Only the beginning...

Никогда нельзя быть готовым к тому, что подкидывает нам судьба; никогда нельзя знать всего наперед. Но я был уверен, что это Рождество будет особенным. Все будет по - новому. И Боже, как я был прав.

***

Мотор еще даже не успел заглохнуть, а она уже ждала меня на крылечке дома, укутанная в клетчатый старый плед, который я знаю и помню всю свою сознательную жизнь. Меня встретили с распростертыми объятиями. Этот взгляд, эта улыбка. С каждым годом блеск серебра в ее волосах становился ярче, но она была все так же неотразима. И я все так же ощущал себя маленьким мальчиком в ее присутствии. Констанс помогла мне раздеться. В коридоре витал запах свежей выпечки. Имбирные печенья с корицей в виде различных фигурок, пряничных человечков и домиков, украшенные сверху белой и розовой глазурью, ждал меня. Эта добрая традиция не меняется. Она приветственно кивнула мне с улыбкой в сторону кухни, приглашая как бы меня туда, сразу усаживая за стол и заваривая нам чай. Ее лицо сияло неподдельной радостью. Думаю, ее тоже преследовало дежавю на протяжении всего вечера. Воспоминания из прошлого, оказывается, вызвать достаточно легко и просто, нужен только триггер, спусковой крючок, и вот, как будто это было только вчера. Чувство, как будто и не было всех этих лет разлуки. Для нас время пошло только на пользу. В канун Рождества я желал поделиться самой волнующей за всю свою жизнь новостью с Констанс: - Хочу, чтобы ты узнала первой, - доставая из кармана брюк небольшую коробочку и пытаясь ее открыть, я продолжил - я хочу сделать ей предложение завтра. Ее глаза широко и радостно распахнулись, и она издала радостные возгласы: - Оу, сынок, это отличные новости. Следуй за своим сердцем. Если ты так решил, значит пришло время. Черт, теперь я еще больше хочу с ней познакомится! - Она тебе понравится, я уверен. Она очень особенная. Глаза Констанс стали наполнятся слезами, а на лице все равно оставалась улыбка. - Мой мальчик, такой взрослый уже стал и самостоятельный, а я все к этому никак не могу привыкнуть. - Да, мы всегда были у тебя достаточно смелыми сорванцами, чтобы в любой момент сбежать из дома. - Это уж точно, - смеясь, подтвердила мама. - Ну что, чем хочешь заняться завтра? - Ну, я еще не планировал, думаю, встретим Мэри с утра, а потом будем готовится к сочельнику. - Ок, так и сделаем. Шеннон приедет же, правда? Шеннон - больная тема для нее. Всегда была и останется. Она любила его так сильно, как никого на свете. Но он был не в силах понять и принять всю ее нежность и внимание. Он всегда пытался стать самостоятельным, не прятаться за женской юбкой. Поэтому побеги из дома, воровство, легкие наркотики, дурная компания - это те этапы, что непосредственно, по мнению Шена, он должен был пройти, чтобы признать себя независимым и самостоятельным. - Я не знаю, мам, получится ли у него, - ответил я как можно нейтральнее. - Ну что же, ясно, будем ждать, - со скрытой грустью ответила она. - У него много дел и больше амбиции. Надеюсь, когда - то он поймет, что семья должна находится на первом месте. - Мам, он это знает. Он очень любит тебя, я знаю. Он старается быть ближе. - Я знаю, - вытирая слезы, подтвердила она, - просто я так по нему скучаю, он давно не приезжал. Я встал со стула приобнял ее сзади: - Ну что ты.... думаю, завтра случится чудо, помни об этом. Мы незаметно для себя переместились на диван в гостиной; увлеченно разговаривали о жизни. Я рассказывал Констанс, какие у меня планы на будущее, в какой колледж мы хотим поступить с Мэри, что возможна разлука, если вдруг мы выберем разные места. Она внимательно слушала меня, параллельно рассказывая, что происходит в ее тихой и размеренной жизни. Незаметно для себя я не заметил, как уснул на диване в гостиной. Прям в одежде и обуви. Констанс позаботилась о моем комфорте и тепле. Завтра должен настать новый день. Завтра что-то изменится. Я это чувствовал, что-то произойдет. Мое сердце предвкушало этот момент, и в то же время замирало в мучительном страхе наступления неизбежности. У меня уже был четкий план в голове: приезд, встреча, знакомство, согласие.... МЭРИ