Первая кровь

Неподалёку от крепости паладинов Абаддон, стоя на возвышенности, задумчиво смотрел вдаль, все его мысли были направлены к предстоящему взятию крепости. Его войска стояли позади. Воины в полном молчании смотрели на своего властелина. Они понимали, во что втянула их судьба. Они стали поколением, которое видит самого Лорда Авернуса перед собой и поэтому, желая показать себя, каждый рвался в бой. Но если бы всё было так просто! Люцифер подошёл к Абаддону со спины и тихо сказал: - Вот мы и на месте, мой друг. - Да. Этот момент настал, - со вздохом ответил ему Абаддон. - Тогда может уже начнём. - Как думаешь, сколько их там? - Не знаю. Но я абсолютно уверен, что твои войска превосходят их количеством. Разве не так? - Так. Но это паладины, Люцифер. Это не варвары, не обычные рыцари, это не наёмники. Это паладины. - Ты же говорил, что сталкивался с ними. Разве не так? - Сталкивались. Но тогда наши войска многократно превосходили их числом. Несмотря на это, мы понесли потери. А тут ещё этот камень. Может не стоило направлять часть войск и Эредара на его поиски? Взяли бы сначала крепость полным составом, а потом уже камень, ритуал и прочие дела? - Я верю в твои войска, Абаддон. Они опытные воины и должны одолеть паладинов. Кроме того, на нашей стороне неожиданность и внезапность. Да и в конце концов! Не так уж и много воинов ушло с демоном. - Видимо ты прав. Ладно, нужно обратится к войскам с речью. - Я думаю, что сейчас самое время. Абаддон сошёл с возвышенности и не спеша пошёл к воинам. Воины замерли в ожидании. Подойдя к ним, он обвёл их всех глазами и начал речь: - Воины! Что у вас в руках?! - Оружие!!! - хором ответили войска. - Нет! Это ваше будущее! Но от вас зависит, каким оно будет! Позади нас - наш дом! Впереди - суровая битва! И только вы решаете, вернётесь ли вы домой, или на веки закроете глаза! Мы сражаемся не за золото, не за драгоценности, не ради наживы! Мы сражаемся, за нашу честь, за нашу жизнь, за наш клан! Слава клану Аверно! - Слава клану Аверно!!! - Сражайтесь как в свою последнюю битву! Перережьте их всех! Не оставляйте в живых никого! Все, кто находиться в этой крепости, должны познать мощь нашего клана! Вы не боитесь смерти! Вы играете с ней! Смерть это капризная девчёнка! Так не балуйте её! Не дайте ей то, чего она хочет! Сражайтесь до последней капли крови, до последнего дыхания! Сегодня мы прольём реки крови тех, кто считает себя непобедимым орденом! Так докажем им, что они ошибаются! Сегодняшний закат мы встретим с окровавленными мечами и победой! Так вперёд, воины! Сотрём этих ублюдков с лица Земли! - Аааааааррггхххх!!!! - закричали воины и двинулись за Абаддоном, который подошёл к коню. - Отныне ты будешь моим бессмертным скакуном! - сказал он и прикоснулся к морде коня. Шкура коня начала облазить и темнеть. В его глазах появился тёмно-голубой свет. Такой же как у самого Абаддона. И вот перед ним стоял уже не конь, а его полуразложившийся призрак. Абаддон залез на него и уселся. "За мной!" - прокричал он и двинулся к крепости. Люцифер, всё ещё стоявший на возвышенности, улыбнулся и двинулся за ним. Спустя два часа. Крепость паладинов Абаддон построил войска в лесу, из которого хорошо просматривалась крепость. "Время пойдёт не на минуты, а на секунды!" - думал он про себя. План был таков: Абаддон и его отряды будут штурмовать главные ворота, в то время как Люцифер и относительно немного воинов проберутся в крепость с противоположной стороны. Для этого воины подготовили штурмовые лестницы. Целью группы Люцифера было создать в крепости неразбериху и начать резню внутри, в то время, как Абаддон пройдёт сквозь ворота. А внутри крепости сражаться было бы намного легче, ведь воины клана Аверно, своей тактикой боя, идеально атакуют в небольшом пространстве. Тем временем группа Люцифера уже ждала команды к штурму. "Чего он там мешкает?" - недоумевал Люцифер. Он почему то был уверен, что эта победа ему легко достанется и от этого, ему не терпелось начать штурм. Но вот, началось. Монахи Аверно пустили из своих посохов сине-зелёный свет и всё началось. Отряд Абаддона, переносящий стенобитное орудие, двинулся к воротам. Абаддон медленно терял силы, так как поддерживал огромный щит вокруг себя и воинов со стенобитным орудием. Огромные осадные башни медленно катились к высоким стенам крепости. Люцифер тем временем ждал своего часа. За пять минут до штурма. Палата Паладина Кейна Кейн сидел за своим рабочим столом и листал разные документы, от старых до недавних. Наконец он нашёл нужный и начал вчитываться. Он был главным паладином в этой крепости и до момента выхода на пенсию ему оставалась всего пара месяцев. Можно было пить вино на своей вилле и жить припеваючи до заката дней. Но он даже не подозревал, какой поворот в жизни готовит ему судьба. Кейну слишком поздно сообщили о том, что за ангельскими камнями, о которых все давно забыли, кто-то начал охоту. И начал довольно усердно! Цель этой крепости навсегда закрыть Невермора в темнице, а зная, что демоны врядли когда-нибудь рискнут сюда сунуться, паладины постепенно забыли об этой цели и их засылали сюда уже не в виде обязательного долга защитить тюрьму Невермора любой ценой и не дать ему освободиться, а в виде обычной срочной службы. Прибыл в крепость, пожил здесь пять-шесть лет, пронюхал суровую жизнь паладина и свободен. Хочешь большую пенсию и выслугу лет? Служи! Кто тебе не даёт? Так и поступил старина Кейн. Он читал всё об этих древних камнях и постепенно понимал, что они и есть ключ к темнице древнего демона. Всё это вело к одному. Если ищейки доберутся до камней, до скорее всего они попытаются освободить Невермора. Кейн прекрасно осознавал, что они не должны получить последний камень. Ведь ему сообщили, что на Титанборис совершено нападение и камень исчез, а клан Аверно захватил ещё один. "Наивные идиоты! Неужели нельзя было принести все камни сразу в крепость, а не раздавать их за деньги?" - подумал он мысленно. Он дочитал помятый лист бумаги, встал из-за стола и подошёл к двери, слегка приоткрыл её и крикнул: - Гарс! Но ответа не последовало. - Гарс!!! - крикнул он ещё громче и закашлял. - Да, милорд? - сонным голосом ответил ему заместитель из своей комнаты. - Зайди ко мне, - сказал Кейн и снова закашлял. Он прикрыл дверь и снова уселся за свой рабочий стол, начав складывать документы в стопку. Спустя минуту вошёл его заместитель, командир Гарс. Молодой блондин с небольшой бородкой и царапинами на лице. - Ты уже в курсе об ангельских камнях? - спросил его Кейн. - Так точно! - Два камня уже в руках у этих скотов. Говорят на Титанборис напал не клан Аверно, да это и не в их стиле. Кто-то говорит демоны, кто-то монстры. Но даже демоны уже давно не нападают на города. Тем не менее, эти головорезы из Аверно всё-таки получили один из камней. Я не знаю зачем они кому-то понадобились столько лет спустя, но мне это не нравится, - сказал он и закашлял, - Один камень еще на месте. Он находится к северу от нас, в доме одного богатого графа. Возьми отряд и езжайте туда. Объясни ему, что орден требует предоставить нам камень, иначе он знает, что будет. Мол это ради его же блага. Эта ситуация меня напрягает и я не хочу рисковать. Задание ясно? - Ваша честь! Разрешите один вопрос? - Разрешаю. - Я могу взять не отряд, а определённых людей? - Гарс. Ты знаешь как я к этому отношусь. Всё должно быть точно и ровно. Нет. Не нужно экспериментировать и набирать людей с разных отрядов. Ты берёшь один отряд и точка! Ясно? - Так точно, - нехотя ответил ему Гарс, - Разрешите идти? - Да. Гарс покинул кабинет и Кейн молча уставился на документы. Он начал что-то бормотать себе под нос и чесать затылок. "Надо прилечь, отдохнуть немного." - подумал он и встал из-за стола, как вдруг его планы нарушил крик одного из солдат за окном. "Тревога! На нас напали!" - кричал он. Усталость тут же покинула Кейна и он выбежал на улицу. Солдаты в спешке метались в разные стороны, кто вооружался, кто надевал доспехи. Гарс тут же подбежал к вышедшему из здания начальнику крепости, Кейну. - Милорд! Предположительно клан Аверно совершил нападение! Сейчас они подкатывают к нашим стенам осадные башни, а к воротам тащат стенобитное орудие! - Приготовьтесь к обороне! Лучников на стену! Воинов тоже на стену! Если этим сволочам удастся вылезти на нашу стену, пусть мои воины умрут, но сделают всё, чтобы отразить их атаку! - Что-нибудь ещё, милорд?! - Готовьте бочки со смолой и огонь! Не дайте им сломать ворота! - Ваша светлость! - крикнул Гарс и побежал раздавать воинам команды. Кейн же побежал к стене. Тем временем Абаддон и его отряды медленно двигались к стенам крепости. Паладины забегали в оружейную и хватали мечи, луки и копья. Те, кто уже снарядился полностью, что есть духу бежали к стене. Забирались на неё и пытались метнуть копья в тех, кто катил осадные башни спереди, но воины Абаддона закрывали их щитами, не давая нанести им ранения. Тем не менее, некоторым всё же удавалось попасть в ногу и ли задеть руку. Но этого было недостаточно, чтобы хоть немного замедлить их продвижение к стене. Множество отрядов прятались за самими башнями. И те, кто катил их сзади могли и вовсе не переживать за своё здоровье. Но большее внимание лучников крепости вызвал щит Абаддона вокруг его воинов. Все они усердно пытались пробить его пуская град стрел и метая в него копья. Но это не приносило никакого результата. Тем временем Абаддону это давалось очень тяжело. Силы покидали его с каждым пущенным в щит копьём или стрелой. Наконец осадные башни подъехали к стенам. Их дверцы начали открываться и падать на стены, образуя мосты для готовых к битве воинов Абаддона. И вот паладины и воины клана Аверно схлестнулись в жарком сражении, не на жизнь, а на смерть. Кейн сражался вместе со своими воинами и его люди весьма успешно отражали атаки клана Аверно. Преимущество переходило из рук в руки. То воины Аверно давили на паладинов, то наоборот, паладины давали им отпор. Кровь начала стекать со стен. Лязг стали не прекращался ни на секунду. Внизу, у ворот, Абаддон сидя на коне, что есть сил удерживал магический щит. Несмотря на то, что его не атаковали, поддерживать его на такое количество людей было весьма затруднительно. Его люди уже начали постепенно долбить ворота. Кейн заметив это краем глаза, прокричал: "Смолу! Быстро! Под ворота!" - и продолжил битву. Паладины начали катить к воротам бочки со смолой. Затем весьма быстро подняли их вверх. Вот они приготовили факелы и началось. Горящая смола ливнем обрушилась на щит Абаддона, отчего тот чуть не упал с коня. Все его мышцы напряглись, все его нервы были на пределе, а силы стремительно покидали его. Но превозмогая себя, он терпел и удерживал щит. Тем временем Люцифер и его небольшой отряд приставили свои лестницы к стене и начали медленно пробираться вверх по стене. Всё внимание паладинов сейчас было приковано к главной стене у ворот и у противоположной стены не было никого. Люцифер и воины Аверно без затруднений перевезли стену и двинулись вглубь крепости. По пути они резали паладинов, которые бегали, чтобы взять стрелы или ещё копья. Но вот они подошли к стене, которую штурмовали войска Абаддона и напали со спины, что стало огромной неожиданностью для паладинов, которые начали не спеша одерживать победу на войсками клана. Паника охватила их и они начали мешкать. Люцифер засмеялся, увидя панику и поджёг землю. Паладины, которые пытались отразить атаку со спины загорелись и начали кричать от боли. Отряд Люцифера начал валять лестницы, по которым поднимались на стену паладины и многие из них, падая, ломали ноги и руки, или просто расшиблись на смерть. Воины перестали лить на щит Абаддона горящую смолу и также приняли участие в обороне. А сам Абаддон, потеряв все силы и убрав щит, упал с коня на землю, рядом с кипящей смолой, которая стекла по его щиту. Воины, пробивающие ворота, сделали ещё несколько ударов. И вот засовы и балки захрустели, послышался неприятный для уха скрип древесины и железа, после чего воины Абаддона нанесли ещё один удар и ворота с глухим хрустом открылись. Войска тут же бросили стенобитное орудие, взяли на руки своего господина и отнесли его от места сражения, обеспечив обессилевшему Абаддону прикрытие. Войска, которые прятались от града стрел и копий за осадными башнями, бурным потоком ринулись в ворота, после чего паладинам пришлось очень несладко. Воины Абаддона многократно превосходили их количеством и давили на них всё сильнее. Сражающиеся на две стороны паладины, начали сдавать позиции на верху стены. Кого-то с неё сталкивали и они с криками падали на каменные основу крепости, издавая хруст костей. Кровь лилась со стены потоком, падая на головы тех, кто сражался внизу. Кейн спустился вниз и начал убивать воинов Аверно здесь. Он сражался очень упорно, пот пропитал его одежду, а кровь броню. И воинов Абаддона он убивал легко, ведь на его стороне был огромный опыт. Это и заметил Люцифер, который разрубил на пополам очередного паладина. Ногой он отбросил кипящее тело и двинулся к Кейну. Старый паладин сразу же заметил его и двинулся на встречу. Между ними завязался бой. Кейн мастерски отражал каждую атаку Люцифера и с яростью давал ему отпор. Но Люцифер был очень силён и вкладывал эту силу в каждый удар своего пылающего клинка. Но вот ему удалось нанести паладину удар по броне, отчего та расплавилась и раскаленный металл попал Кейну на кожу, которая тут же покрылась волдырями и принесла ему нестерпимую боль. Паладин прорычал от боли и в тот момент, когда Люцифер делал замах для очередного удара, Кейн применил на себя лечение Паладина. Его рана мгновенно исчезла, а свет, который окружил его в это время, попал на Люцифера и нанёс ему сильный ожог, отчего тот пошатнулся. - А! Собачья паладинская магия! - прорычал он. - Магия, рождённая светом! - закричал Кейн и снова бросился в атаку. - Тогда испытай мою мощь, жалкая тварь! - закричал Люцифер, отразив очередной удар паладина. Люцифер нанёс удар приложив максимум усилий, отчего Кейн потерял равновесие и чуть не упал. Затем Люцифер поднял вверх руку, что-то прошептал и направил ладонь на паладина. Кожа Кейна вдруг начала гореть изнутри, он начал испытывать сильнейшую боль, но всё равно попытался сражаться, нанеся неровный удар, он попытался нанести следом второй, но Люцифер с лёгкостью отразил атаку и нанёс ему удар по ноге. Рана на ноге на мгновенье вспыхнула, оставив сильный ожог. Кейн снова решил применить лечение паладинов, но... он не мог! Неведомая сила не давала ему сделать это. Он понял, что ничего не может с этим поделать. А тем временем его кожа начала слегка пузыриться и облазить. Он чувствовал сильнейшую боль в своей жизни и уже не осознавал происходящего. Он в последний раз посмотрел на своих воинов, которых с каждой секундой становилось всё меньше. Повсюду были трупы, оружие и кровь. "Вот и всё!" - прошептал он и упал на колени, не в силах больше стоять. Люцифер глядя на него засмеялся и взмахнув мечом, отрубил ему голову. Обугленное тело Кейна упало на землю. Все его воины в этот момент поняли: это полный разгром. Гарс взглянул на изуродованное тело своего командира и бросив меч, сказал: "Сдавайтесь!" Некоторые продолжали сражаться. "Сдавайтесь!!!" - снова закричал Гарс. И паладины начали бросать оружие к ногам воинов клана Аверно. Люцифер засмеялся. В это время на коне медленно въехал Абаддон. Подъехав к Гарсу, он промолвил:" Я принимаю твоё поражение." Затем он взглянул на место сражения. Обвёл глазами горы трупов и лужи крови. "Славная битва!" - подумал он и обернулся к войскам. - Крепость наша, господа!!! - закричал он своим воинам. - Слава клану Аверно!!! - хором ответили войска. - Осталось дождаться Эредара и начать ритуал! - обратился он к Люциферу. - Что будем делать с этими трусливыми щенками? - спросил Люцифер, указывая пальцем на сдавшихся им паладинов. - Невермору нужны души? Мы дадим ему души! - со смехом произнёс Абаддон. Люцифер засмеялся вместе с Абаддоном. - Ваша судьба хуже, чем вы думаете! - сказал он Гарсу.