Tenebris

Последними из гостей «Мертвые холмы» покинули Вартезы и Линси с Гилом. С Ки договорились встретиться в Пригородах уже готовыми и собранными в дорогу примерно через два часа. Для экономии времени решили не вдаваться в подробности и рассказать всё после, по пути. Бен всё ещё порывался пойти с ними, упорно доказывая необходимость своего присутствия Марло, когда тот стремительно шел по опустевшим залам в поисках той самой фотографии, что племянник показал ему раньше. — Твоя задача сейчас заключается в другом, — отрезал Марло, вертя фотографию в руках и гадая, стоит ли вынимать её из рамки или же нет. Всё же для сохранности лучше оставить, тем более рамка не такая уж массивная, всего-то из дерева. — Сейчас Семья слаба, а это значит, что хаос сильнее, равновесие нарушено. Хаос на то и хаос, что он лишь соблюдает видимость правил, но всегда найдет лазейку, чтоб их нарушить. А сейчас у него есть для этого все возможности, и кто знает, что он может выкинуть. Помни — мы не друзья, а союзники, а таковых легко предают, что хаосу сделать совершенно не проблема. Я не для того спасал твою задницу, чтобы ты сейчас всё похерил. — Я хочу увидеть Милу! Она… — Ты думаешь, я не хочу? — Марло не обернулся, и лица его никто не разглядел, но Каэ почувствовала тень угрозы, исходящей от мужчины, и покачала головой, желая предотвратить дальнейшие вопросы, сама громко спросила у Бена: — Как она на нас отреагирует? Каким она была человеком? Да, она могла измениться, но всё же. — Упрямая, своевольная, — со вздохом произнес Бен, — у неё в жизни было два правила, насколько я помню: не покидать пределов «Холмов» и не задавать вопросы. И если с первым она смирилась, вопросы задавала постоянно, причем часто глупые и явно, чтоб позлить. Так-то она была не глупая. И добрая, Рейчел всё же воспитала из неё хорошего человека, она всегда нам помогала, если надо было. На рояле хорошо играла, они с Ракель дружили. Хотя Рейчел нас и не любила, Мила старалась относиться к нам хорошо, даже спорила с ней иногда. — Вас — это кого? — Ненавидела она только отца, но и к остальной семье особой любви не питала. Во время нападения она даже радовалась. Говорила, что он получит по заслугам, что «Холмы» так мстят за них. Теперь-то понятно за кого, — посмотрев на Марло, вздохнул Бен, — сейчас уже мне кажется, она постепенно с ума сходила. Две сотни лет просидеть взаперти, быть в разлуке… Вам есть, за что ненавидеть отца. — Марло ведь отец Милы? — рядом возникла Эльвира, и ей хватило ответного взгляда Каэ, чтоб всё понять. — Тогда это всё объясняет. — Ты так спокойно реагируешь. Ты ведь аристократка, для тебя… — Ну, во-первых, именно потому, что я аристократка, я понимаю, что мы мало чем отличаемся от нормальных людей со всеми их страстями и пороками. Тем более что в этом случае нарушена именно духовная связь в Семье, но никак не кровная. Мезальянсом никого не удивишь, хотя формально он и не состоялся. Грешки есть во всех Семьях, но их тщательно скрывают. Если бы все делились знаниями и опытом, нам было бы проще жить, ведь связь с хаосом и людьми, связи семейные всегда были и будут, но мы так мало знаем о них… Ты поняла, почему дядя не отпустил тебя? Нет? Объясняю: ты родилась в «Садах», от Хоррена и порождения «Садов», ты их часть. И даже если твой родитель-Хоррен погибнет, и ты выйдешь из-под его опеки, родитель-порождение будет существовать всегда, и он просто не поймет, почему тебя передали чужой Семье. Это против правил. Не говоря уже о том, что ты можешь пострадать. Я надеялась, что дядя опровергнет эту информацию, ведь она не совсем проверенная, но если он так считает, что я могу противопоставить ему? — Ты в курсе, что я полукровка в таком смысле? Я думала, это скрывается. — Формально — да. Но я слишком много знаю и знания свои применяю. Мне всё стало понятно с первого взгляда на тебя, — улыбнулась Эльвира с ноткой самодовольства в голосе. — Ты кому-то ещё говорила? — тихо спросила Каэ, глядя на Бена, продолжающего разговор с Марло. — Это не мое дело, чтобы распространяться. Но кому это ещё известно? — Дяде Кевину, Гилу, Ки Вартезу. И Марло. Теперь ещё и ты в списке. — Не такой уж он и большой, этот список. Когда вы отправляетесь в Скучные земли? — Через пару часов. Сначала надо заглянуть домой в «Сады», Марло говорит, что нам там понадобятся какие-то вещи, не совсем понимаю, зачем? Эльвира слегка пожала плечами, тоже не представляла причину: судя по всему, Скучные земли её не интересовали, но, следя глазами за мужчинами, которые говорили уже тихо и спокойно, она проронила: — Не задерживайтесь только. И, шурша платьем, направилась к выходу. — Не люблю Пригороды, — оглядываясь по сторонам, бросила Каэ, — я чувствую себя такой же полупрозрачной фигурой, как все эти люди. — Для них ты такая фигура и есть, — ответил ей Марло, поправляя объёмный рюкзак за спиной, к правой стенке которого было приторочено что-то в чехле длиной около шестнадцати дюймов. Что в чехле Каэ не видела, но Марло относился к этому бережно и аккуратно. В самом рюкзаке находилась куча «нужных» вещей, включая одежду, еду, бутылки с водой, холодное оружие и прочие походные мелочи. Ещё дома он заставил Каэ одеться в самую неприглядную одежду (бриджи и синюю тканевую куртку), сменить каблуки на кроссовки и заплести волосы в хвост, а сам переоделся в привычную свою одежду: джинсовую куртку, штаны, серую майку и ботинки на шнуровке. Оглядывая себя в зеркале Каэ едва не шипела от негодования: ей категорически не нравился новый облик, но Марло не спрашивал её мнения, да и находиться в квартире лишнее время, зная, что никто не сверлит тебя взглядом желтых круглых глаз, желая вцепиться в ноги острыми когтями, было как-то неуютно, поэтому Каэ не спорила и пожелала покинуть дом как можно скорее. И вот сейчас они стояли посреди широкой улицы, постоянно меняющей свой внешний вид, и ждали Ки. Полупрозрачные силуэты в нарядах разнообразных фасонов проходили мимо: в одиночестве или веселыми группками, иногда даже сквозь людей из плоти и крови, тоже направляющихся по своим делам. Несколько раз мимо них проехали экипажи, запряженные парами вороных коней, а однажды даже прогрохотал четырёхколёсный агрегат, его водитель с сосредоточенным видом вцепился в руль и смотрел прямо перед собой, покрикивая на пешеходов. Пригороды жили своей жизнью: со всех сторон доносились обрывки разговоров, хлопали входные двери, угрожающе громыхнуло с ночного неба, цокали копыта, гудели странные устройства… Марло ненадолго отлучился, оставив Каэ одну. После возвращения из «Мертвых холмов» к нему не только вернулся привычный внешний вид, но и обычное состояние: серьезное спокойствие, хмурая безмятежность, молчаливость — он снова стал тем Марло, которого Каэ знала две сотни лет, а не побратимом Семьи Контийе, вежливым и внимательным к её новым членам. Когда он вернулся, команда была уже в сборе. Кивком поприветствовав Ки, Марло оценил его наряд, привычный, по мнению Каэ, и рюкзак за спиной, после чего повел всех к выходу, спрашивая на ходу: — Кто-нибудь раньше бывал в Скучных землях? — Я был в детстве, но мне там не понравилось, больше не ходил, — ответил Ки, смотря себе под ноги. — Понятно. Мы проведем там определенное время, и придется жить среди людей. Главное правило: людей в Скучных землях нельзя убивать без причины. Косой взгляд и оскорбление причиной не считаются. — Но люди же могут напасть, — возразил Ки, рефлекторно пуская руку на пояс, где к ремню крепились простые неприметные ножны. — Могут. И хорошо, что ты взял свое оружие, но мы не станем нападать первыми. И не стоит его показывать без крайней нужды. Там всё не так, как во владениях Семей или Пригородах. Люди живут по своим законам, их жизнь идет своим чередом. Рассказы о владениях Семей для них всего лишь сказки и бред сумасшедших. На первом месте для них стоит их валюта — деньги, они ничего не будут делать просто так, разве что в редких случаях. В этом мы похожи, если считать, что наша валюта — действия и услуги. Нельзя брать что-то, не отдав владельцу равную цену. Необходимо будет по возможности сузить радиус поисков, в этом нам поможешь ты, Ки, но в эпицентре искать придется по старинке, расспрашивая людей и добывая информацию. Для этого у нас есть деньги и вот это, — Марло протянул руку к Каэ, и та, поняв его жест, достала из сумки, что несла на плече, фотографию Милы и Рейчел, которою и протянула Ки. Парень её внимательно рассмотрел, повертел в руках. Каэ успела заметить, как нахмурились его брови, в глазах мелькнуло узнавание, а потом он передал фотографию обратно и произнес: — Рейчел тут очень похожа на маму. Хотя она её тетка, не удивительно. А Мила на свою мать совсем не похожа. Но фото старое, она могла внешне измениться, да вот хоть волосы отстричь или перекраситься. — Будем надеяться, что ностальгия по дому ей этого сделать не позволила. Мы почти пришли. Вымощенная камнем улица заканчивалась, впереди их ждали кованые ворота: прутья с острыми навершиями местами проржавели и покрылись налетом, одна створка готова была отвалиться, чудом удерживаясь на нижней петле. Что ждало их за воротами, разглядеть было сложно: серая муть текла, словно вертикальная река, отгораживая человеческий мир от Пригородов. Марло решительно подошел к воротам, толкнул створку, и она с протяжным скрипом открыла проход. Каэ с нетерпением вглядывалась в серость впереди, даже не гадая, что их ждет в мире людей. Ки напрягся, вцепившись в лямки своего рюкзака. — Идем, — твердо произнес Марло и шагнул вперед. Каэ и Ки последовали за ним: серая муть облепила их, холодным мокрым полотенцем прилипла к лицам, на долю секунды не давая дышать и заставляя закрыть глаза, а потом… По ушам ударила какофония звуков, в легкие попал противный, тяжелый воздух, прохладный ветерок всколыхнул полы курток. — Что за дрянь в воздухе? — закашлялась Каэ, даже не успев оглядеться. — Выхлопы, — коротко бросил Марло, шаря в кармане в поисках сигарет, и указал кивком на проехавший мимо агрегат на четырёх колёсах, похожий на тот, что они видели раньше в Пригородах, только обтекаемой формы и с крышей, — это автомобили, они загрязняют воздух. — На кой они нужны тогда? — проворчала девушка, восстанавливая дыхание. — Это средства передвижения, — пояснил ей Ки, под одобрительным взглядом Марло, — люди в них ездят. Это как экипажи, только без лошадей. Каэ продолжала ворчать, но уже осматриваясь. Судя по черному небу — ночь, по окружающим строениям — город. Они оказались в каком-то переулке, по обе стороны возвышались дома. Марло закурил, стряхнул накопившийся пепел и направился вперед, к улице. Город людей напоминал «Темные сады», только менее «темные». Люди спокойно ходили по улице, по дороге ездили автомобили, гудя и порыкивая, никто не дрался, не ругался, не курил и не пил; громкий смех если и раздавался, то как-то по-доброму, а криков не было слышно. На улицах располагались магазины с ярко освещёнными витринами и вывесками, открытые кафе, где люди мирно сидели и разговаривали. Всё было слишком спокойно. Скучно. — Как тут скучно, — озвучила свою мысль Каэ, остановив взгляд на витрине: манекен демонстрировал алое платье с глубоким декольте, но фасон показался девушке слишком скромным. — Люди тут живут, а не просто развлекаются, — усмехнулся Марло. — А ещё тут нет гармонии, заметила? — хитро улыбнулся Ки. — И хаоса нет, ничего нет. Каэ прислушалась к себе и поняла, о чем он: действительно, отвлекшись на изучение мира людей, она не заметила, как ей вдруг стало чего-то не хватать: она теперь не ощущала той привычной наполненности, свободы, уверенности… Сейчас её словно заставили сидеть на жёсткой скамье, тогда как она всю жизнь просидела в мягком удобном кресле. Или как если ты всегда смотрел на цветные картины, а сейчас тебе доступны только черно-белые. Губы девушки скривились, стоило ей осознать всё это. Марло, наблюдая её реакцию, слегка улыбался. — Как они живут тут вообще? — нахмурилась Каэ. — Это же жуть как неудобно. Мне не нравится. — Тогда нужно быстрее найти Милу и уходить. Ки, нам найти место потише, чтоб ты мог…? — Давайте отойдем с дороги, и я попробую её поискать, — предложил парень. — Марло, ты пока был человеком, жил в этом мире? Без гармонии? — ужаснулась Каэ, пока они шли по улице в сторону темного пятна на горизонте — парка? — Людям не нужно чувствовать гармонию, — пояснил тот. — Да и как оценить что-то незнакомое? Когда побратался с Киараном, почувствовал всё. — И хорошо, — облегченно выдохнула девушка, продолжая изучение человеческого мира — всё же она тут впервые, второй раз явно сюда не пойдет, а интересно ведь! Ки тоже оглядывался с любопытством, его восприятие изменилось за эти годы, и детские впечатления перекрывались сейчас новыми, взрослыми. Марло же оценивал мир с точки зрения прогресса, ведь когда он родился, мир ещё не знал парового двигателя, а сейчас по небу летают самолеты, и автомобили сильно изменились не только внешне. Каждый его визит в мир людей сопровождался всё новыми открытиями, но долго находиться на родине Марло уже не мог: сказывалась отрезанность от ставшего привычным соседнего мира с его проблемами, с хаосом, порядком и гармонией. Они прошли мимо небольшой площадки, вокруг которой размещалось несколько столиков, но на самой площадке, на деревянном настиле под задорную музыку танцевали люди. Марло не узнал танец, но движения людей были схожи: они весело скакали, держась за руки, разделяясь на пары, менялись партнерами, выделывали какие-то замысловатые па. Рядом стоящие люди улыбались, хлопали в ладоши, притоптывали в такт. Марло хотел пройти дальше, но его спутники остановились: Ки вслушивался в непривычную музыку, Каэ заинтересованно смотрела на танцевальную площадку, а потом сорвала с плеча сумку, впихнула её в руки Марло и, велев Ки запоминать мелодию, побежала к танцующим. Симпатичную девушку с горящими глазами легко приняли в круг, ей сразу нашелся партнер. Каэ с первого взгляда запоминала движения, а природная грация позволяла повторять их практически без ошибок. — А здесь не так уж и скучно, — усмехнулся Ки, рефлекторно отбивая пальцами ритм. — Как вернемся, всех научит новому танцу, — затянувшись, предрек Марло и скосил глаза на парня, — если хочешь — иди к ней, я подержу вещи. — Не, я больше по музыке, танцевать не люблю, — покачал головой тот и, нашарив рукой свободный стул, отодвинул его и присел, — подождем её немного. Марло ничего не оставалось, как согласиться. Аккуратно сняв рюкзак, он жестом подозвал официантку и заказал у неё три порции лимонада. Каэ так увлеклась, что и не подумала остановиться и вернуться к друзьям, пришлось Ки проталкиваться к настилу и жестами подзывать её спустя полчаса плясок. Девушка даже не запыхалась, но предложенный лимонад выпила с удовольствием, а потом вместе с Ки с интересом следила за процедурой оплаты счета. Пока они продвигались дальше по улице, ловили на себе заинтересованные взгляды и, когда Ки начал нервничать, Марло пришлось пояснить: — Мы выглядим как путники, вот люди и обращают внимание. Это нормально, они не со зла. Им любопытно. — Путники в их мире — редкость? — удивленно вскинула брови Каэ. — Они тут не странствуют что ли? — Ну не так, как мы. Не пешком с рюкзаками, а обычно более комфортно. Наши образы же романтичны, вот и привлекают внимание: прогулки по лесу, ночевки у костра, посиделки, звезды над головой… Каэ понимающе кивнула, и они с Ки стали смотреть на прохожих более доброжелательно. Когда они дошли, наконец, до парка, который оказался просто небольшой аллеей, то расположились на одной из скамеек под тусклым фонарем, после чего Ки сосредоточился, закрыл глаза и замолчал. Так продолжалось довольно долго, после чего парень удивленно посмотрел на Марло и, на секунду замешкавшись, произнес: — Я не ощущаю поблизости родную кровь. — Может быть, она слишком далеко отсюда? — сразу же быстро спросила Каэ. — Если она далеко, ты ведь можешь не почувствовать, да? — Не уверен. Мы всегда ощущаем друг друга, даже в чужих владениях, а, как я понимаю, Скучные земли целиковые и в них нет разделительных… — Но… — Каэ с тревогой в глазах повернулась к Марло: она уже предположила, как и остальные, почему Ки не смог засечь Милу, но эта мысль слишком страшна. — Но ведь Мила не совсем обычная аристократка, может… — Может, — подтвердил Марло и посмотрел на Ки, — она немного нетипичная, не способна создавать гармонию, хотя это не должно играть роли, по крови вы всё равно родня. — Родство не такое уж и дальнее, всего лишь троюродная сестра, — кивнула Каэ. — Гил же легко почуял их родство, а тут всего на одну ступень ниже, но тогда они были рядом, а Мила неизвестно, где. — Но у меня из родни только родители, сиблинги и Бен. Мне практиковаться-то даже не на ком, — развел руками Ки, — может быть, есть способ как-то усилить… радиус? Ответ ему никто не смог предоставить, и все принялись обдумывать ситуацию. Ки сидел на прежнем месте, опираясь локтем на рюкзак, Марло сгрузил свой рядом на лавку и размышлял, закурив очередную сигарету. Каэ наблюдала в слабом свете фонаря за полетом оторвавшегося от ветки пожелтевшего листа и её осенило: — А что если вам вместе попробовать? Ну как бы у одного есть возможности, и он ищет, а второй будет направлять. Ну, собаке же дают вещь понюхать, а она потом … — Гениальное сравнение, — хмуро оценил Марло, Ки же просто покачал головой, опустив глаза, — я — вещь, Ки — собака, но в целом мысль неплохая. Давай попробуем ещё раз, парень. Я по возможности воссоздам в голове образы, они как ориентиры для тебя будут. Сейчас тебе главное зацепить её след. Ки кивнул, а Марло подошел ближе и положил руку ему на плечо. По логике Каэ, Марло ведь биологический отец Милы, значит, в ней и его кровь тоже. Он, похоже, понял её задумку и, когда скомандовал начало новой попытки, оба прикрыли глаза и сосредоточились снова. Каэ безотрывно наблюдала за неподвижными мужчинами, совершенно не обращая внимания на окружающий мир, тем более что на этой аллее было тихо и спокойно. — Эй, закурить есть? Каэ не заметила, как к ним приблизилась четверка незнакомых мужчин, и повернулась к компании с непониманием: неужели не видно, что они заняты? — Ну, чё молчим-то, а? Будь они в своем мире, Каэ давно бы послала их куда подальше, но это простые люди и здесь не «Темные сады», где подобное поведение нормально. Как же поступить? — Не отвлекайте, пожалуйста, проходите дальше, — вежливо произнесла Каэ, надеясь, что её поймут. Поняли, но не так, как она рассчитывала. — А чё не отвлекать, чем таким заняты, а? — к ней почти вплотную подошел один из мужчин, от него пахло алкоголем и крепким противным табаком. Неприметную внешность он компенсировал размерами, и Каэ пришлось задирать голову, чтобы смотреть ему в лицо. — Спите что ли? Его спутники посчитали сказанное шуткой, а девушка начинала уже злиться. Вот прицепились. Марло с Ки были так поглощены процессом, что не замечали ничего вокруг, а Каэ не знала, как далеко она может зайти: можно ли сломать этому рыжему недоумку хребет или ограничиться костями руки, если он захочет познакомиться поближе? — Идите куда шли, — холодно процедила она. Будь это в «Темных садах», собеседники сразу бы ретировались, но эти люди были непугаными, они просто не знали, что означает подобный тон. Они не знали, на что она способна. — А пошли с нами? — разулыбался мужчина. — Брось этих своих, пойдем, с нами тебе понравится больше! С этим словами он сжал руку на её предплечье, доказывая, что совсем и не пьян — слишком четкие у него движения. — Отцепись, — начиная злиться, выдохнула Каэ: она терпеть не могла такого обращения, слишком плохие воспоминания оно пробуждало, — ради своей же пользы. Мужчина не поверил и не послушал, резко притягивая девушку к себе. Каэ дернулась, но её привычных сил было слишком мало для сопротивления. Но только привычных. — Отпустил бы ты её, — медленно произнес Марло, смотря на эту сцену пока ещё спокойно. Ки готов был вскочить на ноги, но рука Марло твердо лежала у него на плече, не позволяя подняться. Но рука парня постепенно опускалась к ножнам на поясе. Марло определённо это заметил и тихо добавил: — Ки, не смей, мы не дома. А вы свалили бы уже подальше, докапывайтесь до других. — Да ладно, девка-то не против! — рыжеволосый распустил руки, и это стало его ошибкой. Моментально произошли две вещи: Марло сорвал верхнюю часть чехла со своего рюкзака, выхватил какой-то продолговатый предмет, в котором Каэ в последний момент опознала что-то вроде оружия, только собранного из многих деталей, что-то щелкнуло, но чужие руки дернули с плеч куртку, и глаза девушки заволокло кровавой пеленой. Во рту появился металлический привкус, тело заломило. Утробный рык разнесся по всей аллее вместе с грохотом выстрела. — Стой! Не надо! — крик Марло. Ругань, вопли, мат. — Держи её, крепче! Мелисса! Мелисса, приходи в себя, ну же! Твою мать, да очнись уже! — Марло бил её по щекам, она не могла дёрнуться, её что-то связывало по руками и ногам. Пелена с глаз начала спадать, она частично видела слабый свет фонаря, ощущала ногами твёрдый асфальт. Каэ хотела прокашляться, но тело ломило от малейшего действия. Из горла вырывалось тихое нечеловеческое шипение. Внезапно на голову ей полилась вода, от этого в голове прояснилось, девушка хотя бы перестала вырываться, нормальное зрение вернулось к ней. Она лежала на асфальте: Ки поддерживал её под спину, Марло сидел перед ней, в руках у него была пустая пластиковая бутылка. Тело девушки опутывали тусклые серебристые нити, прочные и тонкие, не позволяя двигаться. — Очухалась? — усталым голосом просил Марло. Каэ неуверенно кивнула, Ки аккуратно поднял её на руки, перенес на лавочку, усадил. — Уже можно распутывать? — уточнил он, настороженно глядя на неё. Марло кивнул, и Ки поднял перед собой свой кинжал с искривлённым клинком. Только от лезвия исходило множество тех самых нитей, что связывали сейчас Каэ. Они начали втягиваться в лезвие, колыхаясь, словно водоросли под водой. Когда нити втянулись, лезвие сверкнуло в свете фонаря. Сейчас парень держал в руках простой, хоть и красивый кинжал, не особо практичный в обычной жизни. Нити не оставили следов ни на одежде Каэ, ни на её теле. — Что за хрень это была? — вернув клинок в ножны, твердо спросил Ки. Марло рылся в рюкзаке и, когда вытянул полотенце, бросил его Каэ: — Её суть. Половина хаоса, которая в ней есть. Если бы ты её не скрутил, а я не отпугнул тех недоумков, живыми они не ушли бы. — Она уже проделывала подобное? — Да. Давно. — Я всегда себя под контролем держала, — всхлипнула Каэ, промакивая намокшую одежду полотенцем, пока Марло доставал ей сменную, — не понимаю, почему сорвалась. Хотя нет, понимаю, но не понимаю, как… — Ты просто вспомнила тот случай, сработали рефлексы, но в этом мире нет гармонии, нет хаоса. Тут все сами за себя. Хаос в тебе, его не сдерживает влияние Владений и гармония, поэтому он может взять верх над другими чертами твоей личности. — То есть у аристократов в любом случае верх возьмет гармония в этом мире, — медленно произнес Ки, — но, если есть хаос… — Они вступят в борьбу и что-то победит, — кивнул Марло, укладывая в пакет мокрую рубашку Каэ. — Твою мать, прекрасная перспектива, — выругалась девушка, поднимаясь на ноги, — мне тогда сюда вообще соваться нельзя. — Нужно просто избегать проблемных моментов, — покачал головой Марло, застегивая рюкзак и поднимая с лавочки свое оружие, готовясь снова запаковать его в чехол. — А что это за… вещь? — полюбопытствовал Ки. — Оно похоже на пистолеты моей сестры, но стреляет иначе. — Это укороченный помповый дробовик, — усмехнулся Марло, — тоже оружие, огнестрельное. Удобная штука. Всегда его с собой таскаю в походы. Громко стреляет только, так что не надо нам тут рассиживаться. Они последовали за Марло дальше по аллее, на соседнюю улицу, и Каэ вдруг вспомнила: — Ой, а Милу-то вы нашли? Марло повернул голову к Ки, дабы уточнить, но парень замер у витрины музыкального магазина и, не отрываясь, смотрел на что-то. Его внимание привлекла простая черная электро-гитара с шестью струнами, дека раздваивалась на острые конусы. Ценника на ней не было, но общий вид не позволял считать её дорогостоящей, тем более на грифе всё равно была заметна трещина, как бы не пытался хозяин повыгоднее установить освещение на витрине. — Я хочу на неё посмотреть, — как завороженный произнес Ки, едва ли не прилипая носом к стеклу, — она прекрасна. — Ты её в руки-то не брал даже, как можешь судить? — удивленно подняла брови Каэ. Льющаяся из колонок над дверью музыка заставляла её повысить голос. — Я на минуту, подождите, ладно? Не дожидаясь ответа, Ки прошел в магазин. Марло и Каэ не проследовали за ним, оба не разбирались в музыкальных инструментах. Хозяин магазина, полный мужчина, забрал гитару с витрины и ушёл с ней вглубь. Что там творилось дальше, никто не видел, но когда прошло порядка десяти минут, Каэ готова была уже вытаскивать Ки за уши, зная, как он любит обниматься со своими гитарами. Но, пока она решалась, Ки сам вышел из магазина, неся в руках чехол с гитарой. На вопросительные взгляды спутников он лишь пожал плечами, но ни от кого не укрылось то, что кожа на костяшках рук у него содрана. — Ты отобрал её у продавца? — озвучила общую догадку Каэ. — Но Марло же сказал, что тут надо оставлять за всё… деньги. А у тебя их не могло быть. Зачем ты так сделал? Это же тут не принято! — Я всего лишь попросил отдать её мне. Обмен его не устроил. Вот и всё, — грубо ответил Ки. — А договориться иначе никак было? — Никак. Она мне нужна. — Да она же страшная и на грифе царапина! — Она идеальна! Много ты понимаешь! И не капай мне на мозги, она теперь моя. — Но в этом мире так вещи не забирают! Ты не имел права! — Не имел? С чего бы? И не возникай тут мне. Я не просто так притащился в этот убогий мирок, считай, что это компенсация. Или ты думала, что я как собачка по твоему слову последую за тобой в любое время на край света? По-моему, разбитая рожа продавца и эта красавица — достойная оплата моей помощи в поисках какой-то там недоделанной девицы, которую надо позарез найти. Но никто не знает, куда её задницу унесло и где её искать. Каэ увидела движение случайно, точнее почувствовала ветер. Хотя могла и догадаться, это ведь логично, и в последнее мгновение успела повиснуть на руке Марло. Ки даже не успел отшатнуться. — Ещё раз вякнешь что-то о ней в подобном тоне, и я так переломаю пальцы на твоих руках, что ты до конца жизни не сможешь играть на этой своей доске с нитками, — спокойно процедил мужчина, глядя на парня из-под косой челки. — Марло, он не в себе, он поменялся… почему-то, — мягко произнесла Каэ, опуская его руку, и резко повернула голову к Ки, — какая муха тебя укусила, недоумок? С чего это вдруг ты проклюнулся? — Отстань от меня, — бросил Ки, ещё крепче прижимая к себе чехол, — я её не верну, она моя. Она хочет быть со мной. — Псих, — прошипела девушка и четко сказала, — давайте не будем ссориться. Если Ки так нужна эта гитара, и его к ней прямо тянет, пусть оставит. Мы можем как-то возместить ущерб? — Нечего возмещать, я ему всё оставил уже. Кулон свой оставил, — Ки вытянул из ворота майки пустую серебристую цепочку, на которой у него всегда раньше висел платиновый кулон с зеленым алмазом — подарок родителей на десятилетие. — Зачем вмазал тогда? — Так он сразу обмениваться не захотел! — Дитё малое, — проворчала Каэ и глубоко вздохнула, — хорошо, второй момент. Ки, пожалуйста, пойми своими мозгами: Мила для всех очень дорога, и если ты лично с ней не знаком, для других… — Да я о ней ни разу от матери и Бена не слышал даже! — Потому что для них она была мертва! Они о многих, что ли, вспоминали?! Бен вообще ребенком был. Но сейчас она — единственный член его семьи, кто остался жив. Из любви к нему ты должен помочь… — Я никому ничего не должен, — процедил Ки, отворачиваясь. — Пусть эта доска остается с тобой, — спокойно произнес Марло, — я ни её, ни тебя не трону, но ты, даже если и не вернешься в прежнее состояние, поможешь мне найти дочь. — Дочь? — парень резко обернулся, смерив Марло взглядом. — Так эта девчонка твоя дочь? — Эта девчонка старше тебя на две сотни лет, — язвительно хмыкнула Каэ, — но скажи уже, наконец, ты нашел её? Ки замялся, почесал нос, а потом неуверенно произнес: — Ну, как бы да. Только я в непонятках немного. — В каком смысле? — нахмурился Марло. — В таком, что я нашел… Только я нашел два источника родной крови. Ты, похоже, дедом стал. Поздравляю.