История из Ба Синг Се

      Утром Айро ушел на работу, велев Зуко оставаться дома. Юноша особо не сопротивлялся. Он поуютнее закутался в одеяло и, что-то благодарно пробормотав в ответ, снова погрузился в сон.       Солнце было уже довольно высоко, когда Зуко окончательно проснулся и, осторожно потянувшись, открыл глаза.       – Да что б тебя, Джет! – заорал он, подскочив на кровати. – Что ты тут забыл?        Сидящий на подоконнике борец за свободу звонко рассмеялся, глядя на своего ошарашенного знакомого.       – Я просто мимо шел и решил в гости зайти, – весело пояснил он.       – В гости обычно по приглашению ходят и через дверь, – фыркнул Зуко, торопливо одеваясь. – Давно ты тут сидишь?       – Минут десять. Не хотел тебя будить: ты так сладко спал.       – Спасибо за заботу, – сердито бросил принц, хотя, к своему удивлению, он не испытывал особого раздражения от этого неожиданного визита. – Чай будешь?       – Не откажусь. – Джет прошествовал вслед за ним на кухню, являющуюся по совместительству также столовой и холлом, с интересом оглядываясь по сторонам. – Хорошая квартира.       – В любом случае лучше, чем под открытым небом спать, – пожал плечами Зуко, ставя чайник на огонь и направляясь в ванную. – Предупреждаю: чай готовить я не умею, – крикнул он из-за закрытой двери.       – Ты же в чайной работаешь, – искренне удивился борец за свободу.       – Чтобы заказы по столам разносить, готовить уметь вовсе не обязательно.       Зуко сам себе удивлялся. Раньше он никогда не страдал недостатком красноречия, легко ведя беседу с любым собеседником и в любом тоне, будь то обсуждение какого-нибудь философского труда с дядей или взаимный обмен колкостями с Аватаром и его друзьями. Однако после объявления его предателем Зуко стал более молчаливым и стал все глубже и глубже уходить в себя. Он почти не разговаривал с дядей и по возможности избегал общения с окружающими. Вероятно, это такая черта характера парня по имени Ли, роль которого он старательно отыгрывал. Но вот при общении с Джетом, даже в такой нелепой ситуации, как сейчас, он чувствовал себя настолько легко, что сам не замечал, как начинал разговаривать неодносложными фразами.       К моменту, когда он вышел из ванной, Джет сам уже заварил чай и разлил его в две чашки. Он вообще вел себя так, как будто был у себя дома. Зуко с изумлением заметил, что выглядел борец за свободу прекрасно, да и чувствовал себя, похоже, тоже отлично. Чего нельзя было сказать о нем самом.       – Хорошо выглядишь, – проговорил принц, садясь за стол и отпивая чай. – Как ты так быстро вылечился?       – Меня исцелила одна моя знакомая покорительница воды, – охотно поделился Джет.       – А, та девушка, о которой ты говорил? – Ох уже эти целители из племени воды.       – Она самая. – На лице борца за свободу появилась похотливая улыбка. – Эх, Ли, знал бы ты, какая она…       – Состоялось уже все у вас? – проявил вежливую заинтересованность Зуко.       – Не. – Джет немного раздраженно хмыкнул. – Недотрогу из себя строит. Ну, ничего. Думаю, сегодня ночью я, наконец, добьюсь ее… ммм… расположения.       – Тогда удачи тебе в завоевании, – улыбнулся принц, и Джет весело подмигнул ему в ответ.       Джин была очень расстроена. Парень-официант уже второй день подряд не появлялся на работе. Может, он уволился? Девушка ругала себя последними словами за то, что так долго медлила, что не поговорила с ним, пока он был рядом. Нельзя быть такой нерешительной! Если только она еще раз увидит его – она не будет ждать. Она сразу подойдет и…       Дверь кухни отворилась, и в зал вышел парень со шрамом. Сердечко девушки быстро забилось, дыхание перехватило. Это судьба!       Выглядел официант сегодня не ахти. К его шраму на лице добавился еще и большой кровоподтек, а движения его были несколько скованными и угловатыми. Юноша отнес заказанный чай на соседний столик и, возвращаясь в кухню, бросил на Джин настороженный взгляд. Та больше не отводила взгляда, открыто глядя на него и улыбаясь. Допив свой напиток, она поднялась и решительно направилась к барной стойке.              Распрощавшись с Джетом, Зуко сразу отправился в чайную. Может и стоило, конечно, отлежаться дома еще денек, но дядя, наверняка, совершенно забегался, один готовя чай и обслуживая посетителей, так что, раз Зуко в состоянии самостоятельно передвигаться, от работы отлынивать он не будет.       Айро, конечно же, не одобрил его приход, но все же был рад, что племянник чувствует себя более-менее хорошо.       Выйдя в зал, Зуко сразу почувствовал на себе пристальный взгляд. Обернувшись, он снова увидел ту самую девушку. Все-таки ему не показалось. Она приходила в магазин каждый день и всегда внимательно следила за ним. Шпионка Дай Ли? Вполне возможно.       Вернувшись к стойке, он обратил внимание дяди на странную посетительницу. А-а-а! Дядя! Он же попросил не оборачиваться! Почему дядя всегда все делает наоборот?       Айро, похоже, вовсе не встревожился. Благожелательно улыбнувшись, старик, не слишком понижая голос, сказал какую-то ерунду о том, что, по его мнению, девушка просто немного влюбилась в Зуко. От этого предположения юноша опешил. Опять эти дядины утопические надежды на то, что изуродованный парень может кому-то понравиться. Зачем он каждый раз сыплет соль на рану?       – Спасибо за чай, – раздался приятный девичий голос у него прямо за спиной. Обернувшись, Зуко увидел ту самую девушку. Она была довольно мила, не то, чтобы красива, но мила. У нее были длинные темные волосы, которые очень приятно оттеняли светлую кожу ее лица, а зеленые глаза мягко смотрели из-под длинных ресниц.       Приветливо улыбаясь, девушка протянула деньги, оплачивая заказ. Дядя тут же отвернулся, и Зуко вынужден был сам принять у нее оплату. Ни слова не говоря, он тоже отвернулся, высыпая монеты в ящик и тихо надеясь, что она сейчас уйдет, но не тут-то было.       – Как тебя зовут?       – Меня зовут Ли, – скороговоркой ответил юноша, оборачиваясь к посетительнице. – Мы с дядей недавно переехали сюда.       – Привет, Ли. Меня зовут Джин. – Она так странно смотрела на него, словно он и вправду был ей симпатичен. – Спасибо, и… может, как-нибудь погуляем вместе?       Зуко окончательно растерялся. Все его мысли словно улетучились, растворившись в воздухе, как искры от костра. Он никак не ожидал такой смелости от этой скромной на вид девчонки. Остолбенев, он тупо смотрел на нее, пытаясь придумать причину, по которой можно, не обидев девушку, отказаться от ее предложения. Но тут, как обычно, «на помощь» пришел дядя.       – Он согласен, – широко улыбаясь, ответил Айро за племянника.       Джин, похоже, было абсолютно все равно, кто именно дал утвердительный ответ. Назначив встречу у магазина на закате, она покинула чайную.       – Эээ, дядя, – придя в себя, обернулся Зуко к старику, – может, ты сам тогда на эту прогулку сходишь?       – Привет, Катара.       Девушка облегченно выдохнула, услышав знакомый, уже ставший таким желанным, голос. Она боялась, что Джет не придет.       Борец за свободу отлепился от стены здания, неторопливо подошел к ней и легко коснулся губами ее щеки.       – Привет, Джет. Как ты себя чувствуешь?       – О, превосходно. Я очень благодарен тебе за исцеление. – В его голосе звучала небольшая холодность. Похоже, он все же обиделся.       – Джет, насчет вчерашнего…       – Катара, не надо, – резко прервал ее юноша. – Я все понимаю. Ты не воспринимаешь меня всерьез. Конечно, я сам виноват, тешил себя ложными надеждами! На что может рассчитывать бывший лесной разбойник и нищий беженец? – Он отвернулся, опустив голову и нервно ковыряя носком ботинка булыжник мостовой. – Такая девушка, как ты, никогда не согласится быть со мной. Я дурак.       – Джет, прекрати! – Катара схватила его за плечо и развернула лицом к себе. Он медленно поднял на нее полный невысказанной горечи взгляд и снова отвел глаза.       – Джет, прошу, перестань. – Покорительница воды почувствовала, как ком подкатывает к ее горлу, а на глаза наворачиваются слезы. – Ты мне очень, очень нравишься. Я хочу быть с тобой!       – Тогда почему ты постоянно избегаешь меня? – Джет поднял голову и испытующе смотрел ей в глаза. – Почему не доверяешь мне?       – Мне кажется, – тихо отозвалась девушка, – что я еще не готова к таким... близким отношениям.       – Ерунда! – довольно жестко отозвался парень. – Если любишь человека, то готов отдаться ему весь, без остатка. Как я готов отдаться тебе. Ты просто не относишься ко мне так, как я отношусь к тебе. – Он вздохнул. – Прости меня, Катара, я не хотел доставлять тебе беспокойства. Я просто исчезну из твоей жизни и…       – Джет, не вздумай! – Слезы покатились по щекам Катары. – Я люблю тебя, я хочу быть с тобой!       Юноша покачал головой. Он ей не верил.       – Джет, мне надо сейчас уйти. Пожалуйста, не обижайся. Давай встретимся сегодня вечером? Когда стемнеет. Здесь, у фонтана.       – Зачем, Катара? Чтобы ты снова сбежала от меня?       – Я не сбегу, – твердо сказала девушка.       – И докажешь мне свою любовь?       – Докажу.       – Хорошо. – Джет снова улыбнулся своей обезоруживающей мягкой улыбкой, и Катара облегченно выдохнула. Наклонившись, он ласково коснулся губами ее губ и обнял, нежно прижимая ее к себе. – Тогда, до вечера?       – До вечера, Джет.       Джет еще несколько минут стоял неподвижно, глядя вслед уходящей торопливыми шагами Катаре, и на губах его играла победная усмешка.       Великий Агни, что он несет? «У тебя хороший аппетит» – это что, комплимент для девушки? Кажется, разум окончательно оставил его. Зуко никогда так не терялся в общении с людьми, в том числе и с противоположным полом. Но сейчас все его красноречие просто испарилось. Джин, наверное, сочтет его абсолютным тупицей и, откровенно говоря, будет права.       К счастью, она, похоже, не обиделась.       – А, спасибо… – Джин опустила взгляд, пытаясь найти тему для того, чтобы продолжить никак не клеящийся разговор. – А где вы с дядей жили пока не переехали сюда?       Путешествовали по миру? Ну да, ну да, какой оригинальный ответ.       – А почему вы путешествовали?       Работали в цирке шапито? Официант, принесите сюда каменную стенку, чтобы он мог побиться об нее головой!       Джин просияла.       – Правда? И кем ты был?       Ох, и кем же он был в цирке шапито? Скорее всего, клоуном.       Джин пришла Зуко на помощь, сама предположив, что он жонглер. Зуко пожал плечами. Жонглер так жонглер, какая разница?       Оказывается, разница есть! Он никак не ожидал, что придется демонстрировать свое мастерство прямо здесь и сейчас, с использованием хрупкой глиняной посуды. Зуко хотел сказать что-то о том, что летнее кафе не слишком удачное место для циркового представления, но Джин смотрела на него с таким восторгом, что он просто взял протянутые плошки и фляжки и грациозно перебил их все.       Джин тихонько хихикнула, прикрыв рот ладошкой. Конечно же, она поняла, что он ей солгал, но не выказала никакого недовольства. Она не была похожа на других девушек, с которыми Зуко доводилось общаться. Она очень открытая, смелая и бойкая. Она много улыбается, она закрывает глаза на все его промахи, не пытаясь унизить собеседника. Кажется, она очень хороший человек. Кроме того, она довольно симпатичная. Может, и не совсем в его вкусе, но Зуко не мог не отметить ее шикарную фигуру. Джин нельзя было назвать хрупкой. Она обладала настолько пышными соблазнительными формами, что, глядя на них, юноша чувствовал приятную томительную тяжесть внизу живота и вынужден был все время заставлять себя отводить взгляд.       – Эй, – неожиданно встрепенулась Джин, – я хочу показать тебе одно из своих самых любимых мест в городе!       Не дожидаясь согласия собеседника, она вышла из-за стола и, схватив Зуко за руку, увлекла за собой.       – Почему фонари сегодня не горят? – Катара удивленно оглядывала площадь. Без света фонариков, окружающих фонтан, он казался унылым и серым.       – Обидно, – согласился с ней Джет. – Пойдем отсюда, здесь довольно грустно. – Подхватив девушку под руку, он неторопливо пошагал по улице.       Катара шла рядом, наслаждаясь исходящим от его тела теплом, так приятно контрастирующего с обволакивающей вечерней прохладой. Джет что-то рассказывал, но она не слышала слов, просто слушая звук его голоса, в котором больше не было обиды и упрека. Меньше всего она хотела, чтобы он обижался на нее.       – Катара?       – А? – встрепенулась девушка. – Прости, я задумалась. Что ты спросил?       – Я спросил, не хочешь ли ты посмотреть, где я работаю?       – Конечно, мне очень интересно узнать, где может работать такой бездельник, как ты.       Джет коротко рассмеялся.       – Я, между прочим, пытаюсь исправиться.       Они пересекли несколько улиц и вышли к большим неосвещенным складам, находящимся на окраине Нижнего Кольца.       – Заходи. – Джет отодвинул тяжелую дверь, пропуская подругу вперед.       Войдя вовнутрь, Катара с интересом огляделась. Помещение склада утопало в полумраке. Оно освещалось только лунным светом через большие окна, находящиеся под самым потолком. Здесь пахло пылью и сосновыми досками. Вдоль стен стояли ряды деревянных ящиков, коробок и бочек. В углу была свалена кипа старой бумаги, а рядом находилась внушительная куча полотняных мешков.       Катара не вздрогнула, когда рука Джета легла на ее плечо, хотя дыхание ее сбилось, а пульс участился. Взяв девушку за плечи, юноша развернул ее лицом к себе.       – Ты точно не сбежишь? – охрипшим голосом проговорил он.       Катара покачала головой.       – Я не сбегу, Джет. Я люблю тебя.       – И я люблю тебя, Катара, – пылко отозвался он и накрыл ее губы быстрым требовательным поцелуем.       Он делает глупость. Он совершает очень большую глупость. Но Джин так расстроилась, что фонари возле фонтана не горят, что Зуко не смог остаться равнодушным. Было уже довольно поздно, вокруг не было ни души. Дома на площади были нежилыми, очень небольшой риск, что его кто-то увидит.       Закрыв на секунду глаза, Зуко совершил глубокий вдох. Энергия пламени привычно наполнила его тело, и тонкие точные струи огня стали молниеносно срываться с его пальцев, зажигая фонарики вокруг фонтана. Покоритель огня ощущал невероятное удовольствие. Покорение было частью его сущности, его самого, и вынужденный не покорять огонь долгое время Зуко чувствовал, что теряет себя.       Остановившись, юноша удовлетворенно оглядел горящие все до единого фонари и тихо проговорил:       – Хорошо, теперь можешь смотреть.       Джин убрала ладони от лица и не смогла сдержать восхищенный вздох.       – Ух ты! – Она выглядела по-настоящему счастливой, и Зуко тоже был счастлив, что смог порадовать девушку. – Что произошло? Как они зажглись? Что ты… – Встретившись взглядом с Зуко, Джин поймала его улыбку и замолчала на полуслове, не желая больше нарушать тишину волшебной сказки, в которой они оказались.       Стоя возле фонтана, ребята молча любовались отражающимся в воде огнем. Это действительно было очень красиво. Внезапно Зуко почувствовал прикосновение руки Джин к своей руке. Обернувшись, он встретился с ней взглядом. В ее глазах плясали отблески пламени, и юноша вдруг ощутил, что ему стало не хватать воздуха. Судорожно вздохнув, он отступил на шаг. Нужно что-то сделать, чтобы остановить это наваждение! Нащупав в кармане купон на бесплатную чашку чая, Зуко быстро протянул его девушке, словно пытаясь отгородиться им от нее.       – Это тебе, Джин.       – О, Ли, это так мило. – Джин смотрела на него так, словно он подарил ей, как минимум, кольцо с бриллиантом. – А у меня тоже есть кое-что для тебя. Сейчас твоя очередь закрывать глаза.       Зуко нахмурился, но послушно смежил веки. Неожиданно он почувствовал прикосновение губ Джин к своим губам. Оно было легким, почти невесомым. Ему показалось, что все происходит во сне. Через мгновение она отстранилась, но он сам подался вперед, накрывая ее губы торопливым поцелуем.       Что же он делает?       Зуко резко отпрянул и почти испуганно посмотрел на Джин. Так нельзя! Он же не любит ее, они едва знакомы. Все неправильно.       – Ли, что случилось? – Девушка удивленно смотрела на него.       – Это сложно объяснить. – Зуко опустил голову, пряча от нее глаза. – Мне пора.       – Катара. – Голос Джета звучал очень хрипло. – Ты такая красивая.       В его глазах горел дикий огонь, и сердце Катары быстро забилось, когда он притянул ее к себе, увлекая на импровизированное лежбище из полотняных мешков в углу. Его ненасытные губы снова приникли к ее рту. Он торопливо ласкал ее плечи, ее руки, и девушка остро чувствовала его возбуждение. Она не заметила, как он расстегнул ее платье, и мелкая дрожь пробежала по ее телу, когда его пальцы коснулись ее шеи, спускаясь все ниже, пока его горячая ладонь не накрыла ее грудь. Катара застонала и закрыла глаза, полностью отдаваясь новым восхитительным ощущениям. Его руки ласкали ее требовательно и настойчиво, его поцелуи были жаркими и жаждущими. Волны наслаждения прокатывались по ее телу. Разум оставил ее. Она словно падала в бездонную пропасть, отчаянно цепляясь за его шею, его плечи, его руки.       Джет навалился на нее, прижимаясь к ней всем телом. Она вдыхала его запах, запах его возбуждения, почти задыхаясь в его объятиях. Его рука скользнула по внутренней стороне ее бедра, настойчиво поднимаясь вверх. Катара вздрогнула и слабо попыталась вырваться из его объятий, совершенно обессилев от охватившей ее блаженной неги, но он не отпустил ее. Его глаза горели жаждущим пламенем, он выглядел, как хищник, готовый атаковать свою жертву.       – Джет, остановись, – выдохнула она, вздрагивая от очередной накатившей на нее волны удовольствия.       – Нет, Катара, ты сама пришла. – Голос Джета прерывался, и она с трудом узнала его. – И теперь я не позволю тебе сбежать.       – Ли, постой!       Зуко обернулся. Джин догнала его в переулке, схватив за руку, словно не желая отпускать его от себя.       – Ли, не уходи. – Она мягко смотрела на него, ее черты были едва различимы во мраке, царящем вокруг. – Пожалуйста, не уходи.       – Джин, я…       – Тшшш. – Джин приложила пальчик к его губам. – Не говори ничего. – И, приподнявшись на цыпочки, она прижалась ртом к его рту.       Это не было похоже на их первый поцелуй. Ее руки обвили его шею, она прижалась к нему всем телом, и он тоже сжал ее в своих объятьях. Безудержное влечение моментально охватило его. Он принялся целовать ее, целовать страстно, неистово, жадно. Его рука скользнула по ее спине, по плечу, и нежно обхватила грудь. Она застонала, не отрываясь от его губ, ее пальцы зарылись в его волосы на затылке. Их переполняло желание, и тело Зуко не могло противиться охватившей его страсти. Он чувствовал, как сердце Джин отчаянно колотится под его ладонью, и его сердце билось в унисон, так же часто и взволнованно.       Желание жгло его изнутри, словно огненная энергия пыталась вырваться наружу. Ее губы были горячими и чувственными. Ее высокая грудь возбужденно вздымалась. Ее руки нетерпеливо теребили застежки на его одежде. Она прижалась к нему бедрами, и волна желания захлестнула Зуко с новой силой. Он сделал шаг вперед, прижимая Джин к каменной стене здания. Где-то совсем рядом раздавались приглушенные голоса, но он их не слышал. Ничего не существовало, только ее жаркие губы, неистово целующие его, ее нежные горячие ладони, ласкающие его, ее тихие стоны и горячее дыхание на его щеке.       Джин подняла ногу, обвила ее вокруг бедра Зуко, и он застонал, ощущая ее прикосновения там, где было сосредоточие его наслаждения. Забыть о чувствах. Забыть о любви. Только желания, только влечение и похоть. Он подхватил ее под бедра, приподнимая, и она послушно обвила его второй ногой, скрестив лодыжки за его спиной. И мир завертелся вокруг них, прогоняя волны вожделения между ними, поглощая их, сливая их в единое целое.       

***

      Катара медленно брела по темным улицам, обхватив себя руками за плечи, словно пытаясь оградиться от всего мира. На душе было гадко и тоскливо. Что же она наделала? Поддавшись безумной страсти, совершила непоправимое. Джет… нет, он не сделал ничего плохого, она сама виновата. Она сама пришла.       Катара сама отказалась от сопровождения Джета и рассталась с ним еще у ворот склада. Ей нужно было побыть одной.       Подняв голову, Катара увидела, что ноги сами привели ее к фонтану. Все фонари на площади горели, их ровный свет отражался в медленно бегущей воде. Девушка опустилась на землю возле фонтана, прижалась к холодному мрамору и зарыдала.       Зуко задумчиво шагал по темному переулку, без определенной цели, просто шел, куда глаза глядят. То, что он сделал, было… неправильно. Эта девушка, Джин, он не чувствовал к ней того, что она испытывала по отношению к нему. Он чувствовал, что обманывает ее. Она ведь ждет от него большего, того, что он никогда ей не даст. Нельзя было уступать своим желаниям. Поддавшись сиюминутному порыву, он повел себя как Джет.       Зуко снова вышел к фонтану с фонариками и, остановившись, отрешенно смотрел в воду, как вдруг услышал чей-то плач. Насторожившись, юноша обошел площадь кругом и увидел сидящую на земле возле фонтана девушку, плечи которой содрогались от рыданий.       – Эээ, простите. – Зуко склонился над девушкой и осторожно коснулся ее плеча. – Что случилось? Я могу Вам помочь?       Девушка вздрогнула и резко вскинула голову. Юноша встретился с ней взглядом и отпрянул назад.       В звенящей ночной тишине, нарушаемой лишь тихим плеском воды, Зуко и Катара ошеломленно уставились друг на друга.