Равные условия

Реальный мир 2024 год 5 марта

- …разъединение произошло! – прозвучал мелодичный и звонкий девичий голос. Туннель, стенки которого состояли из стремительно текущих переплетающихся полос самых разных цветов, создавая тем самым ощущение полёта, исчезли, уступая место темноте. Глубоко вздохнув, Акихико Каяба открыл глаза. Его взору предстал знакомый потолок из светло-зелёного пластика. Рядом мирно попискивала медицинская аппаратура, считывая жизненные показатели. С правой же стороны, как знал Каяба, из широких окон во всю стену проходил яркий утренний свет, озаряя комнату. Учёный, а точнее создатель и владыка виртуального мира Мастер Меча Онлайн, недовольно поёрзал на месте - ему никогда не нравился переход в его нынешнее «реальное» состояние, и чем больше проходило времени, тем более неприятным становилось это чувство. Мужчина попытался перевернуться на бок, чтобы свесить ноги с кровати и сесть, как вдруг… - Добрый день, многоуважаемый Акихико Каяба! – раздался вежливый, и, казалось, безмерно довольный голос. – Вы даже представить себе не можете, как мы ждали вашего прихода! Учёный медленно перевёл взгляд вперёд, туда, где около дверей в кабинет в большом мягком кресле восседал высокий худощавый японец в очках в чёрной оправе и лучезарно улыбался ему. - Признаться, я даже не чаял в мечтах первым застать вас при пробуждении, - честно признался гость. – служащие сказали, что обычно ваше появление в мире происходит раз или два в месяц, так что я бесконечно счастлив, что сумел его застать в отрезок равный лишь трём дням... Можете не вставать, - предупредил действия профессора японец, заметив его попытки подняться. - Мои компаньоны уже извещены и будут с секунды на секунду! – на этот раз в глазах посетителя блеснула сталь, а в голосе прорезалась жёсткость. Каяба молча выслушал данную тираду, потом буднично поставил ноги на пол и с трудом налил себе в стакан воду из хрустального графина, стоящего рядом на тумбе. Спустя считанные секунды в коридоре загрохотали шаги, и в проём двери чуть ли не ворвались ещё три человека. Каяба, не переставая пить, окинул троицу брезгливым взглядом. Первым в кабинете появился европеец. Это был высокий мужчина средних лет с пшеничными усами и такого же цвета волосами, с пронзительным взглядом и строгим лицом, облачённый в прекрасный деловой костюм светло-коричневого оттенка. Сразу за ним, торопливыми нервными шагами, следовал японец в полицейской форме, с первого взгляда показывающей высокое звание её обладателя. Японец был худощав и высок, но, в сравнении со своим первым компаньоном, был ниже на целую голову. Лишь только он увидел «проснувшегося» учёного, его лицо исказилось от ярости, в глазах, казалось, полыхнул огонь, а руки невольно сжались в кулаки. Завершал процессию низенький толстый японец с серьёзным и решительным выражением на лице. Одет он был в дорогущий чёрный деловой костюм с плеядой разномастовых медалей, размещённых на груди, и трёхцветной ленточкой, пересекающей его пиджак с правого плеча по левый бок. Словом, знаки отличия и манера держаться также показывали его высокое положение в обществе. В правой руке японец держал толстую связку каких-то документов. - Ну, как видите, теперь мы все в сборе, так что можем приступить к расспросам, - опять же, очень довольно произнёс человек, восседающий в кресле. – Так что, Акихико Каяба предоставляю вам слово. Пользуйтесь, пока есть возможность, – в довершении широко улыбнулся он. - Как вы меня нашли? – отстранённо спросил учёный после небольшой паузы. - Вам надо было лучше выбирать обслуживающий персонал, Акихико Каяба, - строго ответил европеец. – После… Инцидента… На Ваши поиски были брошены все имеющиеся средства по всему миру, включая объявления по телевидению, обещающие достойное денежное вознаграждение о любой ценной информации, касающейся вашего местонахождения. Мы уже допросили медсестер, которых вы, за весьма приличное жалование, наняли, чтобы обслуживать своё пребывание вне игры. У всех у них имелись достаточные основания, чтобы держать язык за зубами, особенно, если учесть их прошлое. Но у одной из сотрудниц возникли серьёзные проблемы денежного плана, так что за обещанное вознаграждение и снятие всех обвинений она согласилась с нами сотрудничать и раскрыть ваше местоположение - уединённый коттедж в горах. Каяба задумался, переваривая услышанное. - Понятно…- медленно протянул он. - Да что вы с ним цацкаетесь! – взорвался японец в полицейской форме, его лицо даже побагровело от гнева. – Ты проиграл Каяба! Тебя поймали, и тебе уже не уйти от ответа! Немедленно прекрати всё это безумие и освободи людей... Мужчина оборвался только тогда, когда европеец положил свою руку ему на плечо и с силой сжал, призывая к молчанию. - Простите за грубость и не сдержанность нашего компаньона, - холодно извинился человек в кресле. – Но, тем не менее, он прав, Акихико Каяба. Ваша игра проиграна. Вам остаётся только лишь подчиниться. - Проиграна, говорите…- вдруг тихо прошептал профессор и надменно, с вызовом, усмехнулся гостям. - Ну что же, начнём с того, что я специально решил сегодня уделить внимание вам - моим дорогим гостям, как и положено гостеприимному хозяину, - спокойно начал Акихико Каяба. – Так что хочу сказать, что очень рад видеть у себя разом таких важных персон как вас, премьер министр Японии, вас, детектив Интерпола по особым делам Майкл Грей, так же вас, начальник полиции Гонконга и вас… - учёный перевёл вопросительный взгляд на японца в очках в толстой оправе. - Кикуока Сэйдзиро, - хмуро представился тот. - Кикуока Сэйдзиро, значит… - повторил профессор, толи пытаясь вспомнить названное имя, то ли запоминая. – Так вот, на данный момент ваш приход вовсе не является для меня неожиданностью. Дело в том, что в доме предусмотрена мощная система безопасности, которая подала мне сигнал о вашем внезапном визите, когда я находился в игре. Через объективы камер видеонаблюдения я видел вас всех, господа... - Ну и что! Мы это прекрасно знаем! Хватит этот бесполезный разговор! – вновь вспыхнул начальник полиции. - Ай-яй-яй, как вы не сдержанны, господин Мирокаве, – спокойно, с видом превосходства улыбнулся Каяба. – Ваш сын весьма похож на вас, но более сдержан. Кстати, настоящий герой - лидер гильдии, Проходчик, в последнем бою показал себя истинным бойцом и командиром. Мы с ним довольно часто общаемся в том мире… - Ах ты… – процедил сквозь зубы блюститель закона, и его рука непроизвольно потянулась к правому бедру, где обычно располагалась кобура с пистолетом. – Что же касается вас, господин… Кикуока Сэйдзиро, - обратился учёный к японцу в очках, восседающему в кресле. - То меня интересует такой вопрос - почему в течение двух дней вы «ждали» меня, а не попытались отключить систему? Лицо Кикуоки при этих словах помрачнело. - А я объясню почему, - размеренно продолжил Каяба. – Вы надеялись, что найдя меня, вы также найдёте контрольный модуль управления сервером, позволивший бы вам остановить систему. Однако, увы, мой нейрошлем ничем не отличается от нейрошлемов других игроков, и вы решили, что принудительное снятие шлема, «без разрешения», - уточнил профессор, – может привести к фатальным последствиям. И правильно решили! Если бы это произошло, я бы не погиб, – Каяба позволил себе лучезарную улыбку. - Но сотня-другая игроков ушла бы из жизни. - Да, кстати, если через двадцать минут я не подключусь к игре снова, то разом умрут с полтысячи игроков, и так будет происходить каждые пять минут, пока совсем никого не останется. Так что советую не тратить время понапрасну, – предупредил учёный, ядовито усмехнувшись в конце. Словно подтверждая правдивость своих слов, он перевёл взгляд на нейрошлем, лежащий на подушке. Все присутствующие невольно проследили за его взглядом (даже сидящий в кресле Кикуока Сэйдзиро пристал со своего места) и различили на гладком металлическом боку устройства большие крупные, отмеряющие время, цифры - 17:23. На некоторое время воцарилась зловещая тишина. Увиденное словно лишило людей дара речи, показало всю тщетность борьбы и безнадёжность сложившегося положения. - Конечно, у вас был бы шанс всё исправить, если бы вы взломали мой код обмена данными. – деланно продолжал ученый, ставя давно опустевший стакан на тумбу. - Но вам это так и не удалось, не правда ли? – поинтересовался Каяба. - М-да, ваша биокодировка – настоящий шедевр, это признали все, – словно отдавая дань уважения противнику, кивнул Кикуока. - О чём это вы? – непонимающе спросил начальник городской полиции. - Ну… Это вообще-то секретная информация, - немного замялся Кикуока. - Но дело в том, что биоритмы, генерируемые человеческим мозгом, абсолютно уникальны для каждого индивида. Точно также, как сетчатка глаза или отпечаток пальца, только на порядок более разнообразней и сложней. Подобная методика используется в виртуальной игре, чтобы не позволить подменить сигнал, поступающий на сервер от игрока, тем самым обманув систему и освободив его из плена. Аналогов подобной технологии даже ещё толком не существовало. Так что мы и подумать не могли, что господин Акихико Каяба продвинулся в этой области столь далеко, что, впрочем, и не удивительно от гениального создателя нейропривода. Нет, действительно, ваша кодировка – нечто невероятное, поставившее в тупик всех шифровальщиков мира! – в словах Кикуока послышались нотки искреннего восхищения. - Наши суперкомпьютеры месяцами пытались взломать её, но нам до сих пор так и не удалось до конца понять принцип алгоритма генерации данных. Да за такую совершенную технологию любая держава мира отдала бы всё, что хотите! - К серверу, я так понимаю, вы тоже попробовали подключиться, – вновь заметил профессор. – Не побоялись проникнуть, не смотря на все предупреждения. - Да, вы прекрасно осведомлены обо всём, - признал Кикуока. - Как так? – вновь изумился начальник полиции. - Но ведь весь этаж заминирован, и любые попытки проникновения к серверу грозят… - Неужели вы утаили от полиции даже это? – с удивлением взглянул на полицейского Каяба. - Кхм, - закашлялся Кикуока. – Вообще-то это тоже секретная информация… Но дело в том, что игру, конечно же, можно было отключить вручную, внеся непосредственные изменения внутрь архитектуры сервера, и никакие коды и программы защиты не помогли бы при этом. Понимая это, в своём обращении к общественности господин Акихико Каяба предостерёг, что сервер заперт надёжной сигнализацией и заминирован, так что попытки проникновения к нему могли привести к гибели всех игроков. Но, конечно, никакие меры защиты не могли остановить лучших минёров и специалистов по охранным системам, так что уже через две недели вход к серверу был открыт, однако тут нас поджидал неожиданный сюрприз! – и Кикуока выжидательно вгляделся в спокойно улыбающееся лицо профессора. – Оказалось, что вычислительное ядро сервера располагалось вовсе не там. - А где? – в недоумении спросил блюститель закона. - Над нами, – мрачно бросил Кикуока. – Основная вычислительная аппаратура, отвечающая за все главные процессы поддержания игры, находится в космосе, на спутнике связи. Нас до сих пор удивляет, как вы только смогли провернуть всё это, не привлекая внимая?! – японец вновь бросил восхищённый взгляд на учёного. - Было очень нелегко, пришлось повозиться и импровизировать, не говоря уже о громадных денежных затратах, но результат того стоит, - на лице Каябы промелькнула тень самодовольства или скорее даже триумфа. - Да, вы всё прекрасно рассчитали, - подвёл итог Кикуока. – Использовали совершенную биокодировку, которую не удаётся взломать, тем самым защитив систему программно. Установили основную часть сервера на спутнике, к которому нельзя подобраться, обезопасив его от ручного вмешательства. Используете игроков как заложников. Да одни ваши шлемы чего стоят! Их невозможно ни отключить, ни снять. Скорость реакции датчиков меньше сотой секунды, они устойчивы даже к мощным электромагнитным импульсам, выключающим любую другую аппаратуру... Просто не верится! Вы продумали даже систему подавления роста волос, чтобы те за длительный период времени не заполнили пространство между головами людей и шлемами, создав тем самым проблемы связи. - И ещё учтите, что если вам всё-таки каким-либо образом удастся снять шлемы с игроков, то система заметит таких «несвоевременно» разлогинившихся пользователей и, определив возможную причину, также убьёт сотню-другую игроков, в качестве предостережения. – Добавил Каяба. - Так что, если решитесь на этот шаг, то снимите шлемы со всех десяти тысяч… Ой, простите, семи тысяч ста сорока восьми игроков разом… Что лично мне представляется мало возможным! – вновь с лёгкой улыбкой превосходства произнёс учёный. - Убийца! Сколько смертей тебе ещё надо, чтобы насытиться?! – не сдержавшись, в ярости выкрикнул начальник полиции. - Мне вовсе не нужны ничьи жизни, - абсолютно бесстрастно ответил Каяба. – Мне просто нужно, чтобы игроки боролись до последнего, отдаваясь прохождению игры без остатка. А что может сильнее подвигнуть человека на борьбу, чем не ставка на собственную жизнь? Да и, кроме того, - профессор обвёл всех собравшихся пронзительным взглядом. - Если говорить о жизнях, то сколько из них на вашей совести! Четыреста девяносто пять, я полагаю. Именно столько людей поплатились своими жизнями за ваши попытки отключить систему. Хотя я дал достаточно предупреждений и информации, чтобы отбить у вас подобные мысли. Так что вы такие же убийцы, как и я! Поэтому в следующий раз, когда предпримите попытки вмешательства в систему, помните, что число жертв станет ещё больше. И в этот раз может оказаться ваш сын, - Каяба надменно улыбнулся начальнику полиции. – Система, как правило, выбирает жертв случайным образом, но если это ВДРУГ окажется ваш сын, то я буду весьма опечален. Лишиться такого героя… - Ах ты!.. – свирепо прошептал блюститель порядка, и его рука опять невольно дёрнулась к правому боку. - Довольно господа! Мы не для этого здесь собрались! – обрывая полицейского, вмешался в разговор премьер-министр Японии. – Акихико Каяба, я здесь для того, чтобы объявить наши условия. - Условия? – удивлённо повторил профессор. На его лице впервые за весь разговор промелькнуло искреннее недоумение. - Да, условия! – с нажимом повторил детектив из Интерпола. – Оцените свою ситуацию здраво: вы схвачены, ваши счета заморожены, связи выявлены, вам уже не убежать! Чтобы не случилось, пожизненный срок вам уже обеспечен!.. - Но он может быть различным! - вновь вмешался в разговор премьер-министр. – Именно для этой цели я и прибыл сюда. Он вышел вперёд и, важно встав, будто на выступлении, с достоинством заговорил: - Акихико Каяба, наша страна предлагает вам то, что ещё доселе никогда не бывало! Свободу, конечно, мы вам пообещать не можем, НО! Если вы только согласитесь немедленно отпустить всех пленников, то правительство обязуется предоставить вам тюрьму, построенную специально для вас на одном из небольших островов. Место вашего заключения будет обустроено с условиями пятизвёздочного отеля, включая наличие прислуги и лучших поваров. Если захотите, вы сможете ежедневно совершать походы по острову и даже купаться в море, под контролем конвоя, разумеется. Таких условий не было ещё ни у кого! У меня есть все необходимые документы, подтверждающие это, - политик потряс кучей разномастовых бумаг, которые всё это время держал в руке. – Вам стоит только подписать! Если захотите, вам будет дозволено вызвать адвоката из любой страны, дабы он подтвердил, что мы не врём, и всё составлено по букве закона. А если будете настаивать, то мы объявим о своём решении публично, по мировому телевиденью, и тогда уже в любом случае не сможем отойти от своих слов. Жизнь наших граждан для нас превыше всего! – с благородством в словах окончил свою речь премьер-министр. - Я же со своей стороны хочу предостеречь вас в другом, - подал голос Кикуока, в тоне которого слышались зловещие нотки. – Если вы откажетесь, и все пленники, в конце концов, погибнут, то вас ждёт пожизненное заключение в весьма менее комфортных условиях. Но это не главное! – на этот раз в его словах явственно прорезалась угроза. – В Японии, как и в любой другой цивилизованной стране, уже отменена смертная казнь. Но если вас нельзя казнить публично, это не значит, что в скором времени вы не умрёте от какой-нибудь страшной, неизлечимой и запущенной болезни. Вы понимаете, о чём я говорю? – холодно произнёс человек. – Так что решайте сами, что лучше – прожить долгую жизнь в относительном комфорте или весьма короткую в скромных условиях… В этот момент Акихико Каяба вдруг громогласно рассмеялся, будто услышав чрезвычайно забавную шутку. Он смеялся до того искренне и весело, что все присутствующие персоны ощутили явное недоумение. - Послушайте, господа, вы, кажется, совершенно не поняли моих намерений, если решили предложить мне подобные условия, – насмеявшись вдоволь, ответил профессор. – Неужели вы всерьёз полагаете, что я останусь жив по окончанию игры? - Даже так… – тихо процедил сквозь зубы Кикуока. - Знаете, там, в игре, я являюсь таким же игроком, как и все… Ну, во всяком случае, на глазах, - уточнил учёный. – Я лидер гильдии и веду игроков за собой, закаляя их характеры и волю. Мы, кстати, вчера прошли пятидесятый уровень, и данное радостное событие, собственно, и сподвигло меня сегодня уделить времени вам господа. Как-никак преодолён рубеж в половину игры! Думаю, что когда дело дойдёт до девяносто пятого уровня, я открою обитателям Айнкрада свою истинную личность и оставлю их, а может быть, как игрок, «погибну» благородной смертью героя… Не знаю, я пока что ещё не решил в точности, как и что произойдёт… Но, в любом случае, члены моей гильдии и другие бойцы будут уже крепки и уверены в своих силах, чтобы не остановиться в нескольких шагах от цели. Ну а в самом конце, на сотом уровне, в Яхонтовом дворце, оставшимся игрокам предстоит сражение с последним монстром игры, «Великим Повелителем Демонов» - мной! - Вами? – в один голос изумлённо выкрикнули все присутствующие. - А чем не неожиданное развитие событий! Сойтись в сражении с самим Владыкой Айнкрада! Разве можно желать большего?! – Восхищённо вещал Каяба. – И когда последний монстр будет повержен - игра окончится, и я кану в бездну вместе с парящим в небесах Айнкрадом!.. - А если же никто не сможет пройти последний уровень? – резко спросил детектив. - Тогда я всё равно умру! - с блеском в глазах ответил учёный, как будто другой вариант событий никогда не подразумевался. - В любом случае я исчезну вместе с миром, который сотворил. - Вы умрёте? – Искренне изумился премьер-министр. - Непременно, - заверил Каяба политика. – Как я уже и говорил, мне нужно, чтобы люди сражались до последнего, и чем я хуже остальных?! – профессор перевёл взгляд в окно, глядя на ярко-синее небо и зарождающуюся весну. – У нас с ними равные условия. В этот момент в комнате вдруг раздался звонкий и резкий писк издаваемый шлемом. На гладком металлическом покрытии значилась цифры обратного отсчёта 2:58 подсвеченные красным, а рядом мерцал ярко-алый маячок – отпущенное время беседы подходило к концу. - Извините господа, но мне уже пора возвращаться, - Каяба потянулся к шлему. - Зачем вы всё это только сделали? Ответьте, зачем? – Внезапно в ярости выкрикнул премьер-министр. - Зачем? – профессор даже замер и задумчиво уставился в пол. – Вы не поймёте. Просто я хотел оживить мир, который некогда видел во сне или же придумал. Мир с неограниченными возможностями и пределами, в котором фантазия становится реальностью. Мир, безудержно влекший и манивший меня на протяжении всей жизни… - Безумец! – с горечью простонал начальник Гонконгской полиции. - И ради этого ты погубил столько жизней!.. - Я же говорил, что вы не поймёте, - надменно усмехнулся Каяба. – Но теперешние обитатели Айнкрада - Проходчики, обычные игроки, да даже ваш сын – сейчас, я уверен, они бы смогли понять меня, - с каким-то удовлетворением произнёс он. - Ну что же, господа, рад был с вами побеседовать, - надевая шлем и ложась обратно на кровать, спокойно сказал учёный, словно подводя итог разговору. - С данного момента полностью ухожу в игру и уже не выйду из неё, так что не думаю, что нам когда-нибудь представится ещё одна встреча. Я знаю, что теперь за моим телом как следует позаботятся. Каяба протянул руку к окну, наблюдая, как утренний свет омывает его пальцы. - Это последний рассвет, который я вижу в этом мире, - едва слышно прошептал он. - Что ж, прощайте господа, - вновь произнёс Каяба и улёгся обратно на кровать. Но прежде чем произнести команду входа в систему, он услышал, как его вдруг окликнули: - Вы счастливы? Вы добились того, чего хотели? – громко выкрикнул Кикуока, вскочив с кресла, впервые за весь разговор потеряв самообладание. Профессор на мгновение замер, обдумывая вопрос, а затем довольно улыбнулся: - Да! Этот мир заиграл всеми красками жизни и чувств. Он стал таким, каким я и мечтал или даже больше. Так что да - я счастлив! Затем Акихико Каяба положил голову на подушку и решительно произнёс: - Начать подключение!..