоял на коленях прямо перед огнём и сердце его наполнялось божественным теплом. Она внимала словам его и оберегала, как своего сына. Эрандур был готов полностью отдать себя служению богине. Нет, он не считал её единственной, наоборот, он часто молился и остальным семи богам, но именно Маре, богине любви, он был готов посвятить себя. Данмер средних лет, которому только сорок два, выглядел старше своих лет. Его лицо украшала длинная борода, которую Эрандур отращивал на протяжении нескольких лет одиночества. В волосах его виднелась явная проседь, что отнюдь не молодило его. Одет он был в простую потрёпанную мантию, почерневшую от грязи и пыли, на ногах его были одеты старые сапоги, которые он носил ещё с тех давних времён, когда служил даэдрической богине Вермине. Вермина... Эта зловещая владычица кошмаров опутала разум его в молодые годы. Несколько лет он поклонялся ей, восхищался могуществом, которое она даровала своим приспешникам, но так долго продолжаться не могло... Он предал их... своих братьев по культу... Сбежал, когда напали орки, выпустив миазмы... Этот поступок он не может простить себе до сих пор... Но они были еретиками... Кошмары мучили людей Данстара из-за злодеяний даэдрической богини. - Прости меня за мои грехи и дай мне сил, чтобы нести слово твоё людям, - продолжал молиться Эрандур. - Дай мне сил, чтобы помогать страждущим пищей и молитвами, дай мне знаний и возможностей, дабы помогать больным людям, нужных слов для скорбящих и слов радости для любящих. Мара внимала словам своего слуги и откликалась, когда это было действительно необходимо. После побега из храма Вермины жизнь перестала иметь для него значение. Его дом был именно в том проклятом месте, культисты стали для него действительно братьями. Он делил с ними пищу и кров, молился вместе с ними и учился, постигая тайны, которые открывала им Вермина. Но всё это было в прошлом, и Казимир скитался по всему Скайриму в поисках смерти или утешения. Как это часто бывает, он нашёл утешение в выпивке. Вечерами, вместо молитвы, он сильно напивался, надеясь заглушить душевную пустоту, но всё было тщетно. Боль лишь притуплялась и не хотела совсем уходить. Но он надеялся, что в кружке эля он найдёт своё утешение, но, когда надежда ушла, пришла привычка. Не имевший родных, брошенный, словно дворовый пёс он просто волочился по всему Скайрму, не имея смысла в жизни. Это был данмер, душа которого пустовала, из-за отсутствия веры. Будучи слугой Вермины, он познавал её таинства, служил ей, словно матери, и душа его трепетала. Но в один момент выйдя из-под влияния слепой веры, Эрандур понял, что, когда он был даэдропоклонником, он творил чистое зло людям. Когда он это осознал, душа его мгновенно опустела, будто бы из неё вытекла вся грязная вода и гниль, но Эрандур не мог жить с пустой душой, но и не мог творить зло. Поэтому он стал просто существовать, а не жить. Разное бывает на свете. Кто-то стремиться заполнить душу в написании книг или картин, как это часто бывает в Сиродиле. Кто-то познаёт искусство магии, как в Морровинде или, например, в Алиноре. Есть же люди, которых немало везде, удовлетворяющие потребности душевные именно в молитве, таким был и Казимир, что было довольно странно для эльфа. Однажды, когда он очень сильно напился, Эрандуру начали мерещится многочисленные образа. В них эльф узнал своих бывших братьев. Некоторые смотрели на него с состраданием, некоторые с неприязнью. Испугавшись, пьяница кинулся молиться всем богам, о которых он знал. "Бредни пьяного сумасшедшего" - решили его собутыльники и забрали у него последние деньги, избив перед этим. Его скитания привели его в Маркарт. Есть молодые люди, которые мечтают оторваться от земли и путешествовать по миру, а Казимир просто скитался из-за того, что у него не было дома, из-за того, что он нигде не мог найти утешения. В итоге он оказался в Маркарте. Какой-то пьянчуга в местной таверне, желая иметь собутыльника, разделил с ним бутылку эля. В итоге, у Казимира не было денег даже на снятие комнаты. Пришлось ночевать пьяным на улице. Одна ночь - и он впал в объятия лихорадки. Он валялся в луже - ободранный и грязный. Он ничего не делал: не просил ни выпивки, ни денег, просто доживал свои последние дни. Смерть приближалась к нему, Казимир это чувствовал. Этот странный холодок, что ласкал его по спине сопровождался жаром по всему телу, а особенно по лбу и щёкам. Данмера лихорадило, и он даже не пытался бороться за жизнь. Он просто хотел умереть. Но Мара, добрая, милосердная Мара решила спасти его и окутать данмера своей любовью... Тогда, когда, будучи в опьянении, он молился всем богам без разбора, только эта богиня услышала его зов... Будто бы это произошло вчера, Эрандур хорошо помнит эту встречу... - О! Мара! - по лицу тёмного эльфа побежали слёзы, - я благодарю тебя за то, что ты меня спасла тогда. - Не смотря на молитву, воспоминания не хотели покидать его. Чувства смешались в этом жреце. Он одновременно ощущал и скорбь, и любовь, и радость, и горе, будто бы все чувства людей соединились в одном существе. Картины былых лет проплывали перед глазами Эрандура... Он был спасён странствующим жрецом Мары, который не был равнодушным к беднякам, калекам, больным. Когда этот норд, с небольшой бородкой на лице протянул ему руку, дабы помочь данмеру встать, Казимир только спросил: "Зачем?" Ответ навсегда остался в его сердце. Жрец сказал, что любовь и милость богини Мары достойны все. Они пришли в ту таверну. Там слуга Мары накормил Казимира сытным обедом и принялся рассказывать ему о богине любви и милосердия. Он рассказал Казимиру, что ему было видение. В нем ему предстала Мара, и предрекла ему встречу с обречённым бывшим даэдропоклонником. Она говорила, что бывший слуга Вермины взывал к ней с молитвой, что она услышала его. В конце своего видения, она потребовала от этого норда спасти данмера. И вот он здесь. Сначала Казимир слушал лишь с небольшим интересом, но когда жрец начал подробно описывать жизнь данмера, тот пришёл в шок. Именно тогда он. понял, что богиня Мара спасла его, он понял, что именно ей он готов посвятить себя, готов учиться её таинствам. И он учился. Теперь он начал путешествовать вместе с этим жрецом, которого звали Армулий. Они посещали маленькие деревни и большие города. Казимир, ставший Эрандуром, видел счастливые лица молодожёнов и грустные лица людей, чья любовь была неразделенной. Он учился сострадать им, он учился понимать их. Армулий проводил обряды, а Эрандур помогал ему. Его учитель, который позднее стал ему другом, говорил, что данмеру, что ему следует много молиться, дабы отчистить себя и свою душу от злодеяний и грехов, которые он совершил, служа Вермине. И он молился. Утром, днём и ночью, в любую погоду он молился всем богам, а в особенности Маре, его спасительнице. Несмотря на бродячий образ жизни, у Армулия была большая библиотека, и Эрандур много читал священных писаний, богословных книг. Вечерами он проникался ими, и перед сном никогда не брезговал. прежде чем помолиться, перечитать пару наиболее значимых страниц. Он чувствовал, как душа его отчищалась и наполнялась. Он чувствовал, что ему меньше хочется пить с каждым днём. Он испытывал радость во время бракосочетаний и молитвы, начинал чувствовать себя счастливым, и в конце концов, Армулий позволил Эрандуру самостоятельно провести обряд бракосочетания. О эти сладкие минуты! О счастье видеть лица молодых, которые любят друг друга! Счастье слышать, как их сердца бьются унисон, произносить те священные слова, которые скрепят их любовь на небесах. Так они путешествовали пять лет. Пока однажды, Армулий сообщил Эрандуру. что им пора расстаться. С тех пор каждый был должен идти по разным дорогам, исполняя святую волю их богини. С тяжёлым сердцем Эрандур согласился. Они обнялись, попрощались, как братья. Брат Армулий подарил данмеру посох и сказал, что он благословлён самой Марой. До этого он сам часто использовал его в обрядах. Этот посох медленно, но верно помогал исцеляться его обладателю. А также исцелять других. Эрандур неохотно принял такой ценный дар, но Армулий поведал ему тайну, которую он долго хранил. Он сказал ему, что Мара ему всё чаще и чаще посылает видения. В них она предстаёт ему одинокой матерью, рыдающей над телом своего сына, а рядом с ней стоит Аркей, который заберет тело Эрандура с собой... Тогда они ещё не понимали, что это всё значит, но сам Армулий предполагал, что очень скоро погибнет или умрёт, и поэтому его дело суждено закончить данмеру-жрецу. Когда он рассказывал всё это уже была глубокая ночь. Они сидели у костра, расположившись на одном из многочисленных холмов Вайтрана. Они путешествовали без лошадей и стопы их были покрыты мозолями, но не смотря на это в них было божественное благословление и жрецы не обращали внимания на все тяготы жизни. Рассказав свою историю, норд-жрец предрёк, что и Эрандуру начнут сниться такие вещие сны. Стоит лишь только подождать. Теперь данмер тоже дитя Мары, и его долг верно служить ей и нести её любовь в этот мир, который погряз в войнах и даэдропоклонничестве. В этот момент как раз разгоралась гражданская война в Скайриме. После этих бесед, к Эрандуру пришёл прилив душевных сил, и он с чистой душой отошёл ко сну. Когда новоиспеченный жрец проснулся, Армулия уже не было рядом. Догоревший костёр слегка дымился, рядом с ним лежала походная сумка данмера и его новый посох. Теперь перед ним представала новая жизнь, теперь он должен был самостоятельно служить Маре, теперь он остался один, но одиночества Эрандур не почувствовал. Он знал, что за ним следит его богиня, и понял, что в первую очередь нужно делать, чтобы полностью доказать ей свою верность и благодарность - порвать с прошлым. Эрандур отправился к себе на родину в Данстар, так как во время путешествий слышал, что в этот город мучают кошмары. Как жрец богини любви и милосердия он должен был покончить с происками даэдричекой богини Вермины. В этом ему помог другой данмер, имя которого тогда ещё мало кому было известно - Раилаг Ролмани. Вместе они прошли те испытания, которые подготовила для них Вермина и уничтожили посох, вот только Эрандур никогда не забудет тот взгляд, с которым Раилаг смотрел на посох Вермины, даэдрический артефакт. Он явно возжелал овладеть им, и Эрандур уже начинал опасаться за свою жизнь, но в душе Ролмани победили добрые начала и посох был уничтожен. После всего этого Эрандур дал себе обещание отчистить храм призывателей ночи от скверны и посвятил целых четыре года молитвам... Пещера, в которой он находился сейчас, была небольшая. Да и Эрандуру много место не надо, как и раньше, он путешествовал только с походной сумкой, спальным мешком и посохом. Закончив свою вечернюю молитву, жрец решил отвлечься от воспоминаний и принять пищу для ума и желудка. Немного перекусив яблоками и морковью, Эрандур принялся за чтение религиозных книг, дабы отвлечься от скорбных мыслей, но... Уже было давно замечено, то, что во время скорби по усопшему, нам постоянно приходят мысли и воспоминания об этом человеке, и хорошие и плохие. От них невозможно полностью избавиться, так как подсознательно мы отдаём дань уважения и любви к умершему. Читая стоки из книги об Аркее, Эрандур невольно вспомнил, что бог забрал у него единственного близкого ему человека. Теперь внимание жреца перестало быть прикованным к книге, а ушло куда-то вглубь данмерской души, пытаясь отдать дань памяти Армулию... Лицо Эрандура оросили слёзы памяти. Они так давно не виделись... Ведь их последняя встреча была как раз в ту ночь, на одном из холмов Вайтрана. Более они никогда не встречались... Удивительно, что существо после стольких лет скитаний, после того как выросло и улетело от родителей, всё равно стремится вернуться туда, где прошло его детство, окунуться в те воспоминания юности и вновь насладиться запахом дома. У Эрандура всё было не совсем так. Вместо счастливого детства, у него были годы изучения таинств Вермины, вместо юности - магические обряды, но всё-таки что-то тянуло его сюда, в Храм призывателей ночи, и юношеская любовь к этому месту смешалась со жреческим долгом. Он действительно провёл в это месте четыре года, ведя отшельническую жизнь, лишь изредка выходя в Данстар за припасами. Там он закупался провизией, свечами и прочей утварью. Деньги. на своё удивление, он нашёл в Храме. Во время своих пребываний в Данстаре, он узнавал последние новости, для того, чтобы хоть как-то ещё быть в курсе событий, хотя никогда политикой особо не интересовался. Четыре года провёл он в одиночестве, держа постоянно посты и молясь. Он сжёг дотла почти все еретические книги из библиотеки храма, и потратил довольно приличную сумму денег на то, что бы хоть как-то заполнить пустоты обычными книгами, большую часть из которых составляли религиозные. Пыль, которая скопилась за несколько лет, казалась Эрандуру нечестивой, и поэтому он тщательно убрал всё это место, выливая всю воду подальше это этого и так еретического места. Поначалу он чувствовал, что атмосфера Храма давит на него, но постоянно находясь в молитве, Эрандур ослаблял тяжесть, и в конце концов, через четыре года, почувствовал, что это место отчищено от скверны Вермины. Придя с чистой душой в Данстар, он узнал, что его уже давно дожидается письмо, которое ему никто не решался принести. Письмо было от Армулия. Он писал, что был серьёзно ранен, когда путешествовал по Фолкриту, его рана была глубока, и он уже молился Маре, дабы он дала ему скорую смерть, но его спас некий жрец Аркея. Он поставил его на ноги, как некогда помог Эрандуру Армулий. Самая главная новость, которая шокировала данмера-жреца была в том, что сам Армулий решил посвятить всю свою оставшуюся жизнь именно Аркею. Но в конце письма добавил, что он не отрекается от Мары, а наоборот, она сама его благословила со слезами на глазах. Последнее, что было написано рукой Армулия это то, что он направляется в Винтерхолд, дабы служить там в качестве жреца, в недавно отстроенном храме Аркея. Эрандур был сильно поражён. Он вернулся к себе в Храм и сжёг это письмо. Данмер со слезами на глазах, начал молиться Маре, говорил, что сожалеет, что его друг, его брат, его учитель предал свою богиню. Он провёл в молитве остаток дня, а затем неожиданно уснул. Когда-то Армулий сказал Эрандуру, что и ему Мара дарует видения. Так вот, в эту ночь, она в первый раз и даровала ему их. Она пришла к нему в виде прекрасной женщины, на глазах у которой были слёзы. Она тихим и спокойным голосом сказала своему сыну, что он зря обвиняет своего брата в предательстве, что слова его могут оскорбить других богов, что в её лице также является большим грехом. Она сказала ему, дабы тот не горевал, так как сама отдала сына своего, Армулия, брату своему Аркею. Она благословила его на то, чтобы он провожал мёртвых в последний путь, но чтобы он так же продолжал помогать живым становиться счастливыми в браке. Она попросила его унять слёзы, сказала ему, дабы он посвятил весь следующий день остальным восьми, именно восьми богам, так как они также покровительствовали ему всё это время, хоть он этого и не замечал... На последок, Мара благословила сына своего на то, чтобы он ходил и проповедовал волю её, проповедовал смиренность, любовь и милосердие, так как их, а особенно любви так мало осталось в этом мире. С этого мгновения, Эрандур беспрекословно выполнял желания Мары. И ему постоянно стали сниться вещие сны, в которых его богиня показывала ему будущее... И вот он теперь здесь. В этой холодной пещере недалеко от города Винтерхолда. Известие о смерти его брата чуть ли не свело Эрандура в могилу, но Мара помогла своему сыну справиться с этим потрясением. В письме, сообщающем о смерти Армулия, так же была просьба ярла Винтерхолда провести обряд погребения, а так же промелькнул намёк на то, чтобы Эрандур занял место Армулия. Сам уже жрец был и не против. Последние два года он и делал, что скитался по Скайриму и помогал людям, отдавая свой последний кусок хлеба. Нет, ему это не надоело, вот только Мара давала ясно понять, что он и сам скоро умрёт. Да, это знал, он ощущал этот таинственный холодок, как и много лет назад, перед тем как его брат нашёл его в луже. Эрандур решил дожить последние свои дни в Винтерхолде. Спокойно исполняя обязанности жреца Мары и Аркея, проповедуя истинную веру и чистоту любви... Все эти воспоминания, все эти мысли привели Эрандура в более спокойное душевное состояние. Старый жрец вновь помолился и отошёл ко сну. И вновь Мара послала ему видения... Всё грохотало... Слышался удар огромных каменных глыб о другой камень. Этот звук заставил Эрандура прийти в беспокойство. Он ещё никогда в своих снах не слышал так отчетливо звуки, а это грохот... будто бы он был рядом. Сначала было темно, но затем буран начал залепливать глаза жрецу из-за чего он плохо стал видеть. Единственное, что он мог различить это башня... Да, это была башня, правда, он не мог понять какого она размера. Данмер прищурился во сне, дабы получше разглядеть, но не успел, так как в ужасе заметил, что башня начала падать и его уши пронзил крик, адский крик тысяч людей. Но вдруг он резко стих. Следующее, что он видел, это человек, который стоял на вершине огромной скалы. На голове у него была корона. Эрандур стоял спиной к нему. И вдруг он начал понимать, что это не просто скала, но что... он не мог понять. Предавшись своим догадкам жрец и не заметил, как приблизилась опасность. Неожиданно появился дракон, но он будто бы и не замечал данмера, взор его был обращён к венценосному человеку. Неожиданно зверь раскрыл пасть и жгучее пламя окутало человека. Эрандур подумал, что ему конец, но нет, он остался цел и невредим. Король, чья корона была сделана из серебра и покрыта рубинами, просто взмахнул легонько рукой, и дракон покорно сел рядом, что означало, что они теперь на равных. Удивлённый Эрандур ничего не мог понять, и не успел уж ничего спросить, так как новое видение образовалось перед ним. Он стоял посредине какой-то комнаты, но вновь не один. Впереди него был какой-то данмер, который стоял в имперских доспехах. Он явно что-то говорил, но речи не было слышно. Данмер активно жестикулировал, что означало, что он был раздражён или чем-то впечатлён, но жрец перестал обращать на него внимание, так как перед его глазами начали плыть бесконечные ряды с одной лишь цифрой. Эта была цифра три. Эрандур ничего не мог понять, вновь попытавшись разобраться в видении, он понял, что оно завершается и на последок неожиданно услышал: "Нас было трое". Новое видение предстало пред ним. И было ему уже знакомым. Он видел какого-то странно одетого человека, но одеяние его постоянно менялось. Изменялся его цвет, менялась и сама одежда. Единственное, что спрашивал сам Эрандур это только: "кто вы?". Насмешливая улыбка появлялась на лице этого человека, но самого лица он не мог разобрать. Вдруг неожиданно послышался шум сзади. Последнее, что видел Эрандур перед тем, как кончится видению, это оживший скелет, который занёс над жрецом топор. Он проснулся весь в холодном поту, и жрец сразу же понял, что только что он видел свою смерть.