(Темнота обволакивает меня,
All that I see -Все, что я вижу, -
Absolute horror…Абсолютный ужас...
I cannot live,Я не могу жить,
I cannot die,Я не могу умереть,
Trapped in myself.Пойманный в себе...
Body my holding cell…Тело – меня держащая обитель...) *
Было отчаянно страшно, что в любой момент что-то может произойти с каждым из них. Что призрачное счастье оборвется вместе с жизнью любимого человека. Атмосфера войны погрузила в себя и Гамбита с Шельмой – они теперь смогли до конца осознать, что это - не игра и не тренировка в опасной комнате. Как бы по-настоящему смертельны не были в ней битвы, их всегда можно было остановить, предотвратив, казалось, необратимое. Здесь – нельзя. Это было чем-то диким и почти не поддающимся восприятию. Дома, что бы ни случалось, такого не было никогда. Тут это было повседневностью. Но так же двое мутантов с легкостью смогли понять, почему ополченцы стараются, несмотря на все беды, смотреть на жизнь оптимистичней. Радоваться каждой мелочи, каждому счастливому моменту. И поэтому они продолжали наслаждаться каждой минутой, проведенной наедине. Теперь это удавалось в основном лишь под вечер – после последнего нападения квадриантов было тихо, но очевидно, что лишь временно, и Люди Икс посвящали немало времени тренировкам (им и ополченцам было чем поделиться друг с другом) или оказанию помощи в лагере, - и время на сон отводилось всё меньше - икс-мены пробыли на этой планете, ночуя в одной комнате, имея возможность без вреда прикасаться друг к другу, всего несколько дней, а их любовь, казалось, стала еще крепче, пройдя испытание неприкасаемостью. И с захлестывающей с головой страстью невозможно было, да и не хотелось вовсе, бороться. Анна уже не чувствовала той робости перед Реми, как это было в первый раз. От его прикосновений по-прежнему замирало сердце и перехватывало дыхание, от поцелуев бежали мурашки по коже, а от теплого взгляда всё внутри словно взрывалось, разнося по телу войны блаженства. Но от смущения или стеснения не осталось и следа. Шельма чувствовала себя свободно, раскованно, и от этого чувства охватывала ещё большая эйфория. Ведь взгляд Гамбита не был пожирающим, диким, полным голодного желания, как в те моменты, когда её сила была преградой, которую они не могли преодолеть. Тогда он смотрел так, что Шельма сгорала от невыносимой муки, отворачиваясь и смущаясь, но всё равно чувствуя его взгляд спиной. Теперь в глазах Реми было намного больше тепла и нежности, от которых не хотелось прятаться. Для самого креола эти минуты, часы, дни так же являлись чем-то волшебным и невообразимо прекрасным, несмотря на то, что происходило вокруг. Да, люди умирали. Да, их было жалко. Да, в жизни было много несправедливости. Но они с Мари наконец могли быть по-настоящему вместе, и парень забывал про всё рядом с ней, не имея сил думать о чем-то, кроме любви, приятно - кто бы мог подумать - обжигающей изнури. Когда-то давно он был уверен, что любовь - это не то чувство, которое ему суждено испытать. Ему нравились многие женщины, но это были лишь мимолетные увлечения, которые иногда ограничивались лишь взглядом друг другу в глаза. Чаще - чем-то большим, но ничего не значащим. Взглянув впервые на Шельму, Гамбит решил, что потенциально возможные отношения с ней закончатся, как и с другими, легким флиртом. Присмотревшись к ней повнимательней, он понял, что в этот раз всё действительно серьезно. Поначалу сам испугался этого и хотел забыться в объятиях кого-то более реалистичного и доступного, чем неприкосновенная южная красавица, но довольно быстро понял, что от самого себя бежать некуда. Но больше бежать никуда и не нужно – ведь вот оно, счастье. Нежно проведя по голой спине девушки ладонью, Реми уткнулся носом в её плечо, глубоко вдыхая и блаженно прикрывая глаза, наслаждаясь моментом. Анна, запустив пальцы креолу в волосы и немного грубовато схватив их, тяжело дышала, устремив взгляд в потолок. В широко открытых глазах виднелись слёзы. Шельма часто рыдала по ночам в подушку. Из-за несчастной, как казалось, любви, разбитых надежд и обиды на судьбу. Плакать от счастья ей хотелось впервые. Вторая рука Гамбита, скользнув по её ноге ко внутренней стороне бедра, уверенно начала подниматься выше. Прикрыв глаза, девушка окончательно отдалась во власть момента. Снова доверилась своему любимому человеку, зная, что рядом с ним бояться нечего. *** К следующему нападению квадрианты явно готовились с умом. Прошло чуть больше двух недель с прошлой битвы, когда они ударили снова, успев восстановить силы и привлекая на этот раз почти вдвое больше солдат. Ополченцы были к этому готовы – теперь Квадра явно не отступится, пока лагерь не будет взят. Но его так просто не отдадут. Его вообще не отдадут – если сил сопротивляться не будет, ополченцы перенесут его в другое, более безопасное и не разведанное противниками место. Но таких остаётся всё меньше, а значит, люди и мутанты будут стоять за свой дом до конца. За время затишья ополченцы и Люди Икс узнали достаточно друг о друге, о силах, возможностях, умениях. Знали, кто, где и когда может пригодиться. Вран был особенно заинтересован в Курте – такого телепортера он ещё никогда не встречал. И дело вовсе не в необычной внешности – как позже выяснилось, и среди местных мутантов далеко не все были похожи внешне на обычных людей. Просто все, кого он встречал, скорее напоминали по способностям уже начавшую приходить в себя Блинк. Порталы, просто более медленное телепортирование, пускай и на более дальнее расстояние. А скорость и незаметность, присущие Вагнеру, порою ценились превыше всего. Поэтому ополченцы знали о нападении заранее. И были готовы намного лучше, чем представляли себе квадрианты. Те откуда-то знали, что убитый Тингл был едва ли не единственный, кто рисковал заниматься шпионажем. И теперь, когда его не было, они почувствовали себя немного спокойнее. Думали, что никто не рискнёт проникнуть в их лагерь в настолько беспокойный период времени. Ошибались. Забыли, что противника нельзя недооценивать. Но как бы Квадра не была уверенна в превосходстве собственных сил, нападение было организованно умно. И если бы о нем не предупредил Курт, ополченцев вывели бы из строя в первые минуты боя, не дав ни малейшего шанса позвать подмогу из другого лагеря. Того мутанта, который должен был нанести основной удар, сразу разрушив едва не пол лагеря, вывела из строя Ванда, не позволив применить разрушительную силу. Уж она-то прекрасно знала, что может представлять собой хаос, который несёт хрупкий на вид парнишка. Ещё более вспыльчивый, чем она сама когда-то. И намного более сильный, чем Алая Ведьма представляла. Даже смог вырваться из её энергетического поля и буквально впечатать её в стену ближайшего дома, взорвав одновременно край крыши, отчего на Ванду полетели сверху камни. Будь на её месте кто другой, мог быть перелом позвоночника. И много других переломов. И смерть. Но она дочь Магнето, а не кто-нибудь. А Мастер Магнетизма большую часть жизни дочери следил за тем, чтобы она могла защитить себя и дать отпор любому врагу. Недобро усмехнувшись, Ванда легким движением стерла кровь с рассеченного одним из камней лба и шагнула вперед. Да, этот мутант силён. Очень. Но недостаточно, чтобы победить Алую Ведьму. Быстро реабилитировавшись после неожиданного выведения из строя главной боевой единицы, несколько квадриантов довольно быстро сориентировались и, не обращая внимание на других ополченцев, со всех сторон вступающих в бой, рванули в сторону Ванды. Пьетро, первый заметивший новую угрозу для сестры, немедленно вырубил не успевших ничего понять людей. Пусть Ведьма и сильна, ей сейчас есть чем заняться. Увернувшись от нескольких выстрелов, Ртуть заметил, как к Ванде целенаправленно движется нечто, ничего не замечая на своем пути. Оно было большим и явно сильным. А еще – опасным, мутант почти физически почувствовал это. Несколько быстро нанесенных ударов не дали никакого результата. Нечто не подумало не то что пошатнуться или упасть, но даже обратить хоть какое-то внимание на раздражитель. Пьетро даже на мгновение в недоумении замер, только сейчас заметив, что сломал себе несколько пальцев, пытаясь причинить вред этому, казалось, непробиваемому мутанту, словно нарочно, чтобы подразнить, передвигающемуся слишком медленно для поля боя. Возможно, если бы парень в свою очередь больше слушал отца, то вышел бы победителем из этой схватки. Но подумать об этом, даже учитывая быстрый темп жизни, Ртуть не успел. Воспользовавшись недолгой остановкой недосягаемого ранее быстрого мутанта, Нечто одним ударом вырубило его, впечатав в стену. Гамбиту, находящемуся поодаль, даже сквозь шум битвы был отчетливо слышен хруст. Костей, камней? Неизвестно. А мутант вновь заносил руку для удара. И если Ртуть еще жив – удара смертельного. Реми видел, как Пьетро пытался одолеть это существо, и понял, что оно довольно невозмутимо. Но разве в этой ситуации есть время думать? Карты взорвались прямо перед глазами квадрианта. И тот, словно забыв про не представлявшего больше угрозы землянина, отшвырнул его. Хлопка воздуха слышно не было, но креол итак отчетливо его себе представил. Появившийся на мгновение в воздухе Курт перехватил брата возлюбленной на лету и снова исчез, перенося его в более безопасное место. Отвлекшись от врага буквально на мгновение, Гамбит снова посмотрел в сторону нападавшего, но тот лежал огромной мертвой тушей на земле, голова отдельно от тела. А ополченец со светящимся тусклым синим пламенем мечом уже бежал к следующему противнику. Реми никогда не был хорошим примером для подражания, но мысль о том, что здесь нужно убивать, не задумываясь, заставляла внутренне поёжиться даже его. Только место для размышления о морали было выбрано совсем неудачно, что едва не стоило Лебо жизни – в последний момент почувствовав угрозу, он резко развернулся и отскочил, так что женские руки, тянувшиеся к шее, лишь оцарапали ему щёку. Тёмные волосы, бледно-зелёная кожа. Выглядела эта дама довольно отвратительно, и дело было не в чертах лица. Что-то, улавливаемое подсознанием, кричало, что нужно скорее оказаться от неё подальше. А свои чувства креол привык слушать. Поэтому, кинув в женщину несколько заряженных карт (Курт, заботливо прихвативший с собой несколько новых колод, наверное часто икал, вспоминаемый благодарным Габитом), он отдалился на порядочное расстояние и вступил в схватку с другим противником. В какой-то момент стало очевидно, что исход битвы решён. Поверженный, наконец, Вандой парнишка лежал на земле, замершими глазами глядя вверх. Такой поворот событий явно сбавил боевой пыл квадриантов, который вскоре и вовсе сошёл на нет. - Скоро пойдём залечивать твои раны, сладкий, - хмыкнула Шельма, приземлившись рядом с Лебо и разглядывая царапины на его лице. Руки девушки разжались, и на землю мёртвым грузом упали два поверженных противника. Сама икс-менка физически не пострадала, только одежда во многих местах была разорвана, в основном пулями. - Не залечите, - неприятный голос раздался за спиной парня. Складывалось такое впечатление, что его обладатель чем-то сильно болел несколько месяцев и был ослаблен, теперь говоря тихо и сипло. - Опять ты!.. – негодующе воскликнул креол, повернувшись на звук. Взгляд стоящей напротив мутантки затянул его, не давая договорить. Голова внезапно закружилась и заболела, мир пошатнулся и перевернулся вверх ногами. На бледно-зелёном лице квадриантки появилась злая ухмылка, после чего, с непонятными эмоциями – вызов, презрение? - взглянув в глаза Шельме, она протянула руку стоящему рядом мутанту и они, мигнув несколько раз, исчезли. Вся вражеская «элита» спешно начала покидать поле боя, поняв, что они проиграли. *** Ополченцы выиграли этот бой, но не так легко, как планировали. В лагере, и раньше не слишком шумном, теперь царила и вовсе мёртвая тишина. Врачи сбивались с ног, бегая от раненого к раненому, и все, кто были в состоянии что-либо делать, либо охраняли лагерь, либо помогали в лазарете. К счастью, таких было предостаточно, и суматоха довольно быстро прекратилась. Все знали, что нужно делать, и делали это. - Что значит не можешь ничего сделать? – рыдая, кричала Шельма, слабо понимая, что нет смысла срываться на целителе. Парень, немного испуганно на неё глядя, молча отступил на пару шагов от разъяренной девушки. - Это… Не простая болезнь. Его заразил мутант. Я сталкивался с этим. Она контролирует болезнь на расстоянии. Излечить его может только она сама или её смерть. Но… Чума этого никогда не сделает, а достать её не представляется возможности. Она приближенна к Квадре и теперь наверняка в самом центре их главного лагеря под защитой. Прости. Мне жаль. Развернувшись, мутант скрылся в ближайшей палате. «Мне жаль». Анна чувствовала, что он говорит искренне. Ему действительно жаль. И он действительно не может помочь Гамбиту. - Реми… - из-за слёз девушка почти ничего не видела. Тряхнув головой, она провела ладонью по лицу, лишь размазывая намокшую пыль. – Пожалуйста, нет… - ноги вдруг стали плохо слушаться, но Мари заставила себя развернуться и шагнуть в сторону палаты, в которой лежал её любимый человек. - Малышка, постой, - в дверях встал обеспокоенный Логан, не давая пройти. Девушка подняла на него непонимающий взгляд. – Врачи не знают, может ли передаться эта зараза другим, тебе не стоит… Договорить Росомаха не смог, захрипев и схватившись руками за запястья девушки. Шельма, взяв икс-мена за горло и со всей силы припечатав в стену коридора, чуть приподнимая над полом, почти вплотную приблизилась своим лицом к его и отчетливо произнесла: - Не смей. Затем, отпустив старого друга так же резко, как напала на него, несколько секунд удивленно смотрела на свои руки, после чего вбежала в палату Реми, захлопнув за собой дверь. Гамбит лежал в палате один из-за неизвестности природы заражения – зараженные тем же мутантом, что и креол, слишком быстро умирали, чтобы делать какие-то выводы. Он ещё держался. Парня очень сильно лихорадило, он с трудом повернул опухшее лицо, чтобы посмотреть на девушку. - Шери, не сердись на них, - его голос даже сложно было назвать шёпотом – практически совсем неразличимый звук. – Ты же знаешь, Логан… - Тише, сладкий, - Анна опустилась на колени перед кроватью и взяла Реми за руку. Температура его тела обжигала, но ей было плевать. – Я знаю. - Не плачь, - чёрно-красные глаза обеспокоенно разглядывали заплаканное лицо. – Гамбит выкарабкается. Обязательно… - слабеющий с каждым словом голос оборвался. Креол, дергано вздохнув, закрыл глаза. - Реми… - Шельма испуганно посмотрела на приборы, к которым был подключён парень. Пульс есть. – Я люблю тебя, Реми… Больше всего на свете люблю… Не оставляй меня, прошу… Держись… - наклонившись, она осторожно поцеловала горячую руку, стараясь лишний раз не потревожить погрузившегося в беспокойный сон мутанта. Он что-то тихо простонал и слабо мотнул головой. – Только держись. Поднявшись на ноги, Мари подошла к двери и оглянулась. Рука непроизвольно потянулась к сердцу. Туда, где болело. Хотелось разорвать плоть ногтями и вырвать его, раздавить, чтобы избавиться от этого невыносимого страха за любимого человека. Хотелось вернуть себе хладнокровие и размышлять спокойно, ведь в голове были только мысли о Реми. Мутантка впервые так сильно боялась кого-то потерять. Любовь к этому человеку была настолько сильной, что всё остальное терялось где-то вдалеке. Всё остальное – пустое. Без него мир не будет существовать. Да, это было неправильно по отношению к другим хорошим людям, окружавшим её. Ксавьер, Логан, Люди Икс… Всегда готовые поддержать друзья… Ничто это не имело такой ценности, как жизнь креола. Да, это было неправильно. Вся любовь к нему – неправильная. Слишком сильная, до безумия. Стоит ли говорить, что собственная жизнь для Анны и вовсе теряла ценность по сравнению с его? Только бы держался… Выйдя в коридор, Шельма тихо прикрыла за собой дверь. Людей, которые могли пристать с разговорами, рядом не было, и она, тихо застонав, обрушила кулак на противоположную стену. Кусочки штукатурки и кирпича полетели на пол. - Пускай и смерть… Только держись… *** - Кто это тут у нас? – с усмешкой произнесла женщина, подойдя к солдатам. Чума… Так, кажется, её назвал целитель? – Дамочка почти убитого мной красноглазого красавца? Наверняка захотела его спасти, - квадриантка с хищным взглядом провела языком по верхней губе. – На это и был расчет. Глупая девчонка, теперь ей придётся рассказать нам всё, что она знает. - Она не понимает нас, командир. Она прибыла с другой планеты и… - Я знаю, кретин, не принимай меня за идиотку! – крикнула Чума, сильно ударив заговорившего квадрианта по лицу. Очевидно, что сдержанностью она не отличалось. Понятно, почему во время пыток женщина была лишь наблюдателем: иначе жертвы умирали бы слишком быстро. – Я всегда выбираю цель с умом, - последнее она прошипела не шелохнувшемуся солдату в лицо. И, выпрямившись, подошла к привязанной к вертикально расположенному столу Шельме. – Я так понимаю, раз вы её схватили, камня при ней больше нет и силой она не воспользуется? - Да. Она долго кричала и ругалась до вашего прихода. Несколько ударов Мастера заставили её замолчать. - Отлично. Можете приступать. Шлем ей пока не пригодится, для начала пусть подумает о том, что с нами стоит быть сговорчивой. Они ошибались, думая, что Анна их не понимает. Не учли, что её силы позволили поглотить знание языка этой планеты. Она прекрасно понимала всё, о чем говорили эти люди. * Metallica – «One».