ДРАКОНЫ.

Оранжевые блики огня ярко освещали поляну во мраке ночного леса. Несколько молодых драконов с воодушевлением занимались костром. Они суетились возле огня, кто-то подтаскивал сухие веточки, кто-то подбрасывал дрова, чтобы костер стал еще больше и ярче. Один из них палкой поворошил угли, прогоревшие поленья рухнули вниз и в воздух взмыл столб искр. У старшего поколения подобное усердие вызывало лишь недовольное ворчание. Мираджейн невольно улыбнулась, наблюдая за подростками, но улыбка сразу же исчезла с ее лица. Девушка снова нахмурилась. Мало того, что Бог грома заставил ее прийти сюда, так еще и занимаемая позиция была унизительной. Светловолосая девушка сидела у ног Дреяра на куртке «его высочества», Лаксус запустил руку в ее пепельные волосы. Он то накручивал прядь ее длинных волос на свой палец, то пропускал шелковистые волосы сквозь пальцы, то просто гладил ее по голове. Мира чувствовала себя комнатной собачкой. Она была очень зла, в ее голове уже сложился десяток планов мщения за этот позор. Местные девушки отнюдь не находили ее положение позорным, драконши смотрели на нее с восхищением и завистью. Когда магистр играл с ее волосами, они с умилением вздыхали, как будто не видели ничего прекраснее и романтичнее. Всякий раз девушка отводила взгляд, отмечая про себя, что драконы странные существа. Все у них шиворот навыворот, не как у людей. В какой-то момент блондин оставил ее волосы в покое. Штраус попыталась подняться, но тут же мужская рука легла на ее плечо и усадила на место не сильным нажатием. Его господские замашки окончательно вывели Мираджейн из себя. Она повернулась к дракону, чтобы высказать все, что о нем думает, и осеклась на полуслове. Серые глаза Бога грома пронзительно вглядывались в каждого дракона на этой поляне. Его рука все также спокойно лежала на плече пепельноволосой. Все остальное тело Дреяра было напряжено, вторую руку он сжимал в кулак – ни одного намека на спокойствие, наоборот весь его вид свидетельствовал о его скверном расположении духа. Девушке оставалось лишь гадать, что вызвало такое неудовольствие у магистра. Его привычная аура величия и физического превосходства в скупе с нарастающим раздражением сводили на нет любое желание спорить. Шестое чувство подсказывало Мире, что сейчас ей лучше помалкивать. Все происходящее было очень важным. – Чертова девка! – Лаксус стиснул челюсть, но пытался сохранить непроницаемое лицо. Он не мог показать свое негодование при всех. – Придушу, самолично придушу… Магистр должен был сохранять хладнокровие, быть рассудительным и беспристрастным. Дреяру нельзя было поддаваться эмоциям. Молодой мужчина только вступил в должность магистра. В нем все еще был силен юношеский максимализм. Лаксус стремился превзойти своего отца, причем добиться всего и сразу. Первым делом Бог грома планировал разрешить проблемы, с которыми не справился Иван. Непослушание подростка сильно било по его самолюбию. Юкино открыто выказала свое неуважение к словам магистра и ему самому, ее отсутствие сегодня ставило под удар еще не заработанный авторитет. Можно было плюнуть на все и изгнать наглую девчонку, но в этом случае Лаксус должен был признать, что проиграл. Тщеславие парня не позволяло так просто отступить. Ему нужно было найти выход и срочно. Магистр пристально вглядывался в лица своих подопечных, он нахмурился, когда не нашел еще одну дочь дракона. Решение нашлось интуитивно: *– Где Алая?* – вопрос прозвучал раньше, чем Бог грома сообразил, как поступит. *– Она сегодня не появлялась,* – услужливо ответил кто-то. *– Хм, наши перебежчицы совсем обнаглели. Я забочусь о них, а они пренебрегают моим великодушием. Мне следует изгнать обеих и не забивать себе голову судьбой неблагодарных девиц,* – Лаксус замолчал, выжидая. Реакция огненного дракона не заставила себя долго ждать. Мужчина вскочил со своего места уже после упоминания о дочери, но терпеливо выжидал, пока магистр закончит говорить, не смея перебить лидера. *– Моя дочь ни в чем не виновата. Магистр не заслужено ставит ее в один ряд с дочерью отступницы.* *– Алая покинула владения драконов и осела в городе. Если этого Огненному недостаточно, она связалась с мужчиной не нашего вида. Нанесенного оскорбления достаточно, чтобы получить изгнание,* – спокойно начал объяснять Бог грома. *– Если ты решил судить и наказывать, начни с того, кто виноват в том, что моя дочь сбежала из дома. Его вины в том не меньше, чем ее.* После этих слов вскочил и шагнул вперед еще один дракон, как поняла Мираджейн по возрасту, родитель того самого виновника. Спор разрастался с каждой минутой, драконы начали склоку между собой. Лаксус пытался навести порядок и утихомирить их, но ему плохо удавалось. Иван выглядел напряженным, он наблюдал за сыном, но не вмешивался. Пользуясь этой неразберихой, пепельноволосая девушка поднялась со своего «почетного» места и попыталась улизнуть. Она двигалась медленно с большой осторожностью, как только поняла, что дракону не до нее, стала более уверенной. Девушка буквально столкнулась с темной фигурой, в последний момент ей удалась увидеть силуэт в полумраке и остановиться. Фигура вышла на свет и Мира узнала молодого дракона. Сначала Роуг растерялся, в его глазах промелькнула нерешительность. Брюнет, наконец, вышел из ступора, он сглотнул и заговорил: – *Химэ*, позвольте… Мираджейн подняла руку, останавливая его: – Не надо. Ничего не говори, – ее голос дрогнул. Пришлось глубоко вздохнуть и прочистить горло, чтобы продолжить. – Твои слова и сожаления не смогут вернуть Лисанну. Все пустое… Девушка поспешила скрыться от Темного, эта встреча никак не входила в ее планы. Мираджейн быстрым шагом отдалялась от поляны, не задумываясь над тем, куда идет. Она остановилась, когда пламя от костров на поляне перестало освящать ночной полумрак леса. Девушка с тревогой огляделась. Впереди был темный и пугающий лес. Осознание, что она заходила дальше в лесную чащу, привело к нарастающей панике. Мира повернула назад и вздрогнула. Девушка оцепенела от ужаса, когда увидела светящиеся желтые глаза, следящие за ней из мрака. Когда же светящиеся глаза стали приближаться, волосы на затылке встали дыбом. Она беспомощно стояла, наблюдая, как из темноты появляются странные существа. Мира описала их, как полутораметровых ящеров. И эти самые ящеры окружали ее. Пока она крутила головой, рассматривая их, одно существо схватило ее за ногу. Острые когти впились в кожу. Девушка закричала. Голосовые связки подвели, она не услышала своего крика. Ящеры пытались повалить ее на землю. В то время как она старалась сбросить со своей ноги одного из них, еще двое вцепились во вторую ногу. Паника и ощущение бессилие охватили Миру. По щеке скатилась слеза. В этот самый момент раздался рык, который казался девушке знакомым. От сердца отлегло, когда она увидела Лаксуса. Его лицо и тело покрывали узоры. Дракон стремительно приближался. Всего несколько секунд и ее ноги были свободны. Одному из ящеров он сломал хребет, остальных просто отбросил в сторону сильным ударом. Их сородичи ощетинились, враждебно зарычали. По спине Мираджейн пробежал холодок, ноги подкосились, и она упала на землю. Дреяр загородил ее собой. – Оставайся на месте, – прорычал дракон и двинулся вперед. Он прикончил еще парочку существ, после чего остальная дюжина сплоченной командой принялась атаковать. Лаксус пропустил несколько атак, в основном из-за того, что отвлекся на свою пару. Он не мог сражаться, пока не убедился, что она в порядке. Мира не поверила своим глазам – дракон как будто пропустил электричество через все свое тело, сконцентрировал заряд в ладонях, и молния ударила по ящерам. В нос ударил запах паленой плоти. А затем девушка словно отключилась: перед глазами все плыло, а в ушах звенело. Выжившие инферы спасались бегством. В их рычании Дреяр отчетливо различал угрозы. Он ухмыльнулся. Магистра уже давно волновал вопрос с не в меру расплодившимися низшими, которые стали явной угрозой в последнее время, но в данный момент его занимала только Мираджейн. Он нашел ее взглядом. Девушка неподвижно сидела на коленях. Дракон пошел к ней. Блондин сделал несколько шагов и поморщился. Инферы неплохо его потрепали: укус на лодыжке, в который попал яд и рана на плече. Сейчас Лаксуса заботила только его пара. Прихрамывая, он подошел к девушке и присел на корточки возле нее: – Цела? – пальцы с нежностью погладили ее по щеке. Мира никак не реагировала. Девушка пребывала в шоковом состоянии. Дреяр, выругавшись на драконьем языке, взял пепельноволосую за плечи и хорошенько встряхнул. – Дура! Никогда нельзя уходить из-под защиты меританов. Ночной лес кишит инферами, а им плевать на связи. Ты считаешь нас животными? Так посмотри на них! С твоей сестрой было то же самое. Она убегала от Темного и встретила их. Это был несчастный случай. Это все ваша гребаная упертость! Мираджейн встрепенулась, стала судорожно ловить ртом воздух и, в конце концов, разрыдалась. Неосознанно, скорее инстинктивно, она уткнулась в его плечо. Девушка почувствовала на коже что-то липкое и теплое, на слёзы было не похоже. Мира прекратила плакать, она отстранилась от дракона и прикоснулась к влажной щеке пальцами. Было темно, она не могла видеть, чем испачкалась, но ее пальцы тоже стали липкими. Одежда Лаксуса в районе плеча была мокрой. Девушка судорожно вздохнула. Это была кровь. Дреяр был ранен, а ее щека и ладони были испачканы его кровью. – Тише, детка, – он приложил палец к ее губам до того, как пепельноволосая попыталась закричать. Его пара и без того была измотана. Дракон переключил ее внимание до того, как Мира снова начнет паниковать. – Идти сможешь? – Я… – девушка сделала попытку подняться и почувствовала слабость в ногах, – не знаю. – Обхвати меня руками за шею, – она беспрекословно повиновалась. Лаксус поднял девушку на руки. Он был ранен, но не настолько слаб, чтобы не удержать свою хрупкую вторую половину. – Вот так, умница, – Дреяр поморщился от боли в ноге, но упрямо продолжил идти. Первым делом, после того, как они добрались до дома, дракон опустил свою ношу на диван и принялся стаскивать с нее джинсы. Мира не понимала, зачем он это делает, и не сопротивлялась лишь по одной причине – девушку шокировал вид блондина. При свете она могла увидеть, что вся его рубашка была в крови, кроме этого Дреяр прихрамывал. Бог грома взял ее за лодыжку и стал тщательно осматривать ее ногу. Он провел пальцами по ранкам от когтей и с облегчением выдохнул. – Всего лишь когти. Я боялся, что в твою кровь попадет яд. – Яд? О чем ты? – пепельноволосая освободила ногу от его нежной хватки. Она посмотрела на молодого мужчину и нахмурилась. – Ты ранен. Тебе нужна медицинская помощь. – Пустяки, – отмахнулся дракон. – Пустяки? Ты весь в крови. Лаксус посмотрел на свою рубашку, выругался сквозь зубы, Мира не поняла смысла сказанного. Он просто разорвал рубашку и направился наверх: – Поможешь мне? – девушка подтянула к себе джинсы и постаралась, как можно быстрее одеться. Ее руки тряслись, оказалось, очень трудно застегнуть одежду. Когда Мираджейн поднялась на второй этаж, то нашла Дреяра в ванной. Рубашку он выбросил в мусорное ведро, а теперь, склонившись над раковиной, смывал кровь с плеча. Девушку замутило, хотя Штраус никогда не боялась вида крови. Дракон оглянулся через здоровое плечо. – Найди аптечку. Она должна быть в шкафчике, – она кивнула и взялась за поиски. Пальцы девушки дрожали, когда она обрабатывала рану на его плече. Кровь уже остановилась, ей оставалось только прижечь края и наложить тугую повязку. – Эти странные существа в лесу, – Мира сглотнула, вспоминая ящеров. – Кто они? – Инферы. Низшие. Считается, что у нас один общий предок. Они неудавшаяся ветвь. Не могут разумно мыслить, способны лишь на примитивные инстинкты. Но они доставляют много хлопот, особенно в последнее время. Их укус ядовит, он парализует. Для дракона концентрация яда не велика, но для хрупкого женского организма последствия будут серьезными. – Ты поэтому хромаешь? – Ерунда. Завтра все пройдет. В моей крови есть антидот. А ты впредь не отходи от меня далеко. Это безрассудно и небезопасно, в первую очередь для тебя самой, – Дреяр поднялся с места, покидая комнату. – Лаксус? – он обернулся. – Ты ведь знаешь, что случилось с Лисанной на самом деле, – дракон кивнул. – Расскажи мне… пожалуйста.