Земля в иллюминаторе

Шерлок унаследовал от родителей отменное здоровье, которому не смог повредить даже тот безалаберный образ жизни, который он вёл, поэтому он без проблем прошёл медицинскую комиссию и несколько тренировок на центрифуге и в скафандре в специальном бассейне. Все шесть недель подготовки к полёту Шерлок спал не больше трёх часов в сутки, если вообще спал. Хоть его должность пилота и была чисто номинальной, Холмс решил экстерном пройти полный курс подготовки, включавший в себя теорию и практические занятия на симуляторе. Потому что, это было не только чертовски интересно, но и могло пригодиться в критической ситуации. Благодаря навыкам скорочтения и великолепной памяти с теорией у него дело продвигалось быстро, а вот с практикой случилась заминка из-за того что, во-первых, заниматься можно было лишь в специально отведенные для этого часы, во-вторых, мало кто из инструкторов соглашался с ним работать. Однако несмотря ни на что Шерлок честно заработал свою корочку пилота, успешно сдав зачёт. Каково же было его огорчение, когда во время первой совместной тренировки, на которой отрабатывались действия экипажа в нештатной ситуации, суровый полковник Моран, смерив его взглядом, процедил сквозь зубы: - Будешь делать только то, что я прикажу. Самовольно нажмёшь хоть на одну кнопку, и я тебя по стенке размажу. Не более приветливым оказался и отвечающий за функционирование оборудования орбитального корабля во время полёта бортинженер Андерсон, к которому Шерлок обратился с вопросом о том, как работает жидкостно-жидкостный теплообменник. - Мистер Холмс, вы выполняете в этом полёте свои задачи, а я – свои. Вряд ли вам понравится, если я стану вмешиваться в Вашу работу, - в его тоне сквозило пренебрежение к Шерлоку, коего он считал неким космическим туристом. Из-за подобного отношения Шерлоку пришлось просидеть, положив руки на подлокотники своего кресла, весь период выведения корабля на орбиту и стыковки его со станцией МКС, наблюдая за действиями Морана и Андерсона и запоминая всё, что они делали. Его организм нормально перенёс как перегрузки 3g во время работы твердотопливных ускорителей, так и невесомость после выключения двигателей. Первое время Шерлок встретил не лучшее отношение и на МКС. Начальник станции Джеффри Браун назначил его постоянным дежурным, в обязанности которого входили: своевременная замена отработанных патронов с гидроксидом лития для очистки воздуха от углекислого газа, уборка на участке приёма пищи и протирка антисептическим раствором сидения и сантехники в туалете. В его обязанности также входило помещать отработанные патроны с гидроксидом лития (для очистки воздуха от углекислого газа) и увлажнённые отходы в специальные хранилища на нижней палубе шаттла, а также убирать рабочие и жилые помещения специальным пылесосом. Никакой более сложной работы ему не поручали. Вертлявый и гримасничавший, как шимпанзе, Джим Мориарти всё время насмехался над Холмсом и устраивал ему мелкие пакости: то жвачку к креслу прилепит, то воду прольёт. Ехидная Салли Донован от него не отставала. Японский специалист упорно делал вид, что не понимает Холмса из-за британского акцента последнего. Джеффри Браун всем своим видом демонстрировал, что лишь терпит этого туриста, который нужен ему тут, как зайцу триппер. Варшавски всё время копался в проводах, не вынимая из ушей вакуумных наушников, дабы непрестанно наслаждаться музыкой Чайковского. Однако то, что Шерлока не воспринимали всерьёз, было ему только на руку: у него было достаточно свободного времени, чтобы он мог спокойно наблюдать за поведением астронавтов, говорить с ними и делать выводы. В первый же день его пребывания на МКС капитан Ватсон по просьбе майора Лестрейда провёл Шерлоку экскурсию по станции, объясняя, что для чего предназначено. Во время их передвижений по переходам из модуля в модуль Холмс успел проникнуться симпатией к невысокому улыбчивому доктору, который охотно отвечал на все его вопросы за исключением тех, что касались тематики его исследований. Ну а Джон с первого взгляда был покорён инопланетными глазами этого статного красавца, хоть и прекрасно понимал, что тот вряд ли обратит на него внимание. Да и Джону не следовало заглядываться на Шерлока, а уж тем более мечтать о нём, зная, чьим братом он был… Тем не менее, они всё время случайно сталкивались в коридорах и на участке приёма пищи, пока вполне осознанно не договорились вместе обедать. Это быстро вошло в привычку. Вопреки устоявшемуся мнению о космической еде из тюбиков, питались астронавты неплохо. К примеру, в их рацион входили свинина и курятина, печёночный паштет и шоколадный пудинг. Брикеты сублимированных* овощей в полиэтиленовых пакетах, суп-пюре и консервированное мясо в банках разогревались в ячейках специального электроподогревателя на столе. «Индевор» доставил на орбиту также и свежие фрукты, которые могли храниться без холодильника, и все астронавты ежедневно получали по яблоку. Разогрев свои брикеты или банки и залив в полиэтиленовые пакеты через заправочные штуцеры горячий кофе, Джон и Шерлок усаживались на табуреты со специальными скобами-фиксаторами для ног и ели, разговаривая обо всём на свете. Джон был единственным человеком, с которым у Холмса установились здесь дружеские отношения. Обеденный стол был оснащён специальным устройством - крошкоулавливателем, который не давал крошкам разлететься из-за невесомости по всей станции и попасть в дыхательные пути астронавтов. Это значительно облегчало участь вечного дежурного по станции Холмса. Чтобы удобнее было есть из глубоких пакетов, приходилось пользоваться специальными ложками с удлинённым черенком с прикреплённой к нему полоской специальной ткани-«липучки» - велькро для дополнительной фиксации, чтобы можно было зацепить прибор за стол, не то улетит. Шерлок порой дурачился, пытаясь прилепить себе эту ложку на лоб. Только Грегори Лестрейд и Джон Ватсон были в курсе того, зачем Холмс прибыл на МКС. При содействии Лестрейда начальник станции позволил Шерлоку просмотреть записи в бортовом журнале, в котором фиксировались время и цель выхода астронавтов в открытый космос. Оказалось, что с момента стыковки «Атлантиса» с МКС до момента, когда Лестрейд проводил предстартовый внешний осмотр корабля, из МКС выходили: бортинженер Элайджа Варшавски на 4 часа для устранения повреждений микрометеоритами одной из секций космического радиатора на ферме S1, специалист по полезному грузу Джеймс Мориарти на 6 часов для установки новой антенны УВЧ-диапазона коммуникационной системы на ферме Р1, специалисты по полезному грузу Салли Донован и Дайсуке Тамагочи на 5,5 часов для замены повреждённых микрометеоритами панелей солнечных батарей, установленных на ферме S4. Грег утверждал, что выйти наружу без посторонней помощи и разрешения начальника станции не мог никто. Таким образом, любой из выходивших в открытый космос вместо своей работы мог преднамеренно повредить теплозащитное покрытие на шаттле, чтобы воспрепятствовать его возвращению. Нельзя было также исключать и возможность того, что злоумышленник мог быть в сговоре с начальником станции. Выяснить, кто именно это сделал, можно было лишь проверив, выполнена ли работа, для которой астронавт выходил из станции. Проверить это могли только сам Шерлок и находившиеся вне подозрений капитан Ватсон и майор Лестрейд, которым доверял Майкрофт. Причём сделать это следовало так, чтобы не спугнуть преступника. После недолгого спора было решено, что для проведения осмотра мест, где проводились работы, под предлогом замены повреждённых плиток теплоизоляции на «Атлантисе» наружу выйдут Холмс и Ватсон, а Лестрейд в это время будет наблюдать за экипажем. Воспользовавшись планом станции, Шерлок и Джон проложили маршрут, которым им предстояло пройти. Капитан Ватсон был не в восторге, что его напарником будет новичок, но терпеливо инструктировал Шерлока: - Находясь в скафандре, дышать нужно ровно и в одном и том же ритме, как и в акваланге. А то выйдешь, увидишь россыпь ярких звёзд и голубой земной шарик, висящий в абсолютной черноте, захватит дух от этой красоты, и сразу начнёшь задыхаться. - Не начну. Я прибыл сюда не на звёзды смотреть, а преступника искать, и звёзды меня совершенно не интересуют, - ответил Шерлок. - Ты так говоришь, пока не видел этого.