Кружат за окном снежинки

-Эту силу лучше от всех укрыть, в том числе и от Анны, - так сказал старый тролль. Король лишь кивнул, соглашаясь. Он пойдет на все, лишь бы защитить своих дочерей. Даже если придется принять крайние меры… -Послушай, Эльза, - отец старался говорить мягко, но голос выдавал напряжение. -Да, отец? – принцесса подняла голову. -Дочка, ты ведь любишь Анну? – спросил Король. -Конечно! Но причем здесь это? – удивилась девочка. -Притом, Эльза, что сегодня ты подвергла её очень большой опасности. Она могла погибнуть! -Но я же не нарочно! Я не хотела! Простите меня! – на глазах принцессы появились слезы. -Успокойся, дорогая. Никто не винит тебя в произошедшем. Анна цела, с ней все в порядке. Но помнишь, что сказал тролль? Твоя сила велика, и она будет расти. А значит, нужно уметь контролировать её, иначе ты можешь снова навредить кому-нибудь, даже сама того не желая. Поэтому я решил, что будет лучше, если вы с Анной поживете отдельно некоторое время. Также, лучше пока воздержаться от игр и общения в целом, - отец вздохнул. Как же трудно ему было произносить эти слова. Он не хотел разлучать дочерей, но он обязан это сделать, если желает им обеим добра. -То есть… Ты хочешь, чтобы я больше не виделась с Анной? – дрожащим голосом переспросила Эльза. -Да, милая. Так будет лучше для всех. Эльза не ответила. В горле стоял ком. Как же так? Почему? Она ведь никогда не обидит сестру намеренно! Неужели они больше не будут подружками? И никто уже не разбудит её среди ночи, прося поиграть. Не будет больше лукавого «А слепим снеговика-а?». Нет, не может этого быть! -Эльза, дочка, пойми, это не навсегда. Когда ты научишься управлять своей силой, вы снова сможете общаться. Но до тех пор лучше вам пожить порознь. Иначе никак. Это для вашего же с ней блага. Ты, как будущая королева, должна заботиться обо всех, кто живет в твоем королевстве. В том числе и об Анне. - Отец взял руки Эльзы в свои, присел перед ней на корточки и заглянул в глаза. -Ты уверен, что если я поступлю так, Анна будет в безопасности? – по щекам девочки потекли слезы. Сердечко лихорадочно билось в груди. Однако она не плакала вслух, стояла, закусив губу, и ждала ответа. -Ты должна сделать это. Пойми, дорогая, для правителя долг всегда на первом месте. А ты однажды займешь моё место и станешь королевой Эрэнделла. Ты должна. Должна, понимаешь? Сегодня ты ранила Анну, а завтра это может оказаться кто-то еще. Я, мама, кто-то из слуг. Мы твоя семья, мы всегда поймем тебя. Но кроме нас есть другие люди, которые будут бояться твоей силы. Никто не должен знать о твоих способностях. Мы должны скрыть их от всех. Ты должна молчать, понимаешь? Эльза посмотрела прямо в глаза отцу. -Я все понимаю. Я должна. И я исполню свой долг. Не беспокойся, я все сделаю как надо. Я могу идти? – Голос дочери сорвался. -Конечно, милая. Иди к себе. Я приду позже. Запомни, я всегда буду рядом. Я помогу тебе. Договорились? – Король ободряюще улыбнулся. -Да. – Эльза тоже улыбнулась сквозь слезы. Затем она развернулась, и, держа осанку, степенно вышла из комнаты. Но лишь только за ней закрылась дверь, она бросилась в свою комнату со всех ног, спотыкаясь на ровном месте, чудом удерживая равновесие. Там она упала на кровать и расплакалась. Если бы она не ранила Анну, то ни за что не согласилась бы на просьбу отца. Но она видела своими глазами, как льдинка, случайно выпущенная из ладони, угодила сестренке прямо в голову. Видела, как та упала и замерла, не подавая признаков жизни. Все это она видела, и только поэтому признала правоту родителей. Если б не эта проклятая сила, ничего бы не было. Ну за что небеса так наказали её? * * * -Послушай, ты уверен, что мы правильно поступаем? – Королева-мать подошла к мужу – Как можем мы разлучить наших девочек? Они ведь так дружны! Мне кажется, мы поступаем жестоко по отношению к ним. -Я знаю, тебе тяжело думать об этом, но посуди сама – помнишь, тролль сказал, что сила Эльзы будет только расти? Если мы не найдем способ сдерживать её, не только наша дочь, но и все королевство может оказаться в опасности!- горячо возразил Король. -Да, наверное, ты прав. Но я сердцем чую, что мы совершаем ошибку! – Королева прижала руки к груди, - Я так волнуюсь из-за этого! -Я тоже, поверь, я тоже! – Король привлек супругу к себе и заключил в объятия. – Но пойми, у нас нет выбора. Мы должны, - прошептал он. * * * Король поступил, как и обещал старому троллю. Прислуга была сокращена, Каждый новый нанимаемый проходил жесткую проверку, а главным качеством, которое было необходимо для работы во дворце – умение молчать и исполнять приказы. Все учителя старшей принцессы были уволены. Вместо них наняли новых. Притом, учитель пения был и учителем музыки, преподаватель этикета обучал танцам, а учитель словесности являлся по совместительству учителем языка. Ворота замка были закрыты для простонародья. Дворец окутался завесой тайны. Однако главное изменение произошло в королевской семье. Анне были отведены другие покои, её кровать исчезла из комнаты Эльзы. Никто кроме родителей не знал о даре девочки. Но ситуация все равно ухудшалась. От любого прикосновения Эльзиной руки все покрывалось инеем. Сама принцесса боялась этого и никак не могла научиться контролировать свои способности. Родители спешно искали пути разрешения этой проблемы, но, несмотря на все усилия, заходили в тупик. А Анна не понимала, что вдруг произошло. Прошла уже неделя, младшая принцесса была выпущена из-под строго надзора придворного лекаря. И за все это время она ни разу не виделась со своей сестрой. Та даже не пришла навестить её, а ведь лежать в кровати целых три дня было так скучно! Анна решила узнать, в чем дело. Эльза как раз возвращалась из отцовского кабинета, куда её вызвали полчаса назад. Настроение у старшей принцессы было подавленное. Король сказал, что пока не знает, как быть с её силой, но обещал найти решение в кратчайшие сроки. Едва Эльза коснулась ручки двери в свои покои, из-за поворота коридора показалась Анна. Заметив сестру, девочка радостно вскрикнула и побежала к ней. Эльза отвела взгляд. Она не могла разговаривать с Анной, да и не хотела. Принцесса побыстрее проскользнула в свою комнату и плотно затворила за собой дверь. Она не услышала горестного вздоха сестренки. Эльза легла на кровать и закрыла глаза. На душе скребли кошки. Она – угроза мирной жизни всего Эрэнделла. Она, восьмилетняя девочка, волею злой судьбы наделенная ужасной силой. Можно ли вынести это спокойно, если каждый твой взмах руки может сопровождаться чьей-то смертью? Ну за что, за что ей все это?! А ведь раньше она так радовалась своим способностям! Как весело было играть с Анной в большом зале, выпуская из ладоней россыпь искрящихся снежинок! А Олаф – милый снеговик Олаф, силой воображения Эльзы наделенный дружелюбным и мягким характером! «Люблю жаркие объятья»! Кто же их не любит? Только вот её объятья теперь могут разве что заморозить человека, сколько бы теплоты ни вкладывала в них принцесса. Теперь все в прошлом. Все игры, снежные забавы и развлечения. Остался только снег да лёд. Она должна, должна быть сильной. Должна все это вынести, должна. Однажды она станет королевой всего Эрэнделла. Поэтому нужно научиться молчать, терпеть, и самое главное – контролировать себя. Эльза протянула руку и коснулась столбика кровати. Тотчас из-поде её пальцев начал расползаться иней, тонким слоем покрывая лакированное дерево. Принцесса вскрикнула, и отшатнулась. Что же делать? Что делать? Как быть? Как сдержать это? Ах, если б знать! Как страшно! Страшно жить с этой ношей всю жизнь. Страшно не иметь возможности рассказать кому-то о том, что тебя гложет. Страшна неизвестность. * * * Несколько недель спустя ситуация продолжала ухудшаться. Когда старшая принцесса злилась или боялась, замерзало все вокруг. Из окна Эльза могла видеть, что творится на улице, и то, что она видела, огорчало её еще больше. В королевстве царила яркая, веселая, шумная и радостная, игривая осень. С деревьев опадали солнечно-желтые, коричневые, багряно красные и пятнистые листья. Большой оранжевый лист клена постучался в окно к принцессе. Девочка встала на подоконник и открыла раму. Держась одной рукой за ручку окна, второй Эльза бережно взяла лист за длинную ножку и втянула в комнату. Когда принцесса подняла голову, чтобы закрыть окно, она не увидела на деревянной ручке следов льда. Даже веточек инея, и тех не было. Девочка испытала такой неописуемый восторг, что даже слов не находила, чтобы выразить свою радость. Неужели? Неужели все кончилось? И не нужно больше скрываться? И можно выйти из комнаты, можно снова поиграть с Анной? Нужно скорей побежать, рассказать родителям! Маленькая принцесса слезла с подоконника и бросилась к двери. Но едва она повернула ключ в замке, дверь отворилась сама. В комнату вошли Король и Королева, а с ними какой-то незнакомый человек. Все трое были серьезны и строги. Эльза остановилась, посмотрела на отца и мать снизу вверх, бросила робкий взгляд на незнакомца. Почему-то его присутствие смущало её, вселяя некоторую неуверенность, заставляя притихнуть. Она стояла, вертя в руках лист, и не решалась заговорить. -Эльза, - первым нарушил молчание отец. -Папа! Послушай, посмотри, я тебе сейчас такое покажу! Ты будешь мной гордиться! О, как ты будешь рад! – воскликнула принцесса, взволнованно глядя на Короля. Тот остановил её властным жестом руки. -Подожди. Сначала, мы с мамой хотели бы тебя кое- с кем познакомить. Это господин Лайонел Герт, твой новый учитель арифметики. -Здравствуйте, господин Герт, я рада приветствовать вас в Королевском Дворце Эрэнделла. – Эльза присела в реверансе, - Мам, Пап, а теперь смотрите, это просто чудо! -Эльза! – нахмурилась мать – Перестань. Поговорим потом. Сейчас мы с отцом оставим вас с господином Гертом наедине, чтобы вы могли познакомиться поближе. Пойдемте, Ваше Величество. – Королева взяла мужа под локоть, и они неспешно удалились. Эльза посмотрела на новоявленного учителя. Лайонел Герт был высоким мужчиной, лет сорока. Внешность у него была нетипичной для здешних мест – иссиня-черные волосы, собранные сзади в низкий хвост, пронзительные янтарные глаза и светлая кожа. В руке учитель сжимал ручку большого чемодана. Было во всем его облике что-то такое, отчего по спине наследницы престола побежали мурашки. А он вдруг наклонился к ней, улыбнулся своими светло-вишневыми губами и произнес: -Ну, здравствуйте, ваше высочество. Голос у него был глубокий, чистый, сильный, низкий и очень приятный на слух. -Значит, у вас проблемы, да? -Н-нет, с чего вы это взяли? – Эльза спрятала руки за спиной. Как, как он узнал о её проклятии? Откуда? Неужели родители рассказали? Быть не может! Зачем?! -Я имею в виду, проблемы с точными науками, - пояснил учитель, - Не нужно этого стыдиться, для многих людей арифметика очень трудна, не говоря уж об алхимии. Но можешь не беспокоиться. Для управления государством не обязательно знать все на отлично. Принцесса перевела дух. Так вот о чем идет речь! О низких баллах по арифметике! Вовсе не о её способностях. Можно вздохнуть спокойно. -Да, вы правы, господин Герт, мне действительно плохо дается арифметика, логика, алхимия и прочие подобные науки. Но вы, наверняка поможете мне с ними справиться! – искренне улыбнулась Эльза. -Постараюсь, по крайней мере, - улыбнулся в ответ учитель – Итак, цель моего визита – знакомство с вами – выполнена, а значит, я не смею больше отнимать время у Вашего Высочества. Я сообщу вам, когда мы начнем наши занятия, а пока позвольте откланяться. – Герт и вправду поклонился юной принцессе. Та в ответ чуть присела в реверансе, и учитель вышел из её покоев. Оставшись одна, Эльза повалилась на диванчик у окна. Настроение немного упало. Она так и не рассказала родителям о происшествии с листом, кстати, она все еще сжимала его ножку в руке, зато познакомилась с новым учителем. Почему-то родители решили привести его к ней, вместо того, чтобы позвать её в учебную залу и там его ей представить. Странно все, странно и непонятно. Что на уме у отца и мамы? Вдруг, случайно переведя взгляд, Эльза заметила тот самый лист. Такой яркий, такой красивый, он словно маячок покачивался в её кулачке. Девочку вновь обуяла надежда – а вдруг все получилось? Вдруг она справилась со своим проклятьем? Нужно побежать рассказать родителям, ведь теперь-то у них обязательно найдется время её выслушать! Принцесса соскочила с дивана и бросилась к двери. Все получится, она верила.