Планы Мэрла

Ворота им открыл высокий светловолосый мужчина, облаченный в форму медика. Придурки вокруг Мэрла начали радоваться и облегчённо вздыхать, а он подозрительно уставился в усатое лицо этого чувака, который, совсем не факт, что в самом деле был врачом. В форму обрядиться каждый сможет! Да и нахрена простудившимся мозгоправ? А ведь именно мозгоправы здесь, по идее, и обитали. Док, осмотрев дрожащую на пронзительным ветру группу, без лишних слов распахнул ворота шире. — Добро пожаловать, — широко улыбнулся он. — Мы верили и надеялись, что мы не единственные выжившие. Но до вас не видели и не слышали ни одного признака человеческой жизни. Ранее столь оживлённая дорога опустела… — У вас там дальше завал большой, даже если бы кто и захотел, ему пришлось бы потрудиться, чтобы добраться сюда, — объяснил Рик, сделав шаг вперёд и тем самым показав, кто в группе главный. — А вы целенаправленно нас искали? Или случайно забрели? — поинтересовался док и вдруг всплеснул руками. — Что же мы тут стоим? Чего доброго, простудимся на таком ветру. Входите, въезжайте, добро пожаловать ещё раз! Переглядываясь, но не замечая ничего опасного, группа заехала в приветливо распахнутые ворота, которые закрыл за ними какой-то великан хмурого вида. Оставив машины на имеющейся перед главным зданием парковке, уже через двадцать минут все грели замерзшие конечности у жарко натопленного камина в холле больницы. Суетящийся док просил кого-то посмотреть, чем они смогут накормить гостей на ужин, и тут же, без малейшей паузы, обращался к молодому мужчине. — Цезарь, проверь свободные комнаты: постельное бельё, полотенца, предметы личной гигиены. Все должно быть в порядке и готово для спокойного сна наших гостей. — Вы так добры, а мы даже не представились — Рик Граймс, — протянул шерифыч руку этому суетливому чуваку и по очереди представил всех собравшихся, с тревогой наблюдая за тем, как еще один житель этой больницы, тщедушный парень-альбинос, провожает больных в комнаты, обещая сейчас же всех осмотреть и начать лечение. — Он врач? В смысле, не психиатр? Я нисколько не хочу уменьшить заслуги психиатров, но нашим людям… — Нужен настоящий врач, — закончил за него безымянный док и рассмеялся. — Ничего страшного, за годы практики я привык, что нас всерьёз не воспринимают. А Майк пусть не врач, но опытный медбрат и с вашей проблемой справится, можете без сомнений доверить ему своих детей и подругу. Да-да, все время забываю представиться: Кеннеди. — Чувак, ну и кто тебя замочил? — хмыкнул Дэрил насмешливо. — В том то и дело, что никто меня не мочил, — вдруг зашептал этот странный тип, склоняясь ближе к опешившей группе. — Это была инсценировка, задуманная и выполненная инопланетянами. Недавно они вернули меня назад, немного подправив внешность. Он умолк, осмотрел публику, наслаждаясь произведенным эффектом, и снова рассмеялся своим дебильным, каким-то рваным, смехом. — Всегда любил отвечать нечто подобное на такие вопросы. На самом деле, с тем самым Кеннеди я не состою даже в отдаленном родстве. Просто тезки, — он повернулся к тихо подошедшей к нему худой огненно-рыжей женщине и выслушал её тихий отчет. — Отлично! Спасибо, Жанна! Повернувшись к остальным, среди которых не наблюдалось Кэрол и корейчика, ушедших вместе с детьми и Мэгги, Кеннеди широко развел руки. — Я думаю, после долгой дороги вы все хотите есть и спать. Ваши комнаты уже готовятся, а еда на столе. Прошу в столовую! И не волнуйтесь, я уже распорядился отнести ужин вашим друзьям. Все покорно засеменили вслед за доком, восхищенно рассматривая странного вида картины на стенах, люстры на высоких потолках и ковры под ногами. Но Мэрлу все это очень не нравилось. И очень напоминало какие-то дурацкие, верней, очень даже мудрые, сказки для детей, в которых злодей привечает гостей, кормит их, укладывает спать, а потом грабит и сжирает со всеми потрохами. А у их группы, пусть они и были измождены и голодны, было что взять. Хотя бы оружие и запас патронов. Автомобили, байк, фургон и бензин тоже вряд ли станут лишними. Женщины, рабская сила, и, в конце концов, какая гарантия, что в новом мире ещё не появились каннибалы, питающиеся живыми людьми в отсутствие другой еды? Думавший о том же — братья ведь, не хухры-мухры — Дэрил внимательно осмотрел кусок мяса, лежавший на его тарелке рядом с порцией горошка, и прошептал. — Свинина. Мэрл уже, правда, жевал свой ужин, а вот Чупакабра выдохнула облегчённо и так громко, что на неё с удивлением покосились остальные, давно уже жадно жующие и даже вино попивающие! Походу, рассчитывать Мэрлу можно будет только на себя, на Дэрилину с Чупакаброй его, да, возможно, на Кэрол, чью реакцию на происходящее он пока не мог оценить — она была рядом с дочкой и, хотелось верить, что тоже внимательно наблюдала за всем, оценивая обстановку. — Много вас выжило? — поинтересовался тем временем Рик у радушного хозяина, расхваливающего безопасность их здания под довольные кивки сидящего с видом победителя Уолша. — Нас меньше, чем вас, и потому мы очень рады гостям. Надеемся, что вы задержитесь, а может, и вовсе останетесь, разбавив наше скучное медицинское общество. При этих словах Блонди с воблой переглянулись и улыбнулись, снова позабыв о дележке мужиков — общая радость их сплотила. Вот ведь идиотки, неужто про бесплатный сыр в мышеловке никогда не слыхали? — Кроме меня, вашего покорного слуги, здесь обитает Майк, наш медбрат, работавший раньше как раз со случаями, подобными вашему — заболеваниями пациентов, не касающимися психики. Конечно, у нас был и доктор, но он, увы… Жанну вы уже видели — известный в своей области психолог. Цезарь — парень, который подготовил для вас комнаты — молодой специалист в области транскультуральной психиатрии: к нам привозили пациентов со всего мира. Лео — его вы видели ещё на улице — санитар. Долли — очаровательная медсестра, вы с ней ещё познакомитесь. И мисс Крамер, которая, впрочем, предпочитает, чтобы её называли Офелией. Кстати, если увидите вдруг её на улице, будьте добры, ведите сразу обратно — ей категорически запрещено находиться возле нашего пруда — постоянно пытается утопиться, понимаете ли. — Как так получилось, что выжила большая часть медперсонала, а из пациентов только одна женщина? — пытался получше узнать обстановку в этом заведении Граймс. Хоть и недоумок порой, а копа из него не вытравишь! Может быть, и он ещё пригодится, если тут и впрямь все будет нечисто… — Досадное недоразумение, — развел руками Кеннеди и скорбно вздохнул. — Наша больница старалась создать пациентам максимально спокойные условия для выздоровления, а потому телевизоры у нас были под запретом. Даже в холле, даже в личных комнатах врачей. Конечно, компьютер у меня был, с выходом в интернет, но я им по старинке пользовался лишь для отправки и получения корреспонденции, изучения статей на профсайтах. А когда вдруг заразилась непонятно чем половина пациентов и столько же врачей, я в последнюю очередь думал о компьютерах. Слишком много было дел: создать зону карантина, попытаться понять, что с ними, как болезнь влияет на их психическое состояние. Возможно, последним мы уж слишком увлеклись, хоть никаких интересных результатов и не добились. А когда однажды ночью несколько заболевших скончалось и восстало, они успели обратить пару медсестер, санитара и всех остальных больных из зоны карантина, а потом это перекинулось на остальную часть здания — всего за одну ночь. У нас здесь не тюрьма, и палаты не запирались, потому восставшие могли свободно зайти куда угодно. Кроме редких исключений, когда пациент временно помещался в запертую палату. Именно в такой палате и жила в то время в очередной раз попытавшаяся утопиться мисс Крамер. — Офигели небось, когда вместо пациентов увидели толпу ходячих? — хмыкнул с интересом слушающий историю Уолш. — В больнице зараза действительно быстро распространялась, я бывал в это время… Он запнулся и взглянул в сторону своего дружка, которого когда-то и оставил помирать в полной быстро распространяющейся заразы больнице. Тот сделал вид, что ничего не заметил. — Не то слово, дорогой Шейн, не то слово. Мы сначала подумали, что это новое амплуа Джека, его мы увидели первым. Но когда появились остальные… Когда Тони укусил Лили… — его голос сорвался и он уставился в стол, словно собираясь с силами продолжить рассказ. — Оружия у нас почти не было, опыта тоже, и, истребляя этих ходячих, как вы их называете, мы потеряли большую часть персонала. Остальным просто повезло. Ещё неделю мы копали могилы на заднем дворе и хоронили всех умерших. По-другому просто не могли. Надеялись на какую-то помощь, но мир молчал. И мы решили, что остались одни. Вы даже не представляете, как приятно видеть вас всех сегодня! — Мы тоже очень рады, что встретили такой гостеприимный, — Блонди помялась, оглядываясь, — дом. — Да! — обрадовался чему-то док. — Дом! Именно дом. Больше это не больница, а большой и надёжный дом для нас всех! Заметив, что Граймс хочет что-то еще спросить или сказать, Кеннеди замахал руками. — Завтра! Все завтра! У нас ещё будет время побеседовать и даже надоесть друг другу. А сегодня, поскольку вы уже справились с нашим скромным ужином, спать! Считайте это рекомендацией врача! Вам всем просто необходим сон! При этих его словах раздалось несколько зевков, и до крайности утомленная группа пошла вслед за рыжеволосой Жанной занимать свободные комнаты. Мэрл чувствовал всем телом, что здесь что-то не так, но слишком хотел наконец выспаться в теплом помещении после сытного ужина и стакана вина. А потому планировал подумать над всем, что его беспокоит, завтра. Всё завтра…