***
Вечер уже начал сгущать краски, когда узкая петляющая между деревьев тропинка привела мага и вампира к невзрачному, деревянному домику у самого подножия одной из гор. Ничего во внешнем виде этого простого строения не выдавало того, что кто-то в нем живет или когда-то жил, даже дорожка к дому казалась непротоптанной. - Ты уверен, что это здесь? – Саске приподнял бровь. - Уверен, - Наруто кивнул, - просто Шикамару не любит делать лишних вещей и любит поспать. Он даже на занятиях отца умудрялся спать. Правда, получал за это не раз, - Наруто подошел к двери, оказавшейся незапертой. – Вот видишь, даже дверь ему лень закрыть. Наруто легко толкнул дверь, пропуская их в небольшое помещение, хаотично заваленное травами, кореньями, оленьими рогами и еще бог знает чем. В помещение витал характерный затхлый, с легкими пряными нотками, запах. - Охотник? – Саске провел пальцем по ветвистым рогам. - Скорее падальщик – убивает ослабленных животных, - тихо ответил Наруто и уже громче крикнул: - Эй, Шикамару, встречай гостей. Дверь, ведущая из этого заваленного помещения, медленно открылась, и в дверном проеме возникла фигура парня. Света было не достаточно, чтобы хорошо его рассмотреть, но Саске заметил внимательный взгляд черных глаз, что так не сочетался с расслабленной позой хозяина жилища. Казалось, что эти глаза видят все, замечают малейшую деталь. От этого Саске стало немного жутко, и он пожалел, что согласился с предложением Наруто. Учиха был уверен, что друг Наруто уже знал, кто Саске на самом деле, и знал, как его лучше убить. - Не думал, что Кизаши тебя куда-то отпустит, - Шикамару широко зевнул и освободил дверной проем. – Проходите. Наруто и Саске воспользовались приглашением. Внутри дом выглядел более обжитым, хотя полностью отражал характер своего хозяина – вещей было минимум, и казалось, что они лежали, где попало, хотя даже в этом хаосе прослеживался определенный порядок – все было на расстоянии вытянутой руки, всегда легко находилось и никогда не терялось. Шикамару проводил гостей на кухню и начал что-то искать в немногочисленных шкафчиках. - Ну, рассказывай, во что ты опять вляпался? Саске не заметил, когда Шикамару успел сделать чай, но перед ними, словно из не откуда, появились три, исходящих паром, чашки травяного чая. - С чего ты взял, что я во что-то вляпался? – Наруто обиженно накуксился. - Во-первых, это – ты, по-моему, уже этого достаточно, - Саске изо всех сил попытался скрыть улыбку за чашкой с чаем. - Во-вторых, ты покинул замок и пришел ко мне в сопровождении ни абы кого, а Учихи собственной персоной. В-третьих, в твоей сумке лежит яйцо короля змей, только идиот решится лезть за ним просто так. И что на этот раз? Наруто тяжело вздохнул, все-таки скрыть что-то от Шикамару оказалось невозможным: - Мне нужна прядь рыжей ведьмы. - Прядь, значит, - Шикамару кивнул. – Не знаю зачем она тебе, но ты успел во время – ведьмы собираются укрыться в Северных Горах. Еще неделя, и ты бы их ни за что не нашел. Наруто мысленно поблагодарил судьбу и вампира, что привел его сюда вовремя. - На ночь можете остаться у меня, я вам постелю в дальней комнате, но до рассвета вы должны покинуть мой дом – ведьмы собираются уходить и часто заглядывают ко мне. Они злы и проницательны, кому-то из вас лучше держаться от них подальше, - Шикамару сделал глоток чая и кивнул, словно что-то обдумывая. – И да, мой дом после полуночи покинуть нельзя, - черные глаза мага пересеклись с черными глазами вампира. – Это так, на будущее, чтобы ты меня зря не беспокоил. Саске пожал плечами. Он, в принципе, не собирался никуда идти. У него было важное дело, и покидать объект, связанный с ним, было не лучшей идеей - по крайней мере, так ему подсказывал опыт - хотя жажда уже давала о себе знать, да и силы начали медленно угасать в нем.***
Просторное помещение библиотеки не было обременено лишней мебелью: только огромные стеллажи с книгами, стол и кресло, в котором удобно устроился один из наследных принцев вампиров. Итачи увлеченно читал одну из книг, временами сверяя данные из нее с другими книгами. Он уже довольно давно почувствовал подвох в смерти родителей, и сейчас пытался подтвердить свои догадки, но, как назло, нужная ему информация не хотела находиться, или кто-то не хотел, чтобы он ее нашел. В последнее время Итачи склонялся ко второму варианту, начиная догадываться, почему дядя старался не подпускать их к власти. Итачи заправил выбившуюся из хвоста прядь волос за ухо и довольно вздохнул – кусочек пазла, хоть и не идеально, но подходил. Если его догадки верны, то скоро его план мести будет не просто иллюзией, а вполне состоявшейся реалией. Правда, он не был уверен, что останется после этого живым. - Опять засел за книги? Покой библиотеки был нещадно нарушен. Мадара подошел к столу и закрыл книгу, которую читал его племянник. Недовольно покачав головой, он вздохнул: - Глупо все это. Виновники и так известны, не усложняй простую ситуацию. - Я не усложняю, - Итачи пожал плечами, - я просто пытаюсь понять суть вещей. И уж если речь зашла о простом, то почему ты послал Саске? Легче же было послать меня, я бы лучше справился. - Сомневаюсь, - Мадара покачал головой. – У Саске есть то, чего ты лишен. - И что же это? – в черных глазах принца вспыхнул интерес. - Вера и сила, чтобы эту веру воплотить в жизнь, - Мадара развернулся и направился к выходу. – Обито просил тебя приехать к нему. Поспеши. Итачи недовольно прищурил глаза, сомневаясь, что дядя Обито действительно об этом просил. - Надеюсь, что это остановит твои ложные поиски, - уже практически покинув библиотеку, едва слышно произнес Мадара. - Зря надеешься, - также тихо ответил Итачи.