Альфа и Омега: Антигерой

Сколько времени прошло c момента их остановки на ночлег? 6 часов или все 10? Уже никто бы не смог дать точный ответ. Нагнетающая темнота не желала выпускать многострадальный лес из своего плена. Джейкоб бросил попытки посчитать пройденное время, каждый раз ловя себя на том, что он останавливается на какой-то минуте и начинает повторно считать её раз за разом. Время исказилось, как звук заедающей пластинки. Если задержаться в этом проклятом месте ещё хоть на день, последствия будут плачевными. Не факт, что они погибнут, но точно перестанут быть теми, кем являлись ранее. Помочь волку выбраться из раздумий помог звук за спиной. Кто-то проснулся и сразу же направился на «свежий воздух». Джейкоб, помня, какой насыщенной на события оказалась ночь, не очень был этому рад и мысленно молил невидимую силу, чтобы на этот раз разговор оказался менее захватывающим. Из тени пещеры выглянула Лара, впервые с момента их встречи представшая без маскировочной накидки, давая возможность лицезреть себя во всей красе. Высокая и стройная, серебристого пятнистого окраса. На лапах пятна были полностью чёрными, частыми и более отчётливыми, на спине и по бокам пятна были редкими, но более крупными и представляли собой размытые тёмные контуры, на лбу и на участке между губами и носом также были маленькие пятна-точки. Стоит ещё заметить, две детали внешности сильно выделяли Лару среди сородичей. Первая - у неё как таковые отсутствовали свойственные всем рысям «бакенбарды», что делало её больше похожей на барса или пантеру, но кисточки на ушах присутствовали, хотя были едва заметны, видимо, Лара намеренно укорачивала их. Вторая – голубые глаза, оставшиеся такими с рождения, в то время как у остальных они становились зеленоватыми или жёлтыми. Невозможно сказать, делали эти особенности её более привлекательной для самцов или наоборот, но всё равно она бесспорно выглядела эффектно. — Я уж думал, ты её не снимешь, - как можно более легко и беззаботно произнёс Джейкоб. — Что, так соскучился по моему виду? – то ли пошутила, то ли съязвила Лара в ответ. Проницательность Джейкоба не слишком распространялась на рысей. Мимика, звучание голоса, даже манера речи – рыси отличались от волков во всём. Так что, из короткого опыта общения с Ларой, Джейкоб понял лишь то, что не стоит поддаваться на её провокации. — Просто эта штука мешает тебе восстанавливаться после кровавой ярости, - невозмутимо пояснил Джейкоб. Хотя доля правды в словах рыси была. — Я хорошо отдохнула, так что хоть сейчас готова рубить уродов, - Лара грациозно потянулась и, продолжая тянуться, сделала несколько «ленивых» шагов вперёд. Одна из немногих общих привычек для рысей и волков. — Верю. Но давай на этот раз постараемся обойтись без крайностей. — Как скажешь, генерал, - утомлённым тоном произнесла Лара, сделав акцент на последнее слово. — Лара.. – возмущённо начал Джейкоб, но рысь сразу примирительно подняла лапу. — Ладно-ладно. Джейкоб в очередной раз поражался, как быстро их разговор из серьёзного течения может перейти в шутливое. Так происходит только у них, или у любых разговаривающих друг с другом рыси и волка? В общем, лидер отряда не хотел зацикливаться на этом вопросе. А может, и хотел. Но внезапные нарушившие тишину звуки заставили обоих собеседников насторожиться и притихнуть. — Это внизу, - еле слышно сказала Лара. Джейкоб кивнул. В долине слышались шаги и оживлённые голоса, в искажённом туманом исполнении, естественно. — Разбуди всех, - быстро скомандовал волк и подошёл к краю обрыва, надеясь получше расслышать хоть что-то. Рысь бесшумно устремилась обратно в пещеру. Через минуту Хамфри, Кейт, Лили и Гарт уже стояли позади Джейкоба. Вскоре к ним присоединилась и Лара, облачившаяся в камуфляж. — Буревестники? За нами? – напряжённо, но очень осторожно, поинтересовался Гарт. — Точно не знаю, - ответил Джейкоб. – ничего не разобрать. — Что будем делать? – подала голос Кейт. — Я спущусь вниз и подберусь поближе, - объявил лидер отряда тоном, не терпящим возражений. — Но это опасно! – тихо воскликнула Альфа. — Я пойду с ним, - спокойно произнесла Лара, тут же приковав к себе взгляды остальных. — Ладно, - отозвался Джейкоб, и дабы пресечь дальнейшие разговоры, сразу обратился к юным волкам. - А вы четверо держитесь позади. Вы поймёте, если нам понадобится помощь. Такой расклад с натяжкой всех устроил. Про себя Джейкоб отметил, что ребята усвоили важный урок, а именно не возводить в абсолют каждую победу. Если бы на этот раз все бросились в бой, всё могло бы сложиться намного хуже. На этот раз Джейкоб с Ларой с более-менее спокойной душой спускались к подножию горы, приближаясь к потенциальному противнику. Предварительные данные были следующие: большое скопление, явно не из одержимых, так как использует нормальную речь, переговариваются оживлённо и не осторожно, а следовательно – не чувствуют опасности. Кто же будет, а главное, может себя вести так в таком месте в такое время? На ум приходит один единственный ответ. Джейкоб и Лара сразу спрятались за ближайшими деревьями, держа друг друга в поле зрения. Волк приложил лапу к уху, тем самым говоря напарнице провести разведку. Рысь кивнула и двинулась в сторону голосов, которые хоть и стали слышаться отчётливее, но по-прежнему не удавалось разобрать ни слова. — Оу маке кану. Тше равей моувар та! – довольно отчётливо донеслось до ушей двух разведчиков, слово странный возглас предназначался именно им. Определённо, это не был общий язык. Значит, рысий? Джейкоб заметил, как из тумана позади Лары вынырнули несколько фигур. Рысь почуяла их появление, даже успела отпрыгнуть и развернуться, готовясь швырнуть стрелу в одного из нападающих, но была сбита с лап и прижата к земле ещё одним появившимся врагом. Волк уже собирался к ней на помощь, но натренированное тело рефлекторно развернулось, и когти остановились в нескольких сантиметрах от горла врага, подошедшего сзади, когда из тумана раздался крик: — Эй, таймаут! – властный голос заставил всех участников не начавшегося боя замереть и устремить взгляды в сторону его владельца. Из тумана вышли трое. Крупный самец рыси по центру и чуть впереди остальных. Сзади по бокам от него следовала рысь-самка и койот. Тройка остановилась. Рысь-самец, судя по всему тот, кто остановил бой, окинул взглядом незваных гостей. Сперва он несколько секунд рассматривал Джейкоба, затем его взгляд переключился на Лару. — Воу, неужели это ты? – с приятным удивлением в голосе произнёс лидер нападающих. Фраза послужила сигналом для его подчинённых, они отошли от Лары и дали ей подняться. Рысь настороженно смотрела на самца, но явно не признавала в нём знакомого. Тот лишь спокойно смотрел в ответ, явно веря, что его узнают. — Рей Каст? – с неуверенностью вымолвила Лара. — А кто же ещё! – весело ответил он и сделал жест лапой, давая «отбой» своим бойцам. – Видите, ребята, судьба снова на нашей стороне! Бойцы медленно отошли от Джейкоба и Лары, теперь у последних хоть появилась возможность рассмотреть их. Очень колоритная компания. Рыси, волк, лис и койоты, теперь-то не оставалось сомнения, что это отряд братства «Сигма», который они так долго и упорно искали. Несмотря на то, что всё закончилось мирно, повисло неловкое молчание. Но вновь тишину сотряс на удивление бодрый голос Рей Каста: — Простите за это недоразумение. Мы уже и не надеялись встретить кого-то, кто не желает нам смерти. Левое ухо командира отряда «Сигмы» начало дёргаться, он задумчиво постоял несколько секунд, а потом посмотрел куда-то за спину Джейкоба: — Похоже, там ваши друзья. Джейкоб повернул голову, из тумана к ним действительно шли Хамфри, Кейт, Лили и Гарт. По крайней мере, они выполнили приказ и до самого последнего не были обнаружены. Хотя, сейчас всё сложилось как нельзя лучше. Если бы на месте «Сигмы» оказались Буревестники… Вся эта череда везений не будет продолжаться вечно. Юные волки из Объединённой Стаи молча остановились возле Лары и Джейкоба, с опаской и интересом рассматривая бойцов «Сигмы». Те же, в свою очередь, смиряли их в ответ холодным взглядом типичных потрёпанных жизнью вояк. — Хм, сперва я подумал, что вас послало командование, - более серьёзно, чем раньше, сказал Рей Каст. — Мы из Объединённой Стаи, - заговорил Джейкоб. – Наша миссия – заключить союз с братством «Сигма». — Что ж, у нас точно нет причин враждовать, но решать не мне. Лара, а тебя-то как сюда занесло? — Я больше не с «Сигмой», Рей. Охотилась на уродов, погубивших мой отряд. — Так это про твоих ребят я слышал? Мне жаль, это просто немыслимо… - бойцы братства все как один склонили голову и прикрыли глаза, поминая павших. Лара поступила также, несмотря на то, что не считала себя больше частью «Сигмы». — Буревестники совсем оборзели, пора уже выпотрошить этих сволочей! – воскликнул тот самый койот, который сбил с лап Лару. Остальные бойцы, до этого хранившие молчание, внезапно оживились и стали поддерживать своего товарища гулом из всевозможных угрожающих звуков. Данное действие несколько шокировало волков Объединённой Стаи, которые уже привыкли быть тише воды, ниже травы в этом лесу. Но просить их прекратить или как-то вмешиваться было бы не совсем правильно, поэтому оставалось лишь ждать, когда они успокоятся сами. К счастью, возникший переполох подавил лично командир отряда. — Тишина! – тем же властным тоном, что и в начале, утихомирил своих бойцов Рей Каст. Из того, как многогранно он менялся в настроении в течение всей встречи, можно было понять, что он не привык скрывать эмоции от других. Следовательно, он поддерживал в отряде дружескую атмосферу, но в любой момент мог призвать всех к порядку и серьёзности. Те, кто в состоянии поддерживать такой баланс, точно заслуживают называться умелыми лидерами и надёжными товарищами. С таким командиром у отряда был шанс вырваться из этого ада. — Вообще-то мы думаем также, - заговорила Лара, как только восстановилось затишье. – Рей Каст, тут больше оставаться нельзя. Надо собрать все силы «Сигмы» и напасть на базу Буревестников. — Все силы? – задумчиво повторил самец рыси. – Три дня назад мы нашли то, что осталось от второго отряда, Буревестники натравили на них безумцев, а затем добили. Первый мы так и не встретили, но думаю, с ними случилось то же самое. — Центурион Анто со своим отрядом ещё живы, мы виделись меньше суток назад, - сообщил Джейкоб, вызвав бурные переговоры среди бойцов братства. — Отряд Анто цел? – с радостным удивлением в голосе произнёс Рей Каст. – Выходит, этот старикан ещё на что-то годится. Сутки для этого «курорта» слишком долго – надо идти прямо сейчас, если хотим застать их живыми. Последнее предложение было адресовано отряду «Сигмы», и бойцы с энтузиазмом восприняли данный призыв. Затем Рей Каст вновь обратился в заявившимся гостям. — Идёмте к остальным. Вы наверняка голодные. Заодно и познакомимся. Большая группа двинулась в сторону, откуда недавно пришёл командир «Сигмы». Как оказалось, после бессонной ночи, проведённой в попытках выжить и найти тихое место, отряд наткнулся на это место. — Обстановка начала меняться, - говорил Рей Каст, обращаясь к идущим рядом Ларе и Джейкобу. – Если раньше на каждый квадратный метр приходилось по безумцу, сейчас они все словно испарились. Этой ночью мы заметили, что одержимые передвигаются организованно, собираются в кучи и бредут в сторону базы Буревестников. Вышагивают, как безмозглое стадо, но если заметят, по новой становятся психованными. Мы еле оторвались от одной такой кучки несколько часов назад. — Если бы не слух Рея, мы бы давно все были мертвы, - встряла в рассказ командира Юки, та рысь, которая шла рядом с ним во время эффектного появления. Она была среднего роста, жёлто-серого окраса с бледно жёлтыми глазами, словом, самой простой внешности, включая знаменитые пышные косы-«бакенбарды». Вот только вся эта простота её вполне устраивала. Джейкоб успел заметить, как Юки с Ларой перекинулись парой молниеносных взглядов. — Это точно, ты же мгновенно вычислил нас в тумане, - подметил Альфа – волк. С точки зрения военного дела, он был рад, что такой боец на его стороне. — Аа, я не знаю, - рассеянно и чуть с досадой промолвил Рей Каст. Похоже, упоминания его аномального слуха не доставляли ему удовольствия. – Может, и одарила природа слухом, чуть лучше, чем у остальных. Что такого? — Ага, а ещё природа сделала самым метким стрелком в «Сигме», - с ухмылкой добавила Лара. — Да брось, ты никогда не отставала. Если бы не постоянные переназначения, мы бы давно выяснили, кто круче, - с вызовом в голосе ответил командир «Сигмы». — Скоро выясним, когда будем выносить Буревестников, - подхватила Лара, похоже их соперничество – дело хоть и давнее, но не прошедшее. — Замётано, - с воодушевлением заключил Рей Каст. Юки еле слышно шикнула, явно не в такое русло она хотела перевести разговор. Джейкоб шёл и молча слушал, заговорив лишь после того, как диалог между соперниками завершился. — Так вот откуда такое прозвище, «Рей Каст». — Это лишь наполовину прозвище, - ответил рысь-самец. – Сам-то я Рей, но за точность ко мне прилепили ещё приставку, и вот я.. Рей Каст, - с наигранной гордостью закончил объяснение командир «Сигмы». Что ж, для лидера вполне нормально не любить разговоры о своих успехах. Юные спутники Джейкоба шли позади, обмениваясь фразами друг с другом и с бойцами «Сигмы». Хамфри, при поддержке Кейт, усердно доказывал двум койотам, что не является одним из них, вся эта ситуация сопровождалась плохо скрываемым смехом Гарта и ещё одного волка из «Сигмы». Лис и самец рыси, замеченные ранее среди нападавших, быстро ретировались, побежав впереди всей группы. Наверное, не любители общаться, либо спешили к товарищам, оставшимся в меньшинстве на привале. Лили разговорилась с взрослой волчицей, у которой, видимо, проснулся материнский инстинкт при виде столь «славных малышей». Можно было сказать, что дипломатия шла полным ходом. Запертые в таком ужасном месте, бойцы «Сигмы» сумели сохранить рассудок и дружелюбие, хоть сперва и создалось обратное ощущение. Оставалось надеяться, что и основные силы братства сумели пережить весь ужас, с которым обрушился на них заклятый враг. Очень скоро группа прибыла к привалу. Здесь их уже ждали уже упомянутые рысь-самец и лис, а также волк, волчица и в самом тёмном углу затаился росомаха, редчайший вид из контингента братства. Вся компания знакомилась в спешке, одновременно поглощая скромный завтрак. Рей Каст окончательно рассеял сомнения гостей об опасности мяса «одержимых». Да и выбора особо не было, после пережитого все оказались голодны ни на шутку. По окончанию трапезы, командир отряда «Сигмы» был вынужден с большим сожалением объявить о завершении привала и озвучил новую цель – воссоединиться с главным отрядом для спланированной атаки на Буревестников. План был воспринят на ура.