***
Ангел стояла у окна и смотрела на здание, возвышающееся на противоположной стороне улицы. Стены его давным-давно требовали если не ремонта, то подлатки дыр и трещин точно. — Уверена? — Хирург подкралась незаметно, вынудив ее вздрогнуть от неожиданности. — Да. Какое еще здание может так прийти в упадок и при этом не развалиться на куски? — Их много в этом городе… — И только это стараются обойти стороной. Смотри. — Ангел кивком указала на проходящих внизу людей: кто-то спешил по делам, кто-то неторопливо прогуливался по вечернему городу, но никто, даже близко, не приближался к зданию напротив, а если кто-то и был вынужден это сделать, то, вжав голову в плечи, тут же ускорял шаг. — Боятся, что кирпич на голову упадет. — Как и жить рядом. Дома вокруг пустые. Местные власти хоть и делают вид, что это не так: красят, чистят, озеленяют, но внутри стен жизни нет, — Ангел горько усмехнулась. — Идеи есть? — Нет. Через периметр могут пройти только сами инквизиторы и их жертвы. — Без вариантов. — Почему же? Если у тебя припрятан где-нибудь вооруженный корабль с сотней человек или пара бронированных скафандров с полной боевой выкладкой, то можно попробовать. — Значит, мы пойдем туда как инквизитор и найденыш. «Хамелеон» бы… — с сожалением протянула Хирург. — Ты еще про оборотное вспомни! — голос почти сорвался на крик. — При таком уровне защиты — «Хамелеон», что припарка для мертвого! — Сонба! — Что? — Прекрати. Я знаю, капитан не сдержана на слова… — Не сдержана?! — хмыкает Ангел. — Слабо сказано! У меня до сих пор в ушах звенит от ее ругани. — … но это не из-за злости, а из-за боязни… за команду, за нас, в особенности за нас, а тут еще Малфой… Ты бы себя видела, когда поняла, что случилось. Не встрянь между вами Невилл, ты бы Поттера линчевала! — Черный Дракон и боится? — Как и все, только не показывает этого. — Ты-то откуда знаешь? — Чувствую… — «Хамелеона» нет. Оборотного нет, — громкий голос Меченосца прервал их перепалку, заставив обернуться. Синаи лежала на старой, разбитой кровати и не отрывала глаз от потолка. — А из этого получается… — …что мы самоубийцы, — закончила за нее Ангел. — Переодетые самоубийцы, — поправила ее Меченосец, перевернувшись на бок и подперев голову рукой. — Ну да… переодетые, — протянула сонба. В мысли ворвался круговорот недавних событий, приведших их в этот заброшенный дом, и ее губы растянулись в злой ухмылке. — Пример Поттера заразителен? — Есть другие предложения? Ангел вновь посмотрела на мрачное задание и сказала: — И кто «жертва»? — Да хоть я. — Синаи поднялась на ноги и, приблизившись к окну, холодно произнесла: — Если что и станется… плакать по мне вряд ли будут — меньше на одну тварь и ладно. Хирург и Ангел удивленно переглянулись. — А если один… явится? — прервала молчание сонба. — Будут две «жертвы», — отчеканила Меченосец, даже не обернувшись. — А если их выследить? — вставила Хирург. — Где? — Два голоса слились в один. — Эти Скорпионы… они… они странные. Идеальные, что ли?.. Если бы собственными глазами не видела одного с выпущенными наружу внутренностями, — Ангела передернуло от таких воспоминаний, — до сих пор бы считала их киборгами. — Не ты одна, — поддакнула Меченосец. — Не пьют, женщинами не интересуются… мужчинами тоже (уничижающий взгляд стер с лица Хирурга похабную ухмылку). Они, похоже, вообще этим не интересуются, поэтому пабы и бордели смело отметаем. А других мест для их выслеживания, кроме нее (указательный палец пиратки ткнулся в оконное стекло, за которым возвышалась Цитадель), я не знаю. — Другие ищейки этим не гнушаются, — досадно проворчала Хирург. — Еще КАК не гнушаются, — Ангел громко хмыкнула. — Может, поэтому Скорпионами так успешно заменяют другие расы в Инквизиции? Слишком уж активно их стали использовать. — Дальше что? — Меченосец, развернувшись к окну спиной, взгромоздилась на подоконник. — Если повезет… — Телепортируемся в надежное место. — И где оно, это место? — Капитан указала на пару местечек в этом городе, куда власти носа не кажут… — А Инквизиция? — Надеюсь, тоже, — Ангел посмотрела на маску, что держала в руке, и с силой сжала ее. — Ее все равно придется надеть. Или ты хочешь предстать перед Малфоем, как есть? Вот он удивится… — Ты свою не забудь, — оборвала ее сонба. — Не забуду, — проворчала Меченосец, с ненавистью посмотрев на черный кусок ткани, и тут же затолкала ее в задний карман брюк. Ангел задумчиво глянула на телепорт и, проведя по нему пальцами, произнесла: — Думаю, нам лучше выбрать разные точки перемещения, если придется уходить поодиночке.***
Красный свет резанул глаза, и Уло Мякайнен привычным движением отключил мигающий огонек. Магия «плеснула» совсем рядом, в каких-то двухстах метрах от Цитадели, вызвав у него праведное возмущение и злой блеск в янтарных глазах: — Совсем обнаглели эти колдуны — ничего не боятся! — Но потом добавил: — Эй, Осмо, ты не ошибся, он точно в этом месте? Как-то слишком… близко. Его напарник, сидящий в кресле у противоположной стены с обручем на голове, открыл глаза, сверкнул ими недовольно, сухо бросил: «Не ошибся», закрыл и откинул голову обратно на кресло. Импульс, что он получил в ответ, поступил в компьютер через обруч, тот его обработал и выдал место нахождения жертвы. — Микель, Джаф, — Уло, включив коммуникатор, стал диктовать координаты, но закончить не успел. — Уло, ты, что диронских слизней переел! Кто сегодня «ищет»? Так близко… — Осмо Нурми. — Осмо?.. — протянули на другом конце. — Он никогда не ошибался… — Ты эту тварь хочешь упустить?! — рявкнул Мякайнен, пресекая ненужную сейчас дискуссию. — Старший вели… — Ладно-ладно, не кипятись, уже прыгаем… На заднем плане послышалось недовольное бурчание Джафа, и связь оборвалась. Уло осторожно покосился на напарника и подумал: «А может он действительно… ошибся. Какой идиот решиться колдовать в такой близости от нас?», но озвучивать свою мысль не стал. А Осмо спокойно сидел с закрытыми глазами, даже не подозревая о подобных мыслях в его адрес.***
Комната была заброшена, как и весь дом в целом. Пыль толстым слоем лежала на всем: на сломанной кровати, на валяющемся на полу стуле, на самом полу с четкими, а главное свежими, отпечатками ног, и на шкафу с наполовину оторванной дверцей.«И, наверняка, скрипящей, если к ней прикоснуться», — мелькает в голове Микеля, но проверка выдаст их присутствие, и он тут же выкидывает эту мысль из головы. Найденыши бывают разные — вели знает об этом не понаслышке, потому и вытащил бластер из кобуры сразу, как только они материализовались из подпространства. В руках Джафа болталась парализующая сеть, сверкающая тонкими нитями сиртения — полупроводника, искусственно созданного и отвечающего за поражение нервной системы жертвы. Сейчас сеть «спала», но стоило ей соприкоснуться с кожей, и она начинала свое пагубное действо, поэтому рука, держащая ее, всегда была в перчатке. Микель указал на потемневшую от пыли и времени дверь, к тому же приоткрытую, и они, молча и бесшумно, двинулись к ней. Коридор был пуст и утопал в полутени, благодаря небольшому оконцу, врезанному в боковую стену дома и пропускающему свет в это длинное и не слишком широкое пространство некогда жилого дома. Скрипнула дверь, и Микель обернулся… Джаф. Он задел ее, когда выходил. — Идиот, — беззвучно прошептали губы Микеля, а глаза зло сверкнули. Они были на середине, когда тишину оборвал тонкий, натужный свист. Микель дернулся, вскрикнув, замер… и под удивленный взгляд напарника рухнул на пол. Новый свист, и Джаф присоединяется к нему. — Неплохо, — говорит Ангел, глядя как Меченосец вытаскивает из их голов звезды-убийцы. — Сколько не пытаюсь, но в точности их метания мне тебя не превзойти. — Как и мне тебя в стрельбе. Так что — квиты, — холодно бросает та, убирая сюрикены в карман, предварительно очистив от крови. — Раздевайте. Много времени не потребовалось. Придирчиво оглядев друг друга — вещи сидели мешковато, а в некоторых местах и вовсе нагло выдавали принадлежность чужому плечу, — Ангел и Хирург одновременно испустили тяжелый вздох. — Н-да, — протянула Ангел, — без магии не обойтись… — И ждать новую партию этих? — Меченосец с силой бьет ногой по трупу. — Вряд ли. Спишут на отчаянное сопротивление несчастной жертвы. — А силенок-то хватит? — злорадствует синаи. — Редуцио! — восклицает Ангел, наградив Меченосца испепеляющим взглядом. Черная материя начинает колыхаться и медленно вползать внутрь самой себя… и остановилась, не преодолев и полпути. — Я ж говорила, — довольно ухмыляется Меченосец. — Без палочек… — Все равно это лучше, чем ничего, — перебила ее Хирург, вновь оглядев себя: одежда уже не выглядела как висящий мешок, но и до идеала по-прежнему не дотягивала, — но оборотное нам бы все же не помешало, — она смотрит на Ангела. — Глаза… — Да где ж его взять-то? — устало отвечает та. — А глаза под капюшоном спрячем. Натяни его пониже, да поменьше их поднимай. Телепорты и оружие надежно укрылись под просторной материей, предоставив возможность поработать своим инквизиторским собратьям. — Вот, — Меченосец протянула им свой меч. — И будьте с ним поласковее, он не переносит грубой силы. — Слышь, — буркнула Ангел, принимая оружие из рук напарницы, — завела бы ты уже себе парня. — Обойдусь, — криво улыбнувшись, ответила синаи. — Амулет не повредите. А то где я еще такой… легкий добуду? — Не, ты что серьезно этот рыжий клок на рукоять прицепила? — сонба всматривается в оплётку катаны, и ее глаза наполняются не поддельным удивлением. — Я думала, ты шутишь. — Ну, прицепила… И что? — фырчит Меченосец. Ангел только плечами пожала: мол, твое дело. — Может, для убедительности, на нее сеть накинуть, — предлагает Хирург, выдержав тяжелый взгляд, которым ее одарила Ангел. — И ждать час, когда она в себя придет? Ты сама поаккуратнее с ней, а то вместо Малфоя… — осекается на полуслове и как-то странно смотрит на Меченосца. — Говоришь «для убедительности»… — протягивает она и, прикусив нижнюю губу, тут же впечатывает кулак в челюсть синаи. — Сучье отродье! — шипит Меченосец, с трудом удержавшись на ногах. — Нищебродка! — Для убедительности, — бросает Ангел, увертываясь от ответа. — Личико слишком чистое… — А предупредить?! — кричит синаи, смахивая с разбитой губы кровь. — Зачем? — удивленно замечает старшая, при этом самодовольно лыбясь. — Затем, — оскалив зубы, цедит Меченосец, — что без предупреждения можно и по шее схлопотать… острым. — Тихо! — рыкнула Хирург, вставая между ними. — Забыли, зачем мы здесь? — Нет, — ответили ей одновременно. — Вот и замечательно. Включай телепорт, — ее серые глаза устремились на Ангела.