Иллюзия обмана

Она думала, что этот день станет одним из лучших в ее жизни, но стоило только увидеть глаза брата… Он мог даже ничего не говорить: она все прочитала в его глазах. Злость, грубость, гнев - Эра никогда не думала, что все это может уместиться в нем: всегда чутком и любящем ее брате. Выходит, что она и правда совсем его не знает. Этой ночью кошмары опять преследовали ее, но в этот раз девушка видела только брата. Она снова была маленькой девочкой, которая в очередной раз умудрилась запнуться на ровном месте, разбив коленки в кровь, а Локи просто стоял рядом. Он ничего не делал и ничего не говорил, но его насмешливый и немного злорадный взгляд говорил все за него. Принцесса плакала, захлебываясь собственными слезами. Она тянула к нему руки, но он только пятился от нее словно от прокаженной. Эра, как молитву, все время шептала его имя, но он не слышал: он медленно удалялся от нее, и с каждым шагом его фигуру обволакивала тьма. Девушка в последний раз прокричала имя брата, и в ту же секунду он исчез: растворился словно призрак, будто его и вовсе не было в ее жизни. Эра открыла глаза и уставилась в потолок, ощущая, как по щекам медленно катятся слезы. Еще была середина ночи, но она уже точно знала, что больше не уснет. Да она и не хотела. Она ничего больше не хотела: просто лежать и смотреть в потолок – и ничего более. Но принцесса все же нашла в себе силы подняться с кровати и выйти на балкон. Холодный ветер больно ударил по лицу. Девушка подошла к перилам, туда, где еще буквально пару часов назад стоял ее брат, хотя его последняя фраза, так небрежно брошенная ей в лицо, заставляла задуматься об обратном. Она обхватила себя за плечи, медленно проведя ладонями вниз и вверх. Эра повернула голову в ту сторону, где должен был находиться балкон трикстера. Она не могла его видеть, так как его покои располагались в северной части дворца. Но она просто смотрела в ту сторону, задавая себе только один вопрос: «Интересно, спит ли он?» Слезы снова предательски побежали по ее щекам, стоило только подумать о том, что сейчас Локи спокойно нежится в объятиях чаровницы. Эра сделала глубокий вдох, но кислорода по-прежнему не хватало. Она все еще неотрывно смотрела в одну сторону, сама не зная чего ожидая. Пока Эра думала, что Локи спал – он не спал. Он, так же как и она, вышел на балкон, думая о сестре. Его терзало чувство вины, но он верил, убеждал себя в правильности своего поступка: не для себя, для нее. Вчера, поздним вечером, они все дружно вернулись из Норхайма. Тор, Вольштагг и Фандрал тут же решили отметить свою победу, пропустив по паре кружечек крепкого эля. Сиф отклонила их предложение, впрочем, как и трикстер. Он преспокойно направился во дворец, когда его внимание привлекли перешептывания девушек на площади подле дворца. В их речи то и дело фигурировали имена Эры и Аморы, и бог решил узнать, в чем дело. Он подошел ближе. Трикстер даже не успел задать интересующий его вопрос, когда они сами кинулись к нему, во всех красках описывая неприятный разговор принцессы и чаровницы. И конечно же, Амора была представлена, как униженная и оскорбленная, а Эра сущая злодейка. Локи не верил собственным ушам: он никогда бы не подумал, что Эра способна на такое. Хотя, он многое бы отдал, чтобы лично посмотреть, как его сестра поставила чаровницу перед собой на колени. Но с другой стороны, что теперь о ней подумают во дворце? Эта новость быстро разлетится по всему Асгарду, и он не мог этого допустить. Эра всегда была для него хрупкой и непорочной: как дивный цветок, который нужно было укрывать от сильного ветра и палящего солнца. Но сейчас она предстала перед ним в другом свете, и он не позволит, чтобы этот злосчастный конфликт очернил ее в глазах всех остальных. Локи знал, кто такая Амора и чего от нее можно ожидать, и он конечно же знал, что чаровница способна многих переманить на свою сторону если того захочет, а этого он никак не мог допустить. Бог направился к ней, встретив некогда милое личико, красным и немного припухшим от слез. «Неужели она проревела весь день?», - подумал он. Она тут же стала ему неприятна и даже противна, но трикстеру было необходимо с ней поговорить. Амора кинулась к нему на шею, излив душещипательную историю. Локи слушал ее внимательно, не перебивая. Он судорожно сжал ладонь, борясь с огромным желанием залепить чаровнице пощечину, но благо, она этого не заметила, продолжая лепить из его сестры некое подобие монстра. Бог пообещал ей, что со всем разберется, и направился к сестре. «Стоило оставить ее без присмотра только на один день, и тут такое», - подумал он, останавливаясь у дверей ее покоев. Бог занес руку, чтобы постучать, но замер. Трикстер поджал губы. Сейчас его буквально разрывало изнутри: он должен был поговорить с ней, просто обязан, но он понимал, что ничем хорошим это для них обоих не кончится. Возможно, Эра возненавидит его после этого, но так будет лучше для нее: она просто пока этого не понимает. Когда Локи все же нашел в себе силы, чтобы войти в ее комнату, первое, что бросилось ему в глаза, так это ее улыбка: искренняя, добрая, и даже ее глаза улыбались. Сейчас ему хотелось улыбнуться в ответ, и заключить сестру в свои крепкие объятия, но он не мог, не сейчас. Дальнейший их разговор проходил в полном напряжении, казалось, что даже воздух вокруг наэлектризовался. А когда она заплакала, он просто не мог на это смотреть и отвернул голову. Его сердце больно сжалось, но он снова уверил себя в том, что так будет лучше. Трикстер почему-то чувствовал большую ответственность за сестру. Ему казалось, что он один может и должен влиять на ее дальнейшую судьбу: не Тор, не Фригга, не даже Один, а только он. Когда Локи вышел, он прикрыл за собой дверь и уперся в нее лбом. Бог слышал, что сейчас она рыдает и виноват в этом только он, но повторив себе уже в сотый раз, что так будет лучше, отправился к себе. И сейчас Локи не мог заснуть. Он просто не мог позволить себе такой роскоши, зная наверняка, что и Эра сейчас тоже не спит. Как только утро коснулось асгардской земли, принцесса быстро оделась и поспешила на завтрак. Она выбежала из своей комнаты, натянув на лицо беззаботную улыбку, которая почти не выдавала ее внутреннего беспокойства и опустошения. Внутри, она все еще рыдала навзрыд, униженная и оскорбленная собственным братом. Но с первыми лучами солнца девушка поклялась себе, что сегодня никто не увидит ее слез, особенно он. Эра нехотя двигалась в сторону трапезной, когда до ее слуха долетел знакомый голос: - Ты сегодня что-то рано? Принцесса повернулась к спешившему ей на встречу Фандралу, который как всегда широко, но немного смущенно улыбался. - Доброе утро, - улыбнулась девушка, когда воин остановился подле нее. – Я думала, что сегодня вы будете отсыпаться до обеда? - Шутишь? – усмехнулся блондин. – Тор еще вчера горел желанием разбудить тебя, чтобы все рассказать. Думаю, он уже в трапезной. - Тогда идем скорей, мне не терпится все узнать, - она легонько засмеялась и, ухватив мужчину за руку, потянула за собой, но он задержался на месте. Эра снова повернула к нему голову, удивленно вздернув брови. - Я хотел кое-что спросить у тебя, - неуверенно протянул Фандрал, но Эра почему-то сразу же поняла в чем дело. Она тепло ему улыбнулась, и воин нашел в себе силы. - Я хотел пригласить тебя вечером прогуляться вместе со мной. Если ты, конечно, не против? – слегка заикаясь, произнес он. Эра снова улыбнулась, заметив как щеки воина слегка покраснели. «Да уж, не каждый день можно увидеть смущенного Фандрала, - подумала она. – Локи бы это оценил». Вспомнив о брате, она не произвольно опустила глаза, но тут же запретила себе думать о нем и снова посмотрела на блондина. - Конечно, почему бы и нет, - ответила она на интересующий его вопрос. Фандрал сразу же как-то воодушевился и расправил плечи. Эра снова потянула блондина за руку, но на этот раз он не сопротивлялся, а послушно поплелся вслед за принцессой. Они вошли в трапезную, где Тор уже вовсю спорил с Огуном. - Эра, - воскликнул бог грома, - ты как раз вовремя, чтобы послушать о нашем вчерашнем приключении. - Конечно, конечно, я с удовольствием, - улыбнулась она, усаживаясь на свое место рядом с Локи. Трикстер ничего ей не сказал и даже не посмотрел в ее сторону. Единственное, что заметила принцесса, так это то, что ее брат чуть отодвинулся в сторонку, но она нашла в себе силы не обращать на это внимание, продолжая с интересом слушать рассказ Тора, которого, то и дело перебивали Вольштагг и Фандрал, чтобы внести еще больше красок в повествование. - И представь, - воодушевленно вещал бог грома, - их было несколько десятков. Они окружили нас со всех сторон, готовые в любую секунду напасть. - Ну и рожи у них были, - добавил Вольштагг, - злобные, угрюмые, да еще какого-то болотного цвета. - Не перебивай, - нахмурился Тор и снова посмотрел на сестру. – Так вот, я и говорю: их было больше сотни. - Сотни? – переспросила принцесса, удивляясь как быстро выросло число нападавших. - Ну, где-то около того, - брат только махнул рукой, не акцентируя на этом внимание. – Я и говорю, что мы отбросили пару отрядов, но их становилось еще больше. И я решил, что нам нужно отступать. Я стал прокладывать нам путь сквозь целое полчище этих разъяренных тварей. - Погоди-ка, - неожиданно проговорил Локи, сощурив глаза и тыча вилкой в сторону брата, - кажется, это я создал дымовою завесу, чтобы облегчить отход. - Да, - ответил ему Тор, широко улыбнувшись, - кто-то сражается, а кто-то фокусничает. Локи покачал головой, но тоже широко улыбнулся, глядя на брата. - Так вы сбежали?! – воскликнула Эра и тут же залилась звонким смехом. - Я бы назвал это немного по-другому, - снова вступил бог грома, - просто вынужденное отступление. Благо отец ничего не знает. - Почему же, он все знает, - принцесса сделала большой глоток из своего кубка, - может не в таких мельчайших подробностях, но он знает, где вы пропадали вчера. - Это не очень хорошо. - Успокойся, Тор. Если бы Всеотец был против, Хеймдалль не стал бы открывать для вас врата. Даже Один знает, что иногда тебе нужно выпускать пар. Все тут же громко рассмеялись, включая и самого Тора. Даже Локи не сдержал улыбки, вспомнив, что вчера сказал ей тоже самое. Он повернул к сестре голову, когда она тоже посмотрела на него: на ее губах играла улыбка, но в глазах он уловил ноты боли и страха. Она боялась его, боялась находиться рядом, но мужественно не подавала вида, и за это он гордился ей еще больше. Эра тут же отвернулась от него, отправляя в рот небольшое пирожное. Прошло еще несколько минут, прежде чем девушка поднялась со своего места и направилась на выход. - Куда ты? – окликнул ее Тор. - Простите, но у меня еще есть дела. Увидимся вечером. Она чуть задержалась в дверях, бросив мимолетный взгляд в сторону трикстера. Он сразу же понял, какие дела ее ждали, и почему-то от этого на душе стало холодно и неприятно. Выйдя из дворца, Эра остановилась и покрутила головой: ей предстояло найти Амору, чтобы извиниться перед ней, хотя принцесса до последнего и не верила, что ей все же придется это сделать, и не потому что это было правильно, а потому что Он так сказал. Она даже поймала себя на мысли, что если бы ей приказал извиниться Тор, она бы громко топнула ножкой и запустила в брата тяжелой вазой, но почему-то только трикстер умел манипулировать ей, нажимая на нужные рычаги. «…считай, что у тебя больше нет брата», - его голос, как эхом прозвучал в ее голове, заставляя вспомнить о том, зачем ей вообще нужно искать чаровницу. Принцесса направилась в сад, она была уверена, что Амора именно там. Медленно ступая по извилистым дорожкам, будто оттягивая время их встречи, Эра приближалась к одной из площадок со скамейками. Она уже издалека услышала этот смех, от которого по спине пробежали неприятные мурашки. Сделав над собой последнее усилие, девушка вышла из тени старого дуба и сделала пару неуверенных шагов в сторону скамейки, на которой сидела чаровница вместе со своими подругами. Заметив принцессу, Амора довольно улыбнулась и можно даже сказать оскалилась. Она встряхнула своей густой белокурой гривой и, закинув ногу на ногу, стала неотрывно следить за девушкой. Эра медленно, но верно приблизилась к ним, когда перешептывания прекратились и, все девушки уставились на нее: они, конечно же, почтительно поклонились, не забывая о правилах приличия. Принцесса молчала, подбирая правильные слова. Амора продолжала сверлить девушку взглядом, ожидая извинений с ее стороны. - Я хотела поговорить с тобой, - начала принцесса, - точнее извиниться. - Я тебя внимательно слушаю, - чаровнице доставляло огромное удовольствие наблюдать за душевными терзаниями девушки. - Вчера я поступила неправильно, когда надавила на тебя своим положением. Это был низкий поступок с моей стороны, к тому же я оскорбила тебя перед твоими подругами и прошу за это прощение, - Эра поджала губы и низко наклонила голову. Амора часто задышала от нахлынувшей на нее эйфории. Она наблюдала за принцессой, упиваясь ее теперешним состоянием. Но неожиданно Эра резко выпрямилась: чаровница ожидала увидеть в ее глазах потерянность, но она держалась гордо, так же как и вчера. - Желаю вам приятного дня, - произнесла принцесса напоследок и, развернувшись к ним спиной, стала удаляться. - Подожди, - Амора подскочила со скамейки и в два шага догнала девушку, - и это все, что ты мне скажешь? Эра нехотя повернула к ней голову. - А что еще ты рассчитываешь услышать от меня? – спокойно и негромко спросила она. – Я оскорбила тебя на глазах подруг, перед ними я и извинилась. Мне глубоко плевать на твою задетую гордость. И я очень надеюсь, что вчерашний урок не прошел для тебя даром, но если ты все же меня вчера не расслышала, то я повторю, - Эра шагнула к ней вплотную и почти шепотом, но довольно членораздельно произнесла. – Тебе никогда не быть царицей. Она еще раз поклонилась и поспешила удалиться, оставляя чаровницу ненавистно прожигать ее взглядом. Весь оставшийся день Эра просидела в своих покоях, не сводя взгляда с входной двери. Она ждала, что вот-вот Локи снова влетит в ее комнату и снова наорет на нее, размахивая руками. Но к своему удивлению, принцесса была готова к встрече с ним: к его холодному взгляду и безразличному голосу. Она была готова выслушать брата и даже сделать то, что он попросит. Внезапно в дверь громко постучали. Девушка нервно дернула плечами и, поднявшись с кровати, поспешила встретить своего гостя. Она неуверенно потянула дверную ручку и немного удивленно уставилась на Фандрала, который стоял на пороге. - Привет, - улыбнулся воин. – Ты готова? Принцесса слегка наклонила голову в бок, пытаясь вспомнить, о чем говорит ей мужчина. Она только и думала, что об Аморе и Локи, и совсем забыла о прогулке с Фандралом. - Ах, да, - опомнившись, протянула она, - подожди минуту, я сейчас. Она прикрыла перед его носом дверь и бросилась к зеркалу. Менять наряд времени совсем не было, но она хотя бы успеет привести волосы в порядок. Девушка расчесала свои густые волосы, которые слегка закручивались на концах и, поправив лямки платья, снова вернулась к блондину. - Я готова, - радостно прощебетала она, открывая дверь. Он подставил ей свой локоть и, ухватившись за него, принцесса последовала за мужчиной в сад. Они неспешно прогуливались по аллее, разговаривая о всякой ерунде. Фандрал вел себя вполне сносно и, как показалось самой девушке, немного смущался, прямо как на празднике. Эра думала, что может быть это из-за поцелуя, о котором они так и не поговорили. На небе уже замерцали звезды, когда они вернулись во дворец. - Ну вот, уже поздно, - проговорила принцесса, остановившись перед мужчиной и глядя ему в глаза. – Спасибо тебе, мне очень понравилась наша прогулка. Можем как-нибудь повторить? - Все, что пожелает моя принцесса, - ответил ей воин, склонив голову. - Фандрал, прекрати, - рассмеялась она, - мы же друзья. Он снова посмотрел на нее и нотки грусти блеснули в его серых глазах. Эра почему-то почувствовала себя виноватой перед ним. Она положила руки ему на плечи и, придвинувшись ближе, слегка коснулась губ мужчины. Он тут же как-то воодушевился и широко улыбнулся. - Спокойной ночи, - протянула она, - увидимся завтра. - Давай я провожу тебя, - тут же подхватил Фандрал. - Нет, спасибо. Я хотела еще зайти к родителям. - Тогда до завтра, - крикнул он уже удаляющейся девушке. Она, конечно же, не собиралась никуда заходить, просто ей хотелось немного побыть одной. Подходя к своей комнате, Эра чувствовала, что сердце начинает ускорять свой ритм, хотя видимых причин для волнений и не было. Она поднялась по лестнице и, свернув у широкой колонны, резко замерла: Локи сидел на полу, прислонившись спиной к ее двери. Когда он услышал шаги сестры, то повернул голову и поднялся. Девушка гордо задрала нос и двинулась навстречу к брату, чувствуя, как сердце начало отбивать барабанную дробь. - Как прогулка? - как ни в чем не бывало улыбнулся трикстер. Она промолчала, кинув в его сторону мимолетный взгляд, и потянула за дверную ручку. Недовольно прорычав, бог шагнул ближе к ней и, уперевшись ладонью в дверь, хлопнул ею перед самым носом девушки. - Совсем обалдел? - вспылила она, уставившись на брата исподлобья. - Я просто хочу поговорить, - спокойно выдохнул бог. - Поговорить, поговорить? - всплеснула девушка руками. – Ты можешь наорать на меня, унизить, оскорбить, но никак не поговорить. - Ты все не так поняла. Эра, я все объясню. - Мне ничего от тебя не надо. Если ты пришел узнать на счет своей подружки, то я извинилась перед ней, как ты и просил. Или она успела пожаловаться на что-то еще? - Эра, послушай… - Да как ты мог? Локи? – ее голос вдруг сорвался, а из глаз покатились слезы. – Неужели она для тебя важнее, чем я? - Нет, она ничего для меня не значит, - он шагнул чуть ближе к сестре, ухватив ее за плечи, - я сделал это только для тебя. Ты хотя бы понимаешь, чем все могло закончиться? - Мне плевать, - она попыталась оттолкнуть его от себя, но он резко притянул ее, заключив в свои стальные объятия. Девушка начала брыкаться и уворачиваться, но трикстер не выпускал ее. - Послушай меня, пожалуйста, - он говорил спокойно и даже немного тихо. – Ты ведь сама мне говорила, что Амора умеет управлять людьми, пускай и в корыстных целях. Но ты ведь совсем не такая: ты добрая и чуткая, и я не хочу, чтобы кто-то думал иначе. Прости меня, вчера я перегнул палку и теперь просто ненавижу себя за это. Эра перестала вырываться, и трикстер аккуратно поцеловал ее в макушку. Девушка скользнула ладонями брату на спину и буквально вцепилась в его камзол. Она уткнулась ему в плечо и, продолжая плакать, стала медленно оседать на пол. Локи присел вместе с ней, продолжая крепко прижимать к себе. Они молча просидели на полу несколько минут, и только редкие всхлипы принцессы нарушали эту тишину. Внутри Эра только и делала, что корила себя за свою слабость перед ним. Девушка целый день старалась держаться стойко и мужественно, но стоило услышать его бархатный голос, и она тут же сдалась, будто он напустил тумана в ее сознание. Эра ругала себя за это, но ничего не могла с собой поделать. Она прижалась к нему еще крепче, вдыхая немного пряный аромат его кожи. Принцесса радовалась тому, что он здесь, что он рядом, хотя еще недавно он сказал, что у нее больше нет брата. - Но почему, почему ты так сказал? – еле слышно выдохнула она, немного успокоившись. Локи ничего не ответил, он знал, что именно она имела в виду, поэтому только крепче прижал сестру к себе. Почему он так сказал? Потому что он знал, что это для нее станет страшным ударом, и Эра сделает все, что он скажет. Она не может без него, как и он не может без нее. Иногда бог ловил себя на мысли, что он немного чужой в этой семье, не похожий ни на кого, но сестра всегда заставляла его увериться в обратном. - Прости меня, - снова прошептал Локи, - я больше никогда не позволю себе обидеть тебя. Она снова всхлипнула, и бог аккуратно поднял девушку на руки. Он прошел в ее комнату и уложил сестру на кровать. Она не ослабила свою хватку, поэтому трикстер прилег рядом с ней. - Тебе нужно поспать, - негромко протянул он. – Я уверен, что ты не спала всю ночь. - Откуда ты знаешь? – так же тихо спросила она. - Я просто знаю. А сейчас постарайся уснуть, - он поцеловал ее в лоб и провел тыльной стороной ладони по ее щеке. Эра прикрыла глаза, чувствуя, как медленно начинает отключаться. Она ослабила хватку и, откинувшись на подушку, стала засыпать. Локи попытался встать, но она схватила его за руку, легонько сжав пальцы. Он просидел с ней до тех пор, пока она не уснула и позже вернулся к себе в комнату. Он сидел на кровати в своих покоях, нервно потирая переносицу. Была уже глубокая ночь, но Локи так и не смог уснуть. Внезапно он почувствовал легкое прикосновение к спине, и тонкие цепкие пальцы пробежали по его плечам. - Не можешь уснуть? – сладко пропела чаровница, целуя его в шею. - Это не твое дело, - трикстер прикрыл глаза, слегка дернув плечами. Амора натянула простынь на обнаженную грудь и придвинулась еще ближе, проведя ногтями по торсу мужчины. - Я хотела сказать тебе спасибо, - снова проговорила блондинка. – Она действительно извинилась, правда не так как хотелось мне, но все же… Он довольно усмехнулся и повернулся к девушке лицом. - Конечно, - бог игриво вздернул бровями, когда Амора подалась вперед, прикасаясь к его губам. Трикстер ответил на поцелуй, проведя ладонью по ее волосам опускаясь ниже. Чаровница улыбнулась, но тут же испуганно округлила глаза, когда его пальцы сомкнулись на ее лебединой шее. Девушка начала задыхаться: она ухватила бога за запястье, пытаясь ослабить хватку, но он даже не шелохнулся, продолжая безразлично взирать на нее. - А теперь послушай меня внимательно, - спокойно произнес он. – Мне не интересно, кто из вас первым начал эту вражду, но если ты еще хоть раз попытаешься ее спровоцировать, или вообще подойдешь к ней ближе, чем на сто метров, я тебя изничтожу. Он хрипло выдохнул и ослабил хватку. Амора жадно хватала воздух ртом, испуганно взирая на бога, который молча поднялся с кровати и так же молча вышел из комнаты.