Иллюзия обмана

В тронном зале повисла гробовая тишина. Эра до конца не могла поверить, что Локи отправил ее в Асгард, хотя все ее мысли за последний год были только о доме. Но сейчас, взирая на Всеотца, который даже поднялся с трона, чтобы лучше разглядеть дочь, принцесса думала о том, что ей непременно, и как можно скорее, нужно попасть обратно на Землю. Один сам был удивлен ее появлению: всякая связь с Землей была потеряна из-за разрушения Радужного моста, но бог каждый день надеялся, что его дети вернутся домой целыми и невредимыми - и вот, одна из его молитв была услышана. Они все еще стояли и молча смотрели друг на друга, когда Фригга не выдержала и первая кинулась к дочери. - Эра, девочка моя, - воскликнула царица и, крепко прижав дочь к своей груди, заплакала от счастья. - Все хорошо, мама. Все хорошо, - принцесса уткнулась женщине в плечо, понимая, как сильно ей не хватало материнской заботы. Фригга, водила рукой по ее спине, до конца не веря в происходящее. Она тут же отодвинула девушку от себя и, обхватив за плечи, начала оглядывать с ног до головы. - Ты в порядке? – богиня аккуратно обхватила принцессу за лицо, продолжая вглядываться в нее. – Ты не представляешь, как мы переживали за тебя. Мы не знали где ты и что с тобой происходит. - Я понимаю, - Эра виновато кивнула, поджав губы. – Я пыталась вернуться мама, честно пыталась, но Хеймдалль не ответил, и целый год я, как и вы, жила в полном неведении. Только потом я узнала, что мост разрушен и что коронация была сорвана. - Я так рада тебя видеть, дитя, - царица старалась держаться стойко, но по ее щекам то и дело катились слезы. Принцесса придвинулась ближе к матери и поцеловала женщину в щеку. - Мама, со мной все в порядке. Не стоит так переживать. - Эра, - неожиданно над самым ухом девушки прозвучал громкий бас отца, и она,чуть отодвинувшись от царицы, посмотрела на мужчину. - Твоя мать права, - проговорил он, едва улыбнувшись, - мы беспокоились за тебя. Но как ты смогла вернуться? Она едва раскрыла рот, но тут же нервно сглотнула. Ее вдруг поразила дикая обида на отца, за то, что он лгал им. Лгал им всем. Эра была уверена, что Фригга рассказала ему причину ее ухода из Асгарда, иначе Всеотец никогда бы ее не отпустил, особенно если вспомнить, каким злым взглядом он смотрел на нее в то утро, когда она просила отпустить ее на Землю. Принцесса продолжала смотреть ему в глаза, чувствуя, как внутри все закипает. Один тоже заметил это напряжение и шагнул девушке на встречу, но она отступила назад. - Эра… - снова начал бог, но она его перебила. - Локи отправил меня сюда, - быстро проговорила она. – Он сказал, что я должна быть в безопасности и с помощью Тессеракта вернул меня обратно. - Ну, хоть что-то он сделал правильно, - выдохнул ас. - Как ты вообще можешь так говорить. Отец, ты вообще представляешь, что сейчас творится на Земле? Твои дети готовы поубивать друг друга. И кто теперь их остановит, пока ты сидишь здесь сложа руки? - Мы не можем попасть в Мидгард, - Один повысил голос, снова делая шаг ближе к ней. – Радужный мост разрушен. Единственное, что я мог сделать, так это отправить Тора на Землю… - Ты мог сказать нам правду с самого начала, - снова перебила она его, - и ничего этого бы не было. - Какую правду? - Какую? – ее нервно затрясло. Она медленно повернула голову к матери, заметив страх, застывший в ее глазах. Эра снова посмотрела на Всеотца, и чуть приподняла голову. - Правду о том, что Локи не наш брат, - заключила она и тут же облегченно вздохнула. Почему-то именно сейчас, говоря об этом отцу, она чувствовала, что так и должно было быть с самого начала. - Мы все любили Локи. Я воспитывал его как родного сына. Признаю, в том что случилось есть и моя вина, но я хотел как лучше. - Кому лучше? - замотала она головой. – Лучше для тебя? Я только сейчас поняла, почему ты так легко отпустил меня, и даже не вздумай сказать, что ты ничего не знал. Наверняка мама тебе все рассказала. И я надеюсь, что тебя грела мысль о том, что все это время я ненавидела себя. - Замолчи, - Один приблизился вплотную и схватил девушку за плечи. – Я хотел защитить тебя, уберечь от преждевременных ошибок. То, что случилось тогда между вами - было неправильно. - Неправильно только по твоей версии, - вспылила девушка, отталкивая его. – Может уже хватит делать вид, что все хорошо? Тор пытается остановить его любой ценой, но и Локи не намерен сдаваться. Ты хочешь, чтобы их кровь была на твоих руках? - Нет, я так же как и ты… - Тогда верни меня обратно на Землю, - Эра шагнула к отцу и с мольбою в глазах посмотрела на него. – Я не дам ему открыть портал и никто не пострадает. Мы все вернемся домой. Отец, пожалуйста. Один тяжело выдохнул и, отведя глаза чуть в сторону, снова посмотрел на дочь. - Я не смогу тебе помочь, - только и произнес он. Принцесса тут же отступила и, еще раз посмотрев на родителей, направилась прочь из тронного зала. - Тогда я сделаю это сама, - прорычала она сквозь зубы, ускоряя шаг. - Эра, остановись, - Фригга хотела броситься вслед за дочерью, но Всеотец ухватил ее за руку. - Ты хочешь снова ее потерять? – воскликнула богиня, в панике поворачиваясь к мужу. - Успокойся, - бог вздохнул, и посмотрел вслед принцессе, которая уже скрылась за дверью. – Куда она денется. Из Асгарда нет выхода. Эра быстрым шагом вновь петляла по таким знакомым ей коридорам. Стража то и дело ошарашенно таращилась на девушку и переглядывалась между собой, но принцесса совсем их не замечала, уверенно продолжая свой путь. Она выскочила из дворца и, пересекая площадь, двигалась в сторону Радужного моста. Тут ее тоже встретили удивленные взгляды и перешептывания асов: они не могли поверить, что их принцесса вернулась обратно, хотя кто-то говорил, что это вовсе и не она – уж больно непонятные наряды были на ней надеты. - Принцесса, это вы? – окликнул ее кто-то из толпы, но она не стала останавливаться или оборачиваться. Сейчас дом казался ей совсем чужим: сразу было понятно, что общего языка с отцом она не найдет, так еще и простые асы начинают шептаться за ее спиной. Она даже подумала о том, что они и вовсе могут ее возненавидеть, узнав о ее связи с трикстером, хотя девушке было плевать на их мнение. Ей сейчас было плевать абсолютно на все – кроме него конечно. Эра чувствовала, что в Локи что-то изменилось прошлой ночью, что он снова стал прежним. Она чувствовала, что и Земля ему больше не нужна и единственное объяснение тому, что он так опрометчиво решил сослать ее домой – был Танос. Ему придется выполнить часть своей сделки и открыть портал, но если принцесса вовремя успеет вернуться обратно, быть может, что-то еще можно будет изменить. Эра подумала о том, что возможно и отцу стоило рассказать о том, что за всем стоит Темный, но глупая обида не давала ей этого сделать. Наконец, она вступила на радужный мост, и по ее телу пробежал неприятный холодок. Даже издалека девушка смогла разглядеть обрубок моста и зияющую пропасть под ним – точно такую же она видела во сне. Но все же, она направилась вперед. Его гладкая поверхность все еще переливалась и блестела под лучами солнца, но этот блеск был холодным и довольно тусклым, словно мост умирал, постепенно затухая. Уже приближаясь к пропасти, принцесса заметила знакомую фигуру в золотых доспехах, впрочем, она и так надеялась застать его здесь. Хеймдалль все еще стоял на посту, крепко сжимая в ладонях рукоять своего меча, острый край которого упирался в поверхность моста. Девушка остановилась в паре метрах от него, затаив дыхание. Прошло несколько секунд, когда страж заговорил: - Если ты вздумала напасть на меня сзади, то не советую тебе этого делать, - произнес Хеймдалль своим низким грудным голосом. – Ты же знаешь, мои глаза везде. - Я и не собиралась нападать, - едва улыбнулась принцесса и, подойдя ближе, остановилась рядом с мужчиной, - просто немного непривычно видеть тебя вот так. - Скажи спасибо своим братьям, - грустно улыбнулся страж и снова посмотрел перед собой. В его глазах промелькнула тоска. - Знаешь, - после недолгого молчания произнесла девушка, - кажется, ты единственный, кто ничуть не удивлен моему появлению. - Я знал, что рано или поздно ты вернешься, - он повернулся к ней и посмотрел прямо в глаза. – Я каждый день слышал, как ты звала меня, как просилась обратно, но увы, ничем не мог помочь. Эра шагнула мужчине на встречу и крепко обняла его, страж легонько приобнял ее в ответ одной рукой все еще удерживая свой меч. Когда она отстранилась, то шагнула ближе к краю, вглядываясь вниз: темный и безжизненный космос словно засасывал внутрь, от чего по телу пробежали неприятные мурашки. У нее даже закружилась голова, и Эра быстро отошла назад. - Хеймдалль, - неуверенно протянула она, уже догадываясь, что ответит ей страж, - как мне вернуться обратно? - Боюсь, что я не знаю ответа на этот вопрос, - выдохнул ас. – Радужный мост был единственным, что связывало нас с остальным миром, хотя… Он внезапно замолчал, чуть прищурив глаза. Было видно, что мужчина о чем-то думает и Эра не стала ему мешать. На его лбу выступили несколько капелек пота и после нескольких минут молчания Хеймдалль снова заговорил: - Наверное, выход все-таки есть. Я слышал о пространственных разрывах, с помощью которых можно попасть в другие миры, не используя силу Радужного моста. Но, к сожалению, они скрыты от моего взора. Но все-таки Локи как-то удалось обхитрить меня и провести йотунов совершенно незамеченными, а значит, из Асгарда есть и другой путь, о котором я не знаю. Если кто и может помочь тебе в этом вопросе, то только он, а это, как ты сама понимаешь сейчас не возможно. - Да, замкнутый круг, - обреченно выдохнула она, - но все равно спасибо, Хеймдалль, - Эра снова шагнула чуть ближе к краю, но на этот раз не стала смотреть вниз, а посмотрела на стража, - ты видишь, что у них там происходит? - Смутно. Я не вижу Локи, он скрывается от меня с помощью магии, и тебя я кстати тоже не видел, когда ты была рядом с ним. Принцесса стыдливо опустила глаза, вспомнив о том, как она провела последнюю ночь вместе с трикстером. - Но я вижу Тора, - продолжил Хеймдалль, - и он все еще думает, что убил тебя. - Что? – она только сейчас вспомнила о старшем брате, когда в ту же секунду правый бок предательски заныл. Эра приложила к нему ладони, слегка поморщившись. Ас повернул к ней голову, чуть опустив глаза. - Я знал, что трикстер не даст тебе умереть, - чуть заметно кивнул он. - Не говори об этом маме, - принцесса выпрямилась, чувствуя, как боль отступает, - не хочу, чтобы она опять зазря волновалась. И отцу тоже не говори: он так же как и Тор думает, будто бы Локи манипулирует мной, но это не так. Я просто хочу помочь им… им обоим. - Знаешь, Эра, - улыбнулся страж, - я не вправе судить Всеотца, но порой мне кажется, что он слегка погорячился, когда выбирал себе преемника. Она громко выдохнула, думая о том, кому из ее братьев сильнее нужна была эта корона. - Но я и не о Локи говорю, - перебил девушку Хеймдалль, будто бы прочитав ее мысли. Принцесса подняла к нему голову и чуть нахмурила брови, пытаясь понять, к чему он ведет. - Раз у нашего правителя трое детей, то ему и следовало выбирать себе преемника из всех троих, - заключил страж. – Ты единственная, кто действительно думает о том, как сохранить гармонию в нашем мире. Ты знаешь всю историю Асгарда и каждого аса поименно – не думаю, что Тора или Локи это когда-нибудь волновало. И самое главное – ты умеешь думать не только головой, но и сердцем, а это качества настоящего правителя. Речи стража немного смутили ее: иногда она и правда представляла себя в образе царицы, но четко понимала, что никогда ею не станет. Да и сейчас, зная о том, что творится на Земле, думать о короне было низко с ее стороны. - Мне пора, - проговорила она, повернув голову в сторону дворца. – Локи действительно мог знать, как выскользнуть из Асгарда незамеченным. Но кто-то ведь ему об этом рассказал, или он сам догадался. Мне нужно вернуться во дворец и все проверить. Надеюсь, еще увидимся. Она вдруг поняла, где возможно она и сможет найти ответы на свои вопросы. - Удачи, - крикнул страж вдогонку удаляющейся фигуре принцессы. Снова вернувшись во дворец, она обогнула тронный зал с северной стороны, чтобы не попасться на глаза Всеотцу. Поднявшись на несколько пролетов вверх, Эра свернула в широкий коридор, когда из-за колонны неожиданно выскочили ее друзья. Сиф преградила девушке дорогу и, сложив руки на груди, посмотрела ей прямо в глаза. - Может, ты все же уделишь хотя бы пару минут своего драгоценного времени и объяснишь нам, что у вас там происходит? – произнесла воительница, бросив быстрый взгляд в сторону остальных. Эра обвела друзей глазами. Она только сейчас поняла, что даже не обмолвилась и словом с ними с момента своего прибытия. - Думаю, вы и сами прекрасно понимаете, что происходит на Земле, - выдохнула принцесса. – Отец не хочет слушать, но мне нужно вернуться обратно. - Мы тоже хотим помочь, - вступил Фандрал, поравнявшись с Сиф. – Но без Радужного моста никто не может покинуть Асгард. - Может, - уверенно ответила Эра, утвердительно кивнув, но скорее самой себе. – Правда я пока не знаю как, но выход точно есть. - Объясни, - теперь уже и Огун включился в разговор. - Радужный мост не единственный путь из Асгарда, - начала объяснять девушка. – Наши миры связаны намного теснее, чем мы думаем и в каждом есть пространственные разрывы, с помощью которых можно перемещаться. Сейчас мне нужно узнать, где находиться тот, с помощью которого можно попасть в Мидгард. - Откуда ты это знаешь? - спросила Сиф. - Локи как-то рассказывал, - ответила она, но заметив недовольные выражения на лицах друзей, решила добавить. – И я сама где-то читала. К тому же Хеймдалль тоже так думает, правда он не знает, где они находятся. На минуту все замолчали, переглядываясь между собой. Эра не ждала, что они поверят ей, а тем более помогут. - И как нам узнать, где находится этот разрыв? – Огун шагнул ближе к принцессе, когда она подняла на него глаза. - Я точно не уверена, но думаю, что нужно начать с библиотеки, - чуть пожала плечами девушка. - Хорошо, тогда идем в библиотеку, - ответил воин и, развернувшись к ней спиной, направился вдоль коридора. Белокурый Фандрал широко улыбнулся и, подмигнув девушке, направился вслед за другом. Вольштагг обошел ее и, слегка наклонив голову, последовал вслед за остальными. - Идем, - Сиф потянула принцессу за руку. – Или ты думаешь, что мы действительно будем сидеть, сложа руки? Девушки улыбнулись друг другу и, чуть ускорив шаг, поспешили за остальными. Пока Эра пыталась найти обратный путь в Мидгард, ее брат все еще находился в неведении о судьбе своей сестры. Мстители остались в штаб-квартире Щ.И.Т.а, а вот бога грома решено было оставить под присмотром мисс Фостер. Старк отвез их в квартиру девушки и, сочувственно кивнув ей на прощание, скрылся за дверью. Весь вечер и почти всю ночь Тор так и не сомкнул глаз: он метался по квартире из угла в угол, словно загнанный зверь, не зная, что же делать дальше. Джейн сидела на диване, наблюдая за ним, нервно заламывая пальцы: девушка не знала, чем ему помочь, ведь сейчас он не хотел никого слушать и даже самого себя. Она не сводила с него глаз, боясь, что бог может сотворить какую-нибудь глупость, пока, наконец, не задремала под утро. Тор, наконец заметив ее, накрыл девушку пледом и, не создавая лишнего шума, вышел из квартиры. Было утро: он неспешно двигался вниз по улице, совершенно не разбирая дороги. Прохожие почти не обращали внимания на странного мужчину в доспехах и алом плаще, да и самого Тора сейчас это мало волновало. Он свернул в тихий переулок и, пройдя чуть вперед, остановился у кирпичной стены, прислонившись к ней лбом. Бог прикрыл глаза, когда перед его взором снова превстал образ сестры. Он грозно зарычал и со всей силы ударил кулаком по стене, что по ней даже пошла трещина. - У тебя такой вид, будто кто-то умер, - неожиданно раздалось за спиной. Тор быстро развернулся и, резко подлетев к брату, схватил его за грудки и буквально впечатал в стену. - Я убью тебя, - прорычал Тор, тяжело задышав. Локи улыбался, но чувствовал, как кислород перестает поступать в кровь. - Убьешь? – чуть хрипло выдавил он из себя. – Так же как убил ее? Тор тут же отпустил его и отошел назад. Гримаса ненависти на его лице сменилась страхом и болью. Он так боялся услышать именно эти слова, и сейчас трикстер буквально упивался его потерянным видом. Локи расправил плечи и обошел брата со стороны, остановившись за его спиной. Тор продолжал смотреть в одну точку отрешенным и как будто стеклянным взглядом. - Успокойся, она жива, - громко произнес трикстер. – Неужели ты и в правду думаешь, что я мог позволить ей умереть? - Где она? - грозно проревел бог грома, снова поворачиваясь к трикстеру лицом. - В самом безопасном для нее месте. Я уже понял, что запрещать ей вмешиваться или пытаться запереть ее - весьма плохие варианты. Так что мне пришлось пойти на крайние меры. - Где Эра? – Тор шагнул ближе к нему, сжимая кулаки. - Там, где и положено быть принцессе… Бог грома чуть наклонил голову, пытаясь понять, о чем он сейчас говорит. - В Асгарде, - подытожил трикстер, заметив, как удивленно его брат вскинул брови. - В Асгарде? – после нескольких секунд молчаний переспросил Тор. – Как она оказалась в Асгарде? - С помощью Тессеракта, конечно, - фыркнул Локи. - Если это действительно так, то это единственное верное твое решение. - Я знал, что ты оценишь, братец, - губы трикстера расплылись в ехидной ухмылке. – Оттуда она уже не сможет сбежать, а учитывая приближающиеся события, это будет весьма кстати. - Значит, ей так и не удалось отговорить тебя, - Тор едва заметно покачал головой, когда Локи задрал подбородок вверх и грустно усмехнулся. - Ей много что удалось, - спокойно проговорил он. – Но я уже говорил ей, а теперь скажу и тебе – я не могу отступить. Если я не выполню свою часть сделки, может быть гораздо хуже. - Ты говоришь о Таносе? Ты не должен этого делать. Не отдавай ему Тессеракт. - Не смей указывать мне, что я должен делать, - прокричал Локи, чувствуя, как внутри все начинает закипать. – Если ты так хочешь, можешь убить меня – мне уже все равно. Но завтра я открою портал, и пусть что будет… - Локи, одумайся, - Тор окликнул его, заметив, как трикстер начинает поворачиваться к нему спиной. – Все еще можно изменить. Мы вернемся домой, и отец простит тебя. - У меня нет дома, - бросил Локи через плечо и стал удаляться. - Тогда ради нее. Ради Эры, - не унимался Тор, пытаясь хоть как-то достучаться до брата. - Неужели ты не думаешь о том, что когда у Таноса окажется Тессеракт, он не захочет разделаться со всеми, включая и наш мир? Ты не боишься, что она снова может пострадать? Локи остановился и снова едва развернул голову в сторону бога. - Я ведь уже сказал тебе, что не дам ей умереть, - негромко выдохнул он. - Локи… - грозный голос Тора разлетелся по всему переулку, но так и остался без ответа, так как трикстер просто исчез, снова оставив брата наедине с самим собой.