***
— Раф, как ты думаешь, мне пойдет эта бабочка? — подошел к своей любимой жене сзади брюнет. Она стояла перед зеркалом, надевая висячие сережки, в красивом темно-синем платье в пол. Услышав мужа, женщина обернулась и… засмеялась! — Боже, почему она такого… странного цвета? — бывшая ангелесса поправила её, продолжая заливаться смехом. Янтароглазый состроил недовольную мину. — Это ты мне её купила, между прочим, — одним движением мужчина сдернул с себя подарок жены алого цвета. — Упс, — развела руками блондинка, разворачиваясь к зеркалу. — Ну, можешь надеть синий галстук. — С вашего позволения, — буркнул бывший демон, уходя к шкафу. Сегодня было очередное торжество в театре, на которое и собиралась семейка Тейтчеров. На этот раз с собой уговорили взять и Тейтчер-младшую, которая обычно всегда отказывалась. Что послужило её внезапному желанию побывать в свете, никто не знал… ну, кроме её самой. Сегодняшний день был полон сюрпризов. Ещё сегодня утром брюнетка не хотела никуда, а сейчас уже вовсю наряжается: темно-красное платье с синими оборками прекрасно подчеркивало её стройную фигуру и едва прорисовывавшиеся формы. Волосы девушка заколола, надела свои неизменные сережки-змейки, а также заколку-божью-коровку. Ангелы и демоны сегодня тоже собирались на бал. Они будут там в форме смертных, за одним пообщаются с Раф и Сульфусом, и за Грейс приглядят. Такой план был по душе всем, даже… Рейне и Блю! Именно принцесса Лимбо отправится на бал под прикрытием, чтобы её смогла узнать только Тейтчер-младшая, ведь она уже прекрасно знала о планах девушки на этот вечер… А планы у неё были вполне себе внушительные. Какие именно? После сегодняшнего разговора с Рейной, Грейс, естественно, приняла всю информацию с толикой скепсиса современного человека. «Доверяй, но проверяй», гласит народная пословица, вот и наша землянка решила проверить слова своей новой покровительницы. Для начала она проверила родимое пятно на шее матери, которое она умело прятала за волосами. Также голубоглазая спрашивала отца насчет его татуировки, а также, почему в их доме нет фотографий его семьи… Практически все слова Рейны подтверждались, в чем Грейс всё больше убеждалась, а это значило только одно: проверка слов этой чародейки только начинается! Голубоглазая уже мечтала узнать, на что она способна, ведь и про неё Рейна замолвила словечко… А именно, про её способности: чтение мыслей, видение других бессмертных, можно сказать, гипнотическое влияние на людей при помощи верного взгляда… Но самое интересное, что ждало её, так это знакомство с её талисманами… Коксом и Василиском… Девушке всё ещё не верилось, что происходящее с ней было правдой. Конечно, Рейна предлагала всё узнать на месте прямо там в пещере, но Тейтчер была несколько напугана всеми этими открытиями, новая информация просто разрывала на части её голову и приводила к мысли об умопомрачении… Поэтому девушка решила успокоиться, и со свежей головой проверить всё сама. Да, думаю, читатели уже догадались, что своими способностями она будет пробовать овладевать именно на вечеринке. Что-то её останавливало, она не спешила переходить эту невидимую грань дозволенного. Она всё ещё боялась неведомого, связанного с её жизнью… Но время неумолимо шло вперёд. На небе уже мерцали звезды и грустно улыбалась луна, полная, золотая. Всё ещё носились машины, создавая естественный городской шум, это совсем не та тихая уединенная обстановка, нарушаемая только пением сверчков и ночных пташек, которая царила около особняка Анжели… Пожалуй, именно об этом подумал Сульфус, покидая свою квартирку с любимыми дамами, которые усаживались в такси. Временами ему так не хватало того безлюдного живописного места, где он мог побыть наедине с собой, со своими мыслями и проблемами. Когда он был демоном, одиночество составляло большую часть его жизни. Лидеры всегда одиноки. В своем мышлении и стремлениях, по своей натуре. У них бывают последователи и подчиненные, но они уважают и тех, кто равен им в своем превосходстве. Когда янтароглазый повстречал Раф, то понял, что и она лидер по своей натуре. Когда они были далеко друг от друга (раньше их разделяло ВЕТО, теперь работа и другие хлопоты) то они имели возможность побыть наедине с собой. Иногда Раф закрывалась на ключ от всех в своей театральной гримерке, чтобы успокоиться и переключиться, а Сульфус в своем кабинете, отдыхая от работы в мастерской. Эти моменты уединения были настолько же бесценны, как и времяпрепровождение друг с другом, с дочерью, с друзьями. Ведь они могли побыть рядом с самым лучшим их другом, своим внутренним я. Это очень важно для них, как лидеров, идущих только вперед. Грейс унаследовала это качество от своих родителей. Хотя ей не особо нравилось быть в центре всеобщего внимания и руководить кем или чем-либо, просто потому что ей это неинтересно, (но способности у девушки определенно есть), Грейс ежедневно пыталась найти место для уединения. Когда тебе хорошо с собой, это несомненно признак того, что ты гармоничная и самодостаточная личность. Мало помалу, но нужно учиться говорить с собой и понимать себя. Это как никогда важно в нашей жизни.***
— О, вы только посмотрите, сколько гостей! — изумленно промолвила стройная розоволосая девушка в красивом пурпурном платье в пол с нежно-розовыми оборками. Она стояла около огромных часов с маятником, который ровно отстукивал каждую секунду, чем очень раздражал эту девушку, так как она была в нетерпении. — Сладкая, держи себя в руках, мы ведь тоже… типа… одни из них… Например, ты у нас кто? — хихикнула синеволосая девушка с высокой прической, стоявшая рядом. Её платье было менее вычурное, но выбранное со вкусом. — Как кто? Конечно же, я известный дизайнер, — с гордостью промолвила сероглазая, вздернув нос. — Ах, ну да… А я… так… режиссер, — засмеялась подошедшая к ним шатенка, услышавшая издалека этот разговор. Девушки дружно рассмеялись и заметили, как в огромный светлый зал, чинно выхаживая вошли и их соперники. — Боже, Кабале, где ты нашла эту швабру? — расширив глаза, притворно удивилась Сладкая, указывая на голову девушки с кислотно-желтыми глазами. — Ты что с облаков упала так со мной разговаривать? — удивилась выходке этой милой ангелессы девушка в темно-синем платье. — А ну-ка тихо, мы здесь тоже по делу, сами знаете… — прервала их разговор Ури. — Не привлекайте особого внимания… Мы все — приглашенные гости высшего света, а не базарные бабки. — Вынуждена согласиться с нимбоносцем, — процедила Кабирия, направляясь к столу с закусками и выпивкой. На ходу она кивнула тучному парню, стоявшему позади Кабале. — Гас, ты со мной нажираться? — Ты ещё спрашиваешь?.. — с радостью засеменил за девушкой демон. Ури возвела глаза к небу, вздыхая. В это время в зал всё прибывали и прибывали гости, в их числе и семья Тейтчер. Ангелы и демоны окружили их своими дружескими теплом и заботой, «знакомились» с Грейс, которая выглядела сегодня просто сногсшибательно. Также среди приглашенных затесалась и одна высокая темноволосая девушка с красными глазами, которую здесь никто не знал, кроме… Грейс! То есть… лишь она могла узнать темноволосую. Как вы уже догадались, это была, конечно же, наша таинственная принцесса Блю, заколдованная Рейной. Теперь никто из ангелов и демонов, а также Раф и Сульфус, не смогли бы узнать её… В зале играла тихая музыка… Приглашенные светские львы и львицы чинно прохаживались по залу, подходя к другим, и разговаривали о бытие. Иногда кавалеры приглашали своих и чужих прекрасных дам на танец под ту же спокойную и мелодичную трель скрипочек и флейт. Ангелы и демоны беспечно проводили время, кто ел и пил, кого приглашали танцевать, ну, а кто просто скитался без дела. Раф и Сульфус тоже были несколько заняты: разговаривали с друзьями и знакомыми из общества, в котором была вынуждена крутиться Раф. И лишь только Грейс Тейтчер стояла одна у столиков с едой и напитками, умирая от скуки… Темноволосая качала в такт песни головой, заставляя свои иссиня-черные кудри в высоком хвосте подниматься и спускаться по её хрупким плечам. Она уже не знала чем ей заняться и вновь начала приходить к своим мыслям о себе же и своем прошлом. Вот голубоглазая, наконец, решилась проверить своё умение читать мысли. Девушка закрыла глаза, представляя себе темноволосого мужчину, стоявшего напротив неё. Он был в темно-синем смокинге, держался уверенно и с кроткой улыбкой разговаривал с одной из дам, пригубливая время от времени бокал с вином, что покоился в его руке. Грейс воспроизвела мужчину у себя в памяти до мельчайших подробностей и затем резко открыла глаза, в упор глядя на него. Секунда. Вторая. Третья. Тейтчер больше не слышала и не видела ничего вокруг. Всё её внимание было устремлено на мужчину в темно-синем смокинге. Даже не отдавая себе отчета, девушка словно отстранилась от всего мира и оказалась буквально в шаге от объекта своего внимания, отчего ей стало немного не по себе. Ещё секунда… Грейс поняла, что начинает слышать какие-то звуки, отличные от окружающих… Всё громче и громче! В конце концов она услышала вполне понятные реплики, но как будто с эхом: «Боже, когда же это, наконец, закончится! Когда я смогу уйти отсюда? А эта Кэрон Уайт… Самовлюбленная и безмозглая курица!» Грейс просто опешила от такого быстрого потока злостных изречений. При этом внешне мужчина выглядел вполне себе спокойным и улыбчивым. Ни один мускул на его лице не выдавал его раздражения. Тейтчер была поражена его лицемерием и не менее поражена тем, что только что сделала! Это невозможно! Спустя пару секунд её аудиенция с мыслями незнакомца испарилась, как её и не было. Те же окружающие звуки, та же тихая музыка, тот же терпкий запах вина, исходящий от столика, на который брюнетка облокотилась… Словно очнувшись ото сна, девушка начала жадно глотать воздух и взялась одной рукой за голову: она просто горела! — Развлекаешься? — как из-под земли раздался голос рядом с ней. Этот голос. Он был слишком знакомым, чтобы не узнать его. — Блю! — просияла Грейс, обняв не менее удивленную от её поведения красноглазую. — Я так рада, что ты тоже здесь! — Поверь, я здесь только из-за тебя! — улыбнулась девушка, всё ещё пребывая в неком шоке, что эта землянка так искренне обняла её. В жизни принцессы Лимбо не было как таковых друзей, любимого, семьи. С самого детства она должна была выживать и ни о каких теплых отношениях с кем-либо не могло быть и речи, ведь все вокруг были для неё врагами. Поэтому темноволосая была в состоянии аффекта. Неужели Грейс и вправду считает её своей подругой? — Я… я долго думала над всем, что вы сказали мне… что рассказала мне Рейна… И… решила, наконец, проверить всё это! — улыбалась девушка, красная как помидор от только что пережитого «эксперимента» с чтением мыслей. Блю улыбнулась. — Я понимаю твои чувства. На самом деле не нужно так сильно утруждать себя, чтобы прочесть чьи-то мысли. Это не так сложно на самом деле, — чинно рассказывала она. — Для меня и других бессмертных это очень просто, ведь их работа не допустить душу человека до зла или добра. Поэтому способность читать мысли им необходима. — Я понимаю… — тихо ответила Тейтчер, опустив глаза. — Но почему мне так трудно? — Ну, — хмыкнула красноглазая. — Во-первых, ты новичок. А во-вторых, в земном обличье это действительно сложно. Думаю, тебе пора встретиться с другими твоими «я». — Что… что ты имеешь в виду? — после минутного молчания прошептала Тейтчер, пожирая Блю глазами. Та самодовольно улыбнулась. — Я имею в виду именно то, о чем ты только что подумала, милая, — ответила она, положив руку на плечо землянке. — Эй, Грейси, ты нашла себе друга? — позади принцессы Лимбо раздался голос… Сульфуса! Блю встала как вкопанная и с огромными от страха глазами развернулась. Вот и он стоял перед ней. В красивом костюме, с хорошей прической и сияющими янтарем глазами. Как давно она его не видела вот так лицом к лицу, и он, верно, забыл о её существовании. А ведь она была влюблена в него когда-то… — Да, отец, теперь мне не так скучно, как было раньше, — показалась рядом Тейтчер. Она взяла Блю под руку, отчего та почувствовала некое облегчение. — Ну, молодцы, — улыбнулся шире бывший демон. Затем среди толпы он увидел ещё одних знакомых, к которым решил отправиться незамедлительно. — Ну, ладно, девочки, мне нужно идти. Не скучайте тут. Он уходил вдаль, а Блю всё смотрела ему вслед. Да, как и ожидалось, Сульфус не узнал её. Но боже, каким же он был привлекательным, сильным и заботливым, даже спустя столько лет, он заставил Блю пережить смутные чувства. Она сглотнула и повернулась к Грейс, которая улыбалась ей в тридцать два зуба. — Всё хорошо? — сказала она. Блю была благдарна этой девчушке всей душой, ведь она смогла спасти её от полного краха. — Спасибо, — прошептала она ей в ответ. Затем она вздохнула, немного приходя в себя. — Ладно, Грейс. Теперь ты уже знаешь, что нужно делать, чтобы стать бессмертной. Для этого тебе необходимо просто вызвать один из своих талисманов. Можешь сделать это прямо сейчас. А я если что, прикрою тебя. — Спасибо тебе! — просияла Грейс, снова обняла принцессу Лимбо и помчалась к выходу. Блю осталась одна стоять около столиков и молча глотать слёзы. Ей казалось, что она проживает совсем не ту жизнь, жизнь, приносящую ей одни лишь страдания… Нелегкая же у неё судьба… — Простите, я не помешаю вам, если приглашу вас на танец, — спустя несколько мгновений Блю увидела перед собой протянутую руку. Темноволосая в изумлении обернулась на источник побеспокоившего её голоса. Перед ней стоял высокий темноволосый джентльмен с кристальными голубыми глазами в сером смокинге. Блю от восторга и ужаса побледнела и забыла как дышать… Это же был Эдисон собственной персоной! Этот голос, эти глаза! Она была уверена, что это он! — К-конечно, н-не, п-помешаете… — промямлила она, положив руку сверху на его. С кроткой улыбкой парень провел её в центр зала к танцующим парам, затем легко положил другую руку ей на талию, начиная тихонько двигаться в такт музыке. Блю смотрела на него во все глаза, продолжая то краснеть, то бледнеть. Прошло столько лет с их последней встречи, помнит ли он её вообще? Она его помнила… Вспоминала почти каждый день… Вспоминала ту встречу в кафе в городе Ангелов, его несмешные шутки и нелепые подкаты, добрые глаза и загадочность, которой обладала и она сама. Сейчас это он, ОН пригласил ЕЁ на танец и так тепло и ласково смотрел на неё! — Знаешь, у тебя очень красивые глаза… Непохожие на земные… Такие глаза я видел лишь раз, — внезапно произнес парень, вгоняя девушку в ступор. — Правда? — произнесла она, боясь нарушить устоявшуюся между ними гармонию. — Да… — парень смущенно потупил взгляд, затем снова поднял глаза. — Когда я тебя увидел здесь, я долго не мог поверить, — Он говорил это с таким трепетом, что Блю затаила дыхание. Неужели он узнал её? — И всё-таки… знаешь, ты напоминаешь мне одну девушку, которую я уже ползвезды не могу забыть… — Ползвезды? — удивленно произнесла темноволосая. Парень рассмеялся. — Ой, ну да… по-здешнему, это… около… двадцати лет, — сказал Эдисон, хотя и сам выглядел не старше двадцати. Красноглазая тоже засмеялась. — Ну… и кого же ты так давно не можешь забыть? — спросила она, надеясь на лучшее. — Я даже не знаю её имени, — мрачно произнес он. — Меня зовут Блю, — тихо ответила ему девушка. — Я — Эдисон, — удивляясь её поведению, ответил парень. Пару минут они протанцевали в тишине, любуясь друг другом. — И всё же… может она… это я? — прищурившись, сказала Блю. Там в городе ангелов она была под заклинанием Рейны и выглядела несколько иначе. Поэтому Эдисон сейчас не мог узнать её. — Это вряд ли… — вздохнул темноволосый. Принцесса Лимбо опустила глаза. — Так ты же тот самый милый официант, который работает на своего отца в странном для твоего города заведении «Под маской демона»… — сказала брюнетка, смотря прямо в глаза Эдисону. Он расплылся в улыбке. — Не может быть! — он открыл рот, всё ещё не веря своему счастью. — Так это была ты?.. Но… Почему ты ушла тогда и больше не приходила? Почему мы не обменялись никакими координатами? И… Почему ты здесь?.. — О, сколько вопросов! — засмеялась красноглазая. Затем она вздохнула. — Пойми, тогда у меня не было выбора, да и сейчас нет… В общем… Здесь я рядом со своей подопечной, она сейчас как раз вышла, поэтому, я не могу показать тебе её… — Я знал, что ты прекрасный ангел, — улыбнулся шире Эдисон. — А ты что здесь делаешь, раз уж на то пошло? Ты же работаешь в кафе? — улыбаясь, спросила Блю. Эдисон немного замялся. — Ну… у отца я работаю, когда он попросит меня… А вообще, я как обычный ангел-хранитель, слежу за своим подопечным… Он тоже здесь, — парень кивнул в зал. Блю была так рада увидеть его, понять, что он всё еще её помнит и, возможно, всё ещё питает к ней какие-то чувства… Она была счастлива! Впервые за столько лет! Она была по-настоящему счастлива! Но неожиданно громко и противно в зале загудела сирена! Спустя несколько мгновений начал обрушиваться потолок и изо всех щелей повалил дым! Все гости в ужасе начали метаться из угла в угол, ведь в здании был настоящий пожар! Некоторые уже позвонили в пожарную службу, но панику уже было не остановить. Ангелы и демоны поспешили скрыться, чтобы перевоплотиться в себя и помочь своим подопечным… Блю и Эдисону пришлось расстаться, но на этот раз девушка дала ему знать, что она найдет его, если он будет ждать её. Они попрощались, скрепив своё обещание своим первым и последним поцелуем, отправляясь каждый в свой мир, выполняя каждый свою миссию… А в одном из коридоров, задохнувшись от дыма, вся в саже и штукатурке, без сознания лежала Грейс Тейтчер… Ведь именно она стала причиной возникшего пожара…