Праздники проклятых

1811 год, граница Франции Двое мужчин ехали на лошадях в нескольких метрах друг от друга по темному густорастущему лесу. Лошади устали от долгого пути и нуждались в отдыхе и еде, а хозяевам требовалось скорее оказаться как можно дальше от Англии и исчезнуть, не оставляя за собой никаких следов. Двое мужчин были братьями и, что важнее всего, оба были первородными вампирами. Тот, что ехал поодаль - темноволосый мужчина в черном фраке и солидным видом, звали Элайджа, он был старшим братом. Воспитанным и благородным человеком, что нельзя было сказать о его младшем брате Никлаусе. Хоть Никлаус и знал правила этикета и ценил это во многих людях, сам же пренебрегал ими и зачастую поступал жестоко и эгоистично. Может из-за своей противоположности братья и оставались вместе на протяжении веков, не смотря на ссоры. У них было еще двое братьев и одна сестра, но каждый из них сейчас проживает свою часть вечности. - Никлаус, мне кажется мы уже достаточно далеко. – Донесся до младшего брата голос Элайджи. Никлаус помедлил, но спешивал лошадь, которая медленно и устало побрела вперед. Элайджа нагнал брата за несколько секунд и остановил свою лошадь. - Мы посреди леса. Нужно хотя бы добраться до города. – Ответил Клаус. По правде говоря, ему вообще не хотелось останавливаться. Может он и не желал признавать, но ему было страшно. - Здесь нет города поблизости. Брат послушай, мы весь день проплыли на корабле через пролив Ла-Манша до Франции и миновали уже саму Францию. Пора остановиться. – Элайджа пытался быть разумным и мыслить рационально. Он умел сдерживать свои эмоции, когда Никлаус был импульсивен. – Переждем ночь, а завтра прямо сутра отправимся в путь. Как только встанет солнце. - Хорошо. – Согласился Никлаус и, остановив лошадь, слез с нее, вставая на землю. Он провел рукой по шее лошади, а она отдернула голову в сторону, словно обижаясь на него. Никлаус улыбнулся и сел у корней ели, облокачиваясь на ствол дерева спиной. - Ехать до Дании еще два дня, а потом на корабле до Норвегии. - Чем скорее мы скроемся, тем лучше. – У Никлауса были сотни лет, чтобы понять, что Майкл ни перед чем не остановится, чтобы поймать его. - Мы давно не были в Норвегии. – Сказал Элайджа, садясь напротив Никлауса. - Что давно означает для нас, Элайджа? – Никлаус задумчиво посмотрел на лошадь, которая наклонив голову, вниз щипала траву. – Лишь остановка. Мы всегда к чему-нибудь возвращаемся, брат. Иначе мир бы был слишком скучен для нас. - Может ты и прав. – Согласился Элайджа, хотя с грустью подумал о прошлом, когда они были еще людьми. Ему хотелось вернуться в то время, тогда они были счастливы. Были семьей. Никлаус не хотел возвращаться назад, он надеялся создать новую семью и готов был идти ради этого по чужим головам. Каждый из них считал себя достойным для того чтобы быть счастливым, но им только предстояло стать достойными. *** Громкий крик разнесся по лесу, заставляя встрепенуться обитателей леса. Вороны взмыли в небо, ища спокойствия. А двое братьев резко открыли глаза и вскочили на ноги, оглядываясь по сторонам. Крик повторился снова. - Где-то недалеко. – Сказал Элайджа, желая помочь женщине. Никлаус схватил его за руку, останавливая. - Оставь это. Скорее всего, её разгрыз дикий зверь и она уже мертва. – Он не дорожил человеческой жизнью, и какая-то часть его считала, что это ловушка. Элайджа выдернул свою руку и залез на свою лошадь. - Мы этого не знаем. – Сказал Элайджа и дернул за поводья, лошадь тут же сорвалась вперед. - Ну, если она жива, то я убью её. Кровь бы мне сейчас не помешала. Ну а ей не помешает быстрая смерть. – Никлаус залез на свою лошадь и отправился догонять брата. – Что она вообще делает так глубоко в лесу посреди ночи? И мы ведь уже миновали границу Франции. - Ну, может тут недалеко какое-то поселение. – Они вышли к реке. Вокруг никого не было, были слышны только тихие женские всхлипы. Братья спешили лошадей и встали на ноги, медленно идя вдоль берега. Камни под их ногами шуршали, и они подходили все ближе и ближе к женщине, которая сидела за валуном прижав ноги к груди и уткнувшись головой в колени. - Прекратите. Пожалуйста, прекратите. – Повторяла она шепотом снова и снова. Никлаус с Элайджей переглянулись и встали перед девушкой. Элайджа протянул к ней руку, но за пару сантиметров до её плеча девушка встрепенулась, подняла голову и увидев перед собой двух мужчин и руку, протянутую к ней, она отшатнулась в сторону, избегая касания, и резко поднялась на ноги, отходя от них. Никлаус оглядел её серое платье, которое мешком висело на ней, скрывая её фигуру. Такие платья носили в прошлом веке, да и не похоже, чтобы это было её платье, раз оно было ей велико. Она обняла себя дрожащими грязными руками. Её волосы были беспорядочно заплетены в косу, глаза покраснели, лицо припухло от слез, губы дрожали. Элайджа сделал к ней шаг на встречу, но она отошла на два. – Не надо. Вы же можете этого не делать. Пожалуйста. - Мы не причиним тебе вреда. – Сказал ей Элайджа. Никлаус улыбнулся, сомневаясь в обещании Элайджи. - Не могу больше. Так много смерти, я не могу. – Шептала она все отходя назад. Её босые ноги наступали на камни, но, казалось, она даже не замечала боли. - Маленькие смертные людишки, делающие вид, что ценят свою жалкую жизнь. – Сказал Никлаус грубым голосом и разочарованно махнул головой. Он в мгновение оказался за её спиной, схватил её за плечи и вонзил свои клыки ей в шею. В мгновение солоновато-металлический вкус окутал его, и он прижал вырывающуюся девушку к себе в желании осушить её. Он и не думал, что так голоден. Элайджа лишь покорно отвернулся к реке, которая отражала мерцающее в звездах небо. Никлаус откинул безжизненное тело и переступил через него. Его пальцы поймали каплю крови, оставшуюся на его губах, и он прикрыл глаза, чувствуя спокойствие. - Не нужно было. – Вступился Элайджа. - Я сделал ей одолжение, брат. – Никлаус встал рядом с братом и присел, чтобы сполоснуть руки. – Она же, похоже, чокнутая. Да и не думаю, что её ждало в жизни нечто большее, чем нищета и голод. - Мы могли бы ей помочь. Взять её на работу в наш дом. - Тащить её за собой до самой Норвегии? Прислуга у нас есть, а кувшин крови лучше выпить сразу, чем пронести его и только по прибытию выпить. – Он извлек из кармана Элайджи платок и вытер им руки. У них за спиной раздался крик, и они резко развернулись. Девушка, лежащая на земле, согнулась клубком и кричала. – Теперь мне стало интересно. - Эй, ты как? – Спросил Элайджа. Она прижала руку к ране на шее, испуганно взглянула на Никлауса и отползла назад. - Оставьте меня. – Взмолилась она. Никлаус снова возник перед ней, его глаза были сощурившимся и взгляд подозрительным. Он возвышался над ней, словно самое опасное существо на планете, словно он король всей природы. Так угрожающе. - Кто ты? – Спросил Никлаус. - Брат, ты её пугаешь. – Предупредил Элайджа, он нагнулся, чтобы помочь ей встать, но она замотала головой. - Только не трогайте меня, прошу не надо. – Элайджа удивленно на нее взглянул и выпрямился, убрав руку за спину. -Ты все время повторяешь «прекратите, не надо!». – Подтрунивал Никлаус. – Кто ты? - Я… - её дрожащий голос казался, стал еще более дрожащим, взгляд заметался по местности и остановился на глазах Никлауса. Его хищный взгляд прожигал её, заставляя еще больше хотеть оказаться под землей, так глубоко, чтобы не видеть его ужасающих черных глаз. – Кэролайн. - Мы выяснили твое имя. – Мерзкая улыбка образовалась на его губах. – Только вот оно нам не к чему. Ты ведьма? - Нет. – Испуганно выкрикнула она, продолжая смотреть ему в глаза. - Кто ты? Отвечай! - Брат… - Элайджа попытался охладить пыл брата, но Никлаус лишь махнул рукой в его сторону. - Я не знаю. – Дала она тихий ответ. Никлаус дернул её за руку, поднимая на ноги. Она вздрогнула и попыталась вырваться. Он схватил её одной рукой за подбородок, заставляя её смотреть ему прямо в глаза. Его зрачки расширились и казалось стали еще более темными. Ей даже показалось, что в его глазах что-то блеснуло. - Кто ты? – Повторил он свой вопрос, сильнее сжимая свою руку на её челюсти. Весь страх словно вылетел из её головы, остался лишь этот вопрос, и она отчаянно искала ответ в своей голове. Но страх вернулся сразу же, как нашелся ответ, который тут же сорвался с её губ. Это было необдуманным решением, но у нее не было выбора. Он подчинил её. Внушил ей сказать. - Опора. – Клаус чуть повернул голову, не понимая, о чем она говорит. Он никогда не слышал ни о чем подобном. - Подробнее. – Снова внушал он и снова все исчезло для нее из этого мира, кроме поставленного вопроса и ответа, который она должна дать. - Опора иной стороны. – Объяснила она. - Что это значит? – Требовал объяснений Никлаус. Элайджа сделал шаг, словно боялся что-то пропустить. - Я вижу всех. – Никлаус улыбнулся и оттолкнул девушку. - Я передумал. Она идет с нами. – Сказал Никлаус и повернулся к брату. – Нужно отдохнуть. Пойдем на рассвете, как и собирались. И предупреждаю, милая, бежать бесполезно. Он сел под дерево, где все еще стояли кони, и наблюдал, как галантно Элайджа предлагает девушке руку, но она лишь мотает головой и идет в сторону Никлауса, неуклюже спотыкаясь и морщась. *** Она сидела чуть правее напротив Никлауса. Элайджа спал, а Никлаус сидел с закрытыми глазами пытаясь заснуть и не замечать тихих всхлипываний девушки и то, как она дрожала каждый раз, когда холодный ветер обдувал её. Он помнил, как мать в детстве рассказывала, что каждое сверхъестественное существо проходит на ту сторону. Существо, которое не чисто душой, оставалось там, дабы очиститься. Кэролайн в очередной раз всхлипнула и зашипела от холода, Никлаус раздраженно выпустил воздух изо рта и открыл глаза. - Ты вообще спишь? – Грубо спросил он. Она кивнула головой. - Тогда прекрати плакать, иначе мне придется заставить тебя. – Она прикусила губу, но её тело все еще дрожало. Вампир снял с себя куртку и протянул ей. Она испуганно и вопросительно на него взглянула. - Бери. Я слишком сильно хочу спать и не настроен слушать твой стук зубов. –Ей показалось, что он оправдывается за этот добрый жест, а может он и в правду не хотел слышать стук её зубов. Никлаус пугал Кэролайн больше, чем Элайджа. Она взяла кожаную, коричневую куртку и надела её на себя. Никлаус удовлетворенно кивнул и закрыв глаза откинулся обратно на дерево. *** Никлаус резко открыл глаза и огляделся по сторонам. У Элайджи были закрыты глаза, а Керолайн сидела под деревом и крутила себе на палец нитку, вылезшую из рукава куртки. - Доброе утро. – Произнесла она охрипшим голосом. - Давно ты проснулась? - Тут же спросил он, замечая, что горизонт окрашивается в бледный оттенок красно-оранжевого цвета. Она подняла на него взгляд и помотала головой. - Я и не ложилась. – Никлаус ухмыльнулся. -Днем поспать не удастся. – Сообщил он. Он подошел к брату и постучал рукой ему по плечу. – Давай брат, пора в путь. - Я справлюсь. – Заявила Кэролайн. А Никлаус довольно улыбнулся, его отчего-то начинала веселить сложившаяся ситуация.