Планы Мэрла

Заводить первым разговор о тюрьме Мэрл не стал. Он решил подождать, пока об этом заговорит кто-то другой, наконец признавая его идею самой гениальной в мире. В конце концов, если этим недоумкам не зазорно было в психушке жить, то чем хуже тюрьма? По мнению Мэрла — даже лучше. Но в первые дни после отъезда из больницы, в которой никто не захотел жить, когда обнаружилось, что задняя стена, скрытая парковыми деревьями, полностью обрушена, никто о новом убежище не заводил и речи. Словно все боялись, что снова окажутся в ловушке, и предоставляли право заговорить о следующем месте для жизни остальным. Что ж, Мэрл никуда не спешил. Дни стояли на удивление теплые для зимы, никто не болел, а лагерь среди леса казался не таким уж плохим вариантом. Правда, когда им в третий раз пришлось спешно сворачиваться и, отбиваясь от ходячих, делать ноги, он уже так не думал. Не думали и остальные, громко вздыхая и недовольно морщась, когда Граймс объявил очередную стоянку на обочине дороги. Но вариантов не было: ночевать в машинах да без ужина никто не хотел. Дэрил сразу же помчался охотиться, старательно не глядя в сторону самурайки. Он так усердно не смотрел на неё, а она, в свою очередь, на него, что даже неосведомленные об их ночном приключении начали потешаться над ними, только усугубляя и без того непростое положение. Мэрл был из тех, кто всласть поиздевался над братишкой. А потом решил, что так нечестно, и этим вечером за ужином в виде рагу из кроликов, которых поймал Дэрил и приготовила Кэрол, подсел к самурайке. Долго смотрел на неё, невозмутимо поглощающую мясо с овощами из больнички, и наконец хмыкнул: — Ты хавай-хавай, чтоб племяш мой дохлым не был. — Что? — поперхнулась она. — А что, вы резинками пользовались с братишкой? — картинно удивился Мэрл. — А с виду такая страсть была, что я был уверен — забыли, болезные! Шок, написанный на лице самурайки, подсказал, что никаких резинок не было. У братишки эту информацию выудить не удалось. Ну что ж, у Мэрла есть целых девять месяцев, чтобы подготовиться к тому, что его племянник может быть ниггером. Оставив самурайку тихо офигевать над мыслью, до которой она своим скудным умишкой до сих пор не додумалась, Мэрл доел рагу, взял стакан с тёплым чаем и, весело насвистывая, отошёл подальше от галдящей толпы. Через пару минут к нему присоединилась и домохозяечка, на которую теперь многие смотрели совершенно по-новому, открыв то, что она не только готовить да стирать умеет, а кое-что побольше. — За всей этой суматохой последних дней я так и забыла сказать тебе спасибо, — улыбнулась она. А Мэрл-то думал, что Кэрол намеренно избегает его, как самурайка Дэрила — ну вроде как за компанию, из бабской солидарности. — Лори словно в первый раз беременна, не отпускает меня от себя, да и к тому же… — Что? — Только ты молчи об этом, пожалуйста, ладно? — Ладно, — согласился Мэрл, уже заранее зная, что пожалеет о своём согласии. — Шейн слишком назойлив. Она до сих пор никак не определится со своими чувствами, а он на неё давит и с любовью, и с ребёнком. Ей непросто. Вот она и просит меня быть рядом. Вот уж точно жалость, что пришлось пообещать молчать. Рассказать Уолшу о его навязчивости, от которой баба не знает, куда себя уже деть, да ещё и при всех, было бы отличным развлечением. Ведь Мэрл в этой компашке дико скучал. — Ага, понял. Она Уолша послать не может, а ты её. — Мне несложно ей помочь, — пожала плечами Кэрол. — Так за что спасибо? — вспомнил Мэрл, который не мог припомнить за собой ничего эдакого. — За то, что не воспользовался моим состоянием, когда мог. Мэрл фыркнул: перед глазами все ещё стояла её соблазнительно оттопыренная кверху задница, когда она самозабвенно наяривала полы. — Я, конечно, всю жизнь мечтал перепихнуться с бабой, которая одновременно ещё и полы мыть успевает, но сдержался, ага. В надежде на более серьёзную благодарность, чем спасибо. — Неправда, — толкнула она его локтем в бок и улыбнулась так, что… Мэрл и сам не знал, что, вот только вдруг чертовски сильно захотел поцеловать её. Что и сделал, не увидев никакого сопротивления. Кэрол тесно прижалась к нему, обвив руками его шею, и мягко ответила на жадные поцелуи, поглаживая его затылок. — А другая благодарность будет не в лесу. — А где? — разочарованно уточнил Мэрл, который готов был прямо здесь и сейчас. И почти плевать на то, что подкравшийся ходячий может укусить его за зад прямо в процессе! — Где-нибудь, где можно будет не бояться ни ходячих, ни лишних свидетелей, — пообещала ему Кэрол. — Мировая ты баба, — вздохнул он, отдал ей свой стакан и воспользовался освободившейся рукой более приятным образом. Гладить её попку и не получать за это по пальцам было довольно приятным опытом. — А самурайка, походу, так Дэрилине и не простила, что он, как ты там сказала? Воспользовался. Кэрол улыбнулась очередной своей сводящей с ума улыбкой и пожала плечами. — Как ни странно, я, в отличие от некоторых других, замечательно помню все, что было той ночью. И как я тебя захотела, да так сильно, что побежала в тот же миг, и как вдруг страсть к уборке победила другую страсть, и как ты ушёл. А ещё я помню то, как по дороге к тебе прошла мимо открытой двери в палате Дэрила. В общем, дверь я прикрыла. И могу точно тебе сказать, это не Дэрил воспользовался Мишонн, а она им. — Блин, — разочарованно сплюнул Мэрл. — И тут братишка за бабу оказался. Так я тогда не понял, чего она теперь оскорбленную добродетель из себя корчит? — Вот уж не знаю. Я попыталась аккуратно спросить, что там у них с Дэрилом, но увы… И Андреа она ничего не говорила. — Блонди так по патлам своим страдает, что и не услышала бы. — Она не по волосам, а по Рику сохнет. Он и раньше не особо её замечал, а теперь, как она думает… — Фигня! В бабе не волосы главное! — Рада, что ты так думаешь, — рассмеялась Кэрол, проведя по своим отрастающим, но все ещё коротким волосам и оглянулась. — Слышишь? — Что? Мэрл прислушался. И правда, Граймс кричит. Их зовёт. Они метнулись обратно к лагерю, на ходу доставая оружие, но оказалось, что звали их не из-за ходячих. А на очередное совещание. Когда все расселись вокруг костра, Граймс обвел группу усталым взглядом и вздохнул. — Что ж, пришло время подумать о новом убежище. Я, признаюсь, думал о нем все эти дни. И решил, что вариант Мэрла вполне жизнеспособен. — В тюрьму? — охнула Вобла, прижав руку к животу. — Что? Толкается? — тут же кинулся к ней Уолш. Эту сцену Рик намеренно не заметил, отвечая жене, но не глядя в её сторону. — Да, в тюрьму. Диксон прав, это действительно удачное место. Да, нам придётся спать в камерах на нарах. Да, там не очень приятно находиться. Но все в наших руках. Там есть кухня, там есть столовая, есть комната отдыха, есть библиотека. Там есть душевые, должен быть генератор и свой источник воды. Кроме того, там безопасно. Да, раньше тюрьма защищала нас от тех, кто в ней находится. Теперь же она будет защищать нас от внешнего мира. — Что ж, я думаю, нам стоит попробовать, — кивнул Хершел, и Граймс повернулся к нему. — Я рад, что ты поддерживаешь эту идею. В тюрьме должен быть большой двор, где мы с твоей помощью сможем весной посадить огород, чтобы начать обеспечивать себя пищей. Возможно, и животных отыскать получится со временем. — Отличная идея, — заявила Кэрол. Посмотрела с улыбкой на Мэрла и сжала его руку. Остальные тоже согласились. Кто обречённо, а кто и с оптимизмом. Казалось, один только Мэрл понимал, что для того, чтобы тюрьма действительно защищала их, придётся ещё потрудиться. А трудиться эти слабаки не очень-то любили. Что ж, Мэрл планировал просветить их позже.