История из Ба Синг Се

      Сознание к Зуко возвращалось очень медленно, тяжело, отчаянно пытаясь выкарабкаться из темноты, поглотившей его, словно вязкая трясина. Постепенно начинало приходить осознание действительности, отодвигая смутные кошмары на второй план. Разум начинал воспринимать окружающие звуки, далекие голоса, которые перекатывались звенящим эхом, словно он находился в пещере. Смысла слов юноша разобрать никак не мог, как будто люди говорили на незнакомом ему языке, но разум все равно отчаянно пытался понять их, хватаясь за звук этих голосов, словно утопающий за соломинку, в безнадежной попытке вернуться в реальность.       Услышав слабый стон, Катара мгновенно обернулась и подскочила к кровати, на которой лежал Зуко. Аанг подошел следом и осторожно заглянул через ее плечо, когда она склонилась над ним.       – Он очнулся?       – Нет. – Катара поправила лежащему одеяло и опустилась на край кровати. – Температура немного спала, но он так и не приходил в сознание. Я волнуюсь, Аанг. – В ее голосе прозвучала неприкрытая тревога. – Он столько часов находится в беспамятстве.       – Да, это не похоже на обычную простуду. – Аанг сел рядом с подругой. – Катара, ты иди отдохни, а я тут побуду.       – Спасибо. – Девушка со вздохом поднялась на ноги. Она дежурила у кровати больного уже много часов и слишком устала. – Если ему станет хуже, сразу зови меня или генерала Айро.       – Да, конечно, не волнуйся, – ободряюще улыбнулся мальчик. – Все будет хорошо.       – Спасибо, Аанг. – Катара улыбнулась в ответ и вышла из комнаты.       В квартире покорителей огня царила тишина. Айро, который не отходил от племянника всю ночь и весь день, сейчас спал у себя. Ребята отправились отдыхать к Джету, а Катара вместе с Аангом осталась здесь. Опустившись на стоящую в холле у окна старую кушетку, девушка прикрыла глаза и практически сразу провалилась в тяжелую дрему.       Испуганно вскрикнув, Зуко подскочил на кровати, мгновенно принимая сидячее положение, и невидящим взглядом уставился в противоположную стену. Ему привиделось, что он смотрит в зеркало и видит себя Аватаром. Рука его непроизвольно дернулась к лицу, и пальцы коснулись упругой неровной поверхности шрама. Сильные противоречивые чувства охватили его. Он испытал одновременно и успокоение, и разочарование. Закрыв глаза, Зуко сидел неподвижно, медленно возвращаясь к действительности. Он тот, кто он есть. И осознание себя внушало ему полное спокойствие и вместе с тем доставляло великую боль.       – Зуко? – услышал он осторожный шепот.       Открыв глаза, Зуко встретился взглядом с Аватаром.       – Как ты? – В огромных серых глазах Аанга было столько заботы и столько тревоги за него, что у Зуко не возникло даже смутного желания напасть.       – Не очень, – отозвался принц и сам изумился тому, насколько хрипло прозвучал его голос. – Что случилось?       – Ты потерял сознание, когда мы шли по улице, – пояснил Аватар, поднимаясь на ноги. – Мы принесли тебя домой. Ты нас всех очень напугал, особенно своего дядю. – Он все еще не спускал внимательного взгляда с лица собеседника. – Тебе что-нибудь нужно?       – Воды, – просипел Зуко.       Аанг взял со стоящего у двери табурета небольшое ведро с питьевой водой и оглянулся в поисках чашки, но Зуко ждать не стал. Вырвав деревянную посудину из рук мальчика, он принялся жадно пить, проливая большую часть воды на себя, а затем отшвырнул ведро в сторону и снова откинулся на подушку. Аватар вздрогнул, когда несчастная утварь с грохотом ударилась об стену. Несомненно, у генерала Айро ангельское терпение, раз он столько лет выдерживает этого парня рядом с собой.       – Сколько я проспал? Несколько часов? – поинтересовался Зуко. Через окно комната освещалась неярким дневным светом, что свидетельствовало о том, что был либо ранний вечер, либо просто грозовые тучи все еще не желали уступать место солнцу.       – Угу. Пятнадцать – шестнадцать, – отозвался Аанг.       – Сколько?! – Зуко снова едва не подскочил, но Аватар удержал его.       – Лежи, что ты вскакиваешь? Да, ты очень долго был в отключке. Я ж говорю, ты нас всех очень встревожил.       Зуко недовольно выдохнул. С чего бы это Аватару тревожиться за него?       – Я принесу еще воды, – с улыбкой проговорил Аанг и, подобрав чудом уцелевшее ведро, вышел из комнаты.       Зуко отвернулся к окну и снова закрыл глаза. Шестнадцать часов без сознания. С ума сойти. Хотя, кажется, именно это и происходило. В памяти всплывали неявные отголоски кошмара, который он видел, пока пребывал в беспамятстве. Что-то связанное с драконами. Зуко не помнил, что именно. Но он отчетливо помнил голос Азулы, сопровождаемый змеиным шипением, вкрадчиво уговаривающий его заснуть. Заснуть навсегда.       Юноша судорожно вздохнул, отгоняя от себя зловещие видения, и забылся тяжелым беспокойным сном.       Проснулся Зуко от приглушенного гомона, доносящегося из холла. Он открыл глаза и сразу же встретился с взглядом огромных голубых глаз.       Катара радостно улыбнулась, села на край кровати возле него и провела рукой по его волосам.       – Привет, – проговорила она, с нежностью глядя на него.       – Привет, – улыбнулся Зуко в ответ, чувствуя, как сладостное тепло разливается у него внутри груди. Он готов болеть еще дольше, если только Катара будет так же сидеть у его постели.       – Как ты? – девушка потрогала его лоб и ласково провела ладонью по его щеке.       – Намного лучше.       – Да, температура спала, – тихо произнесла Катара и вдруг неожиданно подалась вперед, крепко обняла его за шею и замерла. – Я так испугалась за тебя.       Зуко обнимал ее, прижимая к себе, и больше всего ему сейчас хотелось, чтобы это объятие длилось вечность. Увы, этому не было суждено сбыться. Услышав шум открываемой двери, Катара резко отпрянула, и в этот момент в комнату заглянул дядя Айро.       – Я услышал твой голос, племянник, и понял, что ты уже проснулся, – радостно проговорил он. – Как ты себя чувствуешь?       – Хорошо, дядя, – улыбнулся Зуко.       – Твои друзья пришли тебя навестить, – продолжил Айро. – Они все очень переживали за тебя. Выйдешь к ним, или пусть сюда зайдут?       – Сюда? – Зуко саркастически окинул крошечную комнатку взглядом. – Нет, я выйду, только прежде немного приведу себя в порядок. Мне даже страшно сейчас в зеркало на себя посмотреть.       – Хорошо, племянник, мы тебя ждем, – улыбнулся Айро, и вместе с Катарой они вышли из комнаты, оставив его одного.       Зуко еще несколько секунд сидел неподвижно, пытаясь осознать то, что сейчас происходит. Он так не хотел строить свою жизнь в этом городе, но, как сказал дядя, жизнь продолжается, хочешь ты этого или нет, и у Зуко нет никакой возможности уйти от нее.       Он глубоко вздохнул. По большому счету, все не так уж и плохо. Самый близкий ему человек, его дядя, рядом. У него появились друзья. У него есть работа, есть дом. Он нашел свою любовь. Его жизни можно позавидовать. Да, определенно, у него все хорошо.       Улыбнувшись своим мыслям, Зуко выбрался из кровати и занялся приведением себя в более-менее приличный вид.       За ужином, проходящем в компании Джета и всей команды Аватара, дядя Айро сообщил еще одну хорошую новость. Прошлым вечером, после ухода Зуко, в чайную пожаловал богатый торговец по имени Квон. Отведав чая Айро, он пришел в самый настоящий восторг и незамедлительно предложил ему открыть чайную в Верхнем Кольце города, пообещав обеспечить проживание и полную творческую свободу в организации магазина.       Ребята искренне поздравили старика. Было похоже, что немного расстроился только Джет.       – Я же не смогу теперь донимать Зуко на работе, – театрально обиделся он.       – Я обещаю донимать тебя на твоей, – серьезно отозвался Зуко. – Если когда-нибудь застану тебя там.       После ужина дядя Айро и Аанг решили разыграть партию в пай-шо, Джет и Сокка при бурной поддержке Тоф затеяли очередное идиотское соревнование на улице, и Зуко с Катарой, наконец, получили возможность немного побыть наедине.       Зуко сидел на подоконнике своей комнаты, обнимая прижимающуюся к нему подругу, и глядел на мокрую от вновь пошедшего дождя темную улицу.       – Я так люблю дождь, – тихо проговорила Катара, с наслаждением вдыхая свежий воздух. – А ты, Зуко?       – Ненавижу, – абсолютно ровным тоном отозвался он.       Катара усмехнулась и крепче прижалась к нему. Зуко так отличается от нее, да и вообще от всех, кого она раньше знала. И знают они друг друга так мало. Но ей так хорошо, так спокойно в его объятиях. Он никогда не обидит ее, не предаст, не причинит ей боль. И она испытывала по отношению к нему непередаваемую нежность. К этому раздражительному, высокомерному, злобному огненному парню. Но только с ней он был другим. Катара словно видела другую его половину, ту, на которую никто не обращает внимания. Как его лицо. Увидев Зуко впервые, люди видят только его шрам, не замечая, что у него очень красивые, утонченные черты, что в сочетании с невероятно бледной алебастровой кожей придает его внешности весьма аристократичный вид. А его глаза… Катаре казалось, что она может вечно смотреть в эти золотистые, всегда немного серьезные глаза. Сегодня ее посетила страшная мысль, что она может больше никогда не увидеть его нежного взгляда, и воспоминание об этом заставило ее содрогнуться всем телом.       – Что случилось? – Зуко наклонил голову, с беспокойством заглядывая в ее лицо.       – Все в порядке, – поспешила ответить Катара. – Просто… Просто я так испугалась за тебя сегодня. Ты так долго не приходил в себя. И мне даже показалось, что в какой-то момент ты перестал дышать.       – Да?       «Спи, Лорд Огня Зуко. Спи, как твоя мама».       – Да. Я так боялась тебя потерять. Теперь, когда ты мне стал очень дорог. – Она подняла на него свои огромные, сияющие в далеких отблесках звездного света голубые глаза.       – Я бы ни за что не оставил тебя. – Зуко склонил голову, находя губами ее губы, и запечатлел на них нежный, почти невесомый поцелуй. А потом снова откинулся назад, опираясь спиной на оконную раму.       – Завтра из окна моей комнаты будет совершенно другой вид, – с легкой улыбкой в голосе проговорил он.       – Я очень рада за вас с генералом Айро, – искренне отозвалась Катара.       – Да, это дядина мечта. – Голос Зуко прозвучал довольно бесцветно, и Катара насторожилась.       – А ты что же, не рад?       – Нет, что ты, очень рад! – горячо запротестовал он. – Получить вид на жительство в Верхнем Кольце – это огромная удача.       – Мне показалось, что тебе все равно.       – Я просто чувствую себя очень уставшим. Наверное, еще не совсем отошел от болезни.       – Тогда отдыхай. – Катара снова прижалась к нему и закрыла глаза, купаясь в блаженной неге, вызываемой его объятиями. – Завтра у вас с дядей будет очень насыщенный день.       – Поправьте меня, если я ошибаюсь, – медленно проговорила Азула, не сводя неодобрительного взгляда со стоящего перед ней командира отряда Дай Ли. – Оба эти мальчишки были задержаны на месте преступления и после были отпущены?       – Да, госпожа Суюки, – бесстрастным голосом ответил агент. – Основаниями для их ареста были только слова одного из преступников, а обвинения ему были предъявлены самим Аватаром Аангом и подтверждены неоспоримыми доказательствами.       – Что говорил этот преступник?       – Он обвинял Джета и Ли в осуществлении поджога, но, так как была доказана его собственная вина в этом преступлении, слова его были признаны ложными.       – Какова участь этого поджигателя?       – В данный момент он находится в тюрьме, – ответствовал агент Дай Ли. – Сейчас расследуется причастность к делу о поджогах чиновника Сенгоу, и лишь после этого господином Лонг Фенгом ему будет вынесен приговор.       – Мне все понятно. Можете быть свободны, – махнула рукой Азула, отпуская агента.       Оставшись одна, она поднялась с кресла, в котором сидела во все время доклада, и медленно прошлась по комнате. Добраться до Аватара в этом городе оказалось не так уж и просто. А эти его друзья-преступники, на которых была вся надежда, упрямо не хотят совершать никаких проступков.       Найдя на столе лист с данными о друзьях Аватара, Азула еще раз пробежалась глазами по выведенным на бумаге строчкам. Никаких зацепок. Хотя, одна есть. Этот преступник, поджигатель. Не напрасно он бросал обвинения именно этим двоим. Возможно, он что-то знает о них. Завтра она допросит его лично.