Последний вдох

      Толпа людей, впритык окружавших девушку, мгновенно расступилась, образовав при этом почти четкий круг в центре которого она стояла. Теперь все взгляды были устремлены лишь на нее одну и отчасти на Адама, но Джо не обращала внимания на это, хотя и чувствовала как ее буравят взгляды. Десятки взглядов, в числе которых был и ее напарник.       Девушка сделала неуверенный шаг вперед, но когда ей навстречу двинулся Адам, она ускорилась и через несколько секунд уже находилась в крепких объятиях мужчины, в которых думала никогда больше не окажется. Джо уткнулась лицом в куртку Адама, которая пропахла дымом, и всхлипнула. Больше всего на свете она боялась, что это окажется сном.       – Эй, Дэрил, – вдруг раздался голос Уилсона из толпы, который тут же подошел к новому знакомому, – пойдем, покажу наш скромный лагерь. Познакомлю тебя с остальными его членами. – После этих слов он махнул головой, чтобы остальные тоже шли за ним, хоть и знакомить их он ни с кем не собирался.       Когда вокруг пары, только что встретившихся, никого не осталось, Джо, наконец, подняла голову и взглянула мужчине в глаза, которые на мгновение стали мокрыми от выступивших слез. Он выдохнул, прежде чем что-то произнести.       – Я думал, что никогда тебя больше не увижу... Хорошо, что я ошибался. – Уголки губ Адама слегка вздернулись вверх и он провел своей рукой по запутавшимся волосам девушки.       Джо улыбнулась сквозь слезы и всхлипывания и взяла мужчину за руку, продолжая смотреть на него. Черты его лица огрубели, на подбородке образовалась жесткая щетина, а возле правого глаза, на виске, был большой шрам, который придавал его взгляду суровости, хотя раньше его карие глаза всегда выражали тепло. Волосы, которые когда-то были русыми, теперь стали почти черными. Но даже это все не мешало девушке видеть перед собой все того же Адама, которого она знала год назад. Даже его улыбка осталась все той же, и когда он в очередной раз улыбнулся, по телу Джо пробежались мурашки.       Она обхватила руками плечи Адама, провела по его рукам вниз и ужаснулась, когда не нащупала его левой конечности.       – Что случилось? – в ужасе спросила Джо.       – То же, что и со всеми сейчас, – вздохнул мужчина. – Ходячий.       – О Боже...       – Я жив и это главное. Видимо судьба не позволила мне умереть, пока я снова не увижу тебя, – Адам улыбнулся, – теперь можно.       Девушка охнула и толкнула его в плечо.       – Не смей так говорить!       Мужчина в ответ лишь крепко обнял Джо и поцеловал ее в макушку головы.              Дэрил сидел в беседке и курил сигарету, выпуская клубы дыма, когда увидел, не спеша, идущую к нему Джо. Девушка была закутана в плед и несла в руках два картонных стаканчика с чем-то горячим. Когда она подошла ближе, Дэрил почувствовал крепкий запах вина.       – Горячее вино? – мужчина вскинул бровь и, взяв стакан в руки, сделал глоток, после которого по телу пробежались мурашки. – Ух, неплохо.       Джо улыбнулась и присела рядом с напарником.       – Кажется, здесь неплохое место, – произнес Дэрил, глядя куда-то впереди себя.       – Да, – коротко подтвердила девушка и опустила взгляд.       – Так... И каков наш план?       – План? – Джо вопросительно покосилась на друга.       – Ну да. Что мы делаем дальше?       – Мы продолжаем свой путь. Продолжаем искать наших, – ответила девушка и тихо вздохнула.       Дэрил нахмурился, услышав слова Джо. Он не ожидал, что она это скажет.       – А как же Адам? – вновь обратился к ней мужчина. – Что он думает по этому поводу?       Но девушка не ответила, а лишь поджала губы и отвела взгляд в сторону. Дэрил выдохнул.       – Он не знает, да?       – Нет.       – Тогда почему ты не скажешь ему об этом?       – Я скажу. Сегодня. Только позже.       – Я думал, что ты захочешь остаться здесь... – начал было мужчина, но Джо его перебила.       – Мы еще с ним увидимся... Я полагаю, – она выдавила улыбку, а затем увидев недоумение в глазах напарника, продолжила: – Они отправляются в Вашингтон.       – Вашингтон? Что они надеются там найти? – Дэрил сделал несколько глотков вина, которое уже немного остыло.       – Адам сказал, что несколько дней назад они проверяли радио и услышали сообщение о том, что в Вашингтоне собирают людей. Говорили, что оставшиеся ученые пытаются найти лекарство от всего этого...       – И они просто возьмут и поедут туда? На свой страх и риск?!       – А что еще остается делать? – Джо бросила взгляд на мужчину. – За последнее время, кажется, это единственная хорошая новость, подающая надежду.       – Возможно, – Дэрил пожал плечами, – но все же это рискованное дело.       – Так, куда мы будем двигаться дальше? Есть идеи?       – Пока нет. Я переговорю с Уилсоном. Похоже, что он хорошо разбирается в местности.              Новым прибывшим выделили место для ночлега и хорошо накормили, хотя учитывая сложившую ситуацию с недостатком припасов, в лагере было достаточно еды для всех.       Погода ночью выдалась на удивление мягкой, хотя еще днем кожу неприятно пощипывал мороз. Возможно, под утро станет теплее и оставшийся снег превратится в слякоть, хлюпающую под ногами.       Адам еще не спал, когда Джо пришла к нему. Он и не собирался ложиться, пока вновь не увидит ее. Его комната находилась почти у чердака. Небольшая и уютная. Джо немного удивилась, поскольку подумала, раз он лидер, то его ночлег должен быть попросторнее, но похоже, что она мыслила в неправильную сторону.       Когда девушка вошла в комнату, то застала Адама за изучением карт. Мужчина рассматривал огромный кусок бумаги, на котором было расположено несколько штатов, один из которых включал в себя город под названием Вашингтон.       – Еще не спишь? – обратилась к нему девушка, закрывая за собой дверь.       Адам отвлекся от чтения и, посмотрев на Джо, улыбнулся.       – Я ждал тебя.       Он поднялся со стула и заключил в объятия девушку, которая уже находилась рядом с ним. Джо едва заметно улыбнулась и прикусила губу.       – Я знаю, что ты хочешь мне сказать, – вдруг произнес Адам, выпуская девушку из объятий и ложа левую руку ей на плечо.       Джо с недоумением покосилась на мужчину, хотя прекрасно понимала, что он имеет в виду.       – Когда я рассказал тебе о Вашингтоне, ты не особо обрадовалась. Честно признаюсь, не такой реакции я ожидал, – Адам убрал руку с плеча девушки и развернулся к столу, на котором лежала карта. – Просто скажи мне причину. Я все пойму.       У Джо на глаза навернулись слезы. Она не хотела причинять боль ему, хотела остаться с ним, но и бросить своего напарника тоже не могла. Именно благодаря Дэрилу она сейчас стоит здесь целая и невредимая.       – Прости, – выдавила из себя девушка сквозь слезы.       Мужчина услышал дрожь в ее голосе и тут же обернулся, увидев, как блестят от слёз глаза Джо.       – Эй, ты чего?       Адам снова заключил ее в объятия, стараясь успокоить.       – Почему ты плачешь?       – Я... Ты не можешь себе представить, насколько я счастлива видеть тебя живым, находиться рядом с тобой... – Джо старалась подавить слезы. – Просто... Пойми меня... – она отстранилась от Адама. – Я должна найти свою группу. Они приняли меня к себе, хоть я на это и не надеялась. Я долгое время была одна. В изоляции. Даже не сталкивалась с людьми лицом к лицу, но затем я встретила их... И Дэрил, – она на мгновение запнулась. – Если бы не он, возможно, сейчас меня бы и вовсе не было в живых.       – Эй, Джо... – мужчина приложил ладонь к ее щеке, заглянув в глаза. – Я все понимаю. И я не давлю на тебя. Мне просто нужен был ответ. И я все понял. Сейчас, если столкнуться с правильными людьми, можно считать их своей семьей, потому что свою ты уже потерял. – Он коснулся армейского жетона, висящего на шее у Джо. – Все хорошо. Я знаю, что мы с тобой еще встретимся в Вашингтоне.       Девушка судорожно кивнула головой, вытирая соленые дорожки слез на ее щеках.       – Мы уходим послезавтра, – внезапно произнес Адам.       Джо подняла заплаканные глаза. В ее горле словно ком застрял.       – Так скоро? – едва слышно спросила она, надеясь, что ослышалась.       – Мы давно это планировали. Даже собрали все необходимое в дорогу, подготовили маршрут и запаслись бензином для транспорта. Если поедем на день позже или раньше – нашему плану крышка. – Мужчина вздохнул. – Если бы я знал...       – Нет, я все понимаю, Адам... – девушка выдавила из себя улыбку. – Мы друг друга понимаем. Всегда понимали.       Мужчина улыбнулся, задержав на Джо свой взгляд. Пара застыла посреди маленькой, едва освещаемой, комнаты, непрерывно глядя друг другу в глаза. Среди тишины, в которой еле слышно тикали часы на руке Адама, было слышно их судорожное дыхание и учащенные биения сердец. Девушка потянулась к губам своего возлюбленного и осторожно их поцеловала, словно боялась, что если она сейчас к ним прикоснется, они растают вместе с мужчиной.       – Останься... – судорожно выдохнул Адам. – Хотя бы сейчас.       Джо мягко улыбнулась, запустив свои руки под его футболку.              Девушка проснулась от криков, которые доносились со двора. Уже давно наступило утро, возможно, время близилось к полудню, когда Джо открыла глаза, увидев коричневый потолок чердачного помещения над собой. Комнату Адама, в которой этой ночью ночевала девушка, наполнил солнечный свет, пробивающийся через небольшое окно. К слову, Адама рядом не обнаружилось, когда Джо повернула голову в сторону, где вчера лежал он. Потирая заспанные глаза, девушка поднялась с кровати, и направилась к единственному окну, по пути надевая на себя вещи.       Крики доносились из небольшой беседки, находившейся при доме, но рассмотреть людей из окна горища было сложно, не говоря уже о том, чтобы разобрать о чем спорили люди, стоявшие там – все друг друга то и дело перекрикивали.       Насупившись, Джо еще раз окинула двор взглядом ища нужного ей человека и затем спустилась вниз.              Девушка уверенным шагом двигалась к толпе, прикрывая ладонью глаза от надоедливо бьющих ей в глаза солнечных лучей, попутно рассматривая скромные окрестности текущего убежища. Задний двор дома был довольно просторным: здесь поместилась деревянная беседка и маленькое подобие огорода, на котором вместо привычных саженцев было несколько бугров земли с деревянными крестами рядом. Это было место захоронения погибших. Джо поджала губы.       Когда девушка почти приблизилась к шумной толпе людей, позади нее послышался знакомый голос.       – Эй! Попрошу всех успокоиться!       Джо обернулась и увидела Адама, который приближался к ней.       – Доброе утро, Джо, – обратился он к девушке, подмигнул и снова обратился к толпе народа, которая и вовсе его не слышала. – Внимание, народ! – мужчина повысил голос и тогда гул голосов стих. – Что здесь происходит мне кто-нибудь объяснит?       – Они снова это сделали! – раздался голос из толпы. – Они прислали нам тот же «трофей», что и в прошлый раз...       «О ком это они говорят?» про себя задалась вопросом Джо, остановившись у беседки и наблюдая за людьми.       – Адам! – послышался женский голос. – Они прислали нам еще один труп вместе с запиской «Еще один». – Темнокожая женщина с коротко стрижеными волосами выступила вперед, протягивая мужчине лист бумаги. – Так больше не может продолжаться, мы должны уходить. Из-за нас гибнут ни в чем неповинные люди...       Снова поднялся гул голосов – кто-то кричал, что следует уезжать, кто-то кричал, что слишком рано, и так по кругу.       – Тишина! – заорал Адам, поднимая руки. – Для начала мы все успокоимся, – он выдохнул. – Во-первых, нам действительно еще рано выдвигаться, вы все знаете каков наш план. Во-вторых, Харви и Мэтт еще не вернулись – мы ведь договорились, что они должны вернуться через три дня максимум. Завтра по идее они должны быть уже здесь, но я все еще не могу добиться с ними связи по рации.       Люди, стоявшие в беседке на мгновение затихли. Кто-то в толпе громко вздохнул.       – Давайте не будем нарушать наших планов и дождемся наших людей: мы ведь не можем их оставить в неведении, верно? – снова обратился к своему народу Адам. – Если мы уйдем на день раньше это может сбить их с толку. А если они вернутся после того дня как мы поедем в Вашингтон, это даст им понять, что мы последовали плану и отправятся за нами.       Из толпы послышались одобрительные речи: люди были согласны со словами их лидера.       – Вы знаете, что делать с телом, – холодно произнес Адам. – Ли, позаботься об этом.       Невысокого роста светловолосый мужчина кивнул в ответ.       Когда толпа разошлась кто куда, Адам обратил внимание на Джо, которая все время стояла и наблюдала за этим.       – О ком была речь? – девушка не дала Адаму заговорить первым. – Вам кто-то угрожает? Я слышала от Уилсона, что ловушку с мертвецами, в которую попали я и мой друг, устроили какие-то люди, которым было отказано в убежище.       – Да, – мужчина взял Джо за руку и они присели на лавочку в беседке. – Около месяца назад к нам прибилось пять мужчин. Куда они держали путь мы не знали, но они настаивали на убежище. Мы объяснили им, что для пятерых мужиков у нас места и припасов не хватит, поэтому вежливо предложили им немного припасов в дорогу и несколько вариантов домов, которые находились дальше нашего. Но не этого они хотели. И думаю, что не убежище им нужно было. – Адам вздохнул. – Они все-таки ушли в неизвестном направлении, при этом заявив, что мы об этом еще пожалеем. А через несколько дней мы получили их первое «послание» с трупом человека и с запиской, что «это не последний». За этот месяц сегодняшнее «послание» уже третье.       – Вы не боялись, что они застанут вас врасплох и нападут? – тревожно спросила Джо.       – По началу нет, поскольку при них оружия у них было не много: у двоих было по пистолету, а у остальных троих оружие для рукопашного боя. У нас же тут целый арсенал, да и на охране всегда стоят только лучшие. Но после двух таких «посланий» я все же стал переживать, чтоб они не собирали свой арсенал и, возможно, еще людей. Благо, в наши планы вписалась поездка в Вашингтон, и сейчас мы либо дожидаемся наших друзей с вылазки, либо едем без них. Дольше оставаться здесь небезопасно.       В голове у Джо снова всплыла фраза «рано или поздно любое безопасное место перестает быть таковым». Девушка сочувственно поджала губы и положила свою ладонь поверх руки Адама.       – Очень надеюсь, что в Вашингтоне найдется то, что прекратит этот ужас.       – А я надеюсь, что совсем скоро увижу тебя там вместе с нами, – мужчина поднял свои глаза на Джо и мягко улыбнулся. – Я знаю, что это может показаться неуместным, – вдруг его голос задрожал, – но это я очень давно хотел отдать тебе. – Он достал из кармана джинсов кольцо с маленьким камнем и протянул его девушке.       Джо была шокирована тем, что сейчас видела перед собой, а точнее действиями Адама. Они состояли в отношениях больше двух лет, полгода из которых провели в совместной жизни – но девушка никак не ожидала, что Адам планировал сделать ей предложение. А возможно, просто еще не была готова к этому и не думала о женитьбе. Но сейчас это не казалось ей спехом или неуместным действием – пусть и на дворе апокалипсис.       – Я... я должна дать ответ или... – Джо запиналась.       – Что ж... Я не знаю когда мы сможем сыграть свадьбу, но был бы не против услышать от тебя хоть что-то, – Адам улыбнулся, держа дрожащими пальцами кольцо.       Но вместо слов, Джо лишь протянула левую руку, чтобы мужчина надел на ее палец украшение.       – Не так я конечно представлял этот момент, – с дрожью в голосе произнес мужчина, после того как надел кольцо на палец Джо. – Но по крайней мере я рад, что это все-таки случилось.       Адам задержал свой взгляд на девушке и потянулся ее поцеловать, убирая, выбившуюся с ее хвоста, прядь волос за ухо.       На мгновение Джо казалось, что это сон и сейчас она проснется на крыше своего десятиэтажного убежища, слыша как внизу, на улицах, кто-то борется за свое выживание. Но когда Адам прикоснулся к ее губам, она поняла, что это реальность. И она улыбнулась.              Вечернее собрание началось ровно в девять часов. Люди занимали места на лавочках, стоящих на первом этаже в холле. Джо зашла, когда комната уже была полна народу, а девушка пыталась глазами найти своего напарника, которого не видела целый день. По словам Эйприл, девушки, которую выжившая пара встретила тогда в ловушке с ходячими, Дэрил с Уилсоном разбирали арсенал оружия, после чего первый отлучился не объясняясь.       Джо чувствовала волнение в груди – вдруг с ее напарником что-то случилось? Ну не мог же он попросту оставить девушку здесь и уйти... Или мог?       Пока Джо глазами искала Дэрила, собрание началось. Первыми вопросами для обсуждения были вопросы о безопасности периметра на эту ночь – Адам поименно назвал часовых, которые будут сегодня на страже их сна. Затем пошли вопросы о припасах, и в конце речь зашла о завтрашней поездке в Вашингтон. Джо слушала все о чем говорили люди, но часто она мысленно куда-то улетала – ее голова была забита отсутствием Дэрила. Все собрание девушка нервно дергала ногой, и периодически посматривала на дверь, надеясь, что в нее вот-вот зайдет ее напарник, возможно, с парой белок перекинутых через плечо.       – Подъем завтра в восемь утра! – крикнул Адам. – Прошу всех с вечера собрать нужные вещи. Выезжаем ровно в девять.       Эти слова и то, что люди вдруг стали шевелиться и расходиться по комнатам, заставили девушку выйти из своего состояния «полета». Она тяжело вздохнула, расправив плечи и опуская скрещенные на груди руки, и вышла на двор.       Небо было затянуто тучами, словно собирался дождь. Подул ветер и Джо почувствовала как он грубо прошелся по коже ее лица: зима становилась холоднее, хоть и была всего лишь середина декабря, да и снега почти не было. Девушка всматривалась вдаль, куда-то за забор двора, словно надеялась увидеть там что-то или кого-то, как вдруг из-за угла дома появился Дэрил.       Джо сорвалась с ног и бросилась к мужчине, заключив его в объятия. Дэрил неловко положил руку на спину девушки после чего отстранился.       – Где тебя носило?! – воскликнула Джо и уставилась на своего напарника в ожидании ответа.       – Уилсон дал мне координаты, куда нам следует держать путь, – начал Дэрил. – Я осматривал местность, чтоб понять какой дорогой мы пойдем. А тебя где носило вчера? – он требовательно посмотрел на Джо, которая в этот момент бросила на друга виноватый взгляд.       – Я была...       – С Адамом, я знаю, – закончил за нее мужчина. – Да ладно, я все прекрасно понимаю. Если бы я встретил кого-то из своих спустя столько времени, я бы тоже хотел остаться с ними. Пусть и ненадолго. Все нормально.       Дэрил обошел девушку, направляясь к дверям дома.       – Подожди, – Джо схватила напарника за руку, тем самым остановив его. – Так и куда мы отправимся?       – К югу отсюда находится железнодорожная станция, а за ней небольшая ферма, будем идти вдоль путей: они приведут нас туда. Оттуда уже будем ориентироваться на следы. Ты уверена, что не хочешь поехать с ними в Вашингтон? – резко перевел тему Дэрил.       – Я тебе надоела? – с обидой в голосе произнесла девушка, скрестив руки на груди.       – Рид, не неси чушь, – хмыкнул мужчина, – я пойму тебя, если ты захочешь уехать.       – Дэрил, я же сказала, что не оставлю тебя! Пойми, наконец, я хочу отыскать группу, которая меня приняла и помочь тебе в первую очередь. Ты столько раз спасал меня, что наверное, если бы не ты, возможно, сейчас я бы здесь не стояла. Я должна тебе...       – Ты не должна мне ничего...       – Заткнись, и не перебивай меня! – вскрикнула Джо. – Мы отыщем нашу группу и тогда задумаемся над тем, как нам попасть в Вашингтон, потому что если там действительно есть цивилизация и вакцина от всей это хуйни, которая творится здесь, то мы просто обязаны туда отправиться! А теперь иди спать! В девять утра выдвигаемся!       С этими словами Джо вошла в дом, громко хлопнув дверью.              – Ты в порядке? – обратился к Джо Адам вошедший в комнату.       – Да, – коротко ответила девушка, лежа на кровати и пялясь в потолок.       – Я видел как вы с Дэрилом разошлись не на очень приятной ноте. Ты уверена что не хочешь поделиться?       – Все нормально.       – Ты мне не рассказала: как вас угораздило отделиться от группы?       – Мы отправились на вылазку в город, а когда вернулись – фермы, на которой мы жили с группой, не стало. С того момента мы с Дэрилом пытаемся отыскать наших, но пока что безрезультатно, – Джо перевернулась на бок.       – Мне не удалось пообщаться с ним, но судя по тому как ты ему предана, я понимаю, что он хороший человек.       Джо показалось, что она услышала в голосе мужчины нотки ревности.       – Да, это так. Я могу доверить ему свою жизнь.       – Что ж, тогда я могу не переживать о тебе, раз ты в надежных руках, – Адам улыбнулся.       – Ты что ревнуешь? – девушка вскинула бровь.       – Больше завидую, что не могу быть рядом с тобой столько сколько он.       Мужчина снова улыбнулся, но в этот раз у него это слабо получилось. Он поджал губы и отвернулся.       – Эй, – Джо поднялась на кровати и коснулась рукой его плеча. – Обещаю тебе, что как только мы найдем нашу группу, то отправимся к вам в Вашингтон. Слышишь?       Адам кивнул головой.       – Скажи мне, что случилось в тот день, когда началась эта жесть? – Джо перевела тему. – Я не могла дозвониться до тебя, а затем и вовсе пропала связь.       – Мы с Джонсоном преследовали грабителей по восемьдесят пятому шоссе, когда на перекрестке вдруг в них влетела машина скорой помощи...              Две полицейские машины двигались по восемьдесят пятому шоссе, преследуя темно-синий пикап Додж Рам, в котором находилось двое мужчин. Вооруженное ограбление, побег от полиции и ущерб имуществу государства – вот, что свет им после задержания. Целью грабителей стала небольшая ювелирная лавка, в центре Атланты. Они успели взять ценностей почти на сорок пять тысяч долларов, угрожали хозяину заведения двумя пистолетами-пулеметами Uzi, и в добавок при побеге с ювелирной лавки вписались в одну из полицейских машин, которая преграждала им путь. Пикап несся по шоссе со скоростью почти в сто километров в час, что добавило к списку нарушений еще одно.       – Возьми сторону справа, – обратился к Адаму его напарник Девид Джонсон, сидящий на пассажирском сидении.       Адам резко свернул вправо, минуя машины, находящиеся рядом с ним. Патрульная машина тоже набирала скорость в попытке нагнать преступников, оставалось всего лишь прибить их в тупик.       – Диспетчер, это 3709, мы продолжаем движение по восемьдесят пятому шоссе, – заговорил в рацию Джонсон. – С нами одна патрульная машина, нам нужно подкрепление впереди. Повторяю, нам нужно подкрепление впереди.       Рация зашипела и оттуда раздался женский голос.       – Принято.       – Хорошее воскресное утро выдалось, да, Адам, – Джонсон улыбнулся.       – Да, не то слово, – в ответ хмыкнул тот. – Вообще-то, я надеялся спокойно отработать первую смену и свалить домой к Джо.       – Ничего, зато расскажешь ей занимательную историю о том, как ты сегодня поймал двух идиотов, ограбивших ювелирку. Расхвалишь себя как героя дня, так что она наброситься на тебя и...       – Заткнись, Девид, – закатил глаза Адам. – Ну ты как обычно...       – Да ладно тебе, я же прикалываюсь... Чего ты сразу обидки кидаешь, – мужчина хмыкнул.       – Давай-ка лучше сосредоточимся на задержании.       – Ну ты зануда, Рузек! Это дело для сопляков, – хмыкнул Джонсон. – Не понимаю, почему нас до сих пор не перевели в отдел расследования? Я уже полгода пытаюсь туда пробиться...       – Попробуй не опаздывать на работу, – съязвил Адам.       – Ха-ха. Смешно. Поспорим, что я первый получу там место?       – Я тебя прошу, Девид, ты действительно хочешь со мной поспорить? – Адам вскинул бровь. – Напомнить тебе, что было с последним нашим спором? Или с предпоследним?       – Тебе просто подфартило тогда. В этот раз победа будет за мной! А потом возможно это я тебя буду брать к себе в отдел... – мужчина ухмыльнулся.       – Ключевое слово «возможно»! – Адам начал смеяться.       – Смейся, смейся... Вот увидишь, я...       В следующую секунду в пикап преступников въехала машина скорой помощи. Пикап снесло в бетонную перегородку, сплющив ее наполовину.       – Твою ж мать! – в один голос воскликнули Девид с Адамом, и второй нажал на педаль тормоза.       Полицейская машина скрипя тормозами и шинами остановилась, оставляя за собой клубы дыма и запах паленной резины. После нескольких секунд из машины вышли патрульные, держа в руках по пистолету. Они двигались медленно и осторожно, держа на мушке пикап преступников.       – Диспетчер, это снова 3709, – Девид взял рацию в руки, – на восемьдесят пятом шоссе под четвертым мостом произошла авария – машина скорой помощи въехала в пикап нарушителей. Вышлите помощь.       – Принято, – снова раздался женский голос по рации.       Дойдя до места аварии, Адам подошел к пикапу и заглянул в окно – грабители были мертвы. Он кивнул напарнику. Девид снова взялся за рацию, сообщив об исходе преследования.       – Что с ними? – Адам указал на машину скорой помощи.       – Водитель без сознания, но жив, сработала подушка безопасности, – ответил Девид. – Я проверю заднюю дверь.       Мужчина обошел машину скорой помощи, подойдя к задней двери. Он дернул за ручку, но она не поддалась с первого раза. Вдруг за дверью Девид услышал стук. Затем еще один.       – Эй, Адам! Там кто-то есть! Помоги!       Адам подбежал к напарнику.       – Подстрахуй, я пока попытаюсь открыть, – обратился к нему Девид.       За дверью снова послышались стуки.       – Это полиция! – воскликнул Адам, держа на прицеле дверь машины скорой помощи. – Мы вас вытащим!       – На счет три, – обратился к Адаму напарник. – Раз, два, три!       Он резко дернул за ручку двери и та открылась, а вслед за ней из салона на Девида накинулся человек. Мужчина упал на землю, пытаясь отбиться от нападающего, который в свою очередь пытался дотянуться до него своим... Ртом?!       Адам подбежал к напарнику и с трудом оттащил человека, сидевшего на Девиде. Это оказалась женщина. Он оттолкнул ее в сторону, но та в свою очередь поднялась на ноги и тогда мужчины ужаснулись – на них смотрел не совсем человек. Точнее выглядела она как человек, правда с мутными глазами, странной цвета бледно-зеленой кожей, ее рот был в крови, а из шеи хлестала кровь!       – Какого... Адам, что это еще за херня?! – в ужасе воскликнул Девид, продолжая лежать на земле.       Но Адам ничего не ответил, и тут этот несчастная полуживая женщина двинулась к нему, издавая при этом хриплые звуки вперемешку с хлюпаньем из его горла.       – Стойте на месте! – обратился он к ней. – Я повторяю, стойте на месте!       Но та не обращала внимание на слова офицера и продолжала к нему двигаться.       Адам сделал выстрел ей в плечо, но это ничего не изменило. Женщина продолжала к нему идти. Она была уже совсем близко.       – Адам! – закричал Джонсон! – Адам, стреляй!       Адам сделал несколько шагов назад, выкрикнув еще раз просьбу о том, чтобы нападавшая прекратила движение, но тщетно. И когда она была уже совсем близко, мужчина сделал точный выстрел в голову. Тело женщины упало на землю. Теперь она точно была мертвой.              Адам сидел на кровати, пялясь в стену перед ним, закончив свой рассказ о прошлом. Джо, находившаяся рядом с ним, молчала.       – Тогда все и началось, – произнес мужчина, переводя взгляд на Джо. – В салоне машины скорой помощи мы нашли два трупа медработников. Их глотки были надкушены, они умерли от потери крови. А уже после начались сообщения о нападении людей друг на друга. И все как по накатанной пошло... Когда мы приехали в участок, я пытался до тебя дозвониться, но связь подводила, а затем нас и вовсе заблокировали. В участке пара задержанных обратились в этих монстров и стали нападать...       – Черт... – вздохнула Джо. – Что стало с миром? Неужели он больше никогда не будет прежним?       Адам перевел взгляд на девушку и взял ее за руку.       – Я надеюсь, что когда мы прибудем в Вашингтон все изменится.       Джо улыбнулась.       – Уже поздно, давай спать, завтра рано вставать.       Мужчина погасил керосиновую лампу и улегся на кровать. Джо легла рядом и, обняв его, заснула в течении нескольких минут.              Подъем начался как и планировалось по расписанию – в восемь утра. Вещи, припасы и оружие уже были собраны еще с вечера, оставалось всего лишь собрать всех у ворот и, рассадив людей по машинам, отправиться в путь.       Мало кто действительно грустил из-за отъезда с этого места – видимо всех питала надежда того, что в Вашингтоне есть лекарство от всего этого. Ну и цивилизация адекватных людей.       Адам привел Дэрила с Джо к машине, в которой находилась часть оружия.       – Можете взять себе необходимое оружие или патроны, – обратился он к выжившим.       Дэрил взял патроны для винтовки, а Джо потянулась за пистолетом, после чего ее взгляд упал на что-то металлическое, лежащее под покрывалом. Она смахнула его и улыбнулась.       – Можно я возьму его? – девушка указала на ледоруб с красной ручкой. Когда-то у нее был похожий, но после побега с фермы она и не помнила на какой стадии потеряла его. Адам одобрительно кивнул головой.       – Машину мы вам дать, к сожалению, не можем, – обратился к Дэрилу мужчина, – но можем подбросить до нужного места.       – Спасибо, – произнес Дэрил,– но нам нужно двигаться в другом направлении.       Пока Джо с восторгом рассматривала свое новое оружие, Адам поближе подошел к Дэрилу.       – Береги ее,– обратился он к мужчине.       Дэрил кивнул головой.       – Джо, – Адам подошел к девушке, – будь осторожна.       – Постараюсь, – она выдавила из себя улыбку.       – Надеюсь, мы снова встретимся... – мужчина коснулся ладонью лица Джо и поцеловал ее.       – Эй, Адам! – прервал их голос из грузовика. – Нам пора!       Адам в последний раз посмотрел Джо в глаза, после чего залез в кабину грузовика.       Группа выживших, наконец, тронулась с места.              Координаты, которые дал Дэрилу Уилсон, вели пару выживших в сторону железнодорожной станции. По их путям можно было выйти на небольшое фермерское угодье, Джо подумалось, что это вернет их на ту ферму, с которой они начали свое одинокое путешествие, но потом поняла насколько глупой была ее мысль.       Почти всю дорогу выжившие молчали, лишь иногда произнося вслух мысли о том как изменилась погода и что их ждет в точке, к которой они двигались.       – Мы совсем близко, – произнес Дэрил, указывая на небольшой дом в паре миль от них. – Возможно, там найдутся люди...       – Или мертвые, – продолжила фразу Джо.       – Не будь такой пессимисткой, – фыркнул Дэрил.       – Я пытаюсь быть реалисткой. Либо люди, либо мертвые. Третьего не дано, – произнесла Джо, пиная камушки под ногами.       – Почему же? – вопросительно покосился мужчина на нее. – Возможно мы просто никого там не встретим.       – А, ну да, или так...       Дэрил заметил, что после того как они покинули временное убежище, его напарница была поникшей. Ее состояние было понятно, ведь она встретила любимого человека и покинула его спустя буквально день. Дэрил заметил на пальце Джо кольцо, но ничего не сказал ей по этому поводу, да и зачем? Если Вашингтон действительно точка возврата в нормальную жизнь, тогда если они найдут свою группу, то смогут отправиться туда. Осталось только найти ее.       – Мы найдем их, – обратился он к девушке, которая продолжала пялиться в землю под ногами.       Джо подняла взгляд на напарника, отвлекаясь от своих мыслей и пытаясь уловить о чем сейчас говорит Дэрил.       – Сколько мы уже находимся в поисках? Мне кажется, это уже невозможно... – вяло произнесла девушка. – Либо мы встретим их при внезапном стечении обстоятельств.       – Как обычно это бывает сейчас, – Дэрил хмыкнул.       Вдруг из-за деревьев раздался хруст и шорох. Выжившие обернулись, увидев как к ним движется несколько мертвецов. Джо сразу же схватила ледоруб, висящий у нее на ремне, Дэрил пустил стрелу одному из ходячих в голову, после чего вытащил нож и загнал его следующему мертвецу в череп. Девушка подбила одного из ходячих в колено, тот упал, и тогда Джо загнала ему лезвие ледоруба прямо в глаз, с которого тут же полилась мерзкая жижа из того, что вряд ли уже можно было назвать мозгами.       Убийство мертвецов было таким обычным делом, что Джо давно перестала морщиться, видя как их мозги вытекают наружу. Вонь правда стояла дикая, но к ней девушка тоже привыкла.       До фермы оставалось совсем немного.              Солнце стояло высоко в небе, когда выжившие, наконец, прибыли к точке назначения. К сожалению, или к счастью, дом пустовал. Дэрил с Джо осмотрели два его этажа – удалось найти немного консервов и несколько гнилых кукуруз. Из того временного убежища, откуда шли выжившие, им почти ничего не дали в дорогу, так как у тех и самих их почти не оставалось, поэтому Дэрил решил отправиться в лес на поиски какого-нибудь животного, чтобы поживиться им на обед. Джо осталась в доме, собирать остатки деревянной мебели, чтобы позже развести костер и приготовить обед, если его принесет Дэрил. Благо деревянной мебели в доме было достаточно, чтобы развести и не один костер. Нашлось немного сухой соломы, хотя учитывая, что на дворе таял снег, это было не легко.       Насобирав материал для костра, Джо порылась еще в тумбочках и кладовке, в надежде, что они что-то упустили, но кроме пустой коробки от печенья и отравы для мышей больше ничего не нашлось. Еще пара попыток девушки что-либо найти не увенчались успехом и она плюхнулась на кресло, стоявшее в гостиной. Комната выглядела опустошенной, хоть ее и наполняла мягкая мебель. Джо раскинулась в объятиях мягкого кресла и через несколько минут отключилась – ранний подъем сбил ее с толку, учитывая, что последние пару месяцев она просыпалась в любое время, но никак не в восемь утра.       Девушка продремала совсем немного, когда проснулась от звука хлопнувшей двери. Спросонья Джо даже не удивилась, что ее напарник мог довольно быстро вернуться с охоты и девушка направилась в коридор.       – Скажи мне, что ты нашел что-то вкусное на обед... – произнесла Джо, заворачивая за угол комнаты и в следующую секунду у девушки перехватило дыхание и ее сердце забилось в бешенном темпе.       – Я скажу, что нашел что-то очень вкусное...       Эти слова произнес не Дэрил, а совершенно другой мужчина, стоявший перед Джо. И этот мужчина не был незнакомцем, которого девушка только встретила. С ним у Джо было общее прошлое. Это был Крамер.