"Артур и шестая эпоха": История Вселенной.

      Порой, совершив нечто великое, бывает недостаточно просто сделать это. Насколько ценным будет завоевание огромных земель, если после смерти победоносного военачальника его наследники-диадохи разорвут на части земли, собранные столь долгим, тяжёлым и кровавым трудом, и все многолетние успехи будут перечёркнуты за несколько дней?       Не менее, а порой даже ещё более важное искусство, столь же редкое, как и исключительный талант — умение вверить попечение о будущем самого дорогого тому, кто этого действительно достоин, кто сможет выдержать бремя власти и сохранить, а то и преумножить успехи своего славного предка.       Аталфир оставил всего одного сына — Айрадана, в руках которого оказалась огромная империя, занимающая практически всю территорию нынешних Семи Земель, за исключением некоторых северных и восточных областей. Тогда политический, экономический и культурный центр минипутского мира располагались гораздо западнее, чем десять тысяч человеческих лет спустя. Связано это с тем, что основным металлом на протяжении всего существования Единого королевства были медь и олово, а выход этих руд располагался на западном берегу Великой реки.       Впрочем, если бы жителю Первого королевства в 1960 году дали бы карту тех же самых земель во времена Аталфира, он нашёл бы гораздо больше отличий, чем сходств. Лес, теперь занимающий практически всю восточную часть Третьего королевства, в те времена представлял собой лишь небольшую поросль на западе, Великая река была лишь небольшим ручьём, а берега Загадочного моря отходили далеко на юг, из-за чего, например, остров Бальсаар, где позже будет располагаться столица Пятого королевства, был частью сухопутной территории.       Население тех земель также разительно отличалось от нынешнего, и практически все минипутские этносы, населявшие те земли, принадлежали либо к изначальным народам, либо к Акар Ванду.       Выход медной руды на западе Единого королевства располагался на нынешних территориях Первого королевства, севернее земель пинпинов и озера Кенедрил, и назывался цепью Обмана — хотя издалека эта возвышенность сверкала множеством цветов, там практически не было драгоценных камней, впрочем, сама медь, необходимая для выплавки бронзы, добывалась в больших количествах и также представляла немалую ценность.       Красные земли, напротив, пустовали — минипуты во времена Единого королевства так и не научились плавить и ковать железо, которым были богаты эти края. Тогда эта территория ассоциировалась с захолустьем, и ещё с тех времён в языках изначальных народов сохранилась поговорка «уехал в Красные земли», означающая какое-нибудь бессмысленное и затратное занятие.       Равнины на восточном берегу Великой реки также нельзя было назвать местом сосредоточения цивилизации — там, в основном, жили земледельцы и располагались гарнизоны.       Обряды поклонения Семи Великим богам в Едином королевстве разительно отличались от своих аналогов во времена Семи земель, как бы минипутское жречество ни пыталось убедить в обратном. Институт благословенных воинов ещё не сложился окончательно, а многие служители культа одновременно были искусными бойцами. Разграничение появится лишь спустя три тысячи человеческих лет.       Идеи античной цивилизации прижились в Едином королевстве, однако, поскольку к рабству минипуты всегда относились негативно, в отличие от Эллады, население этих земель было свободным, и основную массу населения составляли формально вольные земледельцы. На практике они во многом зависели от местных чиновников, жрецов и аристократов, владевших землёй, а потому не обладали полной свободой.       Войско Единого королевства в основном комплектовалось из призванных на службу земледельцев и горожан. Срок службы составлял пять лет, но в случае войны могли призвать повторно. Отдельное место в этой иерархии занимали подданные, достаточно богатые, чтобы не обрабатывать землю самостоятельно — они были военнообязанными постоянно и составляли элиту войска Первого королевства. Мобилизацию могли объявить либо местные чиновники, либо непосредственно монарх — всё зависело от степени угрозы.       Соответственно, отличалось и снаряжение воинов — самыми многочисленными были отряды эхтеотаров — так назывались воины, призванные из числа земледельцев. Как правило, они не носили доспехов, вооружались лёгким щитом, луками, пращами и дротиками, стараясь всячески избегать ближнего боя. Иногда они также формировали плотный строй копейщиков — своеобразный аналог античной фаланги, но чаще всего ближний бой был прерогативой магорионов — той самой элитной части пехоты, которая состояла из зажиточных горожан. Как правило, магорионы комплектовались качественными бронзовыми щитами, носили доспехи — от кольчуг до кирас в зависимости от богатства города — а также вооружались копьями из качественной древесины и мечами. Собственно, право носить при себе меч имели только последние, отсюда и пошло их название, хотя чаще всего победа ковалась плотным строем копейщиков.       Верховой бой в Едином королевстве был не в почёте, и это связано было не только с отсутствием стремян, чтобы погасить таранный удар копьём, но и с тем, что почти все магорионы проживали в городах, где обучаться верховой езде было не сподручно. Чаще всего, всадников нанимали из числа диких племён, хотя восседающий на муравье воин Единого королевства во главе отряда наёмников не был чем-то из ряда вон выходящим.       Одним из первых шагов Айрадана как правителя Единого королевства стало провозглашение Добродетелей Аталфира — своеобразный моральный кодекс, который затем лёг в основу Великой книги предков. Добродетели Аталфира запрещали рабство, пытки, смертную казнь и причинение какого-либо вреда мирным жителям во время войны, призывали к преданности своей стране и королю, а также тщательное соблюдение обрядов и искренняя вера в Семь Великих. Неизвестно, как к подобным тезисам отнёсся бы сам Аталфир, но провозглашение этих добродетелей в 8236 году до нашей эры стало событием, за которое его сына запомнили в веках. За своё правление с 8251 по 8206 год до н. э. Айрадан запомнился современникам и тем, что навёл порядок в бывших владениях Равардерты, с большим трудом предотвратив распад страны и гражданскую войну.       После Айрадана трон унаследовал его сын Турвайтион, правивший с 8206 по 8159 г. до н. э. Несколько раз Турвайтион пытался расширить владения Единого королевства на север, но потерпел поражение. Именно по его указу было создано сословие магорионов, на которое впоследствии не раз опирались его потомки.       В 8159 году до н. э. на престол взошёл Драморион I Прославленный, ставший первым монархом в истории минипутского мира, объявившим священный поход. Участники этого похода отправились в Эгмен Тиргау в 8157 г. до н. э., чтобы отомстить за неудачи Турвайтиона, однако это не было похоже на опустошительное нашествие — король требовал от участников похода исключительной приверженности добродетелям Аталфира. Именно при Драморионе Единое королевство получило полный контроль над цепью Обмана, а также вышло к землям, позже ставшим северной границей Первого королевства.       Увы, век Драмориона I был недолог, и в 8144 году до н. э. он скончался от неизлечимой болезни, однако успел перед смертью издать ключевой указ в минипутской истории — после смерти предыдущего монарха трон наследовал не ближайший родственник по мужской линии, начиная с сыновей, а самый старший потомок монарха, состоящий в браке. Единственным ребёнком короля была дочь Линнадиэлия, находившаяся тогда замужем за Ринионом из рода Даугира, однако помимо них права на престол заявил и Атанион, брат покойного монарха. К счастью для всей страны, вопрос о престолонаследии решился малой кровью — Ринион подготовил заговор, участники которого убили Атаниона, пока тот спал. Нельзя сказать, что подобное действие положительно сказалось на репутации короля, вскоре после этого получившего прозвище Зловредный, но Ринион сделал самое главное — окончательно закрепил новый порядок престолонаследия.       Ринион также оставил свой след в истории как довольно последовательный правитель, сосредоточившийся на укреплении собственной власти, для чего он потратил огромные суммы на строительство в городах, тем самым заручившись уважением аристократов и жрецов.       После смерти Риниона от старости в 8072 г. до н. э. трон занял Андаэр, позже получивший прозвище Градостроитель. Он возвёл первые крепости на границе с Эгмен Тиргау, при нём были построены города, которые в будущем станут столицами Второго и Третьего королевств, а также возведены первые крупные поселения на восточном берегу. Кроме того, он реформировал бюрократическую систему государства, создав единую почтовую систему и значительно усложнив жизнь нечистым на руку чиновникам, которые уже не могли открыто требовать взяток от просителей. Свою смерть Андаэр встретил в 8015 году до н. э. в кругу семьи.       Каранира, преемника Андаэра, едва ли можно было назвать искусным государем, в народе его даже называли безумным, однако благодаря налаженному государственному аппарату страна не погрузилась в хаос. Собственно, в годы правления Каранира фактическая власть принадлежала минипутской аристократии. За это время не происходило ничего выдающегося, жизнь в стране катилась по инерции до самой смерти короля в 7992 году до н. э.       Восьмое тысячелетие ознаменовалось не только сменой правителя, но и подъёмом воды с начавшимся разрастанием леса на север и восток. Во многом именно поэтому следующий король Драморион II с редким для минипутов прозвищем Мореход уделял огромное внимание строительству флота, опасаясь, что скоро вода затопит всю страну. Впрочем, его опасения не оправдались, а поскольку к строительству кораблей новый монарх подходил с достойным лучшего применения упорством, когда строительство флота закончилось, стало понятно, что эти корабли попросту некуда девать. Было предпринято неудачное плавание к дальнему берегу Моря в попытках основать там колонию, новые прибрежные поселения стремительно богатели, а торговых кораблей было в достатке, однако примерно треть всех построенных тогда судов сгнила на берегу, так ни разу и не выйдя в море.       После авантюры Драмориона II его сыну Лимтиру, взошедшему на трон в 7936 году до н. э., пришлось срочно искать новые способы пополнить казну. Одним из выходов (помимо поднятия налогов) стали военные походы в восточные и северные земли. При Лимтире войска Единого королевства продвинулись ещё дальше, основав несколько новых городов, но все они располагались вдоль русла Великой реки. Вместе с тем, Лимтир попытался воспрепятствовать разрастанию леса, угрожающего земледелию, но так и не добился успехов на этом поприще. Подобное решение вызвало недовольство некоторых особо радикальных жрецов, спланировавших покушение на короля, но не успевшие воплотить его в жизнь: в 7885 году Лимтир неудачно упал с насекомого и сломал себе шею.       Лимтир, как и Драморион, не оставил наследников мужского пола, однако его дочь Инимейтиэль оказалась весьма тверда волей и искусной в управлении страной. Выйдя замуж за представителя незнатного рода, чтобы соблюсти традиции, но при этом не опасаться потери власти, новая королева прославилась попыткой превратить эхтеотаров в силу, способную на равных конкурировать с магорионами, для чего активно поддерживала наиболее предприимчивых представителей земледельческого сословия. Именно при ней отряды эхтеотаров впервые обзавелись какими-никакими доспехами и хорошим оружием. Кроме того, именно Инимейтиэли первой пришла в голову идея о создании пограничных крепостей, жители которых могли бы и обрабатывать землю, и отражать вражеские набеги. Тысячелетия спустя из этих поселенцев выйдет сословие каэхир.       Век Инимейтиэль был довольно долгим даже по минипутским меркам — королева скончалась 7810 году до н. э., пережив собственного мужа. Следующим на престол взошёл её сын Айрадан II, который, собрав огромную армию, отправился присоединять к Единому королевству Эгмен Тиргау. Именно при нём Единое королевство владело самой большой территорией — самая северная застава располагалась практически на другом конце пустошей. Впрочем, простые жители едва ли могли назвать эту эпоху временем процветания, поскольку лес продолжал наступать на возделанные земли, а налоговый гнёт всё усиливался, чтобы страна могла содержать растущую армию.       Король-завоеватель также повелел магорионам обучаться верховой езде и начал постепенно внедрять протофеодальную систему, к которой уже существовали предпосылки, в результате чего возникли первые отряды гвардии — тогда они состояли исключительно из всадников.       Успехи Айрадана II, погибшего в результате заговора, развил и продолжил его сын Драморион III Великий, взошедший на престол в 7776 году до н. э. Из всех минипутских правителей он был первым, кто добрался до устья Великой реки, и именно он основал там город Драморионгалат, который спустя тысячелетия сменил несколько названий и стал столицей державы Баргхор. Драморион успел повоевать даже с народом Вурлардт, проживавшим к северу от Эгмен Тиргау, и заставил нескольких правителей тех земель присягнуть Единому королевству.       О самом Драморионе III современники отзывались как о весьма высокомерном, хоть и искусном полководце. Хотя Меч Власти и не признал его достойным, король пользовался таким непререкаемым авторитетом в войсках, что едва ли кто-то из живших после него мог в этом посоперничать. По слухам, король также обладал абсолютной памятью и никогда ничего не забывал. Драмонион III не боялся сотрудничать с вождями и знатью в завоёванных землях, привлекая на свою сторону тех, кого считал лучшими.       Поход продолжался двадцать человеческих лет с 7769 по 7748 год до н. э., и после его окончания Драмонион триумфально въехал в ворота Королевского города, а затем объявил себя повелителем всей земли. Спустя три луны он собрал самых мудрых учёных мужей и повелел изготовить эликсир, позволяющий отправиться в верхние земли.       Долгие годы ушли на поиски рецепта, но в 7739 году удалось восстановить древнее знание, и тогда, выйдя на площадь перед многотысячной толпой объявил, что пришло время выйти в верхние земли и обрести власть над миром людей. К этому моменту уже были заготовлены тысячи пузырьков с эликсиром для перемещения, но через неделю после своей речи Драморион III погиб при загадочных обстоятельствах. Точная причина и обстоятельства его смерти до сих пор неизвестны, и после смерти Драмориона не нашлось того, кто мог бы удержать его империю. Краткая сводка событий: 8251 г. до н. э. — смерть Аталфира, восхождение на трон Единого королевства его сына Айрадана 8236 г. до н. э. — провозглашение Добродетелей Аталфира 8157 г. до н. э. — первый священный поход в истории мира минипутов. 8144 г. до н. э. — установление в Едином королевстве привычного для минипутского мира порядка престолонаследия. 7769-7748 г. до н. э. — поход Драмориона III Великого, Единое королевство достигает пика своего могущества. 7739 г. до н. э. — смерть Драмориона III, начало продолжительного кризиса в Едином королевстве.