Неравноценный обмен

      Волк оскалил свои острые клыки в печальной усмешке. Королева действительно сдержала слово: теперь он советник Её Величества и первый оборотень в погонах (точнее, в орденах). Колдунья выполнила своё обещание в отличие от него. Ведь что он говорил маленькой и сладкой Вирджинии? «Со мной ты будешь в безопасности…»       Шеф тайной полиции подавил рвущийся из груди вздох и отодвинул уже остывший кусок аппетитной баранины. Он снова ругал себя за недавнее присутствие на пытках очередного оклеветанного «мятежника». Как-никак Волк запретил себе посещать подобные мероприятия уже давно, говоря всему управлению, что ему надоели однообразные дела заключённых. Подчинённым даже в голову не приходило осуждать решение своего грозного начальника. Но Волк прекратил ходить на допросы совсем по другой причине: в любой закованной жертве ему с каждым разом всё отчётливее виделась напуганная и растерянная Вирджиния Льюис, когда она находилась в плену у троллей…       В последние годы девушка стала преследовать его во сне и наяву. То, что он старательно скрывал от окружающих, а в первую очередь от самого себя, день за днём терзало его измученную душу. Волк уже много раз проклял себя за предательство любимой, её отца и принца – первых в этом мире существ, кто поверил одинокому оборотню и принял со всеми недостатками его звериной натуры. Играю, рискую, Боже, как она танцует! Кольнула невнятно - Это что-то непонятное... Навстречу несется, Вот оно, сейчас начнется! Я плачу – она смеется...       Волк поднялся и аккуратно обошёл маленький золотистый коврик, сделанный из шкуры принца Вэнделла (подарок Её Величества), и в отчаянии прислонился лбом к холодной каменной стене. Нет, такой компресс не спасает от бушующего пламени воспоминаний в голове Волка, где он постоянно сгорает вместе с Вирджинией… Вот их неудачно начавшееся знакомство в квартире её бабушки и синяк от удара вазы, который иногда болит зимой: девушка малость перестаралась, защищаясь. Ночная беседа у камина в домике Белоснежки – её длинные пышные волосы имели до одури прекрасный аромат! Романтический вечер в городе Поцелуев: какая же у Вирджинии невероятная, по-настоящему чудесная улыбка! К сожалению, больше ни у кого Волк не видел этой наивной и одновременно счастливой улыбки.       Но сладкие мечты Волка прервались гневным возмущением девушки и сильно ранившими его словами… Ах, если бы он знал тогда: их ссора не самое худшее, что предстоит ему пережить! То некоторых ошибок можно было бы избежать. И жизнь потекла бы по совсем другому руслу реки времени, которое, оказывается, не лечит раны, а лишь с каждым годом сильнее их бередит. Наверно, неверно Продолжать ей портить нервы. Окликну - прильнула, И зачем она вернулась?! Где тонко – порвется, Трижды до захода солнца. Я плачу – она смеется...       Оборотень краем глаза заметил молодой месяц. Видишь, Волк, луна ежемесячно начинает новую жизнь, а ты когда-то упустил возможность изменить свою судьбу, не взял пример со своей покровительницы. Почему? «Всё очень просто, Вирджиния. Я слуга Королевы». Обычная фраза не хуже раскалённых на углях башмаков мачехи Белоснежки снова ранила сердце Волка.       Да пропади Королева ко всем эльфам! Вирджиния дала тебе второй шанс в лесу, недалеко от замка принца, а что сделал ты? Волк, ты поленился спасти её от роковой стрелы Охотника в тронном зале, выбрав власть и могущество Колдуньи. Обида и гордыня затуманили твой разум. А уязвлённое мужское самолюбие так и кричало: зачем тебе сдалась вредная, пусть и аппетитная девчонка, которая сегодня с тобой мила и обходительна, а завтра снова начнёт нос воротить?       «Что, доволен своим выбором?» - спрашивает себя Оборотень, воя во всю глотку на пригрезившееся в ночном небе лицо любимой и вкладывая в свою скорбную песню боль, отчаяние и тоску, что он невероятными усилиями заглушал в себе в течение долгих лет… Если пришла – смотри, Как я без тебя научился жить... Видишь, я летаю камнем с души! Смотри! Это снова ты, Только в этот раз Все должно быть без суеты.       «Вирджиния… Как же я ошибся…» - шепчет Волк, нежно проводя кончиками пальцев по фоторамке, так удачно позаимствованной в Нью-Йорке у Энтони. Как будто чувствовал, что эти фотографии останутся единственным свидетельством о существовании самой лучшей девушки всех королевств, которую ему ничтожно мало суждено было любить! Волк смахнул капнувшие на стекло слёзы и, целуя драгоценный предмет, в очередной раз молил судьбу о смерти-избавительнице. Может, хоть она облегчит его страдания и прекратит опостывшую ему жизнь? Ведь Волк давно привык считать свои дни бессмысленным существованием. Да его жизнь всегда была похожа на выживание – только появление Вирджинии ненадолго облегчило её…       Волки, несмотря на все старания, любят единожды. И ничто не в силах отнять у жалкого зверя надежду на милосердие Луны к своему дитёнышу, веру в мимолётную, но встречу с любимой! Тем более, она уже идёт к нему: он чувствует её холодные руки, нежно прижимающие к тёплой груди… Ощущает лёгкий поцелуй, больше похожий на дуновение ветра… Слышит её тихий и ласковый, но страстный шёпот… Видит коротко обрубленные топором волосы с забавно торчащими прядками, неподвластные ни одной расчёске… Если пришла – смотри, Как я без тебя научился жить... Видишь, я летаю камнем с души! Смотри! Это снова ты, Только в этот раз Все должно быть без суеты.       Нет, второй раз Волк не упустит свой билет в счастливую сказку! И Оборотень закрывает глаза, впервые за все годы засыпая с по-настоящему спокойной душой – он абсолютно уверен, что этой ночью его мечты воплотятся, пусть и в иной реальности...