***
Стайлза откровенно прорвало. Он прошёлся вдоль по улице, развернулся, возвращаясь обратно, открыл было рот, чтобы высказать всё, что думает, но остановился. Дети остались в гостинице, пока они с Дереком разбирались с документами, а потом поехали на встречу с местной стаей. Но кто же знал, что здешний альфа — тот ещё урод. Зло пнув колесо, чем вызвал недовольство со стороны Дерека, Стайлз не выдержал. — Они вообще в своём уме? — Это их право, Стайлз, их выбор, — спокойно отозвались в ответ. — Их право, — он скривился. — А как же наши права? Вот что теперь с этими троими делать? Дерек вздохнул, но больше никак своего раздражения не показал. — Какие у нас есть ещё варианты? — не мог остановиться Стайлз. — Будем колесить по стране, пока не найдём того, кто согласиться принять их в стаю? — Это не так просто, и опасно. Разве что… — Даже и не вздумай говорить про Питера! Хейл миролюбиво поднял руки в успокаивающем жесте, а затем снова сложил их на груди. — Мы не можем взять их с собой, — это было похоже на отчаяние. — Мы ещё даже не решили где обосноваться, — откликнулся Дерек. Стайлз промолчал многозначительно, отвёл взгляд в сторону, мгновенно затихая. — Или ты уже что-то придумал? — Дерек, я… — нужно было признаться. — Мне предложили вернуться в штат. — И ты согласился, — было видно, что именно этого от него и ждали. — Нет. — Нет? — во взгляде Дерека проступило изумление. — А что тогда? Стайлз прикусил губу, обогнул машину, подойдя поближе, стал напротив, всё ещё не рискуя поднять глаза. Он всё ещё не знал, какую реакцию вызовут следующие слова, оставалась лишь слабая надежда, что его не попробуют загрызть прямо на месте. — Как ты смотришь на то, — начал тихо, — чтобы вернуться в Крипин Вайли? — Мне послышалось, — угрожающие нотки, — или ты сказал что-то про Крипин Вайли? — Дерек, это хороший вариант. — Прости, Стайлз, кажется уши заложило после твоих криков, — а это почти на грани злости, — и я действительно услышал что-то совершенно неожиданное. — Но это правда хороший вариант! — Стайлз встрепенулся, рискуя наконец посмотреть в полные раздражения зелёные глаза. — Мне там нравилось. Там мы… Полюбили друг друга, — и совсем еле слышно добавил под конец, — взаимно. — Нет, — отрезал Дерек. — Но почему? — с отчаянием, почти моляще. — Я понимаю, что с этим местом связаны не самые приятные воспоминания, но ведь и хорошее в них было. Дерек повернул голову в сторону, наблюдая за проезжающими мимо машинами. Эта идея, действительно, могла показаться глупой, но… Стайлз приблизился совсем вплотную, обхватил его руками за талию, прижался, как мог, крепко. — Послушай… Это место… Да, мы наворотили там дел, но… — никак не получалось подобрать нужные слова. — Я полюбил этот странный, пропитанный стариной город. Полюбил этот дом. Человека, живущего в нём. И я хотел бы там остаться, с тобой. А люди, — он фыркнул. — Разве они знают тебя? Меня? Не существует больше Джона Лобо и Стивена Стивенсона. Мы можем быть самими собой. Тем более, — губы коснулись чужой шеи, — место шерифа вакантно, за эти годы там никто не задержался. — Ты мог бы достичь лучшего в большом мире, — неожиданно выдохнул Дерек, — а не оставаться в мелком городишке, губя талант. — Тебя это волнует? — Стайлз улыбнулся, начиная понимать ход мыслей возлюбленного. — Я ничего не теряю, как раз наоборот — вхожу в семью Хейлов. Это ведь родовое поместье, не так ли? Дерек усмехнулся, наконец начиная оттаивать, обнял в ответ за плечи. Но он явно всё ещё сомневался. — А как же дети? — действительно важный вопрос. — Возьмём с собой, — получилось даже слишком просто. — Свежий воздух, лес, много свободного пространства, да и кто справиться с воспитанием юных оборотней лучше, чем ты? Хоть последние слова и прозвучали, как лесть, Стайлз на самом деле так считал. Забот у них, конечно, появится в три раза больше, но раз всё сложилось таким образом, нужно было принять ответственность. — Не видать нам секса ещё лет эдак… — начал Дерек с ухмылкой, но тут же замолчал, ощутив лёгкий укус в шею. — Пошлём их по грибы, — Стайлз исподтишка посмеивался, уткнувшись лбом в чужое плечо. — Прекрасно, — с таким же смешком раздалось в ответ. — Но я намерен наложить ещё один запрет в нашем доме, — он выдержал паузу. — Больше никаких детей. — Очередной мораторий, — смех раздался уже в открытую, чистый, искренний, спокойный. Кто бы мог подумать, что всё сложится именно так.***
Трое мальчишек сразу приступили к ужину, не дожидаясь старших и о чём-то вполголоса переругиваясь. Дерек поставил на стол очередную тарелку и позвал его по имени. Стайлз вздрогнул, оторвался от созерцания дырки в стене и поспешил на зов. Работники должны были прибыть через несколько дней, а стройматериалы завезут уже завтра, и вся эта кутерьма немного напрягала. Он быстрым шагом спустился по ступенькам, стараясь быть как можно осторожнее, всё-таки их тоже нужно отремонтировать. Зашёл на кухню, скользнув взглядом по ребятам, и тут же прильнул к Дереку. Его оплот спокойствия в этом безумном мире. Дерек в ответ кратко коснулся губами лба и подтолкнул к столу. — А мы завтра собирались на озеро Лич-Лейк, — подал голос Лукас. — Это с кем? — насторожился Стайлз, усаживаясь за стол. — Нас Кэмерон и Карл позвали, — откликнулся уже Аарон. — Внуки Барф? — Дерек удивился, но виду не подал. — Ага, — кивнул Лукас. — Они прикольные. Стайлз с Дереком переглянулись, и второй пожал плечами. — Хорошо. — Круто, — довольно выдохнул Аарон. — Но будьте… — начал Стайлз. — Осторожными, — закончил мысль Дерек. Раздался стук в дверь, Стайлз напрягся, переводя взгляд на Хейла. Тот покачал головой, показывая, что ничего не почувствовал. Странно. В доме четыре оборотня и никто не заметил приближение постороннего человека? Стайлз поднялся с места, взял с тумбы у дальней стены пистолет и приоткрыл входную дверь, выглядывая наружу. В сумерках сложно было что-то разглядеть, но он был уверен, что через окно за всем следит Дерек. На пороге обнаружилась небольшая коробка. Нахмурившись, Стайлз присел на крыльцо, беря её в руки и рассматривая. Дерек, словно тень, появился за спиной, тоже аккуратно опустился рядом. — Вроде чисто, — кивнул он. — Посмотрим… Стайлз открыл коробку, тут же натыкаясь на сложенный вдвое листок. Раскрыл его, читая незамысловатое: «Услышать зов способен тот, кто в темноте замок найдёт, а ключ под зеленью мостов поёт нам песню дураков». — Ну надо же, рифмоплёты, — и передал записку Дереку. Под листом обнаружилась небольшая шкатулка. Стайлз вынул её, отмечая тяжесть и гладкость материала. Что-то знакомое: несколько оттенков зелёного со странными разводами и чёрными прожилками. Он уже точно подобное где-то видел. — Это… — Стайлз повертел вещицу в руках. — Малахит? — Малахитовая шкатулка, — Дерек хмыкнул, опуская ладонь ему на плечо, а губами утыкаясь в щеку. Выдохнул жарко. — Кажется, у вас новое дело, шериф. И Стайлз не смог сдержать улыбки.