***
Нихон. Город Кастигар. -Ваше величество, - заглянувший в комнату начальник охраны по имени Ирик почтительно поклонился. – Госпожа Сепхинороф доставлена в город. -Разумеется, она оказала сопротивление, - Мутаре даже не думала спрашивать, она утверждала. -Да, ваше величество. Несколько конвоиров мертвы, несколько серьёзно пострадали. Но сейчас госпожа Сепхинороф находится в антимагической камере. Мутаре улыбнулась. Как же она этого ждала! До чего же приятно слышать, как к ней обращаются «Ваше Величество», и знать, что соперница нейтрализована! Официальная коронация ещё не состоялась, но весь штат Мутаре уже получил приказ вести себя так, будто это произошло. Она планировала продержать Сепхинороф в темнице до этого радостного события, а потом немедленно казнить, обвинив в смерти Даса. -Распоряжения, ваше величество? – напомнил о себе Ирик. -Проводи меня к Сепхинороф. Мутаре нечасто использовала нижний уровень своего замка, где находились темницы для её личных врагов. Время от времени туда попадали провинившиеся слуги, но такая знатная пленница, как Сепхинороф, оказалась там впервые. Пройдя по сырому коридору с плесенью на стенах мимо ряда железных дверей, Мутаре остановилась в самом его конце. -Здесь? -Да, ваше величество, - подтвердил Ирик и поднял металлическую пластинку, закрывавшую зарешеченное окошко в двери. – Мне остаться? -Нет, можешь идти. Ты прекрасно поработал, и будь уверен, я этого не забуду. -Спасибо, ваше величество, - Ирик низко поклонился, скользнул в сторону и исчез в темноте. Сепхинороф до сих пор пребывала в шоке от того, как неожиданно и быстро завершилась «осада» её замка. Внутри оказался предатель, либо заранее подкупленный Мутаре, либо чересчур предприимчивый и сумевший договориться со стражей на месте. Сепхинороф едва успела переодеться, когда ворвавшийся в кабинет начальник охраны завопил, что кто-то поднял ворота, а через секунду упал замертво, пронзённый мечом одного из людей Мутаре. Сепхинороф, конечно, отчаянно сопротивлялась, но двое нападающих пробрались ей за спину, пока остальные отвлекали её внимание, и оглушили прежде, чем она поняла свой промах. И вот теперь Сепхинороф сидела в сырой, вонючей камере, да ещё и антимагической, высасывающей всю ману. Она считала, что Мутаре не станет избавляться от неё раньше срока коронации: казнь преступницы будет первым актом правосудия новоиспечённой королевы и поможет ей завоевать симпатии народа. Только это и внушало слабую надежду. С шумом открылось крошечное окошко в двери, заставив Сепхинороф вскинуть голову. -Привет, - послышался голос Мутаре. – Как себя чувствуешь? Сепхинороф не удостоила её ответом. -Прости за причинённые неудобства. Я сегодня же позабочусь, чтобы тебе положили матрас помягче. Сепхинороф опять ничего не ответила. -Послушай, я бы с радостью отказалась от твоего убийства, если бы знала, что ты не помешаешь моим планам. Может, стоит обсудить это? Сепхинороф начала раздражать эта поддельная вежливость. Ей было бы гораздо привычнее, если бы Мутаре перестала прикидываться и говорила в своей обыкновенной манере. Словно прочитав её мысли, специалистка по драконам так и сделала. -Подпиши бумагу о передаче власти и имущества, - жёстко отчеканила она. – Тогда хоть сохранишь свою шкуру. Сепхинороф почувствовала, что бледнеет. Добровольно отказаться от всего?! Мутаре в любом случае и не подумает отпустить её с миром! -Как ты посмела предложить мне такое? – прошипела Чернокнижница, впервые отвечая Мутаре. -Да, - согласилась та, - мне следовало вспомнить, что ты выдаёшь себя за принцессу Эрафии. Сепхинороф решила, что спорить с ней ниже её достоинства, и опять погрузилась в высокомерное молчание. -Если ты подпишешь бумагу, то здорово облегчишь себе жизнь, - настаивала Мутаре. – Проведёшь последние месяцы в более или менее комфортной обстановке. А иначе мне придётся принуждать тебя силой, и это будет весьма болезненно. -Пошла к чёрту! – не выдержала Сепхинороф. Она не могла поверить, что все её грандиозные планы сорваны, а жизнь тоже вот-вот кончится. Невольно ей вспомнились её первые годы в Нихоне, когда всё рисовалось в радужных цветах, цель казалась такой достижимой, а путь к ней – таким лёгким! Тогда она готова была делать что угодно – жить в сырых туннелях, спать с минотаврами, использовать чёрную магию напропалую – и свято верила, что всё это поможет ей. С годами она утратила подобную наивность, но в последнее время ей снова начало казаться, что вожделенный трон Эрафии – на расстоянии вытянутой руки. И вот снова всё рухнуло, и уж теперь-то, видимо, окончательно. -Дура, - бросила Мутаре и с лязгом захлопнула окошко. Сепхинороф закуталась в красный плащ – последний символ былых привилегий – и сжалась в комок на жёстком матрасе.***
Сехита, столичный остров Норко. Алиту Эвентайд всегда отличали способности к языкам. В приюте, где она выросла, ей легко удалось освоить язык гремлин, а позже один из приятелей-мошенников за пару месяцев научил её эрафийскому. Когда закончилась изоляция Конфлюкса, Алите не составило никакого труда, раз услышав характерный акцент Элементалистов, воспроизводить его с потрясающей точностью. А теперь, раз уж судьба забросила её на острова Норко, Эвентайд с энтузиазмом принялась прислушиваться к разговорам аборигенов. Кира ещё не обсудила с Д’Итиром и десятой доли намеченных вопросов, а Алита уже понимала большинство слов местного наречия. И кое-какие услышанные сведения необычайно её заинтересовали. Островитяне постоянно обсуждали какого-то сошедшего с ума старика, жившего на окраине городка. Говорили, что его дочь в четырнадцать лет сбежала из дома на каком-то проходящем корабле и с тех пор никто ничего не слышал о ней. Старик тяжело болел, и всем было ясно, что он скоро умрёт. Проблема была в том, что он отказывался завещать своё довольно большое имущество кому-либо, кроме той самой дочери. Это и навело Эвентайд на мысль. -Господин Теллар, - с заговорщицким видом сказала однажды она, отведя Кена в сторону. – Я должна очень серьёзно с вами поговорить. -Что такое, очаровательная Сигвелия? Такая трактовка её псевдонима всегда вызывала у Эвентайд приступы хохота. Однако в этот раз она сдержалась и продолжила: -Я должна сообщить вам кое-что… Видите ли, я… хм… - она ещё помялась, потом решительно выпалила: - Я дочь Арака Тинилира. -Что? – рассмеялся Кен. -Моё настоящее имя – Арата Тинилир, - повторила Эвентайд. – Я узнала, что мой отец при смерти, и поспешила прибыть сюда, воспользовавшись кораблём дипломатической делегации. Кен смотрел на неё с нескрываемым скепсисом. -Да? И откуда же вы узнали, что ваш отец при смерти? – спросил он, вдруг переходя на язык островов Норко. Эвентайд была вполне к этому готова. -В Конфлюксе свои способы узнавать всё, что нужно, - спокойно и с достоинством ответила она, даже не пытаясь смягчить акцент: в конце концов, когда человек с четырнадцати лет живёт в чужой стране, он быстро забывает произношение родного языка. – Я приехала не только проводить отца в последний путь, но и позаботиться о том, что останется после него. -Короче говоря, вы претендуете на наследство, - кивнул Кен, по-прежнему с недоверием разглядывая её. -Разумеется, - Эвентайд насмешливо фыркнула. – Я не могу допустить, чтобы то, что мой отец нажил честным трудом, попало в чужие руки. -Ага, явились через… сколько вам лет? Оскорблённым тоном Эвентайд ответила: -Немного за двадцать. -Явились через шесть с лишним лет и считаете, что те, кто все эти годы ухаживал за вашим отцом, ему чужие? – с каждым словом тон Кена становился всё враждебнее. – А вы единственная наследница, потому что дочь? -Я никогда не собиралась покидать Норко навсегда, - вскинулась Эвентайд. – Когда я уезжала, мой отец ещё не был так богат, как сейчас. Наоборот, он был очень даже беден. Мне не хотелось быть для него обузой, и я понимала, что на Норко не смогу выучиться ничему путному. Я просто использовала свой шанс, господин Теллар. Разве вы не воспользовались своим, когда решили покинуть Гендал? -Ну что ж, Сигве… Арата, - поправился Кен. – И когда же ты планируешь повидаться с отцом? Чего ты ждёшь? -Я знаю, что у отца помутнение рассудка. Не хотелось бы, чтобы моё внезапное появление ещё больше расстроило его ум. Я предпочитаю немного подготовить почву, и именно поэтому я пришла к вам. Помогите мне устроиться в дом отца служанкой или кем-то вроде этого. -Хорошо, - пожал плечами Кен. – Думаю, я смогу всё устроить. -Спасибо, - сказала Эвентайд, позволив себе чуть покраснеть, и благодарно склонила голову. – А вы не знаете, где Кира? Следовало как можно скорее предупредить посланницу о возможных расспросах Кена.***
Авлия. Город Эмералдмор. Прижав бутылку горлышком к краю бокала, Джем осторожно наклонила её, но оттуда появилось лишь несколько капель. Разочарованно вздохнув, девушка откинулась в кресле и закрыла глаза, думая о том, как было бы славно сейчас открыть ещё бутылочку, но как лень идти за ней в погреб. День выдался на редкость суетливым и утомительным, создавалось впечатление, что Джем нужна абсолютно всем, причём одновременно и СРОЧНО! Теперь, вечером, она просто валилась с ног и решила как следует вознаградить себя за труды, благо Алагар патрулировал окрестности, а Сири уже давно крепко спала. Джем открыла глаза и сразу обратила внимание, что бутылок стало две. Первой мыслью было: «Так, с выпивкой на сегодня пора завязывать». Но вторая бутылка не исчезла, когда Джем с силой протёрла глаза, да и на ощупь оказалась вполне материальной. Друидка взяла её и тщательно осмотрела со всех сторон - закупоренная, прохладная, чуть пыльная... Последнее доказывало, что бутылку принёс не дворецкий - этот чистюля обязательно бы её вытер. «Какого чёрта?» И тут Джем осенило. Её силы растут. Что, если это проявляется не только во внезапно проснувшимся даре предвидения и таинственном инциденте с летающими предметами? Что, если теперь она может вызывать желаемое силой мысли? Догадку следовало проверить. «Хочу свой меч», - подумала Джем. Ничего не произошло. «Меч», - повторила про себя Джем. Опять никакого эффекта. Может, новые способности пока просто не поддаются контролю? Слегка ошалевшая от нахлынувших предположений, Джем попыталась выбраться из кресла, но ноги, как оказалось, и не думали её держать. Рухнув обратно, Друидка с досадой пробормотала: -Пить надо меньше! Теперь без палки, пожалуй, не обойдёшь... - она резко осеклась, почувствовав в руке что-то шершавое. Это был длинный деревянный посох с изящной резьбой. Ага, поняла Джем. Вещь материализуется, только если действительно нужна. Если думать о ней специально, ничего не выходит. Очень интересно... «Надо с кем-то об этом поговорить». Джем машинально огляделась, ожидая, не появится ли кто, но дар, видимо, к живым существам не применялся. -Ну что ж, если элементаль не идёт к магу, маг сам его вызывает. К тому времени, как Джем протрезвела настолько, что смогла читать заклинание связи, её восторги здорово поубавились. Возникло множество неприятных вопросов, которые ей очень хотелось задать знающему человеку. Итак, запершись в кабинете, Джем сосредоточенно творила заклинание. Конечно, она могла бы обратиться к Эллезару, Корониусу или на худой конец в Гильдию Магов столицы, но кое-что удерживало её от этого шага. Все вокруг считают её Великой Колдуньей Авлии, и как она будет выглядеть, когда заявит, что не может справиться со своей собственной силой? Наконец перед Джем возник голубой шар, а в нём - лицо той, кого она вызывала. -Здравствуй, Луна. -Джем! - Элементалистка просияла. - Давненько о тебе не было ни слуху ни духу. Что-то случилось? Джем вдруг заколебалась. Врождённая гордость не позволяла ей признать свою слабость, но Друидка тут же одёрнула себя: Луна - опытная волшебница, её землячка и почти подруга. Они пуд соли съели вместе в огне Эофола. -В общем, да. Понимаешь, я... - Джем запнулась, потом собралась с духом: - Я хотела бы посоветоваться. -Слушаю тебя, - посерьёзнела Луна. И тут Джем прорвало. -С некоторых пор с моей магической силой творится что-то странное. Недавно у меня открылся дар предвидения. Я видела страшный пожар - прямо видела, понимаешь? - и буквально в тот же день он случился на самом деле. А ещё... Я боюсь, что мои способности выходят из-под контроля. На днях, когда я спала, все предметы в комнате поднялись в воздух и начали сыпаться обратно, когда я проснулась. Проблема ещё и в том, что мои возможности растут. Стоит мне подумать о чём-нибудь - и это происходит. Например, я подумала, как лень идти за вином - и оно появилось передо мной на столе. Луна, меня это пугает. Представляешь, что будет, если я разозлюсь? Подумаю: «Чтоб ты сдох!» - и кто-то правда умрёт? - Джем перевела дух и с надеждой посмотрела на Луну. -Хм, - сказала та. - Могу предположить, что твоя магическая сила очень сильно связана с твоим подсознанием. Помнишь, ты рассказывала, как спаслась от огня в детстве? Твоя сила защитила тебя сама, ведь ты тогда ещё не умела направлять её. -Мне казалось, что сейчас-то я умею её направлять. Но оказалось, что это не так! Почему вдруг всё это началось? Что мне делать? -Видимо, твои возможности увеличиваются с возрастом. Это вполне закономерно. -Но почему я теряю над ними контроль? - в отчаянии воскликнула Джем. - Луна, ты ведь понимаешь, что это значит? Я вынуждена постоянно следить даже за своими мыслями, чтобы случайно не навредить кому-нибудь, а ты знаешь, как это непросто... с моим-то характером. Элементалистка тяжело вздохнула. -Я попробую навести справки у Пасис, в нашей Магической Гильдии и в Университете. Возможно, отыщутся какие-то похожие случаи. Обязательно дам тебе знать, как только что-то разузнаю. Не впадай в панику, Джем. Вспомни, когда ты впервые узнала, что у тебя есть способности, ты ведь тоже не сразу научилась их контролировать? -Может быть, я не знала, как лучше их использовать, но по крайней мере вокруг меня не летали вещи! -Понятно. Наберись терпения и не зацикливайся на плохом, - Луна подмигнула Джем. - Я постараюсь найти сведения так быстро, как только смогу. Держись, хорошо? -Хорошо. Большое спасибо, Луна. -Пока не за что, - ухмыльнулась Элементалистка, и голубой шар погас. Джем некоторое время стояла у стола, пытаясь собраться с мыслями. Она никогда не считала, что с её магией может возникнуть такая серьёзная проблема. Ну ладно, допустим, она сможет хотя бы временно думать только о хорошем, но вот как быть со сном? Пока в спальне летают мелкие вещи, а что будет дальше, по мере роста её сил? Вероятно, придётся подумать об отдельной пустой комнате в дальнем крыле замка... Джем отперла замок, открыла дверь... и нос к носу столкнулась с Алагаром. -Я всё слышал, - сходу заявил тот. - Почему... -Так ты подслушивал? - перебила его Джем. - Ну знаешь что! С каких это пор ты шпионишь за мной в моём собственном доме? -А с каких пор я последним узнаю о твоих проблемах, да и то таким вот образом? - парировал Рэйнджер. - Я думал, муж и жена должны доверять друг другу и делиться своими трудностями! Почему ты не сказала мне, что происходит с твоими силами? -Потому что ты ничем не можешь мне помочь! Прости, конечно, но в магии ты ничего не понимаешь! -Я мог бы просто поддержать тебя - морально! -Я не заметила, что ты этого хочешь! Я помню, как ты смотрел на меня, когда... когда... в общем, той ночью! -И как же я на тебя смотрел? -С раздражением и ужасом, дорогой мой! -Неправда! -Правда! Ты просто не видел себя со стороны! -Джем, я... -Я переезжаю! - объявила она, опять не дослушав. - Займу какую-нибудь келью на задах замка, где взлетать в воздух просто нечему, - она попыталась пройти мимо, но Алагар поймал её за локоть. -Подожди! -Отстань от меня! - рявкнула Джем. Алагар вскрикнул и отдёрнул руку. Рукав его рубахи дымился. Рэйнджер недоуменно уставился на него. Осознание произошедшего тяжёлым камнем придавило Джем. Вот, начинается. Она разозлилась - и её сила немедленно отреагировала, наказав обидчика. Но ей ведь этого не хотелось! Злость испарилась моментально, Джем почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. -Прости, - прошептала она. - Прости, я не хотела. Давай помогу, - она взяла Алагара за руку. На его ладони вскочил небольшой волдырь, как от ожога. Не успела Джем подумать, что надо делать, как в её свободной руке появился кувшин с ледяной водой. Что ж, польза от новых способностей тоже есть... -Послушай, - сказал Алагар. - Я действительно не разбираюсь в магии и понятия не имею, что там творится с твоими силами, но ты должна знать, что я с тобой. Уверен, ты поймёшь, в чём проблема, и найдёшь решение. А я... Я просто буду рядом. Всегда. Слёзы текли уже ручьём. В конце концов Джем не выдержала и разревелась на плече у Алагара, как какая-нибудь глупая маленькая девочка.***
Авлия. Город Форестглэн. Вернувшись домой из Гильдии Магов, Корониус увидел Вердиш, которая беспокойно нарезала круги вокруг садового фонтана. -Вышла на вечернюю прогулку? - спросил он весело, направляясь к ней. -Со мной что-то происходит, - заявила Вердиш. - Просто не знаю, куда себя деть. Понимаешь, хочется чего-то, а чего - никак не могу определить... -Может быть, тебе стоит официально устроиться целительницей? - предложил Корониус. - Если принимать больных на дому тебе надоело, надо что-то делать. -Да нет, дело не в том, что мне нечем заняться, - Вердиш со вздохом опустилась на край фонтана. - Не знаю, как объяснить... Меня будто тянет куда-то. Как будто я должна быть там, но где там - понятия не имею! Корониус улыбнулся, сел рядом с женой и обнял её. -Я вижу, в чём проблема. Ты ведь привыкла постоянно путешествовать, так? Тебе трудно долго оставаться на одном месте. Значит, нам надо куда-нибудь съездить. Ему бы хотелось предложить в качестве подходящего пункта Конфлюкс, но он понимал, как Вердиш неприятна эта страна в связи с историей, произошедшей с её отцом, и тактично промолчал. -Я не хочу надолго расставаться с Кейном, а взять его с собой будет затруднительно, - сказала Вердиш. -Ну почему же? Мы можем поехать в Таталию, в Маршчок. Кейн всегда будет у тебя под боком. Вердиш вдруг насторожилась, оглядываясь по сторонам. Корониус удивлённо наблюдал, как она вскочила и принялась крутить головой, словно пытаясь что-то отыскать. -Что такое? - спросил он. - Что ты делаешь? -Ты ничего не слышал? - Вердиш продолжала оглядываться. -Нет, а что? Корониус только сейчас обратил внимание, какая тишина стояла вокруг. Он поднял глаза к звёздному небу, уже принявшему оттенок сумерек, вдохнул полной грудью чистый воздух и подивился тому, что Вердиш не сидится спокойно в таком райском уголке. -Ничего, - пробормотала девушка, кутаясь в свою накидку. - Наверно, показалось. Пойдём в замок. -Ты хорошо себя чувствуешь? - вдруг встревожился Корониус, обратив внимание на лихорадочный блеск её зелёных глаз. -Физически – да, - тихо отозвалась Вердиш и быстро пошла к крыльцу. «Вердиш... Вердиш...» Вердиш вздрогнула и распахнула глаза, вновь услышав таинственный голос, звавший её. Точнее, голосов было несколько, как мужских, так и женских, и они звучали одновременно, сливаясь в стройный хор. В этот раз зов был громче, чем раньше, у фонтана. Корониус, как и в прошлый раз, явно ничего не слышал. Он спал, обнимая Вердиш рукой за талию, словно боялся, что она надумает сбежать – он всегда так делал, памятуя о её жажде свободы. Девушка осторожно выползла из-под его руки, села в кровати, чувствуя противный озноб, и прижалась спиной к стене. Её охватила внезапная паника. «Вердиш!» - голоса зазвучали увереннее. Они уже не просто звали её, а требовали, чтобы она откликнулась. Не в силах больше вот так сидеть в темноте и опасаться за свой рассудок, Вердиш толкнула в плечо Корониуса: -Ус! Проснись? -М-м? - сонно пробормотал он. «Вердиш!» -Корониус! - завопила она почти одновременно с голосами. Друид подскочил на постели: -Что? Что случилось? -Я схожу с ума, - прошептала Вердиш. В его глазах отразилась тревога. -В чём дело, родная? -Голоса. Они звучат у меня в голове. Зовут меня... Я так больше не могу, я не понимаю, что происходит! -Что за голоса? - мягко спросил Корониус, привлекая Вердиш к себе. Она крепко прижалась к его груди, схватившись за него, как утопающий хватается за соломинку. -Это... как будто хор. Я впервые услышала его вечером, у фонтана. А теперь слышу буквально каждую минуту, и зов звучит всё настойчивее! Что это может быть, Ус? Это может быть попытка телепатического контакта? -Я не знаю, - признался Корониус. - Телепатия - область неисследованная. Насколько мне известно, только Элементалисты более или менее владеют этой техникой. -Элементалисты? - повторила Вердиш, и вдруг её озарило. Подняв голову, она серьёзно произнесла: - Корониус, у меня большие проблемы. -Зов Конфлюкса? - вскинула брови Джем. - С чего ты это взяла? Вердиш раздражала необходимость делиться с ней своими мыслями и чувствами, но в данный момент помочь могла только она. -Я просто не знаю, что ещё это может быть, - ответила Ведьма. -Понятно. Чего ты хочешь от меня? -У тебя же есть дружки в Конфлюксе. Я подумала, если бы ты связалась с ними и уточнила, я... была бы тебе очень обязана, - последние слова Вердиш едва выдавила из себя. -А если я свяжу тебя с твоим отцом? Он испытывал подобное и... -Нет, - резко прервала её Вердиш. - Я прошу тебя навести справки у твоих знакомых, и если ты не можешь или не хочешь, так и скажи. -Отчего же, я тебе помогу, - пожала плечами Джем. - Желаешь присутствовать при сеансе связи? Что за идиотский вопрос! Вердиш вновь почувствовала раздражение, но постаралась не выдать его: -Да. Конечно, желаю. Джем пожала плечами и начала читать заклинание. Наконец перед ней завис голубой шар, в котором появилось лицо темноволосой молодой женщины с фиалковыми глазами. Память тут же подсказала Вердиш, что это Луна, которую она видела в Эофоле. -Джем! – воскликнула тем временем Элементалистка. - Ну что? Какие новости? На лице Джем промелькнуло странное выражение, и она поспешила ответить: -Я собираюсь связать тебя кое с кем. Мои проблемы обсудим в следующий раз, ладно? -Как скажешь, - приняла серьёзный вид Луна. Джем отошла в сторону, жестом пригласив Вердиш встать напротив шара. Ведьма не стала ходить вокруг да около, а сразу заявила: -Здравствуйте. Не знаю, помните ли вы меня, но я вас помню, и у меня к вам серьёзный разговор. -Я вас внимательно слушаю, Вердиш, - ровным голосом ответила Луна. -Мне кажется, я слышала зов Конфлюкса. Луна вскинула брови, точь-в-точь как несколько минут назад это сделала Джем. Потом недоверчиво спросила: -Почему вы так решили? Вердиш коротко обрисовала ситуацию. Луна выглядела озадаченной. -Хм... Видите ли, мой уровень доступа не позволяет мне получать сведения о призванных Сопряжением. Но насколько я знаю, оно обычно не призывает тех, кто является известной личностью в своей стране. -Я личность, известная в масштабе континента, и тем не менее ваше Сопряжение имеет на меня виды! – Вердиш чувствовала, что вот-вот взорвётся. Как же она ненавидит этот дурацкий Конфлюкс и лживых Элементалистов! -Как я понимаю, откликнуться на зов не входит в ваши планы? -Конечно, нет! У меня муж и маленький ребёнок, да и вообще я не собираюсь переезжать в ваш... в общем, не собираюсь переезжать. Но меня просто тянет, ясно? Это не мои чувства, мне их навязывает Сопряжение, и я хочу, чтобы это прекратилось! Вы не имееете никакого права ломать жизни свободных людей. Так что лучше сделайте что-нибудь и заткните этот чёртов зов! - Вердиш вдруг замолчала, поняв, что наговорила лишнего, и поспешно добавила: - Простите. Конечно, это не ваша вина. Я просто пытаюсь доступно изложить свою позицию. -Куда уж доступнее, - едва слышно пробормотала Джем, стоявшая чуть в стороне. -Я попытаюсь поговорить с мужем, - сказала Луна. - Он Ма’Лондо, и, может быть, ему удастся что-либо сделать. «Он кто??» - подумала Вердиш, но вместо этого задала другой вопрос: -А зову Конфлюкса вообще реально сопротивляться? -Вы, конечно, можете сопротивляться, в смысле, оставаться там, где вы сейчас, и игнорировать зов, но это характерное чувство тоски и неприкаянности будет вас преследовать. Хотя точно сказать не могу, так как сама зова не слышала. -Нет? Тогда почему вы в Конфлюксе? -Призваны были мои родители, и они забрали меня с собой. Мне было 6 лет, а вообще я из Элфрета. -Понятно, - ответила Вердиш, чувствуя себя как никогда подавленной и беспомощной. -Это всё, что вы хотели знать? - осведомилась Луна. -Надеюсь, вы сообщите мне, если что-нибудь узнаете, - пробормотала Вердиш. -Разумеется, - подтвердила Луна. - До свидания. Джем, скоро увидимся. Голубой шар погас, но Вердиш осталась стоять на том же месте, тупо уставившись в пространство. О боги, за что? Почему Сопряжение привязалось к её семье? Когда Джем приблизилась и обняла её, прижав к себе, как будто это было в порядке вещей, Вердиш так удивилась, что даже не сделала попытки освободиться. -Всё образуется, - шепнула Друидка, и Ведьма на секунду поверила, что так оно и будет.