Liquid Confidence

If one drink can make tonight slip my mind, then I Should drink up so I can forget that I have lived my life You are an example of better things to come So I’ll wait on some other escape that leads me nowhere fast I’ve gotta ask: You’ve got nothing to lose Except for me and you And I don’t want that attitude When you know I can do, I’ll do better than you… © You Me At Six — Liquid Confidence

Если бы пару лет назад Дарси Льюис, ассистентке доктора Фостер, кто-нибудь сказал, что она будет сидеть в баре в одной из подворотен Нью-Йорка и распивать алкоголь в компании своего научного руководителя и двух богов из соседнего мира, она только пожала бы плечами и сказала: «Не самая оригинальная шутка. Могли бы и поинтереснее придумать». Дарси закинула вещи в стиральную машину, отключила духовку, в которой готовился картофель под сыром, выслушала десятиминутную речь матери по телефону с другого конца Америки, пообещала той одеваться потеплее и не пропивать всю стипендию в клубах — в которые, к слову, она практически и не заглядывала из-за нехватки времени, — а затем устроилась в кресле с ноутбуком на коленях. Раздался телефонный звонок. Обычно по вечерам ее беспокоили либо надоедливые работники интернет-магазинов, беспрестанно предлагающие обзавестись очередной совершенно бесполезной в быту вещицей, либо ее научный руководитель. И Дарси, откровенно говоря, не знала, что из этого хуже. Как оказалось, Джейн предлагала ей расстаться с теплым пледом, романтической комедией с участием Дженнифер Энистон и мелко нарезанными бутербродиками, одеться и выйти навстречу холодным, плохо освещенным улицам Нью-Йорка. Работать с Джейн Фостер и так было практически невозможно: до отказа забитый график, постоянная нехватка времени не то что на личную жизнь — даже на написание диплома. Поэтому Дарси уже открыла рот, чтобы бессовестно соврать, но не успела. На сей раз та просила помочь совсем не с научной деятельностью: Джейн нужна была машина, чтобы увезти из какого-то бара своего благоверного. Живое воображение Дарси мгновенно нарисовало до безобразия пьяного Тора, бьющего кружки и прочую посуду в дешевом вонючем баре и во всю глотку кричащего, что местные порции непозволительно малы. А потом ей до безумия захотелось увидеть эту картину своими глазами. Нет, асгардское божество определенно не умело выбирать места, где можно скоротать вечер за выпивкой. Бар был настолько убог, что внутри практически не было народу. Либо сказывался тот фактор, что помещение располагалось в подвале, либо большая часть посетителей испугалась пьяного здоровяка с молотом наперевес и убежала восвояси. Дарси не могла вообразить Тора под воздействием алкоголя и понятия не имела, чего именно ожидать. Опираясь на одну из серий «Шерлока», она была убеждена: чем труднее представить человека пьяным, тем фееричнее будут его выходки. Именно поэтому, спустившись по лестнице в сопровождении Джейн, она была настроена на самое худшее и веселое, держала телефон в руке, готовая в любое мгновение начать компрометирующую съемку. К ее огромному разочарованию, в пустынном баре за самым дальним столом спокойно сидели двое мужчин. — И это все? — расстроенно поинтересовалась Дарси, когда они с Джейн подошли к ним. — А где битая посуда, разбросанная по всему периметру помещения? А прячущиеся со страху за барной стойкой работники заведения? А копы, которые должны были налететь после звонка с сообщением о пьяной драке? — Джейн! — Тор резко вскочил, пошатнулся, затем приблизился к той, сгреб в охапку, и на мгновение Дарси показалось, что этот громила свалится на пол и к чертям придавит Джейн. — А мы тут… Мы тут разговариваем. — Вижу, — Джейн предприняла попытку высвободиться из объятий, но Тор только крепче прижал ту к себе. — Ты не подумай, что… Просто мы долго разговаривали. Серьезно разговаривали. Сложно разговаривали, — с расстановкой продолжал Тор, кивая в такт каждому слову. — Прекрасно, не нужно обращать на меня никакого внимания, — нарочито громко объявила Дарси, демонстративно пройдя мимо них и усевшись на место Тора. — Я ведь прозрачная! — она собиралась еще что-нибудь добавить, когда и эта реплика осталась без внимания, но умолкла, поймав на себе взгляд сидящего напротив мужчины. — Значит, выпиваем? — потирая ладони, поинтересовалась она и окинула быстрым взглядом стол. — Так, что тут у нас… Мужчина с чуть взъерошенными темными волосами и чересчур бледным лицом неподвижно сидел, откинувшись на спинку стула, и не сводил с нее пристального взгляда. Дарси с полминуты размышляла над тем, кем он мог быть, и, придя к выводу, что перед ней сидит какой-нибудь хмырь из Щ.И.Т.а, переключила внимание на оставшуюся на дне кружки выпивку. Недолго думая, она сделала щедрый глоток и едва не подскочила от неожиданности. — Черт подери, что за дрянь вы пьете?! — наконец проглотив жгучую смесь, выдохнула Дарси и округлила глаза. — Мое горло, мой язык… Я словно бенгальский огонь в рот взяла! Сидящий напротив молча положил перед ней чек, содержание которого заставило ее второй раз поперхнуться. — И вы все это понамешали сюда? — По отдельности ваши напитки показались нам скучными, — усмехнулся мужчина. — А, значит, вы из рода искателей приключений на свою задницу? — пододвинув к себе другую кружку, подмигнула Дарси. Алкоголь резко ударил по мозгам, и ей неожиданно показалось сказанное безумно остроумным, и поэтому она громко рассмеялась. — Добро пожаловать в наш клуб, чувак! — подняла кружку и легонько стукнула о стакан собеседника. — Будем знакомы, — она протянула через стол руку, — Дарси Льюис. А есть ли имя у твоей симпатичной задницы? — Локи, — он пожал руку в ответ. — Локи из Асгарда. — Да ладно! Тот самый Локи, что устроил вечеринку в центре Манхэттена и нечаянно разнес его к чертям? — она отхлебнула напиток и поморщилась. — Офигенно! — Считаешь? — асгардский божок удивленно приподнял брови и с интересом посмотрел на нее. — А то! — Дарси усмехнулась и для пущей убедительности стукнула ладонью по столешнице. — Спасать мир каждый дурак может. Я сама даже принимала в этом участие, правда, ничего не поняла, даже не запомнила, что делала, но факт остается фактом… А вот не каждый день на этот мир нападают уродцы, — она поправила съехавшие очки, затем добавила: — Если что, то я о твоих друзьях. А ты вполне себе ничего, симпатичный, я бы сказала. Ну, если сравнивать с теми чудиками, то уж точно! — Мне стоит поблагодарить тебя за столь сомнительный комплимент? — Тебе стоит отвесить мне пару комплиментов в ответ и потащить танцевать. В следующую минуту на соседний стол взгромоздился Тор, который отчаянно пытался что-то объяснить Джейн. Дарси допила убойный по своему составу коктейль, махнула официанту и, заказав закуску, развернулась к остальным. — Локи, нам нужно скоро идти, — хмурясь, произнес Тор. — Нужно. Скоро нужно. — Думаю, это скоро уже наступило, — Джейн осторожно, но настойчиво отобрала у Тора выпивку. Локи скользнул скучающим взором по помещению, остановился на Дарси и, улыбнувшись, налил в ее опустевшую кружку алкоголь. — Возможно, стоит еще на какое-то время задержаться? — негромко поинтересовался он, не сводя с Дарси взгляда зеленых глаз, в котором, как ей показалось, плескалось пьяное веселье. Она охотно приняла предложенное угощение и довольно хмыкнула. Неделя выдалась тяжелой, следующая обещала быть еще хуже предыдущей. Завтра она проснется с головной болью и пойдет на пары, но сегодня может позволить себе выпить непонятного алкоголя в компании привлекательного бога, однажды чуть не уничтожившего ее мир. — Действительно, Джейн, давай еще немного зависнем здесь. Дарси зажмурилась и, загадав желание, на счет три разжала руки. Локи сделал то же самое, и маленький фонарик медленно взлетел, гонимый в сторону ветром. Она завизжала от восторга, захлопала в ладоши. Было так хорошо, просто невероятно хорошо. Отпустить все, прям как этот фонарик желаний. Забыть о недописанном дипломе, о том, что нужно подыскивать вторую работу, чтобы потянуть арендную плату квартиры, о предстоящих бесконечных вылазках с неугомонной Джейн Фостер — да обо всем. Даже о том, что за последние полгода она набрала пять килограмм! — С Новым годом! — запрокинув голову, прокричала Дарси и взяла Локи под локоть, потому что стоять на своих двоих с каждой минутой отчего-то становилось сложнее и сложнее. — С Новым годом, Нью-Йорк! — До Нового года еще два месяца, — смеясь, сообщила Джейн, стараясь стоять спокойно, не пошатываясь. — Плевать! Какая, к черту, разница? Да хоть все девять месяцев! Сперва мысли путались, непонятным вихрем бурлили в голове, вызывая монотонный гул в ушах, но потом, когда вся компания выбралась на улицу, морозный воздух моментально привел голову в порядок. Мысли казались кристально чистыми, но отчего-то отошедшими на задний план; желание думать о чем-либо отсутствовало напрочь. Дарси просто делала то, что ей хотелось, и от этого чувствовала себя непозволительно счастливой. А еще рядом был Локи. Такой спокойный, красивый, и Дарси нравилось, как он едва ощутимо придерживал ее за талию во время танца, а затем во время прогулки, чтобы она не навернулась по дороге. Нравилось, как говорил ей на ухо различные вещи, не желая перекрикивать громкую музыку, как теплое дыхание опаляло шею, как от этого кожа покрывалась мурашками. После полуночи в бар ввалилась пьяная компания — веселые молодые ребята, которые тут же заполонили собой все пространство помещения. Их пьяный смех, обрывки разговоров, музыка, ругательства — все это окружило Дарси, и только в объятиях Локи она находила спасительное спокойствие. Казалось, стоит ей отодвинуться от него, как пьяная лихорадка тут же захватит ее с головой. Новые посетители сделали музыку еще громче и начали танцевать. Дарси тоже танцевала, если ее хаотичные подергивания конечностями можно было назвать танцем. А Локи по-прежнему был где-то рядом, и, хотя Дарси не всегда удавалось разглядеть его среди мерцающего света и крутящихся перед глазами пестрых точек, она неизменно ощущала присутствие Локи и его руку, готовую вовремя придержать за талию, когда Дарси в очередной раз потеряет равновесие. Потом они вернулись за стол, где их ожидали уже порядком нетрезвые Джейн и Тор. Дарси сделала глоток оставшегося на дне бокала виски, поморщилась от отвратительного запаха напитка. Затем последовал короткий поцелуй, терпкий, обжигающий, смешавшийся с привкусом алкоголя и колы. После этого Дарси закинула себе в рот два кубика льда, но холод вместо того, чтобы отрезвить, только ударил по мозгам. Очередная кружка алкоголя. Именно кружка — не бокал, не стакан, потому что им приносили напитки в разных емкостях, а потом все это смешивалось в кружках. В голове творилось что-то непонятное: к нескончаемому гулу и притупленной реакции добавилось странное ощущение. Ей показалось, что пол уходит из-под ног, что стены пришли в движение. Перед глазами все поплыло, воздуха стало не хватать, ее сильно мутило. Снаружи стало легче, значительно легче. Длинные улицы Нью-Йорка уже не казались жутковатыми и осточертевшими; холод не забирался под одежду, заставляя мерзнуть, а даровал спасительную свежесть. Дарси неподвижно лежала на скамье, устроив голову на коленях Локи, и смотрела на мелькавшие вдали автомобили, терпеливо ожидая, пока пройдут головокружение и тошнота. Тору тоже было нехорошо, но он и выпил гораздо больше, чем Джейн и Дарси вместе взятые. Дарси вообще не была уверена, что после такого количества алкоголя можно остаться в живых. Но Тор был не человеком, а асгардским божеством, значит, для него были исключения. А вот его брат чувствовал себя гораздо лучше. Откровенно говоря, Дарси подозревала, что иногда заплетающаяся речь мужчины, нетвердая походка, пьяный смех — показные, и он совершенно трезв. Дарси была до безобразия пьяна, но даже она заметила, что Локи наливал Тору чаще и больше, чем себе. Локи ей нравился: он был умен, довольно остроумен, хорош собой, и было что-то необычное во взгляде насыщенных зеленых глаз. В них плескались насмешка и одновременно горечь, его взгляд был уверенным, прямым, но иногда ей казалось, что все это на мгновение сменялось растерянностью прежде, чем снова покрыться пеленой невозмутимости. Он определенно ей нравился. Поэтому она молча ставила перед Тором новые порции выпивки. И от этого в глазах Локи загорались веселье и интерес. Они будто, не сговариваясь, затеяли игру: кто быстрее выведет из строя могучего Тора. Дарси понятия не имела, зачем ему понадобилось напоить братца, да на самом деле ей было все равно. Просто она чувствовала беззаботное веселье, свободу, и это кружило ей голову. Завтра мир вернется на свои места, ну, а сегодня она может себе позволить поучаствовать в очередном — скорее всего, коварном — плане бога лжи и обмана. До чертиков красивого бога лжи и обмана. — Какой из девяти миров тебе больше нравится? — поинтересовалась Дарси, когда они вышли из супермаркета, в котором купили бисквитные коржи, смазанные карамелью. — Их гораздо больше, чем девять, — пожал плечами Локи, оглянувшись на позади идущих Джейн и Тора. — Не суть, — она небрежно махнула рукой и отломила большой кусок коржа. — Так какой? — Не знаю. — Казалось, она озадачила его своим вопросом. Локи поправил темное драповое пальто классического кроя и устремил взор в ночное небо. — Наверное, Альвхейм. — А почему не наш? — Дарси даже остановилась от возмущения. — Мидгард? — он тоже остановился, внимательно посмотрел на нее, а затем рассмеялся. — Да с чего он мне должен хоть немного нравиться? Примитивные сооружения, примитивное мышление. Жители вашего мира всегда суетятся, но в итоге ни к чему не приходят. — Чувак, очнись! Мы же самые классные, — с набитым ртом воскликнула Дарси. — Ты просто представить себе не можешь, как много крутых и интересных вещей у нас тут. Вот серьезно, ты попробуй как-нибудь наведаться к нам без очередного плана захвата. Просто приди на экскурсию! Можешь даже ко мне заглянуть, я тебе путеводитель дам: лично составлю список мест, которые ты обязан посетить, и вещей, которые должен попробовать. Ну чего ты плечами пожимаешь? Даже у злодеев есть законное право на отпуск, это я тебе как любитель сериалов со стажем говорю. Давай так, — она отправила в рот еще один кусочек бисквита, — ты приходи, а я тебе попробую доказать, что и в нашим мире есть свои прелести. Локи ничего не ответил, лишь негромко усмехнулся и продолжил путь. А Дарси шла рядом, облизывала перепачканные в карамели пальцы и думала о том, что было бы действительно неплохо, если бы он однажды к ней заглянул. Через несколько кварталов Тор оказался неспособным к дальнейшим передвижениям, поэтому они с Джейн остались в каком-то небольшом парке, а Локи с самым серьезным видом пообещал им доставить ее, Дарси Льюис, домой. Хотя алкоголь почти полностью выветрился, и Дарси при большом усердии могла бы вызвать такси, постараться не заснуть в салоне и добраться до дома самостоятельно, она промолчала. Когда они оказались наедине, Дарси убедилась в своих догадках — он действительно был совсем не пьян. У порога квартиры Локи остановился и сказал: — Сейчас иди и ложись спать. Утром вернусь, а всем, кто спросит, ты ответишь, что я провел всю ночь у тебя и ни на минуту не отлучался. Дарси просто кивнула, потому что ей до ужаса хотелось спать. А еще потому что по лицу Локи было видно, что он не ответит ни на один из вопросов. Утром, когда она с трудом разлепила глаза и с протяжным стоном перевернулась на другой бок, Локи действительно спал в ее кровати. Или притворялся, что спал. Темные волосы были разметаны по подушке, плечи и часть спины виднелись из-под тонкого одеяла. Не без труда припомнив события, произошедшие накануне, она усмехнулась. Раздался настойчивый звонок в дверь; Дарси, чертыхаясь, вылезла из постели, взяла с прикроватной тумбочки очки и направилась в коридор. Тор в компании Джейн и каких-то двух хлыщей в костюмчиках ввалился в квартиру, и посыпалась череда вопросов, от чего Дарси пришлось зажмуриться и закрыть уши. — Ребят, вы чего?! Да после прошедшей ночи со мной можно только шепотом разговаривать. Она и без всяких вопросов знала, чего именно хотят добиться от нее эти люди. Поэтому, негромко хмыкнув, Дарси демонстративно прошла в спальню, залезла под одеяло, придвинулась к спящему Локи, по-свойски закинула на него ногу и, наслаждаясь вытянувшимися от удивления лицами Джейн и Тора, довольно протянула: — А что такого? Мы все имеем право на личную жизнь. Теперь, с вашего позволения, мы продолжим спать, потому что ночью нам было совсем не до этого.