Глава 5. Gliese 581-С
3 августа 2014 г. в 15:28
Как показалось Артуру, посадка больше походила на лобовое столкновение, чем на приземление, однако, как выяснилось, спасательное средство легко отделалось. Когда юноша попробовал сделать шаг, ему показалось, что его ноги словно превратились в куски свинца. К счастью, главный компьютер «Рихарда Зорге» успел снять данные о планете и скопировать их в неказистый компьютер спасательной капсулы.
Вместе с остальными преемник изучил состав атмосферы планеты. Кислород присутствовал, его было около 31%, и это радовало. Кроме кислорода в воздушной оболочке планеты обнаружили азот (66%), углекислый газ (около 2-3%), инертные газы (меньше 1%) водород (000000,3%) и другие газы, в общем, атмосфера достаточно сильно походила на земной воздух, и можно было дышать такой смесью газов без опасности отравиться. Температура за пределами капсулы была равна 301 К, атмосферное давление – 785 мм ртутного столба, ускорение свободного падения – 15,9 м/с2, а радиус планеты – 10967,3 км.
Просмотрев эти данные о планете, Артур с помощью навыков управления материей вышиб входной люк капсулы. Юноша увидел поверхность планеты: чёрные зубцы леса, ярко выделяющиеся на фоне огромного красного диска звезды и тёмного цвета почва под ногами. Несмотря на кажущиеся огромными размеры светила, а, следовательно, и объёмов энергии, которую получает планета, на Gliese 581-C царил красноватый полумрак. В самом небе было очень много облаков разного химического состава, причудливо освещённые лучами местного солнца. Осмотревшись, хранитель жизни ступил на поверхность планеты. Вскоре после него за преемником на новую землю встали и остальные члены экипажа «Рихарда Зорге». Это был исторический момент: жители Земли впервые ступили на поверхность другого небесного тела, находящегося за пределами их родной системы. Но выжившим было не до исторических моментов.
К сожалению, на этом первом шаге всё и закончилось. Как выяснилось, капсула приземлилась на небольшом островке посреди озера. Тогда минипут, стоявший справа от Артура, сообщил остальным:
– Нам необходимо достать вещи из грузового отсека, – затем он почти шёпотом обратился к хранителю жизни, – Среброкрыл, младший бортмеханик. Республиканцы мне много про вас рассказывали. Надеюсь, рассказы о непобедимости вашего отряда не преувеличены.
Артур вспомнил об остальных. Где они, куда унесло их капсулы, удачно ли прошло приземление и живы ли его товарищи по оружию вообще? Этого преемник не знал. Юноша обратился к одному из членов экипажа:
– Известно ли что-нибудь о местонахождении послов Королевства минипутов, старшего программиста и главного инженера?
– Никак нет, они были на корабле, а больше мне ничего не известно. Связь с другими капсулами не установлена, но в атмосфере вроде бы никто не сгорел. По крайней мере, мы находимся едва ли не в самом центре континента.
Юноша подумал о судьбе остального отряда. Что если они не успели спастись с корабля? Что если их капсула взорвалась при столкновении или попала в океан? Артур содрогнулся от одной только мысли об этом.
Пока Артур предполагал и выдвигал одну догадку за другой, Десятый, Селения, Барахлюш и Борис Взломский помогали остальным в разгрузке капсулы. Их ситуация была гораздо лучше, чем у первого пилота и Компании: эвакуационное средство приземлилось на лесной поляне. Бывший экипаж «Рихарда Зорге» прогуливался (если так можно назвать усилия, которые он прилагал для того, чтобы сделать один-единственный шаг) по планете, фотографировал крупную флору, представленную огромными деревьями, стволы и листья которых выглядели настолько чёрными, что будь на Gliese 581-C ночь как на Земле, они бы сливались с беззвёздным небом. Если приглядеться, то на некоторых из этих деревьев можно было заметить странные округлые плоды. Кто-то сбил камнем один из таких плодов, после чего осмотрел его поближе и практически сразу решил, что перед исследователями рос местный аналог дерева из семейства ореховых, записал свою гипотезу в небольшой блокнот, и со спокойной душой продолжил изучение мира экзопланеты.
Неожиданно Десятый услышал странный гул, который с каждой секундой становился всё громче. Хранитель жизни поднял глаза к небу и увидел там маленькую чёрную точку, которая стремительно увеличивалась в размерах. Через минуту стал различим известный инструктору треугольник…
– Бомбардировщик! – крикнул проводник, затем продолжил, не понижая голос, – все в укрытия!
Исследователи спешно собрали свои вещи, заложили в капсуле дымовую шашку и скрылись под сенью «ореховых». Селения, Барахлюш, Борис Взломский и Десятый залегли в росших неподалёку зарослях метровой высоты растений, отдалённо напоминающих земные папоротники. Они не видели происходящего, но услышали громкий хлопок и последующий грохот, который обычно происходит при взрыве бомбы с антиматерией.
Когда исследователи вернулись на поляну, они увидели, что от капсулы осталась только куча дымящихся обломков. Кто-то с некоторой иронией в голосе сообщил:
– Похоже на то, что флаг ставить рановато.
– Не беспокойся, будет время для флага, – ответил Десятый, – найдём базу Доминиона, там и поставим. Теперь нам надо выдвигаться. Всё равно здесь нам делать нечего.
Десятый был прав: на этой планете была база механоидов, но она располагалась очень далеко от места посадки, в горах, богатых полезными ископаемыми. Никто из экипажа «Рихарда Зорге» об этом не знал, но инструктор догадался, что механоиды, скорее всего, расположились в местах, богатых металлическими рудами, поэтому направил отряд туда, где чёрной стеной вставали горные хребты. Каждый шаг по планете требовал столько же сил, как двадцать шагов по поверхности Земли, однако ни одного жителя третьей планеты Солнечной системы это не остановило.
Тем временем Артур и Компания наконец-то смогли перебраться через озеро: в грузовом отсеке оказался спасательный плот. Осмотревшись, Артур увидел вдали цепь гор, куда, по его предположениям, и направился 38 отряд. Юноша решил, что исследователям необходимо держать курс в том же направлении. Отчасти хранитель жизни был прав: 38 отряд направился к той же горной цепи, однако преемник промахнулся на сотню километров.
Через несколько часов после того, как исследователи выдвинулись в путь, Артур слегка замедлил шаг, чтобы оказаться в хвосте колонны, где в это время находился младший бортмеханик. Преемник собирался узнать больше об организации, к которой Предвестник так советовал примкнуть.
– Кто такие эти республиканцы? – вполголоса спросил юноша.
– Революционеры, борцы за свободу и просто отчаявшиеся, которые не видят иного способа скрыться от тирании Харальда Кайзера – негромко ответил Дагрен, – хотя наше дело не всегда было связано именно с борьбой против Кайзера. Ураган, как мы называем Бертрана Фримана, основал нашу организацию в пятнадцатом году, и поначалу мы занимались главным образом диверсиями на территории Доминиона, лишь изредка вступая в стычки с отрядами Конфедерации. В течение нескольких лет мы нам приходилось скитаться, постоянно меняя убежище, пока мы не скрылись на территории Лабрадорского протектората – нейтрального государства людей в Северной Америке. После прихода к власти Харальда Кайзера наши ряды значительно пополнились, и мы начали проводить более крупные операции против вашего правительства. С точки зрения идеологической приверженности мы – скорее социалисты, хотя возможности полностью прочитать их политическую программу мне пока не представлялось.
– А сам-то ты как туда попал?
– В последнее время политическая обстановка сильно накалилась. По королевству расползаются слухи, что Харальд Кайзер готовится к войне с нами. Между нами и людьми Африки уже давно завязалась дружба, и по многим вопросам мы придерживаемся единой точки зрения, хоть формально они и считаются населением Конфедерации. Один из них предложил мне примкнуть к республиканцам и после нескольких небольших испытаний провёл меня к их убежищу. Я не жалею о совершённом мной выборе, но сильнее чаще беспокоюсь за судьбу своего народа. Нам не нужна ещё одна война.
– Я хорошо знаю народ минипутов, и могу с уверенностью сказать, что вы выстоите. Как бы Харальд Кайзер ни старался, с вами генеральный секретарь Конфедерации не справится.
Безусловно, хоть экзопланета и считалась пригодной для жизни, назвать своим домом Gliese 581-C и Артур, и Селения, и Барахлюш, и Десятый, и все остальные исследователи могли только с очень большой натяжкой. Однако 38 отряд не пугала перспектива пробыть на экзопланете ещё некоторое время, чтобы получить «кристалл астральной связи», а затем благополучно вернуться на Землю или хотя бы на космический корабль людей, где не было и не могло быть высокой гравитации, психоделического неба и угольно-чёрных растений. Но в глубине души хранителям жизни казалось, что координаты, которые сообщил Предвестник, уже давно устарели, и Урдалак теперь находится в совершенно другом месте.