Сын Империи

Лея знала - им нужна всего лишь минута. К тому времени, когда они достигли нижней орбиты Топравы, «Бессмертный» уничтожил все доступные космодромы, и поскольку ИЗР был занят другими целями, для «Тантива» он не представлял существенной угрозы. До тех пор, пока имперцы не заметили их. - Неизвестное судно, приказываем идентифицироваться. Передайте нам свои данные. Рэймус обернулся на Оби-Вана, и решил сделать единственное, что им оставалось в этой ситуации. - «Бессмертный», говорит Рэймус Антилесс с гражданского судна «Тантив-4». Просим у вас разрешения на свободный выход из зоны. Лея уставилась на него, пораженная его выдержкой. С обратной стороны коммуникатора повисла тишина. Должно быть, они проверяли учетные данные «Тантива», который не был в числе узнаваемых кораблей повстанцев и был, якобы, зарегистрирован на несуществующую судоходную компанию на родной планете Рэймуса – Альдераан. И, несмотря на то, что он присоединился к Альянсу задолго до того, как туда примкнула Лея, ему до этого времени удавалось оставаться незамеченным. Рэймус наклонился над консолью, переключая каналы, но по-прежнему не сводя глаз со звездных разрушителей. В лучшем случае, они смогут дать им несколько лишних секунд. - Топрава, прием? Вермиллион, прием? Топрава, прием? В ответ они лишь получали белый шум, а когда они, наконец, услышали чей-то голос, то это было не то, на что они надеялись. - «Тантив», это звездный разрушитель «Бессмертный». Приказываем вам отключить щиты. Рэймус кратко взглянул на Оби-Вана, который лишь слегка покачал головой, хотя это было и не нужно. Никто из присутствующих и не думал подчиниться приказу. Лея повернулась к Гумбраку – штурману мон-каламари. – Время, через которое «Бессмертный» будет в пределах досягаемости? - Тридцать секунд. - А «Разрушитель»? - Меньше. Коммуникатор вновь ожил, и на этот раз они услышали голос, который, как показалось Лее, принадлежал кому-то слишком юному, чтобы в данный момент находиться на мостике ИЗРа. - «Тантив», это Люк Антилесс. Мы знаем, что вы – повстанцы. Подчинитесь приказу, иначе мы откроем по вам огонь. Это последнее предупреждение. Лея обернулась, шокированная. Палпатин отправил за ними своего нового ситха. Альянсу практически ничего не было известно касательно этого юноши, ну кроме самого статуса ситха… да и то было лишь предположением. Последнее его фото, которое им удалось заполучить год назад, было нечетким, размытым, и сделанным с большого расстояния. Невысокий, худощавый, ничем непримечательный юноша, примерно того же возраста, что и Лея. Юноша, чья внешность была противоположна той угрозе, которую, как предполагала разведка, он когда-то будет представлять для Альянса. Неужели этот день уже настал, и новый ситх Императора достиг зрелости? - Заблокировать каналы с разрушителями. Они создают помехи для более слабых сигналов, - решительно приказал Рэймус. Секунды тянулись невыносимо долго, пока Лея неотрывно наблюдала за «Бессмертным» через иллюминатор. Наконец через коммуникатор прорезался мужской голос. – «Небесный крюк», прием? Рэймус тут же наклонился вперед . – Это «Небесный крюк». Вас слышим. - У нас есть всего несколько секунд. Приготовьтесь к копированию. - Давайте. Рэймус осмотрел мостик. – Прикажите всем истребителям немедленно вернуться на борт. Уходим. Всех, кто не вернется в ангар, придется оставить. Лея оглянулась на него. Он был прав. От данной операции зависело намного большее. Внезапно, пикающий звук, сопровождающий передачу данных, оборвался. - «Бессмертный» открыл огонь! Коммуникатор издал последний треск и затем заглох. - Сэр, они открыли огонь по комм. центру. Вышка уничтожена. Рэймус повернулся к оперативному центру. – Что с передачей? - Проверяем, сэр. - Сэр, «Разрушитель» почти в диапазоне. - Сэр, - откликнулся оперативный отдел, - Передача завершена. У нас полный пакет данных. Рэймус повернулся в другую сторону. – Тактический отдел, щиты на полную. Штурман, вытаскивай нас отсюда. Приготовиться к переходу на сверхсветовые двигатели. - У меня нет координат, сэр. С «Бессмертным» позади них, «Разрушителем» спереди, и поврежденной «Вендеттой», которая собирала силы для того, чтобы загнать их в атмосферу Топравы, Рэймус мог назвать лишь одну планету в узкой полоске свободного пространства перед ними. - Тэлос. Летим на Тэлос. - Сэр,- вновь отозвался оперативный центр. – В пакете информации оказались имперские коды дешифровки. С их помощью сможем взломать их линию коммуникации. - Давайте. Открыв канал между двумя разрушителями, они начали слушать. И первым, что они услышали, был все тот же юношеский, полный расстройства голос. - «Разрушитель», это «Бессмертный». На борт корвета только что была осуществлена передача информации с поверхности. У них планы станции. Я повторяю – они получили планы. Рэймус кратко взглянул на Оби-Вана, чье спокойное молчание лишь сильнее убедили капитана в правильности своих действий. - Мы успеем?- спросила Лея, не отрывая взгляда от надвигающегося на них «Разрушителя». По коммуникатору вновь раздался тот же голос, что и раньше. – Повстанческое судно, это «Бессмертный». У вас на борту находится секретная информация. Сдавайтесь, иначе мы откроем по вам огонь. - Продолжайте, - механически проговорил Рэймус. Предупредительных выстрелов не было. Первый выстрел пришелся по центру судна, заставив вспыхнуть щиты. - Тактический отдел, что у вас? - Щиты держатся, сэр. Восемьдесят шесть процентов. Не успел офицер договорить последнее слово, как «Бессмертный» выстрелил вновь. На этот раз, залп оказался куда мощнее первого. «Тантив» накренился, свет на борту на мгновение погас, а пассажиров сбило с ног. - Щиты - на семьдесят один процент. - Сколько еще до перехода на сверхсветовую? - Четырнадцать секунд, сэр. Третий залп заставил Лею схватиться на поручни, чтобы не упасть, а свет на этот раз погас почти на минуту. Некоторые приборы стали издавать предупреждающий сигнал тревоги. - Щиты на пятидесяти процентах, сэр. «Вендетта» открыла огонь по правому борту. - Распределите энергию щитов между носом и правым бортом. Держим курс на гиперпрыжок. Стоя возле Оби-Вана, Лея почувствовала прилив Силы, когда он открылся ей, словно потянулся вдаль. Лея видела, как он нахмурился, закрыв глаза, словно пытался дотянуться до имперского разрушителя. Он еще никогда не устанавливал контакт на таком расстоянии. Но она уверенно подошла ближе и присоединилась к нему в Силе, выискивая между пустотой живых существ и касаясь сознания за сознанием. Некоторые были уверены в успехе, некоторые – нет. И, вдруг, они наткнулись на нечто совершенно другое. Огромная черная дыра гнева и ярости, которая тут же стала притягивать к себе, грозясь поглотить ее саму. Затем вспышка осознания, которая током прошлась по их линии связи. Шок, который отразился в ней самой и потряс на физическом уровне. Оби-Ван отстранился в Силе, забирая ее с собой в реальность, где она вернулась в сознание, задыхаясь от внезапного соприкосновения с испепеляющим присутствием Темного Лорда. - Это Вейдер,- проговорил Оби-Ван, уставившись в пустоту. – Вейдер на борту «Разрушителя». Продолжая тяжело дышать, Лея смотрела вдаль невидящими глазами. Она многие годы несла бремя знания о том, кем и чем стал ее биологический отец. Она смирилась с необходимостью остановить Вейдера и Императора. Но это был первый раз в жизни, когда она подобралась к нему настолько близко… и это было ужасно. Черный шторм враждебности, ужасающий в своей концентрированной решимости. Она столько раз сражалась с безликим врагом в виде Империи. Она знала, что такое вражда и ненависть, но это было ее личным… - Лея…, - Оби-Ван мягко положил ей руку на предплечье. Жест, полный спокойной уверенности, текущей через него, словно бальзам, заставил вернуться в настоящее. Корабль тряхнуло у нее под ногами от замедлившихся залпов, теперь направленных на заднюю часть «Тантива», на его двигатели. - «Тантив», это «Разрушитель». Сдавайтесь или будете уничтожены. Это последнее предупреждение. - Хочет отрезать нам путь к отступлению, - задумчиво произнес Оби-Ван. Он повернулся к Лее так, чтобы его следующие слова могла слышать одна она, – Хочет взять нас живыми, чтобы доставить Императору. Видя, что происходит, Рэймус повернулся к рулевому. – Штурман, скорректируйте курс. Берите широкий спектр курса «Разрушителя». - Сэр, это добавит секунды. - Когда нас поймают притягивающим лучом, потребуется еще больше времени. - Десять секунд до перехода на сверхсветовые двигатели. - Не жди приказа. Переходи в полную готовность к прыжку. По линии связи вновь раздался голос юноши, но в этот раз он практически граничил с истерикой: - «Разрушитель», это «Бессмертный». Какого ситха вы творите? Огонь из всех орудий. У них планы на борту! Я повторяю – планы на борту корвета! Рэймус наклонился над навигационной консолью, а Лея чувствовала, что ум каждого из членов экипажа был занят лишь одним - поскорее убраться отсюда. Она уставилась в узкую полоску пространства, освещенную залпами «Вендетты». «Разрушитель» снова открыл огонь, и на этот раз, «Тантив» тряхнуло куда сильнее. Все панели взвыли предупредительными сиренами. - Они пробили щит! У нас пробоина с третьего по девятый уровни. Разгерметизация главного ангара и обрыв всех линий коммуникаций. - Держать щиты! По ним выпустили еще один залп, и Лея, отшатнувшись от слепящей вспышки света, уже было подумала, что «Разрушитель» нанес прямой удар, но затем звезды закрутились в спираль, и она поняла, что судно в гиперпространстве. Они были спасены. * * * Стоя на мостике «Бессмертного», Люк возмущенно уставился на то место, где только что был «Тантив», мгновением раньше ушедший в гипер, при этом находясь между двумя звездными разрушителями. Как Вейдер мог позволить им уйти? Но осознав, что они только что потеряли главную добычу, вражда уступила необходимости приступить к делу. Люк тут же повернулся к мостику. - Отдел коммуникации, крестокрыл еще передает сигнал? Быстро! - Сэр? Люк вновь повернулся к обзорному окну, за которым остатки повстанческих истребителей один за одним последовали примеру «Тантива», и, задав курс, ушли в гиперпространство. - Чертов крестокрыл передает сигнал или нет? - Эээ... нет, сэр. - Когда исчез сигнал? До или после исчезновения «Тантива»? - Эээ... до, сэр, - ответил офицер, проверяя данные, – Как раз перед этим. - Откройте линию с «Разрушителем», - Люк торжествующе взглянул на Соло, который в ответ сначала уставился на него, а затем выпрямился и улыбнулся, когда понял, что произошло. Люк повысил голос, чтобы его было слышно по общей линии связи. – «Разрушитель», Вейдер, у меня передатчик на борту «Тантива». Поймаем сигнал, как только он выйдет из гипера. У них был узкий коридор для побега, а сам корабль понес существенный ущерб. Они недолго продержатся. - Ты установил передатчик на борту «Тантива»?- в голосе Вейдера проскочили нотки заинтересованности. - Я установил передатчик на креcтокрыл. Сигнал исчез как раз перед тем, как «Тантив» ушел в гиперпространство, а это значит, что крестокрыл находится на борту. - Частота сигнала? - Уже передаем, - Люк кивнул в сторону офицера коммуникации. – Можем совершить прыжок, основываясь на последних координатах направления «Тантива». С их повреждениями дальше десяти световых лет они не протянут. На линии повисла долгая тишина, и Люк нахмурился, обернувшись к Индо. Весь мостик замер в ожидании ответа, и наконец, по открытой линии раздался резкий голос Вейдера. - «Вендетта», передаем вам координаты скорости света и расстояния. Отправьте девять разведчиков и распределите их в шахматном порядке вдоль указанных координат и сообщите координаты общей точки сбора. Любой обнаруженный корабль повстанцев должен быть незамедлительно уничтожен. «Бессмертный»… Люк выпрямился, ожидая получить тот же приказ. - Вам приказано оставаться здесь, на Топраве. Лейтенант-коммандер Антилесс, ставлю вас во главе операции на Топраве по уничтожению оставшихся повстанцев. - Что? - Вы все слышали. Подтвердите приказ. Люк был настолько зол, что даже сделал шаг назад. – Нихрена я подтверждать не буду! Это - мой маячок на моем крестокрыле! - А это – моя миссия. Выполняйте приказ, либо я отстраню вас от командования. - Вы уже во второй раз отодвигаете меня на второй план в этой миссии. И я уже во второй раз спасаю вашу задницу! А теперь вы пытаетесь привязать меня к Топраве, пока сами идете по моему следу! - Либо вы сейчас подтвердите приказ, либо я отстраняю вас. Ваше неповиновение уже и так будет записано в судовом журнале. Факт того, что вы потратили драгоценное время на критическом этапе операции. Подтверждайте приказ, либо я отстраняю вас. Люк сделал шаг назад, на этот раз в знак поражения. Он не захочет отчитываться перед Палпатином с такими предъявленными против него обвинениями, и Вейдер знал это. - Подтверждаю, «Разрушитель» - наконец выдавил он из себя. - Когда закончите со своими обязанностями здесь, сможете присоединиться к ударной группе, - уже более мягким тоном произнес Вейдер. – Но до тех пор, вы обязаны разобраться с оставшимися повстанцами. Они уступают вам численностью и оружием, так что думаю, в течении двух дней вы справитесь. И если ударная группа по-прежнему будет заниматься текущей операцией, можете к ней присоединиться. Тогда и только тогда. Император мне часто говорит, что вам стоит доверять миссии, как практическую часть вашего обучения. Думаю, с этой справитесь даже вы. Люк застыл на месте и оставался неподвижным до тех пор, пока «Разрушитель» не развернулся в сторону открытого космоса и не ушел в гиперпространство. Наконец, он повернулся и, уставившись перед собой, не обращая внимания на взволнованные, испуганные лица вокруг, зашагал вверх по центральному проходу в сторону второго центра коммуникации. Не замедляясь ни на шаг, он вошел внутрь и закрыл за собой дверь. Наблюдая со стороны, Хан, как и все остальные в этот момент, застыл на месте в напряженном молчании. Он видел, как малыш, с мрачным лицом, словно надвигающийся ураган, прошел мимо. Хан не двинулся с места, зная, что сейчас любая мелочь может разрушить и так с трудом сдерживаемое самообладание парня. Когда закрылась дверь центра коммуникации, Хан молча стал ждать. Секундой позже раздался чудовищный скрежет искореженного металла, который тут же утонул в еще более громком ударе чего-то достаточно тяжелого, чтобы противовзрывная дверь заходила ходуном, норовя вот-вот сорваться с петель. В этот раз, заходить внутрь не стал даже Индо. За несколько долгих минут, никто так и не осмелился пошевелиться, за исключением капитана Рота, отдавшего приказ сохранять позицию на геостационарной орбите. Только сейчас до Хана стало доходить. Несмотря на то, что Вейдер отнял у малыша основную миссию, он поставил его во главе окончания операции на Топраве, а значит, никто не мог двигаться дальше без его приказа. Хан снова взглянул на Индо, но тот в ответ лишь выжидательно смотрел ему в глаза… Чертыхаясь про себя, Хан двинулся в сторону закрытой двери, и, как только он собирался открыть ее, из нее быстрым, решительным шагом вышел малыш. Хану удалось заглянуть в разрушенную комнату. Тяжелые панели были вырваны вместе с креплениями и сброшены в кучу в дальнем углу комнаты… а малыш по-прежнему чуть ли не дымился от злости. - Капитан, прикажите всем истребителям явиться на дозаправку и приготовиться к битве внутри атмосферы. Приоритеты на бомбардировщики и сопровождающие корабли. Снабдите их боеприпасами для обстрела военных зданий. Тактическому отделу заняться пехотой. Обеспечить им поддержку АТ-СТ для наземной атаки. Штурман, нужно подвести «Бессмертный» ближе к центру коммуникации. Приготовиться к воздушной бомбардировке. Мостик тут же ожил. Опытные офицеры забегали, стараясь как можно быстрее выполнить поставленные перед ними задачи. Хан медленно и настороженно зашагал вперед. Он немного опасался сейчас находиться рядом с малышом, который, судя по всему, до сих пор с трудом удерживал хрупкое спокойствие. Стоя перед главной обзорной панелью в передней части мостика, он всматривался в атмосферу Топравы. Люк слегка обернулся. – Вейдер сказал, что мы сможем присоединиться к ударной группе, как только закончим все здесь. Ну что ж... я управлюсь и к рассвету. - Ну, не так-то просто будет их выкурить из защищенного имперского бункера, - тихо ответил Хан, всеми силами стараясь избавить свой голос от ноток сомнения. Это, конечно, не было его сильной стороной, но оценка Вейдера в двухдневный срок ему казалась более вероятной. – Наземные битвы всегда длятся дольше. - Только если бы они были нужны нам живыми, - спокойно произнес парень и отвернулся, – Свяжитесь с дежурным офицером на поверхности. Выделите отдельный канал связи для обновлений с интервалом в пять минут, неважно, запрашивают они или нет. Прикажите всем наземным войскам отступить. Тактический отдел, начните расчет для зачистки поверхности вокруг центра коммуникации. Если они побегут, я хочу, чтобы наши солдаты это видели. Оперативный центр... ах да. Отправьте ремонтную бригаду во второй зал связи. Он слегка… поврежден. * * * У них это заняло девять часов. Девять часов, за которые малыш ни разу не покинул мостик. Он, словно зверь, накинулся на Топраву, по-прежнему сгорая заживо от злости за то, что Вейдер оставил его здесь, и желая как можно быстрее завершить битву на поверхности. Он зашел настолько далеко, что отправил несколько отрядов местной службы безопасности для зачистки ближайших населенных пунктов от возможно скрывающихся там повстанцев с приказом арестовывать любого, кого задерживали хоть раз в жизни. Тех, кто не пройдет допрос, он приказал доставить на «Бессмертный». И зная, что они покинут орбиту уже через несколько часов, Хан понимал, что эти люди уже никогда не вернутся к себе домой. Конечно, это были безжалостные и жестокие методы. Но они, бесспорно, были эффективны. Стоя на мостике и смотря трансляцию с поверхности, Хан понял, насколько же чистой казалась битва с точки зрения пилота, вдали от грязных реалий, разворачивающихся на мостике. Пилот летал, выполнял свою работу и выходил из битвы. Поле битвы снова пустело, возвращаясь в изначальное состояние инертного покоя, которое не менялось уже тысячи лет. В битве, твой корабль был всего лишь крошечной точкой на радаре, еле заметная рябь, вспышка металла и крови. Какой-то бы насыщенной и сюрреалистичной не казалась битва, она всегда начиналась и заканчивалась в пределах часа, а если даже и затягивалась на больший период времени, истребитель без дозаправки все равно долго протянуть не смог бы. Так что, для пилота, такие сражения всегда были короткими и чистыми. В кабине пилота ты не слышишь своих врагов. Не видишь трансляцию резни с поверхности, разрывающую планету на куски. Пилоты либо быстро погибали, либо выходили из битвы. В истребителе ты не видишь этого - безжалостную зачистку беспомощных людей. Он довольно быстро взломали код повстанцев. Примерно за два часа. Вещание с планеты было восстановлено, так что все их сообщения приходили прямиком на «Бессмертный». Они просто молча слушали весь белый шум и их краткие приказы, которые с каждым разом озвучивались все более мрачным и полным отчаянья голосом. Любой предпринимающийся ними шаг заканчивался, еще даже не начавшись. И это было ужасно. Слушать, как они час за часом продолжали бороться, как начинали уставать, слушать как они, наконец, сдались. Он и представить себе не мог, насколько это может быть ужасно. Как это грязно и жестоко, наносить им удар за ударом. Насколько нужно быть безжалостным, чтобы продолжать это упорное давление на уже и так беспомощного врага. Насколько невыносимым становилось слушать голос женщины, которая до последнего пыталась успокоить и поддержать, зная, что пути к отступлению у них нет. Зная, что живыми им оттуда уже не выйти. Они ведь даже не знали, получилось ли у них передать данные, поскольку как раз в момент передачи «Бессмертный» повредил вышку и никакого подтверждения они так и не получили. Они по-прежнему видели темнеющее небо, понимая, что битва окончена, а последним приказом было как можно дольше удерживать позиции. И, как оказалось, сейчас было только около полуночи. Последний день их жизни длился менее часа. И этот час, должно быть, был самым длинным в их жизни. Вскоре, они получили оповещение от «Разрушителя» о том, что «Тантив» был повязан по рукам и ногам недалеко от Тэлоса. Миссия была окончена, а разрушителям было приказано вернуться к своим текущим обязанностям. «Бессмертный» же должен был остаться на орбите Топравы, но уже без присутствия Люка на борту. Через три часа должен был пребыть ИЗР «Непобедимый», чтобы доставить их обратно на Корускант. Люк удалился в офис в задней части мостика, и в данный момент занимался тем, что, молча сидел, скрестив руки на уровне лица и уставившись на пустой стол. Рядом с ним стоял необычайно довольный Индо, и Хан никак не мог понять, почему малыш не прекращая качал головой из стороны в сторону. В знак чувства вины, сожаления или же разочарования… Но ведь самый сильный удар всегда припасают на потом, разве нет? Последние отчеты с поверхности стали поступать примерно в одно время с прибытием «Непобедимого». Малыш слушал доклад коммандера Лита, который наконец-то стоял внутри забаррикадированного укрытия повстанцев и их последней обители. Их идентифицировали по нашивкам на форме. Ими оказалась эскадрилья «Красной руки», которая славилась своими операциями против работорговцев. Не зная, удалось ли им выполнить свою последнюю миссию по передаче планов на «Тантив», но понимая, что они должны защитить известную им информацию, «красные» решили покончить с собой, приняв пилюли с ядом. Они смотрели трансляцию с поверхности, которая в подробностях показывала весь ужас происходящего, пока коммандер Лит, пользуясь возможностью, решил выразить свои поздравлению человеку, ответственному за отлично проделанную работу по уничтожению целой эскадрильи бунтарей. Так же, они получили несколько изображений с поверхности, и Хан тут же отвернулся от экрана. Как можно, даже на маленькой картинке, вот так спокойно смотреть на тела людей, и знать, что они мертвы? Кажется, даже Люку стало не по себе. – Я всего лишь выполнял свой долг, коммандер. У вас есть подтверждение, что это вся эскадрилья? - Да, сэр. По количеству тел все сходится. И у нас есть имена всех лидеров: Хикс, капрал Бьюрид, лейтенант Паоль, и коммандер эскадрильи Брия Тарен. В тот момент, Хану показалось, словно ему дали под дых. Он в ужасе повернулся, услышав ее имя. Люк тут же вскочил с места, закрыв ладонью экран, на котором изображение перемещалась от одного покойника к другому. - Тарен?- он тут же взглянул на Хана. Коммандер Лит продолжал отчет, не понимая, что только что произошло, - Да, коррелианка. Причем, из довольно приличной семьи и с хорошим образованием… связалась с сектой и торговлей глиттерстимом, а затем вообще исчезла. Ну, опуститься еще ниже, чем вступить в восстание, она уже не могла. Одной меньше, одной больше. - Да, - пробормотал Люк.- Спасибо вам, коммандер. Конец связи. Хан стоял, уставившись на свет от экрана, который Люк по-прежнему закрывал своей ладонью и почувствовал, как тошнота подкатила горлу. Ему стало плохо. - Это ведь была Брия, да? – в принципе, даже не нужно было спрашивать. Он и так знал ответ. Малыш стоял молча еще несколько долгих секунд, уставившись на него. А затем он наконец-то смог выдавить из себя надломленный шепот: – Мне жаль, Хан. Мне так жаль. Хан смотрел на руку Люка, закрывавшую от него экран и вспомнил маленькие нежные ручки Брии, покрытые шрамами от тяжелой работы над глиттерстимом. Вспомнил ее большие серьезные глаза. Ведь все это время это была она. Она отдавала приказы, это она все это время подбадривала своих ребят. Это ее голос с каждым часов становился все более отчаянным, с пониманием, что живыми им оттуда не выйти… А он сам все это время был рядом, наблюдая за тем, как Люк уничтожает их группу, слушая, как они сражаются. Наблюдая за действиями малыша и думая о том, какое же нужно иметь самообладание, насколько же нужно бы отстраненным от эмоций, чтобы целенаправленно продолжать это безжалостное давление против и так проигравшего врага. Против… Люк слегка выпрямился и произнес тихим, почти что детским голосом. - …Хан? Индо тоже встал, понимая, что происходит нечто важное. – В чем дело? Но малыш ему не ответил, а Хан говорить сейчас просто не мог. И оставаться здесь тоже больше не мог. Он развернулся, и, не оглядываясь, вышел из комнаты. * * * Легкий стук в дверь его каюты на борту «Непобедимого» наконец заставил Хана поднять голову. Он по-прежнему не мог смотреть малышу в глаза, поэтому сел на один из грузовых шаттлов, идущих с «Бессмертного» на «Непобедимый». Ночная смена закончилась вместе с битвой и плавно перешла в дневную, и на данный момент он уже на два часа опаздывал на свою смену, но по-прежнему не мог заставить себя встать с места и начать что-то делать. Не мог пойти побриться, одеться и пойти работать. Не мог заставить себя посмотреть Люку в глаза. Он все еще сидел, уставившись на изображения членов павшей эскадрильи, которые вытащил из базы данных, когда постучали в дверь. Дверь открылась сама по себе, и Хану не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что это малыш. И как всегда, когда тот понимал, что виноват, он не стал заходить, оставаясь стоять у порога. Хан поджал губы, прокручивая изображения. Поскольку нескольких фотографий в базе данных не оказалось, их заменили посмертными, сделанными на Топраве. У трупов были полузакрытые глаза и открытые рты. Так он и провел последний час. Всматриваясь и запоминая лица тех, кто был с ней в последние минуты. Джейс Паоль, Даяно Хикс, Скотт Бьюрид, Ларенс, Мехт, Ренна… все уже были помечены как «погибшие». Быстро же работали имперцы. Он вновь прокрутил список, остановившись на имени Брии Тарен. Фотографии не было. Он услышал шорох, когда Люк осторожно зашел внутрь. – У них не оказалось ее фотографии. - Да ну? - спокойным голосом произнес Хан. – А тут сказано, что ее убрали по приказу Убиктората. На несколько секунд повисло молчание. – Я только… наложил вето на ее изображение с Топравы, - неловко произнес малыш. В ответ, Хан лишь молча закивал головой, а Люк подошел ближе, став позади него, и присел на пол, обхватив себя руками. Хан вновь вывел на экран фотографии, но уже без личных данных, позволяя вывести изображения на весь экран. - Бьюрид… Даян… Хикс... Ларенс, - сидя позади Хана, Люк стал называть имена каждого погибшего на фотографиях. Хан полуобернулся, смотря на малыша, когда тот называл каждого из эскадрильи. В темноте, освещенное лишь светом от экрана, его и так измождённое лицо казалось еще более бледным. Кажется, малыш тоже сегодня практически не спал. - Ты выучил их имена... Почему? Люк опустил глаза. – Не знаю. - Как звали шпиона с базы Синто? - Керн Дерриг… старший лейтенант. Хан нахмурился. – Повстанец с поста прослушки? - Кив Клиин. - Ты всех их помнишь? Люк наконец-то повернулся к нему, встретившись взглядом. – Я не знал, что она там. Если бы знал, я бы не… - он отвернулся, опустив голову и крепче сжав себя руками. Уже дважды он начинал говорить и дважды запинался на полуслове. Когда он, наконец, заговорил, его голос граничил с отчаяньем. - Слушай, просто вмажь мне. - Что? - Ударь меня. Все нормально. Правда. Тебе полегчает. Да и мне тоже. Хан отпрянул назад, когда понял, что малыш говорил всерьез. – Я не буду тебя бить. - Я не буду сопротивляться. Я знаю, что облажался. Как всегда, - он пожал плечами, как бы уступая перед очевидным фактом. От осознания, у Хана все внутри похолодело. Малыш пришел сюда, чтобы Хан смог выместить на нем всю свою злость. Ведь, именно так люди с ним поступали, когда начинали злиться. Так с ним поступал Палпатин. - Я не злюсь на тебя… я просто, - это была неправда, по крайней мере, до тех пор, пока малыш не пришел. Но теперь, слушая, как он перечисляет имена, и добровольно предлагает себя в качестве козла отпущения, готовый взять на себя вину за то, что ни один ребенок вообще видеть не должен, - …Просто иногда все не так просто. Иногда некоторые вещи в жизни становятся такими грязными и мерзкими, что… не знаю. Это трудно принять. Люк вновь опустил глаза, покачиваясь из стороны в сторону. – Палпатин бы сделал это. Он бы сказал, что это возможность. - Возможность для чего? Люк отвел взгляд, явно сам неуверенный в собственных словах. – Я забрал у тебя то, что тебе дорого. Он бы... он бы сказал, что это делает тебя сильнее. - А ты как думаешь? Малыш вновь стал качаться из стороны в сторону. – Не знаю. Я думаю, что это делает тебя более осторожным. Заставляет тебя бояться возможности снова испытать эту боль… так что ты учишься. Учишься никого не впускать в свое сердце. Учишься быть равнодушным. - И как? Получается? Малыш опустил глаза и не ответил. Да ему и не нужно было. Он ответил тогда, когда назвал имена всей эскадрильи «Красной руки». * * * Лея сидела в кресле пилота на борту тяжелого разведочного судна вуки, который они с Чуи и Оби-Ваном взяли, чтобы увести планы «Звезды Смерти» подальше от Тэлоса. Они разделились с Биггсом, который перевозил на своем крестокрыле вторую часть планов, заранее загруженную в астромеха Леи. Оба элемента планов на двух судах были отправлены в разных направлениях, чтобы сбить с толку преследование. Но, как оказалось, Империя все-таки настигла их на выходе из гипера на полпути к Явину. Было ли это совпадением или нет, они не знали. Все, что они могли на тот момент, это попытаться сопоставить факты воедино. Биггс с более быстрым кораблем, вышел из гипера примерно на полчаса раньше них и ждал их в неотмеченном и редко используемом кармане пространства. Перед последним прыжком, они должны были синхронизироваться. Имперский фрегат, должно быть, настиг Биггса примерно минутой раньше них, и сразу же с оружием наготове. Значит, они знали заранее, где он. Они уловили сигнал фрегата на дальних сканерах и отслеживали его до места назначения, боясь того, что он просто уйдет в гиперпространство. Было странно, что этого не произошло. И вот, наконец , Лея с заполняющим ее душу ледяным ужасом и тошнотворным осознанием, смотрела на главную цель операции «Небесный крюк». Вот то, что они так старались раскрыть, и чье воплощение в жизнь они пытались предотвратить. Гигантская, неповоротливая космическая станция. Они, конечно, знали, что станция практически закончена, но считали, что она по-прежнему не активна. И было очевидно, что они ошибались. Сидящий рядом Чуи издал вой, полный горя и гнева. Ведь именно его народ отдавал свою свободу и жизнь на постройку этого гигантского монумента в честь эгоцентризма Палпатина. Лично ему повезло - ему помогли сбежать, причем помощь пришла тогда, когда он ее вообще не ожидал. И, с тех пор, он поклялся посвятить свою жизнь борьбе с Империей, которая истребляла и порабощала его народ. Глядя на эту громадину, Лея почувствовала исходящую от нее скверну смерти, и подумала о том, что наверняка именно это чудище стало причиной тошнотворной волны ужаса и горя, разорвавшей Силу несколько недель назад. - Я думаю, что мы должны попробовать пробраться внутрь, - сказала Лея, наблюдая за тем, как массивный фрегат превратился в крошечную точку на фоне огромной станции. Чуи так же не стал ждать сомневаться, громким рыком озвучив свое согласие. - Действительно? - спросил Оби-Ван со смесью терпения, неверия и юмора в голосе одновременно. - Да! - тут же ответила Лея, поворачиваясь к Чуи за поддержкой. – У них Биггс и планы станции, которые нам сейчас нужны больше, чем когда либо. - Ты считаешь, что мы можем выиграть в этой битве? - спросил ее Оби-Ван, стараясь подтолкнуть к наиболее мудрому решению. - Я не оставлю Биггса. И планы тоже. Стоящий рядом с ней Чуи вновь зарычал в знак согласия. Оби-Ван смотрел на них несколько долгих секунд, а затем слегка наклонил голову, соглашаясь, - Хорошо. Но я считаю, что есть и альтернатива битве.