***
Мысли о прошлом захлестнули обоих путешественников. Настрадавшийся организм усиленно искал счастливые моменты из той жизни. Стайлз вернулся к своим десяти. Джон и Клаудия, взяв своего единственного сына, отправились к морю. Часы, проведенные в машине, показались мгновением. Они весело пели песни, задорно шутили, фотографировали, постоянно кряхтя полароидом. Крепкую и дружную семью встретил отель на самом берегу. Кинув вещи, троица отправилась на пляж. Они успели на закат последних августовских дней. Сидя на песке, они наблюдали, как скрывается за горизонтом солнце, даря своим зрителям теплые лучи. Клаудия смеялась в перерывах между поцелуями с Джоном. Стайлз тогда еще не знал, но ей уже поставили страшный диагноз. Мама ни разу не заплакала, она, как и солнце, оставляла своему любимому сыну лучшие моменты в его жизни, обнимая и твердя, что никогда его не отпустит. Дереку подошла бы форма солдата, вернувшегося с горячей точки. Но память вернула его в более ранние годы. Когда он был капитаном в команде по лакроссу. Год тренировок обеспечил ему красную дорожку в спортивную карьеру. Ему нравилась сама игра, процесс, где ты подыскиваешь ходы, чтобы одержать победу. А чего стоили эти сумасшедшие вечеринки после матчей, когда команда Ястребов была сокрушена? - Дерек, дави на газ! Пурпурный цвет неба, взгляни! Это первый признак кислотного дождя, наверняка, взорвался один из заводов, лучше поспешить найти укрытие! – в страхе Стилински сжал в руках свою биту, с которой почти не расставался. Но она ничем не могла помочь, поэтому Стайлз принялся пересчитывать шипы. Это успокаивало. Хейл послушно вырвался вперед, только соревноваться было не с кем, за исключением смерти. Благо, бензина должно было хватить до завтрашнего дня, плюс канистры, лежащие в багажнике.***
Через двадцать минут возникла автозаправка. Добросовестные американцы натыкали их на нужном расстоянии друг от друга. К небольшому зданию прилагался автосервис, туда как раз можно было загнать машину, чтобы спасти от разрушительных кислотных капель. Вот только вместо ожидаемой кучки полярников, тут оказалось с десяток человек, поспешно забегающих внутрь помещения. Не только Стайлз знал, как выглядит небо перед кислотным дождем, но и эти странники. Облака напрочь растворились, а серый разбавили с пурпурным. Дерек без Стилински давно пропал бы. Оборотень понял это уже во второй раз. В гараже хватило место и для Камаро. Машина даже не потерлась об бетонную стену, хотя вылезать из салона пришлось через окно. - Мне не по себе от них, - вцепился Стайлз в куртку Хейла. Одно дело биться с зомби, которые ничего не шарят, лишь бы дай укусить. А тут люди со своими тараканами в голове, очень непредсказуемые и жестокие. - Все будет хорошо, я с тобой, - Дерек прошептал это в губы подростка, а затем перешел к медленному поцелую. - Впустите нас! – постучал Дерек в стекло, но люди с ружьями лишь покачали головами. - Этот парень в красной толстовке, кажется мне знакомым, - почесал затылок рыжий тощий парень, с большой кепкой на голове. – Давай посмотрим на них поближе, в крайнем случае, у нас пушки. - Ладно, - отмахнулся бородатый мужик, открывая стеклянную дверь, впуская Стайлза и Дерека. Но тут же наставил на мужчину дуло пистолета. – Кто вы? Откуда вы? - Хэй, убери свое огнестрельное оружие, и мы поговорим нормально. Меня зовут Стайлз, а это Дерек, - попытался выступить медиатором Стилински, так как Хейл, держа руки в карманах, хотел выпустить когти наружу. - Тебя показывали по новостям, - вспомнил тощий, хватая подростка за руку. - Не смей, отпусти его, - взревел Дерек, но тощий уже потянул на себе Стайлза. Стайлз замер на секунду, а когда поднял голову, то в глазах читался непреодолимый ужас, который с ним сотворили ученые. Щелкнул переключатель. Замахнувшись битой, Стайлз впечатал шипы в голову тощего. Из ран потекли кровавые реки, пачкающие кожу. Большая кепка не спасла парня, и безжизненное тело рухнуло на пол. В глубине помещения закричало несколько женщин. И только начавшийся кислотный дождь на секунду прекратил страшный вопль. - Ах ты, сукин сын! – неожиданно из прилавка возникла крупная фигура мужчины с дробовиком. – Сейчас я продырявлю тебе башку! - Это я продырявлю тебе башку, как и твоему дружку! – психованно выкрикнул Стайлз, дергая головой в сторону. Мужик с бородой поспешно открыл дверь, и вытолкнул туда Дерека, запирая вход на замок, предварительно зарядив рукояткой по голове Хейлу. - Послушай, сосунок, пока будешь тут языком молоть, да битой трясти, твой товарищ сгниет прямо на твоих глазах! – выругался бородатый незнакомец, припечатывая Стилински к стеклу, чтобы видел. Стайлз почувствовал, как холодное металлическое дуло уперлось в его висок. От грязных, мерзких рук людей сердце стремилось выскочить из грудной клетки. А руки дрожали. В конец концов, у него отобрали биту. - Дерек! Нет! – подросток, было, хотел вырваться, да отпереть дверь, но мужская сильная хватка оставила все, как есть. Оборотень, лишившись представлений о том, где находится, отшатнулся ближе к дороге, выходя за тоненький козырек заправки, который уже прожгло кислотой. Жгучие капли тут же вернули ликана в чувства, заставляя обратиться в зверя. Раны не успевали затягиваться, получая новую порцию жидкой дряни, проедающей слой кожи. Еще несколько таких процедур, и в костях образуются дыры. - Впусти его! Впусти! – во всю глотку заорал Стайлз. - Пока не замолкнешь, твой напарник проведет время под безобидным дождем, - садистским тоном сообщил бородатый. - Чтоб ты сдох, - у Стайлза получилось пробить ногой стальные яйца чужака. Отлично, теперь никакая тварь его не держит. Отыскав биту, Стилински ударил обоих мужчин в живот, в ответ едва ли не схлопотав пулю. Дерек свалился на дорогу, укрывая руками лицо. Он отчаянно рычал. - Грешник! – завопил женский голос. Пока недоброжелатели лежали в отключке, Стайлз отыскал зонтик. На секундный выход на улицу должно было хватить. Недовольно пыхтя, он добрался до полуобморочного Дерека, помогая встать тому на ноги. - Идем в гараж, Дерек, - крепко вложив свою ладонь в изуродованную ладонь Хейла, от которой последовало жжение, оба побежали к машинам. Спустя пятнадцать минут дороги уже высохли, а дождь прекратился сразу же после спасения Дерека. - Выезжаем, пока они нас не нагнали, - юркнул в машину подросток, обнимая биту. - Спасибо, - вздохнул Дерек, все еще пребывая с последствиями кислотного дождя. Выжженная ткань, красные пятна по всему телу. Оборотню требовалось время, чтобы излечиться. - Блядство, Дерек, я убил человека. - Нет, ты убил монстра, и спас мне жизнь! - Поверю тебе на слово, волчара, - Стайлз обернулся, чтобы попрощаться с пунктом их остановки, мысленно извиняясь за свою жестокость.