***
Бескрайнее море. Казалось, ему нет предела, но предел есть всему. По морской глади скользит корабль. - Быстрее! Они нас догоняют! - кричит человек в синей треуголке, перекрикивая бушующее море. - Не успеем! Придется биться. - прокричал молодой человек у штурвала и оглянулся на догоняющий корабль пиратов. - Чёрт! - выругался мужчина в треуголке и помчался в трюм. - Дзио! Дзио! Где ты?! - он бегал по всему грузовому отсеку и оглядывал каждую комнату. В одной из них сидела она, под теплым одеялом и книжкой в руках. - Дзио, не выходи отсюда! Хорошо? - сделав утвердительный жест руками, произнёс мужчина. - Хэйтем, что случилось? Почему не выходить? - растерянно спросила Дзио. Хэйтем подошел к ней и обнял. - За нами "хвост". Возможно, будет бой. Ты не волнуйся, тебе не надо волноваться. Все будет хорошо. - успокаивающим тоном произнёс он и поцеловал её в губы, затем быстрым шагом вышел из комнаты и помчался обратно на палубу, оставив Дзио наедине со своими мыслями и ещё кое с кем. Она по привычке погладила живот и осталась молча сидеть на кровати под одеялом. Тем временем о борт Аквиллы ударился другой корабль. С его борта полетели абордажные крюки. - Они берут нас на абордаж! Орудия к бою! - прокричал капитан корабля. - Коннор, - вывел его из какого-то странного ступора Хэйтем. - В бой! - обнажив саблю, угрожающе произнёс он и посмотрел на нападающих.... Бой длился долго. Погибло больше половины команды Аквиллы. Но и пираты тоже несли большие потери, и вскоре всё закончилось. Моряки радостно ликовали и отстёгивали абордажные крюки. Подмигнув своему сыну, Хэйтем побежал вниз, в трюм. В комнату, где была его жена. Но она сама встретила его. - Хэйтем! - он поспешил в сторону звука и, наконец, увидев её, пошёл ещё быстрее. Выстрел. Трюм как будто разделился на две части, живую и мертвую. Глаза Хэйтема расширились от удивления, спину пронзила жуткая боль. Тщетно пытаясь дотянуться до раны рукой, Хэйтем упал на мокрый пол, издавая предсмертные всхлипы. Но у него ещё оставалась надежда на то, что этот выстрел был услышан Коннором. И она не угасала. К лежащему в луже собственной крови Хэйтему, подбежала Дзио. Присев рядом, она с трудом приподняла его и положила к себе на колени. - Д-д-дзио... - обессилено произнёс он. По щеке женщины скатилась горькая слеза, слеза потери. - Не плачь... не надо... - от этого слёзы из её глаз полились сильнее. Он провёл чистой рукой по её щеке и улыбнулся. - Я тебя люблю... - они сошлись в последнем поцелуе, который она запомнит на всю жизнь. Она пыталась насладиться каждой минутой, нет теперь уже секундой с ним, но это было напрасно. Она пыталась наполнить бочку, у которой нет дна. Сейчас она мечтала только об одном: чтобы он жил и был рядом с ней. - Я тебя тоже люблю... - сквозь слезы прошептала она и посмотрела ему в глаза. Тот свет счастья и жизни, что был в этих глазах, медленно угасал. Он был подобен свечи, которая медленно догорала. Больше он ничего не произнёс. Ничего больше...***
Дзио вскочила в холодном поту и, тяжело дыша, огляделась вокруг. Рядом с ней сидел Коннор. - Сынок, что ты здесь делаешь? – недоумевающе спросила она сидящего рядом мальчика. - Ты плакала, и звала папу. Я решил посмотреть, что случилось. И вот. - он с грустным лицом сидел рядом и с любопытством смотрел в глаза матери, будто хотел увидеть там что-то, но не знал что. - О, Коннор. - прошептала она и крепко обняла маленького сына. - Мне приснился страшный сон. Вот и получилось так. - начала было оправдываться она, но мальчик жаждал подробностей. - А где он, ну папа? Куда он ушёл? - отпустив мать из объятий, спросил Коннор. - Он в другой комнате... - огорчённо пробормотала она и опустила голову. - А почему он там? - снова спросил Коннор. - Он... он заболел. И сейчас к нему лучше не ходить. - держа мальчика за плечо произнесла она. - Это та болезнь? Которой он болел? – засыпал мать вопросами Коннор, и видно, что это был не последний. - Да, - тяжело произнесла она и шмыгнула носом. - А он будет жить? - неожиданно спросил мальчик. Дзио округлив глаза, посмотрела на Коннора. - Ты что такое говоришь?! Твой отец самый сильный человек из тех, кого я знаю! Не говори так! - почти переходя на крик сказала она, одновременно пытаясь сдержать нахлынувшие слезы. Но скрывать их у неё не получалось и она снова обняла мальчика, только уже намного крепче. Просидев так несколько минут, она отпустила его и спросила: - Коннор, а ты уже познакомиться с дедушкой? - он довольно кивнул. - Ну, так беги, поиграй с ним! А я пойду папе завтрак приготовлю. - он вскочил с кровати и помчался к выходу. Через час Дзио уже стояла у двери в комнату, где был Хэйтем, с подносом в руках. - Хэйтем, открой пожалуйста. - попросила она и услышала тихий шорох за дверью и знакомый голос: - Нет. - тот приятный бархатный голос с идеальным английским акцентом пропал. Был слышен только голос низкого тембра, схожий с голосом мертвецов. - Пожалуйста, я тебе завтрак принесла. Хэйтем, открой. - умоляюще просила она и прислушивалась к каждому звуку. - Оставь его там. Я возьму его. – так же тихо произнёс он. - Хэйтем, ты не хочешь меня видеть? - огорчённо произнесла она и приложила ухо к двери. - Нет, Дзио. Я не хочу, чтобы ты видела меня. Я монстр. - с отвращением к себе сказал он. - Хэйтем, я люблю тебя не за внешность. - убедительно произнесла она и продолжила стоять у двери, но в ответ она получила лишь молчание. Она поняла, что это надолго. Поставив на пол поднос с завтраком, она ушла обратно на кухню.***
Эти два дня длились очень долго. Хэйтем замкнулся в себе и совсем не выходил из комнаты. Он разговаривал только с Дзио. Она пыталась подбодрить своего супруга, но тот не верил ей. Хэйтем считал себя монстром, которого никто не должен видеть. Маленький Коннор все чаще задавался вопросом "Как там папа?". И одной ночью этот вопрос не дал ему уснуть. Коннор решился на сумасшедший поступок. Он решил навестить отца. Учитывая, что дверь заперта изнутри, мальчик прокрался на улицу, обошёл дом и ловко забрался через открытую форточку. Рухнув на пол, Коннор замер и дал себе привыкнуть к душному помещению. Отец мирно спал. Мальчик был на седьмом небе от счастья. Ведь он не видел отца вот уже три дня. Коннор подошёл к кровати и залез Хэйтему под бок. Под боком у отца было уютно и спокойно, и поэтому, Коннор пригрелся и не заметил, как заснул. Посреди ночи его разбудило резкое движение в кровати. - Коннор?! Что ты здесь делаешь? - возмущенно спросил Хэйтем и с по-настоящему испуганным лицом перешел на другую половину комнаты, в тень. Разглядеть Хэйтема было почти невозможно, так как тот стоял в самом тёмном углу комнаты. - Отец! Я тебя давно не видел! - протирая сонные глаза, произнёс Коннор и попытался разглядеть отца в темноте. - Уходи, Коннор! Я не хочу, чтобы ты видел меня! - прокричал Хэйтем и тем самым заставил Коннора сильно удивиться. - Пожалуйста, отец, покажись. - он слез с кровати и направился в сторону отца. - Нет, Коннор! Ты не должен меня видеть! Нет! - не своим голосом прорычал он и схватился за голову. - Почему? - приблизившись к Хэйтему, спросил мальчик и собрался протянуть руку. - Потому что я так сказал! - и мгновенно воспламенился. Кто-то начал ломиться в дверь и кричать. - Хэйтем, открой! Живо! Не трогай, Коннора!!! - кричал Эдвард, но Хэйтем его уже не слышал и Коннор тоже, он только с ужасом разглядывал горящий череп, благодаря которому в комнате стало светлей. Набравшись смелости, мальчик шагнул к нему и прошептал: - Отец! - и крепко обнял пылающего демона. На мгновение в комнате наступила тишина, прерывающаяся попытками Эдварда выбить дверь. Хэйтем стоял в ступоре, не понимая, что происходит. Громкий выдох и Хэйтем вернулся в свой нормальный вид. Сейчас он понял, что дело в нём самом. - Коннор, - почти прошептал он. Тот медленно поднял голову. - Спасибо! - он ещё крепче обнял сына. Раздался грохот. Всё-таки выбив деревянную дверь, в комнату вломился Эдвард с заряженным пистолетом, а за ним Дзио, держа в руке угасающую свечу. - Отойди от него! - прорычал дед и наставил на Хэйтема пистолет. - Дедушка! Всё хорошо! Папа уже выздоровел! - произнёс Коннор, не отпуская из объятий отца. Эдвард опустил оружие и переглянулся с Дзио. - Это правда... - сказал Хэйтем и, отпустив сына, медленно направился к ним. - Хэйтем, - радостно прошептала Дзио. Магистр на полпути остановился и улыбнулся. После чего ноги его подкосились, и он рухнул на пол. Эдвард, не теряя ни секунды, подбежал к своему сыну и аккуратно дотронулся до шеи Хэйтема, нащупывая пульс. Дзио испуганно замерла на месте, не в силах сдвинуться с места. - Жив! - эти слова стали спасением для всех троих.