Из жизни Серых Стражей

Не пойму, как в этот день я Не дошел совсем до точки: Всюду мрака порожденья, А магесса рвет цветочки! (Из воспоминаний Алистера)

– Мы идем в Дикие Земли! – сообщила стражнику молоденькая магесса, и на ее лице расцвела совершенно детская улыбка. – Завидно, да? Завидно? Стражник молча проводил ее взглядом – видимо, очень «завидовал». Давет и Джори переглянулись, и их дружный тоскливый вздох стал аккомпанементом к выходу из лагеря. Они так надеялись, что от мага будет польза! – А если мы нарвемся на орду порождений тьмы? – спросил осторожный Джори. И поежился. От холода, должно быть. В землях Коркари было неуютно. – На орду мы не нарвемся, – успокоил рыцаря Алистер, – Но, тем не менее, следует соблюдать осторо… – Цветочки!!! – завопила девчонка и ринулась сквозь кусты на пригорок. Через минуту она снова появилась на дорожке, сжимая в руке длинный зеленый стебель. – Сурана, – мягко спросил Алистер, выражая общее мнение, – Тебе не кажется, что момент для собирания цветов не подходящий? Девушка недовольно надула губы. Серый Страж вздохнул еще горестнее, чем Джори и Давет. – Ты что, давно букетов не собирала? – Нет… – жалобные бирюзовые глаза магессы по очереди взглянули на каждого. – Никогда. Меня из башни не выпускали. Она хотела сказать что-то еще, но вместо этого рванула в другую сторону и вернулась с беловатым соцветием на длинном стебле. Почему-то этот несчастный «цветочек» девчонка выдрала вместе с корнем. – Ты не любишь цветы? – спросила она, ткнув Алистеру чуть ли не под нос свою добычу. – Люблю… – растерянно пробормотал Серый Страж. – Но есть цветы красивее... – Это корень смерти! – она радостно встряхнула растение. – Из него можно сделать яд! – Ты умеешь делать яды? – спросил осторожный Джори. Давет благоразумно отвлекся на птичек, умалчивая о том, что яды умеет делать он. – Не-а! – Сурана отбросила с лица прядь волос. – Но если мы найдем кого-нибудь, кто умеет – я его обязательно попрошу! Давет бросил на спутницу косой взгляд и еще раз порадовался, что умолчал о своем знакомстве с ядоварением. – Яды я уж точно не люблю, – проворчал Алистер. – А лечиться в бою ты любишь? – тут же спросила Сурана. – Я из эльфийского корня целебных зелий наделаю. Только соберу побольше… – Сура-ана... – на Стража жалко было смотреть: мало того, что его отправили во главе этого отряда новичков, так еще и многообещающий рекрут в лице дорвавшейся до свободы девчонки носится из стороны в сторону поперек дороги и собирает травки разной степени полезности. – У нас важное задание! Может, ты что-то сделаешь для его выполнения? Девушка несколько минут смирно шла по тропинке, изображая умственную деятельность. – Да, совсем забыла! – сообщила она наконец. – Стойте все! Мужчины остановились. Давет рассеянно взлохматил пятерней волосы. – Так кто здесь главный? – в его голосе отчетливо прозвучала насмешка. Сурана несколько секунд смотрела в глаза Алистеру так, что разбойник при виде них вспомнил детскую игру в гляделки. После девушка дерзко сообщила: – Я! – и, не дожидаясь ответа, вскинула посох. По коже у всех пробежали мурашки. – Посмотрите на свое оружие! – Аааа… – начал Джори, держа на вытянутой руке покрывшийся изморозью клинок, – Это что?! – Ледяное оружие! – гордо заявила девчонка. – Будет бить больнее за счет холода. – Это нам и правда пригодится, – заключил Алистер примирительно. – И еще… – она убрала посох за спину и переложила «букет» в левую руку. Правой нырнула в карман и извлекла оттуда горсть блестящих побрякушек. – Держите! – А это что? – подозрительно осведомился рыцарь. – Амулеты против холода! Три колечка и одну подвеску немедленно разобрали. Сурана просияла и дальше двинулась во главе отряда. – Что-то я его надел, а мне нисколько не теплее, – пробормотал Джори. Девушка насмешливо фыркнула. – Это не от погоды, а от магии льда! – Тогда зачем они? – не унимался воин. – И почему именно льда? – Потому что не пройдет и пяти лет, а меня будут знать как Ледяную Чародейку на всей территории бывшей империи Тевинтер! Девчонка гордо вздернула носик… и бросилась в сторону от тропинки за очередным цветочком. Давет подавил вздох и постарался найти утешение в созерцании филейных частей магессы. Которые, к слову, могли быть и получше. Когда она вернулась, на ходу пытаясь запихать в сумку растения, Алистер постарался оказаться к девушке ближе всех. – Сурана, – спросил он негромко, – Откуда у тебя столько амулетов? – Мне в Круге выдали командировочные! – заявила она как-то очень поспешно. Страж нахмурился. – Я слышал, что у тебя были неприятности, и Дункан чуть ли не использовал Право Призыва… И после этого они снабдили тебя деньгами? – Ну, хорошо! – магесса сердито мотнула головой. – Пока я ввязывалась в те неприятности, от которых меня спас Дункан, то успела кое-чем прибарахлиться. Алистеру осталось вздохнуть и смириться. Превращаться в лед от случайного заклинания и заваливать важное задание он не собирался. – Ну и когда появятся порождения тьмы? – спросила девушка через пару минут молчаливого и сосредоточенного глазения по сторонам. – Тебе что, не терпится увидеть этих тварей? – устало вздохнул Страж. – Ага! – на ее лице снова возникла широкая, но какая-то маниакальная улыбка. – Наконец-то можно поколдовать в полную силу! Хотите, я вон ту поляну снежной вьюгой накрою? Хотите? – Не надо тратить силы, – Алистер был сама рассудительность. – И привлекать внимание. Впереди мост, он может быть занят порождениями тьмы. Нужно сходить в разведку. – Я пойду! – девчонка только что не подпрыгнула на месте. – Кто-нибудь еще… – он отчетливо проглотил слова «кроме этой ненормальной», – хочет пойти разведать местность? Давет задумчиво приподнял руку, но тут же обнаружил, что стоит совсем рядом с Сураной: девушка ткнула его локтем в бок (сквозь кожаный доспех не больно, но ощутимо) и продемонстрировала кулачок – маленький, но с надетым на палец кольцом. Кольцо было покрыто странными рунами. Давет передумал. – Ладно, тогда постойте тут, пока я… – Алистер! – Давет оценил выражение лица девчонки и счел за благо окликнуть Серого Стража полушепотом. – Может, пусть сходит Сурана? И успокоится. На лице мужчины отразилась внутренняя борьба, но желание утихомирить взбалмошную магессу оказалось сильнее. – Хорошо, пусть пойдет Сурана. – Я скоро вернусь, мальчики, – она кокетливо помахала ручкой, но тут же не удержалась и показала мужчинам язык. Фигурка в легкой мантии быстро скользнула вдоль тропы. Она завозилась в паре десятков шагов от спутников. «Опять цветочек нашла» – понял Давет. Впрочем, девчонка почти сразу же спрятала растение, а в руку взяла посох. И скрылась за деревьями. Мужчины напряженно прислушались. Магесса с командирскими замашками их порядком достала, но все же отправить вместо себя девушку было… Из-за деревьев донесся шум, громкий, режущий уши рев, и затем – какое-то ровное гудение. Мужчины, не сговариваясь, рванулись вперед. На той стороне реки бушевало белое марево. Давет не сразу понял, что это крутятся снежные хлопья в потоках неистового ветра. Уже на этом берегу, вдали от неожиданной бури, застыла белая статуя – уродливое существо, замахнувшееся мечом, да так его и не опустившее. Давет никогда не относился к числу ценителей искусства, но тут удивился – надо же, какая натуральная, того и гляди оживет! Сурана неуверенно тыкала скульптуру кончиком посоха. Та чуть заметно парила. Быстрее всех сориентировался Алистер – подлетел поближе, с размаху ударив фигуру щитом. Ледяная корочка раскололась, и наземь рухнуло самое настоящее порождение тьмы. Только мертвое. – И умер, не оттаивая, – произнесла девчонка с нескрываемым удовольствием. – Эй, погодите, не суйтесь туда! Там моя «вьюга»! И правда, снежный буран продолжал бушевать. Внутри метались какие-то тени – сквозь внешние слои можно было различить бегущее порождение тьмы. Генлок – или это был гарлок – пытался вырваться из вихря, но чуть не падал с ног от ураганного ветра. – Спорим, не добежит? – гордо спросила магесса. – А спорим, добежит?! – хитро ответил Давет. – На желание! Они переглянулись и ударили по рукам. Порождение тьмы поднатужилось и выбежало на мост. Девушка подняла посох, и в «спасшегося» полетела шаровая молния. Покачнувшись на месте, он рухнул в мелкий ручей. Буквально через пару секунд вихрь улегся. На скудной желтой травке осталось лежать несколько трупов. Алистер кинул каждому по склянке. – Сколько крови нужно? – уточнил Джори. – Соберем сколько сможем! – предложил Давет. – Лучше будет лишку, чем не хватит! Сурана остановилась на мосту и попробовала перевернуть свою последнюю жертву ногой в кожаном ботинке. – Однако из бурана он выбежал! – заметил Давет, брезгливо надрезая кожу другого трупа. – Но ведь не добежал! – Суране явно было весело, и спорить всерьез ей не хотелось. Мужчины поддержали Давета. Он встал над трупом гарлока и сообщил, окинув магессу долгим заинтересованным взглядом: – Я хочу, чтобы ты… – разбойник сделал многозначительную паузу. – Что?! – девчонка залилась краской, наверное, до самых ушей (которых, к сожалению, под волосами видно не было). – Не собирала цветы хотя бы до обратного пути! Сурана надула губы, хотя трудно было понять, из-за запрета, или обидевшись, что ее заставили покраснеть. Но под взглядами трех пар глаз послушно кивнула. Отряд двинулся дальше. Не прошло трех минут, как девчонка снова ринулась в сторону от тропы, и скрылась за деревом прежде, чем ее успели поймать. – Сурана, мы же договорились! – крикнул (впрочем, не особенно громко) Давет ей вслед. Пришлось остановиться, поджидая магессу. Вскоре та явилась с неизменной довольной улыбкой. Помахала перед носом разбойника небольшим кинжалом. – А о припасах порождений тьмы уговора не было! – сообщила она торжествующе. – Создатель, храни Остагар! – тихо и как-то обреченно заключил Алистер.