Русские в Средиземье

      По пути умудрилась отключиться, благо, Тезен держал меня крепко, не свалилась. Рокса, хотя я всё ещё не уверена, что это именно она, неслась быстрее ветра, казалось, едва касалась земли. Меня подташнивало, пока была в состоянии - смотрела на проносящуюся далеко реку, приветливо поблескивающую в лучах утреннего солнца сквозь темные деревья. Пока Андуин не пересекли. Солнце едва взошло, ветер был холодным, множество запахов гниющих деревьев, примятой травы и шерсти щекотали забитый нос. Тезен крепко держался за загривок волка, перехватил за пояс меня и нес все наши вещи, включая своё оружие. Ему действительно легче? Или притворяется, хочет казаться сильным и несломленным? Так или иначе, парень оказался более стойким, в отличии от меня. Я вообще сдала позиции, расклеилась. Нет рядом мужиков, называется, перед которыми нельзя слабину давать. Но нет, нельзя и так. Я должна быть сильной, чтобы доказать всем, себе в том числе, что способна на гораздо большее, чем кажется на первый взгляд. Мне никто не нужен, я сама. Волк несся весь день без передышки, у меня обветрились и потрескались губы, замерзла, хотя была укутана в эльфийский плащ как в кокон. Когда солнце скатилось за горы и нас скрыла тень, оборотень сбавила ход и вскоре остановилась, легла. Мы с Тезеном рухнули на бок, не в силах свести ноги. Ужасно болели мышцы, даже езда на лошади не сравнится. Рокса кинула на нас сочувственный взгляд и тут же скрылась, исчезнув среди редких стволов окружающих деревьев. - Итак, что мы имеем? - вопросила я, вглядываясь в ветки над головой. Ответа не последовало. Обернувшись, уткнулась носом в Тезена, который мирно посапывал. Аккуратно перекатившись, чтобы не потревожить парня, с трудом встала и осмотрелась в поисках веточек для костра. Когда Рокса вернулась, яростно оттирая губы от темных пятен, я уже развела костер и грела воду. Тезен всё ещё бессовестно дрых, завернувшись в кинутый ему плащ. Хоть и знаю, что костер может выдать наше местонахождение, но иначе мы замерзнем, останемся голодными и всё в том же духе. У ноги что-то рухнуло. Покосилась на тушку огромного зайца, затем на новую знакомую. - Это что? - Ужин, - пожала она плечами. - Освежевать сама сможешь? - спросила я, снимая горячую воду с огня. Через пятнадцать минут жуткого зрелища заяц крутился на вертеле над костром, истекая жирком и источая легкий запах шашлыка. Рокса скребла шкуру и не обращала ни на что внимания, а я со смешанными чувствами готовила ужин. На запах аки зомби из могилы поднялся Тезен. - Ммм, аппетитно выглядит! - воскликнул он, присаживаясь напротив. - Роксе спасибо, она сделала основную работу, - кивнув в сторону, проговорила я. К тому же оборотень сходила за водой, наполнив опустевшие две фляги. Остальные были наполнены ещё у её дома в колодце. Я вообще могла расслабиться и ничего не делать, хоть это и неправильно. - А зачем вам к эльфам? - обратилась ко мне Рокса, отвлекаясь от разговора с Тезеном и выводя меня из состояния прекрасной неги. - Мм? А, да так, кое-что обсудить хочу с Владычицей. И совет не помешало бы спросить. Вообще от неё давно вестей нет, - бурчала я, размышляя почему-то о Почте России. Интересно, когда уже дойдет моя новогодняя посылка от подруги?.. - А нам с вами можно? - Думаю, да. - А дальше куда направимся? - Скорее всего на восток, но у меня есть идея, которая так же требует обсуждения и, в зависимости от ответа Галадриэль, исполнения. Заяц немного подгорел, но всё равно был сочным. Рокса отказалась, мол, не голодна. На пару с Тезеном мы обглодали косточки, не воспользовавшись даже элементарно солью, какими-то закусками, да что там - столовыми приборами! Хотя есть мясо ложкой надо ещё умудриться. Желудок недовольно урчал, всё пытаясь вытолкнуть еду обратно. Откинувшись на дерево, удобно, словно в кресле, примостившись меж выпирающих корней. Хотела осмотреть оружие, но перед глазами знакомо поплыло, потому, накинув капюшон вновь отобранного у парня плаща, уснула, облокотившись на корень у самого уха. Ранним утром бегала по лесу в поисках нормальных кустов. Организм плохо реагирует на какую-то новую пищу. - У вас всё хорошо? - обеспокоено спросила Рокса, стоя по ту сторону кустов с волчьей ягодой. - Да, скоро буду. Перед тем, как вернуться на наше место ночевки, спустилась к реке осмотреть местность. Мы были всего в паре десятков километров от Лориэна, а это значит, что наша оборотень - второй скоростной способ передвижения по Средиземью после орлов! Пройдясь по каменистому бережку, вышла к природному пляжу. Течение быстрое, но с ног вряд ли собьет, песчаную дорожку до другого берега было хорошо видно. Брод. Отлично. Мы быстро перешли его, окунувшись почти по грудь в ледяную воду. Но в остальном всё было отлично. Рассказав о достижениях в области перевозки людей оборотня, я предложила до Лориэна прогуляться пешком. Благо, все согласились. Не могла же я сказать, что у меня адски болят мышцы бёдер и поясницы. Кошмар, почему я чувствую себя такой старой? Прогулка выдалась волшебной: мы о чём-то разговаривали, смеялись, я рассказывала о своих приключениях, демонстрируя некоторые приемы на Тезене, в ответ на что он просто продолжал учить меня стрелять, что вывело меня из беседы часа на два. Прикольно, знаете ли, идешь, стреляешь, метров через десять-пятнадцать собираешь стрелы. Один раз чуть не убила паренька, благо, стрела тупо не долетела. Но было страшно. Я ему не сказала, хотя они оба подозрительно на меня обернулись. В скором времени правая рука безжизненно повисла, пришлось отдать лук и колчан. Шли обычным шагом, но после обеда я их начала подгонять, выходя на берег через каждые, наверное, сто метров проверить, как близко этот чертов Лориэн. Меня как-то подбили на песни. Шли, пели, обмениваясь последними новинками развитой культуры. Ну, громко сказано. - Идем и поем так, будто у себя дома и в безопасности. А на нас ведь охоту открыли, - напомнила я после очередной песни, затем открыла мешок с водой и прополоскала горло, откашлялась и смочила немного губы. - Опасность далеко. Если что, я вас предупрежу, - легкомысленно кинула Рокса. - Ладно, Рекс, убедила, - рассмеялась я, но шутку девушка не поняла. Хах, Алеся бы оценила, у неё алабай был по имени Рекс, который однако же меня больше всех любил. - Так, осталось придумать позывной только Тезену. Есть идеи? - А вы-то кто? - возмутился парень. - Кхуздазагхал. - Я это не выговорю, - после раздумий признался Тезен. - Ну не знаю, а ты что предлагаешь? - А может, - подала голос Рокса, скрывая коварную улыбку, стоя в пол оборота к нам, - "мамка"? - Нет, - переглянувшись, хором ответили мы. Больше половины пути ломали головы над прозвищами друг другу, это было даже забавно. Но вдруг, когда солнце миновало зенит и начало медленно скатываться по небосклону за горы, обдуваемые холодным северным ветром, мы остановились от предостерегающего взмаха рукой Роксы. Маленькие ноздри девушки часто вдыхали встречный ветер, а брови начинали хмуриться. Мы простояли так достаточно долго, Тезен уже хотел что-то сказать, но я оборвала его, покачав головой. - Впереди орки. К Лориэну не подобраться. Кольцо неплотное, сильно растянуто, но часто проносятся постовые на варгах. Близко к лесу не подходят. - Есть шанс прорваться с боем? - Только в случае, если и эльфы придут на выручку. И то я в этом не уверена. - Люблю свой мозг, он так быстро придумывает самоубийственные планы, прям тащусь, - усмехнулась я. - Сколько нам ещё до орков? - Немного, за той рощицей уже начинается их осада. - Хорошо. Значит так, слушаем и не возражаем. На этот раз главная роль отводится именно вам, голубки.       Плохая идея, впрочем, как обычно, заключалась в том, что наша троица идет на прорыв, потом я отвлекаю на себя основную часть неминуемой погони, а ребята бегут за возможной подмогой к эльфам. Одно плохо - к тому времени, как мы окончательно обговорили все детали и заняли позиции, солнце зашло за горы и огромная поляна - промежуток между рощицей и первыми деревьями Лориэна, погрузилась в серые сумерки. Трава была невысокой и местами жухлой, но этого было достаточно для того, чтобы парочка-другая орков-снайперов залегла в каком-то особо неприметном местечке. Пока я отсчитывала положенные триста секунд, через которые мы договорились начать прорыв, решала дилемму - остаться в немного порванных сапогах с расчетом на бой или снять их и рассчитывать на собственную скорость. Напрягало то, что поляна не могла быть идеально ровной, а подвернуть или вовсе сломать ногу можно совершенно неожиданно, тем более трава вполне могла быть уже немного влажной. Решив не геройствовать, осталась в сапогах, привязав отваливающуюся подошву тетивой, благо, у Тезена их было достаточно. Ровно в тот момент, когда закончился отсчет, по поляне поехали всадники на варгах. Не более четырех, но это всё равно проблема. Но делать нечего - я рванула. В пятнадцати метров от меня по обе стороны выбежали Тезен и Рокса. Варги взвыли, вырываясь из-под всадников навстречу незваным гостям. С приближением к ним заметила, что вблизи леса бродит группка орков - на том расстоянии, чтобы стрелы эльфов их не достали. Ну да, погорячилась, сказав "вблизи". Первого всадника варга метким выстрелом снял Тезен, тут же накладывая следующую стрелу. Животное метнулось в мою сторону, в широком прыжке надеясь отгрызть голову. Пригнувшись, выхватила клинки и ушла с траектории полета варга, рассекая бок. Животное больше не встало, но вой раздавался страшный и протяжный. Пришлось остановиться и добить существо, уповая на то, что другие разведчики не придут на зов. Рокса, обратившись волком, уже оставила за собой два трупа и продолжила целенаправленно нестись на группу орков, уже понявших, в чём дело, и принявших боевые позиции. Переглянувшись с Тезеном, кивнула, отправляя парня прикрывать оборотня. Присвистнув, отвлекая внимание варга на себя, дала шанс прошмыгнуть рохирриму. Я в очень невыгодном положении, без лучника сложно. Есть идея, но как осуществить - ума не приложу. Тело привычно колотила нервная дрожь. Земля под ногами мелко подрагивала от тяжелых прыжков приближающегося врага. Орк держал массивный топор у бедра, готовя руку к сильному решающему удару. Остановилась и укрепила ноги в немного рыхлой земле. Так... Та-ак... Сейчас! Вот давайте на чистоту, так поступить мог либо окончательно сбрендивший дебил... либо я. Делая колесо, я больше всего рассчитывала именно на свою удачу. Ноги, вместо соприкосновения с землей, приземлились на широкую голову варга. Не успев остановить инерцию тела, неуклюже повалилась на орка, массой тела просто выпихнув его с импровизированного седла. Схватилась за грязный хвост варга, стараясь удержаться в седле задом наперед. Животное начало брыкаться, прыгать, крутиться так, чтобы укусить меня. Орк ошеломленно поднялся с земли и потряс ушибленной головой. Придя в себя, ринулся на меня со страшно занесенным топором. Я была слишком в шоке от своего успеха, чтобы что-то предпринять. Однако за меня всё решил случай. Варг в очередной раз попытался укусить меня за бедро и подставился под тяжелый удар всадника. Череп раскололся, как прогнивший грецкий орех, разбрызгивая кровь. Скатившись с трупа, я откатилась и присела на корточки. В мгновение ока орк оказался рядом, умело и быстро размахивая топором. Пару раз едва не зацепил, срезал кончики на волосах. Наконец, расширенные от страха и предвкушения глаза заметили лазейку в обороне. Удар обрушился сверху, но, вовремя сдвинувшись вбок, я лишь проводила его, усиливая силу. Топор по рукоять ушел в землю, мой клинок вошел в шею врага, словно раскаленный нож в масло. Тело рухнуло. На ватных ногах, да и в принципе с ненормальной легкостью в теле, я пустилась дальше. На том конце поляны верещали орки, и лишь приглядевшись, я поняла, что они несутся в мою сторону! Немного, но и этого достаточно. Перехватив обратным хватом клинки для пущего удобства, начала забирать вправо, к реке. Столкновение лоб в лоб с такой кучей врагов в одиночку - вряд ли бы даже Леголас выжил. Никаких преимуществ, голая местность. В ушах стучала кровь, противно звенело, но наученная боями осторожность уловила звуки пущенных стрел. Бежать быстрее уже не могу, поворачивать обратно смерти подобно, наперерез не успею, а берег Андуина неумолимо приближался. Слышали что-нибудь о законе всемирного свинства? Да, я как-то заикалась об этом в рассказе. Так вот, его основная черта - случаться неожиданно и совершенно не вовремя. Что произошло? Я споткнулась! Кубарем прокатившись добрые три метра, распласталась на животе. Клинки выронила еще при падении. Разбила нос, точно. И, кажется, вывихнула плечо. Перекатившись, села, уставившись на приближающуюся ораву. Чёрт возьми, самое время появиться героям и спасти меня! Хей, я вообще-то в опасности! Судорожно дыша ртом, окончательно осушая глотку, доползла до клинков и привстала, ожидая нападения. Поза была, видать, особенно удачная, потому что стрелы проносились над ухом, между ног, сбоку, вонзались в землю, забрасывая мои сапоги комьями грязи. И тут я впервые возненавидела ближний бой. Сорвавшись с места, оружие первых двоих отвела по обе стороны от себя. Перехватив руки третьего, прикрылась им, затем оттолкнула вперед. Наступив ногами на его грудь, точным ударом ноги выбила челюсть пятого, ломая вместе с тем и шею. Приземлилась, перекатилась, избегая двух ударов сверху. Хотела было подняться, но мне помогли, за шкирку подняв над землей. Добротно сшитая рубаха душила, но вдруг рука врага ослабла и я встала на ноги. Краем глаза заметив быстрое движение, не успев даже осознать, что бы это могло быть, пригнулась, пропуская над головой ятаган. Не меняя согнутого положения, повернулась, рассекая живот врага самыми кончиками клинков. Глаза охватили надвигающихся орков сразу, как только тело передо мной рухнуло. Однако существа на бегу падали, словно подкошенные. Ещё не до конца осознавая, что происходит, всё же решила воспользоваться моментом - рванула по направлению к лесу. С другой стороны поляны уже приближались новые отряды орков и варгов, но они были слишком далеко и пока не несли опасности. С боков замелькали деревья, по колено трава сменилась мягкой почвой. Пару десятков метров спустя меня встретили запыхавшиеся Тезен и Рокса в компании лориэнских стражей. Не добежав до них пары метров, остановилась, прислонившись к стволу дерева, дыша неровно, с хрипами, отплевываясь кровью с носа. Плечо отвратительно болело, кожу на ногах и спине терпимо саднило. Нервная легкость в теле сменилась грузом послебоевой боли и усталости. Коленки заметно дрожали, руками не могла вогнать кинжалы в ножны. - Отлично выглядишь, Эруве, - раздался знакомый голос. Подняв голову, различив сквозь темно-красные пятна перед глазами старую знакомую, глухо, как-то каркающе рассмеялась. - Сима-а-ала, - словно пьяная, протянула я. - Не представляешь, как рада тебя видеть! Эльфийка брезгливо сморщила маленький носик, кивнула воинам - те легко закинули мои руки себе на плечи, поддерживая за талию. Взгляд черных глаз Сималы был устремлен на поле, на котором уже собралась значительная куча орков. - Её в лагерь, остальные к бою, - легко отдала приказ эльфийка. - Надеюсь, в открытую не пойдете? Проще ведь обстрелять их с деревьев, - проговорил встревоженно Тезен. Лицо Сималы побагровело. Конечно, она не сделала бы такой глупости, но получить такое замечание от мальчишки-подростка вдвойне оскорбительнее. - Тезен, она ж не я, - усмехнулась я, разрывая корочку запекшейся крови на губах. - Вот именно, - чеканя слова, высокомерно ответила Симала и, развернувшись, быстро скрылась среди стволов леса. Со стороны поляны уже слышались повизгивания раненных варгов, страшный звериный рык орков и свист пущенных стрел. По хорошему, я и сама могла нормально идти, но как это приятно, когда тебя так галантно поддерживают. Лагерь оказался глубоко в лесу, дошли с моим темпом туда к ночи. Оказывается, ребята сюда на всех парах неслись, минуя опешивших дозорных. В лагере ко мне пришла лекарь, быстро помыла, обработала и перевязала раны, таки вправила плечо, фиксируя руку. Предупредила, что где-то дней семь мне напрочь запрещено тревожить плечо. Рокса успокоила, что применит на мне свои знания мага-знахаря (ну, это я её так обозвала), так что через неделю смогу спокойно воевать. Вывих не сильный, но лучше перестраховаться. Накормив нашу троицу лембасами, отправили в Лориэн. - Что-то ты какая-то дерганная, Рексик, - отметила я, косясь на шевелящиеся ушки оборотня в человеческом состоянии. - Не очень-то жалую эльфов. - Думаю, это взаимно. Но не стоит так нервничать, мы здесь всего на день. Пока я буду беседовать с Владычицей, советую вам отоспаться. - Вам сон сейчас нужнее, - проговорил Тезен, поддерживая меня за руку. Усмехнулась, дивясь их заботе. Перед глазами всё ещё чувствительно плыло, но тело быстро восстанавливалось. Несмотря на напряженную атмосферу на границе, в глубине леса было тихо и спокойно. Кроны мелодично шумели, если ветерок проходил мимо, обдувая ночной свежестью. Моя рубаха со спины была сильно изодрана, спина тонко исполосована, сапог окончательно изодрался и уже начинал подбешивать. Теплый эльфийский плащ спасал от прохлады леса. Мои спутники выглядели более ухожено, однако не без боевых ранений типа ссадин и глубоких порезов. Колчан Тезена был наполовину пуст, а Рокса всё пыталась аккуратно отгрызть сломанный ноготь, во время трансформации превращавшийся в коготь длиной с палец. Наконец, мы дошли до высокой стены, ограждающей эльфийский город. Ворота были наглухо закрыты, стража настороженно выслушала мой рассказ, посоветовалась и пустила нас в город с сопровождающими. Огни Карас-Галадона светили уже не так ярко, как в прошлый раз, да и в принципе во всем лесу ощущалась внешняя угроза. Здесь всё чувствовало, всё жило, всё хотело жить. У лестницы к покоям Владык нас встретил лакей, в прошлый раз приведший нас с Алесей. - Снова ты? - немного удивился он. - Есть важный разговор. Мне нужно переговорить с Владычицей Галадриэль, - ответила я. Заметила непонимающие взгляды спутников и поняла, что незаметно для себя перешла на эльфийский. - Она знала, что вы вернетесь. Просила дождаться и привести к ней как можно скорее. - Тем более! Махнув рукой слугам, шнырявшим недалеко, лакей повернулся и пошел вверх по лестнице. Страдальчески вздохнув, отошла от Тезена и, крепко держась за поручни, которые, насколько я помню, скоро и вовсе кончатся, направилась за эльфом. Моих друзей слуги сопроводили на место ночевки. С тремя долгими передышками я-таки забралась по лестнице. Зачем строиться так высоко? Двери были приглашающе распахнуты, лакей безразлично проводил меня взглядом. - Здравствуй, Эруве, - первыми поприветствовали меня Владыки. - И снова здрасьте! - отсалютировала я.