Дитя света

Алек просыпался медленно. Тревожные сны упрямо не хотели отпускать его из царства Морфея. Вокруг него витали чьи-то голоса и размытые, смутно знакомые образы. Сделав над собой усилие, нефилим наконец открыл глаза. В комнате царил полумрак и сперва он не понял, где находится. Стряхивая с себя остатки сна, Алек сел в постели и огляделся. Это была их с Магнусом спальня. Председатель Мяо дремал рядом на подушке. Алек тряхнул головой и еще раз огляделся. Как он сюда попал? Он же только что стоял в огромном амфитеатре перед Советом Магических Существ, или нет? Неужели все это ему приснилось? В соседней комнате послышался шум. Кто-то определенно спорил на повышенных тонах. Потирая заспанные глаза, нефилим поплелся на звук. Алек осторожно приоткрыл дверь, но выходить не торопился. Сквозь щель он увидел знакомый круглый стол, заваленный какими-то книгами. С двух сторон стола, упершись ладонями в столешницу, стояли его парабатай и его парень и орали друг на друга как базарные бабы. Рядом в кресле сидела Тесса. Девушка полностью погрузилась в чтение огромной книги, которая зависла в воздухе перед ней, изредка взмахивая рукой, чтобы страницы сами перелистывались. Бывший Брат Захария пристроился рядом на подлокотнике и тоже уткнулся в какой-то ветхий фолиант. Из кухни доносились голоса Саймона и Изабель, а у окна сидела Клэри, с восторгом наблюдая, как малышка Сирена что-то рисует в ее альбоме. — Сирена! — воскликнул нефилим и распахнул дверь. Все присутствующие повернулись в его сторону. Малышка с радостным писком помчалась к Алеку, размахивая альбомным листом. — Алек, Алек! — Сирена, словно ящерица, взобралась на плечи нефилима и, обвив хвостом его торс, звонко чмокнула в щеку. — Наконец-то ты проснулся! Смотри, я нарисовала тебя и Магнуса, — малышка протянула ему рисунок, который, кстати говоря, выглядел очень и очень достойно. — Он просто замечательный, милая, — не кривя душой, похвалил охотник, потрепав жемчужные волосы. Волна облегчения накрыла нефилима, когда он убедился, что с девочкой все хорошо. Довольная Сирена ловко спрыгнула на пол и побежала обратно к окну, объявив о своем намерении изобразить Клэри. Не успел Алек повернуться, как к нему поспешили Магнус и Джейс. Маг оказался проворнее. — Как ты себя чувствуешь? — прошептал он после легкого поцелуя. — Ничего не болит? — Я в полном порядке, — заверил его Алек, подтверждая свои слова еще одним поцелуем, — но что здесь происходит? Когда мы успели вернуться домой? — Твой благоверный затащил нас в полную ж… — Джейс не успел закончить, так как у него во рту неведомо откуда появился кляп. — Изволь выбирать выражения, белобрысый, — зашипел маг, — здесь дети. Парень послал магу убийственный взгляд, но затем, все же, кивнул и кляп испарился. В это время из кухни вернулись Изабель и Саймон. — Я в норме, — поспешил объявить Алек, когда увидев брата, девушка побежала обниматься. — Ты голоден? Хочешь чего-нибудь? Я могу приготовить… — Не откажусь от кофе, — прервал сестру охотник. Он чувствовал себя крайне неловко, когда Изабель начинала вот так суетиться вокруг него при всех. — Дааа, — протянул Джейс, когда через пару минут девушка вернулась с чашкой кофе, — пожалуй, кофе это единственный продукт который, в исполнении Изабель, можно употреблять, не рискуя отравиться. Блондин засмеялся и мигом отскочил в сторону, прежде чем острая шпилька стильных ботфортов успела вонзиться в его ногу. — Прекратите, — нахмурился Алек, — и объясните, наконец, что происходит? Присутствующие, молча, переглянулись и хором повернулись к окну. — Эй, — внезапно подал голос Саймон, обращаясь к Сирене, — а как на счет мороженого и вафель, я купил твои любимые. — Да! — воскликнула девочка, протягивая ручки. — Хочу мороженое! — Тогда вперед! Саймон подхватил Сирену на руки и направился на кухню, бросив на остальных предупреждающий взгляд, прежде чем закрыть за собой дверь. — Итак, — начал Магнус, когда все уселись за стол, — что последнее ты помнишь?

***

— Нет, нет и еще раз нет! — бушевал Алек, расхаживая туда-сюда по гостиной. — Даже и не думайте! Сирена появится перед Советом только через мой, чертов, труп! — Александр! — не выдержал маг и схватил нефилима за плечи, заставляя остановиться. — Прекрати истерику! Как ты не понимаешь! Совет оказал нам огромную услугу, позволив самим привести Сирену. Они не обязаны были спрашивать или уступать, Совет может забрать ее одним щелчком пальцев, и если мы не придем сами — так и сделает. — Я против! — не унимался нефилим. — Ты сказал, что она все еще остается под моей опекой так вот, как опекун, я не позволю им копаться в голове беззащитного ребенка, к какому бы виду он не принадлежал! — Они не будут копаться в ее голове, — мягко вмешалась Тесса, — они лишь проверят, верны ли их предположения. — Да плевал я на их предположения! — Александр, — включился в разговор Джем, — боюсь, ты не совсем понимаешь серьезность ситуации. Если сам Повелитель Великого Океана сказал, что девочка может оказаться Морским Драконом этот факт нельзя игнорировать. Считается, что все они вымерли, но если окажется, что это не так, проблем мы не оберемся. — Почему ты так уверен? — спросил Алек, немного поостыв. Вместо ответа Тесса подвинула к нему толстую книгу, которую читала весь вечер. Алек кинул лишь беглый взгляд на потрепанные страницы. Он не знал этого языка. — В этой книге, по словам весьма авторитетных магов, собрана наиболее подробная информация о самых разных существах. Если верить тому, что здесь написано, Морские Драконы это очень древняя раса. Они обитали на доньях самых глубоких морей и океанов практически в полном уединении. Тут сказано, что они вполне миролюбивые существа, вернее, им нет никакого дела до остального мира, но если этот остальной мир вторгается в их жизнь, они становятся беспощадными, — Тесса перелистнула несколько страниц, чтобы показать искусно выполненный рисунок. Он изображал существо с телом человека и длинным гибким хвостом. Волосы извивались, будто черные змеи, а кожа переливалась как раковина халиотиса. И оно совершенно, по мнению Алека, не было похоже на дракона, ни морского, ни озерного, ни болотного вообще никакого. Охотник тут же высказал свои мысли вслух. — Боюсь, в те времена люди были склонны крайне преувеличивать действительность, да и явно любили растекаться мыслью по древу, — ответила Тесса, — но суть не в этом. Это, — девушка указала пальцем на золотое пятно, вокруг которого словно змея, свернулось нарисованное существо, — яйцо Морского Дракона. В древние времена за одно такое яйцо можно было получить целое королевство, и сейчас его ценность только возросла. По этой причине на Драконов велась охота и, скорее всего именно поэтому они вымерли. Они очень ревностно охраняют свое потомство, могут убить даже сородича, если тот осмелится приблизиться к малышу, что уж говорить о чужаках. — К чему ты клонишь? — нахмурилась Изабель. — Она имеет в виду, — вклинился Джейс, не скрывая раздражения, — что если хоть один из родителей этой девочки жив, они непременно найдут ее, и тогда нам всем хана! — Почему это? — хором удивились Алек и Клэри. — Мы ведь не причинили ей зла, — продолжила девушка, — наоборот, Алек спас ей жизнь, заботился о ней, защищал… — Попробуй объяснить это разъяренной драконихе, — парировал Джейс, закидывая ноги на стол, но, заметив, как Магнус собирается щелкнуть пальцами, живо их убрал. — Хорошо, это я понял, — сказал Алек, снова усаживаясь за стол, — но вы говорите, что Совет не полностью уверен, что Сирена Морской Дракон. Почему? — По словам Повелителя Великого Океана, у Морских Драконов не бывает такой светлой чешуи, как у Сирены. Там где они обитают, царит мрак, и этот мрак служит им защитой, поэтому их чешуя всегда темная, чтобы сливаться с окружением. — И это все? — Алек недоверчиво поднял брови. — Абсурд! — Ну, — подал голос Магнус, — им не особо удалось ее рассмотреть в твоих воспоминаниях, особенно когда ты начал сопротивляться и потерял сознание. Алек нахмурился. Он не особо помнил, что тогда произошло. Он стоял перед Белым юношей, Проводником, вытянув свои руки над его ладонями. В голове проносились воспоминания одно за другим. Он четко увидел лишь последнее. «Они с Сиреной убегают от погони. Оказываются на каком-то мосту. Они окружены. Вот один из охотников протянул руку, чтобы схватить девочку. Алек кидается на охотника, крича на ходу: — „Беги!“. Но в следующий момент кто-то хватает его за руку и с тошнотворным хрустом заворачивает за спину. Последнее, что он запомнил до того как рукоятка клинка опустилась на его голову — Сирена ловко увернулась от второго охотника, и ее жемчужные волосы взметнулись вокруг маленькой головки белым облаком, когда девочка резко развернулась и с разбегу прыгнула с моста в бурлящую реку». Затем перед глазами пронеслось еще несколько воспоминаний, он увидел белые, каменные глаза Проводника, который продолжал все глубже проникать в его сознание туда, куда Алек не намерен был его пускать. Где-то рядом закричал Джейс, лицо Магнуса появилось из ниоткуда, а затем темнота. Алек тряхнул головой, возвращаясь к реальности. — Александр, — нефилим почувствовал, как рука мага сжимает его ладонь, — дорогой, я знаю, что ты хочешь защитить ее. Мы все этого хотим, — все присутствующие закивали в знак согласия, — именно поэтому мы должны представить ее Совету. У нас нет другого выхода. Это единственный шанс найти ее семью… Вернуть ее домой…