Черноглазый

      Диск луны стал почти полным. Казалось, не хватало всего пару миллиметров для того, чтобы лунная дорожка засияла в прибрежных водах в всей своей красе. Укутавшись в пелену из облаков и звезд, ночное небесное светило словно играло с каждым, кто смотрел на небо. Многим людям полная луна была уж очень не в радость.       А кому-то - даже наоборот...       Остров Олух полностью погрузился в сон. Осталось лишь несколько часовых, да и те не могли преодолеть желания вздремнуть. Вокруг было очень тихо - только шумы ветра и прибоя нарушали эту благодать. Как вдруг эту тишину разорвал громкий крик. И почти в тот же момент дом вождя Стоика, словно спичка, вспыхнул, нарушив общий покой. Часовые тут же подняли тревогу, но уже было поздно.       Драконьи всадники увидели пламя еще на пол-пути к деревне. Но никто и не мог подозревать, что прячется во тьме.       Астрид гнала Громгильду изо всех сил. Остальные же просто пытались догнать их, хотя это было очень непросто. Белокурая бестия оказалась в плену животного страха и ярости, она очень боялась за то, что может произойти с несчастным, обессиленным, стоящем на грани жизни и смерти сыном вождя.       - Астрид!!!       Девушка даже не обратила внимания на зов. Она лишь больше ускорила полет своей драконихи, но это было весьма плохой идеей. Рыбьеног ведь не просто так окликнул её. Вдруг блондинка посмотрела вперед и широко распахнула глаза. Прямо по курсу в темном облаке находилось с десяток очень странных и, даже можно так сказать, жутких драконов, напоминающих скелеты. Астрид громко вскрикнула и притормозила. Но Громгильда по инерции влетела в это облако и громко зарычала.       - Что за..? - Сморкала даже понять толком ничего не смог, как вдруг всё моментально исчезло. Ни тумана, ни скелетов, ни Астрид с Громгильдой.       Всадникам в недоумении осталось лишь хлопать глазами, смотря на то место, где только что было это непонятное явление.       - Рыбьеног, давай, вещай, ты же у нас умный! Что это был за фокус?!       - Я не знаю, я такого еще никогда не видел!       - Нужно найти их!       - Как?       - Как-то!       Всадники приземлились и попытались осмотреться, но это была их последняя роковая ошибка.       Почти сразу же на друзей напало нечто, что утянуло их в тьму, точно также как и Астрид... ***       Стоик всё никак не мог отойти от шока. Как вдруг на его голову свалилась еще одна проблема. Часовые заметили на подступах к деревне врагов. Целая армия викингов, чьё поведение было весьма и весьма неадекватно. Не мешкая ни секунды, Стоик собрал своих самых преданных воинов и стал готовиться к худшему. Деревня была приведена в режим полной боеготовности. Только это им не помогло.       Вдруг перед самым смотровым пунктом начала собираться странная черная дымка. Вскоре туман начал приобретать такие знакомые черты Иккинга и Беззубика. Но подозрения тут же развеялись. Черный дракон взмахнул крыльями и разогнал туман вокруг себя, показав Хоука во всей своей красе.       - Кто ты такой, Один разрази тебя?! - воскликнул вождь, в недоумении косясь на точную копию своего сына, только изрядно изуродованную гнилью на теле.       Хоук лишь хищно оскалился, после чего взмахнул рукой, и большинство викингов враз попадало, словно листья с деревьев под осенним порывом ветра.       - А вот Одина ты здесь не поминай, жалкий воин... - слащаво произнес черноглазый. - Ему нет дела до ваших ничтожных жизней...       - Да как ты смеешь, чёртова подделка, говорить в таком тоне с вождем? - воскликнул Плевака, после чего попытался запустить в нахала чем-то (хотелось же иногда и в Иккинга чем-то тяжелым кинуть, а тут такой шанс!), но вдруг почувствовал жуткую слабость. В руках ничего не держалось, ноги стали ватными, и кузнец свалился на колени с хрипением и рычанием.       - Поверь мне, ты будешь последним, кого я спрошу, как и с кем мне разговаривать, - отмахнулся Хоук.       - Чего ты хочешь? - голос Стоика начал звучать с нотками паники.       - Я? Самую малость, лишь самую малость... - глаза черноглазого стали еще насыщеннее в цвете, а Фурия громко зарычал. - Всего лишь ваш остров.       - Этому не бывать! Мы остановим тебя!       - Интересно спросить: как? - покосился на вождя Хоук, как-то странно улыбаясь. Тут же за ним образовалось туманное облако, из которого вышло два викинга, тянущих за собой близнецов, Сморкалу и Рыбьенога. Все четверо находились без сознания. Стоик тут же всё понял...       - Элвин... Дагур... Ты...       - Да, мой дорогой Стоик, именно. Они теперь мои рабы, точно также как и их армия. Оглянись!       Вождь в ужасе повернулся к деревне и увидел одно сплошное кострище. Он недоумевал, как всё могло произойти так быстро. Вокруг были слышны крики жителей и звериное рычание Берсерков с Изгоями.       - Как... Нет...       Хоук спрыгнул с дракона и подошел к Стоику, после чего ловко захватил массивного воина за горло и поднял над землей.       - Ты связался не с той силой. Не твоим детишкам со мной тягаться. Поверь, это ты, именно ты во всём виноват.       Черные глаза заглядывали вождю прямо в душу. Всего пара мгновений - и Стоик потерял сознание, провалившись в глубокую тьму. Хоук довольно улыбнулся и повернулся к командирам своей армии.       - Вы же хотели этого! Уничтожить Олух! Вы достигли этого! И всё благодаря мне! Так разнесите здесь всё, камня на камне не оставьте! Вперед!       Элвин и Дагур в ответ лишь злобно оскалились и кивнули. Вожди уже думали направиться к своим армиям, но тут их снова окликнул их хозяин:       - Только вот этот хлам, - Хоук указал на всадников. - Уберите отсюда. Они нам еще будут нужны. Нельзя, чтобы их затоптали...       - Как скажете, повелитель, - холодно ответил Вероломный, поклонившись.       - А мне нужно подготовиться... - шикнул черноглазый, после чего снова исчез в черном тумане вместе со своим драконом. ***       Иккинг еле-еле раскрыл глаза и понял, что находится в сыром старом подвале, куда не проникала ни капля света. Стены и потолок просто гудели, а вокруг раздавался задавленный шум бойни. Сын вождя болезненно закричал в надежде, что его хоть кто-то услышит, но его никто не услышал.       Так плохо ему не было еще никогда в жизни. Казалось, что от его тела начали заживо отрезать куски. Больше всего болело в районе сердца, возле рта и левая рука. Казалось, что он горит заживо. Иккинг, не в силах терпеть, положил руку на сердце и в ужасе осознал, что вся его рубашка окровавлена, а в районе сердца нет кожи, всё покрыто жуткими ссадинами и ранами. Стало еще больнее, и на глазах шатена проступили слезы. Он уже не слышал собственного крика, он просто отключился. Слезы катились градом, но становилось только хуже. Иккингу начало казаться, что он медленно умирает. Сил держаться больше не было.       Но вдруг он услышал, как за дверями раздается такой знакомый ему крик. Женский крик.       Астрид...       Он знал, он верил! Его не бросили!       Хотя... Чем она ему поможет? Он и так одной ногой на том свете...       Хоук склонился над лежащей у его ног белокурой бестией и исподлобья посмотрел на солдатов Дагура.       - Мы сделали всё, что могли, повелитель Хоук, - холодно сказал один из них.       - И правильно, - кивнул шатен, после чего захватил блондинку за рубашку на груди и поднял на ноги. В этот момент Астрид всё же пришла в себя. И первым, что она увидела, были выжигающие черные глаза противника.       - Оставьте нас, - почти ласково прошипел черноглазый, тем самым приведя в ужас блондинку.       Солдаты кивнули и незамедлительно исполнили приказ. Астрид начала рычать и вырываться, но всё было тщетно - хватка тысячелетнего заточенного на дне озера юноши была в разы сильнее, даже чем хватка некоторых драконов.       - Отпусти меня!       - Ну уж нет... - голос Хоука стал довольно нежен. - Я слишком долго боролся за то, чтобы узнать тебя полностью. За что тебе бороться, селение уже уничтожено...       Одним ловким движением руки шатен впечатал девушку в стену. Астрид невольно зашипела от боли, а потом почувствовала на своей шее горячее дыхание. Блондинка широко распахнула глаза, и попыталась оттолкнуть нахала от себя, но баланс сил был неравен.       - Оставь меня!       - Оставить? Но как же? Ты ведь так любишь меня, признайся...       Белокурая бестия косо посмотрела на Хоука и увидела... Иккинга. Такого, какой он есть: наполненные серьезностью, но всё еще такие озорные зеленые глаза, небрежно взъерошенные каштановые волосы, мягкая улыбка... Она так соскучилась по нему такому. Он сейчас перед ней, такой родной и близкий, здоровый, без единой царапины.       Магия Хоука сделала своё дело. Теперь Астрид видела в нем друга, а не врага. Осталось лишь одно.       Шатен мягко улыбнулся и прикоснулся к щеке девушки. И всё было бы ничего, если бы не длинные звериные когти и жуткий оскал. Хоук ждал своей участи, но сам не шел в атаку первым. В конце концов Астрид сдалась и расслабилась. Не теряя момент, шатен нежно поцеловал её, потеряв контроль над гипнозом. Тут же блондинка учуяла неладное, но "темного" Иккинга уже было не остановить. Он крепко вцепился в её руки когтями, оставив глубокие порезы на запястьях, не желая отпускать свою игрушку так просто.       - Ты не он! Ты просто похож на него!       - Но его скоро не станет...       В глазах Хоука пробежал некий огонек. Он резко отбросил блондинку от себя и оскалился.       - Пришло время выбирать, моя валькирия. Остаться со слабыми и умереть, или быть со мной и разделить победу с сильными.       - Я никогда не перейду на твою сторону, Хоук... - хриплым от боли голосом ответила Астрид, пытаясь не смотреть ему в глаза. - Никогда! Я лучше умру, чем стану служить тебе!       Хоук скрестил руки и злобно захохотал.       - И что в итоге? У тебя будет намного больше, чем ты можешь себе представить, если ты пойдешь со мной!       - Я не предам своих друзей!       Шатен покачал головой и вновь оголил свои клыки. Он приблизился к блондинке и тихо зашипел. Астрид чувствовала, как из её тела уходят силы с каждым его шагом. В конце концов она даже не смогла держаться на руках. В этот момент Хоук схватил её за рубашку и поднял на ноги.       - Глупая... Но тем лучше... Не люблю оставлять жертв живыми...       На этих словах черноглазый открыл какой-то подвал и наотмашь закинул блондинку в темноту, злобно хихикая при этом.       - Вдвоем вам будет веселее...       Астрид осмотрелась и поняла, что отсюда выхода нет. Вдруг в другом конце помещения она увидела силуэт парня, что лежал на земле абсолютно без движения и выл от боли. Астрид приблизилась к нему и внимательно присмотрелась. Но в темноте лица было не разобрать. Но и не нужно было, она и так догадалась.       - И... Иккинг?       - Астрид?..       По щекам блондинки побежали слезы. Она тут же кинулась к другу и обняла его.       - Хвала Тору, ты жив...       - Что... Что происходит?..       - Хоук. Он захватил всю деревню вместе со своими рабами.       Тут сын вождя взвыл от боли и с силой вцепился в девушку. Астрид не проронила ни слова. Она просто была счастлива, что он всё еще жив.       - Как я мог это допустить?..       - Ты не виноват, мы все были слепы.       - Он убьет нас. Убьет всех.       Астрид лишь тихо села рядом и положила голову Иккинга себе на колени. Она ничем не могла помочь, ничего не могла сделать. Он умирает, а она бессильна. Хотелось так много сказать, но слова не шли. Оставалось только ждать. Ждать рассвета.       Только ждать...