Ульман и Огненная Тигрица

Накануне отъезда Огненная Тигрица решила показать Ульману одно зеркало. - Оно было изготовлено семь лет назад, - сказала Тигрица. - Это одно из тех зеркал, которые по всему Торилхему поставляют в так называемые комнаты иного видения. - Комнаты иного видения? - спросил Ульман. - Их так называют из-за зеркал. Дело в том, что эти кривые зеркала показывают не искривлённое отражение. Они отражают человека совершенно иным образом: толстый отражается худым, молодой - старым. Эти зеркала уже семь лет пользуются большой популярностью на Торилхейме: немало людей хочет увидеть себя в ином свете. А вот, собственно и то самое зеркало. Посмотрев в зеркало, Ульман увидел, что волосы и борода его отражения поседели, а лицо испещрено морщинами. - Неужели я когда-нибудь стану таким? - спросил он. - В своём родном мире - да, - ответила Огненная Тигрица и указала на своё отражение, с которым произошли такие же перемены. - Когда-нибудь и я в своём родном мире стану такой, как отражение в этом зеркале. Но это будет нескоро - всему своё время. Преимущество старящих зеркал в том, что человек может подготовиться к тому, как он будет выглядеть в старости. ...Утром перед самым отъездом у Тигрицы состоялся разговор с Анидаг. - Я благодарна тебе за помощь, - сказала Анидаг. - Отец уже замучил разговорами о женихах. Я была бы рада, если бы и он обрёл своё счастье. - Ани, ты прекрасно знаешь, - усмехнулась Огненная Тигрица, - что мы с твоим отцом просто друзья. Да и нам с тобой лучше оставаться подругами. У нас слишком разные характеры, чтобы я ужилась в роли твоей мачехи. Не хватало ещё, чтобы твой отец вечно разнимал нас. Направь лучше свой вздорный характер на нерадивых работников рисовых плантаций - хоть какая-то польза от него будет. - Как скажешь, но всё-таки жаль, что не судьба вам быть вместе. - Поверь мне: твой отец ещё найдёт своё счастье. Вон Анжелика и её брат Руфус, дети тагорского короля, тоже не сразу нашли своё счастье. Но на вашу помощь в случае беды я могу рассчитывать? - Конечно. Если понадобится помощь Королевства Кривых Зеркал, дай знать через своё отражение. Лес кончился, и вдали появились очертания города на морском берегу. - Может, теперь скажешь, куда мы направляемся? - поинтересовался Ульман. - На планету Беллиора, - ответила Огненная Тигрица, - в Волшебную страну. Для моей Кагги-Карр это будет большой радостью, ведь Волшебная страна - её родина. - В смысле? - не понял Ульман. - Для каждого жителя моего родного мира существует своя Волшебная страна, - объяснила Огненная Тигрица. - В моей Волшебной стране водятся немногочисленные зелёные вороны. Они обладают способность восстанавливать здоровье. Даже дерево, повреждённое топором или пожаром, восстанавливается при прикосновении зелёной вороны. Поэтому соплеменниц моей Кагги-Карр ещё называют воронами-целителями. Вороны-целители не подвержены никаким болезням, поэтому Жёлтый Туман не повредил им. Они даже помогали пострадавшим жителям Волшебной страны восстанавливать здоровье, расшатанное Жёлтым Туманом. - А как к тебе попала твоя зелёная ворона? - Я подобрала её осиротевшим птенцом, как и филина. В честь кого я их назвала, объяснять не надо. ...Портовый город казался Ульману таким же необычным, как и Лес эльфов. Красивые дома, чистые улицы, вежливые люди. Рынок, через который они проезжали, пестрел различными товарами. Один раз Ульман услышал голос зазывалы: - Подходите! Подходите! Посетите комнату иного видения! Не упустите шанс увидеть себя молодым или старым, толстым или худым! - Да, судя по толпе, комнаты иного видения пользуются большой популярностью, - сказал Ульман. - Ты не представляешь, какой, - согласилась Огненная Тигрица, когда в небе прозвучал рык. Рядом с всадниками приземлилась темнокожая женщина с кудрявыми волосами, орлиными крыльями, кошачьими глазами и львиными лапами вместо ног. Её торс был облачён в блестящий доспех. - Ну здравствуй, подруга, - сказала крылатая полуженщина-полульвица. - Давненько мы не виделись. - Кто это? - спросил Ульман, вздрогнувший от неожиданности. - Сфинкс, - ответила Огненная Тигрица, - воистину загадочная женщина. Она обожает загадки. С недавнего времени она носит имя Оргилама, ибо её прежнее имя стало названием целого народа крылатых полулюдей-полульвов. - Да-да, - засмеялась Оргилама, - но дальнейший путь к порту вы продолжите, если твой удивительный спутник отгадает мою загадку. - Послушай, Оргилама, - строго сказала Огненная Тигрица, - Ульман впервые в этом мире, так что давай без этих твоих загадок. - Ну хотя бы одну, - умоляюще сказала Оргилама. - Ладно, - согласилась Огненная Тигрица. - Но только одну. И Оргилама загадала: - Одного не помню, другого не вижу, третьего не знаю. Ульман ответил, не задумываясь: - Прошлое, настоящее и будущее. Человек не всегда может вспомнить своё прошлое, в особенности раннее детство, настоящего он не замечает, а будущее от него скрыто. - Правильно, - сказала Оргилама. - И откуда ты знал? - Прочитал в книге, - ответил Ульман. - А знаешь, Ульман, нам очень повезло, - сказала Огненная Тигрица. - Оргилама - член команды корабля «Единорог», курсирующего по планетам. На корабле есть позволяющий перемещаться во времени и пространстве прибор. Команда «Единорога» и я называем этот прибор Пространственно-Временной Прыжок. Если Оргилама здесь, это значит, что «Единорог» сейчас в порту. Так Ульман обрёл новых знакомых в лице команды «Единорога»: минотавра Астерия, Медузы Горгоны, капитана корабля гнома Малакая и его первого помощника эльфа Себастьяна. «Единорог» доставил Ульмана, Огненную Тигрицу и их спутников к Изумрудному городу. Благо, ров, вырытый вокруг города, позволял разместиться кораблю. - А теперь, - сказала Огненная Тигрица, - навестим Страшилу Мудрого. Надеюсь, он не успел соскучиться.