Frozen

- Румпельштильцхен! Властный голос, привыкший повелевать армиями и подчинять толпы, под густыми кронами Зачарованного леса прозвучал глухо и отчаянно. - Румпельштильцхен! Высокий мужчина в парадном мундире закашлялся. Казалось, они уже вечность бродят по лесу в сгущающихся сумерках, и он сорвал голос, призывая того единственного, кто может или спасти их одним мановением руки, или окончательно погубить. Усталая женщина в платье, явно не предназначенном для пеших переходов, ободряюще сжала плечо мужа и взяла у него из рук спящего ребенка. К ногам королевской четы испуганно жалась девочка постарше, но на её утешение у взрослых уже не хватало душевных сил. В глазах короля читался немой вопрос: «Возвращаемся?» «Нет», - так же безмолвно ответила королева. Его величество прочистил горло, набрал полную грудь затхлого болотистого воздуха… и тут за их спинами раздался трескучий смешок: - Ну, зачем же так шуметь, дорогуша? Раз уж вы в кои-то веки изволили заглянуть ко мне в гости... «Гости» резко развернулись, старшая принцесса даже подпрыгнула от неожиданности и только малышка продолжала всё так же крепко спать на руках у матери. На замшелом бревне поодаль вольготно разместилось престранное создание, которое могло бы сойти за крайне худого и подвижного человека, если бы не глаза - огромные нечеловеческие радужки, - и наплывы комковатого золота на коже. Существо плавным текучим движением скользнуло с бревна и неожиданно оказалось прямо перед застывшими людьми. - Румпельштильцхен! Это ты её проклял?! Это ты проклял их обеих?! – король выхватил меч и приставил острие к груди того, кого он назвал Румпельштильцхеном. Должного эффекта это не произвело. Румпельштильцхен задумчиво посмотрел на меч, провел пальцами вдоль лезвия, поцокал языком и резко поднял взгляд: - Нет, дорогуша. Это ты её проклял. Их обеих. Разве я не говорил тебе, что магия все равно возьмет свою плату? Разве ты не отказался отдать… - На лице короля отразились мольба и растерянность, выглядевшие несколько комично вкупе с обнаженным мечом. Но, тем не менее, Румпельштильцхен в ответ умолк, кивнул, отвел лезвие в сторону и продолжил, как ни в чем не бывало: - Впрочем, это уже не важно. Что сделано – то сделано. Зато теперь ты понимаешь, что можешь попытаться обмануть меня, но не сможешь обмануть магию. Ведь понимаешь? Король судорожно закивал. - Тогда к делу. Для Эльзы рецепт прост. – Румпельштильцхен сделал многозначительную паузу и покачал указательным пальцем. – Но от этого он не теряет в цене! – Выжидательный взгляд на короля. - Да, да! Я понял, я заплачу, сколько ты скажешь! Короткий смешок и пренебрежительный взмах рукой. - Пусть носит перчатки. Со временем прикосновения её пальцев станут смертельны, но простой тонкий шелк сделает их снова безопасными. А вот Анна… Узловатые пальцы с длинными черными когтями потянулись к лицу спящей девочки, но королева отшатнулась, не позволяя к ней прикоснуться. Румпельштильцхен комично вскинул брови и перевел нарочито удивленный взгляд с королевы на её мужа. Тот сглотнул и прошептал: - Берта, пожалуйста. Он может помочь. Королева неохотно позволила пугающему незнакомцу ощупать голову её дочери. - Ну, что ж, - задумчиво протянул он через некоторое время. – Девочка застыла в том моменте, когда в неё попало замораживающее заклятие. Она все ещё испугана и растеряна, даже в таком глубоком сне. Но я могу её пробудить! Это то, чего вы хотите? - Я хочу, чтобы с ней все было в порядке! - Я хочу, чтобы она не помнила о произошедшем! Король с королевой переглянулись и наперебой затараторили: - Пусть она будет в порядке… Пусть она не помнит, что это сестра сделала с ней такое… Пусть она будет счастлива… Пусть она найдет свою настоящую любовь… Пусть с ней всегда всё будет хорошо, что бы она не натворила… -Да, да, да. Я понял. Подправить воспоминания, задать судьбу… - бормотал Румпельштильцхен, чертя кончиками пальцев замысловатый узор над висками маленькой Анны. Сиреневый дымок очерчивал переплетающиеся линии и, казалось, впитывался в голову спящей девочки. Наконец она резко вдохнула, открыла глаза и широко улыбнулась. Королева залилась слезами, прижимая к себе растерявшуюся дочурку. Король сделал шаг вперед и бросил с вызовом и отчаянием в голосе: - Что я тебе должен? Румпельштильцхен отскочил назад и захихикал, потирая ладони: - Э, нет, дорогуша. Плату я возьму с тех, кто получил мою помощь. Когда-нибудь, когда они смогут заплатить. * * * Через 10 лет. Ледяные волны захлестывали палубу, каждая следующая – выше и злее. Штормовой ветер рвал снасти и раскачивал королевский галеон. Повелитель Эренделла крепко прижимал к себе свою королеву, и в каждом порыве ветра, в каждой волне ему слышался глумливый укоризненный шепот: «Неужели ты думал, что твои девочки будут выплачивать _весь_ твой долг?» * * * Еще через 3 года. Крохотная одинокая фигурка брела сквозь метель по бескрайнему заснеженному склону Северной горы. Королева Эльза, сбежавшая с собственной коронации, не справившаяся с рвущейся из неё магией, оставившая за собой замерзший город, долину и залив, пробиралась по сугробам, обхватив себя за плечи и повторяя, как заклинание: «Не открываться, хранить секрет, быть хорошей, не давать волю чувствам. Не открываться, хранить секрет…» - Эээ, дорогуша, так ты далеко не уйдёшь! – На выступе скалы, как на кресле, с видимым удобством развалился странный господин в кожаном камзоле и высоких шнурованных ботфортах, кажущихся более уместными в замке или таверне, чем зимой в горах. Его голос показался Эльзе смутно знакомым, как отголосок детских снов или давних, очень давних воспоминаний. Метель прекратилась, и теперь, среди слепящих снегов, кожа незнакомца отблескивала тусклым золотом. И это тоже казалось правильным. Эльза поймала себя на том, что застыла посреди сугроба, не по-королевски открыв рот и выпучив глаза, тряхнула головой и придала лицу привычное выражение холодной отстраненности. Позолоченный господин тоже спохватился, всплеснул руками: - Ах, как невежливо с моей стороны не представиться! - пружинисто соскочил с камня и склонился в преувеличенно почтительном, почти издевательском поклоне: - Румпельштильцхен, к твоим услугам, королева Эльза. Эльза чуть не спросила, откуда незнакомец знает её имя, но вовремя прикусила язык – он мог присутствовать сегодня на коронации. - …И, как я вижу, мои услуги тебе более чем нужны, - продолжил Румпельштильцхен, обходя вытянувшуюся в струну Эльзу по кругу и беззастенчиво рассматривая её. – Сколько ещё ты сможешь сдерживать растущую в тебе силу? Что ты будешь делать, когда она разрушит последние бастионы твоей воли, захлестнет твой разум, взорвёт твое «я» на мириады ледяных осколков, и всё, что останется – это пустая оболочка, через которую на твой любимый Эренделл польется чистая и безжалостная магия вечного, неумолимого льда? – Голос мага нарастал и поднимался над снежным простором, рисуя перед застывшими глазами Эльзы те же картины, что она безуспешно пыталась прогнать, сидя в одиночестве своей комнаты в родном замке. - А всё потому, что кто-то упорно держится за старые детские запреты и правила, - будничным тоном закончил Румпельштильцхен, сделав шаг в сторону и принявшись с видимым интересом рассматривать свои черные с прозеленью когти. Эльза замерла, обхватив себя руками, в попытке сдержать дрожь и унять поднявшуюся бурю чувств. - И что же мне делать? – голос всё-таки предательски дрогнул. Румпельштильцхен потешно тряхнул головой и просиял широкой зубастой улыбкой: - А вот это уже совсем другой разговор, дорогуша! Одним плавным движением он скользнул Эльзе за спину и промурлыкал ей на ухо: - Просто повторяй за мной. Ты ведь можешь… - Я могу, - выдавила Эльза, сжавшись от неожиданного вторжения в её пространство. - …отпустить себя… - вкрадчивый шёпот, казалось, шёл из ниоткуда. - Отпустить себя, - она чуть расправила плечи, прислушиваясь к отголоску своих слов. - …дать себе свободу… - Дать себе свободу! – магия уже звенела и пела в каждом звуке, совсем не страшная, радостная и искрящаяся, как рой снежинок ясным морозным утром. Румпельштильцхен поднял её руки ладонями вверх, почти неощутимо поддерживая под запястья. Эльза вздрогнула – уже много лет к ней никто не прикасался, - но магия, ставшая вдруг такой близкой и желанной, уже плясала на кончиках пальцев, взлетала серебристыми вихрями, рвалась на волю и звала за собой. Голос за плечом продолжал что-то нашёптывать, но Эльза слышала только песню своего волшебства, ей казалось, что она летит и кружится, впервые за долгие годы почувствовав вкус жизни, вернув себе свою настоящую судьбу, своё истинное предназначение. …Рассвет застал королеву Эльзу на вершине одной из башен её нового дворца, выросшего за ночь на склоне Северной горы – невозможного, сказочного замка из ледяного кружева, переплетения ажурных лесенок, арок и тончайших резных колонн, больше похожих на ледяные иглы. - Это всё я?.. – растерянно спросила она у морозного утреннего воздуха. За спиной раздался высокий смешок, заставивший ее подскочить и обернуться. - Это и многое, многое другое, если только захочешь учиться и развивать свой дар. Всё, что тебе надо – позвать меня. И заплатить свою цену, разумеется. Со всем вернувшимся к ней королевским достоинством Эльза приподняла бровь, холодно кивнула и взмахнула рукой: - Благодарю. Я обдумаю твоё предложение. * * * - Румпельштильцхен! Как и много лет назад, Зачарованный лес играл со своим гостем, водил его кругами, то глушил его голос опадающими с веток сугробами, то разносил эхом по обледенелым полянам и пролескам. - Румпельштильцхен! Мужчина в заснеженной меховой куртке упрямо шёл вперед по колено в снегу, бережно неся на руках маленькую тонкую фигурку, похожую на сломанную куклу. - Румп… - О, да это же мальчик, воспитанный троллями! От темного ствола дерева отделилась худощавая фигура, едва различимая в зимних сумерках. - Покажи-ка, что тут у тебя? Хммм, да она почти совсем замерзла! А от меня ты чего хочешь? - Исцели её! Я знаю правила, я заплачу, сколько ты скажешь! – Кристоф старался выглядеть уверенно, но было заметно, что он держится из последних сил. В ответ Румпельштильцхен визгливо захихикал и по-паучьи перебрал пальцами в воздухе: - Неужели тролли тебя ничему не научили? Скованное льдом сердце может отогреть только настоящая любовь. Девушка слабо пошевелилась и, не открывая глаз, прошептала: - Ханс. Отвези меня к Хансу. Кристоф крепче прижал её к себе: - Конечно, Анна. Свен мигом домчит нас, продержись ещё немного! Румпельштильцхен только покачал головой им вслед: - М-да, Кристоф, видно, ты и правда не усвоил ничего из того, чему учили тебя тролли. Это же надо, «Ханс!» - передразнил он тонкий девичий голос и хихикнул. * * * …Эльза сжимала в объятиях ледяную скульптуру, в которую превратилась ее сестра, и слёзы градом катились по её обычно невозмутимому лицу. Она не сразу заметила, что там, куда падали горячие слезинки, лёд превращался в живую плоть. И даже когда Анна вздохнула и пошевелилась, в первое мгновение не могла поверить, только радостно и недоверчиво улыбалась, а потом подхватила вновь обретённую сестру и закружила в объятиях. - Так вот она, настоящая любовь! Любовь, которая согреет замерзшее сердце. Любовь, которая растопит лёд, - наперебой тараторили девушки, заливаясь смехом. И пока они кружились, зима отступала, солнце растапливало сугробы, из-под снега проступали цветы, ждавшие там своего часа, а горожане выходили на улицы и сбрасывали шубы и куртки, не веря своему счастью. Эльза и Анна все еще не могли оторваться друг от друга, когда рядом с ними раздался высокий заливистый смех и пара звонких хлопков аплодисментов. - Какие хорошие девочки! Обожаю хэппи-энды! – появившийся будто из воздуха Румпельштильцхен ухмылялся от уха до уха, умильно сложив ладони у щеки. Эльза встрепенулась и заслонила собой сестру: - Ты! Это все из-за тебя! Не приближайся к нам! Если бы не ты, я бы не выпустила на волю магию там, в горах, и не ранила бы Анну, и не… - Ну, вот, снова! – Румпельштильцхен состроил преувеличенно огорченную гримасу и театрально всплеснул руками. - Почему все так говорят? Я всего лишь исполняю желания, а уж как ты ими распорядишься… - Больше ты нас не обманешь! – прервала его Эльза, усиленно оттесняя назад выглядывающую из-за её спины любопытную сестрёнку. – Убирайся, нам не нужен ни ты, ни твоя лживая магия! - Как скажешь, дорогуша, как скажешь. – Румпельштильцхен попятился, поднимая руки в успокаивающем жесте. – Как пожелаешь ты или твоя очаровательная сестра. – И подмигнул Анне за миг до того, как исчезнуть в облачке сиреневого дыма. * * * Прошло еще 10 лет. - Румпельштильцхен! Эхо прокатилось по коридорам и залам Эренделльского замка. В жарко натопленной спальне королева склонилась над постелью своей сестры. Высушенное лихорадкой, осунувшееся лицо Анны даже сейчас сохраняло приветливое и добродушное выражение, будто она хотела бы приободрить Эльзу или сказать ей одну из своих очаровательных глупостей. - Румпельштильцхен! Шагнувший из сгустившегося в углу сумрака маг досадливо поморщился: - Незачем так шуметь, я пришёл, как только смог. Что тебе нужно? Эльза обернулась. Не скрывая слёз, с мольбой и надеждой, она крикнула: - Спаси её! Спаси её ещё раз, я сделаю всё, что ты захочешь. Румпельштильцхен покачал головой без тени своей обычной насмешки: - Разве ты не знаешь? Магия может многое, очень многое, но не возвращать мёртвых. Ты слишком поздно меня позвала. И добавил, неодобрительно поджав губы: - Ты, небось, еще и пыталась своими силами остудить лихорадку? Эльза не ответила. Она наклонилась к Анне и крепко-крепко её обняла. Уходя, Румпельштильцхен задержался на мгновение и тихо обронил через плечо: - Если всё-таки захочешь учиться… Ты уже сполна заплатила за свое право на магию. * * * Через годы на склоне Северной горы снова вырос ледяной замок. На этот раз никаких кружев и резьбы, строгие ровные линии, тянущиеся ввысь, острые углы и гладкие зеркальные полы огромных пустых залов. Королева Эльза восседает на своем ледяном троне. Ее красота совершенна и неизменна, ее лицо спокойно и неподвижно, ничто не может заставить биться быстрее ее мудрое холодное сердце. У подножия трона маленький мальчик по имени Кай играет с льдинками, складывает их в слова. Эренделлу нужен наследник.