ДРАКОНЫ.

IX

Джуд молчал, но желваки на лице заходили, а стакан мужчина сжал с такой силой, что стекло было готово вот-вот разлететься на осколки. Дракон внутренне напрягся и подобрался, готовый отразить нападение. До слуха, действительно, донесся звук бьющегося стекла, Джуд швырнул стакан в стену. Разъяренный мужчина настолько быстро пересек комнату, что Стинг просто не успел среагировать. Хартфилий схватил парня за грудки и встряхнул с невероятной силой. На долю секунды Белому показалось, что в мужчине течет кровь драконов. В порыве борьбы рубашка сдавила горло, парню стало тяжело дышать. Он как мог пытался убрать руки Джуда, но свою силу не показывал. - Что тебе нужно от моей дочери?! Только попробуй прикоснуться к ней, я тебе шею сверну, щенок!!! - свирепые крики мужчины и неоправданные обвинения выводили Стинга из себя. Он по-прежнему старался скрывать свою истинную суть, но с каждой секундой это становилось все сложнее. Старый параноик говорил явную чушь. - Вот значит как! Решил через Люси ко мне подобраться. Вам не заполучить мой бизнес. Не смейте впутывать Люсьену в ваши грязные игры! И Стинг не выдержал. Дракон гневно зарычал. Он схватил мужчину за рубашку и швырнул от себя с такой силой, что тот плюхнулся в кресло и уставился на парня ошарашенным взглядом. В голубых глазах очень четко мелькнул дракон, и тут же спрятался. Стингу удалось все же совладать с собой. Парень прикрыл глаза и глубоко вздохнул, а когда снова открыл, вертикальные зрачки вернулись к привычной человеческой форме. Он взял со стола бутылку, бросил несколько кусочков льда в уцелевший стакан и наполнил его виски. Стакан заскользил по гладкой поверхности стола в направлении все еще ошарашенного Джуда, пока не был перехвачен мужчиной. Сам дракон алкоголь не любил, поэтому предложенный ему ранее стакан пригодился. - А теперь, уважаемый господин Хартфилий, когда вы взяли себя в руки, давайте поговорим как цивилизованные люди. - Я велел тебе убираться прочь, мальчишка. Поэтому, полагаю, что разговор окончен, - уже спокойнее произнес мужчина, делая глоток из стакана. - Мне не нужны деньги. Если вы обуздаете эмоции и рассудите здраво, это очевидно. Я уже сейчас могу купить весь ваш бизнес с потрохами, точно также мой отец без особых усилий может полностью убрать вас с рынка, - и прежде чем Джуд снова начал проявлять агрессию, Стинг перешел к главной цели. - Люсьена. Теперь она смысл моей жизни. Я влюбился в нее с первого взгляда, - дракон не вдавался в подробности их знакомства, он решил, что для людей этот момент выглядит именно так, - и пришел к ее отцу просить благословения. Разве не так поступают порядочные люди? - Юношеская влюбленность не является весомым аргументом для такого серьезного шага как брак, - усмехнулся мужчина таким пылким речам парня. Либо на него так подействовали откровения Стинга, либо алкоголь, но Джуд немного смягчился и теперь подшучивал над неопытным парнем. - Вы не понимаете! - вскипел Стинг. - Нет, не понимаю, - согласился Джуд. - Ей всего 17, да и ты ненамного старше. В таком возрасте думают о веселье, вечеринках, любовных интрижках, да о чем угодно только не о браке. Вы оба еще не знаете жизни. Мечтаете покорить весь мир, думаете, что вам море по колено. Я допускаю, что тебе на самом деле нравится моя принцесса. Но вы оба еще так молоды. Она мечтает вернуться в столицу, получить образование, посмотреть мир... Весной она уедет и твое увлечение быстро пройдет. Тем более возле богатого мальчика всегда крутится столько красивых девушек. - Нет!!! - парень в запале навис над столом. - Это не какое-нибудь увлечение, это любовь. Навсегда! А учиться, путешествовать и завоевывать мир Люси сможет и после свадьбы, вместе с мужем, опираясь на мое крепкое плечо. - Много ты понимаешь, мальчишка! Твой юношеский максимализм и самоуверенность подходят для юных девиц, на меня они не действуют. Я сказал нет! Моя дочь еще слишком молода. Пускай сперва получит образование, посмотрит мир, как всегда мечтала, поживет в свое удовольствие, а уж потом будем думать о замужестве. Возможно, за это время Люси встретит своего человека, более достойного, - мужчина торжествующе улыбнулся, решив, что остудил пыл наглого юнца своей речью. - Я думал, что вы желаете счастья своей единственной дочери, - светловолосый парень грустно усмехнулся. А затем Стинг Эфклиф ошеломил Джуда еще больше. Улыбка превосходства сошла с его лица, и мужчина побледнел больше обычного, лишь только парень задал вопрос, от которого дыхание перехватило: - Сколько вам осталось? Года три? Или может быть меньше? - Откуда ты знаешь? - потрясенно и одновременно растеряно спросил мужчина. - Это не такой уж большой секрет, как вы думаете, - на самом деле дракон просто почувствовал его недуг. Однажды он уже встречался с таким и просто запомнил запах этой болезни. Он сделал предположение о временных рамках, и, видимо, попал в цель. - Зачем успешному столичному бизнесмену переезжать в такую глушь? Да еще так скоропалительно? Это наводит на определенные размышления. Стинг не получил ответа, поэтому глубоко вздохнул и продолжил свой монолог: - Здешний морской климат очень хорош для вашего здоровья, но и он лишь поможет выиграть время. А что потом? Разве вы не задумывались над судьбой Люси? Молодая красивая девушка с большими деньгами, ведь она останется абсолютно одна. Такая хрупкая, наивная... Сможет ли она выжить в этом жестоком мире без поддержки? В столице множество соблазнов. Однажды она встретит какого-нибудь ублюдка, который позарится на ее наследство, использует ее, обманет. Этого хотите?! Хотите, чтобы нашей девочке разбили сердце? Чтобы она снова осталась одна, но уже с разбитым сердцем и без гроша в кармане? Хотите, чтобы она утратила веру в людей? - дракон говорил сквозь сжатые зубы. Одна лишь мысль, что Люси могут обидеть, сделать больно его девочке, заставляла его закипать от гнева. Он стиснул кулаки и с трудом сдерживал рычание. - Заткнись! - похоже, Джуд испытывал те же эмоции. - Я обещаю, заботиться о ней. Я клянусь, что Люси не будет ни в чем нуждаться! Ни в деньгах, ни в ласке. Я все для нее сделаю, - они посмотрели друг на друга, и Джуда Хартфилия поразил этот взгляд полный решимости. Стинг потянулся к карману своего пиджака и достал оттуда маленькую бархатную коробочку, которую положил на стол. Мужчина дрожащими руками взял коробочку, конечно он знал, что в ней, и все равно, Джуд не смог сдержать эмоции, когда открыл ее. Он потрясенно ахнул, оценив великолепие украшения и его стоимость. - В этом мире нет драгоценностей, которые бы сравнились с Люсьеной, но я старался выбрать достойный камень, - прокомментировал свой выбор парень. - Что ж, мы оба сказали, что хотели. Поразмыслите как следует над моим предложением. Если останетесь при своем мнении, огорчив меня отказом, просто верните мне кольцо. Назовите мое имя посыльному, этого будет достаточно. И все же надеюсь, что вы передумаете. Тогда передайте кольцо Люси. Это ваш выбор, не смею указывать, когда на карту поставлено будущее вашей дочери. Под внимательным взглядом мужчины лицо Стинга посетила горькая усмешка: - Если вы думаете, что она с радостью согласиться, вы заблуждаетесь. Мне предстоит завоевать вашу дочь, доказать, что я достоин ее, достоин быть с ней рядом, - больше он ничего не говорил, молча покинул дом. Стинг хотел поговорить с отцом, рассказать, как прошла встреча, услышать его мнение. Молодой дракон не знал о своих шансах и очень волновался. Люси во чтобы то ни стало нужно было поговорить с Леви. Макгарден была единственным человеком, который ее поймет и которому она могла доверять. Как на зло совместных уроков у них сегодня не было, а подловить подругу в школьных коридорах ей не удавалось. Вся надежда была на последний урок английского, но Люси ждало разочарование - Леви на уроке не было. Урок был как никогда скучным, Хартфилия с трудом дождалась спасительного звонка. Как только раздался звон, Люси стремительно сорвалась с места. Нужно было срочно найти Леви. Однажды девушка уже поспешила и попала в беду. Планы Люси разрушил голос учителя, который просил задержаться. - Мисс Хартфилия, я хотел бы поговорить о вашей успеваемости. - Если речь идет о том неуде, я все исправлю. - Нет, Люсьена. Вы стали часто отвлекаться, готовитесь к занятиям кое-как. Вы очень способная ученица. Я буду сожалеть, если вы испортите себе выпускной бал. Мисс Макгарден рассказала мне, что у вас возникли некоторые трудности с вашим женихом. Хм, что ж я понимаю ваше волнение. Я не поставил вам неуд, но жду, что в ближайшее время вы возьметесь за учебу. Напишите эссе по проваленной теме. Девушке ничего не оставалось, как поблагодарить учителя, заверить, что все проблемы решены, и впредь она будет самой прилежной ученицей. Люси выскочила из школы и помчалась к дому Леви Макгарден. Она еще не знала, как ей реагировать на помощь подруги, но вопросов эта самая помощь значительно прибавила. В это время на уютной кухне в доме Макгарден во всю кипела работа. Леви в белом фартуке суетилась у плиты, она периодически заглядывала через стекло духовки. Девушка очень переживала за результат. И вот Леви вытащила противень из духовки, и комнату наполнил аромат печенья. - Как думаешь, ему понравится? - робко поинтересовалась она у аловолосой девушки, которая сидела за столом и наслаждалась горячим чаем. - Конечно понравится, - не раздумывая сказала она. - Ты вложила в это печенье столько труда, что пусть только попробует не оценить его. Увидев недоверие и смущение в глазах Леви, аловолосая взяла одно печенье и надкусила его, ее карие глаза с вертикальными зрачками зажмурились от удовольствия: - Не сомневайся. Железный будет в восторге. Я достаточно хорошо его знаю. Даже если скорчит недовольную мину, ему понравится. Голубоволосая девушка улыбнулась на ее последнюю реплику: - Эльза, а расскажи каким Гажил был в детстве. Вы ведь дружили. - Дружили? - аловолосая издала звук напоминающий смешок. - Это не то слово, которым можно описать наши взаимоотношения. Соперничество. Борьба. Да, мы боролись друг с другом, пытаясь доказать превосходство, и никто не хотел уступать. А в шестнадцать лет, когда гормоны зашкаливали, и я стала больше походить на девушку, он решил меня проверить. Меня спросить Железный конечно же забыл. Тогда я проиграла. А после он даже не извинился. Просто сказал: - Жаль, было бы забавно, - девушка попыталась изобразить Гажила, что ей, надо сказать, неплохо удалось. - Гажил был порядочной скотиной. Должна заметить, ты на него положительно влияешь, он смягчился, когда нашел тебя. А вот его младший братец совсем распоясался, решил пойти по стопам Железного и для начала повторить его триумф. - Ты за это его избила? - Избила - громко сказано. Так, врезала разок, чтобы руки не распускал гадёныш, - с гордой улыбкой сообщила Эльза. - Роуг хороший парень. Он ведь ненамного младше тебя. Почему ты не допускаешь мысли, что он может... Я не думаю, что он вел себя грубо или хотел тебя обидеть, - девушка замолчала, увидев улыбку на лице Алой. - Неудивительно, что ты его защищаешь, учитывая вашу непростую ситуацию и предысторию. Ничего другого я и не ожидала. Но он сам виноват. Темный отлично знает, что не в моем вкусе. - Ты все еще думаешь о Нем? - неожиданно спросила Макгарден. - Может, вам стоит еще раз все обсудить? Эльза предостерегающе зарычала, а потом изрядно погрустневшая покачала головой: - Не очень хочется искать встречи с тем, кто отверг меня. Это ниже моего достоинства. - Ты поэтому начала встречаться с Жераром, назло ему? - Отчасти, но больше, чтобы наказать себя за бессилие, - она вздохнула. - Блин, ну почему с мужчинами так сложно? Их отвлек окрик из коридора: - Леви, какого черта ты прогуливаешь школу?! Почему именно сегодня? Я весь день тебя искала. Мне чрезвычайно срочно нужно с тобой поговорить, а ты... - Люси запнулась на полуслове, когда на кухне помимо подруги увидела незнакомую аловолосую девушку. Незнакомка внимательно рассматривала блондинку. Люси шарахнулась, от этих карих глаз с вертикальными зрачками. - Люси, познакомься это Эльза, - на губах Леви играла добродушная улыбка. - Я решила испечь печенье для Гажила, а Эльза мне помогает. Угощайся, - Макгарден протянула ей тарелку с печеньем. - Леви преувеличивает, я только мешала, - усмехнулась аловолосая. - Люси значит. Так вот кто покорил сердце и все остальные органы нашего Белого. Ты просто милашка. Повезло Стингу. - Нашему? Она?... - светловолосая девушка растерянно смотрела на подругу, хотя сама знала ответ на свой вопрос. Слишком часто она стала встречать такие глаза. - Дракон? Да, - ответила сама Эльза. - А ты как думала? В любом виде есть мальчики и девочки. Но в отличие от самцов превращаться мы можем лишь частично. Природа почему-то решила, что девочкам это ни к чему. Ведь женщина под покровительством мужчины, который наделен неимоверной силой. - Так о чем ты хотела поговорить, Люси? - Леви решила, что нужно срочно менять тему, пока у подруги снова не сдали нервы, зная Алую и ее прямолинейность, следующий вопрос мог стать серьезной проблемой. - Я... - блондинка посмотрела на Эльзу, которая с усмешкой за ней наблюдала. Она находила ситуацию забавной. - Секреты, секреты, секреты, - подняла руки аловолосая драконша. - Понимаю. У девочек всегда много секретов. Макгарден разрывалась между желанием помочь и поддержать подругу и желанием поговорить с Эльзой. Она умоляюще посмотрела на Алую, безмолвно попросила ее подождать и девушка поняла ее, согласно кивнула. Тогда обрадованная Леви взяла блондинку за руку: - Пойдем, поговорим у меня в комнате. - Ну и зачем ты полез к Эльзе? - поинтересовался Железный у своего брата, разглядывая внушительный синяк у него под глазом. - Что на экстрим потянуло? Непреодолимое желание поиметь именно Алую? - Просто подумал - А вдруг! - И что, силенок не хватило? Не смог ее завалить? - А я и не пытался, - улыбнулся парень. Гажил выгнул бровь и усмехнулся: - Что недостаточно хороша для тебя? - Нет, Эльза потрясающая. Дело не в этом. Просто, она не для меня. Она красивая, сексуальная, даже вызывающая. Она сама страсть, раскаленная лава, словно сам огонь. Я дракон тьмы, мне огонь не по душе. - Тогда зачем? Неужели хотел получить в морду? - недоумевал Железный. - Я уже сказал. - Темный не был настроен на откровения, поэтому быстро ретировался. - Пойду прогуляюсь. - Осторожнее, братец. Твои поиски становятся опасными, - ухмыльнулся Гажил. - Хотя ты вряд ли найдешь более несговорчивую девку чем Скарлетт. - Роуг лишь фыркнул на его колкость. - Что ты ей сказал? - вдруг серьезно спросил железный дракон. - Кому? - не понял Темный. - Леви. Она сама не своя со вчерашнего вечера. - Правду. Сказал, что она плохая жена, прежде, чем Гажил успел возмутиться, Роуг хлопнул дверью.